PREZ TORNERO, Jos ManueI.

,(2000) "Las escuelas y la enseanza en la sociedad de la

informacin , en Prez Tornero, J.M (compilador). Comunicacin y educacin en la sociedad
de la informacin, Barcelona, Paids,


CAPTULO 1

LAS ESCUELAS Y LA ENSEANZA EN LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIN

Jos Manuel Prez Tornero



El final del siglo XX situ las escuelas, y la enseanza en general, ante un nuevo escenario
tecnolgico: repleto de satlites de comunicacin, de fibra ptica, de informacin digitalizada,
de ordenadores personales cada vez ms potentes, de realidad virtual, en resumen, en medio
de una gran explosin de la comunicacin audiovisual. Pero tambin delante de un nuevo
escenario social: globalizacin financiera, desarrollo del comercio internacional, presin de
corte neoliberal sobre el Estado del bienestar, la deslocalizacin de la produccin y el
imaginario consumista de una sociedad en que la tecnologa se ha convertido en el fetiche
mximo. En conjunto, un brusco y profundo cambio de circunstancias.
Los centros de enseanza han soportado la presin del cambio con crisis y contradicciones:
reformas, malestar docente, insuficiencia de recursos, desmotivacin de los estudiantes,
desorientacin, incertidumbre... Considerada desde una perspectiva global, la tecnologa ha
influido en esta situacin ms por los efectos que ha generado en el contexto general que por
su propia incidencia en el interior de los centros educativos. De hecho, en trminos generales la
renovacin tecnolgica en la educacin es pobre y lenta en los pases desarrollados y
escassima en los no desarrollados. Esto explica que la presin y la necesidad del cambio en
los centros educativos, se vivan, sobre todo, como un clima de opinin, con independencia de
que estos centros se hayan actualizado desde el punto de vista tcnico. La presin del discurso
de la modernidad tecnolgica ha influido, directa o indirectamente, en muchas de las
reacciones que se registran en el mbito educativo: desasosiego del profesorado, seguidismo
tecnolgico por parte de los polticos, desconcierto de los estudiantes, etc.
De hecho, las escuelas tal vez no utilicen todava cotidianamente ni la televisin, ni el vdeo, ni
los ordenadores, ni nternet, ni otros muchos sistemas tcnicos su historia est plena de
avances tecnolgicos que con enormes dificultades se incorporan a su evolucin, y, cuando lo
hacen, su influencia es apenas superficial. Pero los nios y nias, y los jvenes que asisten a
ella sobre todo en los pases desarrollados, tienen en sus hogares cada vez ms cadenas
de televisin, ms vdeos, ms videojuegos, ms ordenadores, correo electrnico y acceso a
nternet. Y lo mismo sucede en las empresas, comercios, instituciones y ciudades. Si la escuela
tiende a ser refractaria a la incorporacin de nuevas tecnologas y suele cerrarle sus puertas,
stas acaban entrando indirectamente por la ventana: quienes asisten a ella viven en un
entorno cada vez ms determinado por estas nuevas tecnologas.
Sea ms o menos lcida la conciencia de los diferentes actores que participan en el sistema de
enseanza sobre este proceso, en el ambiente est la idea de que algo sustancial est
cambiando. La enseanza parece haber perdido parte de la autonoma y capacidad de accin
que tuvo en otros tiempos. Su valoracin social ya no es la misma. Su tradicin ya no ayuda a
reconocer el porvenir y a orientar la accin. Todo sucede como si estuvisemos entrando en
una nueva era de la que, todava, no tuvisemos una buena carta de navegacin.
En este texto, pretendemos sencillamente trazar un primer mapa de los grandes problemas con
que nos encontramos y, en particular, aquellos que tiene que ver con el cambio meditico y
comunicativo. Para ello, en una brevsima y arriesgada por lo abrupta sntesis,
repasaremos la gnesis de la institucin escolar con el objeto de reconocer las tendencias al
cambio y sus contradicciones que estamos viviendo en la actualidad. Agradecemos de
antemano al lector/a su comprensin ante una propuesta que utiliza la historia, posiblemente
con apresuramiento, para sealar, esquemtica y grficamente, un problema conceptual.


Los orgenes de Ia institucin escoIar

La escuela y los centros de enseanza fueron durante siglos instituciones que gozaban de la
hegemona cuando no el monopolio de la instruccin y del saber en la comunidad. Muchos
de ellos derivaban de instituciones sagradas iglesias o corporaciones de sacerdotes y, a
veces en virtud de su origen, posean los textos sagrados que administraban y organizaban con
vistas a su funcin educativa y adoctrinadora. Algunos de ellos eran efectivamente sagrados: el
Corn, la Biblia, etc. Otros estaban autnticamente sacralizados (Hornero, Aristteles, etc.).
Finalmente, otros, aunque de ndole tcnica, no dejaban de emparentarse estrechamente con
los textos matrices fundamentales. En cualquier caso, en todos ellos resida el conocimiento
que el cuerpo de profesores en algunos casos incluso de sacerdotes o religiosos
administraban a los estudiantes que aceptaban sus reglas. Al margen de estos textos, y fuera
de las escuelas, la produccin y circulacin del saber eran muy escasas y, en todo caso,
cuando representaban una ligersima competencia a la escuela oficial, tendan a ser sofocadas.
Este monopolio de la instruccin que obviamente tena que ver con la estructura de poder de
una sociedad dada se articulaba en una prctica expresivo-comunicativa: las tcnicas de
lectoescritura y de interpretacin textual.
De este modo, en general encontraremos que la iniciacin a la escritura y a la lectura se fue
configurando como una especie de ritual inicitico o sistema de paso. El letrado o alfabetizado
forma parte ya de un cuerpo superior al que se le confa la gestin del conocimiento de una
sociedad. La escuela, por tanto, se especializa en esa compleja tarea que consiste en ensear
a leer y a escribir. Y ninguna otra institucin resulta ms eficaz a este propsito.
Se da as, de hecho, una relacin intrnseca y significativa entre la enseanza, la escuela y el
sistema de escritura y lectura. No es casual, pues, que histricamente el modelo de escuela
que hoy conocemos se empezase a configurar en Mesopotamia con la civilizacin Sumeria
(3.100 a.C), que fue una de las primeras que logr descubrir y desarrollar un estilo singular de
escritura, la cuneiforme. Y, tal vez por ello, la civilizacin mesopotmica pudo legar a civiliza-
ciones posteriores la conformacin general del modelo escolar que tena y tuvo en la escritura
y en las condiciones mediticas, ambientales y tcnicas que sta necesita un principio
organizador: La distribucin rectangular de las habitaciones; su tamao, acomodando a treinta
o cuarenta estudiantes; su estructura, con filas de bancos encaradas hacia el profesor,
mantiene una innegable semejanza con nuestras modernas aulas, en las que, bsicamente, se
ensean los mismos temas que se enseaban en Mesopotamia (Logan, 1995, pg. 142;
vase tambin Kramer, 1956).
Ms adelante, Platn (la Academia) y Aristteles (el Liceo) sentaron las bases de las escuelas
de los dos milenios siguientes. Como disponan ya de una escritura alfabtica basada en la
fontica, pudieron fundar un sistema de educacin centrado en una metodologa racionalista y
en una lgica deductiva que ha inspirado la educacin occidental durante mucho tiempo.
A lo largo de muchos aos el modelo se mantuvo con pequeas variaciones, pero siempre
manteniendo la hegemona de la escritura y de la lectura, y trasladando las posibilidades,
estilos y condicionantes propios de los documentos escritos y de los libros a la forma de
producir, reproducir y distribuir el saber.
As, mientras hubo escasez de documentos y de depsitos de conocimiento, los espacios
escolares y educativos fueron lugares privilegiados, casi sagrados, porque guardaban y
administraban los pocos textos que existan, y, en su seno, congregaban a los maestros, sabios
y expertos que se deban mantener cerca de las fuentes de conocimiento. Al mismo tiempo,
siguieron cultivando la prctica de la escritura y de la lectura (y de la interpretacin textual)
como el eje de todas sus actividades, a veces con ignorancia manifiesta de otras posibilidades
de produccin de conocimiento. Y, como consecuencia de todo ello, las escuelas y los centros
de enseanza se fueron consolidando como mbitos orientados a la racionalidad y
organizacin sistemtica del conocimiento, segn pautas que, directa o indirectamente, tenan
que ver con los escritos y con los libros.
Esto fue as durante siglos, pero a medida que la tecnologa permiti aumentar la capacidad de
multiplicar textos recurdese que con la invencin de la imprenta el libro recibi en los siglos
XV y XV un impulso decisivo el papel de la escuela se iba ensanchando y adquiriendo
paulatinamente una funcin universalizadora.
La llegada de la Revolucin industrial y el afianzamiento de los sistemas sociales modernos
operaron de modo ambiguo. Mantuvieron una escuela tradicional en lo que a curricula y
sistema de lectoescritura se refiere, pero dieron un gran paso en la superacin del elitismo
con frecuencia, religioso y esotrico de la escuela en la universalizacin de la escolarizacin
y en su democratizacin. De hecho, se requera que en un mundo generalizado de trabajo in-
dustrial con madres y padres cumpliendo agotadoras jornadas de trabajo en las nuevas
fbricas o centros de trabajo y con una familia cada vez ms limitada a la pareja y sus hijos
los nios dispusieran de un ambiente en el que subsistir dentro de condiciones de seguridad,
control y disciplina. De aqu la tendencia creciente a la extensin de la educacin y la
ampliacin del papel de la escuela. Las necesarias funciones asistenciales se venan a sumar,
en la prctica, a las educativas y a las instructivas que haban fundado la institucin.
Progresivamente, en un movimiento continuo y continuamente acelerado que va desde la
invencin de la imprenta, la aparicin del telgrafo que dio lugar a la prensa y al
periodismo la radio, el cine, la televisin y la telemtica, hasta nternet y en el que sistemas
de organizacin tribales fueron abriendo paso a la consolidacin de sistemas capitalistas las
circunstancias que llevaron a fundar la escuela sufrieron una extraordinaria mutacin. Es el mo-
mento en que la tradicin escolar empieza a vivir el asedio de un nuevo mundo y a perder la
autonoma relativa que, de un modo u otro, haba mantenido durante mucho tiempo.


Las grandes transformaciones

Con la aparicin de la sociedad de la informacin, las fuentes de saber y de acumulacin del
conocimiento se multiplican, se expanden y se difunden. Los libros ya no escasean sino que
pueden multiplicarse por cientos de miles. Los medios audiovisuales difunden la informacin a
la velocidad de la luz y la hacen crecer exponencialmente entre otras cosas, porque en ellos
reside en buena parte la capacidad de potenciar el proceso de globalizacin en que se ha
empeado el capital financiero internacional. Los ordenadores y las bases de datos
acumulan, sin dificultades, ms informacin y poseen una calidad de acceso nunca antes
conocida en la historia. nternet, en el inicio del siglo XX, est haciendo accesibles a todos,
casi sin limitaciones, saberes y documentos en cualquier lugar del globo. El discurso
consumista, impulsado por la tecnologa, potencia la idea de una nueva revalorizacin del
conocimiento, pero de un conocimiento expandido y global que invade todos los tiempos y
todos los espacios.
En este contexto nadie discute que se ha producido una explosin de informacin y
conocimiento que ha desbordado a los centros educativos. Las escuelas y universidades ya no
son los nicos centros de la racionalidad y del progreso cientfico o social, ni lo nicos que
controlan la distribucin del saber social. Su capital-conocimiento tiene que competir con el
capital-conocimiento generado autnomamente por el sistema industrial, financiero y militar
que ha desarrollado sus propios centros de investigacin y de divulgacin y con el que
producen y mantienen los media. Especialmente, estos ltimos se han convertido
progresivamente en el nuevo soporte del conocimiento pblico.
El ttulo de un divulgado artculo de McLuhan, El aula sin muros (vase Carpenter y
McLuhan, 1960), expresa grficamente esta situacin. Y ms de cuarenta aos despus, la
tensin entre el conocimiento generado en la escuela y el generado fuera de ella no ha hecho
ms que crecer con beneficio de este ltimo.
Como consecuencia de este proceso, la sustanciacin de los principios del orden social, que se
destilaba confusa y contradictoriamente como una derivacin de los saberes y los valores
inculcados en la institucin escolar en todo caso, en estrecha relacin con la familia
escapa paulatinamente a su accin. La escuela est encontrando competidores poderossimos.
Son los medios de comunicacin y las relaciones con las nuevas fuentes de saber cada vez
ms dispersas, y no las escuelas ni los centros educativos tradicionales, los que se estn
convirtiendo en el mbito privilegiado de la transmisin del saber actual y en los urdidores de
esa nueva racionalidad social que bebe, sin duda, de muchas fuentes, pero sobre todo de
una: del nuevo entramado industrial-financiero que impulsa el consumismo.
Los media, su crecimiento continuo y su perenne ocupacin del espacio-tiempo social, han
venido a configurar un nuevo clima cognoscitivo y de aprendizaje y, sobre todo, un nuevo
territorio que la escuela no puede ya acotar y que, a veces, parece limitarse a denunciar.
Las generaciones jvenes se han educado e instruido en ese presente extendido que
denominamos moda y actualidad de los medios de comunicacin. Han aprendido sus valores
a travs de ellos, y se han forjado niveles de aspiracin y modelos de identificacin que tienen
que ver, sobre todo, con los que les ofrecen el mundo del cine, la televisin y el periodismo. La
probabilidad de que estos valores y pautas de comportamiento coincidan con los de la escuela
empieza a ser remota; incluso en algunas ocasiones se presentan evidentes sntomas de una
divergencia profunda.
La capacidad de la escuela de mantener a los nios en un mbito controlado de educacin y
aprendizaje resistente al mundo exterior ha declinado mucho. La figura del internado una
institucin que haca vivir al estudiante en la misma escuela como emblema de las
condiciones en que el centro educativo aseguraba y garantizaba de un modo totalizante la
instruccin y el aprendizaje que tuvo predicamento durante la primera parte del siglo XX ha
cado en amplio desuso en este cambio de siglo: un sntoma de que, desde la escuela, ya no
es posible garantizar ambientes controlados para el aprendizaje. Son, en cambio, los media los
que progresivamente se encargan de proporcionar la argamasa que requiere el tejido social
contemporneo. Y lo hacen de manera que, en cierto modo, tiende a la totalizacin.
En paralelo, las familias tambin han perdido esa posibilidad, antes real, de controlar los
ambientes de aprendizaje. La televisin y otros medios, no slo representan puntos de fuga
importantsimos, sino que tambin, en muchas ocasiones, sirven para poner de relieve que el
discurso de los padres y tutores muchas veces paternalista tiene graves fallas y lagunas.
Como explica Martn Barbero (1999, pgs. 16-17): Lo que la televisin est produciendo en el
hogar es desvelar los mecanismos de simulacin que sostienen a la autoridad parental. Pues
los padres juegan en la realidad papeles que la televisin desenmascara. Mientras los adultos
se pretenden honestos, cariosos, sensatos, la televisin muestra cmo se mienten, se roban,
cmo se emborrachan y maltratan. Y, por otra parte, no se puede culpar al nio por lo que ve
como s por lo que lee clandestinamente pues no fue l quien trajo subrepticiamente el
programa ertico o violento a su casa (...). La televisin no slo desordena los linderos que
enmascaran las mentiras sobre las cuales los adultos inventaban un mundo-para-los-nios,
sino que, a la vez, desordena las secuencias y jerarquas de aprendizaje.


EI asedio a Ia enseanza tradicionaI

Acoso, asedio y envolvimiento son palabras que definen la nueva situacin de la escuela y la
enseanza con relacin a su entorno. Sus muros, como escribi McLuhan, se estn cayendo,
pero el proceso puede ir hoy en da ms lejos.
Estamos viviendo una transformacin tan seria de la educacin que los pilares que sostenan
su autonoma escolar y sobre la cual se fundaba su influencia social parecen derrumbarse a
ojos vista. En cierto sentido considrese la expresin una metfora, la sociedad se est
quedando sin aulas, es decir, sin esos espacios cerrados, controlados y reservados en los que
el saber flua verticalmente del maestro a los alumnos. Y es as porque aunque, en trminos
globales, el nmero de stas puede ir aumentando, su peso especfico en la sociedad no deja
de disminuir desde hace dcadas. Pero es as, adems, porque las nuevas redes mediticas
desde la televisin escolar hasta nternet estn penetrando en los centros educativos
creando nuevos ambientes de percepcin y construccin del conocimiento.
nsistimos, est surgiendo un nuevo escenario que, dominado por los media y las
comunicaciones, se est encargando de generar la mayora de los aprendizajes socialmente
relevantes. En este contexto, no podemos dejar de reconocer la influencia que est teniendo en
este proceso la extensin de una ideologa neoliberal que, en forma de pensamiento nico,
pretende llevar incluso al terreno del conocimiento, las ideas y la cultura el imperativo exclusivo
del modelo de mercado librrimo.

Un esquema de Ia situacin

Cules son las claves del sistema escolar tradicional que se empiezan a tambalear en la
sociedad de la informacin? Permtasenos esbozar, aunque sea provisionalmente, un balance
esquemtico de la situacin.
1. La escuela ya no es la depositara privilegiada del saber, o, al menos, no lo es del saber
socialmente relevante. Segn Martn Barbero (1999, pg. 14): La sociedad cuenta hoy con
dispositivos de almacenamiento, clasificacin, difusin y circulacin mucho ms verstiles,
disponibles e individualizados que la escuela. As, sta es ya una fuente ms entre las dems
que compite a veces contradictoriamente con otras de enorme poder: la radio, la televisin,
el kiosco de prensa, etc. El traslado continuo de las tradicionales bibliotecas y museos reales a
los mbitos virtuales que proporciona el ciberespacio es una buena metfora de este cambio
que sealamos. De modo que lo que resulta afectado es la valoracin social que recibe una
institucin cuya funcin manifiesta principal es la de transmitir conocimientos.
2. Las escuelas tampoco son los mbitos privilegiados de transmisin de la educacin. Si la
educacin tiene que ver con las actitudes, normas y valores, es bien cierto que los medios de
comunicacin, las ciudades, las modas y el grupo de iguales se convierten en los ms
poderosos sistemas educativos del momento. En muchas ocasiones, los diferentes actores del
proceso educativo sobre todo en condiciones de crisis econmica o depauperacin social
sienten cmo escapa de sus manos la posibilidad de influir en la educacin de los estudiantes.
3. La escuela es, tal vez, la institucin ms eficaz para la enseanza de la lectoescritura
como lo fue antao, pero est quedndose atrs hoy en da en la promocin de la nueva
alfabetizacin de la sociedad de la informacin: la del lenguaje audiovisual y de la informtica.
Los nios empiezan a asimilar las claves del lenguaje audiovisual y de la informtica lejos de la
tutela de la escuela. Lo hacen de modo prctico e intuitivo, aprovechando su capacidad de
exploracin y de ensayo, aumentando sus capacidades de un modo informal autnomo.
4. En este contexto, los profesores ya no son considerados los maestros que atesoraban todas
las habilidades y sabiduras. La reverencia, devocin y seguimiento, que era una caracterstica
de la relacin entre profesores y alumnos, se est poniendo en cuestin; y no slo como
consecuencia de un cierto relajamiento en el trato y en las formas, sino, sobre todo, en razn
del diverso sistema de distribucin del saber que se va configurando en nuestros tiempos. Los
estudiantes disponen de muchas fuentes con las que contrastar y, a veces, poner en crisis el
saber de sus profesores.
5. Las escuelas ya no disponen, como antao, de los nicos instrumentos para la produccin y
sistematizacin del saber o los han perdido en trminos relativos. Sus bibliotecas se han
quedado cortas y a veces ridculas comparadas con la suma de las bibliotecas de las que
disponen los propios estudiantes en sus hogares o la que representa la World Wide Web. Su
tecnologa se ha quedado obsoleta si se la compara con aquella a la que acceden algunos de
sus alumnos: televisin a veces por cable y va satlite ordenadores, vdeos, cmaras foto-
grficas, juegos educativos, nternet, etc. Pero, sobre todo, la escuela no facilita el ambiente de
libertad en algunos casos en lo fsico y temporal que requiere la exploracin del saber
disperso en nuestros das, y, cada vez ms, los estudiantes se ven forzados a explorar este
saber autnomamente. 6. La escuela ya no es la fuente de la racionalidad que funda o explica
el orden social. La organizacin del mundo, los valores escolares no slo pueden ser diferentes
a los que rigen en el entorno comprese, por ejemplo, la educacin de valores en la escuela
y el consumismo y la competitividad vigente en el escenario social, sino que, desde la
escuela, a veces ya no es posible intentar explicar con coherencia el orden social: ha perdido la
nocin sobre el mismo sentido de los cambios. Muestra de ello es la desorientacin y confusin
con que se viven los cambios curriculares. Muchas veces, la inercia de la propia institucin y de
los cuerpos profesionales que ampara es la que se sobrepone a las exigencias del entorno o a
las demandas ms o menos formalizadas, segn los casos de los estudiantes.
7. La escuela se ha tornado, adems, un elemento poco prctico. Conecta difcilmente con la
accin social. Situada entre el mantenimiento de un currculo tradicional y las dudas sobre la
aceptacin de uno nuevo adecuado a las exigencias de la nueva sociedad, encuentra serios
problemas para convertir sus enseanzas en algo utilizable prcticamente por los estudiantes
fuera de las aulas. En un doble sentido, siente que pierde cada vez ms influencia en el
entorno social porque sus valores y sus enseanzas no encuentran eco ni respaldo externo;
pero tambin porque, por otro lado, el creciente desempleo que afecta a los jvenes en casi
todas las partes del mundo favorece cada vez ms al distanciamiento entre educacin y
trabajo, entre teora y prctica.
8. La escuela est perdiendo a marchas forzadas el poder que le haba conferido el sistema
social tradicional. La prdida de poder prctico y de legitimacin de la escuela es producto,
finalmente, del valor escaso que le atribuyen los poderes sociales.
En resumen, nos encontramos con una escuela descentrada de sus funciones tradicionales
que difcilmente encuentra su lugar en el mundo moderno del saber.
Logan (1995, pgs. 7-8) ha sintetizado las razones por las que la escuela parece estar fuera del
contexto de los cambios sociales que la rodean y, en definitiva, parece no funcionar:
a) Millones de escolares aprenden el mismo contenido en el mismo orden lineal guiados por
un currculo uniforme dictado por una burocracia centralizada (...) de educacin.
b) Los profesores continan usando el viejo estilo de aprendizaje libresco que no toma en
cuenta la naturaleza de la economa en la era de la informacin, ni siquiera las necesidades de
la vida cotidiana.
c) Los estudiantes no encuentran elementos suficientemente relevantes en su escolarizacin,
lo que explica su porcentaje de fracaso.
Hay, pues, un desfase entre lo que demanda el entorno social y lo que los centros educativos
estn en condiciones de ofrecer. Lo cual est haciendo avanzar una conciencia generalizada
de crisis.



Las cIaves de una crisis

Tanto cambio, acumulado en poco tiempo, ha conducido a una crisis mltiple que la escuela y
la enseanza est viviendo intensamente en este principio de siglo. Resumamos los hitos de
esta crisis.
Hay crisis en los curricula escolares. La produccin de saber es tan intensa y circula tan
rpidamente por todos los medios, especialmente los electrnicos, que no se sabe cul es el
modo ms prctico y seguro de fijar los tem, que compondrn la prctica docente. La
adaptacin a los cambios parece a veces oportunismo o diletantismo; y el conservadurismo,
pura nostalgia. De hecho, la incertidumbre, la dubitacin y la inseguridad componen el ncleo
central de un problema de difcil consenso. Hay crisis en el rol del profesorado. De tradicionales
instructores del saber, en medio de un mundo que genera nuevos saberes fuera de las aulas,
los profesores y las profesoras ven cmo van perdiendo la funcin con la que se formaron y
empiezan a verse sometidos a nuevas exigencias y requerimientos que, muchas veces, no
comprenden o no desean asumir.
Hay crisis tambin en el lenguaje que funda la escuela: Se niega a aceptar el descentramiento
cultural que atraviesa el que ha sido hasta ahora su eje intelectual y pedaggico: el libro
(Martn Barbero, 1999, pg. 14). Su escriturocentrismo tradicional resiste con poca conviccin
la preponderancia de los nuevos lenguajes del audiovisual y la informtica. El privilegio que en
los centros educativos se concede a la gramtica frente a la semiologa general, al libro frente a
los medios audiovisuales y a la escritura textual frente a la produccin multimedia refleja buena
parte del conflicto y tiende a alejar la enseanza de una sociedad que ha potenciado
enormemente el lenguaje audiovisual.
Crisis, adems, de recursos tcnicos. Comparadas con el entorno inmediato, las escuelas se
han quedado incluso en el mundo industrial ms avanzado desfasadas en su tecnologa.
Mientras la dotacin tcnica de los hogares de los pases avanzados ha ido creciendo, la de las
escuelas se ha congelado o ha ido decreciendo en proporcin. En consecuencia, alejamiento
del espritu de la poca, y prdida latente de credibilidad y de solvencia ante los alumnos y
estudiantes.
Crisis de modelo de valores y de sistema de socialidad. Una escuela como la que ha llegado a
finales de siglo, fundada en la pura tradicin de la escuela burguesa de principios de siglo, es
decir, centralizada, generalmente nacionalista, asistencial y fabril, en el sentido que ms
adelante describiremos, se encuentra abocada a sobrevivir en una sociedad postindustrial,
globalizada, multicultural y en la que la racionalidad del empleo est perdiendo peso.
Finalmente, crisis de gestin, que no es la menos importante. Se estn quedando obsoletos los
modelos de organizacin y gobierno basados en el control estricto del aprendizaje y en su
direccin lineal, en la comunicacin jerrquica, en la evaluacin ajustada a criterios de
repeticin, y, en general, en la burocratizacin, ocupada ms de la reproduccin de lo existente
que en la adaptacin a los cambios, en la innovacin o creacin.


Las actitudes ante Ios cambios

De muchos de los procesos sealados aqu se nos escapan no slo las posibles
consecuencias, sino tambin su valoracin. De hecho, se pueden dar, y se dan, valoraciones
contradictorias.
Por un lado, podemos pensar (reformismo optimista) que la prdida de privilegios del sistema
educativo, la aparicin de nuevas fuentes accesibles de conocimiento y hasta la presencia de
nuevas fuentes ticas en principio y, al menos en apariencia, menos controladas y rgidas
que las anteriores constituyen elementos que trabajan por una democratizacin de la
sociedad y a favor del acceso a un mayor grado de libertad de expresin y de accin. De aqu,
por ejemplo, la idea, que sustenta muchas reformas educativas, de que una democratizacin y
modernizacin de la escuela no slo es condicin indispensable de una democratizacin de la
sociedad, sino que es tambin un instrumento para alcanzar esa meta.
Pero las explicaciones y las hiptesis pueden ser ms complejas. Algunos reconocen
(reformismo pesimista) el progreso que representa la modernizacin de las escuelas y su
democratizacin, pero, a la vista del rumbo general del sistema, consideran que estos procesos
operan, apenas, como espejismos y coartadas de un sistema que camina progresivamente
hacia la concentracin del poder y no hacia un avance democrtico.
Por otro lado, todos estos cambios se pueden vivir [tradicionalismo pesimista) como una
prdida irreparable y como un salto al vaco. Hay quienes ven que la competencia de fuentes
del saber, la prdida de regulacin y de control de los procesos por parte de profesores y
tutores, y la omnipresencia del mercado tanto en la cultura como en la tecnologa acaba
por desbaratar el frgil tejido de humanidad que sostena los sistemas tradicionales de
educacin, lo cual conducir a un fracaso social y cultural considerable. En un sentido parecido,
el progreso tecnolgico parecer verse por parte de algunos no como la aparicin de
nuevas oportunidades, sino como una vuelta de tuerca ms hacia la dependencia de unos
pocos poderes universales que gobiernan en la tecnologa y la tienden a imponer de un modo
poco democrtico.
Otros (antirreformistas apocalpticos) consideran que todos estos cambios operan en el sentido
de una invasin programada del sistema capitalista por ocupar y regir el espacio ms o
menos pblico, ms o menos humanista de la educacin.
En conjunto, lo que esta diversidad de juicios y actitudes est poniendo de relieve es que la
mayora de las opciones parecen an posibles y que el sistema todava tiene muchos
desarrollos abiertos cuya resolucin no se halla todava decidida.


Apuesta por Ia renovacin

Muchas de estas crisis, no por presentidas o sentidas, a veces angustiosamente, dejan de ser
autnticamente novedosas. Los ltimos cinco aos del siglo XX consiguieron plantear las
cuestiones de un modo cualitativamente distinto. El documento de la UNESCO titulado La
educacin encierra un tesoro (1996) simboliza una toma de conciencia (generalizada?) sobre
la necesidad de reorientar la educacin en la sociedad. En general, casi todos los pases
avanzados y algunos en vas de desarrollo intentan reformar sus sistemas educativos en
nuevas direcciones ms acordes con nuestros tiempos expresin de ello es la poltica
educativa de la Unin Europea o la Agenda 2000 de EE.UU. para el cambio en las escuelas.
Hoy da, los retos de la educacin se presentan casi universalmente, aunque con distintas
matizaciones econmicas, geogrficas y culturales, a saber:
1. La apertura sistemtica de las escuelas a nuevas fuentes de saber. Si la produccin del
saber no es privilegio de las escuelas, stas se deben abrir hoy en da a nuevas fuentes de
conocimiento. Sean stas convergentes o divergentes con el espritu y los valores de la
educacin, porque la educacin debe ser en todo momento crtica y no seguir estrategias de
censura y, adems, porque, en cualquier caso, los estudiantes estn confrontados a ellas y
necesitan o bien aprovecharlas en su valor o bien discutirlas con conciencia crtica y lucidez.
2. La conversin de las escuelas en espacios de exploracin, de descubrimiento y de
invencin. El desarrollo de la robtica y de la informtica est condenando los procesos
repetitivos en el mundo del trabajo y potenciando, por el contrario, los creativos e imaginativos.
Es a stos a los que se debe dedicar una escuela que apueste por el futuro. Y esto sin
referirnos a las ventajas pedaggicas que un cambio de este estilo plantea. No se trata ya de
asumir las escuelas como puros centros de transmisin vertical del saber, sino de convertirlas
en productoras activas de conocimiento y en escenarios de descubrimiento. Slo as se podr
responder efectivamente al entorno cambiante y al crecimiento de la cantidad de informacin
que circula socialmente.
3. La participacin de la comunidad entera en la educacin. Las funciones y el alcance de la
educacin son tan amplios que los centros educativos no pueden ser ya su nica garanta; es
necesaria la participacin de muchos otros agentes. La educacin es un compromiso social
general que no slo afecta ya a los educadores y a las instituciones educativas. La educacin
se ha convertido en una dimensin de la convivencia y de la socialidad y todos estn obligados
a participar. Se habla con insistencia y con razn de ciudades educadoras, de comunidades
educativas, de climas y ambientes propicios a la educacin. Nunca, como hoy, stos han sido
tan necesarios.
4. La aceptacin de la necesidad de potenciar el tipo de alfabetizacin propio de la sociedad
de la informacin. Sin negar la importancia vital de la alfabetizacin y de la lectoescritura, hay
que reconocer que sta no basta ya para capacitar a los jvenes a la hora de participar en el
mundo laboral y social. Es necesario introducir el uso de los lenguajes audiovisuales, de la
informtica, de los ordenadores y de los nuevos medios. Una escuela consciente, y que
responda a las exigencias de nuestro tiempo, no puede renunciar a esta tarea.
5. La creacin de nuevas comunidades educativas a partir de las escuelas actuales. El
ciberespacio, las telecomunicaciones, nternet, etc., estn procurando la aparicin de nuevas
comunidades virtuales. La escuela debe contribuir a la consolidacin de nuevas comunidades
educativas que, trascendiendo espacios y limitaciones, potencie nuevos valores de convivencia
y nuevos mbitos de produccin y discusin del saber. Esto obligar a replantear los pilares en
que tradicional-mente se han fundado los curricula y a ensayar una suerte de educacin
multicultural e internacional.
6. La superacin del modelo fabril. Las proporciones actuales de profesorado-estudiantes, an
muy descompensadas en muchos pases, el sistema de aularios la tendencia a pensar la
educacin como contenible siempre en los espacios definidos como aulas, la organizacin
misma de los horarios en la escuela actual y la clasificacin de los estudiantes en series
lineales basadas en la edad proceden ms de obsesiones de tipo industrial que del respeto al
proceso de aprendizaje o de comunicacin educativa. Forman parte de un modelo de escuela
asistencial, propia del siglo XX, que del que correspondera autnticamente a la sociedad
actual. Por esta razn, sin su superacin ser difcil adaptarse a las nuevas exigencias.
7. La renovacin tecnolgica de la escuela. Es muy grave condenar a las escuelas a ser
guetos tecnolgicos anticuados en relacin con su entorno. Es grave e improductivo. En una
sociedad en que el capital humano es, sin duda, el motor decisivo de la economa, una escuela
atrasada es la garanta del establecimiento de sociedades dependientes, sin autonoma. Cuidar
la dotacin tecnolgica de las escuelas tiene que pasar a ser una prioridad en cualquier
renovacin educativa.
8. La redefinicin del rol del profesorado. De ser los dispensadores del saber, deben encarar
un nuevo papel: entrenadores y tutores en los procesos de autoaprendizaje de los alumnos,
incitadores y promotores de los nuevos grupos y comunidades educativas que se generen,
creadores de nuevos entornos educativos y de instrumentos pedaggicos, mediadores de
conflictos, y educadores.
9. La redefinicin del rol del Estado en la educacin. ste tendr que abandonar su papel
paternalista y censor. Deber ceder autonoma curricular, de gestin y de organizacin a las
escuelas y a su entorno, pero deber, tambin, al mismo tiempo, dedicar sus mejores
esfuerzos a la mejora constante de la inversin en educacin y de lucha contra la segregacin.
10. La aceptacin del principio de la educacin a lo largo de la vida. Si se acepta que el perodo
educativo no acaba nunca, que la insercin profesional y hasta el estatuto de ciudadana nece-
sitan un esfuerzo de aprendizaje continuo, la mitificacin de los ttulos, el aumento de la tensin
sobre las escuelas, los profesores y los estudiantes, y la competitividad innecesaria dentro del
sistema se debilitarn. Nacer un sistema educativo flexible, con mltiples alternativas y
ajustado a las necesidades del usuario. Un sistema con diversos itinerarios y tiempos, ms
flexible y ms centrado en las demandas del usuario que en las exigencias de la institucin. 11.
La implicacin de las escuelas en el mundo prctico. En sentido amplio, un centro educativo
debe procurar ser directamente til a la comunidad a la que sirve, a los estudiantes, a los
padres y madres, etc. Esto obligar a plantearse la participacin de las escuelas en la vida de
su entorno, a procurar una relacin ms directa con el mundo econmico y a que, en definitiva,
los problemas del entorno sean los de la escuela y sta decida participar en su resolucin.


EI horizonte de Ia educacin gIobaI

El conjunto de apuestas por la renovacin, sealadas en el apartado anterior, configuran la
agenda de trabajo para los prximos aos. La enseanza y la educacin se tienen que
transformar en una doble dimensin: intelectual y prctica. En la primera, le corresponde una
renovacin de los principios que la inspiran, de su filosofa y de los lenguajes con los que
trabaja. En la segunda, se debe implicar en una transformacin profunda de infraestructuras,
instrumentos, reglas y normas.
Se puede decir que ambas tareas se resumen en un cambio profundo de su ecosistema
comunicativo. Hasta hace poco las escuelas se pensaban como un universo cerrado en s
mismo que haba de propiciar la comunicacin entre profesores y estudiantes. Y esto con
saberes y lenguajes que estaban fijados ya de antemano. El nuevo siglo requiere un enfoque
radicalmente diferente. Las escuelas y los grupos que se configuren dentro de ellas tienen
que establecer sistemas de comunicacin con su entorno y procesar la informacin del
contexto de un modo til a sus fines y, al mismo tiempo, proyectar sus mensajes hacia fuera.
Esto requerir, por descontado, un esfuerzo organizativo que tendr que transformar las
categoras y conceptos propios de los sistemas cerrados sobre s mismos tiempos y espacios
limitados, estructuras rgidas, uniformidad etc. hacia categoras ms flexibles y dctiles, ms
personalizadas y capaces de reaccionar ante los cambios del ambiente. De hecho, esto
significar un ensanchamiento del espacio educativo.
Es posible que en los sistemas educativos de mayor xito, se avance hacia la integracin de
las tareas de enseanza y educacin (y, probablemente, culturales) dispersas por el conjunto
de la sociedad en proyectos de educacin integrados. Una nueva filosofa educativa, un nuevo
estilo, de hecho, una nueva inteligencia del sistema se puede derivar del aprovechamiento de
los nuevos instrumentos mediticos e informticos. La educacin en red va nternet, te-
levisin, etc., la generacin de nuevas comunidades de aprendizaje dispersas en el
espacio, la creacin de enormes bases de materiales didcticos disponibles en cualquier
tiempo y lugar, la integracin de comunidades docentes claustros virtuales y la superacin
de barreras que impedan la colaboracin son, de hecho, vas de avance hacia un proyecto de
educacin ms integral.
Como siempre, no basta que esta eventualidad sea tcnicamente posible; tiene que ser,
adems, social y polticamente factible. Y ste es el gran problema. Cmo hacer compatible
un sistema de transformacin educativa de la sociedad dentro de un sistema econmico
dominado por el productivismo y el mercantilismo a escala global? Cmo avanzar hacia la
integracin de recursos en este caso, educativos en un mundo que en los ltimos aos
parece haber avanzado hacia la dualizacin social, marginando del desarrollo a buena parte de
la humanidad? Cmo conseguir distribuir socialmente educacin y, por tanto, capital
intelectual, en momentos en que este capital es quiz, el decisivo en la competitividad
econmica?
No son, realmente, problemas nuevos. Pero se plantean con una rotundidad mayor que en
otras pocas. Probablemente porque la capacidad transformadora de la educacin aunque
slo sea por la potencialidad de difusin de los nuevos medios es hoy mayor que nunca.
Estamos, pues, ante retos especficos de la sociedad de la informacin que se conectan con
los desafos de la humanidad de siempre. Slo que en la primera parte del siglo XX, el tema de
la educacin ser la gran cuestin, la que nos puede conducir a un mundo apacible en el que el
progreso cientfico y tecnolgico rinda sus frutos a la humanidad o si nos falta la lucidez
necesaria a una nueva selva en la que a la maraa de dificultades de siempre aadamos las
propias de un ecosistema artificial ms complejo y temible. La cuestin se halla realmente
abierta.