El gas natural o metano es el combustible gaseoso fsil ms liviano y menos contaminante que existe. Est conformado por un (1) tomo de carbono y cuatro (4) tomos de hidrgeno, a diferencia de la gasolina que en promedio tiene siete punto seis (7.6) tomos de carbono y doce (12) tomos de hidrgeno. Cuando se quema un combustible lo que hace combustin son los vapores o gases de dicho combustible. Puesto que la gasolina es un lquido se le obliga a vaporizarse para que pueda combustionar. El gas natural por ser gas, quema fcil y completamente, combinndose totalmente con el aire y produciendo menos contaminacin El gas natural es un combustible que proviene de los pozos petroleros y puede estar asociado con el petrleo crudo o puede estar libre. En el primer caso se le llama gas asociado y en el segundo gas no asociado o libre. Sin embargo el gas natural de la Guajira, no asociado, es mucho ms rico en metano; tiene cerca del 98% de metano. (% vol.) Dixido de carbono (CO2) 0.37 Nitrgeno 1.29 Metano 97.76 Etano 0.38 Propano 0.20 Tabla. Composicin del Gas Natural Puesto que el gas natural es un gas, para que rinda dentro del vehculo y minimizar las veces que se debe tanquear, se debe comprimir a 207 bares de presin (3000 psig) y almacenar en tanques muy seguros especialmente diseados. A este gas comprimido se le llama Gas Natural Comprimido para Vehculos -GNCV- El gas natural es: Abundante en el pas con una red de suministro que contina creciendo. El combustible ms econmico, ofreciendo ahorros substanciales con respecto a otros combustibles. El combustible ms seguro, se disipa elevndose rpidamente al ser ms liviano que el aire. .Por su forma de transporte y almacenamiento no hay derrames que afecten el agua o la Tierra. Puesto que casi no contiene contaminantes el gas natural quema en una forma muy limpia. MARIANA MOLINA MORA COMPARACION CON OTROS COMBUSTIBLES
El gas natural ofrece ventajas muy importantes con respecto a otros combustibles en lo que se refiere a la calidad, a las emisiones y a la seguridad. Un combustible es ambientalmente ms puro entre menos carbn tenga en su molcula. El gas natural es el combustible fsil ms liviano con la ms alta relacin hidrgeno / carbono de 4, como se observa en la tabla, en donde tambin se presenta la relacin hidrgeno / carbono de otros combustibles. Combustible Composicin Relacin Carbono Hidrgeno Diesel C16 H34 2.10 Gasolina C18 H18 2.25 GLP (Propano) C3 H8 2.67 Gas Natural C4 H4 4.00 Tabla Relacin hidrgeno / carbono de varios combustibles El gas natural ofrece un mayor potencial para la reduccin de emisiones contaminantes (HC, CO, CO 2 , Humo, Partculas, etc.). Adicionalmente el gas natural y concretamente el GNCV tiene un alto nmero de octano, que es la capacidad antidetonante de un combustible para evitar el cascabeleo del motor y permitir una conversin eficiente de la energa qumica, almacenada en el combustible, en energa mecnica o de movimiento. En la tabla, se compara el nmero de octano del gas natural con la gasolina
Combustible Octanaje Gasolina Motor corriente 86 Gasolina Extra 94 Gas Natural 120 Tabla Comparacin del nmero de octano entre la Gasolina Motor corriente, Extra y el Gas Natural En trminos de seguridad, el gas natural por ser un combustible gaseoso, ms liviano que el aire, se disipa y tiende a subir rpidamente en el aire en caso de un escape de los diferentes sistemas, en un vehculo, en una estacin de servicio o una lnea de conduccin. En la tabla se evalan los factores de seguridad para diferentes combustibles, siendo el gas natural el mas seguro. De otra parte, el porcentaje volumtrico de gas natural requerido en el aire para encenderse en presencia del fuego, est entre el 5% y el 15%, un rango relativamente estrecho para quemarse, hacindolo seguro. MARIANA MOLINA MORA Para cualquier otro porcentaje volumtrico de gas natural en el aire, diferente al rango mencionado, la posibilidad de que el gas natural se encienda en presencia de fuego es nula, situacin que lo hace ms seguro que otros combustibles. En el figura 1.3 se comparan los puntos de ignicin de varios combustibles. Debido a que el GNCV, se maneja como gas, su densidad energtica es baja comparada con la gasolina liquida, aproximadamente cinco (5) veces menos. Por esta razn el GNCV se comprime a 207 bares (3.000 psig) de presin y para vehculos grandes se usan varios cilindros para el almacenamiento. EL GAS NATURAL EN EL SECTOR AUTOMOTOR
Para adaptar un vehculo, taxi, bus o un carro particular, al servicio de GNCV, se debe instalar un kit de conversin de tal forma que queda habilitado para utilizar gasolina o gas, accionando desde el tablero del vehculo un switche de dos posiciones, correspondiente a los dos combustibles mencionados. . En primer lugar se tiene el cilindro de almacenamiento de alta presin con su conexin de llenado por donde se inyecta el gas en la estacin de servicio. Luego la tubera de conduccin del gas, desde el tanque de almacenamiento de alta presin hasta el regulador, cuya funcin principal es reducir sustancialmente la presin del gas para conducirlo al kit de conversin y mezclarlo con el aire en proporciones adecuadas y realizar, por accin de la chispa, la respectiva combustin. El kit permite tambin, cuando el conductor lo considere conveniente, la utilizacin de la gasolina en vez de gas. Para vehculos de alto consumo el sistema de conversin es idntico, pero se requiere un mayor nmero de cilindros de almacenamiento de combustible, los cuales se pueden distribuir en diferentes formas , siguiendo siempre las normas sobre instalacin. Equivalencia entre la gasolina y el GNCV 1 galn de gasolina = 120 pes3 estndar de gas natural (1 atm. y 15.5 c) 1 Galn de gasolina = 120.000 BTU 1 pie3 de gas a cond. estndar =1.000 BTU 1 m3 de gas = 35.29 pie3 1 galn de gasolina = 3.40 m3 de gas 1 galn de diesel o ACPM = 3.97 m3 de gas NOTA: Las equivalencias entre la gasolina y el GNCV, dependen del poder calorfico del gas. Adicionalmente, es importante hablar sobre las eficiencias comparativas de motores a gas, gasolina y ACPM. Un vehculo a gas natural hace los mismos kilmetros por galn equivalente que un vehculo a gasolina. Sin embargo, un vehculo a gas natural pierde entre un 10% a un 15% de potencia, dependiendo de la altura, que se manifiesta en MARIANA MOLINA MORA trminos de pique. Esta disminucin de potencia no es crtica especialmente cuando se trata de transporte de pasajeros como es el de buses y taxis. Para el caso de vehculo de transporte pesado a Diesel o ACPM el gas natural tiene, en algunos motores, un consumo de combustible equivalente del 25% ms alto, que se ir mejorando a medida que los desarrollos tecnolgicos de motores a gas se vayan refinando. Algo similar ocurre con la gasolina, ya que el ciclo Diesel que funciona con ACPM es ms eficiente que el ciclo Otto, que funciona con gasolina por trabajar a mayores temperaturas y presiones, haciendo que el proceso sea menos entrpico (ver teora de combustin). As es que el motor Diesel es aproximadamente entre un 25% a 30% ms eficiente que el motor a gasolina. DIAGNOSTICO DEL VEHICULO PARA SU CONVERSIN DE GASOLINA A GNCV Este procedimiento de diagnstico permite dar la evaluacin de que el vehculo (motor y sistemas componentes) est en ptimas condiciones para operar con GNCV, sin perder la posibilidad de continuar hacindolo normalmente con gasolina, por lo cual lo llamaremos PRECONVERSION La preconversin permite establecer la evaluacin y la viabilidad del paso de gasolina a GNCV, as: Conocer que los espacios y estructura del vehculo, permiten la adaptacin del kit de conversin. Determinar si el motor est en buenas condiciones de trabajo para el cambio de combustible. Verificar si cumple las exigencias del GNCV con respecto al sistema de enfriamiento. Comprobar que los sistemas elctricos del vehculo y los del motor (encendido- carga-inyeccin) funcionan correctamente. Para ofrecer una respuesta adecuada al funcionamiento con un combustible de caractersticas un poco diferentes para el cual fue diseado el motor del vehculo, indicamos algunas diferencias: Una temperatura de ignicin ms alta, por lo tanto presenta una exigencia ms severa al sistema de encendido. El avance de llama, la rapidez de combustin es menor, necesitndose un avance de chispa adicional La naturaleza del gas como refrigerante es menor que la gasolina, con lo cual afecta la temperatura de las vlvulas. Esto mismo hace que la temperatura en la cmara de combustin suba, por lo que el sistema de refrigeracin debe tener MARIANA MOLINA MORA mayor capacidad de absorcin del calor y para su disipacin El montaje de los tanques del GNCV hace necesario que se revise parte de la suspensin (peso) y se utilice un espacio que deben ocupar y ser protegido de cualquier eventualidad. Como positivo debemos tomar el hecho de utilizar un combustible alternativo. Del cual hoy sabemos que existen grandes reservas a nivel nacional. El gas tiene un octanaje ms alto 125 a 130 Ecolgicamente el GNCV en su combustin nos da un ndice muy favorable, pues tiene uno de los de menor contaminacin. Econmicamente hay una diferencia a favor del GNCV que favorece el cambio. Otro punto de vista es que normalmente sobre la gasolina recaen una serie de impuestos, que no aplican al GNCV DESCRIPCIN COMPONENTES KIT DE CONVERSION A GNV
Cilindro de GNCV Vlvula de cilindro Vlvula de llenado Vlvula de cierre manual Reductor/Regulador Electrovlvula de gas Electrovlvula de gasolina Tubera de alta presin Mangueras de baja presin Mezclador Variador de avance de encendido Emulador de inyeccin Sistema Lambda de control de mezcla Selector de combustible Indicador de carga y cableado elctrico Soporte para cilindros MARIANA MOLINA MORA