Romani Matias - para Animarse A Leer Marx

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Matas Romani
serie lecturas y reflexiones sobre economa
PARA ANIMARSE A LEER
KARL MARX
KARL MARX
Direccin
Luis Mesyngier
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coleccin cuadernos
serie lecturas y reflexiones sobre economa
Presentacin y seleccin de textos
Matas Romani
KARL MARX
Romani, Matas Rafael
Para animarse a leer Marx. - 1a ed. - Buenos Aires : Eudeba, 2012.
88 p. ; 25x18 cm. - (Cuadernos. Lecturas y reexiones sobre economa)
ISBN 978-950-23-2018-2
1. Ciencias Polticas. I. Ttulo
CDD 320
Eudeba
Universidad de Buenos Aires
Primera edicin: agosto 2012
Revisin pedaggica: Norma P. Zanelli
2012
Editorial Universitaria de Buenos Aires
Sociedad de Economa Mixta
Av. Rivadavia 1571/73 (1033) Ciudad de Buenos Aires
Tel.: 4383-8025 / Fax: 4383-2202
www.eudeba.com.ar
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Lisandro Aldegani - lisandro.aldegani@gmail.com
Impreso en la Argentina
Hecho el depsito que establece la ley 11.723
No se permite la reproduccin total o parcial de este libro, ni su almacenamiento en un sistema
informtico, ni su transmisin en cualquier forma o por cualquier medio, electrnico, mecnico,
fotocopias u otros mtodos, sin el permiso previo del editor.
[] los clsicos sirven para entender quines somos
y adnde hemos llegado []
talo Calvino
Calvino, talo. Por qu leer los clsicos. Barcelona, Tusquets, 1993
7
Qu es un clsico?
El sentido comn que gua nuestra forma de pensar y la visin sobre el mundo que
nos rodea se estructura a partir de ideas, imgenes y razonamientos condicionados
por dos cuestiones: lo trascendente de las relaciones humanas (afectos, angustias,
pasiones, sentimientos) y las circunstancias que el desarrollo social y tecnolgico
nos brindan.
Cada momento histrico genera su propio sentido comn; la forma, sutil, en que
hombres y mujeres pensamos la sociedad en que nos toca vivir y a nosotros mismos.
En ese devenir, las explicaciones mitolgicas, religiosas y/o intelectuales son un
auxilio individual y colectivo.
Un clsico es un pensador (un pensamiento o todo un sistema cientco) que
resiste el paso del tiempo y contina vigente. Sigue siendo parte de la cosmovisin
social porque est incorporado en forma imperceptible y porque ha planteado tanto
dudas como incipientes respuestas orientadas de un modo tan profundo como ntimo.
En estos Cuadernos se intenta el rescate de aquellos pensadores que, an pa-
sados milenios, siglos o dcadas, conforman parte inseparable del pensamiento
contemporneo.
Es una invitacin a leerlos directamente. A dejarnos llevar por sus ideas para
cuestionarlas, discutirlas, contrastarlas con el presente y con nuestra propia ex-
periencia. A descubrir que lo que hoy parece obvio, razonable o inquietante, fue
planteado magistralmente por aquellos que ingresaron en la categora de Clsicos
del pensamiento.
El presente libro propone una invitacin a la lectura de fragmentos de El capital,
escritos por Karl Marx en el siglo XIX. Los fragmentos seleccionados se han agrupa-
do en apartados, en funcin de los temas que abordan.
Leer textos autnticos es imprescindible para acceder a la complejidad de las
ideas de un autor, para valorarlas y entablar un dilogo con ellas. Al mismo tiempo,
contar con un acompaamiento en esta lectura puede ayudar a enfrentar las di-
cultades que eventualmente se presenten, a evitar el abandono del intento. Es por
ello que cada apartado se inicia con comentarios que procuran introducir los temas
tratados, anticipar cuestiones, brindar claves para la comprensin e interpretacin,
formular interrogantes que inciten al encuentro con los textos originales.
Por otra parte, los apartados culminan con preguntas acerca de los textos de
Marx, que apuntan a que el lector monitoree su comprensin, a travs de una relec-
tura tendiente a identicar informacin relevante, establecer relaciones entre ideas
de un fragmento o entre fragmentos de distintas fuentes, ejemplicar, descubrir la
estrategia de argumentacin, justicar las armaciones del autor.
Finalmente, el libro presenta preguntas a partir de la lectura de los textos de Marx.
Responderlas supone un desafo mayor. Se trata de pensar desde las ideas del au-
tor y ms all de ellas, vincular los postulados de distintos fragmentos, evaluarlos
desde la perspectiva de los tiempos actuales, ponderar las consecuencias de soste-
ner sus argumentos o de discutirlos, elaborar opiniones y valoraciones personales.
Animarse, en n, a pensar desde la Economa poltica.
Luis Mesyngier
Direccin
9 matas romani
I. La fuerza del dbil
Londres, 1867. Un da de otoo lluvioso y gris de un fro impiadoso que intenta
meterse sin escrpulos en el cuerpo. Un hombre se dirige a la casa de un editor
muy poco conocido, lleva en su mano temblorosa un manuscrito, su enfermedad lo
mantuvo alejado de las sombras calles por bastante tiempo. Al llegar a la casa del
editor mira al cielo como implorando clemencia piensa que est entregando el sa-
cricio de su vida y de su familia toca su puerta y entrega el manuscrito. Se vuelve,
y en su rostro aparece una sonrisa cmplice con las vueltas del destino. La ciudad
del Tmesis, el British Museum, la economa poltica haban despertado en ese viejo
emigrado, el fervor por las interminables noches de estudio de los primeros aos de
juventud. Emprende su camino de regreso, perdido entre la multitud desconocida
en las calles abigarradas de gente. Entra a su casa en las cercanas de Haverstock
Hill, mira a su mujer y le dice: Es con toda seguridad el proyectil ms terrible que se
ha disparado nunca sobre la cabeza de los burgueses. Este hombre es Karl Marx, el
primer libro de El capital estaba en manos del editor.
1
Karl Heinrich Marx naci el 5 de mayo de 1818 en Trveris, Renania, una regin
tradicional de Prusia, el mismo ao que Hegel inauguraba la sesin de apertura
de la Universidad de Berln. Son tiempos convulsionados por el fantasma de la
revolucin y por una gran efervescencia intelectual, producto de la descomposicin
del frente unido del absolutismo. La crisis de los dogmas y creencias tradiciona-
les era una seal de que la hora de la monarqua, la aristocracia y el clero estaba
llegando a su n. Para un joven de 22 aos que egresaba de la carrera de Derecho,
el descubrimiento de la losofa de las luces, el periodismo liberal y el retraso de
la poltica prusiana resultaban cuestiones mucho ms atractivas que el manda-
to paterno de convertirse en abogado. Las primeras contribuciones periodsticas
rmadas por Marx y el contacto con los crculos loscos radicales le valieron la
fama de agitador y la sentencia de una primera emigracin. El lugar ser Pars. La
ciudad que ocia como sede espiritual de la revolucin
2
ser el punto de encuentro
con Friedrich Engels durante el verano de 1844. Tras diez das de conversaciones,
naca la ms intensa amistad del siglo XIX.
No es un dato menor que el recorrido terico de Marx sufriera un importante
punto de inexin como corolario del perodo de Pars. Mucho se ha discutido si
las Tesis sobre Feuerbach (1845) sealan una continuidad o una ruptura entre los
trabajos de juventud dedicados a la crtica losca y el viraje hacia la economa
poltica durante el perodo de madurez. Los que suscriben a la primera lnea siguen
la pista de la alienacin del trabajo en el fetichismo de la mercanca, mientras que
1 El primer paquete de manuscritos del libro I de Das Kapital fue enviado a un editor de literatura democrtica
llamado Otto Meissner en noviembre de 1866. Cinco meses despus, Marx en persona llev a Hamburgo el resto del
manuscrito. Las pruebas nales fueron corregidas el 16 de agosto de 1867: a las dos de la maana, segn l cont a
Engels y devueltas al impresor. La publicacin de mil ejemplares se produjo el 14 de septiembre de 1867. Un anlisis
minucioso de los vaivenes de la primera edicin se encuentra en Dobb (1973).
2 El reacomodamiento del mapa poltico posterior al temblor revolucionario de 1830 dividi a Europa en dos: la zona
oriental controlada por las monarquas absolutas y las ciudades occidentales afectadas por las revoluciones liberales.
Pars funcionaba como un enorme centro de atraccin para todos los grandes agitadores del siglo XIX. El recorrido de
tres emigrados rusos se puede seguir en Carr (1985).
10 para animarse a leer karl marx
los partidarios del quiebre epistemolgico subrayan la novedad del materialismo
histrico y de la dialctica marxista. Existen razones sucientes para utilizar y des-
echar ambos argumentos. Sin embargo, en nuestra consideracin slo es posible
comprender la unidad de la obra de Marx en la discontinuidad de su desarrollo.
3
Esto signica que la crtica del derecho, la moral y la losofa quedar interrumpida
por la crtica a la Economa poltica. No tanto como una renuncia denitiva a la
problemtica de juventud, sino por el descubrimiento de que la clave del Estado
moderno se encuentra contenida en la crtica de la sociedad civil.
Sin duda, la viabilidad de cualquier proyecto crtico hubiera resultado impo-
sible sin la enorme herencia recibida del pensamiento del siglo XIX. La losofa
alemana, el socialismo francs y la economa poltica inglesa constituyen tres fuen-
tes y tres partes esenciales del marxismo. Sin embargo, es un error frecuente ver
en la obra de Marx una continuacin directa e inmediata, (Lenin, 1980) como una
especie de sntesis o de eclecticismo terico. La crtica de Marx transforma los ma-
teriales y desarrolla las categoras en una nueva direccin hasta volverlas prctica-
mente irreconocibles. El sistema hegeliano queda superado mediante la inversin
materialista de La ideologa alemana. Las corrientes subterrneas del socialismo y
el comunismo primitivo de Saint-Simon, Cabet y Fourier fueron despojadas de la
atmsfera utpica para la crtica poltica del sistema industrial. Mientras que la tra-
dicin clsica de Smith y Ricardo deni el derrotero conceptual para emprender el
viaje hacia las entraas del capitalismo. El ltimo momento de la crtica marxiana
coincide con los aos ms fecundos de su exilio en Inglaterra entre 1857 y 1871,
donde se encuentran los trabajos preliminares para la publicacin del primer tomo
de El capital.
Las reformas sociales jams se llevan a cabo gracias a la debilidad del fuerte;
siempre es merced a la fortaleza del dbil.
4
Con estas palabras cerraba Karl Marx su
discurso del 9 de octubre de 1847 ante un nutrido auditorio de trabajadores. El
mensaje dirigido a la posteridad poda ser interpretado como una crnica de su
propia vida. Nadie ms que l conoca el verdadero signicado de la adversidad y
la necesidad inminente de la lucha. De los seis hijos que tuvo con Jenny von Wes-
tphalen, cuatro fallecieron durante su vida, mientras que los dos restantes se sui-
cidaron. Las privaciones econmicas eran tan acuciantes que la familia slo pudo
subsistir econmicamente merced a los envos regulares de Friedrich Engels. La
situacin desesperada quedaba agravada por los reiterados padecimientos fsicos
que postergaban la nalizacin de El capital. Como qued demostrado, la fuerza
de sus ideas era, incomparablemente, superior a la fragilidad de su cuerpo. Karl
Marx muri el 14 de marzo de 1883 a la edad de 65 aos. Tres das ms tarde fue
enterrado junto a su mujer en el cementerio Highgate de Londres.
3 Quienes sealan una discontinuidad entre el humanismo del joven Marx y el economicismo del Marx maduro, como
Louis Althusser, sacrican la unidad de la obra para sealar la apertura cientca del Continente-Historia. En cambio,
el marxismo occidental proveniente de Georg Lukcs deende la lnea de continuidad entre los escritos loscos y el
materialismo histrico, aun perdiendo de vista diferencias ostensibles entre ambos perodos. Nuestra posicin, que
considera que slo mediante la discontinuidad en el pensamiento se puede comprender la unidad de la obra, coincide
con la lectura de Levn (1997).
4 Wheen (2000: 21). Este ciclo de conferencias de 1847 organizadas en la Asociacin obrera alemana de Bruselas
sirvieron como base para el artculo de Marx (1994: 293-334), Trabajo asalariado y capital.
11 matas romani
Slo once personas escucharon las palabras de despedida de Friedrich Engels.
As como Darwin descubri la ley del desarrollo de la naturaleza orgnica, Marx des-
cubri la ley del desarrollo de la historia humana. El capitalismo moderno era la
ltima expresin histrica de una sociedad dividida en clases. Por eso Marx era un
revolucionario, porque buscaba cooperar al derrocamiento de la sociedad capitalista
y de las instituciones polticas creadas por ella, contribuir a la emancipacin del prole-
tariado moderno, a quin l haba infundido por primera vez la conciencia de su propia
situacin y de sus necesidades, la conciencia de las condiciones de su emancipacin:
tal era la verdadera misin de su vida. La lucha era su elemento. [] Su nombre vivir
a travs de los siglos y con l su obra.
5
El capital se ha convertido, por lejos, en la obra ms inuyente de todos los
tiempos. No slo en el terreno de la Economa poltica sino como uno de los aportes
ms signicativos dentro del pensamiento humano en general. A medio siglo de su
publicacin, una sexta parte del mundo viva la primera experiencia alternativa al
capitalismo hasta abarcar, luego de 30 aos, a un tercio de la poblacin mundial
(Hobsbawm, 1999). Con cada nueva crisis del capitalismo, el fantasma de Marx
vuelve al asedio entre apologetas y detractores, en paralelo al desconcierto de la
economa ocial frente a los desajustes econmicos. Ninguna coleccin de clsicos
estara completa sin la presencia de El capital. A casi 150 aos de sus inicios, las
palabras de Marx se han convertido en una en un gran manantial, donde las diver-
sas disciplinas se nutren de su profunda actualidad.
Las notas y la seleccin bibliogrca que siguen a continuacin tienen como
principal objetivo servir como una lectura introductoria de El capital. No tanto para
aportar una nueva interpretacin original de la obra, sino para aclarar las zonas
ms densas y complicadas del recorrido principal. Las referencias secundarias fue-
ron excluidas del corpus principal con el n de lograr una lectura ms amena. La
excesiva representacin de los extractos del Libro I, El proceso de produccin de
capital, se justica como la parte publicada durante la vida de Marx, mientras que
la eleccin del Libro III, El proceso global de la produccin capitalista, aporta cierto
sentido de unidad a una obra que ha quedado inconclusa. Por ltimo, slo resta el
agradecimiento para quienes enriquecieron con sugerencias, estmulos y correccio-
nes la versin denitiva de este trabajo. Cualquier error, inexactitud o equvoco es
entera responsabilidad del autor.
5 Engels (1981: 171-173). Un anlisis interesante sobre las representaciones en torno a la muerte de estos dos
revolucionarios puede encontrarse en Baczko (1991: 125-136).
13 matas romani
II. Una crtica a la Economa poltica
El capital expone los principales lineamientos de la praxis en el sistema capitalis-
ta. Como tal no constituye un estudio histrico sobre el desarrollo de esta forma-
cin social sino una reexin abstracta sobre la lgica del capital en el modo de
produccin burgus
6
. La diferencia es fundamental: radica en el uso metodolgico
del proceso de abstraccin, como una instancia que permite discernir entre los
aspectos esenciales y accidentales de un determinado fenmeno. Esta es la razn
por la que las leyes del capital aparezcan formuladas con un nivel tan elevado de
generalidad, mientras que las referencias histricas slo sirvan como un modo de
ejemplicacin del argumento principal. El capital no intenta captar la inmediatez
de los fenmenos ni su expresin emprica, sino descubrir la esencia misma del
capitalismo moderno y su sujecin a leyes histrico-naturales. Como una Crtica
a la Economa poltica se inscribe dentro del lenguaje formal de la teora cientca
que sabe que, al sacar a la luz la ley econmica que rige el movimiento de la sociedad
moderna,
7
se obtiene la clave para pensar al sistema como una totalidad orgnica-
mente estructurada. Las leyes del capital constituyen la puerta de entrada para la
comprensin del capitalismo.
El principio fundamental de todo conocimiento autntico reside en la actitud
de sospecha frente al saber adquirido y a la realidad por conocer.
8
Por eso la crtica
marxista se desdobla como crtica del capitalismo y de la Economa poltica. En un
libro de 1847 llamado Misetic Je |c ||csc|ic, Marx sealaba las contradicciones que
acompaan el triunfo del capital: de da en da se ve, pues, con mayor claridad, que
las relaciones de produccin en que se mueve la burguesa no tienen un carcter nico
y simple, sino un carcter de duplicidad; que en las mismas relaciones en que se pro-
duce la riqueza se produce tambin la miseria. (Marx, 1984). Sin duda la liberacin
de las fuerzas productivas, el progreso tcnico-cientco y el comercio mundial
constituyen insignias distintivas del triunfo heroico de la burguesa; pero tambin
dan origen al despliegue de sus consecuencias ms salvajes: la alienacin del tra-
bajo, la miseria extrema, la explotacin infantil. Son motivos sucientes para que
la crtica del capitalismo no se resuelva en el registro limitado de la interpretacin
terica, sino en el avance poltico de la praxis revolucionaria.
Cualquier prctica transformadora del capitalismo necesita completarse con
una crtica a la Economa poltica en tanto representacin terica del mundo bur-
gus. No slo porque ella contiene una defensa explcita de los intereses materiales
de los propietarios privados sino porque, adems, su estructura argumentativa se
encuentra limitada por las relaciones de produccin existentes. Para Marx el pro-
6 Una interesante discusin sobre los diferentes modos de anlisis de la estructura, el proceso y su aplicacin a la
problemtica de El capital se encuentra en el trabajo de Thompson (1981: 96-104).
7 La denicin de los objetivos aparece en el prlogo de la primera edicin: Lo que he de investigar en esta obra es el
modo de produccin capitalista y las relaciones de produccin e intercambio a l correspondientes. Sin embargo, la cita
escogida subraya que el desarrollo de esta formacin social se puede tomar como producto de un proceso objetivo-
natural que escapa a la intencionalidad del individuo. Marx (2003: 6-8).
8 La muy conocida frase: Yo no soy marxista demuestra que nada ms alejado de las intenciones del propio Marx que
prescribir frmulas dogmticas. Cualquier intento de limitar el proyecto crtico es una grave distorsin al marxismo.
Sobre la doble crtica al conocimiento y a la realidad vase Lefebvre (1974: 29).
blema principal de la Economa burguesa es que no alcanza a disipar el carcter
fetichista que envuelve a las categoras econmicas. La produccin, la divisin del
trabajo, el valor de cambio o el capital quedan reducidos a su dimensin tcnico-
material en cuanto cosas o, en su defecto, considerados como relaciones sociales
eternas e inmutables. El primer caso toca a la Economa vulgar que no alcanza
a captar las determinaciones sociales que subyacen a la mera apariencia de los
fenmenos, mientras que la Economa clsica lo logra, aunque pierde de vista el
carcter especco de la produccin mercantil. La crtica de Marx a la totalidad de
la Economa burguesa se encuentra contenida en la teora del fetichismo de la mer-
canca. Lejos de ser una mera digresin losca o cultural, constituye una teora
general de las relaciones de produccin en la economa capitalista mercantil.
9
El fetichismo es una operacin ilusoria que consiste en atribuirle propiedades
sobrenaturales a los objetos. Dentro de la teora econmica de Marx reeja la re-
presentacin imaginaria del sentido comn y el sesgo especco de la Economa
vulgar. Si todas las categoras econmicas contienen una dimensin social y otra
material, el carcter fetichista resulta de confundir las relaciones sociales con las
propiedades naturales de las cosas. No es la tierra la que genera renta; el trabajo,
salario, o el capital, ganancia; sino que son las relaciones sociales donde hay que
buscar el fundamento de cualquier rendimiento econmico. Si por produccin se
entiende la transformacin de la materia en productos aptos para el disfrute, toda
forma de trabajo que el hombre realiza sobre la naturaleza implica, no slo un
intercambio con el mundo orgnico, sino tambin relaciones de produccin deter-
minadas. Como la Economa vulgar slo capta el momento tcnico-material de las
categoras econmicas, el proceso de produccin queda reducido a un simple in-
tercambio con la naturaleza. La desaparicin de las relaciones sociales transforma
a la tierra, el trabajo y el capital en una ecuacin tcnica de factores que se pueden
adquirir en el mercado.
El fetichismo de la mercanca encarna el imaginario dominante de la economa
burguesa. A simple vista, el intercambio mercantil describe un movimiento aut-
nomo de objetos como si fueran impulsados por una fuerza extraa que los vincula
entre s. Una determinada cantidad de zapatos se intercambia por sombreros, para-
guas, sillas, etctera en proporciones diferentes que varan segn el tiempo y lugar.
Para los propietarios de mercancas, que slo perciben la forma exterior y aparente
de la permuta, la intercambiabilidad de los productos no proviene de la igualacin
de los diferentes trabajos que se realiza en el mercado, sino de una propiedad
material e intrnseca de los objetos. Al no ver las relaciones sociales ocultas en el
movimiento de las cosas, se proyectan caractersticas humanas al mundo material.
La realizacin prctica de este proceso conduce a la etscni|ccci6n Je |cs ccscs
como la forma particular de fetichismo de la Economa vulgar.
El mrito ms importante de la Economa poltica fue haber escapado a las
formas aparentes del intercambio mercantil a partir del descubrimiento de las re-
9 La revolucin terica que introduce Marx en la Economa poltica se encuentra contenida en la crtica sociolgica
de El fetichismo de la mercanca y su secreto donde sienta las bases para una teora general de las relaciones de
produccin. Rubin (1974: 50).
15 matas romani
laciones de produccin que subyacen a la categora valor. Sin embargo, los clsicos
tampoco han podido eludir el fetichismo debido a la incomprensin del carcter
especco de la ccsi|ccci6n Je |cs te|ccicnes |nmcncs. En un sistema econmico
donde la produccin social se realiza de manera privada e independiente, slo es
posible entablar un vnculo productivo a travs de la mediacin de las cosas. Lo
que signica que la superposicin de las relaciones sociales en las categoras ma-
teriales constituye un rasgo especco de la economa capitalista-mercantil y no de
cualquier otra formacin social. El error de la Economa poltica fue haber conside-
rado a las categoras burguesas como formas generales y eternas de la produccin
econmica y no como tipos histricamente determinados.
Si el lenguaje de la Economa vulgar slo captaba la forma material del inter-
cambio privado desprovista del contenido, la Economa clsica logra alcanzar el
contenido con independencia de la forma. Esto ocurre, por ejemplo, en la com-
prensin de la divisin del trabajo. Un aspecto de toda relacin de produccin en
general se convierte, en el lenguaje cientco de la Economa poltica, en una con-
secuencia necesaria del intercambio privado. Los aspectos genricos se vuelven
especcos y los especcos, genricos. La divisin del trabajo se convierte, enton-
ces, en el punto de partida de la sociedad de comerciantes donde el intercambio
de mercancas se ha convertido en una fuerza dominante. La ciencia clsica del
valor no puede resolver el nacimiento mercantil, ni mucho menos los secretos de
la forma dinero, sin buscar las propiedades que distinguen al hombre de las dems
especies, o a contemplar el intercambio mercantil como una consecuencia necesa-
ria e inevitable del desarrollo humano. Al denir las categoras econmicas en su
abstracta generalidad, la Economa poltica termina por expulsarlas del dominio
cotidiano de la historia.La crtica de Marx al fetichismo de la mercanca intenta
extraer el momento de verdad de los clsicos, pero en una direccin muy diferen-
te. Cualquier referencia a un proceso de produccin en general slo sirve como
contrapunto necesario para determinar especies y tipos histricos heterogneos.
Al distinguir la produccin tribal, feudal o mercantil y la divisin del trabajo dentro
de una economa natural y de una economa de mercado, Marx logra determinar
la especicidad del capitalismo de las formas histricas anteriores. Con esto no
slo se ubica en sintona con el paradigma clsico que reduce las formas materia-
les al contenido social, sino tambin como una superacin que permite explicar
por qu dicho contenido asume una determinada forma concreta. El capital como
crtica a la Economa poltica constituye un intento por desarrollar la historicidad
de las categoras econmicas, donde lo general y lo especco quedan integrados
como momentos dialcticos de una unidad. Pero tambin, como una composicin
artstica
10
donde se anuncian elementos transicionales hacia una nueva forma de
organizacin social. Tras la lgica del capital, Marx extrae las formas elementales
para el desarrollo del socialismo.
10 La referencia se encuentra en una carta que escribi a Engels en julio de 1865 que se encuentra citada en
Barnett (2010: 190).
Karl Marx: El capital. Tomo I. Captulo I: La mercanca
Texto: [87] 4. El carcter fetichista de la mercanca y su secreto
Lo misterioso de la forma mercantil consiste sencillamente, pues, en que
la misma refleja ante los hombres el carcter social de su propio trabajo como
caracteres objetivos inherentes a los productos del trabajo, como propiedades
sociales naturales de dichas cosas, y, por ende, en que tambin refleja la relacin
social que media entre los productores y el trabajo global, como una relacin
social entre los objetos, existente al margen de los productores. Es por medio
de este quid pro quo [tomar una cosa por otra] como los productos del trabajo
se convierten en mercancas, en cosas sensorialmente suprasensibles o socia-
les. [...]. Por el contrario, la forma de mercanca y la relacin de valor entre los
productos del trabajo en que dicha forma [89] se representa, no tienen absoluta-
mente nada que ver con la naturaleza fsica de los mismos ni con las relaciones,
propias de cosas, que se derivan de tal naturaleza. Lo que aqu adopta, para los
hombres, la forma fantasmagrica de una relacin entre cosas, es slo la relacin
social determinada existente entre aqullos. De ah que para hallar una analoga
pertinente debamos buscar amparo en las neblinosas comarcas del mundo re-
ligioso. En ste los productos de la mente humana parecen figuras autnomas,
dotadas de vida propia, en relacin unas con otras y con los hombres. Otro tanto
ocurre en el mundo de las mercancas con los productos de la mano humana.
A esto llamo el fetichismo que se adhiere a los productos del trabajo no bien se
los produce como mercancas, y que es inseparable de la produccin mercantil.
Ese carcter fetichista del mundo de las mercancas se origina, como el an-
lisis precedente lo ha demostrado, en la peculiar ndole social del trabajo que
produce mercancas.
Si los objetos para el uso se convierten en mercancas, ello se debe nica-
mente a que son productos de trabajos privados ejercidos independientemente
los unos de los otros. El complejo de estos trabajos privados es lo que constituye
el trabajo social global. Como los productores no entran en contacto social has-
ta que intercambian los productos de su trabajo, los atributos especficamente
sociales de esos trabajos privados no se manifiestan sino en el marco de dicho
intercambio. O en otras palabras: de hecho, los trabajos privados no alcanzan
realidad como partes del trabajo social en su conjunto, sino por medio de las re-
laciones que el intercambio establece entre los productos del trabajo y, a travs de
los mismos, entre los productores. A stos, por ende, las relaciones sociales en-
tre sus trabajos privados se les ponen de manifiesto como lo que son, vale decir,
no como relaciones directamente sociales trabadas entre las personas mismas,
en sus trabajos, sino por el contrario como relaciones propias de cosas entre las
personas y relaciones sociales entre las cosas. []
El descubrimiento cientfico ulterior de que los productos del trabajo, en la
medida en que son valores, constituyen meras expresiones, con el carcter de
cosas, del trabajo humano empleado en su produccin, inaugura una poca en
la historia de la evolucin humana, pero en modo alguno desvanece la apariencia
de objetividad que envuelve a los atributos sociales del trabajo. Un hecho que
slo tiene vigencia para esa forma particular de produccin, para la produccin
17 matas romani
de mercancas a saber, que el carcter especficamente social de los trabajos
privados independientes consiste en su igualdad en cuanto trabajo humano y
asume la forma del carcter de valor de los productos del trabajo, tanto antes
como despus de aquel descubrimiento se presenta como igualmente definitivo
ante quienes estn inmersos en las relaciones de la produccin de mercancas,
as como la descomposicin del aire en sus elementos, por parte de la ciencia,
deja incambiada la forma del aire en cuanto forma de un cuerpo fsico. []
La reflexin en torno a las formas de la vida humana, y por consiguiente el
anlisis cientfico de las mismas, toma un camino opuesto al seguido por el desa-
rrollo real. Comienza post festum [despus de los acontecimientos] y, por ende,
disponiendo ya de los resultados ltimos del proceso de desarrollo. Las formas
que ponen la impronta de mercancas a los productos del trabajo y por tanto
estn presupuestas a la circulacin de mercancas, poseen ya la fijeza propia de
formas naturales de la vida social, antes de que los hombres procuren dilucidar
no el carcter histrico de esas formas que, ms bien, ya cuentan para ellos
como algo inmutable sino su contenido. De esta suerte, fue slo el anlisis de
los precios de las mercancas lo que llev a la determinacin de las magnitudes
del valor; slo la expresin colectiva de las mercancas en dinero, lo que indujo
a fijar su carcter de valor. Pero es precisamente esa forma acabada del mundo
de las mercancas [93] la forma de dinero la que vela de hecho, en vez de reve-
lar, el carcter social de los trabajos privados, y por tanto las relaciones sociales
entre los trabajadores individuales. Si digo que la chaqueta, los botines, etc., se
vinculan con el lienzo como con la encarnacin general de trabajo humano abs-
tracto, salta a la vista la insensatez de tal modo de expresarse. Pero cuando los
productores de chaquetas, botines, etc., refieren esas mercancas al lienzo o al
oro y la plata, lo que en nada modifica la cosa como equivalente general, la rela-
cin entre sus trabajos privados y el trabajo social en su conjunto se les presenta
exactamente bajo esa forma insensata.
Formas semejantes constituyen precisamente las categoras de la economa
burguesa. Se trata de formas del pensar socialmente vlidas, y por tanto obje-
tivas, para las relaciones de produccin que caracterizan ese modo de produc-
cin social histricamente determinado: la produccin de mercancas. Todo el
misticismo del mundo de las mercancas, toda la magia y la fantasmagora que
nimban los productos del trabajo fundados en la produccin de mercancas,
se esfuma de inmediato cuando emprendemos camino hacia otras formas de
produccin. []
Ahora bien, es indudable que la economa poltica ha analizado, aunque de
manera incompleta [50], el valor y [98] la magnitud de valor y descubierto el
contenido oculto en esas formas. Slo que nunca lleg siquiera a plantear la pre-
gunta de por qu ese contenido adopta dicha forma; de por qu, pues, el trabajo
se representa en el valor, de a qu se debe que la medida del trabajo conforme
a su duracin se represente en la magnitud del valor alcanzada por el producto
del trabajo [51] Para dejarlo en claro de una vez por todas, digamos que entien-
do por economa poltica clsica toda la economa que, desde William Petty, ha
investigado la conexin interna de las relaciones de produccin burguesas, por
oposicin a la economa vulgar, que no hace ms que deambular estrilmente
en torno de la conexin aparente, preocupndose slo de ofrecer una explicacin
obvia de los fenmenos que podramos llamar ms bastos y rumiando una y
otra vez, para el uso domstico de la burguesa, el material suministrado hace
ya tiempo por la economa cientfica. Pero, por lo dems, en esa tarea la econo-
ma vulgar se limita a sistematizar de manera pedante las ideas ms triviales y
fatuas que se forman los miembros de la burguesa acerca de su propio mundo,
el mejor de los posibles, y a proclamarlas como verdades eternas. A formas que
llevan escrita en la [99] frente su pertenencia a una formacin social donde el
proceso de produccin domina al hombre, en vez de dominar el hombre a ese
proceso, la conciencia burguesa de esa economa las tiene por una necesidad
natural tan manifiestamente evidente como el trabajo productivo mismo. De ah
que, poco ms o menos, trate a las formas preburguesas del organismo social de
produccin como los Padres de la Iglesia a las religiones precristianas [52] []
Los economistas tienen una singular manera de proceder. No hay para ellos
ms que dos tipos de instituciones: las artificiales y las naturales. Las institu-
ciones del feudalismo son instituciones artificiales; las de la burguesa, natura-
les. Se parecen en esto a los telogos, que distinguen tambin entre dos clases
de religiones. Toda religin que no sea la suya es invencin de los hombres,
mientras que la suya propia es, en cambio, emanacin de Dios... Henos aqu,
entonces, con que hubo historia, pero ahora ya no la hay. (Karl Marx, Misre
de la philosophie. Rponse la Philosophie de la misre de M. Proudhon,
1847, p. 113). []
Una de las fallas fundamentales de la economa poltica clsica es que nunca
logr desentraar, partiendo del anlisis de la mercanca y ms especficamente
del valor de la misma, la forma del valor, la forma misma que hace de l un valor
de cambio. Precisamente en el caso de sus mejores expositores, como Adam
Smith y Ricardo, trata la forma del valor como cosa completamente indiferente,
o incluso exterior a la naturaleza de la mercanca. Ello no slo se debe a que el
anlisis centrado en la magnitud del valor absorba por entero su atencin. Obe-
dece a una razn ms profunda. La forma de valor asumida por el producto del
trabajo es la forma ms abstracta, pero tambin la ms general, del modo de pro-
duccin burgus, que de tal manera queda caracterizado como tipo particular de
produccin social y con esto, a la vez, como algo histrico. Si nos confundimos
y la tomamos por la forma natural eterna de la produccin social, pasaremos
tambin por alto, necesariamente, lo que hay de especfico en la forma de valor,
y por tanto en la forma de la mercanca, desarrollada luego en la forma de dinero,
la de capital, etc. Por eso, en economistas que coinciden por entero en cuanto
a medir la magnitud del valor por el tiempo de trabajo, se encuentran las ideas
ms abigarradas y contradictorias acerca del dinero, esto es, de la figura consu-
mada que reviste el equivalente general. Esto por ejemplo se pone de relieve, de
manera contundente, en los anlisis sobre la banca, donde ya no se puede salir
del paso con definiciones del dinero compuestas de lugares comunes. A ello se
debe que, como anttesis, surgiera un mercantilismo restaurado (Ganilh, etc.)
que no ve en el valor ms que la forma social o, ms bien, su mera apariencia,
huera de sustancia.
19 matas romani
Acerca de los textos de Marx
Por qu se embarca Marx en el estudio del capital para analizar
el capitalismo?
Cul es el sentido de la crtica en Marx? Qu diferencia hay entre la crtica
al capitalismo y la crtica a la Economa poltica?
Cul es la diferencia entre la Economa poltica clsica y la Economa vulgar?
Por qu es necesario distinguir en las categoras el momento genrico
del especco? Cul es el sesgo de la Economa clsica al respecto?
Por qu le interesa a Marx considerar al capitalismo como un modo
de produccin histricamente determinado?
21 matas romani
III. La ley del valor
El punto de partida de Marx en El capital es el anlisis de la mercanca. Una demos-
tracin ms de la importancia del intercambio mercantil en la sociedad burguesa.
El capitalismo es un sistema econmico que se basa en el intercambio de productos
en el mercado, donde la satisfaccin de necesidades se encuentra supeditada a la
relacin de compra-venta. Poco importa la angustia, el dolor o la urgencia para
conseguir los bienes, cada individuo se encuentra obligado a perseguir su propio
egosmo, ya sea empleando su capital donde considere benecioso o disponiendo
en el mercado de su poder adquisitivo. Cuando la produccin se realiza con el nico
objetivo de la venta queda abierta la posibilidad de que existan necesidades sin
satisfacer o individuos con una capacidad insuciente de compra. Al reducir toda
forma de existencia al intercambio mercantil, el capitalismo slo puede concebir la
generacin de riqueza como acumulacin de mercancas.
Una de las premisas del materialismo dialctico
11
sostiene que la esencia de
las cosas nunca coincide con su forma de manifestacin. Por lo que el anlisis de
la mercanca tiende a revelar propiedades diferentes como expresin material de
la riqueza, como relacin social elemental y como forma general del capital. Cada
presentacin contiene su momento de verdad que es mantenido y superado por
el siguiente. La diferencia que introduce Marx en el primer captulo de El capital
consiste en la descomposicin de la estructura mercantil en sus momentos consti-
tutivos. La mercanca como expresin material corresponde a la mirada ingenua y
espontnea del individuo en el mercado. Como relacin social lleva a la compren-
sin de la especicidad del carcter social de los productos del trabajo. Mientras
que, en el desarrollo de la forma del valor, se encuentra implcito el hilo conductor
para develar el secreto del capital.
Para el individuo sumergido en las relaciones de cambio, una mercanca es,
antes que nada, un simple objeto fsico, transferible y acumulable. Una cosa que
se intercambia en el mercado y, en virtud de sus cualidades, satisface necesidades
humanas. Un par de zapatos, un plato de comida, un paraguas, etctera, son pro-
ductos que valen en el momento del consumo como meros objetos de utilidad. La
forma natural del calzado permite caminar con mayor comodidad, el sabor de los
alimentos asegura la absorcin de su contenido nutritivo tal como la curvatura del
paraguas sirve para resguardarse de la lluvia. No importa si la satisfaccin se rea-
liza de manera directa o mediada ni tampoco si las necesidades son consideradas
bsicas o de lujo. En su condicin de objetos tiles para el individuo prctico, las
mercancas son valores de uso que se compran y venden en el mercado.
Sin embargo, no todo producto del trabajo humano es una mercanca. Para esto
debe presentar la particularidad de haber sido realizado con el objetivo del inter-
cambio. La produccin mercantil necesita de la existencia de productores privados
que realicen su actividad de manera independiente y que slo entren en mutua
11 Comprender una cosa signica conocer su estructura mediante la descomposicin del todo. La dialctica no llega
al conocimiento desde el exterior o complementariamente sino mediante el concepto y la abstraccin como un mtodo
que permite descomponer el todo unitario, para poder reproducir mentalmente la estructura de la cosa, es decir, para
comprenderla. Con respecto al mtodo dialctico, vase Kosik (1989).
relacin mediante el intercambio de sus productos. Como a nadie se le ordena qu
producir, cmo producir y cunto producir, la decisin ltima recae sobre cada
productor individual. Este es el secreto de la produccin social que se realiza de
manera privada, cuando nadie puede inmiscuirse en el trabajo de los dems, e
independiente, donde cada individuo tiene un pleno control sobre su capacidad
productiva. Al movilizar de manera aislada los trabajos privados e individuales, la
produccin de mercancas pone en movimiento una parte del trabajo social que se
hace efectivo en el momento del intercambio. Cuando dos productos se encuentran
en el mercado, detrs de la apariencia material evidente se consagra una relacin
social mediada por las cosas.
La mercanca constituye una estructura que posee un valor de uso y un valor
inmanente, debido al doble carcter del trabajo contenido en ella. Como objeto de
utilidad contiene un determinado tipo de trabajo concreto que slo vale cuali-
tativamente en funcin de la satisfaccin de necesidades. Como objeto de valor
expresa un trabajo abstracto indiferenciado que sirve como sustancia comn
del intercambio. La identidad de las mercancas las vuelve conmensurables entre
s, por lo que las proporciones de cambio en el mercado no son aleatorias ni acci-
dentales, sino que estn reguladas de antemano por las magnitudes de tiempo de
trabajo necesario para su produccin. Si producir un par de zapatos cuesta cinco
veces ms que la fabricacin de un paraguas, es evidente que se cambiarn en una
proporcin de 1 a 5 o, lo que es lo mismo, ste ltimo representar 1/5 del valor
del primero. Una mejora productiva aplicada en la industria del calzado, al reducir
el tiempo de trabajo social, hara disminuir el valor por unidad de los zapatos y
cambiar la proporcin de cambio con respecto a las dems mercancas. La frmula
es simple: cuanto mayor sea el tiempo de trabajo mayor ser el valor generado, y
cuanto mayor sea la fuerza productiva aplicada a la produccin, menor ser el valor
de la mercanca.
La ley general del valor constituye el principio fundamental que regula toda
produccin de mercancas. Se trata de una inuencia reguladora que opera jando
las proporciones de cambio en el mercado, determinando la cantidad producida y
estableciendo la asignacin de la fuerza de trabajo entre las diferentes ramas de
la produccin.
12
El productor de zapatos puede emplear una mayor cantidad de
tiempo de trabajo individual en fabricar su valor de uso. Sin embargo, como el valor
del calzado depende del tiempo de trabajo social, las horas de trabajo gastadas por
encima del promedio general no sern reconocidas como valor social. Lo mismo
sucedera para un fabricante que produjera una excesiva cantidad de paraguas en
una poca del ao con escasas precipitaciones. La ley del valor se impone como
una correccin a posteriori del gasto de trabajo que ha realizado cada productor
privado, que lo lleva a modicar su comportamiento productivo para especializarse
en una nueva rama u ocio. La misma ley que rige el intercambio de mercancas
sirve, a su vez, para determinar una nueva divisin social del trabajo.
12 La ley del valor es esencialmente una teora del equilibrio general desarrollada en primer trmino con referencia a la
produccin simple de mercancas y adaptada despus al capitalismo. sta es la denicin que da Sweezy (1974: 64). En
una direccin diferente como forma de regulacin turbulenta, Shaikh (2006: 88).
23 matas romani
El funcionamiento de la ley del valor revela el mecanismo de la regulacin en la
produccin simple de mercancas y anticipa las consecuencias destructivas deriva-
das de la propia naturaleza del capitalismo. El carcter anrquico de la produccin
mercantil se deriva del hecho de que los productores individuales producen de
manera aislada e independiente con el nico objetivo de vender sus mercancas
en el mercado. Al no estar guiados por la necesidad social, su produccin privada
encierra un principio catico de comportamiento. Un fabricante puede decidir pro-
ducir 10000 unidades de paraguas empleando unas 5000 horas de trabajo, lo que
implica un valor de dos horas de trabajo por unidad. Sin embargo, si la necesidad
social no alcanza a absorber ms de 6000 unidades, una parte del valor producido
no podr ser realizado ni efectivizado en el mercado. La posibilidad del desajuste
acecha como una amenaza el intercambio de mercancas: las dos horas de trabajo
por unidad se realizan de manera insuciente en un valor mercantil de una hora y
media una hora y cuarto. Lo cual es una muestra de que la ley del valor slo puede
imponerse de manera tendencial, como mecanismo turbulento de ajuste.
El despliegue de la mercanca realizado por Marx en sus dos primeras guras
conceptuales, como forma material de la riqueza y estructura socio-productiva, lo
condujo a volver los pasos sobre la Economa clsica y descifrar la verdadera natu-
raleza del valor. Sin embargo, la principal diferencia con sus predecesores consiste
en captar el carcter mercantil del capitalismo y anticipar su desarrollo posterior:
la mercanca como forma general del capital.
13
Por eso es falso decir que en el
capitalismo las mercancas se intercambian por sus valores, o que el precio se en-
cuentra gobernado por la cantidad de tiempo social de trabajo. Lejos de abandonar
la ley general del valor, El capital la profundiza. En el capitalismo la produccin de
mercancas encuentra su fundamento en el tiempo de trabajo socialmente necesa-
rio, pero asumiendo que los valores generales tienden a no coincidir con los precios
de mercado. Sin embargo, debido a que esta diferenciacin cuantitativa no reviste
importancia para el desarrollo lgico posterior, vamos a prescindir de ella y supo-
ner la congruencia entre valores y precios, con la certeza de que el descubrimiento
de la teora del valor mercantil realizado por Marx permite develar, en el enigma
del dinero, el secreto del capital.
Karl Marx: El capital. Tomo I, Captulo I: La mercanca
Texto: [43] 1. Los dos factores de la mercanca: valor de uso y valor
(sustancia del valor, magnitud del valor)
La riqueza de las sociedades en las que domina el modo de produccin capi-
talista se presenta como un enorme cmulo de mercancas, [1] y la mercanca
13 La determinacin del valor de las mercancas por el tiempo de trabajo socialmente necesario se ajusta a las leyes
generales del intercambio en la pequea produccin mercantil. En el capitalismo, las mercancas no se intercambian
a sus valores, sino a sus valores mercantiles o precios de produccin. Con esto se acepta la discrepancia entre el valor
y el precio, aunque la ley del valor sigue actuando como fuerza reguladora. Cmo se forma, basndose en el valor de
cambio, un precio de mercado diferente de ese valor o, ms exactamente, cmo la ley del valor de cambio no se realiza sino
en su propio contrario? Marx (1975: 54).
individual como la forma elemental de esa riqueza. Nuestra investigacin, por
consiguiente, se inicia con el anlisis de la mercanca. []
La utilidad de una cosa hace de ella un valor de uso [4]. Pero esa utilidad
no flota por los aires. Est condicionada por las propiedades del cuerpo de la
mercanca, y no existe al margen de ellas. El cuerpo mismo de la mercanca,
tal como el hierro, trigo, diamante, etc., es pues un valor de uso o un bien. Este
carcter suyo no depende de que la apropiacin de sus propiedades tiles cueste
al hombre mucho o poco trabajo. Al considerar los valores de uso se presupone
siempre su carcter determinado cuantitativo, tal como docena de relojes, vara
de lienzo, tonelada de hierro, etc. Los valores de uso de las mercancas proporcio-
nan la materia para una disciplina especial, la merceologa [5]. El valor de uso se
efectiviza nicamente en el uso o en el consumo. Los valores de uso constituyen
el contenido material de la riqueza, sea cual fuere la forma social de sta. En la
forma de sociedad [45] que hemos de examinar, son a la vez los portadores ma-
teriales del valor de cambio. []
Ahora bien, si ponemos a un lado el valor de uso del cuerpo de las mer-
cancas, nicamente les restar una propiedad: la de ser productos del trabajo.
No obstante, [47] tambin el producto del trabajo se nos ha transformado entre
las manos. Si hacemos abstraccin de su valor de uso, abstraemos tambin los
componentes y formas corpreas que hacen de l un valor de uso. Ese producto
ya no es una mesa o casa o hilo o cualquier otra cosa til. Todas sus propiedades
sensibles se han esfumado. Ya tampoco es producto del trabajo del ebanista o del
albail o del hilandero o de cualquier otro trabajo productivo determinado. Con
el carcter til de los productos del trabajo se desvanece el carcter til de los
trabajos representados en ellos y, por ende, se desvanecen tambin las diversas
formas concretas de esos trabajos; stos dejan de distinguirse, reducindose en
su totalidad a trabajo humano indiferenciado, a trabajo abstractamente humano.
[]
Un valor de uso o un bien, por ende, slo tiene valor porque en l est objeti-
vado o materializado trabajo abstractamente humano. Cmo medir, entonces,
la magnitud [48] de su valor? Por la cantidad de sustancia generadora de valor
por la cantidad de trabajo contenida en ese valor de uso. La cantidad de trabajo
misma se mide por su duracin, y el tiempo de trabajo, a su vez, reconoce su
patrn de medida en determinadas fracciones temporales, tales como hora, da,
etctera.
Es slo la cantidad de trabajo socialmente necesario, pues, o el tiempo de
trabajo socialmente necesario para la produccin de un valor de uso, lo que
determina su magnitud de valor [10]. Cada mercanca es considerada aqu, [49]
en general, como ejemplar medio de su clase [11]. Por tanto, las mercancas que
contienen cantidades iguales de trabajo, o que se pueden producir en el mismo
tiempo de trabajo, tienen la misma magnitud de valor. El valor de una mercanca
es al valor de cualquier otra, como el tiempo de trabajo necesario para la produc-
cin de la una es al tiempo de trabajo necesario para la produccin de la otra.
En cuanto valores, todas las mercancas son, nicamente, determinada medida
de tiempo de trabajo solidificado. [12]
[]
25 matas romani
Una cosa puede ser valor de uso y no ser valor. Es ste el caso cuando su uti-
lidad para el hombre no ha sido mediada por el trabajo. Ocurre ello con el aire,
la tierra virgen, las praderas y bosques naturales, etc. Una cosa puede ser til,
y adems producto del trabajo humano, y no ser mercanca. Quien, con su pro-
ducto, satisface su propia necesidad, indudablemente crea un valor de uso, pero
no una mercanca. Para producir una mercanca, no slo debe producir valor de
uso, sino valores de uso para otros, valores de uso sociales. Por ltimo, ninguna
cosa [51] puede ser valor si no es un objeto para el uso. Si es intil, tambin ser
intil el trabajo contenido en ella; no se contar como trabajo y no constituir
valor alguno.
2. Dualidad del trabajo representado en las mercancas
En un comienzo, la mercanca se nos puso de manifiesto como algo bifac-
tico, como valor de uso y valor de cambio. Vimos a continuacin que el trabajo,
al estar expresado en el valor, no posea ya los mismos rasgos caractersticos que
lo distinguan como generador de valores de uso. He sido el primero en exponer
crticamente esa naturaleza bifactica del trabajo contenido en la mercanca [16].
Como este punto es el eje en torno al cual gira la comprensin de la economa
poltica, hemos de dilucidarlo aqu con ms detenimiento. []
A travs del cmulo de los diversos valores de uso o cuerpos de las mercan-
cas se pone de manifiesto un conjunto de trabajos tiles igualmente dismiles,
diferenciados por su tipo, gnero, familia, especie, variedad: una divisin social
del trabajo. sta constituye una condicin para la existencia misma de la produc-
cin de mercancas, si bien la produccin de mercancas no es, a la inversa, con-
dicin para la existencia misma de la divisin social del trabajo. En la comunidad
paleondica el trabajo est dividido socialmente, sin que por ello sus productos
se transformen en mercancas. O bien, para poner un ejemplo ms cercano: en
todas las fbricas el trabajo est dividido sistemticamente, pero esa divisin no
se halla mediada por el hecho de que los obreros intercambien sus productos in-
dividuales. Slo los productos de trabajos privados autnomos, recprocamente
independientes, se enfrentan entre s como mercancas. []
Los valores de uso chaqueta, lienzo, etc., en suma, los cuerpos de las mer-
cancas son combinaciones de dos elementos: material natural y trabajo. Si se
hace abstraccin, en su totalidad, de los diversos trabajos tiles incorporados a la
chaqueta, al lienzo, etc., quedar siempre un sustrato material, cuya existencia se
debe a la naturaleza y no al concurso humano. En su produccin, el hombre slo
puede proceder como la naturaleza misma, vale decir, cambiando, simplemente,
la forma de los materiales [17]. Y es ms: incluso en ese trabajo de transforma-
cin se ve constantemente apoyado por fuerzas naturales. El trabajo, por tanto,
no es la fuente nica de los valores de uso que produce, de la riqueza material.
El trabajo es el padre de sta, como dice William Petty, y la tierra, su madre. [18]
De la mercanca en cuanto objeto para el uso pasemos ahora al valor de la
mercanca. []
Una simple mirada nos revela, adems, que en nuestra sociedad capitalista,
y con arreglo a la orientacin variable que muestra la demanda de trabajo, una
porcin dada de trabajo humano se ofrece alternativamente en forma de trabajo
de sastrera o como trabajo textil. Este cambio de forma del trabajo posiblemente
no se efecte sin que se produzcan fricciones, pero se opera necesariamente. Si
se prescinde del carcter determinado de la actividad productiva y por tanto del
carcter til del trabajo, lo que subsiste de ste es el ser un gasto de fuerza de
trabajo humana. Aunque actividades productivas cualitativamente diferentes,
el trabajo del sastre y el del tejedor son ambos gasto productivo del cerebro,
msculo, nervio, mano, etc., humanos, y en este sentido uno y otro son trabajo
humano. Son nada ms que dos formas distintas de gastar la fuerza humana
de trabajo. Es preciso, por cierto, que la fuerza de trabajo humana, para que se
la gaste de esta o aquella forma, haya alcanzado un mayor o menor desarrollo.
Pero el valor de la mercanca representa trabajo humano puro y simple, gasto de
trabajo humano en general. As como en la sociedad burguesa un general o un
banquero desempean un papel preeminente, y el hombre sin ms ni ms un
papel muy deslucido [19], otro tanto ocurre aqu con el trabajo humano. ste es
gasto de la fuerza de trabajo simple que, trmino medio, todo hombre comn,
sin necesidad de un desarrollo especial, posee en su organismo corporal. El
carcter del trabajo medio simple vara, por cierto, segn los diversos pases y
pocas culturales, pero est dado para una sociedad determinada. Se considera
que el trabajo ms complejo es igual slo a trabajo simple potenciado o ms
bien multiplicado, [55] de suerte que una pequea cantidad de trabajo complejo
equivale a una cantidad mayor de trabajo simple. La experiencia muestra que
constantemente se opera esa reduccin. Por ms que una mercanca sea el pro-
ducto del trabajo ms complejo su valor la equipara al producto del trabajo sim-
ple y, por consiguiente, no representa ms que determinada cantidad de trabajo
simple [20]. Las diversas proporciones en que los distintos tipos de trabajo son
reducidos al trabajo simple como a su unidad de medida, se establecen a travs
de un proceso social que se desenvuelve a espaldas de los productores, y que por
eso a stos les parece resultado de la tradicin. Para simplificar, en lo sucesivo
consideraremos directamente toda clase de fuerza de trabajo como fuerza de tra-
bajo simple, no ahorrndonos con ello ms que la molestia de la reduccin. []
En s y para s, una cantidad mayor de valor de uso constituir una riqueza
material mayor; dos chaquetas, ms riqueza que una. Con dos chaquetas puede
vestirse a dos hombres, mientras que con una slo a uno, etc. No obstante, a la
masa creciente de la riqueza material puede corresponder una reduccin simul-
tnea de su magnitud de valor. Este movimiento antittico deriva del carcter
bifactico del trabajo. La fuerza productiva, naturalmente, es siempre fuerza
productiva de trabajo til, concreto y de hecho slo determina, en un espacio
dado de tiempo, el grado de eficacia de una actividad productiva orientada a un
fin. Por consiguiente, es en razn directa al aumento o reduccin de su fuerza
productiva que el trabajo til deviene fuente productiva ms abundante o [57]
exigua. Por el contrario, en s y para s, un cambio en la fuerza productiva del
trabajo en nada afecta el trabajo representado en el valor. Como la fuerza produc-
tiva del trabajo es algo que corresponde a la forma til adoptada concretamente
por el trabajo, es natural que, no bien hacemos abstraccin de dicha forma til
concreta, aqulla ya no pueda ejercer influjo alguno sobre el trabajo. El mismo
27 matas romani
trabajo, pues, por ms que cambie la fuerza productiva, rinde siempre la misma
magnitud de valor en los mismos espacios de tiempo. Pero en el mismo espacio
de tiempo suministra valores de uso en diferentes cantidades: ms, cuando au-
menta la fuerza productiva, y menos cuando disminuye. Es as como el mismo
cambio que tiene lugar en la fuerza productiva y por obra del cual el trabajo se
vuelve ms fecundo, haciendo que aumente, por ende, la masa de los valores
de uso proporcionados por ste, reduce la magnitud de valor de esa masa total
acrecentada, siempre que abrevie la suma del tiempo de trabajo necesario para
la produccin de dicha masa. Y viceversa.
Todo trabajo es, por un lado, gasto de fuerza humana de trabajo en un sen-
tido fisiolgico, y es en esta condicin de trabajo humano igual, o de trabajo
abstractamente humano, como constituye el valor de la mercanca. Todo trabajo,
por otra parte, es gasto de fuerza humana de trabajo en una forma particular y
orientada a un fin, y en esta condicin de trabajo til concreto produce valores
de uso [21].
Por qu la mercanca es un objeto til y una relacin social?
Cmo se determina el valor de las mercancas segn Marx?
Cul es la diferencia entre el trabajo abstracto y el trabajo concreto?
Cmo se modica el valor de una mercanca cuando se incrementa la fuerza
productiva del trabajo y cuando se incrementa el gasto promedio para
producirla?
Es posible bajo la produccin de mercancas que aumente la riqueza material
y disminuya al mismo tiempo la produccin de valor? Por qu?
En qu consiste la ley general del valor? Segn Marx, cmo se cumple?
29 matas romani
IV. Del capital en general
De la mercanca al dinero, del dinero al capital. Ese es el recorrido lgico que se
desprende de la ley del valor formulada por Marx, que permite denir la especici-
dad del intercambio mercantil en el capitalismo. La aparicin de la mercanca data
de tiempos antiqusimos. La encontramos en los lmites de la tribu primitiva como
disolucin de la economa domstica, en el crecimiento del comercio urbano de la
antigedad clsica y en las ferias medievales que poco a poco van carcomiendo la
estructura feudal. En cada una de sus apariciones precapitalistas, la mercanca se
desarrolla en un mercado circunscripto y limitado que surge espordicamente en
las zonas terminales de la comunidad. En cambio, cuando el intercambio privado
no es ms que una simple manifestacin aislada dentro de otras formas dominantes
produce, al interior de la comunidad, un efecto disolvente. Los vnculos persona-
les son vaciados de contenido y reducidos a una simple relacin de dependencia
individual con respecto a las cosas. Poco importan los residuos del orden tradicio-
nal para esta sustancia corrosiva; cuando la mercanca se convierte en la forma
universal del intercambio termina por impregnar todas las manifestaciones vitales
transformando a su imagen y semejanza a la sociedad entera.
Por eso es importante no confundir la produccin de mercancas con el capita-
lismo. Si bien la produccin mercantil se adelanta en la historia en unos cuantos si-
glos, slo bajo el capitalismo todos o la mayora de los productos del trabajo humano
adquieren la forma de mercancas. (Sweezy, 1974). En la produccin mercantil, cada
productor utiliza sus propios medios de trabajo para especializarse en la fabrica-
cin de un objeto de utilidad cuyo excedente productivo ser intercambiado en el
mercado. El fabricante de calzado puede utilizar aquella porcin de los zapatos que
no destina al consumo privado con el objetivo de cambiarla por el resto de las cosas
que necesita. Ya sean alimentos, adornos o vestidos, el proceso de intercambio de-
ne el mbito exclusivo donde se hace efectiva la necesidad social. Por medio del
trueque, la compra-venta de mercancas (M M) se reduce a un proceso simtrico,
lo que supone la existencia de mercancas con valores de uso diferentes y con can-
tidades proporcionales de tiempo de trabajo. Los zapatos pueden intercambiarse
en diferentes proporciones con paraguas, sombreros, mesas, etctera, de acuer-
do con el contenido cuantitativo del valor expresado en relacin a cualquier otra
mercanca. Pero, de una cosa estamos seguros, nuestro producto mercantil nunca
cambiara zapatos por zapatos ni mercancas de valores diferentes.
La generalizacin del intercambio privado produce el desdoblamiento mercan-
til entre mercanca y dinero. En la forma de circulacin simple (M D M), esta
operacin se descompone en dos momentos diferentes: por un lado, la venta de la
mercanca por dinero (M D); por otro, la compra con dinero de la mercanca (D
M). La diferencia reside en que en toda relacin de cambio las mercancas realizan
papeles opuestos: uno activo y uno pasivo. Pueden consagrarse como valores y
conseguir sus quince minutos de fama o prestarse a una existencia aislada y so-
litaria como equivalente. La generalizacin del intercambio privado conduce a la
separacin de una mercanca particular hasta convertirla en la expresin general
de valor de todas las dems. Como equivalente, el dinero contiene los mismos atri-
butos de la mercanca, aunque invertidos. Frente a la cambiabilidad condicionada
de los productos privados, la moneda representa la incondicionalidad absoluta del
equivalente general. Cualquier cosa puede ser comprada con dinero, mientras que
la mercanca se encuentra amenazada por la falta de aceptacin. De la relacin de
valor contenida en el intercambio de mercancas (M D), Marx despliega la forma
general del capital. Una estructura que se ajusta al principio operativo de la ley
del valor y puede ser reducida en su forma fsica y nanciera a mercanca y dinero.
La diferencia que existe entre la produccin de mercancas en general y el ca-
pitalismo reside en que, en la forma de circulacin simple (M D M), el dinero
funciona como medio de cambio, mientras que en el capital lo hace como un medio
de valorizacin. (Levn, 1997). Los componentes involucrados se repiten, pero el
resultado nal es diferente. La forma capital (D M D) que se identica con las
operaciones de comprar para vender, no tiene como objetivo la adquisicin de un
valor de uso, debido a que el carcter cualitativamente idntico de los extremos
de la frmula slo hace posible una diferencia de cantidad. Cuando el capitalista
va al mercado con una suma determinada de dinero lo hace con el slo objetivo
de retirar, en un lapso de tiempo denido, una cantidad superior. No le importa la
clase de mercancas, ni la satisfaccin de necesidades, sino que acta mediante la
personicacin de su capital. Si el resultado nal arroja una diferencia positiva (D
M D), signica que ha podido agregar al desembolso inicial, un dinero adicional
(D [D + d]). Como por arte de magia, nuestro propietario individual ha obtenido
una plusvala, su dinero se ha convertido en capital.
La lgica del capital queda denida entonces como un proceso de valorizacin.
Cada capitalista, en general, se encuentra obsesionado por la bsqueda de la (D)
nal que se resume en la obtencin de un nuevo dinero adicional. No importa si la
operacin se realiza en el rubro del calzado o en el negocio de la marroquinera,
el nico criterio para denir el destino de la inversin es el nivel de rentabilidad
medido por la capacidad concreta de valorizacin. El productor de zapatos puede
tener una larga tradicin en el negocio y conocer miles de secretos de su profesin,
pero como incipiente capitalista debe invertir su capital en el sector de la economa
donde obtuviese una plusvala mayor. Si por alguna razn apareciera un ciclo de
valorizacin superior al suyo sin ninguna duda trasladara todo su capital hacia el
emprendimiento que resultara ms redituable. Al prescindir de todo compromiso
cualitativo con la produccin, el capital slo puede conducirse mediante la bsque-
da individual de una fuente lucrativa de dinero.
Al igual que la mercanca en la pequea produccin mercantil, la forma general
del capital (D M D) irrumpe en las formaciones sociales anteriores al nacimien-
to histrico del capitalismo. La diferencia es que la plusvala (d) precapitalista se
obtiene de la explotacin intermediaria de relaciones de produccin basadas en
la dependencia personal. Dada la imposibilidad de penetrar en la estructura do-
minante, el capital despliega una forma externa de valorizacin que se nutre de
la enajenacin directa en el proceso de circulacin. Como capital a prstamo o
intermediario comercial, la obtencin de plusvala se realiza sin la necesidad de
pasar por el proceso productivo. La condicin de posibilidad es que una parte de
la riqueza social bajo la forma de dinero pueda ser expropiada y transferida a los
diferentes tipos de capital que impulsan la acumulacin por desposesin (Levn,
1997) de los productores directos. Cuando el capital no constituye la relacin social
31 matas romani
dominante de la sociedad, la obtencin de una plusvala slo puede realizarse en el
proceso de circulacin en condiciones que infringen la ley general del valor.
La acumulacin por desposesin es el medio natural de realizacin del capital
nanciero y comercial. La usura nace de la explotacin directa del poder social del
dinero dentro del compromiso contractual entre acreedor y deudor. El prestamista
que realiza en el tiempo un inters reduce la operacin de valorizacin a los dos
extremos dinerarios (D - D). Esta es una diferencia fundamental con el capital co-
mercial cuyo secreto se encuentra en la intermediacin mercantil (D M M D)
por medio de la frmula tradicional de comprar barato y vender caro. Para esto, el
intermediario comercial debe mediar entre el vendedor y el comprador, pagar una
suma inferior de dinero por el valor de la mercanca (M) y obtener una plusvala de
la reventa. Una situacin que supone la desconexin entre el productor y el con-
sumidor y la capacidad para explotar un poder monopsnico o monoplico
14
en el
mercado. Para convertir al intercambio en una fuente constante de plusvala: pocos
pueden comprar y pocos vender. Una ventaja acaso permitida en una sociedad sin
competencia ni libertad.
El capital en su dimensin nanciera y comercial no alcanza a explicar cmo se
produce el proceso de valorizacin en una sociedad de productores libres e inde-
pendientes, donde la libre concurrencia garantiza el principio de igualdad formal
en el mercado. El anlisis de la mercanca como forma general del capital condujo a
Marx a sospechar que en el capitalismo la extraccin de plusvala no puede provenir
de la expoliacin directa en el proceso de circulacin. Una vez que se desarrolla la
extensin del intercambio mercantil, como todos pueden comprar y todos pueden
vender, las transacciones deben ajustarse a las exigencias de la ley del valor: nadie
va a intercambiar una cosa por otra si no representan cantidades de trabajo equi-
valentes. Ahora bien, si en el mercado nadie puede obtener ms dinero del que ha
desembolsado y la valorizacin no se origina en la compra-venta, entonces, cul
es el origen de la plusvala. De una cosa se puede estar seguro: cuando el capital
se vuelve la relacin social dominante en la sociedad capitalista, el origen de la
plusvala permanece envuelto en un profundo halo de misterio.
Karl Marx: El capital. Tomo I. Captulo IV: Transformacin
de dinero en capital
Texto: [179] 1. La frmula general del capital
La circulacin de mercancas es el punto de partida del capital. La produccin
de mercancas, la circulacin mercantil [a] y una circulacin mercantil desarro-
llada, el comercio, constituyen los supuestos histricos bajo los cuales surge
aqul. De la creacin del comercio mundial y el mercado mundial modernos
data la biografa moderna del capital [b].
Si hacemos caso omiso del contenido material de la circulacin mercantil,
si prescindimos del intercambio de los diversos valores de uso, limitndonos a
14 El monopolio es una forma de la competencia imperfecta donde existe un nico vendedor en el mercado, mientras
que el monopsonio se reere a un nico comprador.
examinar las formas econmicas que ese proceso genera, encontraremos que su
producto ltimo es el dinero. Ese producto ltimo de la circulacin de mercan-
cas es la primera forma de manifestacin del capital.
Histricamente, el capital, en su enfrentamiento con la propiedad de la tierra,
se presenta en un comienzo y en todas partes bajo la forma de dinero, como
patrimonio dinerario, capital comercial y capital usurario [1]. Sin embargo, no
hace falta echar una ojeada retrospectiva a la [180] proto-historia del capital para
reconocer en el dinero su primera forma de manifestacin. Esa misma historia
se despliega diariamente ante nuestros ojos. Todo nuevo capital entra por pri-
mera vez en escena o sea en el mercado: mercado de mercancas, de trabajo o
de dinero siempre como dinero, dinero que a travs de determinados procesos
habr de convertirse en capital.
El dinero en cuanto dinero y el dinero en cuanto capital slo se distinguen,
en un principio, por su distinta forma de circulacin.
La forma directa de la circulacin mercantil es M D M, conversin de
mercanca en dinero y reconversin de ste en aqulla, vender para comprar.
Paralelamente a esta forma nos encontramos, empero, con una segunda, espe-
cficamente distinta de ella: la forma D M D, conversin de dinero en mer-
canca y reconversin de mercanca en dinero, comprar para vender. El dinero
que en su movimiento se ajusta a ese ltimo tipo de circulacin, se transforma
en capital, deviene capital y es ya, conforme a su determinacin, capital.
Examinemos ms detenidamente la circulacin D M D. Recorre la mis-
ma, al igual que la circulacin mercantil simple, dos fases contrapuestas. En
la primera de stas, D M, compra, el dinero se transforma en mercanca. En
la segunda fase, M D, venta, la mercanca se reconvierte en dinero. Pero la
unidad de ambas fases configura el movimiento global que cambia dinero por
mercanca y la misma mercanca nuevamente por dinero; compra mercanca
para venderla, o, si se dejan a un lado las diferencias formales entre la compra
y la venta, compra mercanca con el dinero y dinero con la mercanca [2]. []
Lo que distingue de antemano, no obstante, a los dos ciclos M D M y
D M D, es la secuencia inversa de las mismas fases contrapuestas de la cir-
culacin. La circulacin mercantil simple comienza con la venta y termina en la
compra, la circulacin del dinero como capital principia en la compra y finaliza
en la venta. All es la mercanca la que constituye tanto el punto de partida como
el trmino del movimiento; aqu, el dinero. En la primera forma es el dinero el
que media el proceso global, en la inversa, la mercanca.
En la circulacin M D M el dinero se transforma finalmente en mercanca
que presta servicios como valor de uso. Se ha gastado definitivamente, pues, el
dinero. En la forma [182] inversa, D M D, por el contrario, el comprador da
dinero con la mira de percibirlo en su calidad de vendedor. Al comprar la mer-
canca lanza dinero a la circulacin para retirarlo de ella mediante la venta de
la misma mercanca. Se desprende del dinero, pero con la astuta intencin de
echarle mano nuevamente. Se limita, pues, a adelantarlo.
En la forma M D M, la misma pieza de dinero cambia dos veces de lugar.
El vendedor la recibe de manos del comprador y se separa de ella al pagar a otro
vendedor. El proceso global, que se inicia con la percepcin de dinero a cambio
33 matas romani
de mercanca, se clausura con la entrega de dinero a cambio de mercanca. A la
inversa en la forma D M D. No es la misma pieza de dinero la que aqu cam-
bia por dos veces de lugar, sino la misma mercanca. El comprador la obtiene
de manos del vendedor y se desprende de ella, cedindola a otro comprador. As
como en la circulacin mercantil simple el doble cambio de lugar de la misma
pieza de dinero ocasionaba su transferencia definitiva de unas manos a otras, en
este caso el doble cambio de lugar de la misma mercanca implica el reflujo del
dinero a su punto de partida inicial.
El reflujo del dinero a su punto de partida no depende de que se venda la
mercanca ms cara de lo que se la compr. Esta circunstancia slo ejerce su
influjo sobre la magnitud de la suma de dinero que refluye. El fenmeno del re-
flujo se opera no bien se revende la mercanca comprada, con lo cual se describe
ntegramente el ciclo D M D. Es sta, pues, una diferencia sensorialmente
perceptible entre la circulacin del dinero como capital y su circulacin como
simple dinero.
Se describe ntegramente el ciclo M D M tan pronto como la venta de una
mercanca produce dinero que la compra de otra mercanca sustrae, a su vez.
No obstante, si refluye dinero al punto de arranque, ello obedece nicamente a
la renovacin o reiteracin de toda la trayectoria. Si vendo un quarter de trigo
por [sterling] 3 y con las mismas [sterling] 3 compro prendas de vestir, en lo
que a m respecta esas [sterling] 3 se habrn gastado definitivamente. Ya nada
[183] tengo que ver con ellas. Son del tendero. Ahora bien, si vendo un segundo
quarter de trigo, vuelve a fluir dinero a mis manos, pero no a causa de la tran-
saccin primera, sino tan slo de su repeticin. El dinero se aleja nuevamente
de m tan pronto como celebro la segunda transaccin y compro de nuevo. En la
circulacin M D M, pues, el gasto del dinero no guarda relacin alguna con
su reflujo. En D M D, por el contrario, el reflujo del dinero est condicionado
por la ndole misma de su gasto. Sin este reflujo la operacin se malogra o el
proceso se interrumpe y queda trunco, ya que falta su segunda fase, la venta que
complementa y finiquita la compra.
El ciclo M D M parte de un extremo constituido por una mercanca y
concluye en el extremo configurado por otra, la cual egresa de la circulacin y cae
en la rbita del consumo. Por ende, el consumo, la satisfaccin de necesidades
o, en una palabra, el valor de uso, es su objetivo final. El ciclo D M D, en
cambio, parte del extremo constituido por el dinero y retorna finalmente a ese
mismo extremo. Su motivo impulsor y su objetivo determinante es, por tanto,
el valor de cambio mismo.
En la circulacin mercantil simple ambos extremos poseen la misma forma
econmica. Ambos son mercancas. Y, adems, mercancas cuya magnitud de
valor es igual. Pero son valores de uso cualitativamente diferentes, por ejemplo
trigo y prendas de vestir. El intercambio de productos, el cambio de los diversos
materiales en los que se representa el trabajo social, configura aqu el contenido
del movimiento. No ocurre lo mismo en la circulacin D M D. A primera
vista, por ser tautolgica, parece carecer de contenido. Ambos extremos tienen
la misma forma econmica. Ambos son dinero, no siendo por tanto valores
de uso cualitativamente distintos, ya que el dinero es precisamente la figura
transmutada de las mercancas, en la cual se han extinguido sus valores de uso
particulares. Cambiar primero [sterling] 100 por algodn y luego, a su vez, el
mismo algodn por [sterling] 100, o sea, dando un rodeo, dinero por dinero, lo
mismo por lo mismo, parece ser una operacin tan carente de objetivos como
absurda [4]. Una suma [184] de dinero nicamente puede distinguirse de otra
por su magnitud. Por consiguiente, el proceso D M D no debe su contenido
a ninguna diferencia cualitativa entre sus extremos, pues uno y otro son dinero,
sino solamente a su diferencia cuantitativa. A la postre, se sustrae a la circula-
cin ms dinero del que en un principio se arroj a ella. El algodn adquirido a
[sterling] 100, por ejemplo, se revende a [sterling] 100 + 10, o sea [sterling] 110.
La forma plena de este proceso es, por ende D M D, donde D = D + D, esto
es, igual a la suma de dinero adelantada inicialmente ms un incremento. A
dicho incremento, o al excedente por encima del valor originario, lo denomino
yo plusvalor (surplus value). El valor adelantado originariamente no slo, pues,
se conserva en la circulacin, sino que en ella modifica su magnitud de valor,
adiciona un plusvalor o se valoriza. Y este movimiento lo transforma en capital.
Es tambin posible, por cierto, que en M D M los dos extremos, M, M, por
ejemplo trigo y prendas de vestir, sean magnitudes de valor cuantitativamente
diferentes. Cabe la posibilidad de que el campesino venda su trigo por encima
de su valor o compre la ropa por debajo del valor de la misma. Puede ocurrir que
el tendero lo estafe. [185] Pero tal diferencia de valor, en el caso de esta forma
de circulacin, sigue siendo puramente aleatoria. sta no pierde su sentido y su
razn de ser, como en el caso del proceso D M D, si los dos extremos, por
ejemplo trigo y prendas de vestir, son equivalentes. Su equivalencia es aqu, ms
bien, condicin del decurso normal.
La reiteracin o renovacin del acto de vender para comprar encuentra su me-
dida y su meta, como ese proceso mismo, en un objetivo final ubicado fuera de
ste: el consumo, la satisfaccin de determinadas necesidades. Por el contrario,
en la compra para la venta, el principio y el fin son la misma cosa, dinero, valor
de cambio, y ya por eso mismo el proceso resulta carente de trmino. Es verdad
que D se ha transformado en D + D, [sterling] 100 en [sterling] 100 + 10. Pero
desde un punto de vista puramente cualitativo, [sterling] 110 son lo mismo que
[sterling] 100, o sea dinero. Y consideradas cuantitativamente, [sterling] 110 son
una suma limitada de valor, como [sterling] 100. []
Al finalizar el movimiento, el dinero surge como su propio comienzo [5].
[186] El trmino de cada ciclo singular en el que se efecta la compra para la
venta, configura de suyo, por consiguiente, el comienzo de un nuevo ciclo. La
circulacin mercantil simple vender para comprar sirve, en calidad de medio,
a un fin ltimo ubicado al margen de la circulacin: la apropiacin de valores
de uso, la satisfaccin de necesidades. La circulacin del dinero como capital es,
por el contrario, un fin en s, pues la valorizacin del valor existe nicamente en
el marco de este movimiento renovado sin cesar. El movimiento del capital, por
ende, es carente de medida [6].
En su condicin de vehculo consciente de ese movimiento, el poseedor de
dinero se transforma en capitalista. Su persona, o, ms precisamente, su bolsi-
llo, es el punto de partida y de retorno del dinero. El contenido objetivo de esa
35 matas romani
circulacin la valorizacin del valor es su fin subjetivo, y slo en la medida
en que la creciente apropiacin de la riqueza abstracta es el nico motivo im-
pulsor de sus operaciones, funciona l como capitalista, o sea [187] como capital
personificado, dotado de conciencia y voluntad. Nunca, pues, debe considerarse
el valor de uso como fin directo del capitalista [7]. Tampoco la ganancia aislada,
sino el movimiento infatigable de la obtencin de ganancias [8]. Este afn abso-
luto de enriquecimiento, esta apasionada cacera en pos del valor de cambio [9],
[c] es comn a capitalista y atesorador, pero mientras el atesorador no es ms
que el capitalista insensato, el capitalista es el atesorador racional. La incesante
ampliacin del valor, a la que el atesorador persigue cuando procura salvar de la
circulacin al dinero, la alcanza el capitalista, ms sagaz, lanzndolo a la circula-
cin una y otra vez [12](bis). []
Comprar para vender o, dicho con ms exactitud, comprar para vender ms
caro, D M D, parecera, ciertamente, no ser ms que una clase de capital,
una forma peculiar, el capital comercial. Pero tambin el capital industrial es
dinero que se convierte en mercanca y por la venta de la mercanca se recon-
vierte en ms dinero. Actos que, por ejemplo, se operan entre la compra y la
venta, al margen de la esfera de la circulacin, en nada modifican esa forma del
movimiento. Por ltimo, en el caso del capital que rinde inters, la circulacin
D M D se presenta abreviada, con su resultado pero sin mediacin, en estilo
lapidario, digmoslo as, como D D, dinero que es igual a ms dinero, valor
que es mayor que s mismo. En realidad, pues, D M D, tal como se presenta
directamente en la esfera de la circulacin, es la frmula general del capital.
Imagine la siguiente situacin: si tuviera que elegir entre dos regalos de
valores iguales ($5000) pero uno expresado en mercancas (zapatos,
paraguas, etc.) otro expresado en dinero, cul de ellos elegira? Por qu?
En qu consiste la forma de circulacin simple del dinero y cul es el objetivo
nal de la operacin? Por qu seala Marx que se trata de un proceso en
esencia limitado?
En qu consiste la forma capital y cul es su objetivo?
Por qu seala Marx que se trata de un proceso en esencia ilimitado?
En qu se diferencian el tipo de capital nanciero y el comercial?
Cmo realizan su proceso de valorizacin?
En qu se diferencia el capital precapitalista del capital como relacin social
dominante en el capitalismo? Por qu?
37 matas romani
V. El secreto del capitalismo
La estructura del capital comprendida en la frmula general (D M D) no puede
dar cuenta de la generacin de una plusvala (d) ms que a condicin de violar los
principios generales de la ley del valor. Si en el mercado se intercambian valores
equivalentes, bajo condiciones normales, nadie puede obtener una plusvala de
la compra (D M) ni de la venta (M D) de una mercanca. La nica posibilidad
lgica que se desprende de la frmula general (D M D) es que el individuo
poseedor de dinero encontrara en el mercado una mercanca particular, capaz de
generar un valor mayor de lo que ella misma posee. No se trata slo de tener un
valor como cualquier otra, sino de contar con la capacidad extraordinaria de ser
la fuente originaria de todo valor. Una mercanca que se encontrara en el mercado
y se utilizara fuera de l, permitira disipar el misterio de la valorizacin. Cuan-
do el capitalista descubre esa mercanca, como por arte de magia su dinero se
transforma en capital. Se trata de la mercanca fuerza de trabajo, el secreto mejor
guardado del capitalismo.
El triunfo del capital como relacin social dominante se produce cuando los
medios de produccin y la fuerza de trabajo se convierten en mercancas, como
objetos de negociacin en el mercado y portadores de un determinado valor de
cambio. El capitalista utiliza una suma de dinero para comprar fuerza de trabajo y
medios de produccin con el objetivo de producir una nueva mercanca capaz de
ser vendida en el mercado. Cuando el capital industrial ingresa en la esfera de la
produccin, transforma la totalidad del proceso de trabajo hasta convertirlo en un
mero apndice del proceso de valorizacin. Los productores independientes, que
trabajan con sus propios medios de produccin, quedan eclipsados frente a la po-
tencialidad productiva del capital para disponer y emplear una cantidad de trabajo
ajeno. Dentro de una misma rama industrial, la diferencia entre un zapatero y un
fabricante de calzado es que este ltimo puede subordinar la totalidad del proceso
de trabajo y convertir un gasto inspido de dinero en una fuente inagotable de
valorizacin.
El origen de la plusvala se encuentra implcito en el carcter nico y excepcio-
nal de la mercanca fuerza de trabajo. Como cualquier otra mercanca, posee un
valor de uso en el momento de su utilizacin y un valor de cambio en el mercado.
El valor de la fuerza de trabajo est determinado por el tiempo de trabajo social-
mente necesario para la produccin y/o reproduccin del trabajador en activo. Esto
signica que debe ser suciente para reponer las necesidades biolgicas, sociales
y culturales del trabajador y la reproduccin de su familia. No slo un mnimo
necesario para garantizar la existencia natural como alimento, vivienda y vestido,
sino tambin el conjunto de necesidades histricas y culturales que corresponden
al capitalismo.
15
El salario que permite disponer de la capacidad de trabajo en el
mercado debe ser lo suciente para reejar el valor de las mercancas que ingresan
15 Es un error frecuente denir el nivel de subsistencia a partir de un lmite biolgico existencial. En el valor
de la fuerza de trabajo acta un componente histrico-moral que permite que las necesidades varen histrica y
culturalmente. Esto coincide con la adopcin por parte de Marx de la categora de necesidades necesarias por
oposicin a las necesidades naturales. Al respecto ver Heller (1998: 33).
en el consumo del trabajador. La fuerza de trabajo de un arquitecto, al realizar un
trabajo calicado, costar siempre un valor mayor que lo necesario para cubrir las
necesidades de un albail. La desigualdad de la remuneracin reeja con relativa
exactitud la diferencia del costo de reproduccin de los atributos productivos del
trabajador. Al entregar un valor equivalente a los medios de subsistencia necesa-
rios, el capital paga la mercanca fuerza de trabajo por lo que realmente vale.
El secreto de la valorizacin no proviene de una violacin del contrato laboral,
sino de la cualidad especca de la fuerza de trabajo de ser la fuente originaria de
todo valor. En la relacin salarial, el capitalista contrata trabajadores con el obje-
to de disponer durante el proceso de produccin (P) de la capacidad efectiva de
generar plusvala. Si el salario medido por el valor de los medios de subsistencia
representa cuatro horas de trabajo social o $100 por da en dinero, al llegar a ese
punto de la jornada laboral el trabajador habr reproducido un valor equivalente a
su propio salario (M P). Sin embargo, nada dice que vaya a detenerse all. Como
la jornada laboral de ocho horas se ha estipulado con anterioridad, el trabajador
seguir produciendo valor (P M) hasta el momento nal. Las cuatro horas res-
tantes de tiempo de trabajo no remunerado son lo que Marx dene con el nombre
de plusvala. Una vez nalizado el proceso productivo, el capitalista habr incre-
mentado su valor en cuatro horas de trabajo o $100 por encima de su inversin.
La capacidad del capital para disponer del trabajo ajeno (D M P M D) ha
encerrado a la fuerza de trabajo en el laberinto de la explotacin.
Es propio de una formacin social dividida en clases que los sectores dominan-
tes consigan apropiarse de una fraccin de la produccin excedente sin participar
del proceso productivo. Sin embargo, la diferencia especca del capitalismo es que
la explotacin econmica no proviene de la sustraccin directa de la riqueza en el
dominio de la circulacin sino que se origina al interior del proceso de trabajo por
medio de la produccin de plusvala. Como al trabajador nunca se le paga por el
trabajo que realiza sino por disponer de su capacidad de trabajo, el producto ex-
cedente extrado durante la jornada laboral slo importa en virtud de la diferencia
entre el valor creado por el trabajo y el valor remunerado en el salario. Si produjo
durante ocho horas un valor en dinero de $200 y slo recibi un equivalente a
cuatro horas de tiempo de trabajo o $100 en materia salarial, los $100 restantes
quedarn en manos del propietario del capital. Cuando la mercanca es vendida en
el mercado, el trabajo excedente se realiza como plusvala. A partir de ese momen-
to, la explotacin capitalista abre la llave para la valorizacin del capital.
Ahora bien, si el proceso de intercambio se funda sobre relaciones contractua-
les y se paga a la fuerza de trabajo por lo que realmente vale, cmo es posible
conciliar el intercambio de equivalentes con el mantenimiento de relaciones de
explotacin? La respuesta de Marx se encuentra contenida en el carcter doble-
mente libre de la mercanca fuerza de trabajo. El capitalismo necesita de la exis-
tencia de trabajadores libres que conservan su autonoma individual para vender
la nica mercanca que disponen. Nadie puede obligar al trabajador a trabajar,
ni a entablar un vnculo contractual que no considere ventajoso. La libertad de
trabajo signica la ausencia de toda coercin o dependencia personal. Cada tra-
bajador que asiste al mercado se comporta como cualquier otro propietario de
39 matas romani
mercancas:
16
elige venderla a quien se encuentre dispuesto a pagarla por su valor.
Como el obrero no puede vender su fuerza de trabajo de una vez para siempre,
caso contrario sera un esclavo, el carcter contractual y temporal de la transac-
cin deja por sentada la negociacin individual, la posibilidad de la renuncia como
la de una nueva venta.
Paradjicamente, la libertad del trabajador aparece desgurada en el sentido
negativo de la privacin y la carencia, como el mecanismo central sobre el que se
funda la explotacin del trabajo humano por el capital. El obrero es libre debido a
que ha perdido su vnculo social y no puede ofrecer ninguna mercanca en el mer-
cado ms que su propia capacidad laboral. No puede contratar a otros trabajadores
ya que no dispone del capital inicial para disponer de la fuerza de trabajo ajena.
Tampoco puede vender su trabajo como el artesano porque carece de los medios
de produccin y las materias primas necesarias para producir valor. Como el tra-
bajador liberado de todo vnculo productivo no puede realizar un valor para-s, se
encuentra forzado a vender su fuerza de trabajo en el mercado y producir un valor
para-otro. La misma libertad formal que lo libera de las coerciones anteriores, lo
condena a buscar en el capital el vnculo productivo
17
que ha perdido histrica-
mente. Detrs de la libertad individual del capitalismo, rezuma la venta de trabajo
forzado al capital.
El nacimiento de la mercanca fuerza de trabajo se enmarca dentro de un largo
proceso histrico que Marx denomina la acumulacin originaria. El punto de partida
del capitalismo durante el siglo XVI necesit no slo de la creacin del mercado
mundial, sino tambin de la separacin de los productores directos de sus medios
de trabajo. Los instrumentos y herramientas que garantizaban el acceso a los me-
dios de subsistencia para campesinos y artesanos fueron expropiados y transfor-
mados en capital en manos de la burguesa. Este cataclismo social sin precedentes
tuvo como denominador comn la violencia directa: el pillaje, el colonialismo y
la destruccin de los modos de subsistencia anteriores. El resultado de la expro-
piacin de los productores directos condujo a la concentracin de los medios de
produccin en un pequeo grupo de individuos y la desposesin de la inmensa
mayora. Sobre la polarizacin denida por los medios de produccin gravita la
lucha de clases entre la burguesa y el proletariado.
16 La fuerza de trabajo es una mercanca cticia que se puede comprar y vender en el mercado pero que tiene la
particularidad de no poder ser separada del individuo particular que la posee. Esta caracterstica hace que no pueda
ser usada indiscriminadamente por el riesgo de su extincin. La legislacin laboral, las leyes de minoridad y las
instituciones culturales constituyen formas de proteccin frente a la dislocacin social. Sobre las mercancas cticias,
Polanyi (2007: 123).
17 El obrero no es propietario de a) los medios materiales (condiciones, objetos, instrumentos) de produccin,
tampoco de b) su trabajo, ni c) de su producto, y adems, no es vendedor de su producto ni puede mandarlo a vender
por su cuenta, es decir, d) no realiza su producto. Las primeras tres condiciones, que pueden llamarse el ABC del
capital industrial, son siempre poderosos coadyuvantes del capitalismo porque aseguran al capitalista la facultad
exclusiva de formalizar el vnculo productivo, pero nicamente esta ltima, la condicin d) es estrictamente esencial,
necesaria y suciente. Al respecto, ver Levn (1997).
Karl Marx: El capital. Tomo I. Captulo IV: Transformacin
de dinero en capital
Texto: [203] 3. Compra y venta de la fuerza de trabajo
El cambio en el valor del dinero que se ha de transformar en capital, no puede
operarse en ese dinero mismo, pues como medio de compra y en cuanto medio
de pago slo realiza el precio de la mercanca que compra o paga, mientras que,
si se mantiene en su propia forma, se petrifica como magnitud invariable de
valor [45]. La modificacin tampoco puede resultar del segundo acto de la cir-
culacin, de la reventa de la mercanca, ya que ese acto se limita a reconvertir la
mercanca de la forma natural en la de dinero. El cambio, pues, debe operarse
con la mercanca que se compra en el primer acto, D M, pero no con su valor,
puesto que se intercambian equivalentes, la mercanca se paga a su valor. Por
ende, la modificacin slo puede surgir de su valor de uso en cuanto tal, esto
es, de su consumo. Y para extraer valor del consumo de una mercanca, nuestro
poseedor de dinero tendra que ser tan afortunado como para descubrir dentro
de la esfera de la circulacin, en el mercado, una mercanca cuyo valor de uso
poseyera la peculiar propiedad de ser fuente de valor; cuyo consumo efectivo
mismo, pues, fuera objetivacin de trabajo, y por tanto creacin de valor. Y el po-
seedor de dinero encuentra en el mercado esa mercanca especfica: la capacidad
de trabajo o fuerza de trabajo.
Por fuerza de trabajo o capacidad de trabajo entendemos el conjunto de las
facultades fsicas y mentales que existen en la corporeidad, en la personalidad
viva de un ser humano y que l pone en movimiento cuando produce valores de
uso de cualquier ndole.
No obstante, para que el poseedor de dinero encuentre la fuerza de trabajo
en el mercado, como mercanca, deben cumplirse diversas condiciones. El inter-
cambio de mercancas, en s y para s, no implica ms relaciones de dependencia
que las que surgen de su propia naturaleza. Bajo este supuesto, la fuerza de
trabajo, como mercanca, slo puede aparecer en el mercado en la medida y por
el hecho de que su propio poseedor la persona a quien pertenece esa fuerza
de trabajo la ofrezca y venda como mercanca. [204] Para que su poseedor la
venda como mercanca es necesario que pueda disponer de la misma, y por tanto
que sea propietario libre de su capacidad de trabajo, de su persona [46]. l y el
poseedor de dinero se encuentran en el mercado y traban relaciones mutuas en
calidad de poseedores de mercancas dotados de los mismos derechos, y que slo
se distinguen por ser el uno vendedor y el otro comprador [h]; ambos, pues, son
personas jurdicamente iguales. Para que perdure esta relacin es necesario que
el poseedor de la fuerza de trabajo la venda siempre por un tiempo determinado,
y nada ms, ya que si la vende toda junta, de una vez para siempre, se vende a
s mismo, se transforma de hombre libre en esclavo, de poseedor de mercanca
en simple mercanca. Como persona tiene que comportarse constantemente con
respecto a su fuerza de trabajo como con respecto a su propiedad, y por tanto a su
propia mercanca, y nicamente est en condiciones de hacer eso en la medida
en que la pone a disposicin del comprador se la cede para el consumo slo
41 matas romani
transitoriamente, por un lapso determinado, no renunciando, por tanto, con su
enajenacin a su propiedad sobre ella [4748].
La segunda condicin esencial para que el poseedor de dinero encuentre en
el mercado la fuerza de trabajo como mercanca, es que el poseedor de sta, en
vez de poder vender mercancas en las que se haya objetivado su trabajo, deba,
por el contrario, ofrecer como mercanca su fuerza de trabajo misma, la que slo
existe en la corporeidad viva que le es inherente.
Para que alguien pueda vender mercancas diferentes de su fuerza de trabajo,
ese alguien tendr que poseer, naturalmente, medios de produccin, por ejem-
plo materias primas, instrumentos de trabajo, etc. No se puede hacer botines
sin cuero. Necesita, adems, medios de subsistencia. Nadie puede [i] vivir de los
productos del porvenir, y por ende tampoco de valores de uso cuya produccin
an no ha finalizado, y al igual que en el primer da de su aparicin sobre el
escenario terrestre, el hombre cada da tiene que consumir antes de producir
y mientras produce. Si los productos se fabrican en calidad de mercancas, es
necesario venderlos despus de producirlos, y las necesidades del productor slo
podrn ser satisfechas despus de la venta. Al tiempo de produccin se aade el
necesario para la venta.
Para la transformacin del dinero en capital el poseedor de dinero, pues, tie-
ne que encontrar en el mercado de mercancas al obrero libre; libre en el doble
sentido de que por una parte dispone, en cuanto hombre libre, de su fuerza de
trabajo en cuanto mercanca suya, y de que, por otra parte, carece de otras mer-
cancas para vender, est exento y desprovisto, desembarazado de todas las cosas
necesarias para la puesta en actividad de su fuerza de trabajo.
Al poseedor de dinero, que ya encuentra el mercado de trabajo como seccin
especial del mercado de mercancas, no le interesa preguntar por qu ese obrero
libre se le enfrenta en la esfera de la circulacin. Y, por el momento, esa pregunta
tampoco nos interesa a nosotros. Tericamente [206] nos atenemos al hecho,
tal como lo hace, en la prctica, el poseedor de dinero. Una cosa, sin embargo,
es evidente. La naturaleza no produce por una parte poseedores de dinero o de
mercancas y por otra personas que simplemente poseen sus propias fuerzas de
trabajo. Esta relacin en modo alguno pertenece al mbito de la historia natural,
ni tampoco es una relacin social comn a todos los perodos histricos. Es en
s misma, ostensiblemente, el resultado de un desarrollo histrico precedente,
el producto de numerosos trastocamientos econmicos, de la decadencia expe-
rimentada por toda una serie de formaciones ms antiguas de la produccin
social. []
Hemos de analizar ahora con ms detenimiento esa mercanca peculiar, la
fuerza de trabajo. Al igual que todas las dems mercancas, posee un valor [51].
Cmo se determina?
El valor de la fuerza de trabajo, al igual que el de toda otra mercanca, se deter-
mina por el tiempo de trabajo necesario para la produccin, y por tanto tambin
para la reproduccin, de ese artculo especfico. En la medida en que es valor,
la fuerza de trabajo misma representa nicamente una cantidad determinada
de trabajo medio social objetivada en ella. La fuerza de trabajo slo existe como
facultad del individuo vivo. Su produccin, pues, presupone la existencia de ste.
Una vez dada dicha existencia, la produccin de la fuerza de trabajo consiste en
su propia reproduccin o conservacin. Para su conservacin el individuo vivo
requiere cierta cantidad de medios de subsistencia. Por tanto, el tiempo de traba-
jo necesario para la produccin de la fuerza de trabajo se resuelve en el tiempo
de trabajo necesario para la produccin de dichos medios de subsistencia, o,
dicho de otra manera, el valor de la fuerza de trabajo es el valor de los medios
de subsistencia necesarios para la conservacin del poseedor de aqulla. [208]
La fuerza de trabajo, sin embargo, slo se efectiviza por medio de su exteriori-
zacin: se manifiesta tan slo en el trabajo. Pero en virtud de su puesta en acti-
vidad, que es el trabajo, se gasta una cantidad determinada de msculo, nervio,
cerebro, etc., humanos, que es necesario reponer. Este gasto acrecentado trae
consigo un ingreso tambin acrecentado [52]. Si el propietario de la fuerza de
trabajo ha trabajado en el da de hoy, es necesario que maana pueda repetir el
mismo proceso bajo condiciones iguales de vigor y salud. La suma de los medios
de subsistencia, pues, tiene que alcanzar para mantener al individuo laborioso
en cuanto tal, en su condicin normal de vida. Las necesidades naturales mis-
mas como alimentacin, vestido, calefaccin, vivienda, etc. difieren segn las
peculiaridades climticas y las dems condiciones naturales de un pas. Por lo
dems, hasta el volumen de las llamadas necesidades imprescindibles, as como
la ndole de su satisfaccin, es un producto histrico y depende por tanto en gran
parte del nivel cultural de un pas, y esencialmente, entre otras cosas, tambin de
las condiciones bajo las cuales se ha formado la clase de los trabajadores libres,
y por tanto de sus hbitos y aspiraciones vitales [53]. Por oposicin a las dems
mercancas, pues, la determinacin del valor de la fuerza laboral encierra un
elemento histrico y moral. Aun as, en un pas determinado y en un perodo de-
terminado, est dado el monto medio de los medios de subsistencia necesarios.
El propietario de la fuerza de trabajo es mortal. Por tanto, debiendo ser con-
tinua su presencia en el mercado tal como lo presupone la continua trans-
formacin de dinero en capital, el vendedor de la fuerza de trabajo habr de
perpetuarse, del modo en que se perpeta todo individuo vivo, por medio de la
procreacin [54]. Ser necesario [209] reponer constantemente con un nmero
por lo menos igual de nuevas fuerzas de trabajo, las que se retiran del mercado
por desgaste y muerte. La suma de los medios de subsistencia necesarios para
la produccin de la fuerza de trabajo, pues, incluye los medios de subsistencia
de los sustitutos, esto es, de los hijos de los obreros, de tal modo que pueda
perpetuarse en el mercado esa raza de peculiares poseedores de mercancas [55].
Para modificar la naturaleza humana general de manera que adquiera ha-
bilidad y destreza en un ramo laboral determinado, que se convierta en una
fuerza de trabajo desarrollada y especfica, se requiere determinada formacin
o educacin, la que a su vez insume una suma mayor o menor de equivalentes
de mercancas. Segn que el carcter de la fuerza de trabajo sea ms o menos
mediato, sern mayores o menores los costos de su formacin. Esos costos de
aprendizaje, extremadamente bajos en el caso de la fuerza de trabajo corriente,
entran pues en el monto de los valores gastados para la produccin de sta.
43 matas romani
El valor de la fuerza de trabajo se resuelve en el valor de determinada suma
de medios de subsistencia. Tambin vara, por consiguiente, con el valor de los
medios de subsistencia, esto es, con la magnitud del tiempo de trabajo requerido
para su produccin.
Diariamente se consume una parte de los medios de subsistencia por ejem-
plo alimentos, combustibles, etc., y es necesario renovarlos diariamente. Otros
medios de subsistencia, como la vestimenta, el mobiliario, etc., se consumen en
lapsos ms prolongados, por lo cual hay que reponerlos en espacios de tiempo
ms largos. Las mercancas de un tipo deben comprarse o pagarse diariamen-
te, otras semanalmente, o cada trimestre, etc. Pero sea cual fuere el modo en
que la suma de estos gastos se distribuya, por ejemplo, a lo largo de un ao, es
necesario cubrirla da a da con el ingreso medio. Si la masa de las mercancas
necesarias diariamente para la produccin de la fuerza de trabajo fuera = A, la
requerida semanalmente = B, la [210] precisada trimestralmente = C, etc., ten-
dramos que la media diaria de esas mercancas sera igual a
65 A + 52 B + 4 C + etc.
------------------------
365
Si suponemos que en esta masa de mercancas necesaria para un da medio
se encierran 6 horas de trabajo social, tendremos que en la fuerza de trabajo se
objetiva diariamente medio da de trabajo medio social, o que se requiere media
jornada laboral para la produccin diaria de la fuerza de trabajo. Esta cantidad
de trabajo requerida para su produccin cotidiana constituye el valor diario de
la fuerza de trabajo o el valor de la fuerza de trabajo reproducida diariamente. Si
medio da de trabajo medio social se presenta en una masa de oro de 3 chelines
o de 1 tlero, tendremos que 1 tlero ser el precio correspondiente al valor diario
de la fuerza de trabajo. Si el poseedor de la fuerza de trabajo la pone en venta
diariamente por un tlero, su precio de venta es igual a su valor y, segn nuestro
supuesto, el poseedor de dinero, codicioso de convertir su tlero en capital, paga
ese valor.
El lmite ltimo o lmite mnimo del valor de la fuerza laboral lo constituye
el valor de la masa de mercancas sin cuyo aprovisionamiento diario el portador
de la fuerza de trabajo, el hombre, no puede renovar su proceso vital; esto es, el
valor de los medios de subsistencia fsicamente indispensables. Si el precio de la
fuerza de trabajo cae con respecto a ese mnimo, cae por debajo de su valor, pues
en tal caso slo puede mantenerse y desarrollarse bajo una forma atrofiada. Pero
el valor de toda mercanca est determinado por el tiempo de trabajo necesario
para suministrarla en su estado normal de calidad. []
Cul es el origen de la plusvala segn Marx? Puede generarse sin infringir
el intercambio de equivalentes en el mercado? Por qu?
Por qu al trabajador no se le paga por su trabajo sino por su fuerza de
trabajo? Cul es la diferencia?
Cules son los factores biolgicos, sociales y culturales que sirven para
determinar el valor de la mercanca fuerza de trabajo? A cunto ascendera
ese valor en la actualidad?
En qu consiste el carcter doblemente libre del trabajador en el
capitalismo?
De qu manera se realiza la explotacin econmica en el capitalismo
y en qu momento tiene lugar?
45 matas romani
VI. Plusvala absoluta y relativa
Toda sociedad dividida en clases se funda en la explotacin regular del trabajo
humano. Esto signica que los productores directos no slo deben producir para s
mismos una determinada cantidad de medios de subsistencia para la satisfaccin
de sus necesidades, sino tambin un excedente econmico que pueda ser apropia-
do por la clase dominante. La explotacin del trabajo comienza a partir del momen-
to en que la clase productiva asegura las condiciones de su reproduccin y libera
parte de la produccin total como excedentaria. El control del proceso de trabajo y
el monopolio de los medios de produccin han permitido a las clases dominantes
no slo reproducir las condiciones sociales y materiales de la explotacin, sino
tambin emplear diversos mecanismos de coaccin directos o indirectos para dis-
poner del trabajo excedente. Formas variadas de esclavitud, servidumbre personal,
rentas en especie, tributacin pblica, entre otras, han sido la base efectiva para
perpetuar la dominacin de clase en la historia.
La especicidad histrica del capitalismo consiste en la apropiacin privada
del trabajo social mediante la produccin de plusvala. La diferencia radica no slo
en la subordinacin del proceso productivo a la creacin de valor sino tambin, en
la necesidad ilimitada de trabajo excedente. Toda jornada laboral (ac) puede ser
representada como una lnea [a____b____c] que encierra la totalidad del tiempo que
el trabajador produce valor para el capital. Al llegar al punto (b) el mismo habr
producido un valor equivalente a la reproduccin de los medios de subsistencia
que componen su salario real. Por lo que la jornada laboral (ac) quedar entonces
dividida en el segmento (ab), que representa el trabajo necesario que se le retri-
buye al trabajador en trminos de salario, y en el tramo (bc) que mide la extensin
del trabajo excedentario que se apropia el capitalista en concepto de plusvala. La
tasa de explotacin que determina la proporcin entre el trabajo excedente sobre
el necesario, queda denida en el capitalismo dentro de la misma jornada laboral
y acta como epicentro del conicto de clases.
La elasticidad de los diferentes componentes de la jornada laboral pone al des-
cubierto el carcter variable de la extraccin de plusvala. Como los lmites no estn
determinados de antemano, los trabajadores pueden organizarse para lograr un au-
mento del trabajo necesario (ab) o una reduccin del da de trabajo (ac), mientras
que los propietarios del capital aspirarn a incrementar el trabajo excedente (bc)
de todas las maneras que consideren posible. Nada invalida que, contra los intere-
ses del capital, pueda imponerse una reduccin generalizada de la jornada laboral,
o tambin, que los propietarios de los medios de produccin busquen reducir el
salario real de la fuerza de trabajo. Si dentro del capitalismo slo es productivo el
obrero que produce plusvala,
18
la magnitud de la acumulacin de capital depen-
der de la posibilidad de incrementarla en trminos absolutos o de forma relativa.
18 La teora de la plusvala de Marx supone una denicin del trabajo productivo, donde se incluye a todo tipo de
trabajo, prescindiendo del contenido material de la tarea y de su expresin tangible, siempre y cuando se encuentre
organizado de acuerdo a los principios capitalistas. Un albail es un trabajador productivo cuando trabaja en una
empresa de la construccin e improductivo cuando realiza changas de albailera en sus ratos libres. Rubn (1974: 315).
La produccin de plusvala absoluta resulta de alargar de manera directa el tra-
bajo excedente por medio de una extensin de la jornada laboral o por un aumen-
to en la intensidad del trabajo. Con esta frmula el propietario del capital puede
obtener una mayor plusvala sin la necesidad de modicar el trabajo necesario.
Cuando el trabajador acepta un alargamiento de la jornada laboral [a____b_______c]
por temor a perder el puesto de trabajo no slo se incrementa el tramo (bc) sino
tambin la tasa de explotacin (bc/ab) que relaciona la proporcin entre el trabajo
excedente y el necesario. Una circunstancia que se repite cuando aumenta la in-
tensidad del trabajo debido a la erradicacin de los tiempos muertos.
19
Como no
toda la jornada laboral es un tiempo productivo de valor, existe una distancia entre
la entrada del trabajador en la empresa y el momento donde comienza a producir
valor [__a____b____c__]. Las diferentes estrategias de gestin del trabajo han buscado
erradicar los agujeros negros del capital [a____b________c] para aumentar la eciencia
y la intensidad de la explotacin.
Al llegar a un determinado punto, la produccin de plusvala absoluta se con-
vierte en una enorme barrera para la acumulacin de capital. Esto se debe a que la
extensin de la jornada laboral lleva implcitos lmites infranqueables de carcter
fsico. Los trabajadores pueden aceptar una jornada laboral de 12, 14 16 horas
como lo atestigua la historia moderna del capital. Sin embargo, ms all de ese
punto crtico se ve comprometido el rendimiento de la fuerza de trabajo para los
das posteriores. El trabajador debe volver al trabajo con el mismo grado de can-
sancio y agotamiento que al inicio del da anterior. Por otra parte, la aceleracin
y estiramiento
20
del ritmo laboral al interior de la empresa, introduce un lmite
biolgico para la reduccin de los tiempos muertos. A pesar de los controles des-
pticos y la disciplina generalizada no es posible rebasar los lmites inherentes
de la naturaleza humana. Todos los mecanismos de explotacin de la plusvala
absoluta se encuentran constreidos dentro de los lmites morales de la costumbre
y la lucha de clases.
La produccin de plusvala relativa consiste en la reduccin del trabajo nece-
sario (ab) sin la necesidad de modicar la jornada laboral [a____b____c]. Esto supone
un desplazamiento del segmento (ab) hacia la izquierda [a__b______c], y como conse-
cuencia el incremento indirecto del trabajo no remunerado (bc). El valor excedente
producido en trminos relativos nace de la productividad del trabajo en aquellas
industrias relacionadas con los artculos de primera necesidad. Al disponer de una
mayor cantidad de valores de uso en la misma cantidad de tiempo se puede reducir
el valor por unidad de las mercancas que forman parte del salario de subsistencia.
Como al trabajador no se le paga una suma ja de valor sino una cantidad deter-
minada de valores de uso, el abaratamiento de los medios de consumo permite
disminuir el trabajo necesario (ab) de la fuerza de trabajo y aumentar, por ende, la
19 Las diferentes formas de gestin del trabajo analizadas por la teora de regulacin son el taylorismo, fordismo y
toyotismo (Aglietta, 1999: 33).
20 El acelerar (speed-up) y estirar (stretch-out) eleva la tasa de la plusvala haciendo entrar el trabajo necesario en un
tiempo ms corto y dejando as una parte mayor de la jornada de trabajo no alterada para el trabajo excedente (Sweezy
1974: 111).
47 matas romani
fraccin de tiempo absorbida por el propietario del capital (bc). Con la produccin
de la plusvala relativa, el capitalismo logra revolucionar las condiciones tcnicas
de la produccin social, sin ms lmite que la formalmente ilimitada valorizacin
del valor. (Iigo Carrera, 2004). Tras el desarrollo de las fuerzas productivas des-
aparecen los obstculos naturales de la acumulacin de capital.
La primera modalidad histrica y conceptual de produccin de plusvala relati-
va es la cooperacin. Se inicia cuando el capital consigue subordinar en el mismo
espacio y con el mismo equipo a un importante nmero de trabajadores que reali-
zan simultnea y coordinadamente un conjunto de trabajos individuales. Cuando
un grupo de obreros de la construccin se organiza en la para mover materiales de
trabajo de un lugar a otro, no slo reducen el empleo de los medios de produccin,
sino tambin el recorrido de las materias primas. Aunque cada uno produzca una
mercanca ntegra, la suma de los trabajos individuales multiplica la fuerza produc-
tiva del trabajo: una mayor produccin de valores de uso en una menor cantidad
de tiempo. Si la cooperacin se realiza directamente en la produccin de medios de
subsistencia o, indirectamente, en los medios de produccin, aplicados a los bienes
de primera de necesidad, el incremento de la productividad del trabajo reducir el
valor de la fuerza de trabajo. Una manera de liberar una masa de valor excedente
que es absorbida por el propietario del capital.
La divisin del trabajo en la manufactura es la segunda forma concreta de pro-
duccin de plusvala relativa. La diferencia con la estrategia de la cooperacin es
que el trabajo se encuentra dividido en funciones complementarias y cada trabaja-
dor realiza una tarea parcial de la produccin total de la mercanca. Con la fragmen-
tacin del proceso de trabajo en actividades simples y sencillas no slo se mutila
la capacidad productiva individual de los trabajadores sino, tambin, disminuye el
costo de reproduccin de la mercanca fuerza de trabajo. Para una tarea simplica-
da, la calicacin necesaria del obrero desciende hasta niveles insignicantes. Si la
manufactura trae implcita la disminucin del trabajo necesario y el incremento de
las fuerzas productivas materiales es porque, bajo el control capitalista del proceso
de trabajo, las capacidades productivas del obrero se transforman en potencias
productivas del capital.
La produccin de plusvala relativa alcanza su forma plena de desarrollo en el
sistema de la maquinaria correspondiente al perodo de la gran industria. Se trata
de una revolucin sobre la base tcnica del medio de produccin lograda a partir de
la incorporacin de la ciencia a la organizacin del proceso de trabajo. Al combinar
una verdadera economa en los medios de produccin y una explotacin intensiva
y extensiva de la fuerza de trabajo, la produccin de plusvala puede romper deni-
damente las cadenas naturales de la jornada laboral. La mecanizacin del proceso
de trabajo produjo una revolucin sin igual en las fuerzas productivas materiales
de la sociedad. Una arremetida violenta y desmesurada, como la de un alud. Todas
las barreras erigidas por las costumbres y la naturaleza, por la edad y el sexo, por el
da y la noche, saltaron en pedazos. Con el advenimiento del maquinismo, el capital
celebraba sus orgas. (Marx, 2003).
Karl Marx: El capital. Tomo I. Captulo XIV: La produccin de plusvalor
absoluto y relativo
Texto: [615] 5. La produccin del plusvalor absoluto y del relativo
La produccin capitalista no slo es produccin de mercanca; es, en esencia,
produccin de plusvalor. El obrero no produce para s, sino para el capital. Por
tanto, ya no basta con que produzca en general. Tiene que producir plusvalor.
Slo es productivo el trabajador que produce plusvalor para el capitalista o que
sirve para la autovalorizacin del capital. Si se nos permite ofrecer un ejemplo
al margen de la esfera de la produccin material, digamos que un maestro de
escuela, por ejemplo, es un trabajador productivo cuando, adems de cultivar
las cabezas infantiles, se mata trabajando para enriquecer al empresario. Que
este ltimo haya invertido su capital en una fbrica de enseanza en vez de
hacerlo en una fbrica de embutidos, no altera en nada la relacin. El concepto
de trabajador productivo, por ende, en modo alguno implica meramente una
relacin entre actividad y efecto til, entre trabajador y producto del trabajo, sino
adems una relacin de produccin especficamente social [e], que pone en el
trabajador la impronta de medio directo de valorizacin del capital. De ah que
ser trabajador productivo no constituya ninguna dicha, sino una maldicin. En
el libro cuarto de esta obra, dedicado a la historia de la teora, se expondr ms
en detalle cmo la economa poltica clsica consider [617] siempre que la pro-
duccin de plusvalor era la caracterstica distintiva del trabajador productivo. Al
cambiar su concepcin respecto a la naturaleza del plusvalor, cambia tambin,
por consiguiente, su definicin de trabajador productivo.
En un primer momento, la produccin de plusvalor absoluto y la produccin
de plusvalor relativo se nos presentaban como dos tipos de produccin diferen-
tes, pertenecientes a diferentes pocas de desarrollo del capital. La produccin
de plusvalor absoluto trae aparejado que las condiciones de trabajo, propias de
cosas, se transformen en capital y los trabajadores en obreros asalariados; que
los productos sean producidos en cuanto mercancas, esto es, producidos para
la venta; que el proceso de produccin sea al propio tiempo proceso en que el
capital consume la fuerza de trabajo, y por tanto est sometido al control directo
de los capitalistas; finalmente, que se prolongue el proceso de trabajo, y por tanto
la jornada laboral, ms all del punto en que el obrero slo ha producido un equi-
valente por el valor de su fuerza de trabajo. Una vez supuestas las condiciones
generales de la produccin de mercancas, la produccin del plusvalor absoluto
consiste simplemente, por un lado, en la prolongacin de la jornada laboral
ms all de los lmites del tiempo de trabajo necesario para la subsistencia del
propio obrero, y por otro en la apropiacin del plustrabajo por el capital. Este
proceso puede ocurrir, y ocurre, sobre la base de modos de explotacin que se
conservan histricamente sin la intervencin del capital. No se opera entonces
ms que una metamorfosis formal, o, en otras palabras, el modo capitalista de
explotacin slo se distingue de los precedentes, como el sistema esclavista, etc.,
por el hecho de que en stos se arranca el plustrabajo por medio de la coercin
directa, y en aqul mediante la venta voluntaria de la fuerza de trabajo. Por
49 matas romani
eso, la produccin del plusvalor absoluto nicamente presupone la subsuncin
formal del trabajo en el capital.
La produccin del plusvalor relativo presupone la produccin del plusvalor
absoluto, y por ende tambin la forma general adecuada de la produccin capi-
talista. Su finalidad es el acrecentamiento del plusvalor por medio de la reduc-
cin del tiempo de trabajo necesario, independientemente de los lmites de la
jornada laboral. El objetivo se alcanza mediante el desarrollo de las fuerzas [618]
productivas del trabajo. Ello trae aparejada, empero, una revolucin del proceso
laboral mismo. Ya no alcanza con prolongarlo: es necesario darle una nueva
configuracin [f ]. Prolongacin de la jornada laboral ms all del punto en que
el obrero slo ha producido un equivalente por el valor de su fuerza de trabajo
y apropiacin de ese plustrabajo por el capital; en esto consiste la produccin
del plusvalor absoluto. Constituye la misma el fundamento general del sistema
capitalista y el punto de partida para la produccin del plusvalor relativo. En esta
ltima, la jornada laboral se divide de antemano en dos fracciones: trabajo ne-
cesario y plustrabajo. Con vistas a prolongar el plustrabajo, el trabajo necesario
se abrevia mediante diversos mtodos, gracias a los cuales se produce en menos
tiempo el equivalente del salario. La produccin del plusvalor absoluto gira ni-
camente en torno a la extensin de la jornada laboral; la produccin del plusvalor
relativo revoluciona cabal y radicalmente los procesos tcnicos del trabajo y los
agrupamientos sociales.
La produccin del plusvalor relativo, pues, supone un modo de produccin
especficamente capitalista, que con sus mtodos, medios y condiciones slo
surge y se desenvuelve, de manera espontnea, sobre el fundamento de la sub-
suncin formal del trabajo en el capital. En lugar de la subsuncin formal, hace
su entrada en escena la subsuncin real del trabajo en el capital. []
Si para la produccin de plusvalor absoluto era suficiente la subsuncin me-
ramente formal del trabajo en el capital, por ejemplo que artesanos que antes tra-
bajaban para s mismos o tambin, como oficiales, a las rdenes de un maestro
gremial, quedaran ahora sometidos al control directo del capitalista en calidad de
obreros asalariados, por otra parte hemos visto que los mtodos para la produc-
cin del plusvalor relativo son, al propio tiempo, mtodos para la produccin del
plusvalor absoluto. Es ms, la prolongacin desmesurada de la jornada laboral
se presenta como el producto ms genuino de la gran industria. En general, no
bien se apodera totalmente de un ramo de la produccin, y aun ms cuando se
ha adueado de todos los ramos de produccin decisivos, el modo de produccin
especficamente capitalista deja de ser un simple medio para la produccin del
plusvalor relativo. Se convierte ahora en la forma general, socialmente domi-
nante del proceso de produccin. Como mtodo particular para la produccin de
plusvalor relativo nicamente opera: primero, en tanto se apodera de industrias
que hasta entonces slo estaban subordinadas formalmente al capital, esto es,
en su propagacin; segundo, en tanto los cambios en los mtodos de produccin
revolucionan continuamente las industrias que ya haban cado en su rbita.
Desde cierto punto de vista, la diferencia entre el plusvalor absoluto y el re-
lativo parece ser enteramente ilusoria. El plusvalor relativo es absoluto, pues
trae aparejada una prolongacin absoluta de la jornada laboral, por encima del
tiempo de trabajo necesario para la existencia del obrero mismo. El plusvalor
absoluto es relativo, pues condiciona un desarrollo de la productividad laboral
que permite confinar el tiempo de trabajo necesario a una parte de la jornada
laboral. Pero si tenemos en cuenta el movimiento del plusvalor, esa apariencia
de identidad se desvanece [g]. [620] Dados la fuerza productiva del trabajo y su
grado normal de intensidad, slo es posible aumentar la tasa del plusvalor por
medio de la prolongacin absoluta de la jornada laboral; por otra parte, dados
los lmites de la jornada laboral, slo es posible aumentar la tasa del plusvalor
por medio del cambio relativo de las magnitudes de sus componentes, el trabajo
necesario y el plustrabajo, lo que a su vez, si el salario no ha de descender por
debajo del valor de la fuerza de trabajo, presupone un cambio en la productivi-
dad o intensidad del trabajo.
Si el trabajador necesita todo su tiempo para producir los medios de subsis-
tencia imprescindibles para el sustento de s mismo y de su prole, no le quedar
ningn tiempo para trabajar gratuitamente en beneficio de terceros. Sin que se
haya alcanzado cierto grado de productividad en el trabajo no habr tal tiempo
disponible para el trabajador; sin ese tiempo sobrante no habr plustrabajo ni,
por tanto, clase capitalista alguna. Cierto elevado nivel de la productividad del
trabajo, pues, es en general una condicin para la existencia de la produccin
capitalista, as como de todos los modos de produccin anteriores en los que una
parte de la sociedad no trabajaba solamente para s misma, sino tambin para
los dems [1]. []
Por qu sostiene Marx que ser trabajador productivo no constituye ninguna
dicha sino una maldicin?
Cmo se produce la plusvala absoluta? Qu tipo de lmites encuentra
el capitalista para incrementarla?
En la produccin de plusvala absoluta, cul es la diferencia que presenta
el modo capitalista de explotacin de los modos precedentes (por ejemplo,
el sistema esclavista)?
Cmo se produce la plusvala relativa? Cules son las formas concretas
de su extraccin?
En la produccin de plusvala relativa, cul es la diferencia que presenta
el modo capitalista de explotacin de los modos precedentes (por ejemplo,
el sistema esclavista)?
51 matas romani
VII. Entre canbales
El principal mrito del El capital es haber puesto al descubierto las leyes objeti-
vas que rigen el movimiento de la economa burguesa, sistematizadas en las tres
leyes generales de la acumulacin capitalista. La primera, una tendencia hacia la
concentracin y centralizacin del capital debido a las economas de escala y a las
constantes fusiones y absorciones entre capitales individuales. En segundo lugar,
la creacin de una poblacin sobrante de desocupados y subocupados que inte-
gran el llamado ejrcito industrial de reserva. Por ltimo, la tendencia decreciente
de la tasa de ganancia donde se explica el carcter intrnseco y recurrente de las
crisis econmicas. Se trata de leyes que gobiernan el funcionamiento del sistema,
su reproduccin y que, a travs de su dialctica interna, encierran la dinmica de
las crisis, del estallido de las contradicciones.
21
Son objetivas porque escapan del
control de los individuos y generales porque se encuentran formuladas dentro de
un importante nivel de abstraccin. La advertencia incluye que pueden ser modi-
cadas en la prctica hasta slo operar como simples tendencias.
El valor total (M) de la produccin capitalista, como el de toda mercanca (m) re-
sulta de la sumatoria del capital constante (C), el capital variable (V) y la plusvala
(P). La parte constante (C) del capital representa el valor destinado a la adquisicin
de los medios de produccin como materias primas, herramientas y maquinarias.
Mientras que el capital variable (V) expresa el valor de los medios de subsistencia
necesarios para la contratacin de la fuerza de trabajo. Como partes integrantes
del capital global, el capital constante y el capital variable participan de manera
diferente en el proceso de valorizacin. Si se excluye el valor contenido en los
medios de produccin (C), todo el valor adicionado durante el proceso producti-
vo queda repartido entre la reproduccin de la masa salarial (V) y la creacin de
una plusvala (P). El tiempo de trabajo no remunerado al trabajador constituye la
porcin de la riqueza social que queda en manos de los propietarios del capital.
Aunque puede ser reducida en el caso en que el propietario del capital deba pagar
una renta terrateniente o un inters, la renta terrateniente o la tasa de inters, la
frmula capitalista del valor, (M = C + V + P), proporciona un mapa indicativo de las
diferentes fuentes de la distribucin.
El valor de las materias primas, herramientas y maquinarias se encuentra
representado en la parte constante (c) del capital. Durante el proceso producti-
vo, los medios de produccin sufren un determinado desgaste, desde la prdida
imperceptible de sus cualidades materiales hasta su agotamiento denitivo. Sin
embargo, el valor desembolsado como capital constante no se destruye en el pro-
ceso productivo, sino que es conservado y transferido de manera total o parcial
al producto nal.
21 Existe un importante debate al interior del marxismo entre lecturas objetivistas y subjetivistas. Quienes ponen el
acento entre la estructura y la conciencia. El descubrimiento de leyes objetivas no implica de ningn modo un ciego
determinismo objetivista. La cita proviene de Astarita (2007).
El trabajo representado
22
en las materias primas queda incluido dentro del tiem-
po de trabajo total, de la misma manera que el costo ntegro de la tela aparece
contenido en el valor de la camisa. En cambio, los medios de produccin transeren
parcialmente su valor de acuerdo a la duracin de la maquinaria. Una herramienta
con una vida til de 10 aos alcanzar a transferir 1/10 parte de su valor de repo-
sicin anual. Una vez retirada del proceso productivo habr transferido hasta el l-
timo centavo de lo que vale. Como las materias primas y maquinarias no producen
valor por s mismas, el capital constante no puede aportar una cantidad de trabajo
mayor de lo que ste posee.
Algo diferente ocurre con el factor subjetivo del proceso de produccin repre-
sentado en la fraccin de tiempo destinada a la contratacin de la mercanca fuerza
de trabajo. A diferencia del capital constante (C) que no sufre ninguna modicacin
cuantitativa, la suma de dinero destinada a la contratacin de trabajadores puede
cambiar de valor durante el proceso productivo. El capital variable (V) indica que
la fuerza de trabajo no slo reproduce un valor equivalente a los medios de subsis-
tencia sino tambin un valor excedente como plusvala. Aunque ese valor no haya
sido remunerado al trabajador en trminos de salario, quedar contenido como una
parte proporcional de la produccin total. El valor producido como plusvala (P)
slo podr hacerse efectiva mediante la venta de la mercanca en el mercado. Don-
de el valor realizado del capital constante (C), el capital variable (V) y la plusvala
(P) representan el tiempo de trabajo total (m = c + v + p) de cualquier mercanca
producida por el capital.
Todo proceso de acumulacin individual se basa en un ciclo ordenado de trans-
formaciones (D M P M D M), donde el empresario destina una parte de la
plusvala producida para ser reconvertida en capital. El circuito comienza con una
suma de dinero (D) que se desembolsa en capital constante y capital variable cuya
sumatoria (M) ser empleada durante el proceso productivo (P). El valor conservado
y agregado por la fuerza de trabajo produce una plusvala que se encuentra conteni-
da en las mercancas (M) que se venden en el mercado. Una vez realizada la plusvala
mediante la venta, el capitalista obtiene un excedente de dinero (D) que puede ser
acumulado mediante una nueva transformacin en capital constante y variable (M),
siempre y cuando pueda sustraerse del consumo capitalista una fraccin de la plus-
vala que ser incorporada en el perodo siguiente como inversin adicional. La pre-
sin de la competencia obliga al aumento continuo en la escala de la acumulacin.
A medida que progresa la acumulacin capitalista se introduce una serie de
modicaciones en la estructura interna del capital [D M = (c + v)]. Para medir el
peso especco de la parte constante (c) sobre el total del capital desembolsado (c
+ v) se utiliza la frmula de la composicin orgnica del capital (o = c/c + v) como
un indicador del desarrollo de las fuerzas productivas materiales de la sociedad. El
incremento de la productividad fsica del trabajo se observa en la masa de medios
22 La contraposicin entre el trabajo vivo y el trabajo muerto como el trabajo presente frente al trabajo pretrito
pierde de vista que el trabajo representado en el valor siempre es el necesario para la reproduccin de la mercanca
bajo condiciones tcnicas determinadas. La referencia se encuentra en Levn (1997). Por otro lado, es cierto que la
distincin entre trabajo vivo y trabajo muerto sirve a nes ilustrativos para sealar el vampirismo del capital donde el
trabajo muerto se alimenta de trabajo vivo. Esta direccin se encuentra desarrollada en Sartelli (2008).
53 matas romani
de produccin que es necesario movilizar por cada unidad de trabajo vivo. Sin em-
bargo, como el capitalismo es un sistema orientado a la produccin de valor y no de
objetos tiles resulta ms adecuado calcular la proporcin preservada del capital
constante sobre el valor creado por la fuerza de trabajo
.23
Dentro de la produccin
capitalista existen mercancas con diferente composicin orgnica del capital que
se ubican por debajo o por encima de la productividad social promedio. Ante un
mismo valor de los medios de produccin, la ecuacin tcnica en el proceso de
trabajo tiende a reejar el diferencial de productividad entre las distintas ramas y
sectores de la economa.
Con una masa mayor de medios de produccin y de fuerza de trabajo, cada
capitalista individual modica la escala de produccin con el n de ampliar la
extraccin de plusvala. La accin simultnea de muchos, se encuadra dentro de
una tendencia general hacia la concentracin, donde cada fragmento de capital
pone en movimiento una cantidad superior de recursos productivos. Los diferen-
tes procesos individuales de valorizacin crecen en tamao debido a una concen-
tracin creciente de fuerza de trabajo, materias primas y recursos energticos en
unidades productivas de mayores dimensiones. La tendencia hacia la concentra-
cin implica que el incremento del capital global pueda realizarse sin modicar
la cantidad existente de capitales individuales. Si se representa al capital global
como una jarra de 1 litro y a los diferentes capitales individuales como 5 vasos de
agua (250 cc.), la acumulacin ampliara el primer recipiente a 2 litros debido a
la concentracin en 5 vasos ms grandes (400 cc.). La mayor concentracin en el
proceso de trabajo puede coexistir, sin ningn inconveniente, con una dispersin
del capital global.
El segundo aspecto de la tendencia general de la acumulacin capitalista es la
centralizacin del capital. Se trata de una forma particular de concentracin que se
traduce en una escalada violenta de quiebras y fusiones. Como en una economa de
escala el valor mercantil desciende por debajo del promedio social, las empresas ms
competitivas eliminan a las menos ecientes: los peces grandes se comen a los peces
chicos.
24
El volumen de las inversiones impone condiciones cada vez ms restrictivas
para la entrada de nuevos capitales que slo pueden realizarse mediante el acceso
al crdito y la fusin de diferentes fragmentos del capital social. En este caso, si se
representa al capital global como una jarra de 2 litros y a los diferentes capitales indi-
viduales como 5 vasos de agua (400 cc.), la centralizacin implicara una reduccin
de los recipientes de 5 a 2 con el incremento de la cantidad de lquido correspondien-
te a cada uno (1000 cc.). El avance de la centralizacin sobre los capitales menores
conduce a la concentracin progresiva del capital en unas pocas manos.
23 La composicin tcnica del capital mide la productividad fsica de la fuerza de trabajo. Cuando esa proporcin
se reduce a cantidades determinadas de valor se la dene como composicin de valor del capital y se expresa en la
proporcin de capital constante sobre capital variable: (c/v). La diferencia con la composicin orgnica es que en esta
ltima, se destaca la dimensin endgena del cambio tecnolgico por encima de las fuerzas exgenas que actan
sobre la empresa. La diferenciacin de los tres tipos de composicin del capital se encuentra en Harvey (2006: 127-
128). A efectos de simplicacin utilizaremos composicin orgnica en ambos sentidos.
24 La referencia proviene de una conocida obra de Pieter Brueghel un artista del siglo XVI citado en Mandel (1973: 88).
La concentracin y centralizacin del capital no constituye una magnitud uni-
forme, sino que depende de la escala necesaria para producir mercancas dentro
del promedio social que establece la ley del valor. Si alguien intentara instalar una
empresa dedicada a la fundicin de metales con un pequeo capital industrial slo
tendra acceso a los mtodos de trabajo tradicionales y a una tecnologa obsoleta.
El resultado es que el valor de las mercancas producidas sera muy superior a
la media de los capitales normales. Por lo que la misma competencia capitalista
terminara por desplazar a las empresas que no se ajustaran a los requerimientos
tcnicos del sector. La capacidad productiva del trabajo medida en la composicin
orgnica del capital funciona como una barrera de entrada para cada rama de la
economa. Dentro del promedio social se encuentran los capitales individuales de
tamao normal. Por debajo de aquellos, los que sern vctimas del proceso de cen-
tralizacin. Por la costumbre de alimentarse de los medios de la propia especie, la
deglucin del pequeo capital es el medio normal de la competencia capitalista.
Karl Marx: El capital. Tomo I. Captulo XXIII: La ley general
de la acumulacin capitalista
Texto: [777] 5. La ley general de la acumulacin capitalista
Todo capital individual es una concentracin mayor o menor de medios de
produccin, con el comando correspondiente sobre un ejrcito mayor o menor
de obreros. Toda acumulacin se convierte en medio al servicio de una nueva
acumulacin. Ampla, con la masa acrecentada de la riqueza que funciona como
capital, su concentracin en las manos de capitalistas individuales y por tanto
el fundamento de la produccin en gran escala y los mtodos de produccin
especficamente capitalistas. El incremento del capital social se lleva a cabo a
travs del incremento de muchos capitales individuales. Presuponiendo que
no varen todas las dems circunstancias, los capitales individuales y con ellos
la concentracin de los medios de produccin crecen en la proporcin en que
constituyen partes alcuotas del capital global social. Al propio tiempo, de los
capitales originarios se desgajan ramificaciones que funcionan como nuevos
capitales autnomos. Un gran papel desempea en ello, entre otros factores,
la divisin del patrimonio en el seno de las familias capitalistas. Por tanto, con
la acumulacin del capital crece en mayor o menor medida el nmero de los
capitalistas. Dos puntos caracterizan este tipo de concentracin que se funda
directamente en la acumulacin o, ms bien, es idntica a sta. Primero: el grado
de incremento de la riqueza social limita, bajo condiciones en lo dems iguales,
la concentracin creciente de los medios sociales de produccin en las manos
de capitalistas individuales. Segundo: la parte del capital social radicada en cada
esfera particular de la produccin est dividida entre numerosos capitalistas que
se contraponen recprocamente como productores [778] independientes de mer-
cancas y compiten entre s. No slo la acumulacin y la consiguiente concen-
tracin, pues, estn fraccionadas en muchos puntos, sino que el crecimiento de
los capitales en funcionamiento est compensado por la formacin de nuevos
y la escisin de antiguos capitales. De ah que si por una parte la acumulacin
se presenta como concentracin creciente de los medios de produccin y del
55 matas romani
comando sobre el trabajo, por otra parte aparece como repulsin de muchos
capitales individuales entre s.
Contra este fraccionamiento del capital global social en muchos capitales in-
dividuales, o contra la repulsin de sus fracciones entre s, opera la atraccin
de las mismas. Ya no se trata de una concentracin simple de los medios de
produccin y del comando sobre el trabajo, idntica a la acumulacin. Es una
concentracin de capitales ya formados, la abolicin de su autonoma individual,
la expropiacin del capitalista por el capitalista, la transformacin de muchos
capitales menores en pocos capitales mayores. Este proceso se distingue del
anterior en que, presuponiendo solamente una distribucin modificada de los
capitales ya existentes y en funcionamiento, su campo de accin no est circuns-
crito por el crecimiento absoluto de la riqueza social o por los lmites absolutos
de la acumulacin. Si el capital se dilata aqu, controlado por una mano, hasta
convertirse en una gran masa, es porque all lo pierden muchas manos. Se trata
de la concentracin propiamente dicha, a diferencia de la acumulacin.
No podemos desarrollar aqu las leyes que presiden esta concentracin de
los capitales o la atraccin del capital por el capital. Bastar con que nos refira-
mos brevemente a los hechos. La lucha de la competencia se libra mediante el
abaratamiento de las mercancas. La baratura de stas depende, cteris paribus
[bajo condiciones en lo dems iguales], de la productividad del trabajo, pero
sta, a su vez, de la escala de la produccin. De ah que los capitales mayo-
res se impongan a los menores. Se recordar, adems, que con el desarrollo
del modo capitalista de produccin aumenta el volumen mnimo del capital
[779] individual que se requiere para explotar un negocio bajo las condiciones
normales imperantes en el ramo. Los capitales menores, pues, se vuelcan a
las esferas de la produccin de las que la gran industria nicamente se ha
apoderado de manera espordica o imperfecta. La competencia prolifera aqu
en razn directa al nmero y en razn inversa a la magnitud de los capitales
rivales. Finaliza siempre con la ruina de muchos capitalistas pequeos y con
el paso de sus capitales a manos del vencedor. Prescindiendo de esto, con la
produccin capitalista se forma un poder totalmente nuevo, el crdito. ste no
slo [780] se convierte en un arma nueva y poderosa en la lucha competitiva.
Mediante hilos invisibles, atrae hacia las manos de capitalistas individuales o
asociados los medios dinerarios que, en masas mayores o menores, estn dis-
persos por la superficie de la sociedad. Se trata de la mquina especfica para
la concentracin de los capitales.
[781] La concentracin de los capitales, o el proceso de su atraccin, se vuel-
ve ms intensa en la proporcin en que, con la acumulacin, se desarrolla el
modo especficamente capitalista de produccin. A su vez, la concentracin se
convierte en una de las grandes palancas de ese desarrollo. Abrevia y acelera la
transformacin de procesos de produccin hasta ahora dispersos, en procesos
combinados socialmente y ejecutados en gran escala.
El volumen creciente de las masas individuales de capital se convierte en la
base material de un trastocamiento constante del modo de produccin mismo.
El modo de produccin capitalista conquista sin cesar los ramos laborales que
todava no estaban sujetos a su control, o que slo lo estaban espordicamente,
o slo formalmente. Adems, en su suelo prosperan nuevos ramos de trabajo
que le pertenecen desde los primeros momentos. En los ramos laborales ya
explotados de manera capitalista, finalmente, la fuerza productiva del trabajo
madura como en un invernadero. En todos estos casos, el nmero de obreros
decrece en proporcin a la masa de los medios de produccin con los que traba-
jan. Una parte cada vez mayor del capital se convierte en medios de produccin;
una cada vez menor en fuerza de trabajo. Al aumentar el volumen, concentra-
cin y eficacia tcnica de los medios de produccin, se reduce progresivamente
el grado en que stos son medios de ocupacin para los obreros. Un arado de
vapor es un medio de produccin inseparablemente ms eficaz que el arado
corriente, pero el valor de capital invertido en l es un medio de ocupacin in-
comparablemente ms modesto que si estuviera realizado en arados corrientes.
Al principio, precisamente el agregado de nuevo capital al antiguo es lo que per-
mite ampliar las condiciones objetivas del proceso de produccin y revolucio-
narlas tcnicamente. Pero pronto, en medida mayor o menor, la composicin
modificada y la reorganizacin tcnica hacen presa en todo capital antiguo que
haya alcanzado el trmino de su reproduccin y que, por tanto, sea sustituido
nuevamente. Esta metamorfosis del capital antiguo es independiente, hasta
cierto punto, del crecimiento absoluto experimentado por el capital social, tal
como lo es la concentracin. Pero esta ltima, que no hace ms que distribuir
de distinta manera el capital social existente y confundir en uno solo muchos
capitales antiguos, opera a su vez como agente poderoso en esa metamorfosis
del capital antiguo.
Por una parte, como vemos, el capital suplementario formado en el curso
de la acumulacin atrae cada vez menos obreros, en proporcin a la magnitud
que ha alcanzado. Por otra parte, el capital antiguo, reproducido con una nueva
composicin, repele ms y ms obreros de los que antes ocupaba.
57 matas romani
En qu consiste el proceso de concentracin del capital? Puede coincidir
este fenmeno con la dispersin de los capitales individuales? Por qu?
En qu consiste el proceso de centralizacin del capital? Cmo actan el
crdito y la competencia al respecto?
Cmo afecta a los medios de produccin y a la fuerza de trabajo la
acumulacin de capital en los ramos laborales explotados de manera
capitalista?
Si un capital individual produce mercancas con $50 de capital constante,
$30 de capital variable y con una plusvala de $20, a cunto asciende el valor
total y la composicin orgnica individual de la produccin?
Si el mismo capital individual compitiera en un sector cuyo promedio social
es de $50 capital constante, $10 capital variable y $10 de plusvala,
qu riesgos correra?, por qu?
59 matas romani
VIII. Un ejrcito de reserva
Una vez realizada la plusvala en el proceso de circulacin, la porcin que escapa
al consumo improductivo de la burguesa puede ser convertida en un nuevo capital
adicional. El ritmo de la acumulacin depende de la tasa de plusvalor (p= p/v)
que expresa la proporcin entre la plusvala (p) sobre el capital variable (v). Cada
capitalista individual intentar aumentar la explotacin de la fuerza de trabajo
mediante una extensin de la jornada laboral, un aumento de la productividad del
trabajo y/o una reduccin del salario real. Con diferentes tasas de plusvala, el capi-
tal se desplaza hacia los sectores con un mayor poder de produccin de tiempo de
trabajo no remunerado. El movimiento de las zonas de salarios altos hacia zonas de
salarios bajos en vista a un contingente de mano de obra disciplinada termina por
instalar una tasa de plusvala uniforme para toda la economa. Como la produccin
capitalista descansa sobre la produccin de plusvala, el ritmo de la acumulacin
depender de la capacidad para transformar el capital variable en tiempo de tra-
bajo no remunerado.
Una jornada laboral de ocho horas compuesta por cuatro horas de trabajo ne-
cesario y cuatro horas de trabajo excedentario arroja una tasa de plusvala de 4h
/4h o un poder de transformacin igual a 1. Por cada unidad de capital variable se
produce una unidad de plusvala, o lo que es lo mismo una tasa de plusvala del
100% (1 x 100). Ante la misma proporcin de trabajo no remunerado, los capitales
individuales se diferencian en virtud de la masa de plusvala, que expresa la tasa de
plusvala por la cantidad de jornadas laborales simultneas (p = p/v. V). La suma de
10 trabajadores bajo las rdenes de un capital individual producira unas 40 horas
de plusvala por da, mientras que con 100 trabajadores conseguira 400 horas de
trabajo no remunerado en el mismo perodo de tiempo. La sumatoria de los dife-
rentes procesos de produccin individuales determina el nmero de trabajadores
ocupados y las jornadas laborales simultneas (Rosdolsky, 2004), (V) necesarias
para el capital. La sed de plusvala es la fuerza que domina las violentas uctuacio-
nes del mercado laboral.
La fuerza de trabajo global puede ser empleada en una nica jornada laboral
para todo el sistema econmico. Si la duracin de la misma es de ocho horas y
se encuentran empleados 1.000.000 de trabajadores productivos, el capital total
dispondr de una jornada de trabajo social de unos 8.000.000 de horas de traba-
jo. Esto signica que con una tasa de plusvala del 100% se necesita un milln de
trabajadores para producir unas 4.000.000 de horas de trabajo no remunerado o
que 500.000 trabajadores se destinan a la produccin de los medios de consumo
necesarios para que los otros 500.000 puedan producir la totalidad de la plusvala.
Dado el lmite natural que existe para la extensin de la jornada laboral, el aumento
absoluto de la masa de plusvalor se realizara por medio de una mayor demanda
de trabajo. Sin embargo, los obreros adicionales destinados a engrosar la masa
de plusvala elevaran el salario real por encima del nivel de subsistencia hasta
eliminar el efecto inicial. Lejos de ser el objetivo principal del capitalismo, el pleno
empleo es el fantasma que sobrevuela la acumulacin de capital.
La sustitucin del trabajo asalariado por la maquinaria forma parte de una es-
trategia general del capital frente al aumento de la demanda de trabajo. La nece-
sidad de aumentar el trabajo excedente sin modicar la jornada laboral conduce a
la produccin de plusvalor relativo. El advenimiento de la gran industria ilustra, de
manera sorprendente, cmo el incremento de la productividad del trabajo permite
producir la misma cantidad de plusvala con una menor cantidad de trabajadores.
Bajo el supuesto de que la misma jornada laboral simultnea de 8.000.000 horas
quedara dividida en 2.000.000 de trabajo necesario y 6.000.000 de trabajo exce-
dente, por cada unidad de capital variable se produciran tres horas de trabajo no
remunerado con una tasa de plusvala (p = p/v) del 300%. Como en el caso ante-
rior, el capital global se apropia de una masa de plusvalor de 4.000.000 de horas
de trabajo, aunque ahora producida por una fuerza de trabajo activa de 667.000
trabajadores.
25
Los 333.000 restantes pasarn a engrosar el denominado ejrcito
industrial de reserva.
La produccin de una poblacin sobrante constituye la secuela inevitable del
proceso de acumulacin. Lejos de cualquier mitologa heroica de la innovacin tec-
nolgica, el aumento de la composicin orgnica funciona como una estrategia de
contencin sobre la demanda de trabajo. Como el nivel de empleo slo depende del
aumento del capital variable, la acumulacin de capital produce una poblacin so-
brante de desocupados y subocupados. Esta fraccin de la fuerza de trabajo resulta
un elemento indispensable para el capitalismo debido a que disemina el miedo a
la prdida del empleo entre toda la poblacin ocupada. La aparicin del ejrcito de
reserva permite reducir el salario real y aumentar la intensidad de la explotacin
de la fuerza de trabajo. Mientras los trabajadores aceptan salarios inferiores, el
fantasma del desempleo empuja a condiciones laborales cada vez ms perversas.
El cambio tecnolgico no despierta la alegra del descanso para la fuerza de trabajo,
sino la oscura pesadilla de una vida ms precaria.
La poblacin sobrante dene al conjunto de individuos que han dejado de pro-
ducir plusvala en forma directa para el capital, en tanto abarca desde el ejrcito
industrial de reserva hasta las fracciones de la clase obrera atravesadas por el
pauperismo. La primera forma es la sc|tec||cci6n |nc|ncn|e, que constituye una
parte de la fuerza de trabajo desempleada en relacin con las distintas fases del ci-
clo econmico. Aumenta durante los perodos recesivos y disminuye durante la ex-
pansin del empleo. Se trata de una forma de desocupacin temporaria compuesta
por los elementos ms jvenes de la fuerza de trabajo que tienden a desplazarse
en direccin a las esferas con una mayor demanda laboral. Cuando este ejrcito
de reserva disminuye, el capital recurre a la sobrepoblacin latente que representa
una reserva permanente de mano de obra. Se trata de ciertas poblaciones que no
estn directamente vinculadas al modo de produccin capitalista como los artesa-
nos, campesinos, etc. o que por alguna razn no venden su fuerza de trabajo en el
mercado, como es el caso de algunas mujeres y nios dedicados al autoconsumo fa-
miliar. Si la desocupacin uctuante se nutre de los elementos de la superpoblacin
latente, sta ltima constituye la verdadera puerta de entrada al pauperismo. En el
lmite inferior de la poblacin sobrante se encuentra la sobrepoblacin consolidada
25 Por regla de tres simple 6.000.000 de horas de trabajo no remunerado son producidas por 1.000.000 de
trabajadores. Para producir 4.000.000 de horas de plusvala se necesitan 667.000 trabajadores (4.000.000 x
1.000.000 / 6.000.000 = 666.666,6).
61 matas romani
que se compone de aquellos elementos que slo ingresan espordicamente dentro
de la fuerza de trabajo activa por encontrarse en los mrgenes de los circuitos
principales de la acumulacin de capital.
Todas las formas de la sobrepoblacin relativa ostentan la misma condicin
proletaria que el resto de la fuerza de trabajo, en tanto constituyen un sector so-
cial privado de los medios de subsistencia que se encuentra obligado a vender su
capacidad laboral en el mercado. Por otro lado, se encuentran en una situacin de
mucha mayor vulnerabilidad que los trabajadores ocupados debido a la ausencia
o precariedad del vnculo productivo.26 El servicio domstico, los vendedores am-
bulantes, el reciclaje informal de residuos, la venta de drogas o el trco delictivo
aparecen como diferentes ocupaciones de la fuerza de trabajo que no alcanzan a
desarrollar una condicin de clase completa por su exclusin dentro del circuito
formal de la produccin de valor. Lejos de integrar el ejrcito de reserva que alter-
na entre la ocupacin y la desocupacin, las fracciones inferiores de la poblacin
sobrante se encuentran atadas a la informalidad y la ilegalidad con su condena
perpetua al pauperismo.
La cuestin del empobrecimiento de la fuerza de trabajo ha sido un enorme
foco de atraccin para los crticos y defensores del capitalismo. Tal como ha sido
presentada, la teora de la pauperizacin sostiene que el aumento del ejrcito de
reserva fruto de la concentracin y centralizacin del capital conduce a un empo-
brecimiento absoluto de la fuerza de trabajo. La presin de los desocupados sobre
la poblacin activa empujara el salario real por debajo del nivel de subsistencia
reduciendo con ello a una miseria creciente a la totalidad del proletariado. Sin
embargo, dada la insistencia en el elemento histrico y moral que incide en la de-
terminacin del valor de la fuerza de trabajo, resulta ms acorde al espritu de Marx
la idea de un empobrecimiento relativo de los obreros. El salario de los trabajadores
puede aumentar en trminos reales mediante el acceso a una mayor cantidad de
medios de consumo, y an as disminuir comparativamente su participacin frente
a la ganancia del capital. Una condicin muy lejana a la del subproletariado paupe-
rizado que apenas puede vivir de la ayuda social.
Karl Marx: El capital. Tomo I. Captulo XXIII: La ley general
de la acumulacin capitalista
Texto: [783] 4. Diversas formas de existencia de la sobrepoblacin relativa.
La ley general de la acumulacin capitalista
La sobrepoblacin relativa existe en todos los matices posibles. Todo obrero la
integra durante el perodo en que est semiocupado o desocupado por completo.
Para no entrar aqu en detalles, nos limitaremos a unas pocas [798] indicaciones
generales. Prescindiendo de las diferencias formales peridicas de la sobrepo-
blacin en el cambio de fases propio del ciclo industrial, en el cual aqulla se
manifiesta ora de manera aguda en las crisis, ora crnicamente en los perodos
26 Neilson (2009: 22). Sobre la cuestin del nivel de vida y el carcter histrico-cultural en el valor de la mercanca
fuerza de trabajo vase la nota 22 en este volumen.
de negocios flojos, la sobrepoblacin relativa adopta continuamente tres formas:
la fluctuante, la latente y la estancada.
Hemos visto cmo a los obreros fabriles ora se los repele, ora se los atrae nue-
vamente y en mayor volumen, de tal modo que en lneas generales el nmero de
los obreros ocupados aumenta, aunque siempre en proporcin decreciente con
respecto a la escala de la produccin. La sobrepoblacin existe aqu bajo la forma
fluctuante. Nos limitamos a llamar la atencin con respecto a dos circunstancias.
Tanto en las fbricas propiamente dichas como en todos los grandes talleres
en que la maquinaria constituye un factor, o donde, por lo menos, se aplica la
divisin moderna del trabajo, se requiere una gran masa de obreros varones que
no hayan dejado atrs la edad juvenil, posteriormente, slo es posible utilizar
en el mismo ramo un nmero muy exiguo, por lo cual regularmente se arroja
a la calle a una gran cantidad. Ese sector constituye un elemento de la sobrepo-
blacin fluctuante, que se acrecienta a medida que aumenta el volumen de la
industria. Una parte de esos obreros emigra; en realidad, no hace ms que seguir
los pasos del capital emigrante. Una de las consecuencias es que la poblacin
femenina crece ms rpidamente que la masculina; teste [testigo], Inglaterra.
Que el incremento natural de la poblacinobrera no satisfaga las necesidades de
acumulacin del capital y que, por otra parte, sea demasiado grande para [799]
su absorcin, es una contradiccin inherente al movimiento mismo del capital.
ste requiere masas mayores de obreros en edad juvenil, y una masa menor de
obreros varones adultos. La contradiccin no es ms flagrante que otra: la de
que se formulen quejas sobre la falta de brazos en los mismos momentos en
que muchos miles se encuentran en la calle porque la divisin del trabajo los
encadena a determinado ramo de la industria [27]. Debido al rpido consumo
de la fuerza de trabajo por el capital, en la mayor parte de los casos el obrero de
edad mediana es ya un hombre desgastado y caduco. Pasa a Integrar las filas de
la sobrepoblacin, o bien desciende de categora, mientras el capital lo reem-
plaza por fuerza de trabajo nueva. El crecimiento absoluto de la clase obrera
requiere, de esta suerte, una forma que incremente su [800] nmero aunque
sus elementos se desgasten rpidamente. Se hace necesario, en consecuencia,
un rpido relevo de las generaciones obreras. (Esta misma ley no rige en el caso
de las dems clases de la poblacin). Ello se logra con la ayuda de matrimonios
tempranos, consecuencia necesaria de las condiciones en que viven los obreros
de la gran industria, y gracias a la prima que la explotacin de los nios obreros
significa para la produccin de los mismos.
No bien la produccin capitalista se apodera de la agricultura, o segn el
grado en que se haya adueado de la misma, la demanda de poblacin obrera
rural decrece en trminos absolutos a medida que aumenta la acumulacin del
capital que est en funciones en esta esfera, sin que la repulsin de esos obreros
como ocurre en el caso de la industria no agrcola se complemente con una
mayor atraccin. Una parte de la poblacin rural, por consiguiente, se encuen-
tra siempre en vas de metamorfosearse en poblacin urbana o manufacturera.
(Manufacturero se usa aqu en el sentido de todo lo referente a la industria no
agrcola.) [28] Esta fuente de la sobrepoblacin relativa fluye, pues, constante-
mente. Pero su flujo constante [801] presupone la existencia, en el propio campo,
63 matas romani
de una sobrepoblacin constantemente latente, cuyo volumen slo se vuelve
visible cuando los canales de desage quedan, por excepcin, abiertos en toda su
amplitud. De ah que al obrero rural se lo reduzca al salario mnimo y que est
siempre con un pie hundido en el pantano del pauperismo.
La sobrepoblacin estancada constituye una parte del ejrcito obrero activo,
pero su ocupacin es absolutamente irregular, de tal modo que el capital tiene
aqu a su disposicin una masa extraordinaria de fuerza de trabajo latente. Sus
condiciones de vida descienden por debajo del nivel medio normal de la clase
obrera y es esto, precisamente, lo que convierte a esa categora en base amplia
para ciertos ramos de explotacin del capital. El mximo de tiempo de trabajo
y el mnimo de salario la caracterizan. Hemos entrado ya en conocimiento de
su figura principal bajo el rubro de la industria domiciliaria. Recluta incesan-
temente sus integrantes entre los supernumerarios de la gran industria y de la
agricultura, y en especial tambin en los ramos industriales en decadencia, en
los cuales el artesanado sucumbe ante la industria manufacturera y esta ltima
ante la industria maquinizada. Su volumen se ampla a medida que avanza,
con el volumen y la intensidad de la acumulacin, la transformacin en su-
pernumerarios. Pero esta categora constituye al mismo tiempo un elemento
de la clase obrera que se reproduce y se perpeta a s mismo, y al que cabe una
parte proporcionalmente mayor en el crecimiento global de dicha clase que a los
dems elementos. De hecho, no slo la masa de los nacimientos y defunciones,
sino la magnitud absoluta de las familias est en razn inversa al monto del
salario, y por tanto a la masa de medios de subsistencia de que disponen las di-
versas categoras de obreros. Esta ley de la sociedad capitalista parecera absurda
entre los salvajes, e incluso entre los habitantes civilizados de las colonias. Esa
ley recuerda la reproduccin masiva de especies [802] animales individualmente
dbiles y perseguidas con encarnizamiento [29].
El sedimento ms bajo de la sobrepoblacin relativa se aloja, finalmente, en
la esfera del pauperismo. Se compone prescindimos aqu de vagabundos, delin-
cuentes, prostitutas, en suma, del lumpemproletariado propiamente dicho de
tres categoras. La primera la constituyen personas aptas para el trabajo. Basta
con lanzar una mirada superficial sobre las estadsticas del pauperismo ingls
para encontrar que su masa se engruesa con cada crisis y decrece con cada reani-
macin de los negocios. La segunda: hurfanos e hijos de indigentes. Son can-
didatos al ejrcito industrial de reserva y en pocas de gran prosperidad, como
por ejemplo en 1860, se los alista rpida y masivamente en el ejrcito obrero
activo. La tercera: personas degradadas, encanallecidas, incapacitadas de traba-
jar. Se trata, en especial, de obreros que sucumben por la falta de movilidad a
que los condena la divisin del trabajo, de personas que viven ms all de la edad
normal de un obrero, y por ltimo de las vctimas de la industria, cuyo nmero
se acrecienta con la maquinaria peligrosa, la expansin de la minera, de las f-
bricas qumicas, etc.: mutilados, enfermos crnicos, viudas, etc. El pauperismo
constituye el hospicio de invlidos del ejrcito obrero activo y el peso muerto del
ejrcito industrial de reserva. Su produccin [803] est comprendida en la pro-
duccin de la pluspoblacin, su necesidad en la necesidad de sta, conformando
con la misma una condicin de existencia de la produccin capitalista y del de-
sarrollo de la riqueza. Figura entre los faux frais [gastos varios] de la produccin
capitalista, gastos que en su mayor parte, no obstante, el capital se las ingenia
para sacrselos de encima y echarlos sobre los hombros de la clase obrera y de
la pequea clase media.
Cuanto mayores sean la riqueza social, el capital en funciones, el volumen y
vigor de su crecimiento y por tanto, tambin, la magnitud absoluta de la pobla-
cin obrera y la fuerza productiva de su trabajo, tanto mayor ser la pluspobla-
cin relativa o ejrcito industrial de reserva. La fuerza de trabajo disponible se
desarrolla por las mismas causas que la fuerza expansiva del capital. La magni-
tud proporcional del ejrcito industrial de reserva, pues, se acrecienta a la par
de las potencias de la riqueza. Pero cuanto mayor sea este ejrcito de reserva en
proporcin al ejrcito obrero activo, tanto mayor ser la masa de la pluspoblacin
consolidada o las capas obreras cuya miseria est en razn inversa a la tortura de
su trabajo. Cuanto mayores sean, finalmente, las capas de la clase obrera forma-
das por menesterosos enfermizos y el ejrcito industrial de reserva, tanto mayor
ser el pauperismo oficial. Esta es la ley general, absoluta, de la acumulacin
capitalista. En su aplicacin, al igual que todas las dems leyes, se ve modificada
por mltiples circunstancias, cuyo anlisis no corresponde efectuar aqu.
Se comprende as cun insensata es la sabidura econmica que predica a los
obreros la necesidad deadecuar su nmero a las necesidades de valorizacin
del capital. El mecanismo de la produccin y acumulacin capitalistas adecua
constantemente ese nmero a estas necesidades de valorizacin. La primera
palabra de tal adaptacin es la creacin de una sobrepoblacin relativa o ejrcito
industrial [804] de reserva; la ltima palabra, la miseria de capas cada vez ms
amplias del ejrcito obrero activo y el peso muerto del pauperismo.
La ley segn la cual el desarrollo de la fuerza productiva social del trabajo
reduce progresivamente, en proporcin a la eficacia y la masa de sus medios de
produccin, la masa de fuerza de trabajo que es necesario gastar, se expresa en
el terreno capitalista donde no es el trabajador el que emplea los medios de tra-
bajo, sino stos al trabajador de la siguiente manera: cuanto mayor sea la fuerza
productiva del trabajo, tanto mayor ser la presin de los obreros sobre sus me-
dios de ocupacin, y tanto ms precaria, por tanto, la condicin de existencia del
asalariado: venta de su fuerza de trabajo para aumentar la riqueza ajena o para
la autovalorizacin del capital. El incremento de los medios de produccin y de
la productividad del trabajo a mayor velocidad que el de la poblacin productiva
se expresa, capitalistamente, en su contrario: en que la poblacin obrera crece
siempre ms rpidamente que la necesidad de valorizacin del capital.
65 matas romani
Si un capitalista individual A paga a sus trabajadores $30.000 en concepto
de salarios y obtiene una plusvala de $60.000, mientras que el capitalista B
paga a sus trabajadores $15.000 y obtiene una plusvala de $25.000, cul de
ellos posee una tasa de plusvala mayor?, por qu?
Cmo se produce en el capitalismo una poblacin sobrante para el capital?
Qu aportan las categoras de plusvala relativa y composicin orgnica a la
explicacin de ese proceso?
Qu relacin existe entre el desempleo y el salario de los trabajadores?
Cmo incide el ejrcito industrial de reserva al respecto?
Qu diferencias existen entre las distintas formas de la sobrepoblacin
relativa en el capitalismo? Todas las fracciones de la poblacin sobrante
participan del ejrcito de reserva? Por qu?
Qu efecto tiene la acumulacin de capital en el nivel de vida de la fuerza de
trabajo? Cmo se diferencian las distintas modalidades de empobrecimiento
relativo y absoluto en la poblacin ocupada y sobrante?
67 matas romani
IX. El lmite del capital
El incentivo fundamental de la produccin capitalista consiste en la bsqueda per-
manente de la ganancia privada con el objetivo general de la valorizacin del capi-
tal. El problema es que la plusvala total extrada en el proceso de trabajo necesita
transformarse en una masa de ganancia mediante la realizacin monetaria del valor
excedente. La competencia empresarial en el proceso de circulacin decidir cul
es la masa de valor que cada capitalista individual puede retirar de la plusvala
total. Algunos ganarn ms, otros menos. La igualacin de las tasas de ganancias
no signica que todos se apropien de la misma cantidad de plusvala sino que el
benecio obtenido guarda proporcin al volumen de la inversin inicial. Como la
remuneracin del capital proviene del trabajo no remunerado, la plusvala y la ga-
nancia pueden arrojar valores idnticos, siempre y cuando el propietario del capital
no deba pagar una renta o un inters. Caso contrario, el valor excedente deber
repartirse con las otras fracciones propietarias como terratenientes y acreedores.
La tasa de plusvala y la composicin orgnica del capital constituyen los dos deter-
minantes fundamentales de la tasa de ganancia. El clculo del benecio se obtiene
de la frmula (g = p/c + v) que mide la proporcin de la plusvala sobre el total
del capital desembolsado o por simple deduccin matemtica [g = p. (1 - o),]27
donde la tasa de ganancia es igual a la tasa de plusvala multiplicada por 1 menos
la composicin orgnica del capital. La ventaja de esta ltima frmula es que saca
a la luz la verdadera relacin contradictoria entre los determinantes intrnsecos del
proceso de acumulacin. Si se mantiene constante la composicin orgnica del ca-
pital expresada en el trmino (1 o), cualquier incremento / disminucin de la tasa
de plusvala (p = p/v) aumentar / disminuir la tasa de ganancia (g = p/c + v). Por
el contrario, si se deja constante la tasa de plusvala un incremento/disminucin
de la composicin orgnica del capital disminuir /aumentar la tasa de ganancia.
La cual se encuentra en relacin directa con la tasa de plusvala y en una relacin
inversa con la composicin orgnica del capital.
Como el proceso global de la acumulacin capitalista se realiza de manera pri-
vada e independiente, el capital individual debe presentar el grado necesario de
concentracin para alcanzar el valor social promedio de cada esfera productiva.
Esto supone la existencia de capitales con composiciones orgnicas por debajo y
por encima de la media social. Si una empresa textil (1) puede producir una mercan-
ca con un valor total correspondiente a la sumatoria de (10 c + 20 v + 20 p = 50),
nada impide que otra empresa (2) ligada con la produccin de maquinaria necesite
hacerlo con (30 c + 10 v + 10 p = 50). Ante la igualdad del valor producido de (50)
y de una misma tasa de plusvala del 100% (20/20 = 10/10), los dos capitales
individuales se diferencian nicamente, por su estructura orgnica. La empresa (1)
contiene un 33,3% (20/30) de capital constante mientras que la empresa (2) un
75% (30/40). La disparidad existente entre los sectores productivos conduce a la
identicacin del capital medio y a la formacin de una tasa general de ganancia.
27 La derivacin matemtica de la frmula de la tasa de ganancia se encuentra desarrollada en Sweezy (1974: 80).
Dada la igualdad en la tasa de plusvala y la diferencia en la estructura orgnica
de los capitales, la empresa (1) obtendra una tasa de benecios del 66,6% (20/30)
bastante superior a la del capital (2) que alcanzara slo un 25% (10/40). Esta
situacin no podra mantenerse por mucho tiempo debido a que la mayora de los
productores de maquinaria (2) se trasladaran a la industria textil (1) ocasionando
una disminucin relativa de la tasa de ganancia y por consiguiente su nivelacin
para toda la economa. Si se considera al capital global como la sumatoria de las
empresas (1 y 2) se obtiene un capital constante (C) y un capital variable (V) total
de (40 c + 30 v). Bajo estas condiciones la composicin orgnica promedio sera
de 57% (40/70) y la tasa de ganancia media del 43% (30/70). La nivelacin de las
tasas de ganancia individuales dentro de la tasa de ganancia media supone que los
precios de venta de las mercancas no coincidan con sus valores.
28
Por la sencilla
razn que capitales iguales producen siempre ganancias equivalentes.
El sueo de todo capitalista es lograr el mximo incremento de la tasa de ga-
nancia, a travs del aumento de la tasa de plusvala o por una disminucin en la
composicin orgnica del capital. Este escenario, no exento de contradicciones,
slo es posible sobre la base del desarrollo de las fuerzas productivas materia-
les. El cambio tecnolgico permite aumentar la plusvala relativa por medio de
la reduccin del valor de la fuerza de trabajo y una modicacin en la proporcin
entre el trabajo necesario y el trabajo excedentario. Ante una jornada laboral que
permanece inalterada tienden a desaparecer los lmites fsicos y biolgicos de la
acumulacin de capital que provocaba la plusvala absoluta. De un modo mucho
ms sutil, el incremento en la fuerza productiva del trabajo permite la disminucin
del valor unitario de las mercancas que intervienen en el proceso productivo como
los medios de subsistencia. En un primer momento, el incremento de la tasa de
plusvala alcanza a compensar la elevacin de la composicin orgnica. Aunque,
en un perodo posterior, el mismo movimiento tendr un efecto depresivo sobre la
tasa de ganancia.
El desarrollo de las fuerzas productivas materiales conduce a una modicacin
en la composicin media del capital global. A medida que se libera el potencial
productivo del trabajo aumenta la proporcin de capital constante sobre el total
del capital desembolsado. La disminucin relativa de la parte variable obliga al
crecimiento del capital adelantado para obtener una misma suma de ganancia, ya
que el cambio tecnolgico inhibe el crecimiento de la plusvala en tanto sustituye
trabajo vivo por maquinaria. Por eso resulta imposible liberar a la fuerza de trabajo
por medio de una revolucin tecnolgica: dado que el capitalismo es un sistema
econmico que se basa en la valorizacin del capital, dicha situacin implicara
una composicin orgnica del 100% y una tasa de ganancia igual a 0%. El lmite
del capital no se encuentra en la esterilidad de la naturaleza ni en la duracin
28 Muchos crticos del marxismo se inclinaron a ver en esto la bancarrota de la teora del valor de Marx. Sin embargo
de acuerdo a nuestra lectura esta distincin constituye la principal ruptura de Marx con la Economa poltica clsica.
La diferencia entre la teora clsica del valor y la teora marxista del valor es la idea que abandona Marx. Esto es que
en capitalismo las mercancas se intercambian de acuerdo al tiempo de trabajo socialmente necesario. Dentro de la
rbita del valor, las mercancas se intercambian a precios-capital aquellos que igualan las tasas de ganancias de las
empresas. Al respecto, Levn (1997).
69 matas romani
de la jornada laboral, sino en las propias relaciones de produccin que entran en
contradiccin maniesta con la misma expansin de la produccin capitalista. En
la frmula de Marx: el lmite del capital es el propio capital.
El incremento en la composicin media del capital conduce, en trminos ge-
nerales, a una tendencia decreciente de la tasa de ganancia. Esto signica que los
propios capitalistas individuales se comportan de tal manera como para amenazar
las mismas condiciones que permiten su reproduccin como clase.
29
Aunque todos
conocen los efectos negativos asociados con el incremento de la composicin or-
gnica del capital, nadie puede escapar ni desentenderse del cambio tecnolgico.
Lo saben y lo hacen. No slo porque la incorporacin de nuevos equipos, modernos
y sosticados resulta imprescindible para la extraccin de plusvala relativa sino,
tambin, para asegurar la supervivencia del capital individual en la competencia de
mercado. La lucha capitalista procede siempre en dos frentes: contra la resistencia
del trabajo asalariado y por la apropiacin del valor de los otros capitales. Tanto en
el proceso de produccin como en la circulacin mercantil, el impulso tecnolgico
acta como una enorme fuerza de repulsin de la tasa de ganancia.
La transferencia del valor entre distintos capitales es el resultado directo de
la competencia capitalista. Si dos empresas producen una misma mercanca a un
valor total por unidad de 10 horas de trabajo [4 c + 3 v + 3 p = 10] y una tercera
lo hace a un valor individual de 7 horas [3 c + 2 v + 2 p = 7] podr apropiarse de
una ganancia extraordinaria en el mercado. Como el valor constituye siempre una
magnitud social, la mercanca en cuestin no se vender ni a 7 ni a 10 sino a 9,
resultado de la media (10 + 10 + 7 / 3 = 9). Por lo tanto, la empresa con una mayor
composicin orgnica va a producir por un valor individual de (7) y vender en un
valor social de (9). Parte de la plusvala producida por los otros capitales viene a
compensar el diferencial de tecnologa. La prdida de quienes producen a (10) y
tienen que vender en (9) constituye un incentivo suciente para que el cambio tec-
nolgico se difunda en todo el sector de la economa. La contradiccin fundamental
del capitalismo es que el nico camino para sobrevivir en la competencia conduce
a la tasa de ganancia.
Captulo XV: Desarrollo de las contradicciones internas de la ley
Texto: [310] La ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia
La baja de la tasa de ganancia y la acumulacin acelerada slo son diferentes
expresiones del mismo proceso en la medida en que ambas expresan el desa-
rrollo de la fuerza productiva. Por su parte, la acumulacin acelera el descenso
de la tasa de ganancia, en tanto con ella est dada [310] la concentracin de los
trabajos en gran escala y, por consiguiente, una ms alta composicin del capital.
Por otra parte, la baja de la tasa de ganancia acelera, a su vez, la concentracin del
capital y su centralizacin mediante la expropiacin de los capitalistas menores,
29 El problema para el capital en general es cmo estabilizar la composicin de valor en la supercie de una
tendencia permanente a incrementar la composicin orgnica a travs del cambio tecnolgico dentro de la empresa.
Sobre la centralidad de la cuestin tecnolgica en las contradicciones del capitalismo vase Harvey (2006: 135).
mediante la expropiacin del ltimo resto de productores directos a los cuales
an les queda algo que expropiar. De esa manera se acelera, por otro lado, la
acumulacin, con arreglo a su masa, aunque con la tasa de ganancia disminuya
la tasa de la acumulacin.
Por otra parte, en tanto la tasa de valorizacin del capital global, la tasa de
ganancia, es el acicate de la produccin capitalista (as como la valorizacin del
capital es su nico objetivo), su baja torna ms lenta la formacin de nuevos
capitales autnomos, apareciendo as como una amenaza para el desarrollo del
proceso capitalista de produccin, promueve la sobreproduccin, la especula-
cin, las crisis y el capital superfluo, adems de la poblacin superflua. Por con-
siguiente, aquellos economistas que, como Ricardo, consideran como absoluto
el modo capitalista de produccin, sienten aqu que ese modo de produccin se
crea una barrera a s mismo, por lo cual atribuyen esa limitacin no a la produc-
cin, sino a la naturaleza (en la teora de la renta). Pero lo importante de su ho-
rror a la tasa decreciente de ganancia es la sensacin de que el modo capitalista
de produccin halla en el desarrollo de las fuerzas productivas una barrera que
nada tiene que ver con la produccin de la riqueza en cuanto tal, y esta barrera
peculiar atestigua la limitacin y el carcter solamente histrico y transitorio del
modo capitalista de produccin; atestigua que ste no es un modo de produccin
absoluto para la produccin de la riqueza, sino que, por el contrario, llegado a
cierta etapa, entra en conflicto con el desarrollo ulterior.
Una vez objetivada en mercancas la cantidad de plustrabajo susceptible de
ser expoliada, el plusvalor est producido. Pero con esta produccin del plusva-
lor slo queda concluido el primer acto del proceso capitalista de produccin,
el proceso directo de produccin. El capital ha absorbido determinada cantidad
de trabajo impago. Con el desarrollo del proceso que se expresa en la baja de la
tasa de ganancia, la masa del plusvalor as producido aumenta hasta proporcio-
nes monstruosas. Llega entonces el segundo acto del proceso. Debe venderse
toda la masa mercantil, el producto global, tanto la parte que repone el capital
constante y el variable como la que representa el plusvalor. Si ello no ocurre o
slo sucede en forma parcial o a precios inferiores a los precios de produccin,
el obrero habr sido explotado, ciertamente, pero su explotacin no se realizar
en cuanto tal para el capitalista, pudiendo estar ligada a una realizacin nula o
slo parcial del plusvalor expoliado o, ms aun, a una prdida parcial o total de
su capital. Las condiciones de la explotacin directa y las de su realizacin no
son idnticas. Divergen no slo en cuanto a tiempo y lugar, sino tambin con-
ceptualmente. Unas slo estn limitadas por la fuerza productiva de la sociedad,
mientras que las otras slo lo estn por la proporcionalidad entre los diversos
ramos de la produccin y por la capacidad de consumo de la sociedad. Pero esta
capacidad no est determinada por la fuerza absoluta de produccin ni por la
capacidad absoluta de consumo, sino por la capacidad de consumo sobre la base
de relaciones antagnicas de distribucin, que reduce el consumo de la gran
masa de la sociedad a un mnimo solamente modificable dentro de [314] lmites
ms o menos estrechos. Adems est limitada por el impulso de acumular, de
acrecentar el capital y producir plusvalor en escala ampliada. Esto es una ley para
la produccin capitalista, dada por las constantes revoluciones en los mtodos
71 matas romani
mismos de produccin, la desvalorizacin de capital existente, vinculada con
ellas de manera constante, la lucha competitiva generalizada y la necesidad de
mejorar la produccin y de expandir su escala, slo como medio de mantenerse
y so pena de sucumbir. Por ello hay que expandir constantemente el mercado,
de modo que sus vinculaciones y las condiciones que las regulan asuman cada
vez ms la figura de una ley natural independiente de los productores, se tornen
cada vez ms incontrolables. La contradiccin interna trata de compensarse por
expansin del campo externo de la produccin. Pero cuanto ms se desarrolla la
fuerza productiva, tanto ms entra en conflicto con la estrecha base en la cual se
fundan las relaciones de consumo. Sobre esta base plena de contradicciones no
es en modo alguno una contradiccin el que el exceso de capital est ligado a un
creciente exceso de poblacin; pues aunque combinando ambos aumentara el
volumen del plusvalor producido, tambin aumentara con ello la contradiccin
entre las condiciones en las cuales se produce ese plusvalor, y las condiciones en
las cuales se lo realiza.
[320] Simultneamente con la baja de la tasa de la ganancia aumenta la masa de
los capitales, y corre parejas con ella una desvalorizacin del capital ya existente que
contiene esta baja y da un impulso acelerante a la acumulacin de valor de capital.
Simultneamente con el desarrollo de la fuerza productiva se eleva cada vez
ms la composicin del capital, disminuye relativamente la parte variable con
respecto a la parte constante.
Estas diversas influencias se hacen sentir, ora de manera ms yuxtapuesta en
el espacio, ora de manera ms sucesiva en el tiempo, el conflicto entre las fuerzas
impulsoras antagnicas se desahoga peridicamente mediante crisis. stas siem-
pre son slo soluciones violentas momentneas de las contradicciones existentes,
erupciones violentas que restablecen por el momento el equilibrio perturbado.
Expresada de una manera totalmente general, la contradiccin consiste en que
el modo capitalista de produccin implica una tendencia al desarrollo absoluto
de las fuerzas productivas, con prescindencia del valor y del plusvalor encerrado
en l, y haciendo abstraccin asimismo de las relaciones sociales dentro de las
cuales se efecta la produccin capitalista; mientras que, por otra parte, tiene
como finalidad la conservacin del valor de capital existente y su valorizacin
en medida extrema (es decir, el acrecimiento constantemente acelerado de ese
valor). Su carcter especfico est orientado hacia el valor existente de capital en
cuanto medio para la mayor valorizacin posible de dicho valor. Los mtodos
mediante los cuales lo logra incluyen: disminucin de la tasa de ganancia, des-
valorizacin del capital ya existente y desarrollo de las fuerzas productivas del
trabajo a expensas de las fuerzas productivas ya producidas.
La produccin capitalista tiende constantemente a superar estos lmites que
le son inmanentes, pero slo lo consigue en virtud de medios que vuelven a alzar
ante ella esos mismos lmites, en escala aun ms formidable.
El verdadero lmite de la produccin capitalista lo es el propio capital; es ste:
que el capital y su autovalorizacin aparece como punto de partida y punto ter-
minal, con motivo y objetivo de la produccin, que la produccin slo es produc-
cin para el capital, y no a la inversa, que los medios de produccin son meros
medios para un desenvolvimiento constantemente ampliado del proceso vital,
en beneficio de la sociedad de los productores. Los lmites dentro de los cuales
nicamente puede moverse la conservacin y valorizacin del valor de capital,
las que se basan en la expropiacin y empobrecimiento de la gran masa de los
productores, esos lmites entran, por ello, constantemente en contradiccin con
los mtodos de produccin que debe emplear el capital para su objetivo, y que
apuntan hacia un aumento ilimitado de la produccin, hacia la produccin como
fin en s mismo, hacia un desarrollo incondicional de las fuerzas productivas
sociales del trabajo. El medio desarrollo incondicional de las fuerzas productivas
sociales entra en constante conflicto con el objetivo limitado, el de la valorizacin
del capital existente. Por ello, si el modo capitalista de produccin es un medio
histrico para desarrollar la fuerza productiva material y crear el mercado mun-
dial que le corresponde, es al mismo tiempo la constante contradiccin entre
esta su misin histrica y las relaciones sociales de produccin correspondientes
a dicho modo de produccin.
Puede un capital apropiarse de una masa de plusvala mayor a la que el
mismo ha producido? Qu diferencia puede sealarse entre las condiciones
de produccin y de realizacin en el capitalismo?
Cul es el origen de la ganancia del capital? En qu se diferencia del inters
del dinero y de la renta de la tierra?
En qu consiste la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia?
Puede coincidir este proceso con un aumento en la masa del benecio?
Por qu?
Cmo incide la competencia capitalista en la composicin orgnica del
capital? Qu aporta la nocin de ganancia extraordinaria en tal sentido?
Por qu seala Marx que el lmite del capital es el propio capital?
73 matas romani
X. Hacia la crisis general
La tendencia decreciente de la tasa de ganancia es, desde el punto de vista histrico,
la ley portante de la Economa poltica moderna.
30
No slo porque demuestra cmo
el desarrollo de las fuerzas productivas materiales choca contra las relaciones de
produccin existentes, sino tambin en tanto deriva de las contradicciones inheren-
tes contenidas en la acumulacin de capital el estallido de una crisis generalizada.
El capitalismo no tiende hacia ningn equilibrio general que se realice por un ajuste
automtico de mercado, ni mucho menos por la ausencia de intervencin estatal
para corregir el subconsumo o para cerrar la brecha de demanda. Por el contrario,
la produccin burguesa reproduce una serie de ciclos peridicos de prosperidad,
sobreproduccin, especulacin y crisis. Las violentas uctuaciones, que van desde el
optimismo inicial hasta la exaltacin febril y del crack nanciero a la depresin eco-
nmica, constituyen la expresin sistmica de la correccin del valor. La interrupcin
agnica de la reproduccin social elimina los obstculos para la expansin futura.
El pasaje de una etapa de crecimiento normal a una fase de crisis econmica
se explica por la transicin de una masa creciente de ganancia a una masa de
ganancia decreciente o estancada.
31
No hay que olvidar que la tasa de benecio
puede descender an cuando se produce un aumento en el volumen de ganancia
debido al incremento del capital desembolsado. En la fase de crecimiento siempre
existen oportunidades para negocios redituables, aunque a largo plazo la cada de
los benecios se vuelve inexorable con el inicio de la sobreproduccin. Una crisis
general en el capitalismo no signica un simple exceso de oferta de mercancas ni
un mero desajuste productivo entre sectores, sino la existencia de un capital exce-
dente cuyas nuevas inversiones no alcanzan a rendir ninguna ganancia adicional.
Cuando el benecio industrial desciende hasta igualarse con la tasa de inters, la
sobreproduccin libera una fraccin del capital global como capital a inters que
se lanza a una escalada especulativa de prstamos a corto plazo.
La crisis general capitalista aparece como consecuencia de una interrupcin en
el proceso de circulacin. La cada de la tasa de ganancia a niveles inferiores de los
considerados normales sirve como una seal para que los capitalistas individuales
decidan aplazar la reinversin de la plusvala hasta nuevo aviso. Si mantienen su
capital en la forma de dinero, el freno a la acumulacin har que la crisis estalle
sbitamente en medio de una parlisis general. Al estancamiento de la produccin
seguir el despido de trabajadores y el aumento del ejrcito industrial de reserva.
Con el agravante que el desempleo no slo implica una condena a la miseria social
para los desocupados, sino tambin una reduccin en el salario por debajo del nivel
de subsistencia de toda la fuerza de trabajo activa debido a la presin que ejerce la
competencia sobre el mercado laboral. Como consecuencia se produce una nueva
30 Karl Marx citado en Rosdolsky (2004: 422).
31 Se puede mostrar que una tasa de ganancia decreciente en el largo plazo produce una onda larga de la masa
de ganancia, en que la masa de ganancia primero se acelera, luego se desacelera, se estanca y nalmente cae. La
justicacin se encuentra en Shaikh (2006: 408-409).
contraccin de la produccin mercantil al ritmo que se ingresa en una nueva espiral
de reduccin salarial y una cada ms acentuada en la demanda laboral.
En el sistema capitalista las crisis econmicas no derivan de una subproduccin
de valores de uso como en una economa natural, sino de la sobreproduccin de
valores de cambio.
32
Lejos de provenir de una situacin particular de escasez, como
una sequa o cualquier otra restriccin medioambiental, las crisis son inherentes
al capitalismo como el sntoma de un estado general de abundancia. La posibilidad
del desequilibrio se encuentra ya contenida en el carcter privado e independiente
del trabajo social. Sin embargo, la contradiccin fundamental es que existan nece-
sidades sociales sin satisfacer mientras se produce un exceso de mercancas que no
pueden ser realizadas en el mercado. Las maquinarias, materias primas y artculos
de primera necesidad, que podran ser consumidos productivamente como capital
constante o variable, permanecen ociosos debido a la baja rentabilidad de la nue-
va inversin. En el despilfarro de mercancas particulares encuentra su expresin
material la crisis general de sobreacumulacin.
Los violentos paroxismos en los que se maniesta la inuencia de la ley del valor
no slo son inevitables sino tambin, funcionales y necesarios a la dinmica del ca-
pital. Esto se debe a que la crisis econmica sirve para eliminar el capital sobrante
mediante una oleada compulsiva de quiebras y fusiones. A la fase de centralizacin
le sigue la desvalorizacin de las mercancas existentes. El abaratamiento de los
elementos del capital constante y del capital variable permite revertir la tendencia
dominante de la tasa de ganancia. No slo porque la devaluacin de la maquinaria
disminuye la composicin orgnica del capital, sino en tanto aumenta la tasa de
plusvala sobre una nueva base de explotacin de la fuerza de trabajo y un salario
real por debajo del nivel de subsistencia. Como siempre la clase trabajadora paga
los platos rotos de la esta, mientras que el capital recupera su rentabilidad cuando
la crisis econmica remueve los obstculos para una nueva acumulacin.
Una vez superado el punto crtico de la cada de la tasa de ganancia se desplie-
gan las contratendencias de la fase de expansin. Se trata ms bien de un movi-
miento previsible como condenado al fracaso. La tasa de ganancia puede aumentar
durante un determinado perodo de tiempo hasta que la elevacin de la composi-
cin orgnica del capital seale un nuevo lmite para el crecimiento de la plusvala.
No hay que olvidar que las correcciones temporales de la ley del valor no alcanzar
a resolver las contradicciones inherentes a la propia naturaleza del capital. Una
vez superadas las antiguas barreras de la acumulacin, se desatan catstrofes an
mayores. En cada crisis se agudiza la contradiccin entre las fuerzas productivas y
las relaciones de produccin, mientras que la profundizacin de lucha de clases es-
tampa el memento mori
33
del capitalismo. Tarde o temprano, la revolucin proletaria
crear la cooperacin de trabajadores libres y su propiedad colectiva sobre la tierra y
sobre los medios de produccin producidos por el trabajo mismo. (Marx, 2004). Una
sociedad de productores libremente asociados, la primera hora del comunismo.
32 Es importante distinguir los fenmenos de aparicin de la crisis, los detonadores de sta, su causa ms profunda
y su funcin en el marco de la lgica inmanente del modo produccin capitalista (Mandel 1978).
33 Recuerda que morirs.
75 matas romani
Karl Marx: El capital. Tomo III. Captulo XIV: Causas contrarrestantes
Texto: [297] Las contratendencias a la cada de la tasa de ganancia
Si se considera el enorme desarrollo de las fuerzas productivas del trabajo
social aun slo en los ltimos treinta aos, en comparacin con todos los pero-
dos precedentes especialmente si se tiene en cuenta la enorme masa de capital
fijo que entra, adems de la maquinaria propiamente dicha, en el conjunto del
proceso social de la produccin , la dificultad que se nos presenta no es ya la que
ha ocupado a los economistas hasta el da de hoy, la de explicar la baja de la tasa
de ganancia sino la inversa: explicar por qu esa baja no es mayor o ms rpi-
da. Deben actuar influencias contrarrestantes que interfieren la accin de la ley
general y la anulan, dndole solamente el carcter de una tendencia, razn por
la cual tambin hemos calificado a la baja de la tasa general de ganancia de baja
tendencial. De estas causas, las ms generalizadas son las siguientes:
I) Elevacin del grado de explotacin del trabajo
El grado de explotacin del trabajo, la apropiacin del plustrabajo y de plusva-
lor, se incrementa especialmente en virtud de la prolongacin de la jornada labo-
ral y de la intensificacin del trabajo. Estos dos puntos han sido detalladamente
desarrollados en el libro I, en ocasin de tratarse la produccin del plusvalor
absoluto y del relativo.
[298] Existen muchos factores de intensificacin del trabajo que implican un
crecimiento del capital constante con respecto al variable, es decir una baja de la
tasa de ganancia, como cuando un obrero debe supervisar una mayor cantidad
de maquinaria. En este caso como en el de la mayor parte de los procedimientos
que sirven para la produccin del plusvalor relativo es posible que las mismas
causas que producen un aumento en la tasa del plusvalor, impliquen un descen-
so en la masa del plusvalor, considerando magnitudes dadas de capital global
empleado. Pero existen otros factores de intensificacin, como por ejemplo una
aceleracin en la velocidad de la maquinaria: si bien sta utilizar ahora mayor
cantidad de materia prima en el mismo tiempo, en cambio, en lo que al capital
fijo respecta, aunque se consuma ms rpidamente la maquinaria, no se afectar
en modo alguno, empero, la relacin entre su valor y el precio del trabajo que
la pone en movimiento. Pero es especialmente la prolongacin de la jornada
laboral ese invento de la industria moderna la que aumenta la masa del plustra-
bajo apropiado sin modificar en lo esencial la relacin entre la fuerza de trabajo
empleada y el capital constante que pone en movimiento, y la que de hecho ms
bien hace disminuir relativamente a este ltimo. []
II) Reduccin del salario por debajo de su valor
Esto slo se cita aqu empricamente, ya que de hecho al igual que no pocas
otras cosas que cabra citar aqu, nada tiene que ver con el anlisis general del ca-
pital, correspondiendo su tratamiento a la exposicin sobre la competencia que
no se efecta en esta obra. Sin embargo, es una de las causas ms importantes
de contencin de la tendencia a la baja de la tasa de ganancia.
III) Abaratamiento de los elementos del capital constante
Corresponde tratar aqu todo cuanto se dijo en la seccin primera de este
libro acerca de las causas que elevan la tasa de ganancia si se mantiene cons-
tante la tasa de plusvalor, o independientemente de ella. Es decir: en especial,
que, considerando el capital global, el valor del capital constante no aumenta
en la misma proporcin que su volumen material. Por ejemplo la masa de al-
godn que elabora un obrero hilandero europeo individual en una [302] fbrica
moderna ha aumentado en la ms colosal de las proporciones con respecto al
que elaboraba antiguamente un hilandero europeo con la rueca. Pero el valor
del algodn elaborado no ha crecido en la misma proporcin que su masa. Otro
tanto ocurre con las mquinas y dems capital fijo. En suma, el mismo desarro-
llo que hace aumentar la masa del capital constante en proporcin con el capital
variable, disminuye, como consecuencia de la fuerza productiva acrecentada del
trabajo, el valor de sus elementos, e impide en consecuencia que el valor del
capital constante, si bien aumenta permanentemente, lo haga en la misma pro-
porcin que su volumen material, es decir que el volumen material de los me-
dios de produccin puestos en movimiento por la misma cantidad de fuerza de
trabajo. En casos aislados incluso puede aumentar la masa de los elementos del
capital constante, mientras su valor permanece invariado o incluso disminuye.
Con lo dicho se vincula la desvalorizacin del capital existente (es decir, de sus
elementos materiales) dada con el desarrollo de la industria. Tambin ella es
una de las causas que operan constantemente, que contienen la baja de la tasa
de ganancia, pese a que, en determinadas circunstancias, hacen mermar la masa
de la ganancia al hacer mermar la masa del capital que arroja ganancias. Vuelve
a demostrarse aqu que las mismas causas que generan la tendencia a la baja
de la tasa de ganancia, moderan asimismo la efectivizacin de esa tendencia en
la realidad.
IV) La sobrepoblacin relativa
Su gnesis es inseparable del desarrollo de la fuerza productiva del trabajo,
que se expresa en la disminucin de la tasa de ganancia y que, asimismo, ace-
lera dicha gnesis. La sobrepoblacin relativa se muestra de modo tanto ms
llamativo en un pas cuanto ms desarrollado est en l el modo capitalista de
produccin. A su vez es una causa, por una parte, de que en muchos ramos de la
produccin se mantenga la subordinacin ms o menos incompleta del trabajo
al capital, y lo haga por mayor tiempo que el que corresponde, a primera vista, al
estadio general del desarrollo; esto es consecuencia de la baratura y gran canti-
dad de los asalariados disponibles o liberados [303] y de la mayor resistencia que
oponen algunos ramos de produccin, segn su naturaleza, a la transformacin
o trabajo manual en trabajo maquinizado. Por otra parte se abren nuevos ramos
de la produccin, en especial tambin para el consumo suntuario, que toman
como base precisamente esa sobrepoblacin relativa [d], a menudo liberada por
el predominio del capital constante en otros ramos de la produccin, y que por
su parte se basan en el predomino del elemento constituido por el trabajo vivo
y slo paulatinamente evolucionan de la misma manera que los dems ramos
de la produccin. En ambos casos, el capital variable constituye una proporcin
77 matas romani
significativa del capital global, el salario est por debajo del trmino medio, de
modo que en esos ramos de la produccin, tanto la tasa de plusvalor como la
masa del mismo son extraordinariamente elevadas. Pero puesto que la tasa ge-
neral de ganancia se forma en virtud de la nivelacin entre las tasas de ganancia
en los diferentes ramos de la produccin en particular, aqu, una vez ms, la
misma causa que genera la tendencia a la baja de la tasa de ganancia origina un
contrapeso a esta tendencia, el cual paraliza sus efectos en mayor o menor grado.
V) El comercio exterior
En la medida en que el comercio exterior abarata en parte los elementos del
capital constante, en parte los medios de subsistencia necesarios en los que se
transforma el capital variable, acta haciendo aumentar la tasa de ganancia al
elevar la tasa del plusvalor y haciendo descender el valor del capital constante.
En general, opera en ese sentido al permitir la ampliacin de la escala de la
produccin. Con ello acelera, por una parte, la acumulacin pero por la otra
parte tambin la disminucin del capital variable con respecto al constante, y
por consiguiente la baja en la tasa de ganancia. Del mismo modo, la expansin
del comercio exterior, aunque en la infancia de la produccin capitalista consti-
tuye la base de sta, se ha convertido, en el curso de su evolucin, en su propio
producto, en [304] virtud de la necesidad intrnseca de ese modo de produccin,
de su necesidad de un mercado cada vez ms extenso. []
(VI) El aumento del capital accionario
A los cinco puntos anteriores an puede agregrseles el siguiente, en el cual,
no obstante, no podemos entrar ahora con mayor profundidad. Con el progreso
de la produccin capitalista, que va de la mano de la aceleracin de la acumula-
cin, una parte del capital slo se calcula y emplea como capital que devenga in-
ters. No en el sentido de que cualquier capitalista que presta capital se conforma
con los intereses, mientras que el capitalista industrial se embolsa la ganancia
del empresario. Esto en nada afecta el nivel de la tasa general de ganancia, pues
para dicha tasa la ganancia es = inters + ganancia de todo tipo + renta de la
tierra, cuya distribucin entre esas categoras particulares le es indiferente. Sino
en el sentido de que esos capitales, a pesar de estar invertidos en grandes em-
presas productivas, una vez deducidos todos los costos slo arrojan pequeos o
grandes intereses, los as llamados dividendos. Por ejemplo, en los ferrocarriles.
Por lo tanto, no entran en la nivelacin de la tasa general de ganancia, ya que
arrojan una tasa menor que la tasa media de ganancia. Si lo hicieran, dicha tasa
declinara mucho ms aun. Desde el punto de vista terico se los puede incluir
en el clculo de dicha tasa, y se obtendra entonces una tasa de ganancia menor
que la existente en apariencia que es la que en realidad decide a los capitalistas;
sera menor porque justamente en esas empresas el capital constante es mximo
en relacin con el variable.
En qu se diferencian las crisis en una economa capitalista
y en una economa de subsistencia?
En qu consiste una crisis general de sobreproduccin?
Es un fenmeno evitable? Por qu?
Cul es la funcin de la crisis econmica en el capitalismo?
Cules son los efectos sobre la fuerza de trabajo?
En qu consisten las contratendencias a la cada de la tasa de ganancia?
Segn su opinin: Cmo afectara a la misma la existencia de monopolios
y sindicatos?
Cmo afectan a la composicin orgnica del capital y a la tasa de plusvala
la sobrepoblacin relativa y el comercio exterior? Por qu?
79 matas romani 79
Reexiones a partir de los textos de Marx
Sobre la base de la lectura de los textos de Marx, cmo podra denirse
a la Economa?
Cules son las diferencias fundamentales entre las ideas de Marx acerca
del capital y las que sostiene Adam Smith?
Cules son las diferencias fundamentales entre las ideas de Marx acerca
del capital y las que sostiene Ricardo?
Cmo cree que afectara a la cada de la tasa de ganancia la existencia
de monopolios? Y la existencia de sindicatos?
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Glosario
Capital es una relacin social entre propietarios y no propietarios de los medios
de produccin que en el lenguaje corriente se identican como empresarios y
trabajadores. En su forma material puede expresarse mediante la frmula dinero,
mercanca, dinero prima [D M D]. Cuando se compra para vender, el dinero
nal debe ser superior al dinero inicial en tanto contiene una plusvala.
Capital constante es el valor desembolsado por el empresario destinado a
la adquisicin de los medios de produccin, materias primas y auxiliares. Su
particularidad es que en el uso productivo dichos elementos alcanzan a transferir
la totalidad de su valor al producto nal. Se lo denomina como (c) cuando reere
a un capital individual y (C) en relacin al capital global.
Capital variable es el valor desembolsado por el empresario destinado a la
contratacin de trabajadores. La particularidad de la mercanca fuerza de trabajo
es que es la nica mercanca capaz de generar valor ms all de lo que ella misma
vale. Se la denomina como (v) cuando reere a un capital individual y (V) en
relacin al capital global.
Centralizacin del capital es el resultado de la competencia capitalista y consiste
en la expropiacin de los capitales. La disminucin de los capitales individuales
se traduce en un incremento de la inversin mnima que necesita cualquier
capital individual en un negocio.
Circulacin simple es una relacin social entre propietarios de mercancas
que en el lenguaje corriente se identican como oferentes y demandantes. En
su forma material puede expresarse mediante la frmula mercanca, dinero,
mercanca [M D M]. Cuando se vende para comprar, la mercanca que cierra el
ciclo es un valor de uso diferente que la mercanca inicial.
Composicin orgnica del capital es la proporcin entre el capital constante
sobre el capital total desembolsado y se expresa mediante la frmula [o = c / c +
v] para el capital individual. El promedio de composiciones orgnicas diferentes
determina la composicin orgnica del capital global [o= C / C + V].
Concentracin del capital es el resultado de la acumulacin o de la reproduccin
a escala ampliada y consiste en un aumento del capital global a travs del
incremento de muchos capitales individuales.
Cooperacin Simple es la primera forma de organizacin del trabajo en el
capitalismo donde el capital emplea simultneamente a una suma de trabajos
similares. Cuando las fases diversas del proceso laboral pueden ser recorridas
con ms rapidez se logra reducir los costos de materias primas y de los medios de
produccin.
83 matas romani
Dialctica es una forma de pensamiento que capta el movimiento de la realidad a
partir de las contradicciones.
Ganancia no es igual a plusvala aunque proviene de ella. El empresario cede
una parte de la plusvala en concepto de inters por un prstamo de dinero y una
renta al propietario de la tierra por el uso del suelo.
Gran industria es la forma ms desarrollada de organizacin del trabajo donde
el capital emplea simultneamente a un nmero creciente de trabajadores por
medio de la introduccin de la maquinaria.
Manufactura es la segunda forma de organizacin del trabajo en el capitalismo y
se basa en la coordinacin de actividades parciales en el taller bajo el mando de
un capitalista.
Mercanca es una relacin social entre propietarios privados. En su forma
material es un producto del trabajo humano que se realiza con el n de ser
intercambiado en el mercado. Contiene un valor de uso y un valor cuya expresin
mercantil es el valor de cambio o precio.
Plusvala es el valor excedente producido por el trabajador que se apropia
el empresario durante el proceso productivo. El origen de la plusvala es la
mercanca fuerza de trabajo, la nica mercanca que puede producir un valor
mayor de lo que ella misma vale.
Plusvala absoluta es el valor no remunerado que resulta de incrementar de
manera directa el trabajo excedente. Puede realizarse por medio de un aumento
de la jornada laboral o por un incremento en la intensidad del trabajo mediante la
reduccin de los tiempos muertos.
Plusvala extraordinaria es el resultado del desarrollo de las fuerzas productivas
y de la competencia en el mercado. La empresa que introduce una determinada
mejora tcnica produce mercancas a un valor por unidad inferior al promedio
social. De modo que en el mercado se apropia de una masa de plusvala de
aquellas empresas que producen a un valor por unidad mayor al promedio social.
Plusvala relativa es el valor no remunerado que resulta de incrementar de
manera indirecta el trabajo excedente. Puede realizarse por medio de una
reduccin del trabajo necesario a partir de un incremento en la productividad del
trabajo sobre aquellas mercancas que integren el salario de subsistencia.
Praxis es la unidad dialctica entre teora y prctica. La capacidad creadora
del ser humano proviene del trabajo como la actividad transformadora por
naturaleza.
Sobrepoblacin relativa es la poblacin excedente a la acumulacin de capital y
puede dividirse en otante, latente y consolidada. El trmino ejrcito de reserva
de desocupados reeja la funcin del desempleo en el capitalismo: la disminucin
del salario real de los trabajadores ocupados y la difusin de industrias trabajo-
intensivas que disminuyen la composicin orgnica global del capital.
Tasa de ganancia es la proporcin de la plusvala sobre el total del capital
desembolsado y se expresa mediante la frmula [g = P / C+V]. La tasa de
ganancia se ve afectada por dos determinantes la tasa de plusvala y la
composicin orgnica del capital. Por lo tanto puede decirse que la tasa de
ganancia es igual a la tasa de plusvala por uno menos la composicin orgnica
del capital [g= p. (1 - o)]. Existe una nica tasa de ganancia media o general en
toda la economa producto de la competencia.
Tasa de plusvala es la proporcin entre la plusvala y el capital variable. Puede
expresarse en la frmula [p = P / V]. Como el principal objetivo de la produccin
capitalista es la produccin de plusvala existe una tendencia a su igualacin en
todo el sistema econmico.
Valor de cambio mide la proporcin en que una mercanca se intercambia por
otra en el mercado. Una vez que se produce la aparicin del dinero, el valor de
cambio de la mercanca se identica con el precio.
Valor de uso es el conjunto de cualidades materiales que permiten la satisfaccin
de necesidades humanas. Como productos del trabajo humano todas las
mercancas son en principio objetos de utilidad.
Valor total es el tiempo de trabajo socialmente necesario para producir una
mercanca. Puede resolverse en la sumatoria del capital constante, el capital
variable y la plusvala. Se expresa con la frmula c + v + p para el caso de un
capital individual y de C + V + P para el capital global.
ndice
7 Qu es un clsico?
9 I. La fuerza del dbil
13 II. Una crtica a la Economa poltica
21 III. La ley del valor
29 IV. Del capital en general
37 V. El secreto del capitalismo
45 VI. Plusvala absoluta y relativa
51 VII. Entre canbales
59 VIII. Un ejrcito de reserva
67 IX. El lmite del capital
73 X. Hacia la crisis general
80 Bibliografa
82 Glosario
Impreso en agosto de 2012
en Grca LAF s.r.l., Monteagudo 741/745
(B1672AFO) Villa Lynch Pcia. de Bs. As.
Tirada: 1.000 ejemplares
Matas Romani
Con cada nueva crisis del capitalismo y frente al desconcierto de la economa ocial,
el fantasma de Marx vuelve a estar presente entre elogios y crticas.
Ninguna coleccin de clsicos estara completa sin la presencia de El capital.
A casi ciento cincuenta aos de la publicacin de la primera parte, las palabras
de Marx se han convertido en un gran manantial del que se nutren las diversas
disciplinas de la actualidad.
En 1847, frente a un nutrido auditorio de trabajadores, Marx haba dicho
combinando su anlisis con la militancia que las reformas sociales jams se llevan
a cabo gracias a la debilidad del fuerte; siempre es merced a la fortaleza del dbil.
Tan contundentes y desaantes fueron sus aportes que Friedrich Engels despidi
a su amigo Karl Marx diciendo que as como Darwin descubri la ley del desarrollo
de la naturaleza orgnica, Marx descubri la ley del desarrollo de la historia humana.

Romani Matias - para Animarse A Leer Marx

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