Como resultado de una revisin en sus estrategias de exploracin en Chile, en principio dirigidas solo a la bsqueda de yacimientos de cobre tipo prfido, hacia fines de los aos 90s Codelco orient parte de su exploracin al entonces nuevo modelo de yacimientos tipo iron oxide (Cu-U-Au-LREE) [1]. Una de las primeras reas seleccionadas fue Sierra Overa, en donde se realizaron diversos reconocimientos geolgicos que centraron el inters en la antigua mina Casualidad: unos laboreos mineros pequeos, que exponan un manto de magnetita y minerales oxidados de cobre de no ms de 1 m de potencia, alojado en andesitas biotitizadas, ubicados en un cerro isla distante unos 1.000 m del camino a la exestacin de FFCC Altamira y a unos 10 km al norte del rea conocida como Virgo o Sierra Veraguas, objeto de varias aventuras exploratorias desde los aos 60s a los 90s.
En el ao 2003 y luego de completar trabajos geolgicos de reconocimiento, se decidi perforar el rea y el sondaje RC-199 encontr 108 m de rocas mineralizadas con ley media 0,50% Cu. Desde entonces, y de manera sucesiva, se han realizado campaas de perforaciones y diversos estudios que han resultado en el descubrimiento de un yacimiento cuyos escasos afloramientos se observan en el pequeo cerro de la antigua mina, mientras que la mayor parte est cubierta de gravas post-minerales. Se extiende por un rea de unos 3,5 por 1,0 km y contiene recursos geolgicos por ms de 300 Mt de ley media cercana a 0,5-0,6 %Cu, de los cuales unos 70 Mt corresponden a mineral oxidado. Este nuevo descubrimiento, relevante para Codelco por su potencial y ubicacin, tiene el mrito de ser el primer yacimiento IOCG de tamao superior a 1,5 Mt Cu encontrado en el pas a partir de un programa de exploracin bsica o greenfield. Luego de un esfuerzo adicional puesto a partir del ao 2007 para generar un modelo geolgico comprehensivo, que result en la adicin de nuevos recursos y la puesta en perspectiva del potencial adicional, el descubrimiento del nuevo yacimiento fue oficializado por Codelco el ao 2008 [2]. 1
XII Congreso Geolgico Chileno Santiago, 22-26 Noviembre, 2009 Casualidad rene varios de los atributos caractersticos de los sistemas mineralizados tipo IOCG [1, 3, 4, 5, 6, 7], no obstante escapa del tamao medio de estos yacimientos [5, 6, 8]. Est alojado en rocas volcnicas asignadas al Cretcico Inferior e intrusivos que las afectan y que tienen un rango de edad entre los 93 y 125 Ma [9, 10, 11]. Yace en su mayor parte oculto bajo gravas post-minerales que tienen un espesor medio de 40 m. La mineralizacin, de control principal tipo estratoligada, se ha reconocido mediante sondajes por una columna de hasta 300-400 m de profundidad. El perfil suprgeno consta de un manto superior irregular de minerales oxidados de cobre, de entre 40 50 m de espesor, que cubre la zona de sulfuros hipgenos.
La secuencia de rocas estratificadas que contienen la mineralizacin se pueden separar en tres grandes unidades: una seccin superior conformada por tobas brechosas, areniscas volcnicas y tobas de cristales, una unidad intermedia que corresponde a un complejo intrusivo nter estratificado tipo sill de carcter andestico, en el que es posible reconocer diversas variaciones texturales que sugieren distintos pulsos intrusivos y una seccin inferior constituida por tobas brechosas y de cristales. Aunque los eventos de alteracin-mineralizacin se reconocen afectando toda la columna, es en la unidad intermedia - el sill andestico en donde estos eventos se desarrollaron con mayor intensidad. Descrita en trminos de terreno como roca negra, debido al fuerte reemplazo, selectivo y temprano por biotita-magnetita, alcanza potencias que varan entre 80 a150 m.
La secuencia hospedante es cortada por algunos filones diorticos, por cuerpos irregulares de monzodiorita y brechas todos de naturaleza pre-mineral. Se dispone con rumbo general NNW e inclinaciones de entre 10 a 20 hacia el NE. Se encuentra desplazada por fallas de orientacin preferente NNW a NW.
Las rocas huspedes estn afectadas por varios tipos de alteraciones sobre impuestas y relacionadas con el proceso mineralizador: sobre un fuerte metasomatismo de biotita- magnetita temprano, se desarrollan asociaciones de alteracin calco-sdicas [12] con clorita, clorita-albita, clorita-epidota y epidota-albita. Con diversos grados de pervasividad bajo la influencia del control de la roca favorable, la alteracin temprana se reconoce por el reemplazo de la roca por la asociacin biotita-magnetita, mientras que las asociaciones ms relacionadas con el evento mineralizador principal ocurren en vetas y vetillas.
El evento mineralizador principal gener mantos, enrejados de vetas y vetillas y cuerpos brechosos con magnetita-sulfuros de cobre de contactos ms o menos paralelos a la estratificacin, que en general coincide con los contactos de la roca negra y su caja volcnica. Hay tambin vetillas tardas multidireccionales dominadas por cuarzo, calcita y/o actinolita; algunas de ellas con presencia de sulfuros y magnetita estilo de 2
XII Congreso Geolgico Chileno Santiago, 22-26 Noviembre, 2009 mineralizacin que se extiende, siguiendo controles estructurales, ms all de los contactos del sill. A nivel del yacimiento se observa una zonacin de la mineralizacin de sulfuros tanto en la vertical como en la horizontal, desde calcosina-bornita al techo y en el extremo norte del cuerpo que grada a calcopirita-bornita, luego a calcopirita-pirita y pirita hacia la base y ms frecuente hacia el extremo sur del depsito.
El cuerpo se puede dividir en tres grandes sectores segn el estilo de mineralizacin dominante: una parte norte en donde la mineralizacin de sulfuros con contenidos similares de calcopirita-bornita y calcosina yace bajo cubiertas estriles en cobre afectadas por alteracin de hematita terrosa de unos 200 a 300 m con un aspecto ms estratoligada; una parte central en donde se encuentran las mejores secciones mineralizadas en minerales oxidados y sulfuros y donde al control estrato ligado se le suman los controles estructurales por fallas y el extremo sur, en donde la mineralizacin tiene mayores contenidos de calcopirita-pirita, correspondiendo a la parte basal del sill generando, por efectos suprgenos, una capa de minerales oxidados de baja ley cercana a superficie. El cuerpo mineralizado est desplazado y parcialmente desmembrado por fallas verticales de rumbo nor-noroeste post-minerales.
La alteracin suprgena est presente de preferencia en la parte central y sur del cuerpo y consiste en el desarrollo de minerales oxidados de cobre por reemplazo in situ de los sulfuros hipgenos. Alcanza profundidades entre 80 a 100 m, formando un manto de espesor medio entre 40-50 m y est caracterizada por la ocurrencia de crisocola, atacamita, xidos negros tipo wad. En general, debido a la falta de pirita, es una zona de oxidacin inmadura e irregular, y su calidad es funcin directa de los sulfuros primarios. Su disposicin est controlada por la distribucin de los cuerpos de sulfuros primarios y por la permeabilidad generada por las fallas post-minerales.
Agradecimientos
La publicacin fue autorizada por El Sr. Carlos Huete, Gerente Corporativo de Exploraciones de Codelco-Chile. El descubrimiento es el resultado del trabajo del equipo de exploradores de Codelco a quienes se agradece y reconoce por su esfuerzo y contribucin.
Referencias
[1] Hitzman, M.W., Oreskes, N, y Einaudi, M.T., 1992, Geological characteristics and tectonic setting of proterozoic iron oxide (Cu-U-Au-LREE) deposits, Precambrian Research, V. 85, p. 241-287. [2] Codelco, 2008, Memoria Annual [http://www.codelco.cl/la_corporacion/memorias/ memoria2008/MemoriaCodelco2008.pdf] 3
XII Congreso Geolgico Chileno Santiago, 22-26 Noviembre, 2009 [3] Barton, M.D., y J ohnson, D.A., 1996, Evaporite source models for igneous related Fe- oxide-(REE-Cu-Au-U) mineralization, Geology, v. 24, p.259-262. [4] Haynes, D.W, 2000, Iron Oxide copper (-gold) deposits: Their position in the ore deposits spectrum and modes of origin, in Porter, T.M., ed., Hydrothermal iron oxide copper gold and related deposits: A global perspective, Adelaide, South Australia, Australian Mineral Foundation, v. 1, p. 71-90. [5] Sillitoe, R.H., 2003, Iron-oxide-copper-gold deposits: An Adean view, Mineralium Deposita, v. 38, p. 787-812. [6] Williams, P.J . Barton, M.D., Fontbot, L., De Haller, A., J ohnson, D., Mark. G.,Marschick, R., and Oliver, N.H.S., 2005, Iron oxide-copper-gold deposits: Geology, space-time distribution, and possible modes of origin, Economic Geology 100th Anniversary Volume, p. 371-405. [7] Barton, M.D. and J ohnson, D.A., 2004, Footprints of Fe-oxide(-Cu-Au) systems: SEG 2004, Predictive Mineral Discovery Under Cover, Centre for Global Metallogeny, Special Publication 33, The University of Western Australia, p. 112-116. [8] Cox, D.P. and Singer, D.A, 2007, Descriptive and grade-tonnage models and database for iron oxide Cu-Au deposits, U.S. Geological Survey Open-File Report 2007-1155 [http://pubs.usgs.gov/of/2007/1155/]. [9] Munchmeyer; G.C., Venegas, R., Cerda, A., y Garay, B., Ocurrencias de mineralizacin tipo IOCG en el sector Casualidad, III Regin de Atacama, Chile, XI Congreso Geolgico Chileno, Actas, vol 2, p. 315 318. [10] Munchmeyer, G. C., 2004, Geologa y geofsica del sector Sierra Overa-La Picota, III Regin: Consideraciones para la exploracin de yacimientos tipo Cu-Fe-Au, Universidad de Concepcin, Memoria de Ttulo, 140 p. [11] Godoy, E., y Lara, L., 1998, Hojas Chaaral y Diego de Almagro, Regin de Atacama, Servicio Nacional de Geologa y Minera: Mapas Geolgicos N56, p.30-85. [12] Carten, R.B., 1986, Sodium-Calcium metasomatism: Chemical, temporal, and spatial relationships at the Yerington, Nevada, porphyry copper deposit, Econ. Geol., 81, p.1495- 1519. 4