Las personas y la sociedad en su conjunto tienen un conjunto de necesidades tanto materiales (comida, vestido, carreteras, etc.) como no materiales (educacin, arte, ocio, etc.). Para ello disponen de unos recursos que, combinados a travs de lo que denominamos proceso productivo, son insuficientes a la hora de conseguir todos los bienes y servicios que desearamos para satisfacer todas las necesidades. As, la escasez de recursos, que adems admiten usos alternativos, genera la necesidad de elegir.
INPUT Recurso o factor de produccin Tierra Trabajo Capital Capacidad empresarial OUTPUT Produccin: Bienes y serv. de consumo Bienes de capital Proceso productivo NECESIDADES Primarias Secundarias
Hasta ahora hemos hablado de una serie de conceptos, necesidades, proceso productivo, bienes y servicios y recursos o factores de produccin, que deben ser definidos.
NECESIDADES
Podemos definir necesidad como la sensacin de carencia de algo unida al deseo de satisfacerla. Podemos distinguir entre: Necesidades Primarias o Materiales: De su satisfaccin depende la conservacin de la vida. En general, incluye las necesidades biolgicas. Por ejemplo: comer. Necesidades Secundarias: Su satisfaccin tiende a aumentar el bienestar del individuo y varan de una poca a otra. Por ejemplo: la cultura o el arte, el ocio, etc. 2 BIEN
Un bien es todo aquello que satisface directa o indirectamente los deseos o necesidades de los seres humanos.
Podemos distinguir los siguientes tipos de bienes:
Segn su carcter: Libres: Son ilimitados o en cantidades muy abundantes y no son propiedad de nadie. Por ejemplo: aire. Econmicos: Son escasos en relacin con los deseos que hay de ellos. De su estudio se encarga la economa.
Segn su naturaleza: De capital: no atienden directamente a las necesidades humanas sino que lo hacen de una forma indirecta al servir para producir otros bienes y servicios. Por ejemplo: herramientas y maquinaria. De consumo: Se destinan a la satisfaccin directa de las necesidades humanas, y pueden ser: Duraderos: Permiten un uso prolongado. Por ejemplo: coche No duraderos: Por ejemplo: pan
Segn su funcin: Intermedios: Deben sufrir nuevas transformaciones antes de convertirse en bienes de consumo o de capital. Son bienes que se elaboran par incorporarse en otros bienes. Por ejemplo: la harina que sirve para hacer pan. Finales: Ya han sufrido las transformaciones necesarias para su uso o consumo. Por ejemplo: el pan.
3 PROCESO PRODUCTIVO O PRODUCCIN
Se define como el conjunto de actividades dirigido a la obtencin de un bien. El proceso parte de la combinacin de recursos o factores productivos (inputs), en determinada proporcin (tecnologa), para obtener nuevos bienes o servicios (outputs) que incrementen la satisfaccin de las necesidades humanas.
RECURSOS O FACTORES PRODUCTIVOS (Inputs)
Los factores de produccin son los recursos o servicios empleados por las empresas en sus procesos de produccin para obtener bienes y servicios.
Se clasifican en:
1. Tierra: Todo lo que aporta la naturaleza al proceso productivo y que solemos denominar recursos naturales. Por ejemplo: la tierra, que sirve para la agricultura y tambin para edificar, los minerales, el agua, los rboles, etc.
En principio sus caractersticas son: La oferta ya est dada, no son reproducibles a voluntad del hombre. (El agua no se puede fabricar y la tierra tambin est limitada) Es un factor muy heterogneo, es decir, su situacin y caractersticas son muy diferentes en funcin del lugar geogrfico donde estemos Carcter gratuito ya que carece de costes de produccin
Los recursos naturales se clasifican principalmente entre renovables y no renovables: Recursos renovables: Pueden ser utilizados de forma reiterada en la produccin pues estos se regeneran de forma peridica. Por ejemplo: agua, madera, pesca, etc. Recursos no renovables: Se agotan al emplearlos en el proceso productivo pues su regeneracin implica miles de millones de aos. Por ejemplo: combustibles fsiles y minerales. Recursos inagotables: Aquellos cuya utilizacin no implica una disminucin de sus existencias y por tanto pueden ser utilizados indefinidamente. Por ejemplo: energa solar, elica, de las mareas, etc. 4
2. Trabajo: Lo que aporta el hombre en la produccin de bienes y servicios. La capacidad de trabajo viene dada por el nmero de persona que trabajan, las horas que dedican y los conocimientos o habilidades que tienen. As, la cantidad de trabajo viene determinada bsicamente por la poblacin y su crecimiento, ya sea vegetativo (natalidad-mortalidad o por flujos migratorios) y por la duracin de la jornada laboral. Por su parte, la calidad del trabajo depende bsicamente de las habilidades y conocimientos que los trabajadores adquieren a travs de la experiencia o del proceso educativo.
3. Capital: Est formado por bienes producidos por el hombre y que intervienen en el proceso productivo para obtener una mayor produccin. Por ejemplo: Mquinas y herramientas. Este tipo de bienes, que denominamos de capital, no estn concebidos para satisfacer directamente las necesidades humanas sino para ser utilizados en la produccin de otros bienes.
Por la existencia de recursos escasos, la produccin de bienes de capital supone el sacrificio de una menor produccin de bienes de consumo en el momento presente. Sin embargo, esta renuncia supone aumentar los instrumentos de produccin por lo que se podr obtener una mayor cantidad de bienes de consumo en el futuro. En otras palabras, se intercambia satisfaccin de necesidades, en forma de consumo, presente por un mayor bienestar futuro. As, se derivan dos conceptos importantes: Ahorro: Es la privacin de consumo inmediato. Sin embargo, ello no supone la ausencia de gasto, ya que los recursos ahorrados se destinan a incrementar el capital con el fin de lograr una mayor produccin. Inversin: Es el aumento de la cantidad de capital, es decir, el gasto realizado en bienes de capital.
4. La Capacidad Empresarial: El empresario tiene la misin de elegir la combinacin adecuada de los anteriores factores de produccin (tecnologa) para lograr la mxima produccin con el menor uso de recursos posible. El empresario no tiene porque ser el propietario del factor capital (capitalista).
5 La tierra y el trabajo se consideran factores de produccin originarios mientras que el capital y el empresario son factores derivados ya que son producidos por el sistema econmico.