MASTER

NEGATIVE
NO.
91-80354
MCROFILMED 1991
COLUMBIA UMVERSITY LIBRARIES/NEW YORK
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as part of the
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AUTHOR
:
VIVES, JUAN LUIS
TITLE:
TRATADO DEL
SOCORRO
PLACE:
VALENCIA
DATE
:
[19--?]
COLUMBIA UNIVERSITY LIBRARIES
PRESERVATION DEPARTMENT
Master Negative #
BIBLIOGRAPHIC MICROFORM TARGET
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I
Viven, Ju(in iiuiu, 1492-1540.
... Tratad del socorro de loo pobres, por el
doctor Juan ;.uin Vives.
Traducido al 3astellno.
por el dr. Juan de Gonzalo tlieto Ivr.rra.
Valencia,
Proaioteo [!!);-?.
210
p. I9.',cm.
(cUsicos
esp^olcr.)
Original
titla: Do subvontione
pnuporum.
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TECHNICAL MICROFORM DATA
REDUCTION RATIO:
FILM SIZE:__3S^__J^_^
IMAGE PLACEMENT:
lAfllA/ IB IIB
DATE
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Inches
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2.2
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BY fiPPLIED IMfiGE, INC.
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Columbta (Bnitifp
inttirCtipoflmitDrk
LIBRARY
Director lilerario; V. Blasco Ibfiez
TRATADO
DEL
SOCORRO
DE LOS
POBRES
/^
^
^
EN ESTA COLECCIN
^
^
te
CLSICOS GRIEGOS
Homero: /liada. t. Odisea.
S tomos.
Esquilo:
Tragedia. 1 t.
Sfocles: Tragedias. S t.
HKSioDO: La Teogonia.1 eCM-
do de Heracles.Lo8 trabajos y
los dias.Bis: Idilios.^os-
eo: JdlO. -HlMSOS BPICOS:
Los perfumes. 1 1.
BBtPiDBS: Obras completas. 4 t.
TBCBITO: Idilios V
epigramas.
TiBTKO.
Odas anacbenti-
CAS. 1 t.
Abistfanbs:
Comedias. S t.
Jbnofontb: La vida y las doctri-
nas de Scrates. 1 1.
Abisttbles: La Politica. 1 1.
CLSICOS LATINOS
Cicbbn: La Repblica. Las pa-
radojas. 1 t.Las leyes, la ve-
jez. La amistad. 1 1.
Pladto: Comedias. S t.
Valbrio Mximo: Hechos y
di-
chos memorables. 1 1.
Horacio: Stiras. 1. t.
.
ViKOiLio: glogas. Gergicas.
1 tomo.
EDAD MEDIA
La CANCiH DB Roldan, i t.
CLSICOS
ESPAOLES
Vida de Cervantes, por su pri-
mer bigrafo D. Gregorio Ma-
yns y Sisear. 1 1.
QEVBDO: Obras satiricas. 1 t.
GiLLKM DE Castro: Teatro. 1 t.
Cervantes: Teatro selecto.
medias y entremeses. 1 1.
Lope dk Vega: Novelas. 1
Comedias. 2 t.
Caldern: Teatro. S t.
MoRETO: Comedias. 1 1.
Timoneda: El patraueloEl
sobremesa y alivio de caminan-
tes. Xt. ,.
Lope de Rueda: Comedias y
Pasos. 1 1.
Co-
t.-
RojAS Zobrilla: Comedias. 1 1.
Ruiz DE AlarcN: Teatro. 1 t.
Tirso de Molina: Teatro. 1 1.
A. Velzquez de Vblasco: La
Lena. 1 t.
Juan Riz, Arcipreste de Hita.
Cantigas et Fablas. 1 1.
F. DE Rojas: La Celestina. 1 t.
H. NSez: Refranero espaol. U
Varios: Letrillas. 1 1.
Romanrero espaol y morisco. 1 1.
Romancero del Cid. 1 t.
Gngora: Obras poticas. 1 t.
Baltasar Gbacin.-fc'i Discre-
to. \t.
_,,
Juan Luis Vi\ES.I)ialogos. 1 1.
Diego k Torres Villarroel.
Obras varias. 1 t.
CLSICOS INGLESES
Shakbspbabb: Obras completas.
12 tomos. I. WilliaHtt Shakes-
peare, por Vctor Hugo. Ham-
let, prncipe de Dinamarca.
Los dos hidalgos de Verona.
II. telo, elvmoro de Venecia.
Medida por medida. Cuento de
invierno.III. Romeo y Julie-
ta. Bien est lo que bien aca-
ba. Comedia de equivocacio-
nes.IV. El mercader de Ve-
necia. Penas de amor perdidas.
Cimbelino.V. Macbeth. Troi-
lo y Crsida. Enrique VIII
Todo es verdad.
VI. El rey
Lear. Coriolano. Como gustis.
Vil. La fiera domada. La
duodcima noche. Mucho rui-
do para nada.VIII. Sueo de
una noche de verano. La tem-
pestad. Las alegres comadres
de Wndsor.IX. Julio Csar.
Antonio y Cleopatra. Timn de
Atenas.- X. El rey Juan. La
vida y la muerte del rey Ri-
cardo II. La tragedia de Ricar-
do III. -XI. La primera parte
de Enrique IV. La segunda
parte de Enrique IV. Kl rey
Enrique V.-XII. La primera
parte del rey Enrique VL La
segunda parte del rey Enri-
que VI. La tercera parte del
rey Enrique VI.
CLSICOS
ESPAOLES
TRATADO
DEL
SOCORRO
DE
LOS
POBRES
POR EL
DOCTOR JUAN
LUIS
VIVES
TRADUCIDO al CASTELLANO POR EL
DR. JUAN
DE
GONZALO
NIETO
IVARRA
PROMETEO
Germdnas. 35.VALENCIA
(Published in Spain)
W^^<><^^<^^^<^^^^^^^^a
Ps
AL LECTOR
i^-mw'
TS3

EN
1526, y en la ciudad flamenca de Brujas, dio la
estampa el preclaro hijo de Valencia Juan Luis Vi-
ves una obra titulada De subvenUone patcperum (Del so-
corro de los pobres), la cual dedic al ilustre Senado de
la hospitalaria ciudad en que tantos aos vivi este 'fil-
sofo espaol.
Traducida al castellano por el doctor Juan de Gonzalo
Nieto Ivarra, se imprimi en Valencia en 1*781, y ahora
sale de nuevo luz para dar conocer una de las ms
brillantes obras del eximio pensador valentino.
Luis Vives se muestra en esta obra como profundo
filsofo, citando en apoyo de sus teoras, unas veces,
los ms esclarecidos griegos y romanos, y otras, los
apstoles
y
profetas.
Como verdadero representante del Renacimiento, es
eclctico, fusionando las teoras del mundo antiguo con
la religin del Crucificado.
Sus remedios para el socorro de los pobres merecen
^er estudiados detenidamente por los que tienen su
;argo el cuidado de la sociedad, y en general, por todos
iquellos que llevan en su alma calor de humanidad.
G a D
^^^^^^^<^^^^^^
^^^
JUAN LUIS VIVES
A LOS CNSULES Y SENADO DE LA CIUDAD DE BRUJAS (1)
E8
obligacin del peregrino y
extranjero, dice Ci-
cern, no ser curioso en una Repblica extraa.
Es verdad; porque al paso que el cuidado y
consejo
amigables no pueden reprocharse, es aborrecible en
todas partes la curiosidad en cosas ajenas; bien que,
por otra parte, la ley de la naturaleza no permite
que sea ajeno del hombre lo que conviene los hom-
bres, y la gracia de Cristo ha unido todos entre
s estrechamente,
digmoslo as como betn celestial
el ms tenaz y
slido; mas dado que algo nos sea
ajeno, el negocio presente no es de esta calidad para
m, que tengo esta ciudad la misma inclinacin
que mi Valencia; y no la nombro con otra voz que
cPatrla ma, porque ha catorce aos que habito en
ella, en cuyo tiempo, aunque haya interrumpido mi
residencia algunas veces, otras tantas me he vuelto
aqu como mi propia casa.
(1) Brujas, ciudad de Flandes, su propio nombre flamenco
Bruggbe, que significa <puente>. Tom el nombre de un puente
llamado Brugb Stocb, que baba en el sitio donde est ahora la
ciudad, cerca de la catedral. Otros dicen que tom su nombre de
los muchos puentes que hay all sobre canales.-Jfo^a del Tra-
ductor.
h%'
8
^
Me ha agradado la conducta de vuestro manejo
y
administracin, la educacin y civilidad de este pue-
blo, y la increble quietud
y
justicia que resplande-
cen en l, y las gentes aplauden y
celebran. En efec-
to, aqu me cas; ni de otra suerte quisiera que se
procurase el bien de esta poblacin, que como el de
una ciudad en que tengo resuelto pasar el resto de
vida que la benignidad de Cristo me concediere,
y
de la que me reputo ciudadano, mirando los dems
como hermanos mos. Las necesidades de muchos de
ellos me obligaron escribir los medios con que juzgo
se les puede socorrer; asunto que en Inglaterra me
haba rogado emprendiese mucho tiempo ha el seor
Pratense, vuestro Prefecto, que piensa celosa ince-
santemente cmo debe en el bien pblico de esta
ciudad.
A vosotros dedico esta obra; ya porque os esme-
ris en hacer bien y aliviar los miserables, de que
da bastante testimonio la muchedumbre de pobres
que concurre de todas partes aqu, como refugio
siempre prevenido para les necesitados, ya tambin
porque como haya sido el origen de todas las ciuda-
des, con el n de que cada una de ellas fuera un lugar
en donde con dar y recibir beneficios, y con el auxi-
lio recproco, se aumentase la caridad y
afirmase la
sociedad de los hombres, debe ser particular desvelo
de los que gobiernan cuidar
y
poner todo esfuerzo
en que unos sirvan otros de socorro, nadie sea opri
mido, nadie injuriado, nadie reciba dao Injusto,
y
que al que es ms dbil asista el que es ms pode-
roso, y de esta suerte la concordia del comn y con-
gregacin de los ciudadanos se aumente cada da en
la caridad
y
permanezca eternamente.
9
A la verdad: as como es cosa torpe para un padre
de familia el que deje alguno de los suyos padecer
hambre, desnudez, el sonrojo y
fealdad de la vi-
leza del vestido en medio de la opulencia de su casa,
del mismo modo no es justo que en una ciudad rica
toleren los magistrados que ciudadano alguno sea
maltratado de la hambre y
miseria. No os desdeis,
os ruego, de leer este escrito, , si no gustis de ello,
lo menos reflexionad muy cuidadosamente el asunto
que en l se trata del bien pblico, ya que os mostris
tan solcitos en enteraros del pleito de cualquiera per-
sona particular de mil florines, por ejemplo, de con-
troversia.
Deseo vosotros, y vuestra ciudad, toda pros-
peridad y dicha. Brujas, G de Enero 1526.
Tratado
del
socorro
de los
pobres
LIBRO
PRIMERO
Origen
de la
necesidad y
miseria
del
hombre
EL
autor do todas las coaaB,
nuestro
Dios,
UB do uaa
genoroBidad
maravillosa
en la
creacin y
formacin
del hombre,
de suer-
te que
ninguna
cosa
hubiera 6 m&s
nobl
que M
debajo
del cielo, mayor en el orbe que hay b^o
de la luna
todo el tiempo
que en l viviese,
como
permaneciera
sujeto * la divina
voluntad;
u
Suecldo
con un sano y
robusto
cuerpo,
con
muy
ludables
alimentos
que se
hallaran
con
abundancia
en todas
partes,
criado con un enten-
dimiento
agudsimo y
una alma muy
santa y
hecho muy 4
propsito
para el
comercio
de la
ylda, fin de que
empezase ya
entopces
med-
12 LUIS VIVBS
tar en este cuerpo mortal la compaa de los bue-
nos ngeles, supuesto que se criaba para reparar
la ruina de los malos; pero, incitado de la sober-
bia,
y
buscando una dignidad que exceda la
esfera de su condicin, no contento con la huma-
nidad ms excelente, pretendi la divinidad, mo-
vido de las promesas de aquel que haba perdido
sus bienes por semejante camino: Seris como
unos dioses, sabedores del bien
y del mal.
Efecto fu de una arrogante soberbia inten-
tar subir la altura de una deidad, sobre la cual
no se halla cosa alguna. Y tan lejos estuvo de lo-
grar lo que deseaba, que antes perdi muchlaimo
de lo mismo que haba recibido, como se halla
escrito en los Cnticos del rey David: Halln-
dose el hombre con honor, no lo conoci; fu
comparado los insensatos jumentos,
y hecho
semejtinte ellos. Es saber, de tal manera se
apart de la semejanza de Dios, que cay en la
semejanza de las bestias,
y
pensando ser ms
que los ngeles, vino ser menos que hombre,
la manera que aquellos que, apresurndose sin
consideracin subir a^gn sitio sin guardar el
orden de los escalones, dan tanto mayor cada
cuanto ms alto era el lugar que suban. De
aqu provino el invertirse el orden de la consti-
tucin humana, por haber disuelto el hombre el
que tenia con Dios, de tal modo, que ni las pa-
siones obedecan ya la razn, ni el cuerpo al
almc!, ni lo exterior lo interior, quedando en
TRATADO DBL SOOOBRO DB LOS P0BBE8 13
una guerra civil intestina, abandonada ya la
reverencia al principe y sus leyes.
Desnudo el hombre de la inocencia, l mismo
carg con todo para su ruina; se entorpeci el
entendimiento y se oscureci la razn. La sober-
bia, la envidia, el odio, la crueldad, un grande
nmero de variedad de apetitos, y las dems per-
turbaciones, fueron como tempestades movidas
en el mar la violencia del viento. Se perdi la
fidelidad, se reefri el amor, todos los vicios aco-
metieron como en escuadrn, el cuerpo se llen
de miseria al mismo tiempo, y
aquellas maldicio-
nes: Maldita ser la tierra en tu trabajo se ex-
tendieron todas las cosas en que haba de ejer-
citarse la diligencia de los hombres. No hay cosa
alguna exterior interior que no parezca haber
conspirado al dao de nuestro cuerpo; hediondos
y
pestilentes hlitos en el aire, las aguas nada
saludables, la navegacin peligrosa, molesto el
invierno, congojoso el verano, tantas fieras da-
osas, tantas enfermedades por la comida. Quin
es capaz de contar los gneros de venenos y
las
artes de hacer mal? Quin los daos recprocos
que se causan los hombres? Tantas mquinas
contra fortaleza tan dbil, quien basta ahogar
un grano de uva detenido en la garganta, un
cabello tragado, muriendo muchos de repente
por causas no conocidas!
D D D
s>^<^^^<^<s
^^^^^^^^^<^^
Las
necesidades de los hombres
No
Bin razn muchos de los antiguos dijeron
que nuestra vida no es vida, sino muerte;
y
los griegos llamaron nuestro cuerpo soma, como
Bl dijesen sema, que entre ellos significa el sepul-
cro. Habla Dios amenazado Adn que, en cual-
quier da que comiese del fruto vedado, habla de
morir. Comi, y la comida se sigui la muerte.
Porque qu es esta vida sino una muerte conti-
nua que se perfecciona cuando queda el alma
del todo libre de este cuerpo? Cuando nacemos,
dice un poeta, morlmoa; y el fip empieza ya desde
el principio; porque desde el primer Instante que
nace el hombre lucha el alma con el cuerpo, al
cual desampara luego sin duda, si no fortaleciese
ste BU flaqueza con el alimento como una medi-
cina. Para esto cri Dios las comidas, para que
fuesen, digmoslo asi, como unos pies derechos
firmes maderos que sostuviesen este caduco
edificio que va caminando siempre hacia su ruina.
De estos alimentos unos hay que los da de bI la
tierra en sus rboles, arbustos, hierbas y
raicea,
y
otros se apacientan en ella para nuestro uso,
TRATADO DEL SOCORRO DE LOS POBRES 15
como los ganados. Hay unos que tomamos del
agua, y
otros que cazamos del aire. Fuera de
esto, nos defendemos de la fuerza del fro con pie-
les, pafio y
fuego, y nos guardamos del calor con
el beneficio de la sombra.
Nadie hay, de cuerpo tan robusto de in-
genio tan capaz, que se baste si mismo si quiere
vivir segn el modo y
condicin humana. En
efecto, une si el hombre una mujer, por asegu-
rar la sucesin y
conservar lo adquirido, porque
este sexo, por medroso, es guardador por natura-
leza. Busca despus los compaeros de sus mise-
rias quienes quiere bien,
y
procurando hacer-
les todo el bien que puede, crece el amor
y
la
sociedad poco poco, y sale y
se extiende hacia
fuera. Unidos ya unos otros por las obligacio-
nes y
beneficios, no permanece encarcelado el
amor dentro de los cortos limites de una familia
y de un hogar, sino que el favorecido agradece
el beneficio sin descuidarse en recompensarlo en
la primera ocasin; porque, en verdad, la natu-
raleza, que hasta las bestias fieras, como ele-
fantes, leones y
dragones, inspir sentimientos
de gratitud y
una como memoria del beneficio,
nada aborrece ms que la alma ingrata.
No podan dejar de conocer, ya que deseaban

con ansia ayudarse mutuamente

franquendose
favores, cuan til y
agradable habla de ser edi-
ficar cercanas habitaciones para proveer de este
modo de las cosas que estuvieran en bu mano
' "V^-^M^
16
LUIS VIVB8
loa que queran socorrer. Ocuparon el campo ms
vecino, y
cada cual, para aprovecharse si mis-
mo y los otros, se aplic de buena gana aquel
oficio que se hall ms proporcionado y
dis-
puesto. Unos tomaron au cargo la pesca, otros
la caza, la agricultura, apacentar ganados, tejer,
edificar, otros oficios necesarios tiles para
vivir. Hasta aqui conversaban ellos entre si con
la mayor limpieza y unin, pero el antiguo mal
no tard en apoderarse de muchos con el deseo
de anteponerse, por mejor decir, de oprimir
otros, para gozar, ociosos y
venerados, de los
trabajos ajenos y
obligar los dems ejecutar
sus preceptos; resplandeciendo ellos con el reino
y el poder, guardados con un ejrcito de los mis-
mos quienes hablan hecho consentir en su tira-
na por el engao por el miedo. Todo esto se
originaba do aquella ambicin con que nuestros
primeros padres haban presumido y
esperado
temerariamente ser dioses; y
verdaderamente
nuestro apetito de dominar no se fija otro tr-
mino que un ser divino. Bastante lo manifest
aquel furioso joven, rey de Macedonia (1),
cuan-
do le pareca haber hecho an poco en la con-
quista que pensaba haber conseguido de todo el
orbe, sin embargo de faltarle an la mejor parte
que vencer. De aqu viene haber sido corrompi-
das por la violencia de los dominantes las leyes
I
(1)
Alejandro Magno.J^. del T.
TRATADO DKL SOCORRO DB LOS POBRBS H
bien recibidas
y
justas para todos; de aqu los
muros aadidos las ciudades, y
la guerra, ya
civil, ya extraa, peste la ms contagiosa de
todas.
En este estado fu ya preciso empezar ata-
jar la corriente de la pereza, arrogancia
y
mise-
ria humana, pues aumentado el gnero de los
hombres, habla quienes no tenan de qu susten-
tarse, y
holgazanes pedan su alimento de los
trabajos ajenos. En conclusin: fueron primera-
mente los campos contiguos las ciudades divi-
didos como era razn entre los ciudadanos, sea-
lando cada uno sus lmites, que fueron consa-
grados por el vigor de las leyes. Y porque el
cambio de unas cosas por otras, que era lo nico
que habla estado en uso hasta entonces, pareci
molesto, se Invent el dinero por acuerdo del p-
blico, como una insignia que, autorizada con la
fe de la ciudad, bastara para que recibiese cual-
quiera de mano del zapatero el calzado, del pa-
naderp el pan y
del fabricante el pao. Esta in-
signia seal se esculpi en una materia que
fcilmente
conservase lo impreso en ella por su
firmeza y
solidez, no se consumiese entre los
dedos de los que la manejasen, y
que ni por su
abundancia se hiciese despreciable, ni por su
preciosidad
difcil de hallar. Al principio fu
cobre, despus plata,
y
por fin oro; concillando
tambin el valor estos metales la nobleza de
su ser, en que dicen se aventajan. Se acu al
2

X
18 LUIS V1VB8
principio multitud de eatoa dineros, y
se reparti
entre los ciudadanos, para que negociando cada
uno con ellos, los diese por el trabajo por las
cosas de los otros, y los recibiese por las suyas,
conservando, por este medio, con un honesto
ejercicio las facultades de la vida, y
comunica-
dos de unos otros, Igualados por las mutuas
conmutaciones los oficios de la ciudad, cada cual
hubiese lo suyo. Pero he aqu que ocurren mu-
chas casualidades; unos, cesando del trabajo por
la enfermedad de BUS cuerpos, vienen pararen
la pobreza, porque se ven en la necesidad de ex-
pender sus dineros sin recibir otros. Lo mismo
acontece aquellos que perdieron su hacienda
en la guerra otra grande calamidad, de las que
necesariamente han de llegar muchos que vi-
ven en este mundo turbulento, como incendios,
avenidas, ruinas, naufragios. Hay otros, cuyo
oficio deja de ser ganancioso, y ms de stos,
los que consumieron torpemente sus patrimonios
lieciamente fueron prdigos de ellos. En fin,
muchos son los caminos para adquirir y
conser-
var la hacienda, pero acaso no son menos los que
hay para perderla. Esto es por lo que toca las
cosas exteriores, las que llamaron casuales los
antiguos, por una ley incierta, esto es, oculta
los entendimientos de los hombres.
Tambin se provey el cuerpo miserable
y
enfermizo, para que fuese ayudado por los reme-
dios buscados costa de la experiencia,
y
para
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS POBRBS 19
que el nimo afilgido se aliviase con las conver-
saciones y
obsequios de los amigos. Dlronse
despus maestros la edad ruda, que formasen
la vida, mostrasen el camino de la virtud
y
di-
rigiesen el talento. Primeramente lo fu para
cada uno su padre, su madre; luego sus madri-
nas, padrinos, tos, abuelos, y
los que distan ms
y
estn unidos con menos estrecho vnculo de
sangre. Despus fueron las escuelas, los maes-
tros de la sabidura, y
muchedumbres de funda-
ciones que dejaron este fia los hombrea ms
grandes; pero estos remedios se han de ir bus-
car lejos, ya son desconocidos costosos, se
ignora el modo de usarlos, en todo lo cual nece-
sitamos de la ayuda ajena. Hay algunos que no
lograron maestro para cultivar su ingenio,
y
otros quienes corrompi y
ech perder el
mismo maestro corrompido y
malo, como el pue-
blo, que es un grande doctor de errores, y
un
vecino otro vecino, y el padre al hijo, son los
autores y
maestros de las perversas opiniones;
tambin muchos maestros de juicios estlidos
y
depravados, quienes no fiarlas tus gansos, go-
biernan las escuelas de nios nobles. Otros hay
que, despreciando al maestro, van dando de pre-
cipicio en precipicio con toda la ceguedad de su
mal consejo, apartando de si la gua escogiendo
la que es ms ciega.
De esta suerte hecho un miserable todo el
hombre exterior interiormente, pag justsima-
20
LUIS VIVB8 ^^^^^^<^^<^<^^^^^^^M
mente la avilantez con que emprendi usurpar la
divinidad. Fu abatida la Boberbia del animal
ms desvanecido, hasta llegar ser el ms flaco
y el que menos vale de todos por si mismo. Toda
su vida y
su salud depende de los auxilios de
otros, ya para que se corte la raiz de la soberbia,
que por medio de nuestros primeros padres se nos
comunica sus descendientes, ya especialmente
por ocultos juicios de Dios, faltando unos el
dinero y otros la salud el Ingenio, porque ha-
blan de usar mal de estas cosas; para otros la
misma pobreza es instrumento de grandes virtu-
des, porque todo lo refiere nuestro provecho
aquel principe
y
gobernador de este mundo, pa-
dre el ms sabio y
liberal. Concluyamos, pues,
que todo aquel que necesita de la ayuda de otro
es pobre y
menesteroso de misericordia, que en
griego se llama limosna, la cual no consiste slo
en distribuir dinero, como el vulgo piensa, sino
en cualquiera obra por cuyo medio se socorre
la miseria humana.
Cul sea la razn de hacer bien
PARA
que todos sepan cul aea el orden de los
beneficios, cmo se han de recibir hacer
y
cunto deba ser el agradecimiento de cada uno,
declarar cules sean los principales y
de pri-
mera nota, tambin los que son prximos stos
y los que distan ms de ellos. Piensan muchos
que ni se da ni se recibe por beneficio otra cosa
que dinero, que no hay ms beneficio que el
dinero. De aqui viene aquella vulgaridad de:
Qu aprovech, qu ayud, si nada dio?,
lo menos extienden la razn de beneficio las
cosas por cuyo medio se alcanza el dinero, como
si alguno ense un oficio ganancioso dio un
consejo lucrativo; en esto pecan muchos, que
cuando dan un consejo fijan toda su atencin en
el dinero, y
se olvidan del bien de la razn
y
la
virtud; pero nosotros, que constamos de alma
y
cuerpo, en ambos tenemos las cosas siguientes,
ahora gustes de llamarlas bienes, ahora prove-
chos; en primer lugar, en el nimo est la virtud,
que es el nico y
verdadero bien; despus est el
ingenio, la agudeza, la erudicin, el consejo
y
la
22
LUIS V1VB8
TRATADO DBL SOCORKO DE LOS POBRES 23
prudencia. Dems de esto est en el cuerpo la
salud robusta, para que sirva la alma,
y
tam-
bin las fuerzas que basten llevar los trabajos
de la vida; finalmente, entre los bienes exterio-
res estn los dineros, las posesiones,
haciendas
y
alimentos.
El principal beneficio, como que es el sumo,
es coadyuvar uno la virtud de otro; por esto
deben Dios mucho ms que todos los otros, no
las personas quienes toc la nobleza, la hermo-
sura, las riquezas, el ingenio la reputacin,
sino aquellos quienes se dign el Seor co-
municar BU espritu para conocer y
ejecutar lo
santo y
saludable, esto es, todo lo que pueda
agradarle. De este don leemos el Salmo 147:
cDlos es el que manifiesta su palabra Jacob,
y
sus justicias
y
juicios Israel. No hizo cosa se-
mejante con otra alguna nacin, ni les descubri
y
ense sus juicios y
secretos. > E^te es aquel
grande beneficio que hace Cristo los que por
su santo nombre han sido
verdaderamente
bauti-
zados,
y
que creen y
confian
nicamente en l.
Los ministros y como
dispensadores de este bene-
ficio fueron sus discpulos, que tanto bien hicieron
al gnero humano, y
despus de ellos, todos los
que suceden los Apstoles, no tanto en la dig-
nidad como en el ministerio y
obras. A este bien
s Imposible el decir dignamente cunto recono-
cimiento debemos, porque l es el que cada uno
debe desear cualquiera otro mortal,
y,
en
cuanto le fuere posible,
procurrselo con el con-
sejo, con la diligencia, con la obra.
'
Despus de la virtud se sigue la enseanza,
que se dirige al conocimiento
de la verdad, aque-
lla instruccin,
digo, con que enciende un hom-
bre otro una luz de su misma luz, sin que sta
se disminuya,
pues antes se aumenta. iQu
bella
y
magnifica cosa es ensear, pulir, instruir, ador-
nar la ms excelsa de las potencias, que es el
entendimiento!
Protesta
Scrates que no agrade-
cerla al que le diese dinero, y
que se confesarla
reconocidsimo
al que le quitase su ignorancia.
El santo Job, sumergido en miserias
inmundi-
cias, no pide dones sus poderosos amigos, slo
les iuega que le enseen:
Por ventura os dije
I
yo, traedme
vuestros
regalos, y
dadme de vues-
tra hacienda, libradme de la mano del enemi-
go, sacadme de la mano do los poderosos? En-
seadme y
callar, y
si alguna cosa he ignorado,
instruidme.
Los hombres viles, que en tonto re-
putan el dinero que dan, y
tanto se jactan de
haber
mantenido los estudios de otros, enseen
ellos, y
tendrn
entonces de qu gloriarse con
rA7n
Aristteles
compara el beneficio de los maes-
tros con el de Dios y
con el de los padres;
y

estos tres dice l que nadie puede tener un agra-
decimiento que sea igual al beneficio.
Es indecible cunto
aprovecharan la re-
pblica algunos
grandes y
eruditos varones, si
24
LUIS VIVES
tuvieran bien tomar ellos miamos su cargo
el instruir la niez, edad flexible todo
y la
que es muy fcil inspirar las sanas opiniones;
lo menos asistir los maestros con avisos, pre-
ceptos y
otros auxilios este modo, y
les sea-
lasen como con el dedo el camino que se debe
seguir. Ciertamente, no es decente que los que
gobiernan las ciudades sean descuidados en pro-
veer sus nios de los mejores maestros, que
estn adornados no slo de iogenio y
erudicin,
sino tambin de un juicio sencillo y
sano, pues
la instruccin pueril tiene gran fuerza para lo
restante de la vida, asi como la tienen las semi-
llas para las mieses venideras. Por cierto que
convendra ms velar con ms cuidado en esto
que en hermosear enriquecer la ciudad, si ya
acaso no pensamos que es mejor dejar malos
descendientes, como los dejemos ricos.
Fuera de lo que llevamos dicho, cuan grande
y
glorioso debe reputarse el cargo de apaciguar
y
sosegar los nimos, que se consigue parte con
loi preceptos de la virtud, parte con el trato, los
consuelos, el agrado, la visita y
obsequios,
y
ade-
ms elde defender los cuerpos, por lo que fue-
ron hallados aquellos nombres de libertadores
y
conservadores, y se inventaron en otro tiempo
tantas^coronas, seales del valor y
de la gloria,
es, saber, la de grama para el que hubiese libra-
do un ciudadano en la batalla, la de encina para
el que hubiese hecho levantar algn cerco,
y
por
TRATADO DBL SOCORRO DE LOS POBRES
25
lo mismo fu
tambin
tenida la
Medicina en la
mayor
estimacin, y
elogiada
como
invencin de
los dioses.
cEl varn
mdico
-dice
Homero--
vale por muchos
hombres , y
el Seor
manda
.que se honre al mdico. iCun
grande ocio es
asimismo
redimir otros de la crcel
y
cautive-
rlol
Terencio Cuco,
senador
libertado de la cr-
cel de Cartago por Escipin
Africano, le mir
y
reverenci
toda su vida como su seor,
y
asis-
ti su triunfo con la cabeza
descubierta.
En
otro tiempo era muy
honroso, aun entre los mis-
mos
gentiles,
redimir con la propia
hacienda los
cautivos,
como
atestigua
Cicern en sus libros
de los Oficios, y
para que fuera
mayor el amor
del
pueblo hacia su principe,
como el ms bien-
hechor, se invent el dar soltura de las
prisiones
y
de la crcel los reos en el da de su precia-
macin.
. **i
En este catlogo de los
beneflcioa,
casi el
ltimo lugar se dej al dinero;
sin embargo,
ayudar coa l es cosa liberal y
honesta,
y
en
que se
encuentra
maravillosa
dulzura,
porque,
como
Aristteles,
Cicern y
los dems
filsofos
ensean,
ms
glorioso y
agradable es dar que
recibir; lo cual
comprob
tambin el Seor con
8u sentencia,
como se ve en San Pablo escri-
biendo los
corintios:
Segn la palabra del Se-
or, dice l, es cosa ms
bienaventurada
dar
que recibir..
Tomado el gusto & la
liberalidad,
no
podemos
apartarnos
de ella
mientras
haya
-i:' .
i^ir^
26 LUIS VIVES
que dar, y aun en no habiendo 8e busca veces
hurtando; aai lo declararon con su ejemplo mu-
chos que quitaban unos para dar otros, como
Alejandro, Sila y Csar; por tanto, dice un ada-
gio antiguo que el dar no tiene fondo. Aun dar
aquellos que sabemos que son ingratos, deleita
slo porque damos. Verdaderamente, hay una
cierta semejanza de la condicin de Dios
y
su
naturaleza, en ver otros necesitar de nuestro
socorro, no necesitando nosotros del suyo,
y
mi-
rarles aguardar nuestras manos y
auxilio; por-
que de Dios se dice en los Salmos: Dije al Se-
or: t eres mi Dios, porque no tienes necesidad
de mis bienes, y en otro lugar: Todas las cosas
esperan de ti, Sefior, que les des en tiempo opor-
tuno BU mantenimiento. Abres tu mano y
llenas
de bendicin todo animal. En esto hay un
grandsimo error, que es el despojar unos para
dar otros. Porque qu gnero de beneficio es
hacer bien por medio de la injuria? En realidad
ellos no consiguen la gracia que aspiran, pues
quien agrada la ddiva la olvida; quien le
duele, se acuerda,
y
queriendo parecer poderosos
se ven obligados implorar la ayuda de los ms
pequeos; de modo, que ya se dice vulgarmente:
El grande principe, grande mendigo. Pero he
dicho esto para manifestar ms bien cunta dul-
zura se encierra en el dar, que sola ella poda
incitar ser dadivoso, dejadas aparte todas las
dems utilidades.
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS POBRES 27
Asi como no solamente debe socorrerse por
lo que toca al sustento,
necesitando todo el hom-
bre de auxilio por todas partes, asi tampoco se
han de limitar solo el dinero nuestros benefi-
cios. Se ha de hacer bien con lo que est dentro
del nimo, como con esperanzas, consejo, pru-
dencia
y
preceptos para la vida; y
con lo que
est en el cuerpo, es, saber, con la presencia
corporal,
palabras, fuerzas, trabajo y
asistencia;
y
con lo exterior, cual es la dignidad, autoridad,
empeo, amistades, dinero, en el que se com-
prende todo lo que con l se compra. En lo que
cada uno pueda, ayude y
aproveche los que lo
necesitan, ninguno dae en cuanto est de su
parte, no ser que por este medio concurra
la
utilidad de -aquel bien, que es el principal; esto
es, la rectitud virtud; pero esto no se podr
llamar dao, porque no se ha de dar
cada uno
lo que apetece, sino lo que le conviene,
cuyo
fin debe estar libre de toda perturbacin de ni-
mo el que lo ha de juzgar.
I
TRATADO DEL SOCORRO DE LOS POBRES 29
^^^^
^<^^^^^^^^^^^^^
Cuan natural sea el hacer bien
EMPERO,
el Seor
clementsimo se apiad del
hombre, ya porque ste ae avergonz de bu
hecho, ya tambin porque habla sido Impelido de
las
persuasiones del astuto enemigo, y
le reserv
'
el lugar que primero le habla destinado, pero
cuya consecucin era ya mucho ms trabajosa.
Quiso que en esta vida unos favoreciesen
otros
por la caridad,
primeramente para que empe-
zasen desde luego los hombres con este amor
prepararse para la celestial ciudad, en donde
no hay otra cosa que un amor perpetuo
y
una
concordia
Indisoluble. A ms de esto, dispuso
Dios que el hombre, que habla de pasar su vida
en la sociedad y
trato comn, depravado en el
nimo y
soberbio por su manchado origen, ne-
cesitase de la ayuda de otro, nico medio para
que pudiera habar entre ellos una compaa fiel
y
duradera, siendo cierto que cada cual, engredo
de BU original
arrogancia, y
por su genio pro-
penso al mal, despreciarla y
dejarla al compa-
ero, no ser contenido con el miedo de necesi-
tar de l en algn tiempo; porque nadie le-
vant de suerte el favor de la fortuna, que no
le humille, pesar suyo, implorar el socorro
del inferior, antes bien, aquel favor no se
adquiere no se conserva sin la ayuda de loa
menores. De ejemplo nos sirven los grandes
reyes, cuyo poder estriba en sus subditos,
y
caerla en el punto mismo que stos le abando-
nasen.
Qu nio vlejezuela ignora que los mayo-
res Imperios ae afirman con el consentimiento de
loa vasallos,
y
que nada seran b nadie obede-
ciese? Ni puede subsistir por mucho tiempo aque-
lla repblica en donde cada uno cuida solamente
de sus cosas y de las de sus amigos, y
ninguno
de los comunes, ahora se gobierne todo por la
voluntad de uno, que es lo que se llama monar-
qua, ahora administren pocos, que es lo que de-
cimos oligarqua, sea el pueblo el que tenga la
potestad suprema y el imperio, que es en lo que
consiste la democracia. Justa es la repblica
y
saludable el imperio, siempre que los ciudadanos
y
consejos de los que gobiernan se dirijan la
pblica utilidad; per-o si cualquiera particular
va trayendo hacia s todo cuanto puede con la
astucia, arte
y
poder, entonces es el pueblo tirano
de si mismo, ni mantiene mucho tiempo la liber-
tad
y
poder, sino que en breve es hecho esclavo
del dominio y
arbitrio de otro. Bien declararon
esto aquellas dos poderossimas repblicas ro-
mana y
ateniense, y lo declararn cuantaa ten-
90 LUIS VIVB8
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS POBRES 31
gan tales cludadanoa, que quieran ms ser ellos
grandes
y
poderosos que su patria.
Sobre todo, correspondomos bien la natura-
leza si, necesitando nosotros de que muchos nos
ayuden, ayudamos tambin & otros muchos;
y
asi el deseo de favorecer penetra tan maravillo-
samente los corazones humanos, que quisieran
los espritus generosos hacer bien,
y
ayudar
muchsimos, reputando este empleo por la cosa
ms honrosa y ms noble; y esto sin provecho
alguno suyo, antes veces con grande detri-
mento de la hacienda de la vida: todo lo
tuvieron por cosa vil muchos varones de grande
y excelso corazn con tal que aliviaran los
oprimidos, socorrieran los pobres, fortalecieran
los enfermos, y dieran ayuda y
consuelo los
afligidos, consiguiendo por eete medio el grande
premio de ser juzgados dignos de la inmortali-
dad. Tan cierto es que no ignor la antigedad
ser cosa muy divina el hacer bien; pero para qu
hablo slo de los varones buenos? Cuando los pi-
ratas y
ladrones, que inquietan el mar
y
la tierra
con el ansia de robar, quieren aparentar que
aprovechan algunos, pues pudiendo matarles
los conservaron, que este es el mayor beneficio
de un ladrn. Los soldados, hombres por su na-
turaleza jactanciosos, no alaban su valor y forta-
leza sino porque aprovecha al bien comn como
un poderoso asilo. Por tanto, nada debe avivar
y
mover ms los pensamientos del hombre que el
deseo de hacer bien otros, ya sea porque lo
mand aqul, que tiene sealado el ms magni-
fico premio la obediencia de sus preceptos,
porque de otra suerte no pueden permanecer las
sociedades de los hombres, ya tambin porque
obra intilmente y
contra la naturaleza quien
no favorece los que pueda, porque por este
camino unos ponen para otros el beneficio como
en depsito comn, por si en alguna ocasin el
que es ms poderoso no quisiere socorrer al que
es ms dbil. Finalmente, conviene que todos
conspiren tan noble objeto como es el hacer
bien, llamados por las voces de la suerte uni-
versal, porque todos nos puede suceder el ver-
nos necesitados.
.Mm^
^^^^^^^^^^^<^^^^^^^
Por qu causas algunos se apartan
de hacer bien
Dos
BOQ las causas por que se suele coartar
notablemente nuestra beneficencia, es sa-
ber, porque desesperamos de poder ser tiles
los dems, porque pensamos que nos hemos de
daar nosotros los que amamos, como son
hijos, parientes y
amigos. Juzgamos que no apro-
vecha lo que se da al malo, y nos damos sobre-
manera por sentidos de la ingratitud. Dems de
esto nos amamos tan tiernamente, que no nos
atrevemos hacer bien, no sea que esto mismo
nos dae. Hablar primero de los pobres, y
des-
pus de los ricos. Nada hay ms amable que la
virtud, y
ninguna cosa atrae si ms fuerte-
mente los hombres que la hermosura de lo ho-
nesto; por el contrario, nada hay ms feo que el
vicio, y
ninguna cosa aparta con abominacin
ms pronto de si los que lo miran. Asi, pues,
segn aquellos antiguos vesillos: Dando recibi
un beneficio el que lo dio un digno, y
aquel
de Enio: Los benecios mal hechos, los tengo
TaATADO DBL SOCORRO DB LOS POBRBS 33
por maleficios. No hay cosa que nos aparte ms
de dar que el temor de colocar indignamente el
benefieio; y esto por doa razones: la primera, por-
que no aprovecha el f^vor quien lo hicimos,
y nos duele haber perdido el gasto y el trabajo.
La segiiudi, porque experimentamos que el que
lo recibi es un ingrato; el cual vicio no eota-
mete ofende aquel contra quien determinada-
mente se comete, no daa s'o al ingrato, sino
todos en comn, porque coarta la benignidad
de ios hombres y apaga el ardor de ayudar los
necesitados. Timn, hombre rico de Atenas, que
fu al principio muy bienhechor y muy Bit)gular-
mente liberal; pero habiendo experimentado que
muchos le eran ingratos y
desconocidos, ca> en
un gnero do aborrecimiento al. gnero bumano,
quo le concill el renombre de Mhntropu, que
quiere decir aborrecedor de los hombres.
Vemos que muchos convirtieron en dao de
los maestros la oratoria, hab'a y estilo, que es-
toa mismos pulieron
y
perfeccionaron en ellos:
Quin habr que quiera ensear? Vemos mu-
chos padres deshonrados, robados, expelidos,
heridos, muertos por sus mismos hijos.
Q
jin
habr que se determine educarles, criarles
darles el ser? Vemos que muchos favorecidos,
criados y criaddis, admitidos en la casa y
familia,
ayudados con hacienda, sublimados con digni-
dad, mirados y tenidos como hijos, mancharon
las mujeres de sus seores, sus hijas, parieutas.
TRATADO DBL SOCORRO DE LOS POBRBS 35
34
LUIS VIVBS
^
las
coBtumbres
de loa hijos, robaron la casa,
y
fueron traidores sus amos, de tal suerte, que
hubiera sido mejor meter en casa una serpiente
qua hoaibr.^a tan pestferos.
Quin habr, pues,
que no quiera ms pasar la vida en las selvas
y
desiertos? A un
gobernador de una ciudad, que
vela da y
noche por la utilidad pblica con Inco-
modidad y
trabajo suyo, le llaman ligero, ambi-
cioso Inh&bll para gobernar.
Desprecia el pue-
blo un principe justo y
obedece un malo; esto
es lo que mueve muchos ser malos, pagando
los
agradecidos io que pecaron ios Ingratos. Por
este motivo
aborrecen todos la Ingratitud, aun
la que es contra otros, y ha sido tenida por un
crimen de tanta gravedad, que no obstante ser
frecuente en las repblicas, no se le encuentra
castigo
establecido
por las leyes, porque el ta-
Barloexcedl
todo humano
conocimiento, y
era
de aquellos que, como dice Sneca, se remite
slo el rey de las venganzas. Hay quienes esco-
gieron algunos hijos de los mismos
mendigos
para
ensearles Instruirles en el modo de ganar
la vida, les adoptaron por hijos,
dejndoles here-
deros en el testamento, los cuales huyeron de sus
amos pocos das despus con lo que les hurtaron,
si
permanecieron en sus casas algn tiempo, en-
tregndose del todo la desvergenza
inmodes-
tia, se hicieron
murmuradores, y
lo que se llama
replicones.
Insolentes,
rateros
Intolerables.
Y ya que el mismo asunto nos ha puesto de-
lante los mendigos, si alguno considera su vida
y
vicios, y las atrocidades y
delitos que nos ofre-
cen cada da, se admirar ms an de que haya
quien ios mire; tan perdido queda lo que se lea
da! Primeramente piden muy desvergonzada
importunamente, ms para alcanzar por fuerza
que por ruegos. Algunos no les dan por solo este
motivo, y
otros les dan por apartar de s seme-
jante molestia. No mirando ellos en dnde
y
en
qu tiempo piden, en la operacin misma del
sagrado misterio, en el santo sacrificio de la misa
no dejan los dems venerar atenta
y
piadosa-
mente el Sacramento; se hacen paso por la ms
unida turba, deformes con sus llagas, respiran-
do por todo su cuerpo un inaguantable hedor.
Tanto se aman si mismos y
desprecian la rep-
blica, que no se les da nada comunicar otros
la fuerza de su enfermedad, no habiendo casi
gnero alguno de mal que no tenga su contagio.
Y no slo esto, de muchos se ha averiguado que
con ciertos medicamentos se abren y
aumentan
llagas para parecer ms lastimosos los que los
miran. Ni solamente afean de esta suerte sus
cuerpos por la avaricia de la ganancia, sino los
de los hijos y nlfios, que aun algunas veces han
pedido prestados para llevarlos por todas partes.
S de unas gentes que llevan hasta los nios
hurtados y
enflaquecidos para conmover ms los
nimos de aquellos quienes piden limosna. Asi
tambin muchos sanos y
robustos fingen varias
V
K
33
LI8 VIVB8
TR4TAD0 DBL SOCORRO DB LOS POBRES 37
eofermedades, pero estando solos sobrevinien-
do de repente alguna necesidad, mueatran bien
claraoaente cuan buenos estn.
Hay quienes se ponen salvo con la fuga ei
alguno quiere curarles sus llagas y
accideiites.
Otros OCIOSOS hucau oficio de sus miamos males
por la dulzura qu3 les causa la ganancia; no
quieren de modo alguno cambiar este modo de
adquirir dinero, ni pelean con menor ardor por
BU mendiguez;, si alguno intenta quitrsela, que
otros por sus riquezas; y
asi, estando ellos ya
ricos, aunque ocultamente,
piden an limosna,
recibiadola de aquellos quienes con ms razn
deberan ellos drsela, lo que descubierto en
algunos todos biace sospechosos. Hay tambin
quieuea teniendo siempre a Dos y cuantos san-
to^ hay en la boca, uad* tienen en su corazn
menos que ellos,
y
profieren contra Dios blas-
feGoiae impacientlimas. San de ver con el mayor
lamento aus rabioa^is rlaa, maldiciones, execra-
ciones,
y
por un dinero cien perjurios, g)lpes,
muertes todo con la mayor ferocidad y
crueldad
espantoasima.
Ddapreeian algunas veces lo que
Be les da de limosna si no ea tanto como desean,
deaecihndolo con grande enfado y
fastidio del
semblante y
con palabras injuriosas. Alcanzada
la iimosua, se rien y
burlan de los que se la die-
ron: tan lejoa estn de rogar Dios por ellos
BUS solas. Uqo8 eacodan con increble avaricia
lo que recogen, y
ni aun al morir lo manifiestan
para que se pueda hacer algn uso de ello sa
favor. Otros, con un lujo
y
prodigalidad detesta-
ble, consumen derramadamente lo que adquieren
en cenas esplndidas, cuales no tienen en sus ca-
sas los ciudadanos opulentos; con ms nimo mal-
gastan ellos un dobln en capones peces deli-
cados, vino generoso, que los ricos un real. De
modo, que no sia gracia dicen algunos, que estos
pobres mendigan para el figonero, no para si,
y
66 que confian que con la facilidad que adquirie-
ron el dinero que gastan bailarn otro tan^o ma-
ana. No s ciertamec te por qu causa es tan rara
la parsimonia en los caudales corfos, y
mucho ms
rara.si se han adquirido sin industria ni trabajo.
Por ltimo, ;con qu estrpito no comen ellos!
Con qu voces tan desentonadas! Diras al oirloB
que era pendencia entre rameras y
rufianes.
Buacan y
solicitan los deleites con ms dili-
gencia, y se entregan y
sumergen en ellos con
ms vehemencia y
ms profundamente que los
ricos; semejante modo de vida los hace insocia-
bles, desvergonzados, ladrones inhumanos,
y
las mczuelas disolutas y
torpes; si alguno lea
aconseja bien con alguna libertad, murmuran
desbocadamente, teniendo siempre en la boca:
Somos pobres de Jesucristo. Como si Jesuciisto
reconociese per suyos unos pobres tan ajenos
de sus costumbres y de la santidad de la vida
que nos ense; Cristo no llama bienaventura-
dos los pobres de dinero, sino los pobres de
1.-
) u
LUIS VIVS
nfermedades, pero etUodo ioloi 6 aobrevinlen-
do de repente zigana necesidad, muestran bien
olara{B**nce cuu buenos estn.
H4y quienea se ponen A ialvo con la faga b1
alguno q
ilere curarles sus llagaa y
accidobtes.
Otros oc osos hc3u oficio de sus mismos males
por la dulzura qu^ les causa la ganaocU; no
qatereu de modo alguno cambiar este modo de
adquirir dinero, ni pelean con menor ardor por
u mend.guez, si alguno intenta qultraela, que
otros por sus riquezas; y asi, estando ellos ya
ricos, aunque ocultamente, piden an limosna,
reclbiadola de aquellos qulanea con ms razn
deberUu ei;oa drsela, lo que descubierto en
algunos A todos bace sospechosos H^y tambin
quienes teniendo siempre A D-os y cuantos san-
tof hay en la boca, nad* tienen en au corazn
menos que a ellos,
y
profieren contra Dios blas-
femiae ImpaclentUlmas. Saa de ver con el mayor
lamento sus rabios'is rifias, maldiciones, execra-
ciones,
y
por un dinero cien perjurios,
g
lpe8,
muertes todo con la mayor ferocidad y
crueldad
espanioasitna Dcjapredan algunas veces lo que
Be les da de limosna si no ea tanto como desean,
desechndolo con grande enfado y
fastidio del
temblante y
con palabras Inj irlosas. Alcanzada
la limosua, se ren y
burlan de los que se la die-
ron: tan lejos estn de rogar Dioa por ellos
BUS solas. Uaoa eacoadan con increble avaricia
lo que recogen, y
ni aun al morir lo manifiestan
TRATADO DBL 80CX)BR0 DB LOS P0BRB8 S7
para
que se pueda hacer algn uso de ello
sn
favor.
Otros, con un lujo
y
prodigalidad detesta-
ble,
consumen
derramadamente lo que adquieren
en cenas
esplndidas, cuales no tienen en sus ca-
sa los ciudadanos
opulentos; con ms nimo mal-
gastan ellos un dobln en capones peces deli-
cados, vino generoso, que los ricos un real. De
modo, que no sin gracia dicen algunos, que estos
pobres
mendigan para el figonero, no para si,
y
68 que confian que con la facilidad que adquirie-
ron el dinero que gastan hallarn otro tanto ma-
ana. No e
clertameLte por qu causa es tan rara
la
parsimonia en los CHudales cortos,
y
mucho ms
rara si se han adquirido sin industria ni trabajo.
Por ltimo, icon qu estrpito no comen ellos!
iCon qu voces tan
desentonadas!
Diras al oirloB
que era pendencia entre rameras y
rufianes.
Buscan y
solicitan los deleites con ms dili-
gencia, y
se entregan y
sumergen en ellos con
ms
vehemencia y
ms
profundamente
que los
ricos; semejante modo de vida los hace neocia-
bles,
desvergonzados,
ladrones
inhumanos,
y
& las mozuelas
disolutas y
torpes; si alguno leB
aconseja bien con alguna
libertad,
murmuran
desbocadamente,
teniendo siempre en la boca:
Somos pobres de Jesucristo..
Como si Jesuciisto
reconociese per suyos unos pobres tan ajenos
de BUS
costumbres y
de la santidad de la vida
que nos ense;
Cristo no llama
bienaventura-
dos los pobres de dinero, sino los pobres de
t
p^^^^"^^
38 LUIS VIVB8
espritu, y estos de que hablamos levantan ve-
ces ms soberbiamente sua espritus y
corazones
por el becho mismo de ser pobres, que los ricos
por su riqueza y abundancia. Aborrecen todos
los que no les dan les reprehenden. Nada les
aparta de hurtar sino el miedo de la pena el no
hallar ocasin, pues cuando la hallan, ni las
leyes ni los magistrados tienen respeto alguno;
todo piensan que les ea licito con el pretexto de
lu pobreza; no quisieran vengar sus iras con las
palabras y los puos, sino con el hierro y
la
muerte; prueba son de eato loa muchos homici-
dios que han cometido escondidas, y si alguna
vez se levanta algn tumulto, ningunos hacen
ms muertes que ellos, manifestando unos
traidoramente, instigando otros, con sus
propias manos; de suerte que no fc;in gravsimo
consejo parece que retiraron los romanos ios
necesitados de todo cuidado, cargo y
adminis-
tracin de ia repblica, porque los consideraban
como enemigos de loa ciudadanos. No se piense
que digo esto de todos sin excepcin, sino de lo
que regularmente acontece; sin embargo de que
en unos hombres naciones reinan unos vicios,
en otras otros, y en algunas ninguno: adems de
esto lo he dicho para exhortar ios grandes ma-
gistrados, y los particulares socorrer los
pobres con presteza para que no se pegue
y
endu-
rezca perniciosamente en las entraas de su ciu-
dad tan grande mancha y tan hedionda apostema.
De qu modo deben
portarse los pobres
AHORA,
para ensear y
amonestar
los mis-
mos pobres el modo con que so han de ma-
nejar en sus adversidades,
deben considerar pri-
meramente
que la pobreza se la enva un Dios
justsimo por un oculto juicio, aun par:i ellos
muv til, pues les quita la ocasin y
materia de
pecar, y
se la da para que se ejerciten ms fcil-
mente en la virtud,
y
que por tanto no slo se ha
de tolerar con paciencia, sino que se ha de abra-
zar tambin con gusto, como don de Dios. Vul-
vanse al Seor, que les ha tocado con una coaa
que es una seal
grande de su amor,
porque
quien ama castiga; no pierdan el fruto de la co-
rreccin y
calamidad,
que es conocerse s mis-
mos y
su Criador que los avisa, llama
y
acerca
s,
desechados
del mundo y
elegidos de Dios;
desnudos,
desembarazados y
expeditos acompa-
en con alegra Cristo despojado,
expedito
y
y
desnudo;
obren
santamente y
confen en Dios
slo, no en socorro
humano alguno.
Supuesto que
reciben males en esta vida, trabajen y
esfur-
cense para no tenerlos mucho ms grandes
y
40 LUIS VIVE8
peorea en la otra, no sea que por mnirnaa
y vi-
limaa gaDancias en una vida amargusima,
tei)gaii la fatalidad de perder los gozcs celestia-
les. Nada flijan, no parezca que usan de {as im-
posturas como de un medio arte, confiados que
en la bondad de Cristo que todos nos alimenta;
porque el que nos mantiene no es el dinero,
el pan, que de ningn modo faltar loa que
fueren verdaderos pobres, como Cristo los ama,
Bencillos, puros, vergonzosos, amables. Pidan
y
traten con las gentes racdeetamente
y con bon-
dad, que nada hay ms hermoso que la ver-
genza
y
la moii'Btia, ni ma eficaz para gran-
jear el amor.
Como al contrario, qu cosa ms intolerable
que un pobre soberbio? De l dijo el sabio hebreo:
Tres gneros de hombrea abjrreci mi alma,
j
me lastimo muchsimo de la alm* do ellos, el po-
bre soberbio, el rico engaAdor
y el viejo fatuo
insensato. A nadie aborrezcan, ninguno envi-
dien las cosas perecederas, cifindoae
y cami-
nando apriesa para las inmortales, amen
y aeran
amados, sean sem*?jante8 Criato en la pobreza
imitadores suyoa en la caridad; loa que puedan
trabajar no estn ociosos, que esto lo prohibe el
discpulo de Cristo, Pablo.
La ley de Dios sujet al hombre al trabajo^
y
el Silmista llama bienaventurado aquel que
come el pan adquirido con el trabajo de sus ma-
no8. Aai como ahora nada lea es ma dulce que el
.-Wa... -T-^ ' '^ '^^ -i^W-V. A.^:-^
TRATADO DBL SOCORRO DE LOS P0BRB8 41
%
ocio torpe
y
perezoso, aai al ae acostumbrasen
hacer algo, nada lea aeria ma pesadlo
y
aborre-
cido que la ociosidad, nada ma gustoso que el
trabajo; y si no me creen mi, pregunten los
que desde el ocio y la desidia se trasladaron la
aplicacin y los quehaceres; pues al hombre
acostumbrado al trabajo, ya por la fuerza de ia
costumbre, ya por la naturaleza de la condicin
humana, le ea una especie de muerte el ocio
y
la
pereza: rueguen mucho y con nimos piadosos
Dios, por el bien de su alma y
las de loa que lea
ayudan en laa neceaidadea de la vida, para que
el Seor Jeaucrato se digne gaUrdonarloa con
aquel ciento por uno de loa eternos bleuea.
No ae contenten con haber dado graclaa de
palabra por los beneficios que recibieron, aino
conserven un espirita agradecido, eato es, que
ae acuerde del beneficio; no malgasten prdiga
y
torpemente lo que les han dado, ni lo guarden
suela y
ruinmeite, que no se lo han de llevar
la otra vida; gstenlo con prudencia eu loa usos
necesarios, y
una vez remediados, no quiten
otroa pobrea la limoana, antea procrenaela ai
pueden, y
aun ello^ mismos den de lo sobrante de
au mantenimiento cotidiano, imitando aquella
vlejecita judia, que con toda su pobreza ofreci
al Sefior dos dineros, esto ea, todos sus haberea,
y fu alabada por aquella sagrada boca de nuea-
tro Salvador. |Flicl6ima mujer, que se olvid de
BU pobreza, mirando Blo Dios! Por eso mere-
.**
42 LUIS VIVBS
w
ci tan grande panegirista de su devocin. Di-
choaa limosna que sali de las mismas necesida-
des de la pobreza! Por eso fu preferida por tes-
timonio de Cristo las ddivas grandes de los
ricos. No parezca esto impracticable los hom-
bres criatianoy, pues lo hicieron ciertos gentiles
ajenos de la santa piedad, los cuales desde su
tienda, porque en ella hablan vendido ya lo que
bastaba para el mantenimiento del dia, enviaron
un comprador al vecino que haba vendido poco
nada. {Oii pecho dursimo de aquel cristiano
quien no ablandan ni los ejemplos de los hom-
bres que sirven al mundo y no Dios, ni tantos
documentos de tan grande pena premio del
divino Maestro, que no claman otra cosa ms
que el que desees y hagas bien al prjimo en
cuanto puedas! Pero volvamos loa pobres.
Eduquen y enseen piadosa y santamente
sus hijos, para que, ya que no les queden rique-
zas, les dejen virtud y sabidura, herencia que
debe anteponerse todos los reinos; si practican
lo que llevamos dicho, si as vivieren, s cierta-
mente, y me atrevo salir fiador con peligro de
mi cabeza y de mi vida, que si les faltare la co-
mida entre los hombres, les ha de proveer Dios
desde los cielos; el que esto no cree, verdadera-
mente que ni da crdito las promesas de Cristo,
ni entiende que su vida no se conserva de modo
alguno principalmente por la comida, sino por
la voluntad de Dios.
Qu vicios impidan hacer bien
los que pueden hacerlo
HAY,
por el contrario, en noaotroa otros vicios
que Impiden mucho ms nuestra beneficen-
cia, y todos nacidos de nuestro inmoderado amor
propio, cuya cierta y
legtima hija es la sober-
bia, y
el deseo de exceder unos, por el cual
oprimimos otros. Da aqu proviene la envidia
siempre unida en sumo grado la soberbia, con
la cual queremos que nuestros bienes sean slo
propios, nuestros, de tal suerte que no sufrimos
que alguno llegue igualar nuestra altura
y
grandeza,
aborreciendo no slo los que ascien-
den, sino aquellos por quienes logran loa as-
censos; tambin se causa en nueatros pechos una
cierta frialdad cuando,
favoreciendo unos, te-
memos que otros se ofendan, y
esto retrae igual-
mente no pocos de defender otros de las Inju-
rias, porque recelan que de aqu ellos mismos
se les han de seguir daos y
enemistades; temen
tambin algunos el dar con sus beneficios en un
ingrato,
escarmentados ms de los ejemplos aje-
f
44 LUIS VIVB8
no8 que de los propios, sin querer ellos experi-
mentar BU costa 8 BU beuigoidad tendr por
entura un xito ma feliz; nos detiene a8imi8>
mo para hacer bien cierto gnero de desidia cor-
poral, nacida de la delicadez y del regalo, de tal
Buert^ que moetrndonoa por otra parte muy di-
ligentes y
giles para la gauancia y el recreo,
huimos de todo trabajo y aocitud por ma que
hubiera de aprovechar ai prjimo; caminamos
mar y tierra por un pequefio logro; nos metemos
en mil peligros por un ligero paai^tiempo y de-
leite; pero por el bien de nuestro hermano, aua
la menor diligencia, aun el mover la mano, nos
parece gravamen ii^soportable.
Fuera de todo eato prevalecen ya tanto los
deleite?, diversiones, lujo, ostentacin
y
gestos
Buperfluoa, que no lea puede dar abasto la ms
crecida hacienda, y asi no nos atrevemos ha-
cer bien otros, no sea que nosotros nos falte;
esta fria pusilaniaiidad para hacer bien se origi-
na igualmente de que no slo hemos perdido las
cosas buenas, sino aun los verdaderos nombrea
de ellas; hemos cedido de tal modo los vicios
que con un tcito cooaentimleato atribuimos
ellos lo que es propio de las virtudes; ninguno
cree que hace mal si los dems no juzgan que lo
hace; la alabanza de la templanza, parsimonia,
sobriedad
y moderacin, se ha vuelto en vitupe-
rio; la prodigalidad
y vana ostentacin se apre-
cian absurdamente como dignas de loa nobles
j
TRATADO DBL SOCORRO DE LOfi POBRBS 45
ricos, en tanto grado, que llegan algunos glo-
riarse de que se embriagan muchas veces, como
8i el embriagado fuera hombre y
no bestia; mal-
gastar
cuantiosas sumas de dinero en juegos,
aduladores y
bufones, en teatros y
suntuosos con-
vites, se tiene por una cosa llena de gloria
y
hermosura; pero la sencillez, el Candor
y
la recta
prudencia se reputan necedad, el nombre de
prudencia se pas al engafio y la astucia,
y
el
de Ingenio la malvada stira; ensear otros
se estima ya por bajeza y
oficio de hooibres viles,
y
esto aun respecto de los propos hijos, si no es
para ensearles las artes de la vanidad
y
la so-
berbia; hasta el orar y
rogar Dios se reputa
por poco honesto y
decente, porque no parezca
que confesamos ser Dios mayor que nosotros,
y
que neceaitanooa en aigo de su socorro. Todo esto
nos han introducido unos siglos llenos de igno-
rancia, estolidez y
barbarie.
A ms: el dinero, que no fu al principio sino
un medio para adquirir el sustento y
vestido,
pas ser instrumento universal del honor, dig-
nidad, soberbia, ira, profusin, venganza, vida,
muerte, imperio, en fin de todas las co^as que
medimos por el dinero; subido su precio UQ
grado tan alto, nadie hay que no ju/gue que se
han de hacer diligencias para adquirirlo
y
con-
servarlo por todos ios medios y
camiooa posibles,
<5on razn 6 sin ella, justa injustamente, y
sin
distincin de profano y
sagrado, licito ilclto;
^r^:
46 LUIS VIVES
11
el que lo adquiri es tenido ya por sabio, seor,
rey, hombre de grande y
admirable consejo
y
talento; mas el pobre es reputado por necio, des-
preciable, y
apenas por hombre; esta lamenta-
ble opinin, tan recibida de todos, estrecha
que se esclavicen la fortuna aun aquellos hom-
bres que estn por su genio ms ajenos del cui-
dado de ella, porque unos sirven otros de ejem-
plo y
aliciente para el mal, el padre, la madre, la
ama aya, los hermanos, todos los que bien les
quieren nada desean ms para ellos que el dine-
ro; lo mismo sucede con el amigo respecto del
amigo, y con el pariente respecto del pariente,
y los enemigos no se les echa otra maldicin
que el que se vean en la pobreza.
Protestan algunos para esto honestas
y
gra-
ves causas su parecer; dicen que recogen el
dinero para la vejez que de su naturaleza es dbil
y flaca, necesitada por lo mismo de muchos soco-
rros, para las enfermedades tambin
y
para va-
rios acasos imprevistos que ocurren, y ms
para los hijos, nietos y dems parientes por con-
sanguinidad y
afinidad; esto llaman providen-
cia, siendo asi que semejante solicitud es una
imprudencia que no tiene fa ni limites, porque
queremos cuidar nosotros de hacer inmortal
nuestro linaje
y
proveerle para siempre de lo ne-
cesario; llega tanto la preocupacin, que suele
decirse del que da algo ms abundantemente
los pobres que defrauda sus herederos, y
aun
TRATADO DEL 80C0RB0 DE LOS POBRES
47
con
palabras ms denigrativas, que es un ladrn
que se lo hurta y
rapia; tampoco faltan leyes
que favorezcan la avaricia de los herederos
y
aten las manos bienhechoras, y
asi vino
ha-
cerse comn aquel di8par.te en tono de senten-
cia: que al peor heredero se le debe todo, nada
al mejor pobre. Este tan grande cuidado
y
vene-
racin del dinero ha puesto en tal estado las co-
sas, que ms ama cada uno su hacienda que su
vida y su alma, y si alguao da al pobre una mo-
neda, piensa que le dio Ja sangre, no un poco de
metal.
Llgase esto que todos suelen morir confor-
me viven; el que pas la vida en la ambicin,
soberbia y
codicia, se hace edificar una iglesia,
capilla sepulcro, segn son sus riquezas, ador-
nado
insignemente con plata, oro, mrmol y
mar-
fil, de suerte que viva tambin en el muerto la
avaricia,
esparcidos por todas partes los escudos
de armas, y
ostentando
so>^erbiamente lo noble
de BU linaje, y
aadidas las armas ofensivas y
defensivas, para conquistar al mismo cielo si
fuere necesario, para defender al cuerpo si al-
guno intenta ultrajarlo,
vengndolo de la inju-
ria, y
antes de todo para matar los gusanos que
cometan el desacato de querer comrselo; se po-
nen tambin en el sepulcro hechos blicos,
y
mo-
numentos memorias de hazaas crueles, que es
una recomendacin
bien triste para el Juez de
la paz; de los robos y
despojos que se han hecho
i^:s^Sfs^8^^^^t^m^-
48 LUI8 VIVK8
[A loe pobres y
de las riquezas mal adquiridas
iDicuameute guardadas, aun despus que ya do
son Duestras, mandamos que se nos canten cier-
tos ealmos
y
que se nos digan misas sin restituir
lo ajeno; otros levantan alczares, castillos, pi-
rmides estatuas, en fin, todo aquello que no
permita que falte memoria de nosotros,
y cuando
andamos agitados de estos pensamientos y nos
prometemos de su ejecucin la mayor gloria,
y
aun vivir despus de muertos, negamos un di-
nero al pobre porque nada nos falte para tantos
gastos, por mejor decir, quitamos al pobre un
maraved si lo tiene, y si se puede decir asi, des-
pojamos al desnudo; la causa principal, pues,
para no hacer bien es nuestra soberbia
y amor
propio, que cuando arde con m^s fervor tanto
ms ap^ga la caridad para con otros. Sobre esto
dice nuestro Stor en su Evangelio: Porque cre-
cer con abundancia la iniquidad, se enfriar la
caridad de muchos.
E^tS son las ms verdaderas
y ms ciertas
causas por qu nos encogemos para hacer limos-
na, pero siguiendo la costumbre comn de todos
los hombres, echamos otros la cu!pa de nues-
tros defectos,
y lo que nosotros repugnamos vo-
luntariamente, pretextamos que si no lo hacemos
es por vicio ajeno.
*
DDO
^^<^^<@>^<^<>^^^^<^^^^^
Que ninguna cosa debe impedirnos
para hacer bien
SIN
embargo, es cosa muy"^hermosa y
exce-
lente el ser bienhechor, y
nada nos es ms
decente y
conviene ms que el ser en esto imi-
tadores de nuestro padre Dios, cuya benignidad
no es capaz de agotar nuestra ingratitud, pues
llueve sobre los justos y los injustos, hace su
sol nacer para los buenos y
los malos, y
ms,
que si bien se considera, casi todos los vicios de
los pobres se nos deben atribuir nosotros, nos-
otros los hacemos ingratos socorrindolos pere-
zosa, fra y
malignamente, no con nimo puro,
sino teniendo por fin otra cosa distinta del bene-
ficio y
de la gracia, afrentando con el mismo be-
neficio, con el recuerdo, el gesto
y
el fastidio;
hay tambin muchos tan delicados, que, por la
ingratitud de uno solo, nadie quieren ya favo-
recer, y nadie ignora que no todos los hombres
han de ser ingratos porque uno lo sea, pues no
todos son de un mismo genio ni de unas mismas
costumbres; antes de resolverte no hacer bien
4
I
1i
W;
I .-i.
!
50 LUIS VIVB8
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS POBRES 51
por miedo de la ingratitud, baz t por ti mismo
la experiencia; oye Sneca, que es un hombre
gentil, ensear los cristianos lo que l debia
aprender de ellos; copiar el lugar entero, para
que se avergence cada uno de nosotros de no
ordenar nuestra vida ni aun por los preceptos un
poco ms sanos de los mismos gentiles.
No es razndiceque la muchedumbre de
los ingratos nos haga ms tardos para ser bien-
hechores, porque primeramente, como ya he
dicho, nosotros somos los que aumentamos 3U
falta de correspondencia; despus de esto, ni
aun los dioses inmortales se retraen de socorrer
una necesidad, que tanto se extiende por todas
partes, porque haya sacrilegos que los menos-
precian; ellos usan de su natural, se portan
como quien son y ayudan los mismos que abu-
san interpretan mal sus dones; sigamos estas
guias en cuanto lo permita la flaqueza humana,
demos liberalmente el beneficio, no lo demos
usuras; digno es de quedar burlado quien al mis-
mo tiempo que daba estuvo pensando en recibir;
pero no fu de provecho, replican, se malogr
lo que se dio. Qu importa? Tambin los hijos
y
las mujeres nos han engaado muchas veces,
j
han salido malos y malas, y con todo, los educa-
mos y nos casamop; en otras materias somos tan
pertinaces contra las experiencias, que volve-
mos las batallas despus de haber sido venci-
dos, y los mares despus de haber naufragado;
pues cuanto ms constantes debemos ser en
hacer
beneficios, cuando si alguno no los hace
porque no recibe, seflal es de que no los haca
sino para recibir; este tal hace buena la causa
de los ingratos, que por otra parte obran torpe-
mente en no corresponder. jPara cuntos nace
el da que son indignos de luz! Cuntos se quejan
de haber nacido, y no obstante la naturaleza
saca luz nuevas
producciones y
deja que ten-
gan ser aun los que quisieran ms no haber sldol
Ea propio de un nimo grande y
bueno hacer
bien slo por hacerlo, no por el provecho que se
le puede seguir, y
buscar lo bueno aun entre los
mismos malos. Qu tendra de grande favore-
^
cer muchos si ninguno engaase? La virtud
'
est en hacer beneficios que de cierto no se han
de corresponder, pero al mismo tiempo ya per-
cibi su fruto luego al punto el varn noble
y
magnnimo; tan lejos est el que esto nos aparte
y haga perezosos para ejecutar la accin hermo-
ssima de ser bienhechores, que si me quitaran
toda esperanza de hallar un hombre agradecido,
ms quisiera no recibir beneficios que no hacer-
los, porque el que no da cae en un vicio que an-
tecede al del ingrato; dir la que siento: no peca
ms el que no corresponde al beneficio que el
que no lo hace.> Hasta aqu Sueca.
Pero vaya que entre los gentiles hubiera este
miedo de la ingratitud, que sin embargo intenta
Sneca quitar, como osteis, con tanta vehemen-
te
'^.^IM.^ t .._ t
i.iVwi'iW
52
TRATADO DSL 8000RB0 DR LOS P0BRB8 53
LUI0 YIYRS
cia, 7 esto en el memo capitulo primero de los
libros que intitul de los Beneficios, como que era
una piedra de tropiezo puesta en el mismo um-
braly que habia de molestar
y daar en los pri-
meros pasos los que entran; mas nosotros
qu miedo nos puede retraer de hacer limosnas
cuando se nos ofrece el Sefior por fiador del po-
bre
y
recibe en si lo que se da los miserables?
Buscamos acaso otro pagador ms rico ms
fiel? Qu se puede pensar ms suave ms be-
nigno que nuestro Dios, quien habindonos dado
todo lo que tenemos, si alguno obedecindole
diere algo al pobre por su divino amor, l mismo
se hace deudor
y
quiere que se repute por dado
su Majestad lo que de los bienes que son suyos
damos nosotros un hermano nuestro? Y qu
cosa puede haber ms dura, cruel ingrata que
nosotros que rehusamos dar, mandndolo su Ma-
jestad, de lo mismo que para este efecto deposit
en nuestro poder,
y ms cuando nos propone tan
grandes premios, si lo hacemos,
y nos amenaza
de lo contrario con tan ciertos castigos? No puede
haber mayor necedad que el proceder asi, ni ce-
guedad ms grande que precipitarnos un cas-
tigo seguro por abrazar con tanto apego las cosas
perecederas
y expuestas mil acasos.
Fuera de esto, si socorriramos los pobres
con prontitud
y tiempo, sin duda se seguirla
el grande
y
pblico bien de que con la condicin
y
estado de sus cosas mudaran ellos sus costum-
bres; pero en el dia dejamos los mendigos que
se pudran en su necesidad; pues qu pueden
sacar ellos de sus inmundas miserias sino todos
los vicios que ya hemos referido? Por eso sus
culpas son miserias humanas y
de algn modo
necesarias, pero las nuestras son voluntarias,
libres y casi diablicas, porque iqu es en una
ciudad cristiana en donde se lee diariamente el
Evangelio, esto es, el libro de la vida, y
en l,
como nico precepto, la caridad, vivir de tan
diverso modo del que all se prescribel No dudo
decir que no aprobaran nuestro modo de portar-
nos los gentiles mismos, algo ms cuerdos,
y
que
de las ciudades de la gentilidad parece que no
hemos mudado mas que el nombre,
y
ojal que
no hayamos aumentado los vicios 1 Omos la
Sagrada Escritura, que nos dice: Hced bien
y
rogad Dios por los que os persiguen impug-
nan; y nosotros, que podemos y
debemos apro-
vechar nuestros ciudadanos, miramos como
gravoso decir una palabra su favor, y
aun te-
nemos menos el hablarles: Scrates, que era
un hombre gentil, pospuestos sus particulares
negocios, y pesar de la contradiccin y
envidia
de muchos, andaba por toda la ciudad enseftan-
do, amonestando y
exhortando todos y
cada
uno de por si, entregado siempre insistiendo sin
cesar en el cuidado de hacer mejores sus ciu-
dadanos. No quiero repetir ahora las peregrina-
ciones de los Apstoles y tantos trabajos como
>-4
^^I^S^^^^^
wJ^rW^W^
-^^
54 LUI8 VIVBS
: 2
M
pasaron, baste la vida y
operaciones de un gen-
til para que se avergancen los cristianos. Nos
dice Cristo: <l que tiene dos tnicas, d una al
que no tiene. iPero no ves al presente qu enor-
me es la desigualdad! T no puedes ir vestido
sino de seda, y otro le falta aun un pedazo de
jerga con que cubrirse; son groseras para ti las
pieles de carnero, ovej cordero, y te abrigas
con las finas de ciervo, leopardo ratn del Pon-
to, y tu prjimo tiembla de fro encogido hasta el
medio cuerpo por el rigor del invierno. T, car-
gado de oro y de piedras preciosas, no salvars
siquiera con un real la vida del pobre? A ti, por
estar tan harto, te dan fastidio
y
ganas de vomi-
tar los capones, perdices y otros manjares muy
delicados y de grandsimo precio, y tu herma-
no le falta hasta un pan de salvado con que sus-
tentarse, desfallecido invlido, y con qu man-
tener su pobre mujer y
nios tiernecillos,
y
echas t mejor pan tus perros. No te remuer-
de incomoda entretanto la memoria de aquel
rico lleno de ostentacin que se vesta de pr-
pura y lino finsimo, y comia todos los das es-
plndidamente, y la del pobre mendigo Lzaro?
No bastan para ti las casas en que hubieran
cabido las comitivas de los antigos reyes, y tu
pobre hermano no tiene en dnde recogerse por
la noche descansar, y ests sin temor de que te
digan algn da con severidad aquello del Evan-
gelio: Hijo, t has recibido ya tus bienes en esta
TRATADO DBL 80C0RB0 DB LOS P0BRB8 55
vida, y
aquella tremenda detestacin del Sefior:
Ricos, lay de vosotros, que tenis aqu vues-
tros consuelos! Caando no tiene limites el amon-
tonar y
atesorar para las enfermedades y
vejez,
oh! qu odos tan sordos se cantan aquellas
sentencias: No estis ansiosos del da de maa-
na, levantad los ojos, mirad las aves del cielo
y
loa lirios del campo, quienes sin cuidado al-
guno suyo mantiene y
aumenta el Padre celes-
tial. Por ventura, todas estas riquezas
y
cosas
atesoradas no estn expuestas muchas contin-
gencias? Nada aprovecha al hombre adquirir
y
guardar contra la voluntad de Dios, en cuya
mano omnipotente estn todos los sucesos. A
cuntos, de muy ricos hizo pobres repentina-
mente una chispa de fuego no advertida, un
poco de estopa en una nave, una avenida del
rio del mar, la malicia del hombre, una pa-
labrllla denigrativa y
calumniosa? Qu es esto?
; Acaso no viven y se conservan sanos los pobres
sin tantas cosas, y los ricos con ollas enferman
y se mueren? |Qu locura tan grande es pensar
que consiste la vida en solo el dinero
y
el pan!
De ningn modo deberamos ser ignorantes en
esto los que olmos tantas veces: No vive el hom-
bre con pan solo, sino con la palabra y
voluntad
de Dios, y en otra parte: No consiste la vida del
hombre en la abundancia de lo que posee. Qu
cosa ms clara contra el vano esfuerzo y
ansia
de amontonar que la Insinuada palabra del rico
\
15*
50 LUIS YIYBS
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS P0BRB8 57
i
avariento? Las rentas aumentadas extremada-
mente le hablan producido en su aprehensin tan
gran seguridad de vivir que se decia si mis-
mo: Alma mia, come, bebe, goza de tus bienes,
pues tienes muchos prevenidos para muchiaimoa
afios, pero en aquella misma noche oy lo que
cada uno de nosotros se dir tambin en medio
de los proyectos de sus riquezas
y haciendas:
Necio, esta noche morirs, expirars, exhalars
el alma. Tanto como has atesorado, para quin
ser?
Despus que hemos oido esto de la Sabidura
de Dios, no es licito mendigar ejemplos de las le-
tras profanas que refieren haber muerto muchos
en el primer establecimiento de los aumentos de
su hacienda, cuando resolvan ya echar un lado
BUS cuidados, gozar de lo adquirido
y
pasar en
adelante una vida suave
y descansada; de modo
que se verifica no verse otra cosa ms frecuente
en laa repblicas que trabajar los hombres para
morir ricos, no para vivir; por otra parte, si es-
tas riquezas se juntan
y atesoran para la vejei
y
enfermedades, qu fin tanto exceso en el
vestido
y
manjares? A qu fin esa muchedumbre
de criados
y favorecidos que viven ociosos en
confianza de tus haberes? Para qu tantos pe-
rros, azores, gavilanes, monas, mesas de juego
y
truhanes? Nada se niega si lo pide alguno con
recomendacin de un rico. En fatuos
y bufonea
cunto caudal se consume! Para dar stos no*
ponemos limites (lastimosa materia en que deli-
ran altamente ahora los espaoles), y
honra
y
gloria de Dios nada se ha de hacer? Con la
costumbre de los vicios se nos ha hecho tal callo
que ya no sentimos unas cosas que nos daan en
tan gran manera; semejintesricos acaece mu-
chas veces lo que dice el sabio: El que calum-
nia al pobre por aumentar riquezas, tendr la
pena de drselas quien es ms rico que l,
j
llegar ser necesitado.
Pero para que nadie retire su mano de soco-
rrer al pobre, lo haga con cortedad por miedo
de que l le falte, oigamos Salomn: El que
da al pobre no se ver en necesidad; el que des-
pide con desdn despreci al necesitado, sufri-
r la penuria. Y oigamos tambin San Pablo,
que confirma de este mismo modo los corintios
en dar limosoa: Poderoso es Dios para aumen-
tar en vosotros todo gnero de gracia; esto es,
para que tengis con qu ejercitar vuestra^nise-
ricordia, y
teniendo siempre en todas las cosas
todo lo que basta, nada os falte con abundancia
para toda obra buena y
benfica, como est es-
crito: Reparti, dio los pobres, y
su justicia
permanecer por los siglos de los siglos; quiere
decir, que la caridad, misericordia y
beneficen-
cia no perece, sino que, manera de la semilla
que se echa en la tierra, produce frutos abun-
dantsimos, y
conseguir las alabanzas de los
hombres y el premio de Dios; el que da la semi-
- -'^-^
58 LUIS VIVB8
TRATADO DEL SOCORRO DB LOS POBRES 59
lia al que siembra, esto es, el que os da con qu
socorrer los pobres, dar tambin pan para
comer, y
multiplicar yuestraa simientes,
y au-
mentar el incremento y
multiplicacin de las
mieses de vuestro justo modo de obrar, para que,
enriquecidos en todas las cosas, tengis con abun-
dancia todo gnero de sencillez y
sinceridad de
corazn, liberal voluntad de hacer limosna,
que es la que produce en nosotros
y
por nosotros
la accin de gracias Dios, porque por ella las
damos su Majestad; pues el ministerio de esl^e
oficio y cargo, esto es, el dar limosna, no slo
suple lo que falta los cristianos, sino que lo
aumenta con abundancia por medio de las accio-
nes de gracias que ae hacen al Seor. Asi San
Pablo. Conviene saber, que la oracin
y ac-
cin de gracias que se hace Dios por la limosna
que se ha dado alcanza de su Majestad los au-
mentos de aquellos mismos bienes de que hemos
dado* limosna.
Y acaso consta esto por dichos y amonesta-
ciones solamente y no por ejemplos? En el libro
tercero de los Reyes de los Reinos, leecffos que
habia en la poblacin de los sidonios una viuda
que tenia en su casa tan poca harina como pue-
de caber en un pufio, y unas pocas gotas de acei-
te; habiendo salido la pobre traer lea, llevaba
BU casa dos leos con que cocer una torta para
^ai y su pequeo hijo, acabado lo cual hablan de
morir precisamente porque habia una hambre
atrocsima en Israel; ocurri entonces Elias
y
pi-
di aquello de limosna, prometiendo la viuda
que ni ella ni su hijo haba de faltar que
comer en adelante; crey la mujer al profeta
y
le dio cuanto tena; pero despus, ni la vasija
que tenia con harina le f<tU sta, ni la que
tena con aceite se le disminuy este licor hasta
el da en que el Seor tuvo misericordia de su
pueblo. iQu
ejemplo! Anda cou esto
y
da con
temor lo que has de recibir con tantas creces
aun en los bienes de esta vida.
Pero dir alguno que l pone su atencin en
su posteridad y
descendencia; mas valga la ra-
zn: siendo la posteridad, como es, un Inaito,
qu limites puede tener el amontonar? Qu es
esto que haces? No quieres dejar cuidado alguno
tus descendientes? Nada les quieres dejar que
hacer, ni en qu ejercitarse?
Verdaderamente
que te portas muy mal mirando slo por ellos,
y
no rehusando tu vivir miserablemente, y
aun
mal, por causa de unos que ignoras cmo sern.
Oye al sapientsimo de los Reyes, que dice: Ma
de una vez he detestado y
abominado la indus-
tria y
solicitud con que trabaj ac abajo culda-
dossimamente, habiendo de tener despus un
heredero de quien ignoro si sera sabio necio,
y se har dueo y
disfrutar los trabajos en que
yo sud y
anduve ansioso; hay cosa alguna que
pueda ser tan vana? Por lo mismo dej la fatiga,
y mi corazn renunci para en adelante de todo
-^.^*P-r

O LUIS YIVBS
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS POBRBS 61
nimio trabajo lobre la tierra, porque trabajando
VDo con sabiduria y solicitud, deja para un ocioso
lo que habia adquirido. Hasta aqui Salomn;
pero nosotros somos tan ciegos que no nos damos
por entendidos con los ejemplos que se presentan
nuestros ojos cada dia; antes si, apartamos de
ellos la consideracin, pensando erradamente
que no estamos compretiendidos en la condicin
comn de los dems hombres, siendo nosotros
hombres como ellos.
Unos hay que, cuando menos se piensa, les
quita Dios los hijos para quienes hablan amonto-
nado grandes riquezas, y se verifica lo que lee-
mos en el salmo 48: Dejarn sus riquezas para
los extraos, y no tendrn ellos otras cosas que
BUS sepulcros, en su errado juicio durarn sus
edificios de generacin en generacin; pusieroa
US nombres la frente de sus tierras.
Hay otros cuyas riquezas no llegan segundo
heredero, porque se corrompi la ndole y cos-
tumbres de loa hijos con la esperanza de la he-
rencia, con la blandura indulgencia de lo
mismos padres, y tambin porque no sabe con-
servar el que no trabaj para adquirir. Otros
hay cuyos hijos hubieran sido ptimos sin rique-
zas, y con ellas son psimos, de modo que parece
que no les dej otra cosa que un instrumento de
torpezas
y maldades el padre que procur por
lodos los medios enriquecer sus hijos; y tam-
bin porque viendo los hijos que su padre tien*
i todo en menos que las riquezas, tienen igual-
mente ellos en menos que las riquezas su mis-
mo padre; pena justsima del talln, que permite
Dios suceda para nuestra enseanza.
Dejars muy ricos tus hijos si los dejas ins-
truidos en una honesta facultad oficio,
y
con
honestas costumbres; no les ensees que ha-
cienda en todo caso, hacienda, que la hacienda
de cualquier modo adquirida es hacienda>, por-
que sers t el primero en quien harn experien-
cia de la fuerza de tal precepto documento.
Quieres oir cules son las verdaderas riquezas,
y los mandatos que debe dejar sus hijos un
padre en los ltimos instantes de su vida? Pues
oye al santo Tobias, que cercano su muerte
habla de este modo: Oid, hijos mios, vuestro
padre; servid con verdad al Seor,
y
procurad
saber lo que le es agradable, para ejecutarlo;
mandad vuestros hijos que hagan obras jus-
tas y den limosnas; que se acuerden de Dios,
y
le bendigan en todo tiempo con verdad y
con
todas sus fuerzas. Asimismo todo el capitulo
cuarto de este mismo libro de Tobas est lleno
de los preceptos con que conviene que un padre
enriquezca sus hijos, no con el oro la plata.
Antigua sentencia proverbio es que: Al ava-
riento guardador sucede un heredero gastador;
J
tambin que: Ni al heredero bueno le hace falta
el dinero, ni al malo, porque aqul lo adquirir
fcilmente, y
ste lo desperdiciar al punto. Por
62
LUI8 VIVBS TRATADO DBL SOCORRO DE LOS POBRES 63
Ir
cierto que juzgaras dejar muy ricos tus hijos
si hubieras logrado con tus diligencias que un
principe quedase por tutor, patrono, y
como pa-
dre de ellos; pues si tienes fe debes creer por
cierto que si fueres bueno y
misericordioao dejas
Dios por padre de tus hijos: tLa generacin de
los buenosdice su Majestadser bendita;
y
en otro lugar: El que vive como verdadero justo
irreprensible, dejar hijos felices y
venturo-
sos, y es que el mismo Seor es el que perdona
al pueblo de Israel por sus mayores Abraham^ .
Isaac y
Jacob, y el que viaita castiga la mal-
dad de los padres que le ofendieron, en sus mis-
mos hijos hasta la tercera y
cuarta generacin,
y
usa de misericordia hasta mil generaciones, 6
siempre y
sin fin, con los que le aman
y
guardan
sus preceptos: tMs vale morir sin hijosdice
el sabio Slrachque dejar hijos impos
y
mal-
vados.
Voy decir una cosa acaso de poca acepta-
cin para el vulgo, pero en mi sentir muy verda-
dera; es saber: que los padres que habiendo
experimentado el mal genio inclinacin de sus
hijos,
y
que con el dinero se les corrompe como
con un veneno, hacen muy mal en dejarles mu-
chas riquezas, porque es lo mismo que dejarles
la ms cierta materia y cebo de los vicios,
y
por-
que semejantes riquezas se quitan los buenos,
que saben el uso que debe hacerse de ellas,
y
se
dan los malos, que habiendo conseguido de esta
modo el medio instrumento de sus maldades, se
hacen peores con ellas; y si algn rico quiere
acerUr en las miras que tiene por el bien de un
hijo que le sale malo, crame, tome mi consejo,
deposite su dinero en manos de varones de cono-
cida fidelidad, para que stos le entreguen el
depsito si mudara de vida y
se portare bien
y
cristianamente; pero si perseverare y
se obsti-
nare en su malicia y
delitos, lo repartan de li-
mosna loa pobres que sean buenos, por mejor
decir, se les restituya los pobresa quel dinero,.,
porque se les debe, y ms es restitucin que li-
beralidad. Oigamos ya un hombre profeta
y
anciano: Ful joven y
envejec, y
nunca jams
vi en mis das un justo desamparado, ni sus
hijos pedir limosna:
continuamente hace cari-
dad, presta sin inters, y su descendencia ser
bendita.
T te ocupas en cuidar diligentemente, al pre-
sente
y
para lo venidero, de los cuerpos de tus
hijos, y
convendra que con mucha mayor dili-
gencia cuidases de lo que toca sus almas,
ejemplo del santo
y
prudente Job, que ofreca
Dios sacrificio por cada uno de sus hijos, para
que se purgasen por medio de la religiosa accin
del padre, si por desgracia haban pecado no
hablan dado al Seor la bendicin que se le debe;
pues mira: la limosna es un sacrificio y
accin
religiosa muy verdadera y
muy agradable Dios,
y de ella se escribe en las divinas letras: La
I
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS POBRES 65
64
LUIS VIVB8
agua apaga al fuego que arde, la limosna resiste
los pecados, y
Dios pone sus ojos misericordio-
sos sobre el que la hace.> jCun grande riqueza
es aun entre los hombres el ser hijo de un buen
padre! No hay necesidad alguna de traer para
esto ejemplos antiguos, que son innumerables los
que se hallan en los escritores de todas las na-
ciones; todos los dias vemos que muchos, aunque
indignos por si miamos, son ascendidos grandes
riquezas y
honras por solo la memoria de la vir-
tud de sus padres, y
siendo asi que mirando
esos hijos sin ese respeto los despreciamos, los
veneramos mirando su padre en ellos, no
ellos mismos; de aqui nace el verdadero decoro
de la nobleza, pero tus sepulcros panteones,
altares, sagrados ornamentos, misas y
salmos,
son abominacin delante de Dios cuando le le-
vantas un templo con piedras muertas, y
dejas
que se caigan, se arruinen
y
perezcan sus tem-
plos vivos; no mira las ddivas y
dones magn-
ficos, sino la alma pura y conciencia inmacula-
da; verdad es esta conocida por los mismos gen-
tiles y
enseada por Platn, Jenofonte, Cicern
y
Sneca. Pues cunto ms sabida debe ser de
los cristianos que no tienen absoluta necesidad
de templo alguno, debiendo adorar en espritu
y
verdad al padre de las luces, cuyo templo es todo
el mundo, pero ms particularmente las almas
puras, de quienes dice el Apstol: Santo es el
templo de Dics, y vosotros sois ese gran templo?
Para qu he de decir, finalmente, que con
estas cosas ostentosas ms se busca cierta fama
y
vanagloria que el culto de Dios, como lo mues-
tra bien claramente ver puesto en todas partes
el nombre de quien las coste, y
sus armas
y
es-
cudos grabados cada paso? Y qu es lo que
hace all el oro? Acaso piensas que Dios es un
nifio que se ve deslumhrado y
como encantado
detrs del resplandor del oro, un avariento que
se deja arrebatar de su posesin, un hombre
que deja cautivarse de su uso? Y si en esas obras
que dispones tienes por mira y
fin la gloria
y
fama, debes advertir que la gloria para el que
vive es pesada si la apetece; si no la apetece,
intil; pero al muerto siempre le es superflua,
porque sern tan grandes los gozos tormentos
en que estar, que nuestras voces y
aclamacio-
nes mundanas, aunque llegaran l, no seran
capaces de moverlo ni darle satisfaccin. Qu
le aprovecha Aquiles la Hiada tan decantada
de Homero? Qu Ulises la Odisea, ni ambas
obras su autor? De qu le sirven Alejandro
tantas Alejandrlas por el Oriente? De qu los
condes de Fiandes las doradas estatuas puestas
en las Casas Consistoriales? Porque, dejando
aparte lo caducas que son todas estas obras,
y
cuan en breve han de perecer, son siempre pocos
los que las miran, menos los que se paran con-
siderarlas, casi ninguno de stos pregunta por
los sujetos quienes representan, ni las hazaas
5
Aix^s^ \jk ^Jb
M
LUIS TLYEB
de esas personae qulenea han puesto aquelloB
monumentos, y
aunque
pregunte no hace gran
caso de ellos; pero si se busca la verdadera glo-
ria, en dnde se ha de hallar mayor que ha-
ceDdo bien, aprovechando y
ayudando mu-
chos? Este ora entre los antiguos el nico camino
para la Inmortalidad, como dejamos expuesto
arriba; dioses llamaron los bienhechores. Dios
es, dice Pllnlo, el mortal que ayuda al mortal,
nlhay entre todas las virtudes otra ms agrada-
ble
y
plausible que la liberalidad y
munificencia,
pues hubo muchos que por sola ella consiguieron
grandes reinos; mas sobre todo cada uno de loa
hombres debe reputar por buena, verdadera
y
grande gloria la de tener paz con su conciencia
cuando le llegue la muerte, y
ser bien recibido
de Dios, logrando por esta causa y
buenas obraf
la eterna bienaventuranza.
Que lo que da Dios cada uno
no se lo da para l solo
DF.GA
el filsofo Platn que serian felices las
repblicas si se quitasen de entre los hom-
bres aquellas dos palabras mi y
tuyo; porque
cuntas tragedias excitan entre nosotros? Con
qu clamores no se entonan aquellas expresiones
y frases: Yo di lo que era mi, l me quit lo qut
8 miOj nadie llegue lo que es mi; no he tocado
lo que es tuyo, guarda lo que sea tuyo, contntate
con ello; como si hubiera algn ho robre que po-
seyera algo que con razn pueda llamar suyo;
aun la virtud misma la ha recibido de Dios, que
DOS lo ha dado todo unos por causa de otros.
Primeramente la naturaleza, por la cual quiero
que se entienda Dios, porque no es ella otra
cosa que la voluntad y
mandamiento del Seor,
cuntas utilidades nos ha producido
y
produce,
ya para comer, de hierbas, ralees, frutos, mie-
ses ganados, peces, todo en comu? Ya para
vestir, de pieles y
lanas? Tambin maderas
y
metales, y las comodidades que se nos derivan
68 LUIS VIVB8
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS POBRBS 69
de los animaleB, como perros, caballoa, bueyes;
finalmente, cuantas cosas dio luz las expuso en
esta gran casa del orbe sin cerrarles con valla
puerta alguna, para que fuesen comunes todos
los que engendr. Dlme, ahora, t que te has
alzado con algo con mucho, si eres ms hijo de
la naturaleza que yo. Si no lo eres, por qu me
excluyes como si fueras t hijo legitimo de la
naturaleza
y
yo un bastarda? Pero respondes: yo
emple mi trabajo y mi industria; no me impidan
el poseer, que yo har lo mismo. Luego hacemos
propio por nuestra malignidad lo que la liberal
naturaleza hizo comn todos; lo que sta puso
la vista y
disposicin de todos, nosotros lo
apartamos, escondemos, cerramos, lo defende-
mos de otros, y los apartamos de ello con los
postes, paredes, cerraduras, hierro, armas, y en
fin con las leyes; y asi nuestra avaricia y
malig-
nidad ha inducido caresta y hambre en la abun-
dancia de la naturaleza,
y
pone pobreza en las
riquezas de Dios; ya casi hizo nuestra malicia
que no se pueda decir de Dios con verdad: Abres,
Seor, tu mano y llenas todo animal de bendi-
ciones, no se puede contar el nmero de los que
tres aos ha murieron de hambre en la Andalu-
ca, que vivieran an si estuviramos tan pron-
tos dar socorros como pedirlos, si nos mo-
viese siquiera la liberalidad de las bestias y su
gnero de sentido ms acomodado la natura-
leza que el nuestro, pues ninguna bestia hay que
apacentada y
satisfecha no deje alli al comn lo
que le sobra, sin custodia alguna, como en una
grande
y
patente despensa almacn de la na-
turaleza.
Sepa por esto cualquiera que posee los dones
de la naturaleza, que si hace participante de
ellos su hermaiio necesitado, los posee con de-
recho,
y
por voluntad, institucin, intento
y
dis-
posicin de la naturaleza misma, pero si uo, es
un ladrn y
robador convicto y
condenado por
la ley natural, porque ocupa y
retiene lo que no
cri la naturaleza para l solo. Escribiendo Pla-
t Architas, pitagrico, le dice: No hemos
nacido para nosotros solos, sino tambin para la
patria
y
para los amigos, y
aquel viejo dice en
la comedia (1): cHombre soy, y
nada que sea hu-
mano lo reputo ajeno de mi. Ninguno, pues,
igQore que no ha recibido solamente para su uso
y
comodidad el cuerpo, la alma, la vida, ni el
dinero, sino sepa que es un dispensero fiel re-
partidor de todas esas cosas,
y
que no las reci-
bi de Dios para otro fin. Esto, aunque entre
sombras, lo conoci tambin la antigua gentili-
dad cuando estableci acerca de sus ciudadanos
tales leyes que se dejaba ver por ellas que cada
uno lo deba todo su ciudad,
y
que sta tenia
derecho y
autoridad de disponer contra cual-
quiera de su cuerpo, su vida y
sus caudales,
y
(1)
Terencio, apud Heautoniimorumeno8,N.
del E.
70 LUIS VIVB3
asi los areopagitas entre loa atenieoses,
y entre
loa romanoa loa cenaorea, inquiran
y averigua-
ban laa vidaa, r^ntaa
y coatumbrea de todoe,
para juzgar
y sentenciar con laa leyea
y
penaa,
de qu modo laa adminiatraba
y uaaba cada uno
para la utilidad pblica.
Pero en esta materia pongamos delante de loa
ojoa no ya el testimonio de loa hombrea, aino el
edicto
y mandato del mismo Dioa: De gracia
dice el S orhabia recibido lo que tenis,
dadlo tambin sin inters y de gracia,
y aque-
lla parbola que se nos propone del que fu cas-
tigado con el mayor rigor por haber eacondido
el talento que recibi de Dioa y no haber nego-
ciado con l, quedando lenos de alabanzas loa
que aumentaron bu porcin con el buen comer-
cio, esto es, loa que ayudaron y aocorrieron
muchoa con loa mismos beneficios que gracioaa-
mente recibieron del Sefior; por tanto, el que dis-
minuye lo que ha de dejar al heredero por darlo
los pobres, no ea eae el ladrn, aino todo aquel
que abusa intilmente de au erudicin inatruc-
cin, conaume vanamente aua fuerzaa, deja aa
ciencia entorpecerae, derrama el dinero, lo ate-
sora
y cierra. Dir alguno,
y eato con grande
cefio
y altanera: Hago esto de lo que es mi; pero
para qu me alegas ante el tribunal de Cristo
defenaor
y
justo vengador de la caridad y bene-
ficencia recproca, lo que no te hubiera sido li-
cito alegar ante el tribunal
y sillas de loa censo-
a^^mL>A^-l^ :. '.'->
'
-W^-m'- 'Wfpp^' i-'.-T-T- - -^-r-- ",
TRATADO DBL SOCOaaO DB LOS POBRES 'l
res gentiles de Roma? Ya mostr el buen sentido
en que nadie tiene cosa suya; ladrn ea, vuelvo
decir, y
robador, todo aquel que deaperdicia
el dinero en el juego, que lo retiene en au caaa
amontonado en las arcas, que lo derrama en fies-
tas y
banquetea, el que lo gasta en vestidos muy
preciosos en aparadores llenos de varias pie-
sas de oro
y
plata, aquel quien se le pudren
on casa los vestidos, loa que consumen el caudal
en comprar con frecuencia cosas auperfluaa in-
tilea; finalmente, no eos engaemoa, todo aquel
que no reparte los pobres lo que sobra de los
uBoa necesarios de la naturaleza, es un ladrn,
y
como tal es castigado, si no por las leyea hu-
manas, aunque tambin por algunas de ataa, &
lo menos lo ea, y
ciertamente lo ser, por las di-
Tinaa.
Que no puede haber verdadera piedad
y
cristianismo sin el socorro benefi-
cencia recproca.
HASTA
aqu he unido las cosas divinas con iaa
humanas causa de aquellos que, sumergi-
dos en densieimas tinieblas, no pueden sufrir el
resplandor de la divina luz; mas ahora expon-
dremos solamente los preceptos de aquel Princi-
pe
y
Seor de quien est escrito: cNo temis
los que matan el cuerpo,
y despus nada les que-
da que hacer; temed, si, al que despus de qui-
tar la vida del cuerpo puede condenar la alma
al fuego eterno. > La lstima es que nosotros nos
hemos vuelto tan insensibles con las maldades,
que nada se oye con menos atentos
y ms sordos
oidos que lo que Dios manda; ni aun siquiera la
anidad insubeistencia de esta vida nos hace
avieados para no fijar en este mundo nuestras
esperanzas, ni para atender qu hemos de ve-
nir parar manos de aquel Dios que es sabedor
7
testigo'de nuestros pensamientos, que l mis-
mo ha de ser juez de ellos,
y que tendr con-
TRATADO DKL SOCORRO DB LOS POBRES 73
eigo en la eterna bienaventuranza, enviar
los castigos sin fin cada uno, sega lo merecie-
re. Y este gran Dios por qu personas nos habla
elno
principalmente por su mismo hijo,
y
despus
por medio de varones santos quienes comunica
eu divino espritu? Ahora, pues, no hay cosa ms
expresa en los libros sagrados del viejo
y
nuevo
Testamento que orculos infalibles y
sentencias
del mismo Dios, en que nada se encomienda con
ms vehemencia ni se repite ms frecuentemente
que la misericordia y
limosna.
Asi habla el Seor en el Deuteronomio: No
faltarn pobres en la tierra donde habites; por
tanto, yo te mando que abras tu mano para el
necesitado
y
pobre que vive contigo en ella. Ni
se manda esto sin premio, sino que se aade la
promesa de que hallar prevenida la misericor-
dia cualquiera que la hiciere; asi lo declara tam-
bin David en el salmo 40: cDlchoso y
bienaven-
turado el que entiende sobre el necesitado y
el
pobre, el que se aplica conocer y
socorrer al
verdadero pobre y
necesitado; el Seor le libra-
r y
salvar en el da del Juicio. El Seor le con-
serve y le vivifique, lo haga feliz y
bienaventu-
rado en la tierra y no lo entregue al arbitrio de
sus enemigos. El Seor le socorrer cuando estu-
viere enfermo en cama, de suerte que se podr
decir Dios, dndole gracias: Vos mismo os ha-
bis dignado de haberle mullido el lecho, de ha-
berle dispuesto blanda cama en su dolorosa en-
r"^lF*V
'
'V*l
^~''
74 LUIS VIVB8 TBA.TADO DBL SOCORRO DB LOS POBRKS 75
fermedad. Aquel veraiculo del mismo David que
Be halla en el salmo nono: A ti se te ha dejado
y encomeDdado el pobre, t sers la ayuda del
hurfano, maniesta abiertamente que el pode-
roso no con otro fa fu adornado de dignidad por
el Seor, fortalecido
y engrandecido con el po-
der, el honor, la autoridad
y las riquezas, sino
con el de que fuese tutor
y defensor del necesi-
tado y miserable, la manera que un padre amo-
roso y advertido encarga al hijo robusto la cus-
todia
y defensa del que es ms dbil y flaco.
No se maniQeata et Sefior solicito de sus cere-
monias
y sacrificios; lo que quiere y exige del
hombre es la misericordia,
y esta sola promete
el galardn; en el profeta Isaias se lee en boca
del Sefior: Qiieren entrar con Dios en cuentas
y
acercrsele coa estas reconvenciones; por qu
razn no has hecho caso de nosotros, siendo asi
que hemos ayunado? Por qu, habiendo nosotros
humillado nuestras almas, has hecho como que
no lo entendas? Mirad: porque yo en vuestros
ayunos no hsillo otra cosa que vuestro propio
amor
y
voluntad; estrechis con el mayor rigor
los que os deben, aunque sean pobres misera-
bles; ayunis solamente para pleitos, rifias y con-
tiendas hasta maltratar golpes Iqs pobres des-
apiadadamente: no es ese el ayuno que agrada al
Sefior; por ventura, dice Dios, el ayuno que yo
eleg
y
aprob no es el que va junto con la mise-
ricordia
y
limosna? Procura deshacer las coliga-
jiones y
obliga lonea inicuas que caminan des-^
ti uir los pobres con usuras; desunir las juntas
y
conspiraciones que los oprimen; despachar
libres y
consolados los que has precisado
ceder sus pocos bieoes; y
romper y
anular todo
vale, obligacin y escrito contra ellos; da de tu
pan al. hambriento y
abriga en tu casa los ne-
cesitados que no tienen dnde meter la cabeza
y
se ven por eso en la dura precisin de andar va-
gos de algn modo; al que vieres desnudo vls-
t^?le, no le desprecies, mira que es de tu misma
c:rne y
naturaleza; entonces brillar tu luz como
ia de la maana, y tu salud y
sanidad nacer
ms prontamente; tu juaticia y
buenas obras irn
siempre delante de ti, y
la gloria del Seor te
acoger; entonces invocars al Sefior
y
te oir
propicio; clamars, y
dir: Aqui estoy pronto.
Tcdo esto es de. lalas.
Por todas partes busca y
registra un peca-
dor el modo de poder aplacar al Seor quien
ha ofendido; quiere ofrecerle vctimas y
aun su
mismo hijo primognito; y
sin embargo, despre-
ciadas por Dios todas las cosas que exterior-
mente podan ofrecrsele, pide al pecador la mi-
sericordia de sus entraas; as lo leemos en el pro-
feta Miqueaa: Qu cosa podr ofrecer digna
del Sefior? Doblar la rodilla delante de Dios
excelso? Le ofrecer holocaustos y
becerros
tiernos? Puede aplacarse el Sefior con millares
de carneros, con muchos millares de machos
y
j
'
^J
76 LUIS VIVES
plDgUea? O por ventura, mi mismo primognito,
^fruto de m vientre, ser bastante sacrificio por
mi maldad, por el pecado de mi alma? Todo esto
preguntas? Pues yo te dar entender bien cla-
ramente, |oh hombre! cul es el bien que te con*
viene,
y
qu es lo que Dios quiere de ti; cierta-
mente no es otra cosa, en dos palabras: que el
que obres con justicia y ames la misericordia. >
Los que tienen cuidado de averiguar la natu-
raleza de las cosas afirman que el amor por su
naturaleza ndole de nada se origina ms ver-
daderamente que del amor, asi nada nos con-
cilla tanto la misericordia de Dios que nuestra
misericordia.
El que es inclinado
y
pronto hacer miseri-
cordia ser bendito, dice Salomn, y del que no
tiene misericordia dice l mismo: El que cierra
sus odos por no or al desdichado y dbil invo-
car al Seor y no habr quien le oiga.
Pero qu nos cansamos? Esto es buscar
nosotros, como suele decirse, agua en el mar,
porque qu otra cosa resuena en los antiguos
preceptos de Dios sino que el nico camino de
alcanzar la divina misericordia, aun respecto de
los bienes de esta vida temporal, es nuestra mi-
sericordia?
Abraham y Lot, por la santa costumbre de
ejercitar la hospitalidad, recibieron en su casa
espritus anglicos sin conocerlo, fueron reputa-
dos por dignos de tan grande honor, y los nge-
TBATADO DEL SOCORRO DE LOS POBRES 77
les no se ausentaron sin correspondorles y
hacer-
les favores. Lot fu libertado de quemarse
y
que-
dar
oprimido con el incendio y
ruina de las cinco
ciudades.
Abraham recibi de ellos la noticia de
que tendra un hijo que haba de ser el principio
de aquella santa innumerable
posteridad que
Be le haba prometido; el rey David, como an-
ciano y
como profeta, dice asi: Joven fui, ya
he envejecido, y
no he visto un justo desampa-
rado, ni BUS hijos pedir limosna: todos los das
tiene
misericordia, y
presta graciosamente, y
su
descendencia ser siempre bendita.
Vengamos ya Cristo, legado fidelsimo del
Eterno Padre, enviado nosotros con grande
y
admirable autoridad de hacer milagros en aque-
lla humildad de nuestro cuerpo, para reconciliar
con el padre airado al hombre enemigo de Dios,
para ensear al ignorante, reducir al camino al
extraviado, y
volver al ciego el uso del sol
y
de
las luces; ste mand que oyramos el mismo
padre con su voz; nosotros nos vendemos por se-
guidores de su doctrina y su luz; nos gloriamos
de llevar su nombre, que es sobre todo nombre,
ni hay otro sobre la tierra por quien podamos
salvarnos, ni otra cosa en que convenga gloriar-
nos, que ejemplo de San Pablo, la cruz de nues-
tro Seor Jesucristo; pero no veo ciertamente con
qu cara nos atrevemos llamarnos cristianos,
no haciendo cada uno cosa alguna de las que
principal y
casi solamente mand Cristo.

LUIS YIYKB
TRATADO DEL SOCORRO DB LOS POBRES 19
Tenan loe flsoos gentiles por sefiales para
ser conocidos
y distinguidos la desnudez de loa
pies
y vileza del vestido, como muestra el Na-
cianceno; tienen los judos la circuncisin; los
soldados en la guerra tienen sus divisas; las ove-
jas estn asimismo sealadas;
y tambin se sellan
las mercaderas. Acaso no tiene Cristo alguna
sefial con que nota
y caracteriza los suyos
y los
separa de los extrafios? S, por cierto. En esto
dice Cristoconocern todos que sois mis dis-
cpulos, si os amis de corazn unos otros,
y
despus, dice: E^te es mi precepto: que os amis
recprocamente. Este es el primero
y
principal
dogma.
Es esencia
y naturaleza del amor hacerlo todo
comQ, segn la antigua sentencia
y expresin,
que nacida de Pitgoras
y continuada por sus
discpulos, conservaron las dems sectas de fil-
sofos; el que verdaderamente ama, no de otra
suerte cuida de las cosas del amigo que de las
suyas propias, antes bien trabaja algunas veces
por aqullas con ms esmero
y con amor y afecta
ms ardiente; mas, entre nosotros, cada cual
hace su negocio,
y ninguno el de su hermano
y
prjimo,
y
al modo que reprehendiendo San Pa-
blo los corintios les dice: Uno se muere de ham-
bre,
y
otro est harto
y embriagado, estamos
tan lejos de hacer participante de lo que tene-
mos nuestro pobre prjimo
y hermano, que
con todo el arte
y engao posibles nos apropia-
mos lo poco que l posee; ves un pobre desnuda
y
pasas de largo t, que vas, no digo vestido,
8D0 cargado y
abrumado de vestidos. Pues en
dnde est aquella sefial con que se sellan
y
dis-
tlDguen las ovejas de Cristo? Lo que es ms, ni
aun Dios ama el que no ama al prjimo; aei la
aeegura San Juan en sus eplstolae: El que pose-
yere hacienda en este mundo, y
viendo su her-
mano teneir necesidad le cerrase sus entrafias^
cmo tendr en si la caridad y
amor de Dios?
Y poco ms abajo: Si alguno dijere que ama
Dios y
aborreciere su prjimo, es mentiroso,
porque el que no ama su hermano quien est
viendo, cmo puede amar Dios quien no ve?
Fuera de esto, ni Cristo cree el que no con-
fia en su Majestad; porque qu otra cosa es creer
alguno sino confiar en sus dichos, y
tener por
cierto que se cumplirn sus promesas?, pues el
Seor nos mand hacer bien, y
lo que es ms
difcil, desear el bien todos, aun aquellos que
se han portado muy mal con nosotros,
y
que nos
haran mal y
dao si por alguna parte pudiesen;
l 80 ofrece pagarte por aquel quien hicieres
el bien; si creyeras que Cristo te ha de satisfacer
tan abundantemente como te promete, dejaras
de dar, cuando entregas uu negociante diez
mil ducados, por ejemplo, porque te los vuelva
con ganancias, cotfiado en la palabra de un
mortal en la escritura de un perverso? Pues
mira que tambin Cristo te tiene hecha su carta
-TJ-
SO LUI8 YIVBS
de obligacin; pero el caso es que nos dejamos
oprimir
y mover demasiado de lo terreno
y cor-
poral,
y las cosas espirituales no penetran hasta
nuestras almas, cercadas por todas partes con
una carne pesadsima que hizo ya callo con la
costumbre de los vicios.
Voy explicarme ms: ni aun Dios confia-
mos nuesta vida, siendo asi que es su Majestad
quien nicamente le dio el ser
y la conserva,
porque si creyramos Cristo, que nos manda
que todo el cuidado de defendernos
y sustentar-
nos lo dejemos al padre, de quien proceden todas
las cosas
y
que mantiene
y sustenta las que no
pueden cuidar de si mismas, estaramos tan ex-
tremadamente solcitos de nosotros? No lo esta-
ramos, por cierto, si algn rey mortal nos lo hu-
biera prometido. Qu otra cosa podr decir sino
que nosotros hablamos como que lo creemos todo,
7
vivimos como que nada creemos.
Tampoco te mueve ni te hace mella el fin de
la vida, pasada en virtudes en vicios, que le
siguen infaliblemente premios castigos, que
es lo sumo
y ltimo de la verdadera religin; dice
Cristo que los pecados se purgan, limpian
y
per-
donan por la limosna. No os resta otra cosa
dice su Majestadsino que ejercitis la mise-
ricordia,
y
por su mrito os conceder, miseri-
cordioso, que estis limpios en todo. Confirm
en esto la sentencia de los antiguos, porque To-
bas dice: c Atesoras en verdad un buen premio
TEATADO DBL SOCORRO DK LOS P0BRB8 81
para el da de la necesidad, porque la limosna
liberta de todo pecado y de la muerte, y
no deja-
r que la alma vaya las tinieblas. Y el Ecle-
isHco: La agua apaga al fuego ardiente,
y
la
misericordia resiste los pecados.
Al rey ms soberbio aconsej Daniel que redi-
miera sus pecados y
blasfemias con la misericor-
dia y
limosnas de los pobres; concuerdan con
todos stos los discpulos de Cristo, diciendo, por
lo que haba aprendido en la escuela de su Maes-
tro, que la caridad cubre la multitud de los po-
caaos.
Consta en los Hechos de los Apstoles que
aquel centurin gentil por sus limosnas le ensefi
un ngel el camino de la salvacin; y
al modo
que es consejo saludable para los que han de
pasar alguna ciudad, que procuren merecerse
por algn servicio la atencin de algunos de sus
habitantes, as el Seor nos amonesta y
exhorta
que con el inicuo Mammn, dios de las ri-
quezas, busquemos
y
ganemos amigos que nos
reciban despus de la muerte en los palacios eter-
nos. A aquel joven que consultaba Cristo sobre
la vida eterna, le respondi: Si quieres ser per-
fecto, anda, vende todo lo que tienes, dalo loa
pobres, y
tendrs con esto un tesoro all en los
cielos, y ven y
sigeme. lOjal fuese tan temi-
da, como oda muchas veces y
conocida por to-
dos, aquella sentencia e\ Juez de vivos
y
muer-
tos, que premia con la vida eterna por las obras
6
S2 LUIS VIVB8
TRATADO DBL 80C5OBRO DB LOS P0BBB8 83
\^
de misericordia que se hicieron, condena al
eterno castigo por las que se dejaron de hacer!
Qu diremos k todo esto? Por desgracia nos
est aconteciendo lo que de los fariseos dice en
BU Evangelio San Lucas, que por ser avarientos
hacan irrisin de los preceptos de Cristo? Es de
temer; porque nadie, aun ahora, parece tan
ridicula la doctrina celestial como los entrega-
dos la ansia de las riquezas. iQu inepto
y
como incapaz es para el reino de Dios el rico
que ama sus riquezas! No sio gran razn entre
todos los pecados llam San Pablo c sola la ava-
ricia servidumbre de los dolos, pues por amar
algunos con ansia su dinero se apartaron de la fe,
que es la nave ms segura; ningn pecado ven-
garon con pena de muerte loa Apstoles sino la
avaricia de Ananias y de su mujer; contra el vi-
cio de stos mostr y
ejerci San Pedro su potes-
tad apostlica, no por medio de algn atormen-
tador verdugo, sino con la eficacia de su misma
voz, porque sabia bien el odio
y
guerra tan san-
grienta que haba declarado contra las buenas
costumbres
y
piedad de los cristianos el perverso
afecto de la codicia,
y
que algn da habla de
arder ms, con gran detrimento y ruina de la re-
ligin. Examine cada uno su conciencia, ver
si cree las verdades que hemos referido, puesto
que se mueve tan poco de ellas: yo bien creo,
dice cada uno; pues yo te oigo que crees, pero
no veo que lo hagas. Hijos mosamonesta Saa
Juan,
no amemos slo de palabra, sino real-
mente y
de obra, y
Santiago: Sed ejecutores de
la
palabra, y no oyentes solamente. Si crees,
cmo no te das por entendido de tan grandes
romesas y
amenazas? Por qu no tomas
tu
cargo el desempeo de la obligacin que se te
ha intimado de hacer bien, efcpecialmente, es-
tando
prevenidos tan grandes gozos para el que
lo practicare, y
tan grandes tormentos para el
que lo omitiere?
La suma de lo que he querido decir es esta:
ninguno tengo por verdadero cristiano que al
prximo
necesitado no le socorre en cuanto pue-
de. San Pablo y
San Bernab, habiendo llegado
Jerusaln y
hablado con Santiago,
llamado
hermano del Safior, que ora obispo santsimo de
aquella ciudad, y al mismo tiempo con San Pedro
y
San Juan, dada razn del Evangelio que ha-
blan predicado los gentiles y
alabada su con-
ducta por los Apstoles, slo de la misericordia
hicieron memoria unos y
otros al despedirse.
Nos dierondice San Pablo -las manos en se-
al de compaeros Bernab y mi, para que
nosotros fusemos predicar los gentiles,
y
ellos los judos; tan solamente se advirti que
nos acordramos
siempre de los pobres.
De todo el hombre cuidan loa Apstoles
y
dis-
cpulos de Cristo, todo el hombre alimentan
y
confortan; todo l procuran
aprovechar:
la
alma con la predicacin y
sagrada doctrina;
los
i^^s^P'
"nv<f--^ iiJVJ"
84 LUI8 YIYBS
4
.1
;.i
enerpoB primeramente con los milagros y virtud
de curar las enfermedades que acompafiaba' la
predicacin y su constantisima fe, y tambin
con los socorros^ para la vida temporal, reco-
giendo dinero con que se sustentasen los necesi-
tados: esto es propiamente ser cristiano, y ser
Terdaderamente seguidor de su Principe y Maes-
tro, que dio el ser todo el hombre, y todo l
lo san y aliment: la alma con la doctrina
y
al cuerpo con la comida; es justo, pues, que nos-
otros hagamos bien al prjimo en el alma y en
el cuerpo, segn cada uno pudiere.
Cunto bien se ha de hacer cada uno,
y
cmo se ha de hacer
CICERN,
Aristteles, Teofrasto,
Panecio, Po-
sidonio, Hecatn, Sneca, y
los dems que
eacrlbleron de los oficios de vida comn, estable-
cieron ciertas leyes que prescriben, quin, de
qu suerte, cunto, en qu tiempo y
cmo se ha
de hacer el buen oficio el beneficio, el agra-
decimiento; pero como ellos slo atendieron &
las cosas humanas, no pudieron abrazarlo todo
en sus preceptos, porque la naturaleza de los
hombres, por su variedad, ofrece un infinito, que
slo el Seor, como su autor y
criador, pudo
comprehenderlo y
lo comprehendi en su breve,
nica y
divina frmula; con solo el precepto del
amor de Dios y
del prjimo asign una infalible
norma, regla
y
pauta, con que se puede gober-
nar enteramente la vida de todos los mortales;
una vez que cualquiera ame
verdaderamente y
de corazn Dios, y al prjimo por Dios, est*
mismo amor le ensear ms verdadera y
recta-
mente lo que debe hacer que cualesquiera maes-
86 LUIS TIVB8
tro de la sabidura; tenga cada uno al prjimo
un afecto legtimo
y
propiamente amigo,
y mire
slo Dios cuando le socorra, esperando de su
Majestad el galardn; no hay que decir ms: slo
este documento excede con incomparable ven-
taja los largos escritos de los filsofos de que
ahora he hecho memoria.
Acerca de la cantidad del beneficio,
y quin
se ha de hacer, son aquellas palabras de Cristo:
Da todo el que te pida; no despidas al que te
suplica que le prestes; haced bien los que os
persiguen; amad los que os aborrecen; rogad
Dios por los que oa abominan
y maldicen. As
debe portarse el que desde estas cosas del mundo
se eleva del todo la confianza
y amor de Dios;
pero algo md adaptable nuestra naturaleza es
aquello de Tobas: Haz limosna de tu hacienda
y
no apartes tu cara de pobre alguno, porque asi
logrars que no se aparte de ti el rostro del Se-
or; procura ser misericordioso del modo que
puedas, si tienes mucho da abundantemente,
y
si poco, da tambin de lo poco, pero de buena
gana. No disuena de esto lo que se lee en el
Eclesistico: Antes de tu muerte haz bien tu
amigo,
y alargndote segn tus fuerzas, da limos-
na al pobre. Los que lo hacen as se miden con
BUS haberes
y no carecen del cuidado que les pa-
rece prudente de que ellos no les falte, que es
una solicitud que el verdadero amor la excluya;
pero cunto mejor se portan stos que los que de
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS P0BRB8 87
unas
grandes rentas y
facultades de hacer bien
slo
reparten una pequea
porcioncilla, cuales
Bon los que hallndose con grandsimas riquezas
Blo dan de iimoana una otra vez la menor mo-
neda que hay,
llammosla minuta, como hasta
aqu lo hemos hecho, usando de la voz expre-
sin de vuestro idioma; pues atendamos: El que
siembra
parcamentedice el Apstolsegar
parcamente, y el que siembra en bendiciones,
esto es,
largamente y
manos llenas, segar
tambin con abundancia.
Senejante sta es
la sentencia que escribe loe glatas
y
os voy
referir: Como recibes de Dios correspndele
t. Si su Majestad te da con abundancia, por
qu t le correspondes tan escasa, ruin
y
malig-
namente, en especial no habindote dado cosa
alguna para ti solo, como queda ya manifestado?
Tambin se ha de tener presente que no he-
mos de medir nuestras necesidades d^ modo que
contemos entre ellas el lujo, ostentacin y
de-
masa, como vestirse de sedas, resplandecer con
oro
y
piedras preciosas, andar rodeado de una
gran caterva de sirvientes, comer todos los das
esplndidamente y
jugar j^randes caudales con
animosidad;
y
para que nadie se lisonjee de que
si tiene mucha hacienda, da tambin mucho
los pobres. Hemos de estar enterados en que no
es agradable Dios la limosna de lo que ha qui-
tado y
tiene el rico del sudor y
hacienda del po-
bre, porque adonde va parar despojar t
88
LUIS VIVK8
TRATADO DBL SOCOBRO DB LOS P0BRB8 89
muchoa con engafios, mentirae, fuerzas
y rapi-
fias para dar un poco aigunoB? Quitar mil para
dar ciento? Esto es en lo que se engaan misera-
blemente los que piensan haber cumplido con su
obligacin
y
que Sf? han redimido de grandes hur-
tos fraudps, dndo de ellos los pobres alguna
corta cantidad, edificando con ella alguna er-
mita
capilla, poniendo alli su escudo de armas,
adornan algn templo con viBtosas claraboyas,
, lo que es ms lastimoso, regalan dan dinero
al confesor para que los absuelva. La confesin
le
publicano Zaqueo fu esta que se sigue; M-
rac, Seor, yo doy los pobres la mitad de todos
mis bienes,
y
si en algo he defraudado alguno,
le restituyo cuatro veces ma.t Por eso le absol-
vi Cristo asi: Hoy ha recibido la salud la casa
de Zaqueo, porque l es verdadero hijo de Abra-
ham. Quiere decir que no profesaba con solas
palabras la justicia de Abraham, sino que la
practicaba con las obras; en una palabra: slo
es agradable
Dios la limosna que se hace de lo
justo
y
bien ganado: haga, pues, cada cual lo
que Zaqueo, s quiere oir lo que l oy.
Y quin hemos de hacer bien? A todos,
porque por todos se ofrece Jesucristo;
y
para que
no nos entibie ni amedrente la indignidad del
necesitado, tenemos un Dios infioitamente digna
que sin merecerlo nosotros,
y aun desmerecin-
dolo, es el primero que nos llena de beneficios;
y
no slo eso, sino que de acreedor se hace deudor
nuestro ai damos algo al pobre. Aristteles, fil*
Bofo gentil, no tan bueno como docto, habiendo
dado una moneda cierto hombre malo, pero
pobre, avisndole y como reprehendindole sus
amigos de que hubiera hecho bien aquel indig-
no, respondi: No me he apiadado de l, sino de
BU naturaleza. Cunto ms debemos los cris-
tianos tener misericordia del pobre porque lo
manda Dios, cuya misericordia si por un solo
instante se apartara de nosotros, no habra cosa
ms miserable en todo el mundo? Pues mirad:
esta es la escritura y vale del Dios y
Sefior de
todos, conviene saber: Lo que hicisteis favor
de cualquiera de estos pequeuelos, mi lo hicis-
teis; yo lo reputo, estimo
y
premio, como hecho
mi mismo. Oid tambin un hombre, si es
licito orle despus de haber oido Dios, pero es
sapientsimo iluminado escritor de Dios,
y
asi
Be debe juzgar que habla Dios en l: El que se
apiada del pobre da su caudal buenas usuras
y
ganancias, no menos que al mismo Dios; este
Sefior se lo volver con muchas creces, veces
ac,
y
siempre en bienes eternos. Quin de nos-
otros podr sufrir aquel tremendo cargo del Se-
fior: Siervo malvado, por qu no diste de lo
que era mo lo que yo mand? Qu hubiera
hecho de lo tuyo? Por tanto, no poseers estos
bienes espirituales que son por s eternos en que
seguramente no hubieras sido fiel, puesto que
fuiste tan infiel en los bienes vansimos del mun>
r.i
90 LUIS VIVB8 TRA.TADO DBL SOCORRO DB LOS POBRBS 91
t^
do. No finjo yo eitas expresiones, no; palabras
on del mismo Cristo en el Evangelio de San Lu-
cas: <E1 que es fiel en lo menos, lo es tambin en
lo ms, y el que es inicuo en lo poco, lo es tam-
bin en lo mucho. Si no fuisteis fieles en las ri
quezas inicuas que son mentira, quin os dar lo
que es verdad? Esto es: si en las riquezas vanas
y falsas de este mundo no fuisteis feles, quin
ha de fiaros las verdaderas y
celestiales? Si no
hicisteis bien de lo ajeno, quin os dar lo que
es vuestro? esto es: si en los bienes temporales
que se os dan solo por ciertos das,
y
por eso los
debis llamar ajenos, no sois buenos administra-
dores, quin os ha de entregar los dones y rique-
zas espirituales, que por perpetuas
y
que sacian
vuestro corazn se podran llamar vuestras?
En todo caso se deben reflexionar
y
pesar las
necesidades de los hombres, porque unos son ms
necesitados que otros; hay tambin algunos
quienes es mejor dar un talento una crecida
cantidad que otros un dinero, como son los que
los gastan en usos honestos; pero dar los juga-
dores los lascivos, qu otra cosa es que
echar estopa en el fuego, como dicen? no seria
esto beneficio, sino dao. Por eso San Pablo es-
cribe asi los glatas: <El que es eneefiado en
la fe, d parte de todos sus bienes al que le en-
Befia; no erris; Dios no puede ser burlado, por-
que lo que el hombre sembrare, eso coger; el
que siembra en su carne, coger la corrupcin,
mas el que siembra en el espritu, del espirita
coger la vida eterna; no desmayemos en obrar
bien, que perseverando
cogeremos su tiempo,
y
asi,
mientras tenemos tiempo, hagamos bien
todos, pero en especial loa fieles que por serlo
son nuestros
domsticos: los debemos mirar por
6U fe como qcre son de nuestra casa que es la
Iglesia. El mismo Apstol manda
Timoteo:
Qae los presbteros que cuidan bien del rebao
que tienen su cargo so tengan por dignos de
doble honor, esto es, de doble premio, liberali-
dad
y
porcin,
principalmente los que trabajan
eu la predicacin instruccin, no por otr
ciiusa, sino porque stos dispensarn y
distri-
buirn el caudal que se les confia mejor que otros
hombres necios malos, desalmados.
A este mismo modo el buen ingenio se ha de
fomentar,
ayudar, alentar, adornar
instruir
eu la elegancia,
erudicin y
autoridad; el malo
se ha de refrenar, despojar, desarmar y
castigar,
80 le ha de quitar la elocuencia y
autoridad,
y
:odo lo que en l son instrumentos de hacer mal,
porque no se ha de poner la espada en manos
del furioso; pero esta distincin no se ha de eje-
cutar, como ahora lo hacemos, de suerte, que
valga ms para nosotros el parentesco, el ser
nuestro conocido paisano, la familiaridad los
servicios, que la sabidura, las costumbres
y
la
virtud, pues de esto, y
uo de las otras preocupa-
ciones, se ha de tomar la diferencia.
Hermanos
<..i!3>
^T#^v^^".;
92 LUIS yiYBS
TR4TAD0 DKL 8000RBO DK LOS POBRBS 93
Terdaderoa nuestros son los que de un modo par-
ticular y santo ha reengendrado Cristo, para
quien no hay distincin de judio
y
griego, porque
ano solo y el mismo es el Sefior de todos, rico
para todos ios que le invocan. En esto est toda
la suma del asunto: dirjanse todas las cosas al
bien principal, que es el servicio de Dios y nues-
tra salvacin, y aldese cada uno en todo
cuanto pareciere que necesita para este santo
fin; por lo mismo se ha de dar cada uno lo que
ha de ser muy provechoso,
y ae le ha de dar por
el tiempo que pidiere su necesidad
y
permitieren
nuestras facultades; lo que no aprovecha es su-
peifluo,
y ms es carga que dan, como, segn
dice Sneca, dar armas para cazar una dbil
mujer un viejo caduco, dar libros un rs-
tico; pues si esto ea verdad, como lo es, con
cuanta ms razn se puede llamar maleficio que
beneficio dar lo que dafia, como dar vino al que
86 embriaga, y espada al pendenciero iracun-
do; en esto dafiamos sobremanera pensando apro-
vechar, porque qu distancia hay entre los de-
seos y maldiciones que tengan y nos echen nues-
tros enemigos,
y semejantes ddivas de amigos?
Tambin se ha de atender no errar en el
modo de hacer el bien, de suerte que nada orde-
nemos nosotros mismos, sino todo Dios; por
tanto, se ha de obrar alegremente dando la limoB-
na con buena cara, , como Tobias lo dijo, de
buena gana y con gusto; y San Pablo: Cada uno
d de corazn, como lo resolvi en su corazn,
no con tristeza, enfado, mal gesto, por preci-
9ln, porque Dios ama
y
quiere al que da con
gu3to y
alegra, y
asi el beneficio ha de nacer
de un nimo pronto para socorrer y
hacer bien,
no porque no te atreves hacer otra cosa por-
que te avergenzas de negarlo; qu diferencia
hay entre esto y no hacer el beneficio? El que
tarda en dar no est muy lejos del que niega,
porque la tardanza es seCal cierta de que lo rehu-
sbamos
y
que se nos sac ms por fuerza que
de grado; se ha de dar, pues, prontamente, esto
es, al punto que se ofrece la ocasin y
oportuni-
dad; ya viene tarde el beneficio cuando se hace
fuera de tiempo, por mejor decir, ya no es en-
tonces beneficio porque no se necesita; advirtien-
do siempre que no se dice que es pronto antes
que se necesite, sino antes que esta necesidad
estreche, antes que obligue una torpeza mal-
dad, antes que encienda el rostro del necesitado
la vergenza y
rubor de pedirlo, porque esto es
mucho mayor y ms pesado premio que lo que
vale el dinero, asi como es ms agradable
y
dig-
no de agradecimiento el beneficio que precedi
la dura ingrata necesidad de pedirlo.
La alegra que quiere San Pablo que se mez-
cle con la beneficencia y con la limosna es aquel
pronto afecto del espritu que sobresale en el
semblante, en las palabrfis y
en todo el gesto, no
adornando ni ponderando con frases lo que se
'TVT'
94 LUIS VIVB8 TRATADO DBL 80C0RE0 DB LOS P0BRB8 95
"i
da que es lo que aquel loco amante manda su
iervo en la comedia, sino mostrando un nimo
alegre
y contento porque se ofreci ocaein de
favorecer, y asimismo deseoso de dar ms si la
necesidad lo pidiere fuere justo, con sana liber-
tad, y seales nada confusos de los deseos; pero
de modo que manifiestes lo que te desagrada,
y
lo que quisieras que se corrigiese
y mudase, por-
que el aviso y la correccin, como hemos decla-
rado, son uu gnero de limosna mayor que la
que se da en dinero; bien que has de cuidar de
corregir de suerce que no parezca que lo haces
porque llevas mal que te pidan el beneficio,
y
tampoco parezca que has tomado aquel derecho
de reprehender, no de la culpa del otro ni de tu
pecho bienintencionado, sino que por el mismo
hecho de haberle beneficiado te tomaste esa au-
toridad, pues en tal caso es de ningn valor la
reprehensin,
y asi vale ms con semejantes
hombres sospechosos dilatar para otro tiempo la
correccin, es, saber, para cuando no des.
No nos atribuyamos gloria alguna porque
damos algo, pues no lo damos de nuestros bienes,
sino que volvemos Dios lo que es suyo; antes
bien, demos muchas gracias porque nos fu per-
mitido el usar de ellos, y nos tengamos por feli-
ces viendo que hemos logrado con eso los medios
de conseguir premio tan grande como el de una
dichosa eternidad; tampoco hemos de echar
perder el beneficio echndolo en cara, jactndo-
nos de l y
haciendo memoria y
ostentacin de
que lo hicimos; y
finalmente, no demos cosa al-
guna porque lo vean los hombres, sino slo Dios;
que cuanto menos esperremos de los hombres
tanto ms nos dar Dios; ai de los hombres espe-
ramos el premio, nos quedaremos sin el divino,
y
las ms veces tambin sin el humano; enten-
damos, pues, que aquella beneficencia y
limosna
es ms agradable Dios, que solamente se ma-
nifiesta BUS divinos ojos, porque de este modo
de ninguna suerte se da lugar la vanidad hu-
mana; hermosa accin es edificar y
adornar tem-
plos en que se da culto Dios; pero no s qu
afecto de vanidad se introduce en todas estas
cosas, aun en aquellos varones de juicio muy en-
tero, porque de los que slo se mueven por va-
nagloria para qu se ha de hablar? Cunto ms
puro, ms santo y
ms agradable y
aceptable es
H Dios lo que slo pasa entre el que da
y
el que
recibe, sin querer ms testigo que el invisible que
todo lo ve? Portndote de este modo es total-
mente cierto que slo Dios deseas agradar,
y
que nada ordenas tu alabanza
y
gloria vana,
y con esto te aseguras por remunerador al ms
seguro
y
generoso, aquel Padre celestial de
quien slo quisiste ser visto.
Pero escuchad sobre todo al Seor mismo que
habla asi por San Mateo: cGuardaos de hacer
vuestras buenas obras delante de los hombres
con el fin de ser vistos por ellos, de otra suerte
* ^
"mKIi'T^JBMMIti
'I*

-^M

96 LUIS VIVR8
no tendris premio de mano de nuestro padre que
est en los cielos; por eso cuando das limosna,
no quieras llevar delante de ti quien la publique
como con una trompeta, que es lo que hacen los
hipcritas en las sinagogas y en las calles para
ser honrados por los hombres: os aseguro en ver-
dad que esos ya recibieron su premio; pero t,
al hacer limosna, cuida tanto del secreto que no
sepa tu mano izquierda lo que hace tu derecha,
para que de este modo est oculta tu limosna
y
tu padre que la ve escondida te dar el premio
eterno.
LIBRO
SEGUNDO
Cuanto
pertenezca y
convenga los go-
bernadores
de la
Repblica cuidar de
los pobres.
HASTA
ahora hemos dicho lo que debe hacer
cada
particular; en adelante
trataremos
de lo que pertenece al cuerpo de la Rep-
blica y los que la
gobiernan, que son en ella lo
que el alma en el cuerpo; asi pues, como sta no
vegeta vivifica
solamente una otra parte del
cuerpo, alno todo l, asi tambin el magistrado
de todo ha de cuidar en su Repblica, y
de nada
ha de ser negligente;
porque los que elo miran
por los ricos,
despreciando los pobres, hacen
lo mismo que si un mdico juzgase que no se de-
ban socorrer mucho con.la
medicina las manos
y los pies, porque distan mucho del corazn; la
1
^Ms^^
-
^^im^sm^
^^^^^s^^-
2
96 LI8 VIYBa

eual, asi como no se hada ein grave dafio de todo

el hombre, aei en la Repblica no se desprecian
loB ms dbiles
y
pobres sin peligro de los pode-
rosos, pues aqullos, estrechados de la necesi-
dad, en parte hurtan (el juez no se digna de co-
nocer de ello, pero sea esto lo de menoe), tienen
envidia los ricos, se indignan irritan de que
stos les sobre para mantener bufones, perro9,
mancebas, muas, caballos
y otros animales, fal-
tndoles elloi^ qu dar sus pequeuelos hijos
hambrientos,
y de que abusen soberbia inso-
lentemente de las riquezas que han quitado
ellos y otros semejantes.
No es fcil de creer cuntas guerras civiles
han excitado estas voces en todas las naciones;
encendida por ellas la muchedumbre
y ardiendo
en odio, hizo contra los ricos las primeras y ms
sangrientas experiencias de su furor; no alega-
ban otro motivo los Gracos y Lucio Catilina, de
la discordia civil que hablan excitado, por no
traeros la memoria lo que ha pasado en nues-
tros tiempos
y regiones. Menos molesto me ser,
por mejor decir, ms agradable, copiar aqui
un lugar de lacrates en la oracin que se llama
Areopagitica, acerca de las costumbres de la re-
pblica de los atcDieuses: Semejantedice

lo que queda dicho es el modo con que ellos se

portaban entre si, porque no solamente habia este
consentimiento
y concordia en los negocios p-
blicos, sino tambin en su vida privada; mostra-
TRATADO DBL 8000EH0 DB LOS POBRBS 99
ban unos para con otros tanta prudencia cuanta
usan con razn los que piensan con acierto
y
tienen una patria comn; estaban los pobres tan
lejos de envidiar los ricos, que no tenan me-
nos cuidado de las casas de stos que de las su-
yas propias, hechos cargo de que la felicidad de
aqullas era provecho de los necesitados; los opu-
lentos no despreciaban los pobres, antes bien
considerando que les era vergonzosa la miseria
de sus ciudadanos, les socorran en sus necesida-
des dando unos en arriendo por poca renta cam-
pos que cultivasen, enviando otros por procura-
dores para sus negocios,
y
proporcionando
otros otras ocaeiones de ganancia; ni teman dar
en uno de dos escollos, en el de ser despojados
de todo su caudal, lo menos de alguna parte
de l; al contrario, no confiaban menos en lo que
les hablan dado que en lo que tenan guardado
en casa. Hasta aqui lacrates.
Llgase los daos arriba dichos el peligro
comn que se origina del contagio de las enfer-
medades, supuesto que hemos visto muchas vece
que un solo hombre ha introducido en la ciudad
un grande y
cruel mal que hizo perecer mu-
chos, como la peste, el glico, y
otros este
modo. Acdnde va parar que en cualquiera
templo, cuando h.y en l alguna festividad muy
clebre y
solemne, no se haya de poder entrar
sino por entre dos filas escuadrones de enfer-
medades, tumores podridos, llagas y
otros malea
100 LUI8 VI 788
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS POBRBS 101
que aun nombrarlos no ee puede sufrir,
y
que
este sea el nico camino por donde han de pasar
los nios, doncellas, ancianos
y
preadas? Ha-
cis juicio que todos son tan de hierro que, yen-
do muchos sin desayunarse, porque se van &
confesar por otro motivo, no se conmuevan de
semejante vista, y ms cuando tales lceras no
solamente se exponen los ojos, sino que las
acercan al olfato, la boca y casi las manos
y
cuerpo de los que van pasando. Tanta es la falta
de vergeoza en el pedir! y
dejo aparte que al-
gunos se mezclan entre la turba y
muchedum-
bre, habindose apartado en aquel mismo punto
del lado de alguno que acaba de morir de peste;
por cierto que estas cosas no son para despre-
ciarse por los gobernadores de la Repblica, ya
para poner remedio las enfermedades, ya para
que no trasciendan otros muchos.
Fuera de que no es propio de un magistrado
sabio y
cuidadoso del bien pblico dejar que tan
grande parte de la ciudad sea no slo intil, sino
perniciosa si y otros, porque cerradas las
entraas de muchos, no teniendo los necesitados
con qu sustentarse, unos se ven como precisa-
dos declararse ladrones en el poblado y en los
caminos,
y
otros hurtan escondidas; las muje-
res que son de buena edad, destorrada la ver-
genza, destierran tambin la honestidad, ven-
dindola en todas partes por el precio ms vil,
flin que sea fcil despus apartarlas de tan
maldita
costumbre; las adelantadas en edad se
entregan al punto al lenocinio tercera,
y
al
maleficio que suele acompaarle; los hijos peque-
os de los necesitados se educan muy perversa-
mente; padres hijos tendidos delante de los tem-
plos, vagando por todas partes pedir, ni asis-
ten misa, ni oyen sermn, l1 se sabe en qu ley
viven, ni lo que sienten acerca de la fe
y
de las
costumbres; no demos lugar que se diga que ha
decado tanto la disciplina
eclesistica,
que nada
Fe administra de balde, que abominando todos el
vocablo de vender, obligan contar, y
que el
obispo diocesano no reputa por de su pasto
y
redil ovejas tan sin lana; en efecto,
prosiguiendo
nuestro asunto, nadie hay que vea
semejantes
mendigos
confesarse, ni comulgar, y
como no
oyen alguno que les ensee, es preciso que juz-
guen de las cosas muy corrompida y
erradamen-
te, que sean de costumbres muy desarregladas,
y
que si acaso por algn camino llegan
ser
ricos, sean
Intolerables por su indecente
y
vU
educacin.
De aqui nacen los vicios que acabo de referir,
y
que, en verdad, no se les deben imputar
ellos
tanto como veces ios
magistrados, que no sin-
tiendo rectamente acerca del gobierno del pue-
blo, no miran por la Repblica, sino como si sola-
mente se juzgasen elegidos para resolver sobre
pleitos de hacienda dinero, para sentenciar
delincuentes,
cuando por el contrario
conviene
102 LUIS VITES
incomparablemente ms que trabajen en cmo
hacer buenoe los ciudadanos que en castigar
poner freno los malos, porque cunto menos
necesidad habra de penas si primero se cuidara
bien de cortar de raiz la causa del mal en cuanto
fuera posible? Los romanos, antiguamente, pro-
vean
y
miraban por sua ciudadanos, de tal suer-
te que ninguno tuviera necesidad de mendigar,
y
ni aun le era licito, por antigua prohibicin de
las XII tablas; lo mismo dispuso el pueblo de
los atenienses; el Sefior daba los judos una ley
particular, dura
y spera, como convenia un
pueblo de genio semejante,
y sin embargo, man-
da en el DeuUronomio que cuiden
y trabajen en
cuanto alcancen sus fuerzas, para que no haya
entre ellos necesitado
y mendigo alguno, princi-
palmente en el afio de descanso
y
quietud, tan
aceptable al Sefior; pues advirtamos que los cris-
tianos estamos siempre en ese afio de quietud,
porque para nosotros es para quienes fu sepul-
tado nuestro Sefior Jesucristo con la ley antigua,
con las ceremonias
y con el hombre viejo,
y
para
nosotros resucit para siempre porque tengamos
nueva vida
y nuevo espritu.
Por cierto que es cosa torpe
y vergonzosa
para los cristianos, quienes nada se nos ha
mandado ms eficazmente,
y no s si diga sola-
mente, que la caridad, hallar cada paso en
nuestras ciudades tantos necesitados
y mendigos;
cualquiera parte que te vuelvas vers pobreza,
TEATADO DBL 8000BK0 DB LOS POBRBS 103
necesidades, y muchos que se ven obligados
alargar la mano para que les des; verdadera-
mente que asi comose renuevan en la ciudad
todas las cosas, que por el tiempo y
acasos se
niuian se acaban, como eon muros, fosos, pa-
rapetos, arroyos, institutos, costumbres, y
aun
las leyes mismas, asi tambin sera justo reno-
var aquella primera dietribuciu del dinero, que
con el curso del tiempo ha recibido daos de mu-
chas maneras; algunos gravsimos varones, que
deseaban el bien de la Repblica, pensaron para
esto algunos medios saludables, como minorar
los tributos, dar los pobres los campos comu-
nes para que los cultiven, y
distribuir pblica-
mente el dinero de algn sobrante, lo que aun en
nuestra edad hemos alcanzado; pero para esto
son necesarias ciertas ocasiones
y
proporciones
que en estos tiempos muy rara vez acontecen,
por tanto debemos acudir otros remedios ms
tiles
y
permanentes.
.Di
TRATADO DRL BOCOREO DB LOS POBRES 105
Del recogimiento recoleccin de los
pobres,
y de que se les tome el nombre
ME
preguntar alguno: Cmo piensas que se
puede socorrer tanta multitud? iOh! Si pu-
diera algo en nosotros la caridad, ella misma
y
sola sera la ley, que no se necesita imponer al
que ama; ella hara todas las cosas comunes,
y
ninguno mirarla con otros ojos las necesidadef
ajenas que las propias; ahora ninguno hay que
extienda sus cuidados fuera de su casa,
y veces
ni fuera de su cuarto, ni aun fuera de si mismo,
respecto de que muchos n aun sus padree,
hijos, hermanos, mujer son bastantemente fie-
les; con remedios, pues, humanos hemos de ocu-
rrir como se pueda las necesidades, especial-
mente respecto de aquellos con quienes tienen
poca eficacia los divinos,
y segn mi parecer del
modo siguiente: Entre los pobres hay unos que
viven en las casas comnmente llamadas hospi-
tales, en griego Ptochotrophios, pero usaremos
del primer vocablo como ms conocido; otros
mendigan pblicamente;
y otros sufren come
pueden cada uno en su casa sua necesidadesr
llamo
hospitales
aquellas casas en que se alimen-
tan y
cuidan los enfermos, en que se sustenta
uu cierto
nmero de necesitados, se educan los
nifios y
nias, se crian los expsitos, se encie-
rran los locos,
y
pasan su vida los ciegos: se-
pan los que gobiernan la ciudad que todo esto
pertenece su cuidado; no hay sujeto alguno
quien se permita excusarse eximirse alegando
por causa las leyes de los fundadores, que stas
permanecern
siempre
inviolables, pues no se ha
de atender en ellas las palabras, sino la equi-
dad, como en los contratos de buena fe,
y

la
voluntad, como en los testamentos, de la cual no
puede haber duda que fu el que se distribuye-
sen las rentas haciendas, que se dejaron en los
mejores usos y
se consumiesen del modo ms
digno, sin cuidar tanto por quienes
de la ma-
nera con que se haba de hacer, como de que se
hiciese.
A ms de esto, nada hay tan libre en la Re-
pblica que no est sujeto al conocimiento
de los
que la gobiernan;
porque el no sujetarse ni obe-
decer los
magistrados
comunes no es libertad
racional, sino incitar la ferocidad, y
tomar
ocasin de un desenfreno licencia que se de-
rrama todo lo que se antoja.
Ninguno puede
eximir sus bienes del cuidado imperio de los
que gobiernan en la ciudad sin salir al mismo
tiempo de ella, porque ni aun puede eximir su
#
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Vi
106
LUI8 YIYBS TBATADO DBL 80C0RB0 DB LOS POBRBS 107
P-
vida, que es para cada uno ms principal
y mt
amada que sus bienes,
mayormente cuando el
baber adquirido
hacienda,
y el conservarla, lo
debe al cuidado
y defensa del buen gobierno' de
la Repblica, pues sin l pronto la perderia.
Visiten, pues,
y registren cada una de todas
estas casas dos senadores, dos diputados
y co-
misionados de autoridad por orden del gobierno,
acompaados de un escribano;
asienten
y tomen
razn de las rentas
y del nmero
y nombres de
los que alli se mantienen,
y al mismo tiempo del
motivo por que cada uno est en ellas: de todo
esto se ha de llevar noticia
y hacerse relacin
los jueces
y senado en su tribunal.
Los que padecen en su casa la pobreza sean
tambin anotados
juntamente con sus hijos por
dos diputados en cada parroquia,
aadiendo las
necesidades, el modo con que vivieron antes
y
por qu acasos han venido pobreza; por los
vecinos se podr saber fcilmente qu gnero de
hombres sean
y
de qu vida
y costumbres,
pero
en orden
un pobre no se reciba informe de otro
pobre, porque la envidia no huelga. De todas
estas cosas se ha de dar cuenta individual los
jueces
y
gobierno,
y si hubiere algunos que ha-
yan caldo de repente en alguna desgracia, h-
ganlo saber al tribunal por medio de alguno de
sus miembros,
y
dse acerca de ello la disposi-
cin que convenga segn la cualidad, estado
y
condicin del necesitado.
Los mendigos vagos, sin domicilio cierto, que
estn sanos, digan sus nombres y apellidos de-
lante de los jueces
y
gobernadores, y al mismo
tiempo la causa que tienen de mendigar, pero
sea esto en algn lugar plaza patente, para
que no entre semejante chusma la casa sala
del tribunal gobierno; los enfermos hagan lo
mismo delante de dos de cuatro comisionados
con un mdico, para que todo el Congreso no
tenga que ocuparse en verlos,
y
pdaseles que
manifiesten quin los conoce que pueda dar tes-
timonio de su vida.
A los que eligiere el gobierno para examinar
y ejecutar estas cosas dseles potestad para obli-
gar, compeler y aun poner en prisiones, para que
puedan conocer los jueces del que no obedeciere.

^^^^^^^<>^^<^^<^^^<^<^<^
De qu modo se ha de buscar el alimento
para todos estos
I
ANTE
todas cosas se ha de decretar lo que im-
puso el Seor todo el gnero humano como
por pena
y
multa del delito, es, saber, QUI
CADA UNO COMA EL PAN ADQUIRIDO CON SU SUDOR
Y TRABAJO. Cuando uso de los nombres comer,
alimentarse sustentarse
,
quiero que no se en-
tienda por ellos sola la comida, sino tambin el
vestido, la casa, lefia, fuego, luz
y todo lo que
comprehende el mantenimiento del cuerpo hu-
mano.
A ningn pobre que por su edad
y salud pue-
da trabajar se le ha de permitir estar ocioso;
asi lo escribe el apstol San Pablo los tesalo-
nicenses: Os debis acordar de que cuando es-
taba entre vosotros os denunciaba intimaba
que el que no quiera trabajar, no coma; he en-
tendido que entre vosotros andan algunos inquie-
tos, ociosos
y
llenos de vana curioaldad; k todos
los que son de esta especie les intimamos
y exhor-
tamos con ruegos santos en nuestro Sefior Jesu-
TRATADO D8L SOOOREO D8 LOS POBRBS 109
cristo, que trabajando en silencio procuren co-
mer BU pan; y
el Salmista promete las dos feli-
cidades, la de esta vida y
la otra, al que comiere
del trabajo de sus manos; por eso no debe permi-
tirse que viva alguno ocioso en la ciudad, en
donde, como en una casa bien gobernada, con-
viene que cada cual tenga su oficio; antigua sen-
tencia es: Que los hombres no haciendo nada
aprenden hacer mal.
Se ha de tener consideracin con la edad
y
quebranto de la salud, pero con la precaucin de
que no nos engaen con la ficcin pretexto del
achaque enfermedad, lo que acontece no pocas
veces; para evitar esto se recurrir al juicio de
los mdicos, castigando al que engaare. De loa
mendigos saoos, los que sean forasteros remtan-
se sus ciudades poblaciones, lo que tambin
se manda en el derecho civil, pero dndoles vi-
tico, porque seria cosa inhumana despachar al
necesitado sin remedio para el camino,
y
quien
esto hiciera qu otra cosa hara que mandar
robar? Mas si son de aldeas lugarcillos afiigidos
y
acosados de la guerra, entonces, atendiendo
lo que ensea San Pablo que entre los bautizados
en la preciosa sangre de Cristo ya no hay griego,
ni brbaro, francs ni flamenco, sino una nueva
criatura, se han de reputar como patricios.
A los hijos de la patria se ha de preguntar si
saben algn oficio; los que* ninguno saben, sisn
de proporcionada edad, han de ser instruidos en
lio
LUIS YIVBfl
?.
aquel que tengan ms inclinacin, si ae puede,
y
ai no, en el que sea ms semejante, como el
que no pueda coser vestidos cosa las que se lla-
man polainas, botines
y calzas; si es ya de pro-
vecta edad de ingenio demasiado rudo, ense-
sele oficio ms fcil,
y finalmente el que cual-
quiera puede aprender en pocos dias, como
cavar, sacar agua, llevar algo cuestas en el
pequeo carro de una rueda, acompaar al ma-
gistrado, ser ministro de ste para algunas dili-
gencias, ir adonde le enven con letras manda-
tos, cuidar
y
gobernar caballos de alquiler.
Los que malgastaron su hacienda con modos
feos
y
torpes, como en el juego, rameras, aman-
cebamientos, lujo gula, se han de alimentar con
precisin, porque ninguno se ha de matar de
hambre; pero stos mndenseles trabajos ms
molestos,
y dseles menos sustento, para que es-
carmienten otros,
y ellos se arrepientan de su
ida anterior
y
no vuelvan caer fcilmente en
los mismos vicios; estrechados con la pobreza
del alimento
y dureza de los trabajos, no se han
de matar de hambre, pero se han de macerar
debilitando sus pasiones.
A todos stos no faltarn oficinas en donde
sean admitidos; los que trabajan en lana en la
poblacin lugar de Armenter,
, por mejor de-
cir, los ms de todos los artfices se quejan de la
escasez que hay de oficiales; loa que tejen las
ropaa de seda en Brujas conduciran
y admiti-
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS POBRES 111
ran cualesquiera muchachos solamente para
hacer girar y rodar ciertos tornillos ruedeci-
Uas, y
daran cada uno diariamente hasta la
moneda llamada estufero, ms menos, fuera de
1 comida, y no pueden hallar quien lo haga 4
causa de decir sus padres que de andar mendi-
gando llevan su casa ms ganancia.
Mas para que los artfices no les falten ofi-
ciales, ni loa pobres les falten oficinas, asg-
nese cada artfice, por autoridad pblica, cierto
nmero de los que no pueden tener por s fbrica
alguna; si alguno aprovech bien en su facultad^
que abra oficina; as stos, como los que el
magistrado asignare algunos aprendices, enco-
mindeseles, lo uno, las obras pblicas de la ciu-
dad, que son muchsimas, como imgenes, esta-
tuas, vestidos, cloacas lugares comunes, fosos
y
edificios; lo otro, todas aquellas obras que fuere
necesario hacer en los hospitales, para que loa
caudales rentas que desde el principio se die-
ron los pobres se consuman entre los pobres:
lo mismo aconsejara los obispos, colegios
y
abades, pero en otra ocasin escribiremos etoa,
y espero que ellos lo han de hacer de su propia
voluntad aunque ni yo ni otro alguno se lo avise.
Los que no hubieren sido an destinados al-
guna casa amo, sean alimentados por un poco
de tiempo, en alguna parte, de las limosnas que
se recogen, pero entretanto.no omitan el traba-
jar, no sea que por el ocio aprendan la desidia;
l\
112
LUIS VIVB8

I!
en la misma casa se dar comida cena los
erdaderos pobres sanos que van de camino,
y
algn poco de vitico pequefio socorro, cuanto
bastare hasta la ciudad ms cercana por donde
hacen su viaje.
Los que estn sanos en los hospitales,
y alli
Be mantienen como unos znganos de los sudores
ajenos, salgan,
y envense trabajar, no ser
que les pertenezca permanecer alli por algn de-
recho, como por derecho de sangre por haberles
dejado esta conveniencia sus mayores por los
beneficios que hicieron al hospital, que de sus
haciendas dieron ellos la casa lo bastante; sin
embargo, hgaseles trabajar en ella para que el
fruto del trabajo sea comn; si hubiere algQ
otro all sano
y robusto
y
por amor de la casa
y
de los antiguos compaeros rogare que se le per-
mita lo mismo, dsele licencia de permanecer
bajo las mismas condiciones.
A nadie sea lcito regalarse con los bienes que
se dejaron en otro tiempo para los pobres; no es
ociosa esta advertencia, porque hay algunos que
de ministros criados de los hospitales se han
hecho ya seoree,
y hay tambin algunas muje-
res que, admitidas al principio slo para ser-
Tir, despreciando despus tratando mal los
pobres, como soberbias seoras, viven delica-
damente
y
con adornos esplndidos
y
profanos:
quteseles todo esto para que no se verifique que
engordan
y lucen con la sustancia de los mismos
TRATADO DRL SOCORRO DE LOS P0BRB8 113
dbiles y
enflaquecidos pobres; cumplan el des-
tino y
qainisterio para que fueron admitidas en
la casa; atiendan al servicio de los enfermos,
semejantes aquellas viudas del principio de la
Iglesia que tanto alaban los Apstoles;
y
en el
tiempo que lea quedare hagan oracin, lean,
hilen, tejan y
ocponse en alguna obra buena
y
honesta, como aun las ms opulentas y
nobles
matronas manda San Jernimo.
Ni los ciegos se les ha de permitir estar
andar ociosos; hay muchas cosas en que pue-
den ejercitarse; unos son propsito para laa
letras, habiendo quien les lea; estudien, que en
algunos de ellos vemos progresos de erudicin
nada despreciables; otros son aptos para la m-
sica, canten y
toquen instrumentos de cuerda
de soplo; hagan otros andar tornos ruedecillas;
trabajen otros en los lagares ayudando mover
las prensas; den otros los fuelles en las oficinas
de lod herreros; se sabe tambin que los ciegos
hacen cajitas, costillas, canaetllloa
y
jaulas,
y
las ciegas hilan y
devanan; en pocas palabras,
como no quieran holgar y
huir del trabajo, fcil-
mente hallaran en qu ocuparse; la pereza
y
flo-
jedad, y no el defecto del cuerpo, es el motivo
para decir que nada pueden.
A los enfermos y los viejos dnseles tambin
cosas fciles de trabajar segn su edad
y
salud;
ninguno hay tan invlido que le falten del todo
las fuerzas para hacer algo, y
asi se conseguir
8
.
114 LUIS VIVB8
qa ocupados
y dados al trabajo se les refrenen
los pensamientos
y malas inclinaciones que les
nacen estando ociosos.
Limpios ya los hospitales de semejantes san-
guijuelas que les chupan la sangre,
y examina-
das las rentas anuales
y lo que tienen en dinero,
considrense las fuerzas de cada una de estas
caeas, vndanse las ddivas
y adornos super-
fluos, que son ms agradables los nifios
y los
avarientos que tiles los piadosos,
y hecha
esto remtanse cada uno de estos hospitales los
que parecieren bastantes de los enfermos men-
digos, de suerte que no les quederuna racin tan
corta que apenas pueda bastar para la mitad de
la hambre, lo que principalmente se ha de pro-
videnciar para los enfermos de cuerpo alma,
porque unos
y otros se empeoran con la falta de
alimento, pero no haya regalos, porque podran
fcilmente acostumbrarse mal.
Ya que la materia nos ha puesto delante
los privados del uso de la razn, no habiendo en
el mundo cosa ms excelente que el hombre, ni
en el hombre cosa ms noble que el entendimien-
to, se ha de trabajar principalmente para que
ste est bueno,
y
se ha de reputar por el mayor
de los beneficios si redujremos al estado de sa-
nidad los entendimientos de otros, los conser-
vremos en su sanidad
y firmeza; llevado, pues,
al hospital un hombre de juicio descompuesto, se
ha de averiguar, antes que todo, si la locura es
TRATADO DBL SOCOERO DB LOS POBRES 115
natural provino de algn acontecimiento, si
da esperanzas de sanidad es del todo desespe-
rada; nos hemos de compadecer y
doler de un
tan grande detrimento de la cosa ms noble de
la alma humana, y se ha de tratar ante todas
coaas al que lo padece, de suerte que no se le
aumente tome fuerzas la locura, que es lo que
sucede con los furiosos, haciendo burla de ellos,
provocndoles irritndoles, y
con los fatuos
asintiendo y
aprobando lo que dicen hacen ne-
ciamente, irritndoles que desatinen ms
ridiculamente, como quien fomenta y
aplica ex-
citativos la insensatez y
necedad.
Qu cosa se puede decir ms inhumana que
volver uno loco para tener que reir
y
hacer
juguete de un mal tan grande en el hombre? Al
contrario, apliqense cada uno caritativa
y
se-
riamente loa remedios necesarios; unos necesitan
de confortativos y
alimentos; otros de un trato
suave y
afable para que se amansen poco poco
como las fieras; otros de enseanza; habr algu-
nos que necesiten de castigo
y
prisiones, pero
sese de esto de modo que no sea motivo de en-
furecerse ms; ante todas cosas, en cuanto sea
posible, se ha de procurar introducir en sus ni-
mos aquel sosiego con que fcilmente vuelve el
juicio y la sanidad al entendimiento.
Si todos los mendigos invlidos, enfermos
achacosos no caben en los* hospitales, establz-
case una casa muchas, las que basten; sean
"W^^ T.7-T-'^'"yy^:.-^l* "'-^VW^
116 LUIS VIVB8
alli recogidos y asiatidos de mdico, boticario,
criados y criadas; de esta suerte se har lo que
hace la naturaleza y los que fabrican las navea,
es saber, que lo que carece de limpieza se re-
coja en un sitio para que no dafie lo dems del
cuerpo; consiguientemente los que estn tocados
de algn mal espantoso contagioso, acustense
aparte y coman con separacin, no sea que tras-
cienda los otros el fastidio la infeccin,
y
ja-
ms tengan fin las enfermedades.
Cuando alguno haya convalecido, trtesele
como los dems sanos,
y envesele trabajar,
no ser que, movido de piedad, quiera ms apro-
vechar alli con su oficio los dems.
A los necesitados que se estn en su casa se
les ha de proporcionar trabajo faena de las
obras pblicas de los hospitales; ni faltar que
darles trabajar de otros ciudadanos; y si pro-
baren que son mayores sus necesidades que lo
que alcanza lo que ganan con su trabajo, afi-
daseles lo que se juzgase que les falta.
Examinen los cuestores averiguadores, hu-
mana y afablemente, las necesidades de los po-
bres; no hagan caso de interpretaciones sinies-
tras; no usen de severidad, sino en el caso de que
juzgaren preciso algn rigor contra los pertina-
ces que desprecian y resisten al imperio pblico.
Establzcase esta ley: Si alguno rogare in-
terpusiere su empeo autoridad para que
alguno se le de dinero diciendo que est necesi-
TRATADO DBL 80CORBO DB LOS P0BRB8 HT
tado, no alcance lo que pide,
impngasele la
multa que pareciere
conveniente al magistrado;
Bolamente sea licito avisar que hay alguno que
tiene
necesidad; lo dems conzcanlo los admi-
nistradores de las limosnas, los que el gobierno
sealare, y
hgase la limosna segn lo pidiere la
urgencia, no sea que, andando el tiempo, los ri-
cos,
perdonando este gesto sus dineros, pidan
que de lo que es de los pobres se d sus criados,
familiares y
parientes afines
consanguneos,
quitndoselo los muy necesitados, y
empezando
aal el empeo excluir las necesidades; lo que
vemos haber sucedido en los hospitales.

)
T^
^<^<^^^^^^@H@>^^<@><^<@><^^
El cuidado de los nios
T os nios expsitos tengan su hospital en donde
^^ Be alimenten; los que tienen madres ciertas
crenlos ellas hasta loa seis afios,
y sean trasla-
dados despus la escuela pblica, donde apren-
dan las primeras letras
y buenas costumbres,
y
sean alli mantenidos.
Gobiernen esta escuela varones honesta
y
cortsmente educados, en cuanto sea posible, que
comuniquen sus costumbres esta ruda escuela,
porque de ninguna cosa nace mayor riesgo loa
hijos de loa pobres que de la vil, inmunda, inci-
vil
y
tosca educacin; no perdonen gasto alguno
los magistrados para adquirir estos maestros,
que si lo consiguen, harto provecho harn la
ciudad que gobiernan, poca costa.
Aprendan los nios vivir templadamente,
pero con limpieza
y
pureza,
y contentarse con
poco; aprteseles de todos los deleites; no se
acostumbren las delicias
y
glotonera; no se
crien esclavos de la gula; porque cuando falta
sta con qu satisfacer su apetito, desterrado todo
pudor, se dan mendigar, como vemos que lo
TRATADO DKL SOCORRO DK LOS P0BRB8 119
hacen muchos luego que les falta, no acomida,
sino la salsa do la mostaza cosa semejante.
No aprendan solamente leer y
escribir, sino
en primer lugar la piedad cristiana, y formar
juicio recto de las cosas.
Lo mismo digo de la escuela de las nias, en
donde se han de ensear loa rudimentos de las
primeras letras, y si alguna fuere apta
y
entre-
gada al estudio, permtasele dilatarse en esto
algo ms de tiempo, con tal que se dirija todo
las mejores costumbres; aprendan sanas opinio-
nes y la piedad doctrina cristiana, asimismo
hilar, coser, tejer, bordar, el gobierno de la
cocina y
dems cosas de casa, la modestia, so-
briedad templanza, cortesa, pudor y
vergen-
za, y lo principal de todo guardar la castidad,
persuadidas que este es el nico bien de las
mujeres.
Despus, por lo que toca los nios, los que
sean muy propsito para las ciencias detn-
ganse en la escuela para que sean maestros de
otros, y en adelante seminario de sacerdotes; los
dems pasen aprender oficios, segn fuere la
inclinacin de cada uno.
ri.
Los censores
y censura
NMBRENSE cada afio por censores, dos varo-
nes del magistrado, gravsimos
y muy reco-
mendables por su bondad, que se informen de la
yida
y
costumbres de los pobres, sean nifios,
jvenes viejos; qu hacen los nios, cunto
aprovechan, qu costumbres tienen, qu ndole,
qu esperanzas dan,
y si algunos pecan quin
tiene la culpa: corrjase todo.
Investiguen si los jvenes
y viejos viven se-
gn las leyes que se les han intimado; pesquisen
muy cuidadosamente acerca de las viejas, artfi-
ces principales del lenocinio tercera
y de la
hechicera maleficio; con qu parsimonia
y
templanza pasan todos
y todas la vida; reprehen-
dan los que frecuentan los juegos de suerte
y
las tabernas de vino cerveza,
y castguenlos
ti no aprovecha una
y otra reprehensin.
Las penas se han de establecer segn pare-
ciere los que en cada ciudad tengan ms pru-
dencia, porque no convienen unas mismas cosas
en todos los lugares, ni en todos tiempos,
y unoa
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS P0BRR8 121
sujetos se mueven ms fcilmente con unas pe-
nas, y
otros con otras.
Debe haber una diligente cautela contra el
fraude de los ociosos
y
perezosos, para que no
engafien.
Quisiera tambin que los mismos censores co-
nociesen de la juventud hijos de los ricos; serla
tilsimo la ciudad hacerles que dieran cuenta
y
razn los magistrados, como padres pbli-
cos, de cmo, en qu artes y
en qu ocupaciones
gastan el tiempo; sin duda sera sta una limosna
mayor que si se repartieran los pobres muchos
millares de oriues; ya antiguamente cuidaban
de esto los romanos por medio de la dignidad
censoria, y los atenienses por medio de la areo-
pagltica; pero habiendo decado la entereza de
las antiguas costumbres, lo renov el emperador
Justinlano en la colacin sobre el cuestor, en
que se manda que se inquiera y
averige acerca
de todas las personas, as sagradas como segla-
res, de cualquiera estado y
fortuna, quines son,
de dnde han venido
y
por qu causa; esta misma
ley nadie permite que pase su vida ocioso.
^^<$>^<^^^^<^^<>^^^<^^^<gy
Del dinero que basta para estos gastos
DICES
muy bieD en esto, dir alguno, pero de
dnde ee han de sacar caudales para todo?
Mas yo estoy tan lejos de temer que falten, que
veo claramente que han de sobrar,
y no slo para
las urgencias ordinarias de cada da, sino tam-
bin para las extraordinarias, de cuyo goero
acaecen cada paso muchfsimas en todas ias
ciudades.
En otro tiempo, cuando an hervia, digmoslo
aai, la sangre de Cristo, todos arrojaban sus ri-
quezas los pies de loa Apstoles para que stos
laa distribuyesen segn las necesidades de cada
uno; repudiaron despus los Apstoles este cui
dado como indigno de su ministerio, porque era
conveniente que se ocuparan en predicar y en
sefiar el Evangelio m&s que en recoger distri-
buir los dineros,
y asi se encomend este encar-
go los diconos; ni aun stos le tuvieron por
mucho tiempo, tan grande era el deseo de ense-
fiar, de aumentar la piedad
y religin
y de darse
priesa llegar los bienes eternos por medio de
miA gloriosa muertel Por esto los seglares mia-
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS POBRES 123
mos del cristianismo
suministraban los nece-
sitados, del dinero que se recoga, lo que era ne-
cesario cada uno; pero creciendo el pueblo
cristiano, y
habindose admitido l muchos no
muy buenos,
empezaron algunos administrar
este negocio nada fielmente, y
los obispos
y
sa-
cerdotes, movidos de la caridad para con los po-
bres, tomaron otra vez su cuidado aquellas ri-
quezas que se haban recogido para el socorro de
los necesitados: nada dejaba de fiarse en aquel
tiempo los obispos, varones todos de una recti-
tud y
fidelidad bien conocida y
experitaentada:
as lo refiere en cierto lugar San Juan Criss-
tomo.
Resfrise despus ms y
ms aquel santo fer-
vor de la caridad, y se comunic menos al es-
pritu del Sefior, y ved aqu que empezaron algu-
nos en la Iglesia emular al mundo y
dispu-
tarle el fausto, lujo
y
pompa; ya se queja San
Jernimo de que los presidentes de las provin-
cias cenaban con ms esplendidez en un monas-
terio que en palacio; para tan grandes gastos era
preciso mucho dinero: de esta suerte ciertos obis-
pos
y
presbteros convirtieron en hacienda y
ren-
tas suyas lo que antes haba sido de los pobres.
1 Ojal que les tocase el espritu de Dios,
y
tra-
jesen la memoria de dnde tienen lo que po-
seen, quin lo dio y con qu intencin,
y
se
acordasen de que son poderosos con la sustancia
de los que nada pueden! Su obligacin es ense-
^AnliHLl
:-'
h :
124 LUIS VIVB8
fiar, consolar, corregir, por lo tocante las al-
mas, y tambin sanar los cuerpos, lo que haran
ti fiasen tanto en Cristo como quieren que otros
fien en ellos para sus conveniencias; pero este
es un mal comn; cada uno de nosotros exige
severamente del otro el bien que l no hace; es
tambin su obligacin socorrer, aun de lo poco
que tengan suyo, los necesitados, ejemplo de
San Pablo, y en suma, ser perfectisimos en la
caridad, hacindose todo para todos, sin despre-
ciar los humildes, bajndose hasta ellos para
aprovechar, y ceder loa altos por medio de la
predicacin
y
palabra de Cristo, para edificar.
Si stos, los abades y otros superiores ecle-
sisticos quisieran, aTiarian una grandsima
parte de los necesitados con la grandeza de sus
rentas; si no quieren, Cristo ser el vengador;
siempre se ha de evitar el tumulto y discordia
civil, que es mayor mal que el retener los dine-
ros de los pobres, porque ninguna suma de di-
nero, por grande que sea, debe ser tan estimada
por los cristianos que lleguen por ella & tomar las
armas; enteramente y con todas las fuerzas se
ha de servir y coadyuvar la tranquilidad p-
blica, que es lo que manda Cristo, y San Pablo,
siguiendo su maestro; ni los pobres deben de-
sear que se mueva en la ciudad tumulto alguno
para que se les remedie, porque, por su mismo
estado de pobreza deben estar muertos al mundo,
y entregarse da y noche pensar en el fin de
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS POBRBS 125
nuestra
peregrinacin & aquel puerto
y
patria
en donde oigan: El pobre Lzaro recibi males
en su vida,
y
por eso ahora es recreado
y
lo ser
eternamente.
Hgase, pues, un cmputo de las rentas anua-
les de los hospitales hospicios, y
se hallar sin
duda que aadiendo lo que ganen con su trabajo
los pobres que tengan fuerzas, uo solamente se-
rn
suficientes los rditos para los que hay den-
tro de esas casas, sino que de ellos se podr re-
partir tambin los de fuera; porque se dice que
en cada lugar son tan grandes las riquezas de los
hospitales,
que si se administran y
dispensan
bien, bastan con
abundancia para socorrer todas
las necesidades de los ciudadanos, asi ordinarias
como
repentinas y
extraordinarias.
Los hospitales ricos den, de lo que les sobra,
los ms tenues, y
si ni aun stos lo necesitan,
denlo los pobres ocultos; ni solamente se ex-
tienda la caridad
cristiana por toda la ciudad,
de tal suerte, que la constituya toda como una
casa concorde y
bien unida entre si,
y
haga que
cada uno sea amigo de todos, sino tambin que
salga afuera, abrace todo el orbe cristiano,
y
se haga lo que leemos que sucedi entre los Aps-
toles: La
muchedumbre
de los creyentes
fieles
tenan un solo corazn y
una alma, ni llamaba
suya nadie cosa alguna de las que posea, sino
que todo era comn todos, y
no habla entre
ellos necesidad
alguna.* En realidad, asi los hos-
m
--<si'-'''r',-wit.
126 LI8 VIVB8
ptales ricoa como los hombres opulentos, cuan-
do faltasen en sus respectivas ciudades quie-
nes comunicar parte de sus riquezas, seria justo
que las enviaran las vecinas,
y aun las re-
motas en donde fuesen mayores las neceeidades:
verdaderamente esto deben hacer los cristianos.
Nombre el gobierno dos procuradores cada
hospital, que sean varones respetables,
y en
quienes resplandezca un gran temor de Dios;
den stos todos los afios al magistrado cuenta de
8U administracin,
y si agrada
y se aprueba su
fidelidad, continaseles el encargo, si no, eljan-
se nuevos.
Cada uno de los que mueren suele, segn sus
facultades, dejar algo los pobres; exhrtesele
que de la pompa del entierro mande quitar
algo que aproveche los necesitados: este es el
funeral ms agradable Dios,
y
que no desme-
rece aun para con los hombres, bien que los que
pasan ya de esta vida la eterna no deben cui-
dar de otra gloria alabanza que la que provie-
ne de Dios. Tambin se da carne en algunos en-
tierros,
y
se distribuye pan con dinero otras
cosas, loa que llevan una cdula sefial que
para este efecto ee les ha entregado; este repar-
timiento conviene que, en las primeras exequias
y
cabo de afio, est libremente al prudente arbi-
trio de los que cuidan de las disposiciones del
difunto, pero en adelante en esto que se ha deja-
do para distribuir los pobres, conozcan los pro*
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS POBRES 127
feotes administradores de las limosnas sobre el
modo en que se distribuye, no sea que se d k
los que no lo necesitan.
SI todo esto no bastare, pnganse arquitas
cepillos en los tres cuatro principales templos
de la poblacin que sean ms frecuentados, en
donde cada uno pueda echar lo que le Inspirare
BU devocin; ninguno habr que no quiera ms
poner alli una gran cantidad, por ejemplo, diez
estuferos, que en loa mendigos que andan va-
gando dos minutas, digmoslo asi, dos dineros
ochavos; pero no se pongan estas arquitas to-
das las semanas, sino cuando obligare la nece-
sidad.
Cuiden de estas arquillas dos hombres elegi-
gidoB, honrados y
buenos, no tanto ricos, como
de un nimo nada rapaz y
codicioso, que es lo
que ante todas cosas se ha de tener delante para
dar estos encargos.
Ni recojan todo cuanto se pueda, sino lo que
baste para cada semana, lo sumo un poco
mi, no sea que se acostumbren manejar mucho
dinero y les suceda lo que algunos de los que
tienen su cargo el cuidado de los hospitales; yo
no s lo que aqu en Flandes sucede, ni lo pro-
curo saber, entregado del todo mis estudios,
mas en Espaa oia en conversacin los ancia-
nos que habia muchos que con las rentas de los
hospitales hablan aumentado sin medida sus
casas, mantenindose ellos y
los suyos en lugar
123 LUIS VIVK8
de los pobres, poblando sus casas de mucha fami
lia y
despoblando de pobres los hospitales: todo
esto por la oportunidad de un dinero tan numo-
roso
y
pronto que hallan en su mano.
Por lo mismo, si no se halla remedio eficaz
para este riesgo y el que se sigue, no se compren
en adelante fincas para los pobres, porque con
ste pretexto, cuando no se lo gasten los admi-
nistradores del hospital, detienen el dinero ya
para juntar lo necesario para un buen rdito, ya
hasta que haya ocasin de comprar, y
entretanto
el pobre se pudre de miseria
y
perece de hambre.
Si hubiere alguna grande suma de dinero en
poder de los que cuidan de las limosnas en nom-
bre del pblico, extrigase de alli, como poco
antes dije, lo que pareciere conveniente, y
en-
vese los lugares que ms lo necesiten, porque
una gran partida de dinero hace crecer tanto la
codicia de aumentarlo, que los que la manejan
sienten ms que se reparta algo de ella que de
una corta suma; mas el necesario gurdese en
poder del magistrado, consagrando solemni-
zando BU entrega, custodia y recibo, con el jura-
mento imprecaciones para que no se invierta
en otros usos, y reprtase en la primera ocasin
que se necesite, para que no se haga costumbre
de tener algo alzado por mucho tiempo, pues
nunca faltarn necesitados, segn lo dijo el Se-
or: Siempre tendris pobres con vosotros.
Los sacerdotes en ningn tiempo hagan suyo
TRATADO D8L 80C0RB0 DB LOS POBRES 129
tl dinero de los pobres con pretexto de piedad
y
da
celebrar
misas; bastante tienen con que pa-
sar, no necesitan de ms.
Si alguna vez no fueren
suficientes las limos-
nas,
acdaee los ricos, y
rugueseles que ayu-
den los pobres,
recomendados
por Dios tan en-
carecidamente, y
que lo menos presten lo ne-
cesario,
volvindoselo
despus
fielmente cuando
sea ms
abundante la limosna, si lo quieren.
A ms de esto, el cuerpo de la ciudad cercene
de los gastos
pblicos, com'o son solemnes con-
vites, regalos,
aparatos,
ddivas, fiestas anuales
y
pompas, todo lo cual no sirve sino para el de-
leite, soberbia ambicin; yo no dudo que el
mismo principe, al llegar cualquiera ciudad,
llevarla bien, por mejor decir, se alegrarla
de que le recibiesen con menos aparato, como
supiera que se consuma en estos usos piadosos
el dinero que era costumbre
gastar su llegada,
y si no lo diese por bien empleado,
verdadera-
mente serla necia
y
puerilmente
ambicioso;
y
al
la ciudad,
teniendo
caudales, no se allana
esto,
lo menos d emprstito, y
recbale despus
cuando se aumenten las limosnas.
Saa del todo libre la limosna, como dice San
Pablo: Cada uno d como propuso
y
destin en
su corazn, no por tristeza violencia,
porque
nadie se ha de forzar hacer bien, de otra
suerte perece este nonabre de caridad
benefi-
cencia. Aunque todas estas cosas tengo por sin
9
-S-
130 LUIS VIVR8
duda que abundarn, pero en un negocio de tanta
piedad no nos hemos de medir por lo limitado de
las fuerzas humanas, hemos de confiar solamente
en las divinas; la benignidad de Dios asistir
siempre tan santos conatos,
y multiplicar
los ricos la hacienda de que hacen limosnas,
y
los pobres las limosnas mismas, pedidas vergon-
zosamente, piadosamente recibidas,
y distribui-
das sobria
y
prudentemente, porque por todos
mira el Seor: cde quien es la tierra
y todas las
cosas de que est llena>, su Majestad lo cria todo
con abundancia para nuestros usos, y slo nos
pide una pronta
y verdadera voluntad,
y un
afecto agradecido vista de tan inmensos be-
neficios.
Muchsimos ejemplos tienen los hombres de
que algunos empezaron una santa obra, con re-
celo
y
aun sin esperanza de que bastasen las
fuerzas
y
fondos que se haban destinado aquel
fin, pero siguiendo la obra, se aument el caudal
de tal modo que los mismos que haban gober-
nado el negocio no podan menos de admirarse
por cuan secretos imprevistos conductos haban
entrado aumentos tan grandes. Traed la me-
moria una sola experiencia, que vale por innu-
merables, tomada de la escuela de vuestros ni-
os pobres; la empezasteis diez afios ha con tan
tenues principios que slo diez
y ocho nios po-
dan mantenerse en ella,
y aun recelabais que os
haba de faltar con qu sostener este instituto;
TRATADO DBL 80C0BR0 DB LOS POBRES 131
en el da se mantienen ya cien nios, poco ms
menos, con tan abundantes caudales que sobran
para sustentar otros muchos ms, y
cuando so-
brevienen algunos nios extraordinarios, no falta
que darles de comer; ya se ve: por la largueza
de Dios se sustentan, se mantienen, viven, sub-
Bsten todas las cosas, no por las riquezas, pro-
pia industria consejo humanos; por tanto: Ten
por cierto que para emprender obras de verdadera
piedad, es maldad considerar
y
pararte en lo que
puedes t, sino en lo que confias en el que todo lo
puede.
Los pobres mismos que no trabajan aprendan
no tener muchas cosas prevenidas por largo
tiempo, porque de ah se les aumenta la falsa se-
guridad en ellas, y se disminuye la confianza en
Dios; no fen en los socorros humanos, sino en
Cristo slo, que nos exhort dejar nuestra ma-
nutencin su cuidado, y al de su Padre celestial
que sustenta y
viste las cosas que ni siembran,
ul cogen, ni tejen, ni hilan; hagan los pobres
una vida como de ngeles, atentos y
aplicadoa
rogar Dios por si
y
por la salvacin do los que
les socorren, para que nuestro Seor Jesucristo se
digne premiarles con el ciento por uno en bienes
eternos.
De los que estn afligidos de alguna
necesidad repentina oculta
No
hemos de socorrer solamente los pobres
que carecen de lo que se necesita cada da,
sino tambin los que se hallan de repente coa
alguna gran fatalidad, como cautiverio en l;t
guerra, prisin por deudas, incendio, naufragii
,
ayenidas, muchos gneros de enfermedades, y
en
fin, innumerables acontecimientos que afligen i
las casas y
familias honradas; no son menos d^*
atender las doncellas pobres, quienes obliga
muchas veces la miseria abusar de su pudor
y
honestidad; porque no debe sufrirse que en ud:
ciudad, no digo de cristianos, sino ni aun de gei
tiles, con tal que se viva en ella segn la hMma.
nidad, que rebosando algunos en riquezas, de
modo que gastan millares en un sepulcro torro,
en un vano edificio, en convites y
otras exte-
rioridades, peligre por falta de cincuenta cien
monedas la castidad de una virgen, la salud y
vida de un hombre honrado,
y
que un pobre ma-
rido se vea forzado tristemente A desamparar
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS POBRBS 133
8U mujer y k sus pequeos hijos; tambin se han
de
redimir los cautivos, beneficio que contaron,
entre los ms sealados, los filsofos antiguos
Aristteles,
Cicern y
otros; pero entre los que
eetn en cautiverio primero han de ser atendidos
los que padecen una dura esclavitud entre los
enemigos, como los pobres cristianos que estn
en poder de los agarenos con un continuo riesgo
respecto de la fe; despus los negociantes y
los
qie sin armas para defenderse cayeron en manos
de los enemigos,
porque los armados quo irri-
taron,
y
que son causa de que otros padezcan
untos males, se les ha de socorrer los ltimos;
de los presos en las crceles son primero los que
rns por infortunio que por culpa vinieron
po-
breza y
no pueden pagar, y
despus los que hace
mucho tiempo que estn en la prisin.
Del que fu feliz en algn tiempo y
cay en
pobreza sin culpa torpeza alguna suya debe
haber mucha y muy especial
compasin; lo uno
porque nos avisa de lo que nos puede ser comn
y
sirve como de ejemplar nuestro y
de otros, pues
maana nos puede suceder lo mismo;
y
lo otro
porque padece ms
trabajosa y
cruel miseria el
quo an retiene algn sentido,
concepto
memo-
ria reciente de la felicidad.
No hemos de esperar que los que han sido
honestamente
educados
expongan sus necesida-
des; se han de rastrear ton
diligencia y
se les ha
de socorrer
ocultamente,
como se refiere que lo
rti iiji-Atat
m
l-
134 LUIS VIVB8
practicaron muchieimos,
y eepecialmente aquel
Arceailao, que estando durmiendo un amigo suyo,
pobre
y enfermo, que disimulaba ambas cosas
por vergenza, le puso bajo la almohada una
gran suma de oro para que en despertando ha-
llara con qu socorrerse sin sonrojo de su ver-
gonzante pobreza; conviene, pues, saber que
debe procurarse que cuando los que se socorren
se han criado con un prudente honor no se le3
llene de vergenza sacndoles los colores, por
que suele series esto m&s penoso que til agra-
dable el beneficio.
Aquellas personas quienes se ha encargado
el cuidado de las parroquias sern las que inves-
tiguen estas ocultas y vergonzosas necesidades
y
las hagan saber al gobierno
y los hombrea
ricos, callando los nombres de los que las pade-
cen hasta que se lea llegue socorrer, porque
entonces ser mejor el hacerlo descubiertamente,
ya para que sepan quines han de estar agra-
decidos, ya tambin para que nadie tenga sos-
pecha de que las manos por cuyo medio se hizo
la limosna extraviaron algo de ella: esto se en-
tiende no ser tanta la dignidad del necesitado
que se deba no exponerle tan grande riesgo de
vergenza.
Segn esodir alguno, habiendo de so-
correr tambin stos, jams tendr fin el dar?
Has dicho una cosa atroz: qu cosa se puede
pensar ms feliz
y bienaventurada que el que no
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS POBRES 135
tenga
limites el hacer bien? Yo juzgaba que te
quejarlas de que en algn tiempo faltaran pobres
con quienes pudieses ser misericordioso; debes
la verdad desear por el bien del prjimo que no
haya quien necesite de la asistencia ajena, pero
por tu bien debes apetecer que nunca te falte
materia para una tan grande ganancia como
cambiar lo perecedero, y
expuesto
varias
casualidades, por los bienes eternos.
Esto es lo que me parece que se debe practi-
car segn el presente estado de las cosas; acaso
no convendr que se observe en toda ciudad
y
tiempo todo lo que dejamos dicho; considrenlo
ios prudentes de cada pueblo, y
miren con cui-
dado por BU Repblica movidos de un amor pia-
doso y
cuerdo de la patria; creo, si, que conven-
dr siempre y
en todo lugar que se establezca el
mismo fin, proyecto y
blanco que he propuesto,
y si no conviniere que se ejecute todo un mismo
tiempo, porque la costumbre recibida se opondr
quiz la novedad, se podr usar do arte intro-
duciendo al principio lo ms fcil, y
despus,
poco poco Insensiblemente, lo que pareciere
ms dificultoso.
n
1P
i.-
De los que reprobarn estas nuevas
constituciones y establecimientos
AUNQUE
es verdad que la virtud es por s ma-
ma muy hermosa y digna de apetecerae
tiene con todo eao no pocos enemigos que se dis-
gustan mucho de su belleza y
bondad porque ee
spera y
contraria sus costumbres y delicias; al
modo que el mundo declar guerra y la declarar
siempre ia ley de Cristo, cuyo resplandor no
pueden sufrir las tinieblas y
ojos viciados de los
mundanos, asi tambin en el negocio y asunto
que he propuesto aunque todo se dirige al soco-
rro y
alivio de las necesidades de loa pobres mi-
erables, como lo juzgar y
sentenciar cual-
quiera que no sea un censor inicuo, sin embargo
no faltar, aun vista do tan grande humanidad,
quien calumnie algo, lo menog no lo lleve
bien; algunos, no parando^ en otra cosa que
en que oyen que se quitan los pobres, piensan
que se les destierra, expele y
desecha,
y
claman
que es un hecho inhumano arrojar de esta suerte
los desdichados, como si nosotros los expeliia-
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS POBRBS 137
moa 6
trabajramos
porque
fueran ms misera-
bles- no es esta nuestra
intencin,
sino que Bal-
dan 'de la miseria, del llanto y
de aqualla su
perpetua
calamidad,
fin de que sean
reputados
.orno
hombres y
se hagan dignos de las llriosnas.
otros hay que quieren
parecer
telogos,
y
por
lo mismo nos citan algo del Evangelio, no pare-
cindoles
importante qu fin
propsito se dijo,
ea saber, que Cristo Seor y
Dios nuestro pro-
fetiz:
.Siempre
tendris
pobres con vosotros

Pero qu se saca de aqui? No predijo
tambin
que habla de haber
escndalos, y
San Pablo que
hablan de
levantarse
herejas? No
socorramos,
pues los pobres, ni evitemos los
escndalos,
ni
reaistamos
las herejas,
para que no parezca
que Cristo y
San Pablo
mintieron. lOh
Dios! Ol-
ivamos
mejorea cosas: no
)ronoBtic
Cristo que
habla de haber
siempre
pobres entre
nosotros
porque deseara esto, ni que hablan de
sobrevenir
escndalos
porque le agradaban,
pues por el con-
trario nada nos
encomend
ms
encarecida-
mente que el auxilio de los pobres,
abominando
tambin del que fuere causa del escndalo,
sino
porque
conociendo
nuestra
debilidad y
poco po-
der por lo que caemos en pobreza, y
nuestra ma-
licia en no levantar
prontamente al que ha cado
en ella,
dejndole
postrado y
apurado de fuerzas
hasta el extremo,
por eso nos
anuncia que hemos
de tener siempre
pobres; ib mismo es de los es-
cndalos.
138
LUIS VIVB8
*
i :
^
I
Por lo que toca las herejas, tuvo la misma
causa San Pablo para profetizarlas, pues saba
bien que liaban de nacer de la naturaleza de ios
hombres, corrompida
y manchada con muchos
vicios, pero sin embargo quiso que se saliese al
encuentro
y
nos opusiramos ellas cuando se
levantaaen, como lo dice Tito: Sea poderoso
el obispo en la doctrina sana, para reprehender,
didoutar
y
convencer los que la contradicen.
Liego con estas predicciones no nos manda
Cristo que obremos asi, sino solamente ve que
asi obraremos.
Del mBmo modo estos nuestros consejos no
quitan ios pobres, sino que los alivian; no im-
piden del todo que alguno sea pobre, sino que no
lo sea por mucho tiempo, alargndole al punto
la mano para que se levante. Ojal que pudi-
semos lograr enteramente que no hubiera pobre
alguno en esta ciudad, no haba que temer el pe-
ligro de que se pensase que Cristo habia mentido
se haba engaado, pues siempre habra po-
bres con abundancia en otras partes; fuera de
que no solamente son pobres los que carecen de
dinero, sino cualesquiera que estn privados de
fuerzas en el cuerpo, de la sanidad, ingenio
y
juicio, como explicamos al principio de la
obra; lo que se aade que no con menos razn
debe llamarse pobre, aun de dinero, el que re-
cibe en el hospital
y hospicio, en su pobre
choza, un corto sustento no adquirido con su
TRATADO DBL 80C0BR0 DB LOS P0BRB8 139
trabajo industria, sino enteramente por bene-
ficio ajeno.
Esto supuesto, vamos ahora cuentas: Qui-
nes obran ms inhumanamente, los que quieren
que los pobres se pudran entre inmundicias, as-
cos, vicios, maldades, desvergenza, lascivia,
ignorancia, locura, calamidad y
todo gnero do
miseria, los que eacogltan medios y
caminos de
sacarles de tan infeliz estado, trayndoles una
vida ms civil, ms pura y
ms sabia, con tan
gran ganancia de tantos hombrea intiles
y
per-
didos? En suma, nos portamos nosotros como el
arte de la Medicina, que no quita de todo el g-
nero humano las enfermedades, sino las sana en
cuanto puede. Ojal que la ley de Cristo reinase
en nuestras almas y en nuestros corazones, que
ms eficaz sera que ios conocimientos de la Me-
dicina! Ella baria que no hubiese pobres entre
nosotros, como no los hubo en el principio de la
Iglesia, segn refiere San Lucas en los Hechos de
los Apstoles, ni habra escndalos, ni herejas,
pero porque nuestras maldades prevalecern
ms grave
y
pesadamente, y no profesarn los
hombres el nombre cristiano tanto con el cora-
zn y las acciones de la vida cuanto con sola la
boca, nunca faltarn herejas, escndalos
y
po-
bres.
Habr acaso aiguuos, como los suele haber
en los consejos pblicos, que para ser tenidos
por ms sabios y
concillarse por esta fama una
u
'f^^Siiff''^
140 LUIS VIVBfl
TRABADO DBL SOCORRO DB LOS POBRES 141
ii'
grande autoridad, nada aprueban sino lo que
elloB discurren; por cierto que stos sienten mal
no slo de los hombres, sino de Dios mismo, cre-
yendo, queriendo que otros crean, que aquel
Sefior, escaso
y aun exhausto en las otras pro-
ducciones suyas, derram en ellos todas las fuer-
zas del ingenio, juicio
y
prudencia. Burlndose
Job de semejantes hombres, les dice: Conque
vosotros solos sois hombres y con vosotros morir
la sabiduria?> No negar que hay algunos tan
aventajados de ingenio, destreza
y de cierta va-
lenta, viveza y agudeza de juicio, que pensando
y meditando inventan lo que casi ningn otro
puede; pero pensar por oso que es siempre lo
mejor lo que ha salido de ti, es propio de un hom-
bre arrogante con demasa, y aun como Terencio
dice, cimperito
y necio, que nada tiene por bien
hecho sino lo que l hace.
Sobre todo dos gneros de hombres pienso
que hemos de tener muy contrarios, el uno ea de
los mismos quienes ha de llegar de lleno todo el
fruto de esta benignidad,
y el otro el de los que
son excluidos de la administracin del dinero;
porque hay algunos que, acostumbrados las
inmundicias y su infeliz miseria, llevan muy
mal ser sacados de ella, atrados de cierta falsa
dulzura de su ociosa desidia, teniendo por ms
penoso que la muerte obrar, trabajar y ser indus-
triosos y templados. Oh dura condicin la de
hacerb ien respecto de estos hombrea, cuyas mal-
dades miran como injuria el beneficio! Qu cosa
ms odiosa que recibir soberbio y
airado el be-
ueflcio como si se te agraviase y
conceptuarlo
por ofensa y dao? Es muy semejante este vicio
al de los judos, que persiguieron de muerte al
autor de la vida porque beneficiaba,
ayudaba y
traa consigo la sanidad, la salvacin y
la luz,
y
le colmaron de ignominia por su generossima
beneficencia para todos los que quisieran usar de
ella; pero asi como aquellos sumergidos en la
soberbia,
arrogancia,
ambicin y
avaricia juzga-
ban por afrenta ser libertados de estos tan crue-
les seores, asi stos, cubiertos de suciedades,
hediondez, falta de pudor, desidia y
vicios, pien-
san que son conducidos dura esclavitud si se
les eleva mejor condicin y
estado.
Pero qu importa? Imitaremos Cristo, que
no se apart de hacer bien por la ingratitud de
los que reciban los favores y
alivios; no se debe
atender lo que quiera recibir cada uno, sino
lo que deba; no qu es lo que le agrada, sino qu
es lo que le convenga;
conocern el beneficio
cuando se pongan cuerdos; dirn entonces: El
Senado de Brujas nos salv aun contra nuestra
voluntad, y b
condescendis
con ellos
y
dais
gusto sus deseos, si llegaren en algn tiempo,
aunque no sea sino por un instante,
abrir los
ojos y
tener juicio, dirn sin duda: .El Sanado
nos mat por amarnos Como no deba, que es la
<iueia
que un hijo criado con demasiada
udul-
te*;..
142 LUIS VIVB8
geoda suele proferir contra su padre, y aborre-
cern los que les ayudaron para su dafio
y
per-
dicin. No sea asi. Hagamos lo que los mdicos
prudentes con los enfermos enfurecidos
y lo que
ios padres sabios con los malos hijos, que es
coadyuvar al bien
y
provecho de los mismos que
lo repugnan
y resisten; finalmente, el oficio
y
obligacin del gobernador de la Repblica es no
hacer caso de lo que sienta uno otro, algunos
pocos, de las leyes y del gobierno como se haya
consultado
y mirado en comn por el cuerpo de
toda la ciudad, porque las leyes son tiles aun
respecto de los malos, para que se corrijan,
para que no permanezcan mucho tiempo en ha-
cer mal.
Los que manejaban los caudales de los po-
bres llevarn mal que se les prive de este em-
pleo; las palabras grandes
y ruidosas que se
bascan para exagerar la atrocidad suelen ser
estas
y otras semejantes: Que no se han de tocar
las cosas que se hallan confirmadas con la apro-
bacin de tantos afos; que es peligroso innovar
las costumbres; que no se han de mudar los es-
tatutos de los fundadores, pues de lo contrario al
pumto se arruinar todo. > A edto opondremos
nosotros, lo primero, que por qu las buenas cos-
tumbres no han de poder deshacer lo que hicie-
ron las malas? Yo aseguro que no se atrevern
entrar en la disputa de cul es mejor, lo que
nosotros intentamos introducir, lo que ellos
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS POBRES 143
pretenden mantener; y si nada se ha de mudar,.
por qu ellos han ido mudando poco poco las
primeras costumbres que dejaron los fundado-
res, de tal modo que se ve claramente que sta
pon contrarias aqullas?
Regstrense las actas, recrrase la memoria
de los ancianos, y
se hallar cunto dista este
roodo de administrar del que se observaba luego
que se acab la fundacin, cuando an vi7ia el
f mdador poco antes de haber muerto; nosotros
vamos
y
queremos que ellos vayan por un media
justo; no queremos que se mude la primera insti-
tucin, no intentamos ni permitimos que se anule
y
haga de ningn efecto la voluntad del funda-
dor, que en todo testamento es lo principal,
por mejor decir, lo nico que debe atenderse;
19 la primera institucin consta por las actas
j
oor la memoria de muchos; pero en cuanto la
'
oluntad, quin no ve que aquellos varones de-
jaban los dineros y
rentas anuales, no para que
8Q saciasen los ricos, sino para que ae sustenta-
ren los pobres, con la obligacin de rogar Dios
por la alma del difunto, fin de que, Ubre
y
pu-
rificada de los pecados y sus penas, la reciba su
Majestad en las moradas celestiales? Y si ellos in-
sisten mucho en lo contrario, no harn otra cosa
que el que todos conozcan que defienden su nego-
cio y
utilidad, no el de los pobres, porque habien-
do nosotros tomado nuestro cargo el cuidado de
ios pobres, ellos se oponen y lo contradicen.
144
LUIS VIVBS
Qu miran, pues, por fin? Si si miamos que
4aii convencldoB de avaricia y
declaran abier
tamente que administraron aquello para si
y
nc
para los pobres, quedan convencidos de una
avaricia codicia que no slo es fea, sino perni
ciosa y
digna de ser abominada, porque siendo
como es delito quitarle algo un rico, cuntu
maldad ser quitarlo un pobre, respecto de que
con el hurto se le quita al rico el dinero sola-
mente, pero al pobre se le quita la vida? Mas s
con esa oposicin y
contradiccin miran loe
pobres y el magistrado quiere socorrerles ms
prolija y
eficazmente, qu les Importa ellos
por medio de quines se haga, con tal que se
haga, y muy rectamente, como se debe confiar
de un Senado el toda prueba y
de una exac-
titud muy experimentada en todo tiempo? Sea
predicado y
alabado Cristodice San Pablo;
en orden al modo, nada me importa con tal que
sea predicado y
alabado; pero quisieran elloa
tener por si mismos el cuidado de los pobres: si
en esto miran Dios, con la voluntad slo satis-
facen, y
si los hombres, est conocida su am-
bicin: acaso se atrevern tambin quejarse
de que vosotros mismos no os hacis ministros
instrumentos de su ambicin de su avaricia,
de que no la favorecis, lo menos con vuestro
disimulo y
condescendencia?
Paso en silencio lo dems que se poda decir
en este lugar, si alguno les tomase cuentas de io
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS P0BRB8 145
que han
administrado
tantos aos; pero no remo-
vamos esta laguna sentina, ni removamos este
cieno:
atiendan ellos que no les ser de poca
honra el no haber resistido, el no haber retenido
tenazmente el dinero que se les confi y
deposit
en su poder, el haber favorecido la causa de loa
miserables, el haber unido sus miras las de la
Repblica, y
el ser tan amigos del bien pblico
que lo miran como bien particular suyo.
10
mn-wmrm'Mlm i Bfc i. w -Ifc't
llWtW l|W-'J'".U '^^
-
^
>
1
Que nada debe detenernos para hacer
lo que dejamos dicho
EN
todo gnero de virtud se hallan muchas
coBas grandemente dichas y ejecutadas con
gravedad
y
dignidad por los mismos gentiles,
pero nada tan constante, tan fuertemente, tan
digno de ser imitado, como cuando tonian tan
fija
y
pegada en sus entraas la piedad para con
la patria,
y
el amor y caridad para con sus ciu-
dadanos, que reciban
y sufran con inalterable
igualdad de nimo las murmuraciones, interpre-
taciones inicuas, detracciones,
y dichos
y hechos
afrentosos de los suyos, sin que por eso se apar-
tasen ni un pelo, como suele decirse, de la deter-
minacin que hablan tomado de ayudar su pa-
tria, siendo asi que se velan reprendidos
y con-
denados por los mismos quienes ayudaban en
grande manera; en este nmero son los principa-
les Milcades, Temstocles
y Escipin; pero an
ms principalmente dos, Epaminondas de Tebas,
y
Quinto Fabio Mximo de Roma; viendo ste
que Anbal no poda ser vencido con la fuerza,
TKATADO DBL SOCORRO DB LOS P0BRB8 141
sino con la espera, con el tiempo, y
digmoslo
as, con la tardanza, le haca la guerra sin pre-
sentarle ni admitirle batalla, en una palabra,
r irdando, porque entenda que slo esto conduca
para la victoria; este modo de portarse lo acri-
minaron muchos hombres ociosos maliciosa-
mente inquietos, como que tena pacto
y
estaba
ocultamente de acuerdo con Anbal, que lo ha-
cia por ambicin para gozar por ms tiempo del
imperio de las tropas, del supremo magistrado
le Dictador, que se conduca as por desidia
y
miedo, hirindole en lo ms vivo del honor, por
tratarle de excesivamente ambicioso, de traidor
y de cobarde, que todo es prueba bien dura para
que la pueda sufrir sin conmoverse un hombre
prudente, fiel,
y
general del ejrcito.
Lleg esta persecucin hasta tal grado que
tentaron deponerle del mando, y
efectivamente,
este gran Dictador fu igualado, por disposi-
cin del pueblo, un Minucio, comandante de ca-
ballera, novedad que nunca jams se haba visto
ni odo; pero el invicto anciano, inmutable la
calumnia y
necedad de los suyos, persever cons-
tante en lo comenzado, y logr salvar su pue-
blo de Roma, que indubitablemente hubiera cado
en las manos sangrientas de Anbal, no estor-
barlo la sagacidad y
estratagemas de Quinto Fa-
bio Mximo. El xito declar qu nimo, qu
prudencia, qu amor la patria y los ciudada-
nos tenia aquel gran varn, de suerte que por
Ik'
s9
Es .
148 LUIS VIVM
N
r
i-, ! i
confesin de todos f aeron celebradisimos aquellos
versos
(1)
que se hicieron de l, antiguos la
yerdad
y
poco limados, pero de un elogio el ms
magnifico y excelente:
Adquiri ano tardando gran victoria,
despreciando el ramor por dar la vida
la patria ya expaeata & ser vencida:
paes digno es tal varn de inmortal gloria.

Lo propio hicieron tambin otros de los mis-

mos sentimientos que ste; y eso sin respeto al-
guno Dios, porque eran gentiles y no les habia
nacido el Sol del cristianismo; slo seguan su
educacin, su fama el honor y bien de su ciu-
dad; pues cu&nto ms grandes y ms excelen-
tes cosas debemos emprender mirando slo
Cristo, sin pararnos en las fuerzas humanas,
y
aun desestimadas y menospreciadas stas, nos-
otros quienes ha iluminado ya aquel clarsimo
Sol, que hemos sido enseados con su santa doc-
trina, quienes recomend y mand la caridad
amenazndonos con tan gran castigo si la omi-
tiremos,
y
prometindonos tan grande premio si
la practicremos, afiadindose el atractivo de
que ser mayor la recompensa cuanto mayores
(1) nu8 homo nobis cunctando restituit rtm.
Non ponebat enim rumores ante salutem;
Ergo magisque viri nunc gloria clarei.
Ennio, Annal. lib. 8, v. 4.
TRATADO DBL 8000BR0 DB LOS POBRBS 149
moleetias
sufriremos por amor de Dios
y
para
8u honra
y
gloria? Luego no slo es digno de
aprobarse nuestro discurso, si tambin de abra-
zarse y
ejecutarse,
porque no basta desear bien,
si no se ponen manos la obra cuando se ofrece
la ocasin; no es decente ni licito el que se de-
tengan por impedimentos
humanos los que se
ven estimulados por los preceptos divinos, espe-
cialmente
siguindose de ello pblica
y
privada-
mente utilidades humanas y
divinas.
h
'El
1?.
Las comodidades, provechos y bienes
humanos
y divinos que se siguen de
estos establecimientos.
Lo
primero, un grande y verdadero honor de
la ciudad, no vindose en ella mendigo al-
guno; porque esta frecuencia
y multitud de men-
digos arguye en loa particulares malicia inhu-
manidad,
y
en los magistrados descuido del bien
pblico; lo segundo, se contarn menos hurtos,
maldades, latrocinios
y delitos capitales,
y sern
ms raros los lenocinios alcahueteras contra
la castidad,
y los maleficios hechiceras, por-
que se mitigar
y disminuir la necesidad, que
es la que principalmente mueve, solicita, impele
y
arrastra los vicios
y torpes costumbres,
y con
ms especialidad las que van expresadas.
Lo tercero, estando todos provistos habr ma-
yor quietud en el pblico; se ver una gran con-
cordia en todos, no envidiando al ms rico el que
ea ms pobre, que antes le amar como su bien-
hechor, ni el ms rico mirar como sospechoso
al que es ms pobre, antes le amar como que es
TRATADO DBL 80C0BR0 DE LOS POBRE 151
la morada y
centro de su beneficio y
debido fa-
vor, porque la naturaleza misma nos inclina
amar los que favorecemos, y
de este modo una
gracia es origen de otra.
Lo cuarto, ser ms seguro, saludable
y
gus-
toso el asistir los templos,
y
por consiguiente
andar por toda la ciudad, sin tener que ver
cada paso aquella fealdad de llagas
y
enferme-
dades, de que se horroriza la naturaleza, y
espe-
cialmente el nimo humano y
misericordioso.
Lo quinto, los menos acomodados no se vern
compelidos y
forzados dar slo por la importu-
nidad, y si alguno quisiere dar algo, ni se re-
traerla por la multitud de los mendigos, ni por
el recelo miedo de dar un indigno.
Lo sexto, tendr la ciudad un incomparable
logro imponderable ganancia con tantos ciuda-
danos como ver hechos ms modestos, ms ci-
viles y
bien criados, ms sociables, y
ms cmo-
dos y
tiles la patria,
y
que la amarn ms
como que en ella
y
por eUa se sustentan,
y
no
pensarn en novedades,
sediciones tumultos;
con tantas mujeres apartadas de la lascivia, tan-
tas doncellas libres del peligro y
tantas viejas
separadas del maleficio; con tantos nios
y
ni-
as instruidos en las letras, en la doctrina cris-
tiana y
religin, en la moderacin y
templanza,
y en las artes y
oficios con que se pasa la vida
bien, honestamente y
con piedad; finalmente, to-
dos recibirn cordura, buen sentido,
y
vivirn
J
152 LUIS VIVKS
TRATADO DBL SOCORRO DB LOS POBRKS 153
piadosa y santamente; conversarn entre loe
hombres con buena crianza, corts y civilmente
como lo pide la humanidad; tendrn
y conserva-
rn BUS manos puras de maldades; se acorda-
rn de Dios con verdad y buena fe; sern hom-
bres, y lo que es ms, sern lo que se llaman,
esto es, cristianos; porque esto y no otra cosa
es haber hecho que vuelvan en 1 muchos mi-
llares de hombres, y haberlos ganado para
Cristo.
Vengamos ya los provechos y bienes divi-
nos, que son: Que los nimos de muchos cumpli-
rn con su obligacin gozando de quietud en la
conciencia; lo que ahora no logran, porque vien-
do que deben dar limosna, no hacen lo que deben,
retrados por la indignidad de los que piden,
por la muchedumbre, impedida su voluntad
y
como dividida en diversos pareceres, sin saber
determinarse quin socorrern primero ms
principalmente al ver tantos estrechados de la
necesidad, y desanimados con cierto gnero de
desesperacin, nadie socorren, conociendo que
lo que dieren ha de aprovechar tan poco como si
en el caso de un grande y voraz incendio echa-
ses slo una otra pequea gota de agua. Los
que tengan ms facultades y bienes darn con
ms gusto,
y
por consiguiente ms copiosamen-
te, regocijados de que, hallndose ya dispuestas
las cosas tan bien y santamente, pondrn y co-
locarn su beneficio en tan buen lugar, que un
mismo tiempo
ayudarn los hombres
y
obede-
cern los
mandamientos de Cristo,
y
que por lo
mismo se adquirirn un grande mrito
y
reco-
mendacin
para con su Majestad.
Tambin es de esperar que de otras ciudades,
en que no se cuide de este semejante modo de
los pobres,
enviarn
muchos ricos sus dineros
sta, en donde sabrn que se distribuyen las
limosnas con perfeccin
socorriendo con ellas
los ms
necesitados;
adese esto que el Seor
defender con
particularidad y
har verdadera-
mente feliz y
bienaventurado un pueblo tan
misericordioso:
od por testimonio, no de un hom-
bre
cualquiera, sino de un profeta, cul es el
pueblo que con verdad
pueda decirse bienaven-
turado:
cLlbrame-dice
Dios-de la mano de
los hijos y
hombres malos cuya boca habl siem-
pre vanidad y
cuya diestra es diestra de malda-
des; BUS hijos se tienen por felices cuando florecen
como las plantas nuevas; sus hijas se adornan
y
componen
ricamente como
imgenes del templo;
sus graneros estn tan llenos que se salen,
y
es
preciso trasladar frutos de unos en otros; sus
ovejas son tan fecundas que se advierten Innu-
merables en su salida pacer; sus vacas estn
gordas; no hay ruina alguna en sus casas, cer-
cas, ni establos, ni se oye el menor tumulto, ni
clamor triste en sus plazas y
calles; llaman bien-
aventurado al pueblo que tiene todo esto, pero
yerran: El pueblo
bienaventurado
es el que tiene
154 LUIS VIYJiS
ni Omnipotente por su Dios
y le reconoce
y sirve
como su Seor,
Tampoco faltarn los bienes temporalea con
estos establecimientos para los pobres, y con
esto reconocimiento Cristo que los mira como
sus miembros, asi nos lo asegura el ejemplo de
aquella viuda que dio de comer Elias; el mis-
mo Salmista canta asi de la ciudad en donde ha-
bita Dios: Llenar de bendiciones y abundan-
cia k cualquiera de sus pobres viudas, y saciar
de pan sus necesitados,
y en otro lugar dice
la misma ciudad: Extendi el Seor la paz
por todos sua confnes, y te sacia con la sustan-
cia del trigo
y con el regalado pan de flor de la
harina ms pura y exquisita. Pero an excede
todo esto aquel feliz aumento del amor reci-
proco de unos para otros, que se verificar co-
municndonos mutuamente los beneficios con
candor
y sencillez
y sin sospecha alguna de in-
dignidad;
y ltimamente
y sobre todo, se nos se-
guir el incomparable premio celestial de la
eterna bienaventuranza, que hemos mostrado
estar prevenido para las limosnas que nacen de
la caridad, del amor de Dios, y del prjimo
por Dios.
INTRODUCCIN
LA
SABIDURA
POR
JUAN
LUIS VIVES
(FRAGMENTOS)
INTRODUCCIN
A LA SABIDURA^^^
LA
verdadera
sabidura es juzgar bien de las
cosas, con juicio entero y
no estragado, de
tal manera que estimemos 5 cada cual en
aquello que ella es, y no nos vayamos tras las
cosas viles como si fuesen preciosas, ni deseche-
mos las preciosas por viles, ni vituperemos las
que merecen loor, ni loemos las que de suyo me-
recen ser vituperadas.
Porque no hay error en el entendimiento
ni
vicio que no nazca de aqu, ni hay cosa en toda
la vida que mayor destruicin
traiga que tener
daado el juicio de manera que no pueda apre-
(1) El famoso filsofo valentino dio k la estampa esta
obra en Lovaina, 1624, con el titulo Introductio in Sapten-
tiam. Las ediciones que han visto la luz, tanto en latn
como en castellano y
otros idiomas, son numerossimas.
M
Hb^. 'f-' ^
158 LUI8 VIVB8
INTRODUCCIN k LA SABIDURA. 159
M
i
%
vi

I
%iar
y
estimar las cosas en su verdadero
y
justo
precio.
Cerca de lo cual es de notar que son daosas
las opiniones del vulgo, que con grandsimo des-
atino juzga de las cosas.
Gran maestro es el vulgo para mostrar
errar. Y con el que con buena aficin sigue el
camino de la sabidura, el mayor trabajo que
tenemos es ponerlo en su libertad, sacndole de
la tirana de las opiniones populares, si ya le
tienen usurpado el juicio.
Tenga primeramente el tal por sospechoso
todo aquello que el vulgo con gran consenti-
miento aprueba, hasta que con buen tino torne
pasar por la balanza en que pesan todas las
cosas aquellos que las miden por virtud.
Y aprenda cada uno desde mozo buenas opi-
niones
y acostmbrese ellas, porque ser gran-
dsimo el fruto que despus le darn, creciendo
juntamente con la edad.
Sus apetitos
y deseos confrmelos con la ra-
zn; huya con gran diligencia de los que della
se desvian
y
tuercen, porque esta costumbre en
bien hacer, refrenando las pasiones, se apegue
tanto que casi sea tan natural que ya no haya
cosa que le traiga hacer mal^ si no fuese for-
zado
y
trado como de los cabellos arrastrando.
Hase de tomar la ms excelente manera de
vivir, la cual, con la costumbre, ser la ms
apacible.
Todo el resto de la vida cuelga de la crianza
de la mocedad.
Sea, pues, en esta carrera que tomamos de
la Sabidura, el primer paso aquel dicho tan tri-
llado de todos los antiguos, que es: Que se co-
nozca cada uno f s mismo, porque sepamos juz-
gar de nuestras cosas y veamos lo que nos tocaa
las ajenas.
I
I
INTKODUCOIN 1 LA SABIDURA 161
fi
Del engao que hay en las cosas exte-
riores, tomndolas como las toma el
vulgo.
SI
tomamos y apreciamos estas cosas de otra
manera que s, si las entendemos como co-
mnmente se entienden, hallaremos que van
muy fuera de propsito
y
que son vanas y da-
osas.
Dando por ellas la vuelta, primeramente lo
que hay fuera de nosotros, se endereza y sirve
al cuerpo al nimo; como las riquezas para
defensa de la vida, la honra para juzgar de la
virtud.
El cuerpo no es otra cosa sino un abrigo
vestidura esclavo del nimo, al cual la Natu-
raleza, la razn y Dios mandan que est sujeto,
como bruto quien siente, como mortal quien
es inmortal y divino.
En el nimo, el saber le buscamos, para que
ms fcilmente huyamos del vicio que hemos
conocido, y con mayor facilidad sigamos y al-
cancemos la virtud que conocemos, porque para
lo dems muy superfluo y
fuera de propsito es
todo aquello que sabemos.
Nuestra vida qu otra cosa es sino una cierta
peregrinacin y
destierro, expuesto mil fortu-
nas, combatido de mil casos que suceden cada
da, al cual no hay hora en que no le est su
fin como colgado de un cabello, amenazando
que puede suceder por causas no pensadas
y
li-
geras?
Pues, siendo as, qu mayor locura puede
ser que hacer alguna cosa fea
y
mala con deseo
de vida incierta?
Y en esta vida, como en un camino, cuanto
ms despojados estuviremos, y
menos embara-
zados con nuestro hato, tanto ms ligera
y
des-
envueltamente
caminaremos con mayor placer.
Allende de esto, la naturaleza y
ccmpoeicin
de nuestro cuerpo es tal, que no buscando cosas
Buperfluas y
daosas, tiene necesidad de muy
poco: tanto, que si lo mirsemos de raz, sin duda
ninguna tendramos por locos los que con tan
gran fatiga amontonaron tantas riquezas, te-
niendo necesidad de tan pocas.
Porque las riquezas, las posesiones, los vesti-
dos, para esto slo las buscamos
y
granjeamos,
para usar de ellas cuando tenemos necesidad.
As que de lo superfluo no usamos, sino de lo ne-
cesario; antes con lo que sobra, el uso se estorba
y se embaraza y se pierde, no de otra manera
que una nao con la demasiada carga.
11*
j
162 LUIS YIVM INTRODUCCIN 1 LA SABIDURA 163
De qu te aprovechan los ducados cerradoe
en el cofre, si no te has de servir de ellos?,
y
quitado este respeto de lo que te han de servir,
qu diferencia haces ms que si tuvieses alU un
poco de barro, si no es en tener mayor trabajo
y
pena de guardarlos? Tanto, que teniendo cuidado
de esto solo, que no te sirve nada, te descuidas
y
menosprecias aquello en que principalmente
habas de pensar.
Que ciertamente la moneda es una conocida
servidumbre de dolos, cuando por ella menos-
preciamos a piedad, la religin y lo que es santo
y bueno.
Dejo aparte cuantos lazos estn parados las
riquezas, por cuntos y cuan diferentes casos se
pierden. Y lo que peor es, ya que se conserven, en
cuntos y cuan diferentes vicios que nos llevan.
Las lucidos atavos qu otra cosa son sino
instrumentos y aparejos de soberbia?
La necesidad hall la mano vestidos pro-
vechosos; la abundancia y supeiuidad trajo loe
ricos atavos; la vanidad sac los lucidos trajes;
naci la porfa de los unos con los otros, que noe
ensefi muchas cosas sobradas y daosas, que-
riendo los hombres ganar honra de una cosa que
conocidamente arguye su flaqueza.
Asi veremos al ojo que la mayor parte de las
riquezas son suntuosos ediflcios. Las alhajas ri-
cas, los servicios doblados, las piedras exquisi-
tas, oro, plata, vestidos, se buscan ms para sa-
tisfacer la vista de ios que lo han de mirar que
para el uso de ios que lo poseen.
Viniendo la nobleza, qu otra cosa es venir
de nobles padres sino una euerte que os cupo al
nacer?, , tomando la nobleza como comnmente
la toman, qu otra cosa es sino una opinin sa-
cada de la locura del vulgo, pues vemos muchas
veces por cuan malos caminos semejantes noble-
zas han sido ganadas? La verdadera y
firme no-
bleza nace de virtud; y
es muy gran locura,
quien es malo y
con sus ruines obras escurece
y
mengua su ilustre linaje, preciarse que viene de
buenos.
Deshagmonos de nuestras vanidades, mire-
mos la realidad de la verdad. Todos nuestros
cuerpos son hechos de uoa masa, todos de unos
mismos elementos, pues de nuestros nimos ver-
daderamente slo Dios es nuestro padre.
No se burle nadie, que menospreciar la bajeza
del linaje es en cierta manera encubiertamente
culpar Dios, que es nica causa y
verdadero
autor de nuestro nacimiento.
El estado, gobierno seoro, qu otra cosa
es sino (ya que asi la queris llamar) una ilustre
pesadumbre?, que si supisemos los trabajos, las
congojas, las fatigas y los enojos que consigo
trae, no hay nadie (ni de los que ms deseosos
son de esta honra) que no huyese de ella como de
una pesada desventura.
lOh, cuan grande incomparable trabajo es
4
164 LUIS VIVB8
INTRODUCCIN 1 LA SABIDURA 165
|f
gobernar ruin gente, y cuan mayor si t, que la
haa de gobernar, eres ruin!
La honra que no nace de virtud es daoaa
y
mala; y ai nace de virtud, la misma virtud que
la gan la menosprecia; que no ae puede llamar
virtud la que, dejando au verdadero fin, buaca el
precio en la honra, la cual, no buacndola ella
misma, de suyo aigue la virtud.
Las que ordinariamente se llaman dignida-
dea cmo se podrn llamar asi si vienen per-
sonas indignas, que no las mereciendo, las gana-
ron con engao, con ambicin, con soborno, con
premios y otras malas artes?
Y la gloria es otra cosa sino levantrsenos
del aire los odos, de la cual, como ni de la
honra ni de la fama, qu le toca aquel de quien
ae suenan? Pues por la mayor parte aon incier-
tas, que no llevan camino; injustas, de que presto
ligeramente vuelan y se pasan, semejantes al pa-
dre que las cri, que es el vulgo, el cual (como
muchas veces se ve) en un mismo dia ensalza un
hombre hasta las nubes, y al mismo, antes que
anochezca, le ha puesto y abatido debajo loa
abismos.
Qu dir? Pues veo que muchas veces nacen
de cosas de burla, otras veces de cosas que van
fuera de todo entendimiento, y aun algunas ve-
cea de cosas malas
y
perveraas; como de jugar
bien la pelota, de gaatar la hacienda en ban-
quetea, en truhanea, en macaraa,
y
principal-
mente en guerra, que por la mayor parte es un
robo, que es estimado porque no sufre castigo;
porque veis tras qu se va la locura del vulgo.
Recoja cada uno su pensamiento dentro de
si mismo
y
piense bien en esto: hallar cuan poco
le toca y
cuan poco le hacen al caso la fama, loa
dichos, el acatamiento, la honra del vulgo, de la
cual ahora se precia. Cuando duerme est solo
retrado, decidme: qu tan grande diferencia
hay de un rey uno que sirve?
En fin, piense cada uno que sta es la ver-
dad: que la nobleza, la honra, el estado, queda-
ron y
nacieron de una perversa persuasin que
el mundo tuvo antes que Cristo le alumbrase; la
cual l desarraig del nimo de aquellos que en-
se, y despus el perverso demonio
y
enemigo
la sembr como una mala hierba en el buen pan
En este nuestro cuerpo, la hermosura, que
tanto estimamos, qu cosa es sino un buen lus-
tre que est en la haz, por la cual si nuestra
vista pasase ms adentro, no hay tan hermoso
cuerpo en quien no descubriese grandes feal-
dades?
Esta gentil traza y hermosa fgura de este
cuerpo, de qu sirven, si nuestro nimo est es-
tragado y feo, y
como dijo un griego: si en una
buena posada y bien aderezada acoges un husped
ruin
y
feof
Laa grandea y
crecidaa fuerzas, qu apro-
vechan en un hombre, si las coaaa excelentes de
^
m
166 LUIS VIVB8
INTRODUCCIN 1 LA 81BIDURA. 167
que como un hombre te podras preciar, las has
de hacer, no con la fuerza de los neryios, sino
con la del ingenio?
Mira que por ms crecidas que sean no igua-
larn con las de un toro elefante, al cual con
el ingenio y virtud llevas ventaja.
Dejo de decir que la hermosura, la fuerza,
la ligereza y otras gracias y
dotes del cuerpo,
como flores en muy breve tiempo se marchitan,
por casos muy livianos se pierden; aun por recio
que sea un hombre, una calentura le trastorna,
y
por hermoso que sea> en pocas horas le des-
hace.
Y caso de que nada de esto sea, no pueden
estas cosas durar mucho; que fuerza es que con
la edad y con el tiempo pierdan su lustre
y
se
debiliten y
deshagan.
No hay, pues, nadie que con justo titulo pueda
decir que es verdaderamente suyo cuanto fuera
de l est, pues tan fcilmente muda tantos due-
os; ni aun las cosas del cuerpo, pues con tanta
ligereza se nos vuelan.
Qu dir? Pues estas cosas, tras que tanta
gente corre embebecida, son conocidamente
causa de grandsimos vicios: como de vanaglo-
ria, de soberbia, de flojedad, de braveza, de
malquerencia, de envidia, de enemistades, de
ruidos, de guerras, de muerte y
destruicin de
muchas gentes.
1 deleite del cuerpo, como el mismo cuerpo,
es vil, torpe y aun bestial, en el cual ms veces
y ms profundamente se deleitan los animales
sin razn que el hombre.
Y l es causa en el cuerpo de grandsimas
enfermedades, en la hacienda de gran prdida;
y
principalmente no puede dejar de traer tras si
arrepentimiento en el nimo y
torpeza en el in-
genio, que con las delicadezas y
regalos del cuer-
po, se hace boto pierde su fuerza y
se quie-
bra, y
flnalmente, trae grande aborrecimiento
y
enemistad con todas las virtudes.
Mirad lo que es; que no podis gozar de l
sino hurtadas, porque como sea cosa ta ajena
de la nobleza de nuestro nimo,
y
que tan mal
se la asiente, asi no hay hombre en el mundo
tan perdido que no tenga vergenza de tomarle
delante de testigos; trae consigo conocida afren-
ta, y as busca la soledad y
tinieblas.
Qu? Que huye tan de presto
y
pasa tan en
un momento, y
no hay fuerza en el mundo que
baste para detenerle, y
nunca viene sino aguado
con agua de una manera de otra amarga.
Desechando, pues, ya las opiniones del co-
mn, apartndonos de lo que el vulgo siente,
tengamos firmemente que ni la pobreza, ni la
falta de nobleza, ni la prisin, ni el no tener
que vestir ms, ni la afrenta, ni la fealdad del
cuerpo, ni la enfermedad, ni la flaqueza, no son
los mayores males ni los que de suyo basten
hacernos
desventurados; que esto slo lo puede
168 LUIS VIVES
INTRODUCCIN i LA SABIDURA
169
h
hacer el vicio, que es el mayor mal de todos,
y
despus de l sus vecinos, que son necedad, tor-
pedad de ingenio, falta de entendimiento y
de
juicio.
Por consiguiente, creamos que la virtud es
un grande incomparable bien; y
luego tras ella
los contrarios de los que tengo dicho: el saber,
la viveza del ingenio, la entereza (como dicen
los latinos) la salud del entendimiento.
Todo lo dems que hay en el cuerpo fuera
de l, si lo tienes, aprovecharte ha si lo encami-
nas y te sirves de ello en la virtud: ser causa
de tu destruicln si lo enderezas los vicios. Si
no lo tienes, gurdate por amor de Dios de pro-
curarlo ni granjearlo, aventurndote perder
el menor quilate del mundo en la virtud.
Grandsimo tesoro es la bondad, con tener
solamente lo que hemos menester. La (ama,
aunque no hayas de hacer nada porque las gen-
tes lo vean y te precien, sin embargo es muy
gran razn de entretenerla entera y
limpia, por-
que este cuidado muchas veces nos refrena de
cosas que parecen mal; principalmente se ha de
tener cuidado de ella, porque resplandezca de
nosotros buen ejemplo para provecho de otros.
Y este propsito se ha de entender aquel
precepto antiguo de sabios y
santos varones, que
dice que ni hemos de hacer mal ni cosa que pa-
rezca mala,
Y si no pudiramos alcanzar esto, content-
monos con satisfacer nuestra
conciencia. Y si
los hombres estuvieren tan estragados que juz-
guen por muy malo lo que realmente es santo
y
bueno,
trabajemos con gran diligencia, asi en
las obras que se muestran como en los secretos
pensamientos, en contentar
solamente
Dios,
creyendo que slo esto te basta
suficientemente.
Y aun de los males que llaman del cuerpo
de
la fortuna se puede sacar muy gran provecho si
se toman con paciencia; si estando ms despoja-
do, tanto te despiertas ms para seguir la virtud,
cuanto ms al revs te sucede por estotro ca-
mino.
^ ^
,
Que muchas veces se ha visto los males
las
desdichas haber sido causa de muy grandes vir-
tudes.
w
Del respeto que hemos de tener unos,
y del buen tratamiento que se ha de
hacer otros.
ESTANDO
delante de las gentes haya templanza
y moderacin
y buen asiento en todo el cuer-
po,
y mucho ms en los ojos y en el rostro; no
haya muestra en l de presuncin ni de menos-
precio; no haya gestoa ni se muestre desvergen-
za; haya serenidad
y sosiego, que son seales de
nimo sereno y sosegado.
El verdadero atavio del rostro, que nos hace
bienquisto,
y
que todos nos deseen favorecer, es
la templanza y vergenza;
y asi no hay nadie
ms aborrecido que el que la tiene raida. Bien
podemos desahuciar aquel que ha perdido la
vergenza de hacer mal. Tampoco quiero que
sea el rostro bravo, ni aun demasiado grave, que
son sefiales de nimo cruel
y
que se puede mal
gob3rnar. No te rias menudo ni des grandes
risadas; no salga la risa burlar de nadie, ni
pase carcajadas.
Piensa que no hay cosa que te pueda dar tan
INTRODUCCIN LA SABIDURA.
Hl
grande placer que te fuerce levantar gran ri-
sada; mas para reir bien puede haber algunas
causks,
pero para burlar 6 escarnecer no hay
ninguna. Burlar de lo bueno es ilcito
y
es gran
maldad; de lo malo es crueldad; de lo que ni es
bueno ni malo es necedad. Mofar de loa bueooB
es cosa contra religin, de los malos es cosa
cruel, de los que conoces es fiereza, de los que
no conoces es locura y
liviandad; y
finalmente,
burlar de hombres es
inhumanidad.
Los ojos estn graves y
sosegados, las manos
uo prestas ni ligeras. No burles de manos; que
de burlas vienen las veras.
La verdadera honra, que nace de buena repu-
tacin y
acatamiento del nimo, da solamente
los buenos; y
los que tienen oficio
pblico
de
juaticia, aunque no sean tales, hazles siquiera esta
comn honra exterior;
obedcolos
aunque te man-
den cosas recias
y
graves
y
pesadas; que as lo
quiere Dios, porque haya sosiego en la repblica.
Haz lugar los que son ricos; antes
procura
de contentarlos
que enojarlos, por no los incitar
que hagan mal ti otros buenos.
Levntate y
haz
acatamiento los ancianos;
ten en
reverencia la edad y
al
conocimiento,
uso
y
prudencia de muchas cosas que suele ha-
ber en aquella edad.
No seas escaso en hacer honra; no la tengas
peso,
mirando cmo te la hacen otros, para
dalles la mesma
medida; antes (como el Apstol
172 LUIS VIVB8
manda) procura de ganar por la mano. No salu-
dar al que saluda, no volver buena respuesta
quien os habla cuando lo os, es de barbari-
dad extremada de un flojo descuido.
Cuan poco es y cuan poco cuesta saludar,
ser afable, ser bien criado, honrar todos,
y es
de considerar cuan gran fruto da una cosa que
tan poco cuesta; cmo por aqui os hacis bien-
quisto; cmo ganis muchas amistades;
y
por el
contrario, cmo os traen todos sobre ojo, cmo
perdis las amistades que tenis ganadas, si sois
en esto descuidado!
Cuan grandsima simpleza es no querer ga-
nar la buena voluntad y amor de todos por una
cosilla que tan poco cuesta!
Cuanto un hombre es de mejor casta est
mejor criado, tanto es ms manso y ms afable
todos. Y asi vemos que menospreciar otros,
tener hastio de hablar, hablar desabridamen-
te, nace de bajeza de grosera de necedad.
De aqui vino que la ciencia en que los hombres
nobles
y
principales se criaban, ejercitando
y
pu-
liendo sus buenos ingenios, la llamaron ciencia
de humanidad. Si vos no os saludan no os res-
ponden, pensad que antes lo dejan por descuido
y
poca consideracin qua porque os tienen en
poco. Si os hablan desabridamente, si no os dan
la honra que os parece que se os debe, atribuidlo
antes la ruin costumbre mala condicin, que
mala voluntad; glosando las cosas de esta ma-
INTRODUCCIN k LA SABIDUaA 113
era, viviris descansada, alegre y
santamente;
porque asi todos querris bien, y
no pensaris
que nadie os ha ofendido ni hecho agravio.
Un dicho es muy antiguo y
usado, que dice:
tSi quieres ser verdadero, no seas so8pechoao>;
que por palabras nuevas podramos mudar en un
dicho, que todos antiguamente sintieron: Si
quieres vivir sosegado, no seas sospechoso.
Mira que ni en el semblante, ni en dichos ni
en hechos no parezca que menosprecias nadie.
Si eres menos que otro, cmo quieres que quien
est puesto ms adelante sufra que t le menos-
precies? Si eres ms que l,
qu por menos-
preciarle te quieres hacer de l malquisto?
No hay nadie que pueda sufrir el menospre-
cio, porque quin hay que piense de s que es
tan bajo que merezca ser menospreciado?
Muchos trabajan por no venir en menospre-
cio; mas al respeto muchos ms trabajan de ven-
garse si los habis tenido en poco. No hay nadie
tan poderoso quien la foituna alguna vez no le
traya tener necesidad de gente comn. Allende
de todo esto, ninguno quien Dios toma por hijo
merece ser
menospreciado, si ya no vienes tam-
bin menospreciar en esto el juicio de Dios. Y
muchas veces si mirsemos con buenos ojos
los hombres que andan echados por los suelos,
pisados de las gentes,
hallaramos
entre ellos
quien mereciese ser honrado, acatado
y
casi
adorado.
t'ifl
g
<.Wf
INTRODUCCIN 1 LA SABIDURA. 115
"^
De las palabras
DIOS
dio la lengua los hombree por instru-
mento con que se comunicasen
y se allega-
sen en compaa los unos con los otros, la cual
nuestra naturaleza nos llama y atrae.
Esta es causa de grandes bienes y de grandes
males, segn que cada uno use della;
y asi muy
sabiamente la compar el apstol Santiago al
timn del gobernalle de una nao. Hmoale de
tener la rienda
y hmosle de poner freno porque
ni perjudique otros ni si mesma.
No hay cosa que ms presto nos haga trope-
zar en el pecado, ni que ms ligeramente nos
haga caer en l de ojos.
Ni digas nadie mala palabra; no le mald
gas; no le perjudiques ni en hechos, ni en pala-
bras, ni en cosa que le pueda tocar en la honra.
No sueltes la lengua con desvergenza, ni la
desenfrenes, ni te vayascomo dicen de 1
boca, aunque te hayan dado ocasin para ello;
que si asi lo haces delante de Dioa y aun delante
de hombres cuerdos, ms te perjudicas ti que
aquellos de quien dices mal.
Responder una mala palabra con otro de-
nuesto es como querer limpiar alguna cosa sucia
con lodo. Amenazar es cosa de mujeres bajas
y
malas.
No seas tan sentido ni te hagas tan delicado
que te traspase una palabrilla.
Gurdate de procurar de parecer ingenioso
en maldecir ni en afrentar nadie, que en el
mal de tu prjimo ms valdra que fueses mudo.
No seas muy curioso en reprender, slo en
mirar que no haya qu tachar en ti.
Reprendiendo alguna cosa con razn, no uses
de palabras recias ni speras, antes mezcla en
ellas alguna virtud dulce que temple
y
mitigue
el desabrimiento que de suyo trae la reprensin.
Mas no sea de tal manera que la ablandes tanto
que se pierda el provecho de la correccin que
caigas en lisonja.
Feo vicio es la adulacin, torpe quien la
dice, daosa al que la oye. Has de tener por
cierto que no hay cosa en el mundo tan grande
que sea bastante hacerte torcer de la verdad.
Desta manera ganars autoridad y
crdito
y
ser
estimado todo lo que dijeres; de otra manera to-
dos te menospreciarn y aun juzgarn que no
mereces que te oigan.
Tu hablar sea templado, modesto, bien cria-
do; no spero, ni rstico, ni como de hombre que
sabe poco. Tampoco en el hablar ha de haber
demasiado cuidado ni afectacin; que pues ha-
r'Tr-'Jj/Vi-^-r--
176 LUIS VIVB3
INTRODUCCIN LA SABIDURA m
i
J
blamoa para que nos entiendan, no hemos de
hablar de manera que hayamos menester intr-
prete.
No tomes autoridad de hablar cosas que pese
las gentes de oiras; ni sea tu pltica repren-
dedora, ni spera, ni blanda, ni afeminada, ni
lisonjera.
Hay una cierta mediana en que podemos
nosotros guardar nuestra reputacin y la de
otros. Hmenos de guardar de desvergenza
suciedad en las palabras, como de ponzoa. No
seas muy presto en el hablar; sigan las palabras
al pensamiento; no se adelanten jams, ni res-
pondan antes de entender bien la materia que se
trata, ni antes de tener bien entendido lo que
dijo lo que pens aquel con quien hablas.
No hemos nosotros de tomar la licencia que
Tulio daba tico, cuando le rogaba que si no
sabia otra cosa, que lo menos le escribiese lo
que primero se le viniese la boca. Esta licen-
cia pudo solamente darse una persona tan dul-
ce, tan sabia, tan moderada y tan bien hablada
como fu tico; y lo ms seguro seria no usar
jams della; porque aun cuando ms descuidados
estamos entre amigos, no ha de faltar un cierto
respeto de no decir cosa que pueda ser principio
de romper la amistad.
Cuan fea cosa es y cuan peligrosa decir algo
que despus nosotros mismos, maravillados della,
noB preguntemos qu es lo que habemos dicho!
Nuestro Sefior Jesucristo, sabiendo que del
mucho hablar salen muchos males,
y
principal-
mente males que son contra ol principal capitulo
de la ley, que son ris, discordias, euomlstades,
porque miremos bien lo que decimos, nos dijo
y
amenaz que aquel da en que ha de ser exami-
nado
y
juzgado el mundo hemos de dar cuenta de
toda palabra ociosa.
Por esto el salmista, rogando Dios que le
guarde de hablar mal, dice: Pv n guarda mi
boca y un candado mis labios. Gurdate de
ser boquirroto, ni largo y
demasiado en el ha-
blar: no te lo quieras t decir todo; que todos han
de hablar veces, aunque platiques con geote
necia baja. Tampoco seas muy pesado ni tar-
do en el hablar, ni te escuches coutentudote de
lo que dices, parecindote cada palabra de las
tuyas una rosa.
Estando entre hombres sabios
y
prudentes,
mucho mejor es oir que hablar; ms lugares hay
en que es tan gran tacha callar, como lo fuera
hablar cuando no cumple. No hay deleite en el
mundo que se pueda comparar con el que se
toma en hablar y
conversar con un hombre sa-
bio y
bienhablado.
No seas importuno en preguntar, que es cosa
pesada y
enojosa. Sabe que dice Horacio: Huye
de los que preguntan menudo, que no pueden
dejar de ser parleros.
No seas en tus plticas porfiado, ni te des
12
m4
178
LUIS V1VB8
INTRODUCCIN k LA. SABIDURA 119
'4

macho por defender todo lo que dices; que al te

responden la verdad, luego callando la has de
reverenciar y
acatar como cosa divina.
S no te responden conforme la razn, disi-
mlalo, siquiera por amor de un amigo, por
amor de guardar t la templanza que debes,
principalmente si no es cosa que perjudica
las buenas costumbres ni la religin.
Toda porfa es demasiada cuando no se espera
della sacar algn provecho.
Parece que naturalmente todoi se van opo-
ner contra los hombres arrogantes, que se pre-
cian mucho, que son soberbios. NI hay nadie
que pueda sufrir la autoridad, aunque sea en
varones sealados
y
que la merezcan, si anda
acompaada con menosprecio.
N9 sean tus palabras pregoneras de tu sabor,
ni muestres lo qu3 sabes con hablar; mas tus
obras sean tales, que ellas de suyo lo declaren.
No pienses que todos huelgan da oir lo que te
huelgas de decir.
Guarda de hacer cosa que hayas de tener cui-
dado de encubrirla, que te haya de poner en
cuidado si se sabe; mas si por ventura la hubie-
ses hecho, mira no la descubras nadie. Lo que
quieres que otros no digan, t lo has de callar
primero; y ai lo dices, mira bien y
torna mirar
de quin te fas, que cosas acontecen que gran
pena se pueden fi*r de un amigo. Guando te des-
cubrieres, mira no mezcles alguna gracia; que
hartaa veces se descubren secretos por contar un
dicho.
El secreto que pusieren en tu pecho gurdale
con mayor lealtad que si te hubiesen fiado un
gran teeoro.
No hay cosa aegura en esta vida, ni de que
nos podamos fiar, 6l no se guarda la fe que se
debe los secretos.
Lo que hubieres prometido mira que lo cum-
plas, por cosa recia difcil quQ te sea; lo me-
aos, no hacer nada, has de hacer que te quiten
la palabra que has dado; y
si no te la sueltan,
en ninguna manera dejes t de quitarla cum-
plindola.
No seas importuno en demandar lo que te
han prometido; juzga siempre con mayor rigor
de tus coaas que de las ajonas.
Mira que has da pensar que todos tienen sen-
tido-, razn, entendimiento
y
juicio. No pienses
que con palabras les podrs persuadir que es
bien hecho lo que es malo, ni al revs. No ten-
gas esperanza que se ha de engaar nadie con
coaas fingidas, cubiertas y
coloreadas; que la
fin todas estas cosas vienen luz,
y
parecen
tanto ms feaa y son ms aborrecidas, cuanto
primero haban sido ms solapadas y
secretas.
Porque cuanto mayor ha sido el engao,
tanto despus de sabido nos da mayor enojo. Por
esto es mucho mejor que Vayan todas nuestras
cosaa la clara, llana y
sencillamente.
180 LUIS VIVB8
INTRODUCCIN k LA SABIDUBA 181 tt'
Porque, aunque algunas vecee parece que no
es recibida la verdad al principio con buen roa-
tro, mas despus poco poco viene de suyo
hacerse bienquista, tanto, que cuando lo conoce-
mos, no liay cosa que ms queramos ni con que
ms nos holguemos que con ella.
Bien acaece que la verdad parece que anda
en grande toriuenta y en peligro de perderse;
pero la fin jams se anega.
Tambin habis de mirar cuan vano es
y
cuan de poco tomo el provecho que se gana con
mentiras, y cuan poquito dura; mas si la verdad
trae algn desabrimiento perjuicio, presto se
acaba.
Huye, pues, de la mentira como de la cosa
del mundo que ms estraga las costumbres; que
cierto no hay ninguna ms baja en la naturaleza
humana que es sta, que nos aparta de Dios
y
nos hace semejantes y siervos suyos.
Y al cabo, tarde temprano, la mentira ha
de ser tomada manos, y con gran afrenta vuel-
ve dar en rostro quien la invent entretu-
vo. Qu cosa ms menospreciada ni ms vil
que un mentiroso? Si te toman por tal, nadie te
creer, aunque digas la mayor verdad del mun-
do. Si te tienen en opinin de verdadero, ms
creern una cosa cuando hicieres de cabeza se-
fialando que es asi, que si otro con grandieimos
juramentos la afirmase.
Si quieres nunca te contradecir
y
que en tus
palabras haya siempre constancia, no tienes ne-
cesidad de memoria para acordarte de lo que
otras veces has dicho, sino de decir siempre co-
sas que t creas que son verdaderas.
Siempre la verdad conforma con la verdad;
mas la mentira ni cuadra con la verdad ni con
la mentira. Mas si quieres creer siempre la ver-
dad, no creas sino lo que tiene en si apariencia
de verdad.
Y no seas sospechoso; que bien dicho est
aquel comn dicho: <Si quieres ser verdadero,
no seas malicioso. > Desventurado de aquel que
se mete en cosas de donde no se puede escabu-
llir sino mintiendo. No tengas por costumbre de
jurar; que el sabio dice: Quien mucho jurare
ser lleno de maldad, y
nunca dejar Dios,
nuestro Seor, de enviarle azotes.
Y el Seor en su Evangelio nos manda que
no digamos sino: As es, No es asi.
Grandsima es la reverencia que se debe
Dios; no le hemos de traer cada paso por
cada nonada por testigo, ni se ha de hacer sino
contra nuestra voluntad
y
por fuerza.
Quien fcilmente jura en las cosas de veras,
ligeramente jurar burlando;
y
quien acostum-
bra jurar en cosas de burlas, no est en dos
dedos de jurar mintiendo.
Los que te han de creer, tan bien creern ju-
rando como no jurando; los que no, cuanto ms
jurares, te tendrn por ms sospechoeo.
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INTRODUCCIN i LA SABIDURA
183
^<^^<^<^<^<^<^<^<@><^<@><><^^^^<^
Cmo nos hemos de ayudar los unos
de los otros
SIENDO
nuestro Intento, como ha de ser en ge-
neral, de hacer bien
y
que nos ayudemos
loa unos los otros, base todava de hacer algu-
na diferencia entre los hombres, que son unos
como de nuestra casa, otros son nuestros conoc-
dos, otros no los conocemos. De nuestra casa
llamo todos los parientes, deudos y
aUegadoB,
y
los que estn en la misma casa y
familia. A
todos hemos de querer bien; tanto, que aun con
los que nunca conocimos y
con los que nos son
extraos noa hemos de haber de tal manera que
se conozca que tenemos una general amistad con
todo el mundo
y
que todos tenemos buena vo-
luntad.
Mas no has de ser uno con todos; antes ha de
haber gran discrecin en juzgar cmo nos hemoB
de haber con los unos y
cmo con los otros. Con
unos te has de aconsejar, otros has de obedecer
y
seguir, otros has de honrar y
reverenciar,
otros has de pagar el bien que te han hecho,
principalmente si con diligencia y
lealtad te han
hecho alguna buena obra si han entendido en
tus cosas. En lo cual la voluntad se ha de recibir
por hecho; que en poco menor grado est el que
procur hacernos algn bien que el que lo hizo.
Si alguno ha trabikjado en tus cosas, no se lo
agradezcas menos que si te hubiese dado dine-
ros. Que no pieases que es menos entender con
buena voluntad y
diligencia en cosas ajenas que
dar diaoros; antes se ha de estimar en tanto ms,
cuanto
preciamos ms nuestro cuerpo que el di-
nero.
No esperes & que tu amigo venga descubrirte
BU necesidad; t la has de oler y
salirlo al camino
ayudar. Ataja la pltica cuando te piden algo
justamente;
otrgalo sin pesadumbre antes que
te lo acaben de pedir.
A tua padres no solamente los has de amar,
mas despus de Dios, los has de reverenciar sin-
gularmente y
obedecer sus
mandamientos como
preceptos divinoe; creyendo, como la verdad
es, que para contigo ellos en la tierra represen-
tan Dios,
y
que no hay nadie que te quiera
ms ni que tenga ms cuidado de tus cosas.
En el segundo lugar, despus de stos, has de
tener tus maestros, tus ayos, tus tutores,
y
finalmente aquellos que han tenido cargo de
tus coBtumbree,
que son la cosa ms preciosa
y
ms excelente que hay en el* hombre.
malos y
hnralos como si fuesen
padres.
r\
4
"^^W^VT^^
184 LUIS VITB8
INTRODUCCIN k LA SABIDURA
185
1'
^i
obedcelos con humildad, alegra
y
presteza,
pensando que lo que te mandan no lo mandan
por 8U provecho, sino por el tuyo. Y pues esto es
asi, muy malas gracias lea dars t si, desveln-
dose ellos por hacer bien, en lugar de tan buena
obra les pagas on aborrecerlos en ser rebelde
y
porfiado con ellos.
Cree que te ama quien con amistad te re-
prende,
y
que jams daa la reprensin, aunque
sea de tu enemigo; porque si dicen la verdad,
mustrante de qu te has de enmendar; y
si no,
enseante de qu te has de guardar; y
asi no
puede faltar de hacerte mejor ms avisado.
Cuando piensas tomar alguno por amigo,
examina y
conoce primero muy bien sus cos-
tumbres y
sabe cmo se ha habido con otros
amigos, porque no entres en amistad que te pese
de haberla tomado. No tomes conversacin ni
amistad con hombre de quien los buenos se apar-
tan, ni quien conversa con ruines.
Huye de los que no se aficionan ti, sino
tus bienes, como son truhanes y
chocarreros,
con cuya conversacin no puedes dejar de reci-
bir mancilla en tus costumbres caer en gran
peligro.
Aprtate de los que tienen envidia la pros-
peridad de BUS amigos, y de los que, por ser
graciosos y no perder un dicho, ponen algunas
veces la vida, otras veces la honra el secreto
de su amigo al tablero, por ser parleros, se les
suelta de la beca lo que con g>*an cuidado ha-
bran de encubrir. Sobre todo huye de los que
por cada nonada andan buscando ocasiones de
reir,
y
que por una rencilla de poca impor-
tancia toman grandes enemistades, y
se quieren
ms vengar de las personas quien otra vez han
querido bien, que de las que nunca conocieron,
siempre han aborrecido, con una brbara
y
diablica
persuasin, que tienen creido que han
de sufrir menos la injuria de su amigo que de su
enemigo, en lo cual muestran
claramente que
nunca supieron qu cosa era bienquerer; que el
lo supiesen, no se tendran tan presto por inju-
riados. A los tales, cierto, mejor es tenerlos por
enemigos que por amigos, lo menos no los
conocer ni conversarlos.
S tardo en tomar amigos, y
constante en
guardar la amistad.
Los
familiares que escogieres, no sean los
que te pueden dar mayor placer, sino los que
ms te han de aprovechar; no personas que ha-
blen favor de paladar, sino lo que ms cum-
ple; no que lisonjeen, eino que digan la verdad.
Si te acostumbras abrir las orejas
lison-
jas y cebarte en ellas, jams oirs verdad.
Dos malas bestias son las que en nosotros
hacen ms estrago: la una fiera y
brava, que es
la envidia; la otra mansa y
domstica, que es la
adulacin.
Cuanto hemos de preciar y
de querer la sa-
1!
<>.
.^i^'^.iJA,^
186 LUIS YIVBS
I

biduria y la virtud, tanto hemos de aborrecer

y
maldecir de la lisonja, que nos estorba que no
lleguemos ser sabios ni buenos, dndonos en-
tender que ya lo somos, y tanto nos hemos de
holgar con la amonestacin que nos hace que lo
seamos, mostrndonos cunto nos falta
y
por
dnde y cmo lo hemos de alcanzar.
Ta -que tan de mal se te hdce que otro te re-
prenda, mira no hagas cosa que merezca repren-
sin.
Desventurado el hombre que no tiene quien
le amoneste cuando tiene necesidad dello.
Huye de la conversacin de los malos como
de los que estn heridos de peste; que no menos
se ha de temer que se pegue el un mal que el
otro; si ya t no fueses tal que tengas contiaiza
que los podrs enmendar con tu conversacin.
MaB guarda no sea demasiada esta confianza que
de ti tienes, porque nuestra naturaleza se va ha-
cia el mal cuesta abajo; mas el camino de la vir-
tud es cuesta arriba y es muy alto.
Considera y examina bien quin eres, y de
dnde y de qu estado, y hallars que no hay
cosa en ti por que t hayas de tener ms licen-
cia de hacer mal que los otros.
Cuanto mayor fuere la licencia que t tienes
por uso por costumbre, tanto has de refrenar
ms tus antojos.
S afable y bien criado con los que son me-
nos que t; ten acatamiento los que son ms;
INTRODUCCIN k LA SABIDURA.
187
con tus iguales e fcil y
conversable, de tal ma-
nera, que donde interviene vicio guardes siem-
pre tu entereza y
rigor.
No se te haga muy de mal de quien puede
ms que t te menosprecie: cree que esta tacha
ms est en la fortuna que en el hombre.
Si otro que puede menos que t te enojare,
no lo has de tomar luego por afrenta, sino echarlo
& una cierta libertad, que naci de la confianza
de tu humanidad.
Tambin has de pensar que eres demasiado
delicado si cuando te tocan en un pelo te parece
que te dan gran golpe.
No creas que t solo eres hombre
y
que los
otros son bestias que no han de osar chistar
;
hombre eres, vive en ley igual con los otros
hombres.
Mas si eres ms sabio mejor, tanto ms de-
bes perder de tu derecho, y
darle otros, que
son ms simples ms flacos. S ms riguroso
contigo, y
L'o quieras que tan
ligeramente te per-
donen; pues la sibidura y
virtud te han hecho
tan constante y
fuerte.
Si no excedes en virtud, por qu quieres pa-
recer mejor que otros? Y si lo eres, cmo no les
llevas ventaja en moderar tus pasiones?
Sin
comparacin
es muy menor mal recibir
agravio que agraviar nadie; ser injuriado que
injuriar; y
mejor es que otros te engaen
ti,
que no que t engaes nadie; como aun por la
188
LI0 VIVBS
INTRODUCCIN LA SABIDURii 189
aabiduria humana lo vinieron alcanzar Iob gen-
tilee, como fueron Scratee, Platn, Aristteles,
Sneca.
Ten en memoria que es cosa de hombres
y
conforme la flaqueza de nuestra naturaleza
humana recibir engao errar. Por eso no to-
mes tan mal los pecados que otros hacen, ni
te agravies tanto del error que cometieron con-
tra ti.
De nimo generoso es perdonar, mas guardar
el enojo es de hombres recios
y crueles, de ruin
casta
y
bajos; lo cual aun la naturaleza nos lo
muestra en los mudos animales.
Y pues Dios ninguna cosa hace ms veces ni
de mejor gana que perdonar, quin ser tan
loco que no diga que la ms hermosa
y excelen-
te obra que podemos hacer es sta, con que tan
cerca nos allegamos la naturaleza de nuestro
sumo
y
poderoso Dioe?
Asi te debes de haber con los hombres como
querras se hubiere Cristo contigo. Y cierto, es
mucha razn que t perdones los hombres de
tal manera como tienes necesidad que Dios te
perdone semejantes ofensas muy poco menores.
No hay mejor oracin, ui que ms fuerza tenga
delante de Dios, que aquella que nos ense Je-
sucristo, eu hijo, nuestro Redentor
y Seor, por
lo cual se llama la oracin del Seor.
Pues mira que esta tal oracin no la puedes
decir con sencillo
y verdadero nimo si de todo
corazn no perdonas al hombre todo cuanto pi-
des que Dios te perdone ti. Con esta condicin
se nos perdona una deuda grandsima, con que
nosotros perdonemos otra muy pequea.
Todo junto cuanto un hombre puede pecar
contra otro no se puede traer en comparacin
con los pecados que cada uno de nosotros comete
en cada punto contra Dios, porque la diferencia
es tan grande de lo uno lo otro, cuanto va de
Dios un hombre.
SI ests enojado con alguno, haz segn te
aconseja el Apstol, que no se caiga el sol antes
que tu enojo.
Cuando te hayas da ir acost-^r desnuda de
tu nimo las rencillas, enojos, ofensas, codicias,
congojas
y
pasiones, para que con nimo con-
certado y
sosegado te puedas entregar en el dulce
reposo.
Si una vez has perdonado, procura que aquel
que perdonaste sienta que lo hiciste de buen co-
razn y
lealmente, de manera que ni te acuer-
des ms de lo pasado, y te conozca por amigo en
todo lo que le pudieres ayudar y
aprovechar.
Si otro te ha injuriado, guarda por amor de
Dios no pretendas t tomar venganza por tu
mano ni por mano ajena. Mira que no tienes t
libertad, ni te toca ti vengarte de quien es
siervo de otro, por mejor decir, de aquel que
sirve al mismo seor que t: esta que haces in-
juria tu seor si no le dejas l el conocimiento
r-
190 LUIS VIVB8
y
juicio de la cauia que ha pasado en bu casa,
y
entre yoBotroa que juntamente le servia.
Y pues no hay duda de que Dios es Sefior de
todo el universo y todos somos siervos suyos, bs-
tete ti que tus quejas lleguen delante de su aca-
tamiento; y aun ms te digo: que seria mejor que
t no las llevases, porque el ojo del Seor ve to-
das las particularidades que pasan en el mundo,
y segn dice la Escritura sagrada: l conoce ai
que hace la injuria
y al que la recibe.
Por esto dice Dios: Dejad mi cargo el cas-
tigo; que yo pagar cada cual lo que merece.
Porque como la injuria est en la intencin
del que la hace, y no en la obra, solamente Dios
puede ver la intencin
y voluntad, y saber el
justo castigo que se debe,
y l solo puede darie.
Mas nosotros, ciegos por la mayor parte, to-
mamos por injuria aquella quo no lo es, segn
que estamos apasionados con lo que deseamos,
y
esta paein no nos deja examinar con buen tino
lo que hay en cada cosa; antes desatinados, nos
lleva por mil daspefiaderoe.
Jlfllgiia
De cmo nos habernos de haber
con nosotros mismos
CONVIENE
que cada uno no solamente se ame
y se quiera bien, sino que se tenga venera-
cin y
respeto tal, que le haga tener vergenza
de si mismo, si piensa hacer alguna cosa necia-
mente, sin prudencia, sin vergenza, mala
contra las gentes contra Dios.
Pues Dios te hizo esta merced de darte con-
ciencia, que consiente con el bien y
reposa en
l, no pierdas tan sealado don como ste. Esti-
ma ei ms lo que calladamente juzga tu concien-
cia que las voces de la loca y
necia muchedum-
bre: no te dejes llevar por ella; que asi como
alaba
y
precia lo que no sabe que es, asi condena
y
desecha lo que no conoce.
La conciencia es la que, si est turbada
y
desasosegada, trae grandsimos tormentos en el
nimo; y
cuando est sosegada y
en reposo, aun
estando en la tierra, nos pone en bienaventu-
ranza, k la cual no se pueden comparar rique-
zas, ni tesoros, ni seoros, ni reinos. Y esto es
192 LUI8 VIVKS
INTRODUCCIN LA SABIDURA 193
I-
t\
lo que nuestro Seor en el Evangelio promete
los suyos, que aun en esta vida les dar bienes
mucho mayores que los que por l dejaren; pues
los unos nos ponen en miseria,
^ i lo menos no
bastan para sacarnos della,
y los otros de suyo
DOS hacen bienaventurados.
La fama ni puede aprovechar al malo ni da-
ar al bueno.
Un muerto, qu lleva de la fama m&s que
lleva una pintura de Apeles muy loada, que
un caballo que fu venced^jr en la Olimpiada?
T aun al vivo no le sirve de mas que esto, si
l no sabe lo que del se dice;
y si lo sabe, todo
lo que sirve es, que el sabio lo menosprecia,
y el
que es ignorante se contenta
y agrada de si mis-
mo y se ensoberbece.
La conciencia da verdadero
y firme
y dura-
dero testimonio de lo que es cada uno;
y este tes-
timonio es el valdr delante el juicio de Dios, que
no los dichos de las gentes. La conciencia es gran
maestra para ensearnos Si vivir; y como dijo uno
muy bien, es muro de metal, con el cual slo
defendidos
y amparados, estamos guardados
y se-
guros, sin recelo de los innumerables peligros de
esta vida. No hay espanto que baste 'S' moverle;
porque est clavado en Dios, y en l solo tiene su
confianza,
y conoce que del tiene muy particular
cuidado aquel 2 quien todas las cosas obedecen.
Torpe cosa es que otros te conozcan
y
que no
te conozcas t ^ ti.
Cmo no basta que sepas t lo que eres? T,
io que es de estimar en ms que todas las cosas
tiesta vida, no te basta que lo sepa Dios?
Mas los que menosprecian el dicho de las
gentes y se descuidan de la fama por poder pecar
ms sin miedo y
sin cuidado, stos ya en dos
maneras son malos; porque no tienen respeto S"
Dios ni al mundo, y
hacen muy gran agravio
injuria su conciencia, de la cual se burlan
y
escarnecen, menospreciando la fama para dar
mayor libertad su conciencia, la cual ms des-
bocada corre por los vicios no la refrenando el
respeto de las gentes.
Amar cada uno T' si mismo (hablando propia-
mente y
como hemos de hablar) es con todas
nuestras fuerzas trabajar, y con grandes
y
muy
continuos ruegos pedir Dios que la parte exce-
lentsima de nuestro nimo est adornada
y
ade-
rezada con sus verdaderos
y
propios atavos, que
es con religin.
No se ha de hablar, ni se puede decir que se
ama ^s, el que ama las riquezas, la honra, el
deleite, ni, finalmente, el que ama cuantas cosas
exteriores hay, ni X su mismo cuerpo, pues la
parte principal del hombre es la mente.
Ni se ama tampoco el que por no conocerse
se engaa IT se deja fcilmente engaar de otros,
y
algunas veces se goza dndose 7 entender que
hay en si bienes que Tl no tiene ^no son tales.
Este tal amor no le puede el hombre llamar
13
-,s^^ . .i*.^
194 LUIS Vr7B8
i
1
amor de if miemo, paes que l mismo no es otra*
cosa que su nimo; llamarse ha amor del cuerpo,
sin consejo, ciego, bravo, dafioeo
y
pernicioso
para si
y
para otros. 1 cual, no sin razn, S-
crates declar ser principio
y cabeza de todos
los males; porque este es el que, tirando para s
ms de lo que cumple, quita y desata la caridad
que haba de haber entre loa hombres; y esto
habra siempre cada uno de pensar
y considerar
continuamente, porque de aqu nace todo cuanto
mal haya en el mundo.
Que claro est que quien de esta manera se
ama, ni l puede querer bien IT nadie, y siendo
particular para s, cmo ha de ser amado? Quien
es soberbio no se puede acordar con los mansos^
y
mucho menos con otros soberbios.
Nuestro Salvador Jesucristo con un breve
documento nos declar qu cosa era amarnos
y
qu cosa era aborrecernos, diciendo: Quien
aborrece "S su nima, no regalndola en estas
cosas de fortuna
y
perecederas, este tal verda-
deramente la ama y desea su salud; mas el que
la ama regalndola en cosas ajenas, este la abo-
rrece
y
quiere su perdicin.
Quin (si no est del todo fuera de entendi-
miento) dejar de sufrir TT huir de un poco de
trabajo por un premio eterno
y celestial, pues
aun estas cosas perecederas y frgiles no se
alcanzan sin trabajo? Qu gnero de vida esco-
gers que no est lleno de cien mil fatigas? Y
INTRODUCCIN k LA SABIDUK
A
195
tanto ms cuanto se apartare ms desta que
mostramos.
Entra, entra con buen nimo en trabajos; no
rehuyas, que por ninguna parte te podrs esca-
bullir; que esta es la ley de los que tienen l Adn
por padre, que trabajen, y esta es la maldicin
de los que son hijos de Eva, que se aijan. Mas
mira que por donde piensas huir del trabajo por
all te vas ST anegar en l.
Y pues asi como asi en esta vida hemos de
pasar trabajos, cunto mejor es emplearlos en
cosas que nos han de dar bienaventurado
y
per-
petuo galardn, que no en estas que en la pre-
sente vida nos dan premio tan bajo y
tan vil
y
que tan presto se desvanece en el aire
y
en la
otra nos ponen en perpetuos tormentos* y
tris-
tezas?
Cuanto ms que el hacer bien es cosa de me-
nos trabajo y trae consigo muy menor peligro
y
muy menor cuidado que hacer mal; porque el
pecado siempre anda acompaado de temor
y
de
congoja y
siempre le sigue el arrepentimiento.
El pecado es muerte en el hombre,
y
quien
peca mucho ms mal sufre que quien pierde esta
presente vida. Mucho ms es pecar que perder
la cabeza; porque es apartarse de Dios, que es
nuestra vida, y del sosiego de la conciencia, que
es la cosa ms bienaventurada que tenemos.
Las tachas del pecado y
las mancillas que
deja en el alma lvalas con lgrimas y
con pe-
m
'^>*
asas?'
19 LUIS VIVBS
INTRODUCCIN 1 LA SABIDURA
19*7
nitencia y con oracin, invocando la di Tina mi-
aericordia, poniendo gran confianza en ella.
Con muy gran atencin y con muy particular
cuidado hemos de huir las causas y las ocasiones
de pecar, que, como dice el sabio, quien ama el
peligro perecer en l. Y el diablo siempre est
esperando sus ocasiones y coyunturas para noa
acometer, de miedo de lo cual jams hemos de
estar ni aun un punto sin cuidado.
Siempre hemos de guerrear con l; que bien
dijo Job: La vida del hombre es una continua
guerra en la tierra.
T como el enemigo sea tan poderoso, de tanta
fuerza, tan recatado, astuto, antiguo,
y tan ejer-
citado, y haya en l tanto poder y tanto arte,
no hemos de pensar que ni por razn, ni por arte,
ni por fuerza nuestra hemos de poder igualar
con l, cuanto ms vencerle; por esto, descon-
fiando en nosotros, hemos de acorrer Dios
demandar su ayuda.
Por esta causa, nuestro Seor y Maestro mu-
chas veces mand los suyos que orasen
y
que
con muy gran devocin y fervor le pidiesen
Dios, nuestro Redentor y Padre, que no consin-
tiese que fuesen traidos en tentacin, que es en
batalla, en que hubiesen de pelear con el diablo.
T en la oracin que l mismo nos ensefi , el
remate es: No permitas, Dios y Sefior nuestro,
que seamos tentados, mas lbranos del malvado
demonio que siempre nos est acechando.
Estemos, pues, como si estuvisemos ya pues-
tos en el escuadrn, el ojo alerta, las haldas en
cinta, vivos, despiertos, y no dejando jams per-
der nuestras ocasiones.
Y pues esta vida huye con tanta presteza,
alendo su fin tan incierto, que no hay quien se
pueda asegurar un da, es cosa de locos
y
de
grandsimo peligro alargar nuestra esperanza
plazo largo y
dilatar hacer nuestros aprestos
para en la jornada que hemos de pasar; la cual
cada momento nos llaman y
emplazan, no sa-
biendo cundo nos han de poner en el camino
por donde forzosamente habemos de ir, agora nos
pese, agora nos plega. Por lo cual sea nuestro
ejercicio aparejar
y
ganar un tesoro para la otra
vida en que no pase da que no aadamos algo;
porque estando con l aparejados y
confiados,
nunca por nuestro descuido y
fiojedad nos tome
desapercibidos la muerte, sino aparejados para
la partida, estando ya hartos de las cosas deste
mundo, y
llevando para la otra delante en nues-
tras manos grande y firme esperanza de la vida
que hemos pasado inocente y
santamente, me-
diante la fe de Jesucristo, Hijo de Dios,
y
la re-
ligin
y
piedad que l mismo nos ense; que
ata fu la mayor y
ms singular y
excelente
merced que pudo el hombre recibir de Dios, por
la cual venimos en conocimiento del,
y
cuanto
un hombre mortal puede, le Imitamos, seguimos
y
alcanzamos.
'
"*
198 LUIS VIVB8
Si no fuese por esto, qu cosa seria el hom-
bre, sino un animal como ios otros, que sin seguir
el camino de la razn, sin saber por qu ni para
qu, se van por donde los pies los llevan? En
qu les llevaran ventaja, sino en ser en su bru-
talidad inmortal?
Asi como se ha de estimar en ms un dia de
un hombre que vive por razn, que la vida lar-
gusima de un cuervo de un ciervo, as se ha de
apreciar ms un da pasado en servicio de Dios
y en religin, que es en vida divina, que todo el
siglo eternal junto, habiendo de ser sin conoci-
miento y amor de Dios.
Esta es la vida eternadice nuestro Sefior
Jesucristo
,
que conozcamos al Padre, y Je-
sucristo, su unignito Hijo que l envi. Este
es el camino de la perfecta y cumplida sabidu-
ra, en la cual el primer paso es conocerse el
hombre s mismo; el ltimo, conocer Dios.
"% ,
<^<^^<^<^<^^^<^^^<^<^^
De la virtud
^iLjit^- .'.^.
LA
virtud se toma en dos maneras: la primera
y
principal, en cuanto ea fin de todas las
cosas, que es cumplida y
singular perfeccin de
nuestra naturaleza. Y as se llama sumo bien
y
bienaventuranza, en que sin mezcla de trabajo
ni de pesadumbre consisten deleites
y
gozos per-
petuos infinitos, que nacen del verdadero co-
nocimiento y
bienaventurada
contemplacin y
amor de Dios, que l mismo nos da, premio
y
corona por su infinita bondad, dndosenos si
mismo para cumplimiento de la perfeccin que
aspiramos.
Esta singular virtud, comoquiera que ac al-
cancemos tan poco della, y
como ella consista
en perfeccin, ni los hombres la pueden ensear
ni dar de gracia; solamente, sin nosotros mere-
cerlo, se da por la Infinita misericordia de Dios
y
por su inmensa gracia, de quien con grande
humildad la hemos de pedir. La segunda virtud
es la que se emplea en los ejercicios comunes de
la vida, y se gana en buenas obras,
y
consiste
^n una costumbre habituacin, que casi se
<"
3".
200 LUIS YIVB8
toma en naturaleza con el ejercicio de obrar
conforme razn, cuando la voluntad, domadas
las paeionea del nimo, la sigue; deata bien se
dan reglas
y avieos excelentes con que se ayu-
dan mucho refrenar los desordenados ape-
titos.
^<^^<^<$>^<^^^^^^^^<^^<^^
De la caridad
EL
Maestro sapientsimo, que nos ense cmo
hablamos de vivir, y nos lo declar, en fin,
tan sabiamente, como quien haba sido autor de
nuestra vida, un singular precepto nos ense
para vivir, que fu que amsemos; sabiendo l
bien que si amamos, seremos perfectamente bien-
aventurados, sin que tengamos necesidad para
esto de otras leyes. No hay cosa ms bienaventu-
rada que amar,
y
por esto Dios y
los ngeles son
felicsimos, que aman todas las cosas; ni hay cosa
ms infeliz que aborrecer, por la cual pasin son
los demonios malaventurados. El verdadero amor
todo lo iguala; donde l vive no sufre que haya
competencias, no quiere nadie pasar el pie ade-
lante, ninguno quiere tomar lo que es de aquel
t quien bien quiere, pues se tiene persuadido
que l goza de lo que posee el otro. No levanta
zancadillas ni pleitos
"5
su hermano, ni piensa
que le Injuria aquel T quien l ama. Asi jams
piensa en venganza, ninguno tiene envidia de su
amigo, ni se alegra con sus males, ni le carco-
men los bienes que posee; antes, como dice el
<->
202 LUIS V1VB8 INTRODUCCIN 1 LA SABIDURA. 203
Apstol, se goza con los alegres y llora con los
triates; y esto no con fiogimiento ni con diaimu-
lacin, aino verdaderamente de buen nimo, por-
que el amor hace que todae laa coaaa sean comu-
nes, y realmente tienen por suyo lo que es de
aquel que ama.
El verdadero dechado de este mandamiento
que tenemos puesto delante de los ojos para que
le podamos imitar, son las obras y la vida de
Cristo; porque viuo el Hijo de Dios no solamente
para ensearnos con palabras el derecho camino
de bien vivir, sino para allanarle l primero con
su santsima vida, y llamarnos 'ST que le sigamos,
tomando del ejemplo, para que, abiertos nues-
tros ojos y
alumbrados con la claridad de su
claro sol, pudisemos ver lo que era cada cosa.
Primeramente, habiendo pasado por una in-
finidad de trabajos, siendo ejercitado en todo g-
nero de paciencia, qu templanza y moderacin
nos mostr? Siendo l todopoderoso, siendo inju-
riado con tan grandes y recias afrentas, nunca
volvi mala palabra; solamente seguia bu inten-
to de ensearnos el camino por donde pudise-
mos llegar ISt Dios, abominando del que de esto
nos aparta. Sufri ser detenido y atado el que
solamente (como dicen) con hacer del ojo poda
en un momento trastornar todo el mundo. Con
qu paciencia sufri los falsos testimonios que le
levantaron? Finalmente, de tal manera se hubo,
-que ninguno conoci su poder sino solamente en
t
ayudar y
socorrer. Siendo rey y sefior de todo lo
criado, por el cual el Padre hizo este mundo, con
qu sufrimiento permiti que le pusiesen igua-
lasen con la ms soez y baja gente del mundo?
Como sufri no tener cosa propia,
y
que sua
ministros, que l tanto amaba, viniesen faltar
mantenimientos? Siendo el Hacedor y
Goberna-
dor de toda la naturaleza universal, no se exi-
mi de las faltas y daos de nuestra naturaleza
humana. Tuvo hambre, sed, cansancio, tristeza
y
congoja. Para qu pensis que de su voluntad
se puso l en estos trabajos y
los sufri de buena
gana sino para darnos ejemplo? Tan amigo fu
de que hubiese paz y concordia, amor y
caridad
entre nosotros, que por respeto desto, tras nin-
gn vicio dio ms que tras la soberbia y
tras loa
que della nacen: arrogancia, ambicin, porfas,
desacuerdos, enemistades; mostrndonos que ni
de las cosas exteriores ni de las del cuerpo no
hay ninguna de que podamos tomar posesin por
nuestra, pues todas son advenedizas y
ajenas; ni
aun de las interiores, ni de la virtud, pues Dios
es el que las da y las quita los que con ellas se
levantan, no conociendo la fuente y
el principio
de donde manan, y
menospreciando ff aquellos
para cuyo provecho les hizo Dios merced dellas.
Y para acabar de todo punto de romper la
soberbia, porque no se preciase nadie ni se ala-
base por estar subdito 1t la religin, ni estuviese
de si muy satisfecho por guardar bien la ley,
<">
DTEODUCCIN k LA SABIDURA 205
204 LUIS VIVB8
dijo: Cuando hubiereis heciio todo lo que oa he
mandado, decid: Somos siervos intiles.
Aqui veris cuan grande es la locura de aque-
llos que se alaban de ser consumadamente cris-
tianos, y
se precian de guardar la ley ms que
otros, pues ninguno sabe de si si hay en l vir-
tud, ^si es digno de gracia S aborrecimiento, 5
si es ms rico en virtud aquel TT quien piensa que
deja atrs, 9 si es llamado para el ayuntamiento
de los santos, ^ reprobado y
desechado para mi-
seria perpetua. Por esto mand Dios que no juz-
gsemos los unos de los otros, pues todos somos
ciegos ignorantes de loa retraimientos que hay
en el corazn; y este juicio reservle para si,
que sabe bien escudriar el pecho; porque las
cosas exteriores, que solamente nos estn pues-
tas la vista, no son firmes, sino inciertas sea-
les de lo que dentro yace.
No sea, pues, que por haber hablado una vez
K* un hombre (como hacen muchos locos), ni por
cien veces, no, ni por continua conversacin que
con l hayas tenido, des resoluta sentencia de su
ingenio, de sus virtudes y
de sus vicios.
Grandsimos y oscursimos son los secretos
y
escondrijitos que hay en el corazn humano. No
hay vista de hombre que pueda llegar all. Y
pues Cristo con su muerte gan
y
puso en liber-
tad todo el linaje humano, y con tan inestimable
precio le rescat y
redimi de la servidumbre del
demonio, no menosprecie nadie ni ose poner su
nima al tablero; pues fu tan grande el amor
que nuestro Seor le tuvo, que se puso por ella
S la muerte.
Nuestro Seor generalmente fu crucicado
por todos,
y
particularmente por cada uno de
nosotros. Tampoco tengas esperanza que se ha
de agradar Cristo de que t aborrezcas S aquel
JH quien l ama. El.Seor quiere que en esta mo-
neda le paguemos; que as como El nos am
siendo siervos y malos y
habindolo desmereci-
do, asi amemos nosotros IC aquellos en compaa
de los cuales servimos al mismo Seor.
Aqui en esta vida dio principio al amor que
han de tener los hombres los unos con los otros,
y al que han de tener con Dios; quiero decir,
<iue aqu puso el fundamento de nuestra bien-
aventuranza, y en el cielo la acab
y
perficion.
Asi que, esta es la vida y la gracia de Jesu-
cristo, que en sabidura excede y
va de vuelo
todo humano ingenio; en razn
y
justicia es muy
conforme y
conveniente "SI loa que algo entien-
den; con infinita bondad llama y
atrae K todo el
mundo.
No piense nadie que es cristiano, ni tenga
confianza que Dios le ame, si tiene aborreci-
miento con alguno, pues Cristo, sin exceptuara
nadie, nos encomend todos los hombres. Pues
S quien Dios te encomend, si l no lo merece,
male tambin, porque Dios,- que lo mand, ea
digno que le obedezcas.
i'
206 LUIS VIVB8
INTRODUCCIN 1 LA SABIDURA 207
J
No bastan de suyo los ayunos ni abstinen-
cias, ni las limosnas; aunque des todo cuanto tie-
nei S loa pobres, sern bastantes para ponerte
en la gracia de Dios; ni hay cosa que
*{
esta
baste, sino al amor que tienes H los hombres, se-
gn su bendito apstol lo ensefia.
No veas hombre en el mundo quien no pien-
ses que has de tener en lugar de propio hermano,
con cuya prosperidad no te regocijes, y te en-
tristezcas con BU adversidad, y 7 quien no pro-
cures de ayudar todo lo que pudieres.
No disminuya esta aficin ser de otra ciudad,
ni ser de otra nacin, de otro parentesco, de otra
profesin, ni de otro estado 7 condicin. De to-
dos nosotros Dios es solo padre; y asi, siguiendo
la doctrina benignisima de Cristo, cada dia le
llamamos padre, y l nos reconocer por hijos
si nosotros tenemos por hermanos ? todos los de-
ms que El tiene por sus hijos.
No te desprecies de tener t por hermano
quien Dios tiene por bien de tomar por hijo. Dios
trajo la paz y concordia y amor. El demonio, as-
tutisimo en tales tramas, urde bandos, inventa
particulares provechos con dafio ajeno, trama
diferencias, porfas, rias
y
guerras.
Dios, cuya santsima voluntad es que todos
fusemos salvos, comunica entre nosotros amor
y bienquerencia. 1 diablo, que querra que fu-
semos destruidos ^ perdidos, siembra enemista-
des. La concordia hace que las cosas pequea
se aunen
y
que crezcan. La discordia las des-
hace y destruye, por grandes que sean.
Los que trabajan de hacer paz firme
y
per-
petua entre los hombres, T'de conservarla, se-
rn, segn dice Cristo, llamados hijos de Dios.
Estos son los verdaderos pacficos de quien El
habla. Los que andan sembrando enemistades
y
procuran de despegar la caridad de los hombres,
estos son hijos del diablo.
La cosa ms maldita que hay en las enemis-
tades es cuando la diferencia se viene averi-
guar por las manos Z por fuerza, que es la que,
si intervienen muchas gentes, llaman guerra, en
la cual el hombre excede en fiereza S'todos los
otros animales. Sabed que no es cosa de hom-
bres, sino de bestias, como el vocablo latino bel-
lum lo declara y significa.
Desta abomina la naturaleza, que engendr*
al hombre sin armas, para mansedumbre y
co-
municacin y
conformidad de la vida; Dios la
maldice y
abomina, que totalmente en todas ma-
neras quiere y
manda que nos tengamos caridad
los unos H los otros. Ni hay hombre que ilcita-
mente pueda hacer guerra It otro,
9* perjudicarle
y hacerle dao sin caer en pecado.
Si hay alguno que piensas que te tiene mala
voluntad, pon trabajo y
diligencia en aplacarle
luego, de una manera Tde otra.
No dejes por ruegos, ni por humildad, ni por
oro, ni por plata, ni por cosa desta vida, de estar
'i
l'ul
208 LUIS VIVB8 IMTBODCOIN 1 LA SABIDURA. 209
bien con todo el mundo, que eate es el ms brey^
camino que nos lleva Dios.
No te burles de nadie ni le escarnezcas; piensa
que lo que Tt aqul vino poda venir 1 quienquie-
ra; antes da gracias Dios que no te cupo S ti
aquella suerte, y rugale que no te venga;
y
al
que asi est afligido consulale ^ dale algn re-
medio, ^8i no puedes, haz siquiera que conozca
n ti buena voluntad. De crueles es gozarse de
los males ajenos y no tener lstima de aquellos
que son de tu misma naturaleza.
S misericordioso con los hombres y
alcanza-
rs la misericordia de Dios. La fortuna y
los ca-
sos humauoa todos son comunes, K cada uno de
nosotros amenazan, y cada uno est sujeto S
ellos. Con este amor que debes los hombres, el
bien ms conveniente que les puedes hacer con-
siste en procurarles el mayor bien nuestro, que
es la virtud, y en trabajar de hacer todos bue-
nos, Z
'
los ms que pudieres. No hay cosa ms
disconforme ni ms desconveniente TT amor, ni
hay obrar ms de enemigo, ni que pueda ff otro
ms perjudicar, que es si, T con persuasin "5* con
ejemplo, ^ incitndole, 7f de otra manera, le ha-
ces malo.
La mayor perfeccin es amar, aunque seas
aborrecido; mas muy ms seguro es,
y
que da ma-
yor contentamiento, querer bien y ser bienquis-
to. No hay ms ciertas riquezas que las amista-
4es firmes. No hay ms segura guarda que tener
leales amigos. 1 sol quita del mundo quien quita
de la vida la amistad. Mas la amistad verdadera
y firme
y
que ha de durar solamente es entre los
buenos, entre los cuales, como quieran un mismo
bien, muy fcilmente cuaja el amor.
Los malos ni pueden ser amigos entre si ni
tener amistad con los buenos.
Para que te quieras bien, el ms cierto y ms
breve camino es amar. No hay cosa que tanto
pueda atraer S amor como el amor. Despus des-
to, lo que ms atrae el amor es la virtud, que de
suyo se hace siempre bienquerer, tanto, que nos
convida y trae t amar aun S' aquellos que nunca
conocimos.
Casi las mismas fuerzas tienen las seales de
llC virtud, como ser un hombre pacifico, modera-
do, vergonzoso, humano, bien criado, afable; si
no dice ni hace nada en que d muestra de arro-
gancia, de presuncin, de desvergenza; si es
dulce y blando y
sencillo en todas sus cosas.
El Qonsejo que antiguamente algunos genti-
les dieron debajo de una falsa prudencia, porque
no disemos del todo la rienda suelta T\& amis-
tad, que dice que te refrenes en el amor como si
hubieses de venir t" aborrecer, S que asi te ha-
yas con tu amigo como si algn da hubiere de
ser tu enemigo, es como derramar ponzoa en la
amistad.^Mas aquello que aadieron es muy pro-
vechoso y
saludable: Aborrece como si hubieses
de venir querer bien.
14
f
210 LUI8 Vivas
i
En la amistad no hay pensamiento de ene-
mistad, ni creas que te puede ser enemigo aquel
f quien tienes por amigo; que de otra manera
la amistad ser tan flaca, que andar colgada
de un pelillo, en la cual ha de haber fe, constan-
cia, simplicidad y
llaneza; de manera que ni t
no seas sospechoso, ni des los oidos^S gente sos-
pechosa. Creme, que no se puede llamar vida la
que pasan los sospechosos 7T los temerosos, sino
una larga y
continua muerte. No seas curioso
en inquirir vidas ajenas ni en escudrifiar lo que
otros hacen, porque desto nacen muchas enemis-
tades. T los que esto hacen, por la mayor parte
suelen ser descuidados de lo que les toca, tenien-
do demasiada solicitud en cosas ajenas.
Cosa es de hombres de poco entendimiento
andarse tras conocer It otros y no conocerse "ff^ si
mismos.
No solamente has de amar S los hombres,
mas has de reverenciar S los que es razn,
y
tratar con ellos con veneracin y
honestidad
y
templanza, que en esto est mucho hacer el hom-
bre lo que debe. No pienses que va poco en con-
siderar en dnde, 8* con quin, adelante de quin
ests.
NDICE
Pgs.
Al lector
"
Juan Luis Vives los cnsules y
Senado de la ciu-
dad de Brujas
"?
TRATADO DEL SOCORRO DE LOS POBRES
LIBRO PRIMERO
Origen de la necesidad y
miseria del hombre. . .
H
Las neceaidadea de los hombres
1*
Ca4l sea la razn de hacer bien
21
Cnin natural sea el hacer bien. ....... 28
Por qu causas algunos se apartan de hacer bien. .
82
De qu modo deben portarse loa pobres
39
Qn vicios impidan hacer bien los que pueden ha-
cerlo :


Que ninguna cosa debe impedirnos para hacer bien. 49
Que lo que da Dios cada uno no se lo da para l solo. 67
Que no puede haber verdadera piedad y
cristianismo
sin el socorro 6 beneficencia reciproca
72
Cunto bien se ha de hacer cada uno,
y
cmo se
ha de hacer
^^
^
A
V.'
PAff.
LIBRO SEGUNDO
^ Cnanto pertenezca y convenga los gobernadorea
de la Repblica caidar de los pobres 97
^\ Del recogimiento recoleccin de los pobres, y de
qne se les tome el nombre 104
De qn modo se ha de bascar el alimento para todos
estos 106
1 cuidado de los nifios 118
Loa censores y censara 1^
Del dinero qae basta para estos gastos 122
De los qae estn afligidos de algana necesidad re-
pentina ocalta 132
De los qae reprobarn estas naevaa constitacionea
y establecimientos 136
Qae nada debe detenernos para hacer lo qae deja-
moa dicho 146
Laa comodidades, provechos y bienes hamanoa y di-
vinos qae se siguen de estos establecimientos. . 150
Introduccin la sabidura 167
Del engao que hay en las cosas exteriores, toman-
dolas como las toma el valgo 160 ^
Del respeto qae hemos de tener anos, y del baen
tratamiento qne se ha de hacer otros 170 Ir
De laa palabraa 174
Cmo nos hemos de ayadar los anos de loa otroa. . 182 ^
Ot^^ De cmo noa habomos de haber con nosotros mismos. 191
'^
De la virtad 199
De la caridad 201
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