es

.od ooffido!
si alguien nos pidiese mencionar algunos ejernpios tpicos
de situaciones
de conflicto,lo rns probable es que rnenciona-
ramos una pelea entre vecinos, una familia rnal avenida,
un divorcio enconado o, incluso, una guerra cualquiera' Pese
a ser f'enrnenos muy diferentes, en todos ellos encontra-
mos algo ostensible
en comn:
;
g cuai6ffianlilpresencia
de por lo rnenos dos
fu:*E}ersonas,
g'"lo.t sociafes o incluso Estados
-:n
el
"6f," los confl ictos intern aci onales-; Ag*{rop
en
asprracrones
,"rffilibles
que inducen a las partes a en-
frentarse en el intento de lograr su objetivo'
*,-''
El conflicto implica, por lo tanto, la intrrelacin de
(
mnimo dos
personas, dos organizaciones
o dos grupos so-
lY -t
\
ciales cuyos intereses y aspiraciones sean antagnicos, ya
sea de modo ocasional o permanente.ffi
t3dlfrrbGmlm,(pt,ht*'h
-fl
,*ks'|t&ffi,{r;rr
T7
18 A.{ediacin y resolucin de conffictos QU
ES EL CONFLICTO?
por recux"sos rnateriales o simblicos, rns o menos concre-
tos o vagos; por arrbiciones corxtrastantes, por insatisfac-
cin.
-flUStTr"-
f
ses de conflicto se entiendan, en una prirnera aproximacin,
En consonancia con Ross, creemos que el conflicto se
produce, sin duda alguna, c
recursos materiales_, por ejemplo, un aumento de slaiio,
ffiontrol
de la tierra; o en un conflipto
familiar, por una herencia o la custodia de un hijo; igual-
mente, puede producirse con motivo de la competencia por
recursos simblicos: prestigio, honor,
jerarqua.
Sin embar-
go, es importante entender que los conflictos no slo se
defrnen por los objetos en disputa, sino tambin por la per-
cepcin que las partes tienen de ellos, as como de su posi-
cin relativa. Sobre esto abundaremos ms adelante; por
ahora slo lo punramo.,
como
.Algunos de esos ras[Jos cornunes son:
ffi
que siempne existe aunque
-s-ffntn
con mayor o Inenor violencia;
+ru
.@
y reconocidas del conflicto
y las que
subyacen en ste yUr.ol.ong&n,lo agudizan,1o moderan y
kracen que tienda a enconarse y a enquistarse cuanto ms
SdW'ffieffiIs-qrufJ
Jiqit.tuiir:-r,.] .;
fu&'HTtfl
t) MFiHXfiri r*,n
'iY$iect'tn
JirG.' r':rr:-
Dada }a inmensa vanedad de fenrnenos sociales que
pueden clasificarse bajo el tnmino
conflicto, no hay con-
senso sobre una definicin nica, general y suficiente. Algu-
nas definiciones slo explican tra esencia de los conflictos
interpersonales
(entendidos no slo como los que se produ-
cen entre dos o ms pensonas, sino tambin entre grupos u
organizaciones diversas); otras identifican los rasgos ms
generales que permitan engnobar cualquier tipo de conflicto,
sea cual sea el plano en el que se produzca. Este segundo
tipo de definiciones es ei qrne nos interesa, pues comparti-
mos la idea, comn a rnuchos estudiosos, de que
{ffi
ffi
perdura; finalmente, la
ue del
conflicto tienen las partes. Estas caractersticas comune a
todo confiicto invitan a buscar una definicin
que no parcele
d.e antemano sus diferentes rnanifestaciones
posibles.
Pon eso resulta interesante y til la definicin
que hace
I\{arc E{oward Ross del conflicto
comoM
&ffiiffifi{
'. Esta defrnicin'no &'idi" :
teresante por su amplitud, pues acertadamente busca com-
prender lo que es el conflicto en su-sentido ms genrico,
sino tambin porque plantea que ste puede
ser resultado
de una competencia por bienes materiales ("objetiv6g,,
los
denominan algunos), o bien por el antagonismo de otros
intereses que no son calculables desde el punto de vista
material.
esta forma, la cultura,
el orden social y las expectativas que las personas
de una
misma sociedad comparten son algunos de los factores que
es necesario considerar en,una explicacin del conflicto: en
ellos es posible advertir de qu modo se enlazan los objetos
de disputa con los rnotivos para disputar.
sirnilitudes permiten que las diversas cla-
20
Mediacin y re,solucin
de conflictos
Existe en nuestra cultura de fines del signo XX una @,den-
qia
.asid:entificar
el eonfisico.{G@n
sentirr.rientoourilehoe,bikidad,
ammued$ewiq6q, anr6i'pw&a,
odii.o,
3r
tanah,i.mr c,o,r.l rmani,f.esa-
eiip;resrde-,mo@,orila;
sentimientos que en su rnayora suelen
tenen para nosotros connotaciones
clararnente
negativas.
As, consciente o inconscientemente
terminarnos
aceptan-
do que ei conflicto destruye, que sus consecuencias
son siem_
pre negativas y perjudiciales
para la convivencia y que por
io tanto habra que evitarro sie*pi"e. cuancio se dice de
alguien que es
"conflictiv6,,
la imagen qlue nos queda
de
esa persona
es claramente
negativa, suponemos que no tie_
ne buena disposicin para colaborar, qr-xe acaso disfruta ge_
nerando situaciones
incmodas
o violentas, y que es, con
toda seguridad, arisca y poco amable. Esta percepcin
casi
automtica est condicionada
por nuestra curtura y por er
sentido que el trmino .conflicto,
tiene dentro de ella. En
cont'raposicin,
valoramos
el consenso, en acuerdo y ra acti-
tud cooperativa por encima de otros comportamientos,
de
rnodo que rara vez nos detenemos
a considerar que
qi.,,tedp
L" *"i.d;;fficemos
entre con-
flicto" y
"violencia,
es tambin equvoca, porque
equipara
dos fenmenos,
dos expresiones
del descontento individual
o social, que no son similares.
fu1,\
*oJlion@sa os sto"caade
Hasta hace rnuy poco,
cuando lias ciencias
sociales
se
ocupaLran
del confricto
sociar o pori,J.co
Lendan
a neclucir: ra
sigrrificacin
del concepto
para neflerirro
soxamlente
a cier-
tas forrnas
extremas y muy ahriertas;
ctre hecho, la nocin
de
conflicto
se asociaba
a guen"ras,
rer,ollrLlciones,
tenronismao
y
fen'"rienos
similares.
Dicha reducr:im,
por snxpuesto,
des-
cuidab,a
dimensiones
y forrnas
deX confnioto q*"
hoy pare-
cen fr:ndarnentares.
otro tanto ocunra
con en anrisis psi-
colgico
e institucionax
de coiafnictos
entre personas
o g,nnn-
pos:
se daba por hecho qu,e
enaxn resultado
de pautas
de
relacin
nogativas,
inconvenien{.es,
olue potenciahan
}a ani-
rnadversin,
y que era rlecesanio
connegintras.
lEn un caso y
otro, el corrflicto
apareca
cor,o ahcrnacin
def, onclen noi_
mal, co*r, rup{,ura violenta
e i-ldcsc.ahle,
y se crea que era
posiblc
crradicarlo.
Aunqr.lo no es un cnfoque
einnenamrente
nuevo,
sno en
las ll;irnls
dcadis,
en los ltimos
lustros,
han collenza-
do a desilrrollarse
teoras y rnocJr:ros
de anrisis
der confrc-
to, do sus causa.s y maniflcstaciones,
que no pre.juzgan
su
sentido;
o,s decir, no suponele r,le nanena
rnecnica
que tro
deseablo
sera quc
no existiese
nL,rmca ningn
".u*Ao
ni disputa, y qlle no hubicse
rnoti.os
de confnontacin.
r\
partir
dc osl,os nucvos
enfoques, y cop m-rucho rns nealis_
mo, el ctrrflicr,o
comienza
a se]'vistc
como una ma,ifesta-
cin ms, natural y hasta necesania,
de las reXaciones
en_
tne personas
y entre gl"upos
sociaXes,
entre organisr,os
polticos
o Estados.
ya
no se consictret:a
a priorl que etr con-
flicto deba conducir
necesariane.*1u.,:
h.acia ,r, orpr;;;
tastrfica
de la relacin
entre las
,rantes
que divengen.
Esta nueva forma
de ven,el confllicto, y por ende de estu_
diar las nelaciones
que
se estatrrecen
eiltre ios individuos
rl
,".,I]nrn
t'l
,;,'
l: ,
'
r,,ir
i',r;'
',
I
,
eU
ns uL coNFr,ICTo?
t
ryWft-t*...
't'Ee,uo,ii"La'r.rl'poe
oqi&*-lr&&,offin rr:r
a4*lr{q,u,,s q u i -
B-;la,"wfurysLensiblg,y
Jlam,ativa,.s,ohre,,todo
en las. disputas
/
22
fuediacit y resolucn de conflictos
organisrnos
polticos, sunlone que la interaccin
produce
neaesariarnerlte conflicto,
porque la rivalidad, la competen-
cia y la diferencia de opiniones, deseos e intereses son in-
evitables en el orden hurnano, corno de hecho sucede entre
todos los seres vivos.
De esta manera, auxlque el conflicto sea visto como re-
sultado inevitable de Ia interaccin entre los hombres, esta
nueva forrna de cornprendenlo no supone que su consecuen-
cia natural sea, corno hasta hace muy poco se crea, un
empeorarniento definitivo en las relaciones,
y, por lo tanto,
ciales; perrnite el reconocimiento de las diferencias
y que
stas no sean percibidas corno arn:erlaza, sino como resulta-
do natural de una situacin en que hay recursos escasos'
Aderns, ios conflictos entre personas o entre
grupos ayu-
dan a que se def,rnan las identiclades de las partes. ste es
un aspecto bsico en ios conflictos de contenido
poltico: el
o los asuntos que motivan el conflicto,
y que dan identidad
a los miernbros del grupo, acentan la cohesin entre s-
tos, sobre todo en su relacin con los dems.
Digamos, en resumen,
que los nuevos enfoques tienen
corno punto cle partida la idea de qu@-
&,
darffias,W*m-
de posibles conflictos futuros an ms enconados.
no es slo destructivo.ffidffi
-Ti-o"fit
s visto ayuda a regular las relaciones so-
qu
rs EL coNFLICTe?
En sus for-
rnas extremas, puede ser en efecto muy destructivo; en sus
manifestaciones
regulares, contribuye a def-lnir identida-
des y a racionalizar las estrategias de cooperacin y com-
petencia.
e
Si somos capaces de comprender
que el conflicto es inhe-
rente a las relaciones humanas
y que no puede existir
inteiaccin sin que se produzca, tambin podemos enten-
der que, en su acepcin rns laxa, forrna parte del orden'
Dicho en trminos rns claros,
de lo cual se deri-
van dos consecuencias
principales: que
@{Elfftet@
h-
We,W
lffifffi**. Los conflictos
que se expresan en una socle-
dad son manifestacin del orden, del sistema de relaciones
en el que se ha constituido
y se desarrolla dicha sociedad;
los conflictos regulan el orden, y ste a su vez permite que
la regulacin de los conflictos cree orden. Dicho de otro
modo, el orden en toda sociedad humana no es otra cosa
sino un arreglo normalizado del conflicto; el orden dispone
los procedimientos de distribucin de recursos, como Ia ri-
qrteza,el prestigio o la autoridad,
y defrne, de ese modo,las
formas del conflicto. Es decir, define qu es objeto de discu-
sin
-o
de competencia o confrontacin-,
qu instrumen-
o.)
No existe oposicin entre los conceptos de
SMffi'
l\4ed.i<ci.tt y resoiuci.rt de corflictos
tos y rnecanismos son vlidos para decidlir, y qu lmit'es
tiene el enfrentarniento. De una huelga o un divorcio hasta
una competencia electoral, una quereltra agraria, todo su-
cede dentro del orden. xncluso 10s conflicn os ms radicales,
que cuestionan los fundamentos ltimos del orden
-los
prin-
cipios de asignacin de la autoridad, por e.jemplo-, siguen
pautas ordenadas. I-a definicin del antagonismo, las alian-
zas, los propsitos y los recunsos del conflicto urgen de la
estructura del orden
que se quiere sustituir. For eso se pue-
de afirmar que ia transformacin no es azarosa'
Ya hemos comentado cmo, hasta hace rnuy poco, etr con-
flicto
-muy
particularmente los conflictos
polticos que se
manifestaban con acciones violent,as- era naturalrnente
considerado Ia expresin de un momento de ruptura, de cri-
sis del orden anter:ior y, a la larga, el punto de pantida de un
nuevo orden. Las teoras que sostenan estos puntos de vista
no podan evitar cierta inconsistencia,
porque todo nuevo
orden surge de un orden anterior y por xo tanto est defini-
do y determinado
por I; por otra parte, encontraban serias
dificultades para explicar lo que sucede en situaciones revo-
lucionarias o de convulsin social, para explican las conti-
nuidades
y regularidades
que pueden observarse en la ms
devastadora guerra civii, y mucho menos podan explicar
lo que sucede en las relaciones interpersonales o entre gru-
pos pequeos.
En cualquier caso, el conflicto no maniflesta slo el or-
den en eI que se produce; tampoco las relaciones que se es-
tablecen despus de pasada la crisis del conflicto pueden
sen enteramente nuevas y distintas de las que haba antes.
Las forrnas tan diversas en las que pueden manifestarse los
conflictos dependen por entero del cancter de la interaccin
eu
ns ttl,
(loNl"Ltcro?
'
, , '
social
que les dio ltagar
y cle }a pencerpcin
que sohi:e s y
sokre los rleins tienen los individn-no5
que componefl el con-
jilnto social.
Foresoesimportanteinsisft,ilcen.nanecesidadrlecono.
cer las caractersticas
del orden, tras regnas,
posiciones
y
relaciones
que en 1 se defineI,
por ejernplo, en una pareja'
para comprender
el conflicto. s.lo ex erstudio
y tra d.i.seccin
de las relaciones
que
'existen
dentro drn onden pueden per-
mitir una comprensin
cabal de xos crnflictos
que en 1 se
originen.
Es clecir, no basta con con-nloi.ender
el conflicto en
s, ni el motivo
que le dio origen, ni na nnanera que t'iene de
manifestarso;
es irnprescindibxe
coi.llocLrf ias retraciones a-n-
teriorcs, lils t:xrtrclaLivas de las par'''l y stis posiciones re-
lativas. JPor tijenlplo, on el caso cne un ccnflicto o una clisputa
entne dos socios tltro :sl,iin obligados, IJol"
razones del contra-
to que ios liga, i-l scguir :;inclolo, no b'a:;tara con ent'ender etr
motivo dc. con{licto, corno ci comportamiento
abusivo cle uno
de ellos, sin6 quo Irl i{ f lt,..r indagil' tras condiciones en tras
que se mrtorirlizri
ir s;rt:itrdrt{
y ias expectativas
que cada
individuo tena clel clt,rt il Ill lrll-rr ilal fonlnalizar e\cornpromi-
so. Con este ejemplo st'rlr pr'rr{'t:rrxlr. ilrriir;{'i
,rlr
,'r:rilllir en
Ia
impp-'r;an-
cia de conlocer los rr-ri,c.lc,orlelnt,ar"1
rlo llui ri'olaciones ent're nos
idfolpai'ti
rnpibmler
int,ogruI19{'9 qI
99'!i-9"19
-u-}
91.9Y9
suletos Dlril coIntr)f"t)Ilucl
llllrt_rtj.l
(l.trr!.irxr,tr (rtr L\rrruruLV
estn surnidos.
- -E;;;i"1.i"ii"rirtu
fcii reconocer:
q u.e cientos coirfnictos,
bsicarrrol-lt,c-'regulados,
forrnan paric de1 orden y estn on-
denados,
por ojemplo, un Xitigro anl'e J'os t'{bunales,la
enco-
nada competencia
de la tso1sa de \la'nores, un partido de
futboi. Fero es irnportante
-pal"a
iluer]liro tema es decisivo-
n:econocer
que en torlo conflicto exiLst<: tln orden, defi.nido
por las est;rategias
de tras part'es, su posicin relativa, la va-

,j
I
;
,i
i
para seguirla. Digamos, por ejempio, que cuando una pare-
ja
lleva aos peleando es posible distinguir un comp_orta-
.' Asimismo, lo s enf rentamiento s ent-i*'"inu -
nidades carnpesinas, eni;re sindicatos y empresas, entre
partidos polticos, tienen regularidades reconocibles. Ni
siquiera en una guerra civil, las alianzas y oposiciones, las
estrategias y los recursos sorl azarosos o indeterminados:
dependen de pautas reiativan-rente previsibles.
z) lWediacin y resolucin de conflictos
loracin social de los ohjetr os en disputa y los procedimie:rtos
Conviene tambin siernpre tener en cuenta que, en rnu-
chas reas donde se ha formalizado Ia interaccin huma-
na, el conflicto est regulartro de tal rnodo que no siempre
nos damos cuenta siquiera de su existencia. Un ejemplo
facil de comprender es el del mercado, que regula la com-
petencia entre los seres humanos por los recursos; nc eli-
mina ei c<lnflicto, sino que lo organiza a travs de leyes y
normas, de obligado cumplintiento para todos, que exclu-
yen la violencia e incluso se of,recen corno modelo del com-
portarniento pacfico y cooperativo.
La percepciru del caruf'l.icto
Flemos citado al principic cie este captulo una definicin
del conflicto que, desde nuestro punto de vista, cumple con
dos requisitos fundamentatres: entiende que todo conflicto
es resultado de un comportarniento objetivo, pero que no
slo depende de ello, sino tambin de la manera como las
partes involucradas perciban sLrs intereses. Ross lo dice con
claridad al sealar que el conflicto
"tiene
que ver con los
QU
ES EL CONFLICTO?
fines concretos que 1os adversarios persiguen y, al mismo
tiempo, con las interpretaciones que stos hacen de lo que
est en disputa,.
Es muy cierto que cuando hablamos del
"inters
frs ]-
guna persona o grupo pensamos casi de manera exclusivr
cn recursos o bienes materiales; as, si decimos que algo se
hace por inters, con mucha frecuencia nos estamos refi-
riendo a lo que conviene para conservar o maximizar bie-
nes materiales. En general, la nocin de inters se utiliza
como opuesta a sentimientos, emociones y convicciones, es
clecir, todas las motirraciones no rnateriales de la conducta.
Reducir de ese modo la significacin
del concepto inte-
rs es innecesario y equvoco, pero ha sido posible porque
clurante mucho tiempo, del Renacimiento en adelante, se
dio por sentado que una conducta interesada era calcula-
dora, racional, a diferencia de las conductas apasionadas,
rnovidas por la fe, el honor y la gloria. El modelo de con-
ducta racional estaba en el mercado, de modo que, con el
tiempo, se identific el inters con el inters mercantil o
econmico
Es posible sostener que si el inters es la motivacin
objetiva de una conducta (a
partir de la cual sta se estruc-
tura) puede referirse a bienes materiales o inmateriales,
como el prestigio, el honor, la autoridad; un ejemplo que
puede servir para ilustrar lo que queremos decir es el com-
portamiento
de Irak, o de Sadam Hussein ms bien, en la
fJuerra
del Golfo Prsico: su ifss
en el conflicto no es-
tribaba slo en lograr el control sobre el petrleo de Kuwait,
sino tambin en reforzar su imagen de lder en ciertos pa-
ses rabes e incrementar, de esa manera, su posicin de
poder en Ia regin.
Med.iacin v
resolucitt
de conflictos
QUT'
I'S EI, CONI'[,ICTO,/
I
.-:.21)
t,' \
casos es posrble identificar }a cce;risencia de m(|,[iples con-
flictos, algunos rnanifiestos
y otros subyacen't'es,
enlazad'os
de tal rnanera
que se hace difcil entender la situacin
mis-
ma; entender,
por ejemplo, 1r razr-l por la cual un asunto
de apariencia
hanal puede encomatr tros nimos sin remedio'
tr ocalizar el motivo de conflict'o
principal puede ser de pri-
mera importancia
para que se pureda resolven Xa disputa'
Los intereses
que las partes
':le
un conflicto creen tener
ylamaneraColflolospercibensuelenestarntiinamente
relacionados:
por ejemplo, en eX reparto de bienes tras un
divorcio,
quedarse con la casa comrin puede ser vital
para
cualquiera de los dos cnyuges si el inmueble marca la dife-
rencia entre
f,rlr o
perder en Xa negociacrn'
conflicto, re.Aui er;
"o, :Ul:
J
sino tambin
Profundizar
en ra@1lg13nt-lglfpgl!"-yt:n
e} significad"
,1l ,ii1
cada ; tie;;la driputa. S1o ci.ranclo se 1o entiende cabal
e tegramente
se puede intervexrir con razonable confian-
za en la posibilidad de resolv'nrlo'
LO
El concepto
de inters,
pues' sirve
para entender
la es-
tructura
del comportamiento,
siempre 5r
cuando
se torne en
cuenta
que no se refrere
slo a olrjetos
mateniatres'
calcula-
tles. Es adems
indudable
que la cuh'ura'
los valores
de
una sociedad
y la personalidad
y psicologa
de cada indivi-
duo moldean
Ia percepcin
que ste tiene de sus intereses'
As,Ias
personas
o los grupos
que part'icipan
en un con-
flicto
no estn
exenl'os
de esa varianl'e
subjetiva
determi-
nada
por el entorno
y el contexto
de cada indivicluo
en la
sociedad.
Eso explica
que dos personas
perciban
un mismo
asuntodemylrx;r-d{erente.[JncjgpPDif-U]-9-p-eroclarg
n,,erre
=u,
-ffdiro..glt
quc ti mujgl:-g
Ig:i:-!ryslgg9
-qee--P-
;ililf
ui'Prno-socral-#ul-
ilh;
t:@r-ic[,.
-marjta]--famitiar'
-*-2*-*"---
En este caso, eI m;"
de 1l muier
ost.'r rnediado
por su
manera
cie percibir
e1 significrdo
del t'livorcio
en su vida'
As, en todo conflicto
exist'e
una ditnonsin
suhjetiva'
determinada
por la percepcin
quc las pa'ntes tienen
del
mismo,
que influy"
u rn'"'"ra
decisi\/t
ol-l su dinmica
y
en su
posible resolucin'
Esto no
quicrrcr dtcir
que un con-
flicto
slo aparecer
si las partes as'Lo
dccirlan'
con inde-
pendencia
de
que existan
o no bases
otrjet'ivns
p;lra srtsten-
tarlo.
En Ia mayora
de los casos
existe
un ob'jct'o o asunto
real
que es la materia
del conflicto,
es decir, h,y.n
recurso
escaso
o cierto
inters
antagnico
que motiva
i, disputa,
pero Io que import'a
destacar
es que Xa id'enl'ificacin
de1
objeto
o recurso
no explica
por entero
el conflicto'
ni expli-
ca srls causas
o dinmica,
ni tampoco
las consecuencias
que
pued.e tener
para cad'a una de las
partes'
F{ay otros
factores
que es necesario
toman
en cuenta
para definir
correctamente
un conflicto'
En casi todos los