La seguridad absoluta de "estar salvado" de la

que alardean algunos, tiene fundamento

bblico?
"Nacidos de nuevo", "nacidos de lo alto"...
Qu significan en realidad estas palabras?
Quines "nacen de nuevo"? Cmo?



Hay fundamento bblico para "sentirse
salvado"?

Difcilmente haya un tema ms confuso, cuando algunas iglesias
evanglicas y catlicos se sientan a hablar, que el de la salvacin.
Va ms all de la pregunta de base de los fundamentalistas:
"Has sido salvado?" (que tambin significa, "No te gustara
sentirte ya salvado?"). Evanglicos y fundamentalistas nos
aseguran tener tal absoluta seguridad. Abrigan la certeza absoluta
de que irn al cielo inmediatamente despus de la muerte.
Concluyen de la Biblia que Cristo prometi que el cielo es de ellos
a cambio de un acto muy simple. Todo lo que deben hacer es,
"aceptar a Cristo como su salvador personal", y asunto acabado.
Probablemente vivirn luego vidas ejemplares, pero el vivir bien
no es crucial, al modo de ver de ellos: definitivamente no afecta a
su salvacin. No importa lo que suceda despus, no interesa cun
pecaminosamente vivan el resto de sus das: su salvacin est
asegurada. Puede que el Espritu Santo los castigue en esta vida
por sus pecados, pero de ningn modo pueden descartar su
salvacin, porque esta no depende del valor intrnseco de sus
almas o de los efectos de los pecados que se cometan.
Kenneth E. Hagin, un afamado teleevangelista pentecostal de la
rama "Word Faith" del protestantismo nos dice que la seguridad
de esta salvacin viene a travs de ser "renacido": "Si no nacis
de nuevo, no entraris en el Reino de Dios" (Jn. 3,3). En su
pequeo libro, El Nuevo Nacimiento (The New Birth), Hagin nos
dice que, "el nuevo nacimiento es una necesidad para ser salvo. A
travs del nuevo nacimiento tu entras en la correcta relacin con
Dios".
De acuerdo con Hagin, hay muchas cosas que este nuevo
nacimiento no es. "El nuevo nacimiento no es: Confirmacin,
miembro de la Iglesia, agua del Bautismo, el recibir los
Sacramentos, observar las obligaciones religiosas, una intelectual
recepcin del cristianismo, ortodoxia en la fe, ir a la iglesia, decir
oraciones, leer la Biblia, ser bueno, ser culto o refinado, hacer
buenas obras, hacer lo mejor que puedas (la idea es esforzarse
en lo de uno), ni ninguna de las muchas otras cosas en que
algunos hombres confan que los salvarn". Aquellos que
obtuvieron el nuevo nacimiento "hicieron lo necesario: aceptaron a
Cristo Jess como el Salvador personal repitiendo y volvindose a
Dios con todo el corazn como un nio". Aquel singular acto de la
voluntad, explica, es todo lo que necesitaban hacer. Pero, es
esto verdad? Sostiene la Biblia este concepto?
La Iglesia Catlica ensea que la salvacin final depende del
estado del alma al momento de la muerte (cf. Mat. 25,31-46). El
que muera en el estado de amistad con Dios (el estado de gracia)
ir al cielo. El que muera en estado de enemistad y rebelin en
contra de Dios (el estado de pecado mortal, cf. Jn. 5,16-17) ir al
infierno. Cristo ya nos ha redimido, nos abri las puertas del cielo,
como originalmente estaban. Ntese que redencin no es lo
mismo que salvacin pero es un preludio necesario. l hizo su
parte, y, como resultado de las gracias que mereci para nosotros
por su muerte violenta en la Cruz, nos capacita para que nosotros
hagamos nuestra parte (Fil. 1,6; 2,13; Heb. 13,20-21). Para pasar
por aquellas puertas debemos estar espiritualmente vivos -en el
estado de gracia- en el momento de nuestra muerte corporal. Si
un alma est en el estado de pecado mortal, sin el regalo de Dios
de la gracia santificante -la gracia que da al alma la vida
sobrenatural- entonces est espiritualmente muerta y por lo tanto
incapaz de gozar del cielo.

Todos los dems: al infierno

Para los Fundamentalistas y Evangelistas realmente no interesa -
si de la salvacin se trata- cmo vives o terminas tu vida. Tu
puedes ser la Madre Teresa, pero irs al infierno si no aceptas a
Cristo (en el sentido fundamentalista de la frase), y han habido
algunos escritores Fundamentalistas y Evangelistas quienes
remarcaron que la Madre Teresa est condenada al infierno. No
cuentan ni su fe (para ellos falsa), ni sus amorosos actos de
ternura y caridad hechos en el nombre de Cristo, ni los excelentes
frutos espirituales que dio. Por otro lado, tu te puedes levantar un
Domingo por la maana, ir a la iglesia, responder al llamado del
altar, anunciar que tu has aceptado a Jess como tu Salvador
personal, y, mientras realmente lo creas, listo, ests asegurado. Y
muchos Protestantes continan diciendo que de all en ms no
hay nada que puedas hacer, no hay pecado que puedas cometer
que afecte a tu salvacin. Tu no puedes ir en contra de tu
salvacin, an cuando as lo desees.
Muy bueno para ser real? Fjate en lo que los fundamentalista y
evangelistas dicen. Wilson Ewin, el autor de un pequeo libro
llamado "Entonces, ya no hay Condenacin", dice que, "la
persona que ponga su fe en el Seor Jesucristo y en su sangre
derramada en el Calvario est eternamente segura. No puede
nunca perder su salvacin. Ninguna violacin de las leyes de Dios
o de los hombres o de los mandamientos puede anular este
estado".
Ewin cita a Hebreos 9:12, que dice que Jess "entro de una vez
por todas en el Lugar Santo, llevando no sangre de machos
cabrios ... sino su propia sangre, por lo tanto asegurando una
redencin eterna". "Negar la seguridad de la salvacin sera negar
la redencin perfecta de Cristo", argumenta Ewin, y esto es algo
que l puede decir slo porque confunde redencin y salvacin.
La verdad es que en un sentido todos estamos redimidos por la
muerte de Cristo en la Cruz -Cristianos, Judos, Musulmanes, an
los espiritistas en los ms oscuros bosques (1Tim. 2,6; 4,10; 1Jn.
2,2)- pero debemos afirmar que nuestra salvacin es condicional.

Tu no puedes perder el Cielo

Ewin dice que "ningn acto errneo u obra pecaminosa puede
nunca afectar la salvacin del creyente. El pecador no hizo nada
para merecer la gracia de Dios, as tampoco no puede l hacer
nada para desmerecer esa gracia. Es verdad, una conducta
pecadora siempre lesiona la relacin de uno con Cristo, limita su
contribucin con la obra de Dios y puede resultar en una seria
accin disciplinaria por parte del Espritu Santo". (Pero que tan
seria puede ser esta accin disciplinaria, si la prdida del cielo no
es parte de ella?).
Ms adelante Ewin argumenta que "la absoluta seguridad de
salvacin dada por la justicia nunca puede ser quebrada por el
pecado. La razn es simple -esta justicia no tiene nada que ver
con cumplir los mandamientos de Dios o la ley moral. La Biblia
dice, 'Pero ahora, sin la Ley, se ha manifestado al justicia de Dios
atestiguada por al Ley y los Profetas: la justicia de Dios, por la fe
en Jesucristo, para todos los que creen' (Rom. 3,21-22). La Ley
de Dios o mandamientos fueron dados para sealar los pecados.
La ley muestra cuan dbil y perdido est el hombre an no
regenerado frente a un Dios Santo. Cumplirlos o violarlos, no
entra en la posesin -acreditada o dada- de la justicia por parte
del creyente". Pero este concepto, que podr ser de algn modo
confortante para algunos, es simplemente inconsistente con la
Escritura. "Tu que juzgas a los que hacen esas cosas e incurres
en lo mismo, acaso piensas librarte del Juicio de Dios? O
desprecias la riqueza da la bondad de Dios, de su tolerancia y de
su paciencia, sin reconocer que esa bondad te debe llevar a la
conversin? Por tu obstinacin en no querer arrepentirte, vas
acumulando ira para el da de la ira, cuando se manifiesten los
justos juicios de Dios, que retribuir a cada uno segn sus obras.
l dar la vida eterna a los que por su constancia en la prctica
del bien, buscan la gloria, el honor y la inmortalidad. En cambio,
castigar con la ira y la violencia a los rebeldes, a los que no se
someten a la verdad y se dejan arrastrar por la injusticia" (Rom.
2,3-8; ver tambin Mat. 19,16-21; 25,31-46).
Con respecto a que si los cristianos tienen una "absoluta"
seguridad de salvacin sin relacin a sus actos, considera tres
advertencias que dio San Pablo: "Todo esto les sucedi
simblicamente, y est escrito para que nos sirva de leccin a los
que vivimos en el tiempo final. Por eso, el que se cree muy
seguro, cudese de no caer!" (1Cor. 10,11-12). "En cuanto a m,
poco me importa que me juzguen ustedes o un tribunal humano;
ni siquiera yo mismo me juzgo. Es verdad que mi conciencia nada
me reprocha, pero no por eso estoy justificado: mi juez es el
Seor. Por eso, no hagan juicios prematuros. Dejen que venga el
Seor: l sacar a la luz lo que est oculto en las tinieblas y
manifestar las intenciones secretas de los corazones" (1 Cor.
4,3-5); y, "Considera tanto la bondad cuanto la severidad de Dios:
l es severo para con los que cayeron y es bueno contigo,
siempre y cuando seas fiel a su bondad; de lo contrario, t
tambin sers arrancado" (Rom. 11,22; ver tambin Heb. 10, 26-
29; 2Pe. 2,20- 21).
De la transmisin "Clase Radial de Biblia" los oyentes pueden
obtener un folleto Puede Alguien Realmente Saber con
Seguridad? Su autor annimo dice que "El Seor Jess quiso que
sus seguidores estn seguros de su salvacin as ellos se
regocijen ms en la esperanza del cielo que en las victorias sobre
la tierra. 'Les he escrito estas cosas, a ustedes que creen en el
nombre del Hijo de Dios, para que sepan que tienen la vida
eterna' (1Jn. 5,13)".
Como la mayora de las citas bblicas de ste y otros folletos, este
versculo puede querer decir justamente lo que el autor del folleto
nos quiere hacer creer. El admite, sin embargo, que hay una falsa
seguridad: "El Nuevo Testamento nos ensea que una genuina
seguridad es posible y deseable, pero tambin nos previene ya
que podemos ser engaados por una falsa seguridad. Jess
declar: 'No son los que me dice "Seor, Seor", los que entrarn
en el Reino de los cielos' (Mat. 7,21)". Pero uno puede hallar
verdadera seguridad. "Primero, debes aceptar la obra de Cristo.
Reconociendo tu pecado (Rom. 3,23; 6,23) e imposibilidad de
salvarte a ti mismo (Ef. 2,8-9), pon tu esperanza en Jesucristo
como tu Salvador personal (Heb. 16,13). Habiendo hecho esto, tu
salvacin ya es real.

Esto es verdadera seguridad!
Una engaosa seguridad

Cmo puede un Fundamentalista saber si su experiencia de
salvacin fue real, -esto es que haya funcionado? Sencillamente,
no puede. Llevando una buena vida despus de haber sido
"renacido" no prueba nada, ya que uno puede pecar gravemente
en un momento posterior. Y llevar una mala vida inmediatamente
despus de haber sido salvado, no lo desaprueba, ya que los
pecados de uno son inmateriales. De todos modos, la doctrina
parece casi intil porque, cuando se reflexiona seriamente sobre
ella, parece hacer imposible la misma seguridad que se supone
que nos da.
Por otro lado, hay muchos otros versculos que refutan
absolutamente la nocin de una seguridad infalible: "Castigo mi
cuerpo y lo tengo sometido, no sea que, despus de haber
predicado a los dems, yo mismo quede descalificado" dice San
Pablo (1Co. 9,27). Esto sigue a los versculos donde S. Pablo
exhorta a sus lectores a correr la carrera cristiana (de Cristo). El
se refiere a la carrera de la vida, siendo la lnea final la entrada al
cielo.
Para llegar a esto, el autor del folleto de la "Clase Radial de Biblia"
dice que Pablo "no quiso perder la recompensa de servir y
satisfacer a su Seor a travs de su flaqueza; el no tema perder
su salvacin". Tal interpretacin fuerza el pasaje (lee todo el
captulo 9 y vers), y otros pasajes lo contradicen. Por ejemplo,
Filipenses 2,12 dice: "Por eso queridos mos, ustedes que
siempre me han obedecido, trabajen por su salvacin con temor y
temblor, no solamente cuando estoy entre ustedes, sino mucho
ms ahora que estoy ausente". Esta no es una expresin de
seguridad total. Nuestra salvacin es algo en lo que todava se
debe trabajar. San Pablo nos dice tambin, "Porque todos
debemos comparecer ante el tribunal de Cristo (esto incluye a los
cristianos que sern salvados e irn al cielo, cf. Mat. 25,31-45),
para que cada uno reciba, de acuerdo con sus obras buenas o
malas, lo que mereci durante su vida mortal" (2 Co. 5,10);
"porque el que siembra en la carne, de la carne slo recoger la
corrupcin; y el que siembra segn el Espritu, del Espritu
recoger la vida eterna . No nos cansemos de hacer el bien,
porque la cosecha llegar a su tiempo si no desfallecemos" (Gal.
6, 8-9).
stos versculos demuestran que seremos juzgados por lo que
hacemos -y no por un slo acto de aceptacin de Jess como
nuestro Salvador personal. "Entonces", podramos preguntar: "es
suficiente ser 'alguien que hace el bien' para obtener la salvacin?
De ningn modo! La Biblia es bastante clara al decir, para que
ninguno de nosotros se glore, que no somos salvados por
nuestras obras, sino por el regalo de Dios de la gracia que
recibimos a travs de la fe (Ef. 2,8-9).
Los Protestantes que citan Ef. 2, 8-9, como un texto-prueba estn
justamente repitiendo la constante enseanza da la Iglesia
Catlica. Yerran cuando piensan que somos salvados por slo la
fe. (Fue Martin Luther quien, en una deliberadamente incorrecta
traduccin de la Escritura, insert la palabra "sola" en Romanos
3,28 y Glatas 2,16 y quit el libro de Santiago del Nuevo
Testamento porque este (el libro) dice: "Quieres convencerte,
hombre insensato, de que la fe sin obras es estril?...Ves cmo
la fe no estaba separada de las obras, y por las obras alcanz la
perfeccin?" (Santiago 2,20 y 22).
La enseanza de la Biblia es que nuestras buenas obras -como
resultado de nuestra fe en Cristo- son real y verdaderamente la
obra de Dios en nosotros ("Porque Dios es el que produce en
ustedes el querer y el hacer, conforme a su designio de amor" Fil.
2,13). En otras palabras, ambas, nuestra fe y nuestras obras, son
realizadas en nosotros no por nuestra justicia separadamente de
Cristo, sino que son regalos de la gracia de Dios en nosotros. Es
por eso que no podemos jactarnos aun cuando nuestras obras
fueran nuestro propio actuar nicamente.
Ahora bien, si es verdad que somos juzgados y premiados acorde
con nuestras buenas obras hechas por la gracia de Dios en la fe
(cf. Rom. 2,6-7), entonces no se puede decir que slo la fe, en el
sentido protestante (i.e. un mero confiar en las promesas de
Cristo) pueda ser suficiente para la salvacin. Si as fuere, no
deberamos preocuparnos por el papel de las obras, del cual,
como hemos visto, la Biblia hace incapi en que debemos
ocuparnos (cf. 1Jn. 3,21-24; 4,20-21, Ap. 20,11-15).

El rol del Bautismo en la salvacin

Recordemos que a Nicodemo le fue dicho por Cristo que
debemos renacer por el agua del Espritu Santo (Jn 3,5). Los
catlicos sostienen, siguiendo a la Biblia, que toda la frase "agua y
el Espritu Santo" es una unidad; significa bautismo. Pero algunos
Protestantes piensan que solo la segunda parte de la frase es
operativa. En el tpico esquema Evanglico, el agua no realiza
absolutamente nada. El Espritu Santo hace su trabajo, dicen,
convencindonos de pecado y mostrndonos que necesitamos
depositar nuestra fe en Cristo. Pero la necesidad del agua de
bautismo est totalmente olvidada.
Aunque la mayora de los Evangelistas y Protestantes miran al
bautismo como una disposicin importante, al mismo tiempo estn
persuadidos que no es necesario para la salvacin. Es una buena
cosa para hacer, una manera de mostrar a los dems en al
congregacin de que ahora eres un Cristiano (y, por supuesto,
admiten todos que Jess mand a los creyentes bautizarse -
aunque meramente como un signo exterior), pero sostienen que
no hay conexin entre bautismo y salvacin porque el bautismo
en s mismo no realiza nada en el alma. Es la sincera e intelectual
aceptacin de Cristo que lo hace todo -ms o menos as lo
piensan.
Desafortunadamente, no es esto lo que la Biblia ensea. San
Pedro lo explica de varias maneras: Primero, dice: "Convirtanse
y hganse bautizar en el nombre de Jesucristo para que les sean
perdonados los pecados, y as recibirn el don del Espritu Santo"
(Hech. 2,38), y tambin: "...Dios esperaba pacientemente, en los
das que No construa el arca. En ella, unos pocos -ocho en
total- se salvaron a travs del agua. Todo esto es figura del
bautismo, por el que ahora ustedes son salvados, el cual no
consiste en la supresin de una mancha corporal, sino que es el
compromiso con Dios de una conciencia pura, por la resurreccin
de Jesucristo,..." (1Pe. 3,20-21) Pedro es bastante claro al
respecto: "Bautismo, por el que ahora son salvados". Esto se
refiere al sacramento del agua del bautismo el cual Pedro lo
compara a cmo la familia de No "se salvo a travs del agua". Si
bien el bautismo no borra las manchas fsicas de nuestros
cuerpos, nos salva limpiando nuestras almas por la gracia de
Dios. San Pablo repite esto cuando le dice a Tito: "...no por las
obras de justicia que habamos realizado, sino solamente por su
misericordia, l nos salv, hacindonos renacer por el bautismo, y
renovndonos por el Espritu Santo. Y derram abundantemente
ese Espritu sobre nosotros por medio de Jesucristo, nuestro
Salvador, a fin de que, justificados por su gracia, seamos en
esperanza herederos de la vida eterna" (Tito 3,5-7).

Qu responder?

"Usted est salvado?", pregunta el fundamentalista. Un catlico
le respondera: "Como la Biblia dice, ya estoy salvado (Rom. 8,24;
Ef. 2,5-8), pero tambin estoy siendo salvado (1Co. 1,8; 2Co.
2,15; Fil. 2,12), y tengo la esperanza de que ser salvado (Rom.
5,9-10; 1Co. 3,12-15)". "Estoy redimido," responde el catlico, "y
como el Apstol Pablo, estoy trabajando por mi salvacin con
temor y temblor (Fil. 2,12), con esperanzada fe en las promesas
de Cristo (Rom. 5,2; 2Tim. 2,11-13) -pero no con una falsa y
"absoluta" seguridad acerca de mi capacidad de perseverar (2Co.
13,5). Y hago todo esto como la Iglesia Catlica ha enseado, sin
cambios, desde el tiempo de Cristo".
Nacidos "de lo alto", nacidos "de nuevo"...

qu significan estas palabras?

Catlicos y protestantes coinciden en que para salvarse, tienen
que "volver a nacer". El mismo Jess lo dijo: "En verdad, en
verdad te digo: el que no nace de nuevo no puede ver el Reino de
Dios" (Jn 3,3). Pero no todos entienden del mismo modo esta
frase "nacer de nuevo".
Por ejemplo, cuando un Catlico dice que ha "nacido de nuevo",
se refiere a la transformacin que la gracia de Dios ha llevado a
cabo en l durante el Bautismo. Los Protestantes evanglicos
comnmente quieren decir algo bastante distinto cuando hablan
de "nacer de nuevo". Para la mayora de ellos, convertirse en un
"nacido de nuevo" sucede de este modo: El va hacia una
"cruzada", donde un ministro pronuncia un emotivo discurso,
revelndole su necesidad de "renacer". "Si t crees en el Seor
Jesucristo y crees que l muri por nuestros pecados, sers
"nacido de nuevo", dice el predicador. As el discpulo hace una
"decisin por Cristo" y en el altar son convocados por el ministro a
dirigir la "oracin del Pecador". Entonces el ministro dice a todos
los que rezaron la oracin del pecador que ellos han sido
salvados, "nacidos de nuevo". Pero el ministro tiene razn? No,
no de acuerdo a la Biblia.

Los nombres del nuevo nacimiento

Regeneracin (ser "nacido de nuevo") es la transformacin de la
muerte a la vida que sucede en nuestras almas cuando nos
acercamos a Dios por primera vez y somos justificados. El nos
limpia de nuestros pecados y nos da una nueva naturaleza,
rompiendo el poder del pecado sobre nosotros para que ya no
seamos ms esclavos, sino sus enemigos quienes debemos
combatirlo como parte de la vida cristiana. (cf. Rom. 6:1; Ef. 6:11).
El menos comn de estos trminos es, irnicamente, "nacido de
nuevo". De hecho, uno puede preguntarse si aparece alguna vez
en la Biblia. La frase griega traducida a menudo como "nacido de
nuevo", (gennatha anothen) aparece slo dos veces en la Biblia:
Jn 3, 3 y 3, 7; y por eso nos preguntamos cmo debe ser
traducida. La palabra griega "anothen" puede ser traducida
algunas veces como "de nuevo", pero en el Nuevo Testamento
frecuentemente significa "de lo alto". De hecho, en la Versin
"King James" las dos nicas veces que aparece la traduccin "de
nuevo" es en Jn 3, 3 y 3, 7; todas las otras veces se le da una
diferente interpretacin.
Otro trmino inusual es "regeneracin". Cuando se refiere a algo
que ocurre en la vida de cada creyente, solamente aparece en un
pasaje de la Escritura, Tito 3, 5. En un sentido ms general el
fenmeno del nuevo nacimiento es descripto como la recepcin
de nueva vida (Rom 6,3), la recepcin de la circuncisin del
corazn (Rom 2, 29, Col 2, 11- 12), y la transformacin en una
"nueva creatura" (2 Cor 5, 17; Gal 6, 15).

Regeneracin en Juan 3

Pero estas diferentes formas de hablar de "nacer de nuevo" tienen
una cosa en comn. Todas ellas sealan una misma cosa como
causa de la regeneracin: el Bautismo. En griego "nacido del agua
y del Espritu" se dice literalmente "nacido de agua y Espritu,"
indicando un nacimiento de agua y Espritu, ms que "nacido de
agua y del Espritu," como si esto significara un nacimiento del
agua y otro del Espritu.
Cristo est hablando aqu del renacimiento del agua-y-Espritu
que tiene lugar en el Bautismo, cuando el pecador arrepentido es
transformado de un estado de pecado al estado de gracia. Pedro
mencion esta transformacin del pecado a la gracia cuando
exhort al pueblo "que cada uno de vosotros se haga bautizar en
el nombre de Jesucristo, para remisin de vuestros pecados; y
recibiris el don del Espritu Santo" (Hch 2,38). El contexto de las
sentencias de Jess en Juan 3 deja en claro que se est
refiriendo al agua del Bautismo. Hay que destacar que poco antes
que Jess ensease a Nicodemo sobre la necesidad y el efecto
regenerador del Bautismo, El mismo fue bautizado por Juan el
Bautista, en circunstancias portentosas: Jess se sumerge en el
agua, cuando El es bautizado se abren los cielos, el Espritu
Santo desciende sobre El en forma de paloma, y la voz de Dios
Padre habla desde el cielo diciendo "Este es mi Hijo amado" (cf.
Mt 3, 13: Rom 6, 3); nosotros resurgimos del agua, simbolizando
nuestra resurreccin con Cristo una vida nueva (Rom 6, 4; Cor 12,
13; Gal 3, 27); y hemos sido hechos hijos adoptivos de Dios (Rom
8, 15). Despus que Nuestro Seor enseara que es necesario
ser nacido de lo alto por agua y Espritu para salvarse (Jn 3, 1)
"permaneci con ellos en Judea y bautizaba" ( Jn 3, 22).
Y tambin Iglesia primitiva atestigua que la cita de Jn 3, 5 se
refiere a la regeneracin bautismal. Esto fue universalmente
reconocido por los primeros cristianos, y enseado unnimemente
por los Padres de la Iglesia.
He aqu algunos ejemplos. En el 151 D.C. Justino Mrtir escribi,
"A todos aquellos que estn persuadidos y creen que lo que
nosotros (cristianos) enseamos y decimos es verdadero...los
llevamos donde est el agua y son regenerados del mismo modo
que nosotros hemos sido regenerados. Entonces ellos reciben el
bao de agua en el nombre de Dios Padre...y de nuestro Salvador
Jesucristo, y del Espritu Santo (Mt. 28,19). Porque Cristo tambin
dijo, 'el que no nace de nuevo no puede entrar en el reino delos
Cielos' (Jn 3, 3)". (I Apologa, 61)
Alrededor del 190 D.C., Ireneo, Obispo de Lyon, escribi: "'Y
(Naaman) se sumergi...siete veces en el Jordn' (IIR 5,14). No
por nada Naaman, enfermo de lepra, fue purificado al ser
bautizado, sino para ensearnos que nosotros, leprosos por el
pecado, quedamos limpios, por medio del agua sagrada y de la
invocacin del Seor, de nuestras antiguas transgresiones, y
somos regenerados espiritualmente como nios recin nacidos,
segn lo declar el Seor: 'El que no nazca de agua y de Espritu
no puede entrar en el reino de Dios' (Jn 3,5)" (Fragmento 34).
En el ao 252, Cipriano, Obispo de Cartago, dijo que cuando los
convertidos al Cristianismo "reciben el Bautismo de la
Iglesia...entonces ellos quedan plenamente santificados y son
hechos hijos de Dios...pues est escrito: 'El que no nazca de agua
y de Espritu no puede entrar en el reino de Dios' (Jn 3,5)" (Cartas
71[72]:1).
Agustn escribi: "Desde el momento en que Jess dijo: 'Excepto
que un hombre nazca de agua y del Espritu, no puede entrar en
el reino de los Cielos (Jn 3,5), y en otro lugar: 'El que pierde su
vida por M la encontrara' (Mt 10, 39) nadie se convierte en
miembro de Cristo a no ser por el Bautismo en Cristo o muriendo
por El" (Sobre el alma y su origen 1,10 [D.C.419]).
Agustn tambin ense que "es el Espritu quien hace posible a
un nio ser regenerado...cuando el nio es llevado al Bautismo; y
es a travs del Espritu que el nio as presentado "nace de
nuevo". Porque no est escrito 'a menos que un hombre sea
nacido de nuevo por voluntad de sus padres' o 'por la fe de
aquellos que lo presentan o de quien lo bautiza'; sino 'a menos
que un hombre nazca de nuevo del agua y del Espritu Santo' (Jn
3,5). El agua, manifestando exteriormente el sacramento de la
gracia, y el Espritu efectuando interiormente el beneficio de la
gracia, ambos regenerando en Cristo a aquel hombre que fue
engendrado de Adn" (Cartas 98:2 [A.D. 408]).

La regeneracin en el Nuevo Testamento

La misma verdad de que la regeneracin viene a travs del
Bautismo es confirmada en otro pasaje de la Biblia. Pablo nos
recuerda que Dios "nos salv, no a causa de obras de justicia que
hubisemos hecho nosotros, sino segn su misericordia, por
medio del lavado de la regeneracin y renovacin del Espritu
Santo" (Tito 3,5).
Pablo tambin dijo "Ignoris acaso que cuantos fuimos
bautizados en Cristo Jess, en su muerte fuimos bautizados? Por
eso fuimos, mediante el bautismo, sepultados junto con El en la
muerte, a fin de que como Cristo fue resucitado de entre los
muertos por la gloria del Padre, as tambin nosotros caminemos
en nueva vida." (Rom 6,3-4). De hecho, la enseanza de que
nosotros en el bautismo nos unimos a la muerte y resurreccin de
Cristo de modo que podamos morir al pecado y recibir nueva vida
a travs de la resurreccin espiritual, es una parte clave de la
teologa de San Pablo. En Col 2,11ss: "Y a vosotros, los que
estabais muertos por los delitos y por la incircuncisin de vuestra
carne, os dio vida juntamente con El" (NIV). Es de notar el nfasis
que Pablo pone en este pasaje sobre nuestra resurreccin
bautismal y nueva vida con Cristo.

Los efectos del Bautismo

Con frecuencia la gente olvida el hecho de que el bautismo nos da
nueva vida - nuevo nacimiento, porque tiene una visin pobre de
la gracia que Dios nos da a travs del Bautismo, pensando que es
un mero smbolo. Pero la Escritura es clara, el bautismo es mucho
ms que un mero smbolo.
En Hch 2, 38 Pedro nos dice: "Arrepentos, y bautizaos cada uno
de vosotros en el nombre de Jesucristo para remisin de vuestros
pecados; y recibiris el don del Espritu Santo". Cuando Pablo se
convirti, le fue dicho "Ahora pues, por qu te detienes?
Levntate, bautzate y lava tus pecados, invocando su nombre"
(Hch 22,16).
Pedro tambin dijo, "una vez fueron rebeldes cuando los esperaba
la longanimidad de Dios en los das de No, mientras se construa
el arca, en la cual algunos pocos, a saber ocho personas, fueron
salvados a travs del agua; cuyo antitipo, el bautismo -que
consiste, no en la eliminacin de la inmundicia de la carne, sino
en la demanda a Dios de una buena conciencia- os salva ahora
tambin a vosotros por la resurreccin de Jesucristo" (I Pe 3, 20).
As como esas ocho personas se salvaron "a travs del agua", lo
mismo para los cristianos, "el Bautismo... os salva ahora"! Esto no
se hace por la accin fsica del agua ("consiste no en la
eliminacin de la inmundicia de la carne"), sino por el poder de la
resurreccin de Jesucristo, a travs de los efectos espirituales del
bautismo y de la splica que hacemos a Dios para que nuestras
conciencias sean purificadas. Estas citas nos muestran el poder
sobrenatural que Dios ha dado al bautismo, y nos sitan en un
contexto que nos permite entender los pasajes del Nuevo
Testamento que hablan de la vida nueva que se recibe en el
Bautismo. El Bautismo no es un mero smbolo; es un canal de la
gracia redentora de Dios.

Opinin de los Protestantes sobre la regeneracin

Martn Lutero escribi en su breve catecismo que el bautismo
"obra el perdn de los pecados, libera de la muerte y del demonio,
y trae vida eterna a todos los creyentes." Su reconocimiento de
que la Biblia ensea la regeneracin bautismal ha sido mantenido
por los Luteranos y algunas otras denominaciones protestantes.
Tambin destacados individuos, includos los telogos Bautistas
George R. Beasley-Murray y Dale Moody, reconocieron que la
Biblia ensea la regeneracin bautismal.
Muchos protestantes han abandonado esta enseanza bblica,
substituyndola por teoras sobre la regeneracin hechas por los
hombres.
Hay dos posiciones principales sostenidas por quienes niegan la
enseanza de la Escritura de que uno es nacido de nuevo a
travs del bautismo: La posicin "Evangelista", comn entre los
Bautistas, y la posicin "Reformada", comn entre los
presbiterianos. Los evangelistas dicen que uno es nacido de
nuevo en el mismo momento en que comienza a tener fe en
Cristo. De acuerdo a esta teora, la fe en Cristo produce la
regeneracin. La posicin reformada es todo lo contrario: la
Regeneracin produce la fe en Cristo. Protestantes reformados
(por ejemplo Calvinistas, algunos de los cuales se llaman
"evanglicos") suponen que Dios "secretamente" regenera a las
personas, aunque ellas no se enteren de esto, y causa en ellos la
fe en Cristo.
Los evanglicos argumentan que si una persona ha puesto su fe
en Cristo debe, como consecuencia directa, ser nacido de nuevo:
su fe habr producido la regeneracin. Los Calvinistas, por otra
parte, argumentan que si una persona ha puesto su fe en Cristo,
debe necesariamente, nacer de nuevo, porque la regeneracin
produce la fe.
Para defender estas teoras, Evanglicos y Calvinistas tratan de
explicar los muchos e inequvocos versculos en la Biblia que
evidentemente ensean la regeneracin bautismal. Una estrategia
es decir que el agua en Juan 3, 5 no se refiere al bautismo sino al
liquido amnitico presente en el alumbramiento. Lo absurdo es
que Jess estara diciendo, "Debes nacer del liquido amnitico y
del Espritu." An el respetado "Glosario Griego Protestante",
"Diccionario Teolgico del Nuevo Testamento" de Kittel,
demuestra que en ninguna parte, el griego antiguo, Los setenta, o
el Nuevo Testamento en la versin Griega, cuando dicen agua
(Griego: "hudor") se refieren al liquido amnitico.
Evangelistas y Calvinistas tratan de justificar su postura con los
otros versculos donde la nueva vida es atribuida al bautismo sea
ignorndolos o argumentando que no se est hablando realmente
del agua del Bautismo. El problema para ellos es que el agua es
explcitamente mencionada o implicada en cada uno de esos
versculos.
Por ejemplo, en Hch 2,38 las personas son exhortadas a tomar
una accin: "Bautizaos ...en el nombre de Jesucristo", lo cual no
hace referencia a un bautismo interno administrado por el mismo
bautizado. Hch 22,16 nos relata la conversin de Pablo, "Luego se
levant y fue bautizado. Tom despus alimento y se fortaleci.
Por algunos das estuvo con los discpulos en Damasco" (Hch
9,18) En I Pedro 3, el agua es mencionada dos veces
comparando el bautismo con el diluvio, donde ocho fueron
"salvados a traves de las aguas" y notando que el "bautismo
ahora nos salva" por el poder de Cristo ms que por la accin
fsica del agua "removiendo la inmundicia de la carne..."
La posicin de una regeneracin anti-bautismal es simplemente
insostenible. Ms an, ni siquiera tiene fundamento bblico. Por
eso, la respuesta a la pregunta "los catlicos somos nacidos de
nuevo?" es SI. Ya que todos los catlicos han sido bautizados,
todos los catlicos han nacido de nuevo. Los Catlicos deberan
preguntar a los Protestantes "Ustedes han nacido de nuevo
segn el modo de la Biblia?". Si el Protestante no ha sido
propiamente bautizado con agua, entonces no ha "nacido de
nuevo", segn el modo de la Biblia, independientemente de lo que
l pueda pensar.