El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es el proceso de circulacin del agua entre los distintos compartimentos de la hidrosfera. Se trata de un ciclo bio-geoqumico en el que hay una intervencin de reacciones qumicas, y el agua se traslada de unos lugares a otros o cambia de estado fsico. El agua de la hidrsfera procede de la desgasificacin del manto, donde tiene una presencia significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse al manto con los sedimentos ocenicos de los que forma parte cuando stos acompaan a la litosfera en subduccin. La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma lquida, sobre todo en los ocanos y mares y en menor medida en forma de agua subterrnea o de agua superficial por ejemplo en los ros y arroyos. El segundo compartimento por su importancia es el del agua acumulada como hielo sobre todo en los casquetes glaciares antrtico y groenlands, con una participacin pequea de los glaciares de montaa, sobre todo de las latitudes altas y medias, y de la banquisa. Por ltimo, una fraccin menor est presente en la atmsfera como vapor o, en estado gaseoso, como nubes. Esta fraccin atmosfrica es sin embargo muy importante para el intercambio entre compartimentos y para la circulacin horizontal del agua, de manera que se asegura un suministro permanente a las regiones de la superficie continental alejadas de los depsitos principales.
2. Aguas superficiales y subterrneas. Aguas superficiales son aquellas que se encuentran sobre la superficie del suelo. Esta se produce por la escorrenta generada a partir de las precipitaciones o por el afloramiento de aguas subterrneas. Pueden presentarse en forma correntosa, como en el caso de corrientes, ros y arroyos, o quietas si se trata de lagos, reservorios, embalses, lagunas, hum edales, estuarios, ocanos y mares. 1
Para propsitos regulatorios, suele definirse al agua superficial como toda agua abierta a la atmsfera y sujeta a escorrenta superficial. Una vez producida, el agua superficial sigue el camino que le ofrece menor resistencia. Una serie de arroyos, riachuelos, corrientes y ros llevan el agua desde reas con pendiente descendente hacia un curso de agua principal. Una rea de drenaje suele denominarse como cuenca de drenaje o cuenca hidrogrfica. La calidad del agua est fuertemente influenciada por el punto de la cuenca en que se desva para su uso. La calidad de corrientes, ros y arroyos, vara de acuerdo a los caudales estacionales y puede cambiar significativamente a causa de las precipitaciones y derrames accidentales. Los lagos, reservorios, embalses y lagunas presentan en general, menor cantidad de sedimentos que los ros, sin embargo estn sujetos a mayores impactos desde el punto de vista de actividad microbiolgica. Los cuerpos de agua quietos tales como lagos y reservorios, envejecen en un perodo relativamente grande como resultado de procesos naturales. Este proceso de envejecimiento est influenciado por la actividad microbiolgica que se encuentra relacionada directamente con los niveles de nutrientes en el cuerpo de agua y puede verse acelerada por la actividad humana. El agua subterrnea representa una fraccin importante de la masa de agua presente en los continentes, y se aloja en los acuferos bajo la superficie de la Tierra. El volumen del agua subterrnea es mucho ms importante que la masa de agua retenida en lagos ocirculante, y aunque menor al de los mayores glaciares, las masas ms extensas pueden alcanzar millones de kilmetros cuadrados(como el Acufero Guaran). El agua del subsuelo es un recurso importante y de este se abastece a una tercera parte de la poblacin mundial, 1 pero de difcil gestin, por su sensibilidad a la contaminacin y a la sobreexplotacin. Es una creencia comn que el agua subterrnea llena cavidades y circula por galeras. Sin embargo, no siempre es as, pues puede encontrarse ocupando los intersticios (poros y grietas) del suelo, del sustrato rocoso o del sedimento sin consolidar, los cuales la contienen como una esponja. La nica excepcin significativa la ofrecen las rocas solubles, como las calizas y los yesos, susceptibles de sufrir el proceso llamado karstificacin, en el que el agua excava simas, cavernas y otras vas de circulacin, modelo que ms se ajusta a la creencia popular.
3 Qu es el nivel fretico? Rara vez estn los mantos acuferos saturados hasta la superficie de la tierra; generalmente el agua llega slo a cierto nivel. La parte superior de la zona saturada se llama nivel fretico; por encima de l, las partculas de tierra no poseen ms que una delgada pelcula de agua y los poros estn llenos de aire. La profundidad a la que se encuentra el nivel fretico vara de acuerdo con la pluviosidad y otros factores, entre ellos el volumen de agua extrado por los hombres. El nivel fretico de un manto se puede comprobar observando un pozo poco profundo: est representado por la superficie del agua que brilla en su interior.
Importancia aguas superficiales Las aguas que discurren en la superficie de la tierra son muy importantes para los seres vivos, a pesar de que suponen una nfima parte del total del agua que hay en el planeta. Su importancia reside en la proporcin de sales que llevan disueltas, que es muy pequea en comparacin con las aguas marinas. Por eso decimos que se trata de agua dulce. En general proceden directamente de las precipitaciones que caen desde las nubes. Importancia aguas subterrneas El agua subterrnea es la que se encuentra bajo la superficie terrestre y ocupa los poros y las fisuras de las rocas ms slidas. En general, mantiene una temperatura muy similar al promedio anual en la zona, por ello, en las regiones rticas, puede helarse. El agua subterrnea ms profunda puede permanecer oculta durante miles o millones de aos. No obstante, la mayor parte de los yacimientos estn a poca profundidad y desempean un papel discreto pero constante dentro del ciclo hidrolgico.
A nivel global, el agua subterrnea representa unas veinte veces ms que el total de las aguas superficiales de todos los continentes e islas, de ah la importancia de esta agua como reserva y como recurso de agua dulce. Adems, tiene un importante papel en la naturaleza. El efecto de la gran reserva] de agua respecto al flujo anual, es esencial para mantener el caudal de base de muchos ros y la humedad del suelo en las riberas y reas bajas. El agua subterrnea es de esencial importancia para nuestra civilizacin porque supone la mayor reserva de agua potable en las regiones habitadas por los seres humanos. Puede aparecer en la superficie en forma de manantiales, o puede ser extrada mediante pozos. Manejo y Conservacin de los recursos hdricos El Manejo Integrado de los Recursos Hdricos es un proceso de desarrollo coordinado que involucra el manejo de recursos del agua y de la tierra. Su propsito principal es desarrollar soluciones sostenibles que integren los aspectos tcnicos, econmicos y sociales de la utilizacin del agua. La PNGIRH busca garantizar la sostenibilidad del recurso hdrico, mediante una gestin y un uso eficiente y eficaz, articulados al ordenamiento y uso del territorio y a la conservacin de los ecosistemas que regulan la oferta hdrica, considerando el agua como factor de desarrollo econmico y de bienestar social, e implementando procesos de participacin equitativa e incluyente y su proceso de formulacin culmin en marzo de 2010 y fue el resultado de un proceso participativo que incluy la realizacin de ms de 13 talleres intersectoriales. Se cont con la participacin de cerca de 600 representantes de autoridades ambientales, entidades nacionales, gremios productivos, academia, grupos tnicos y ONG, as como expertos y consultores nacionales e internacionales. La Poltica Nacional para la Gestin Integral del Recurso Hdrico - PNGIRH, sirve de instrumento orientador de la gestin integral del recurso hdrico en Colombia en los trminos propuestos por el Plan Nacional de Desarrollo 2006-2010 (Cap. V, Componente Gestin Integrada de Recursos Hdricos). As mismo, establece el marco conceptual, los principios, objetivos, estrategias, metas, indicadores y lneas de accin estratgica para el manejo del recurso hdrico en el pas, en un horizonte de doce (12) aos. La PNGIRH plantea los siguientes objetivos de poltica acompaados de sus correspondientes estrategias: No. OBJETIVO DE POLTICA ESTRATEGIAS 1 OFERTA. Conservar los sistemas naturales y los procesos hidrolgicos de los que depende la oferta de agua 1.1. Conocimiento 1.2 Planificacin 1.3 Conservacin 2 DEMANDA. Caracterizar, Cuantificar y Optimizar la Demanda de Agua en el pas 2.1 Caracterizacin y cuantificacin de la demanda del agua en cuencas priorizadas 2.2 Incorporacin de la GIRH en los principales sectores productivos usuarios del agua 2.3 Uso eficiente y sostenible del agua 3 CALIDAD. Mejorar la calidad del recurso hdrico 3.1 Ordenamiento y reglamentacin de usos del recurso 3.2 Reduccin de la contaminacin del recurso hdrico 3.3 Monitoreo, seguimiento y evaluacin de la calidad del 4 RIESGO. Desarrollar la gestin integral de los riesgos asociados a la oferta y disponibilidad el agua 4.1 Generacin y divulgacin de informacin y conocimiento sobre riesgos que afecten la oferta y disponibilidad hdrica. 4.2 Incorporacin de la gestin del riesgo asociado a la disponibilidad y oferta del recurso hdrico en los instrumentos de planificacin 4.3 Medidas de mitigacin y adaptacin para la reduccin de los riesgos asociados a la oferta hdrica 5 FORTALECIMIENTO INSTITUCIONAL. Generar las condiciones para el fortalecimiento institucional de la Gestin Integrada de Recursos Hdricos 5.1. Mejoramiento de la gestin pblica del recurso hdrico 5.2. Formacin, investigacin y gestin de la informacin 5.3. Revisin normativa y articulacin con otras polticas 5.4. Sostenibilidad financiera 6 GOBERNABILIDAD. Consolidar y fortalecer la gobernabilidad para una gestin integral del recurso hdrico 6.1 Participacin 6.2 Cultura del agua 6.3 Manejo de conflictos
Esquema de un acufero artesiano: 1. acufero, 2. estratos impermeables, 3. rea de infiltracin, 4. pozo artesiano, 5. nivel de saturacin, 6. pozo subartesiano, 7.manantial artesian