HERBARIO

Un herbario es una coleccin de plantas secas debidamente preparadas para garantizar

su conservacin de manera indefinida. La idea de la conservacin de las plantas secas
para estudio surgi en el siglo XVI y a Lucca Ghini (!"#!!$% se le considera el
fundador del primer herbario con finalidad de cient&fica. 'obre el herbario se apoya una
parte muy importante de la investigacin bot(nica) sobre todo en ta*onom&a) aun+ue
tambi,n es -til para estudios flor&sticos) biogeogr(ficos e incluso moleculares. .l
herbario es testimonio de las citas de plantas) de las descripciones y de los materiales
utilizados para proponerlas. .l tipo de una planta (el material sobre el +ue se basa un
nombre nuevo% es) en la mayor&a de los casos) una planta seca) depositada y conservada
en un herbario p-blico.
La confeccin del herbario se inicia en el campo) cuando el bot(nico selecciona una
muestra de la planta en la +ue est,n presentes los caracteres m(s representativos del
individuo. .l fragmento es prensado entre papel secante (con frecuencia peridicos%
para desecarlo lo m(s r(pidamente posible. /espu,s se dispone en un pliego de papel) al
+ue se a0ade la eti+ueta con todos los datos tomados en el campo en el momento de la
recoleccin (localidad) altitud) coordenadas geogr(ficas) ecolog&a) fecha y nombre del
recolector%. 1inalmente se traslada al depsito donde se ubica en el lugar +ue le
corresponde) y +ueda a disposicin de los investigadores.
.l herbario de la Universidad de Valencia) depositado en el 2ard&n 3ot(nico) tiene su
origen en las recolecciones de Vicente 4lfonso Lorente) +ue fue director del 2ard&n
3ot(nico entre 56! y 57) y +ue antes hab&a sido corresponsal del 8eal 2ard&n
3ot(nico de 9adrid. 4+uel herbario estaba formado principalmente por plantas
silvestres) aun+ue Lorente prepar tambi,n pliegos de las cultivadas en el 2ard&n.
:ero el verdadero impulsor del herbario fue 2os, :izcueta) +ue dirigi el 2ard&n durante
gran parte del siglo XIX. .n este tiempo el herbario fue creciendo con las recolecciones
propias y con el intercambio con otras instituciones de la ,poca) muy intenso en
a+uellos momentos. :izcueta tuvo) adem(s) especial empe0o en +ue en el herbario
estuvieran recogidas las plantas cultivadas en el 2ard&n.
.l herbario se conserv en las dependencias del 3ot(nico hasta +ue fue trasladado) a
principios del siglo XX) al Gabinete de ;istoria <atural situado en el antiguo edificio de
la Universidad) en la calle de La <ave. 4ll& se hab&a trasladado unos a0os antes la
docencia de la bot(nica) de=ando de impartirse en el 2ard&n. :arece ser +ue tras la muerte
de :izcueta el crecimiento del herbario se redu=o) seguramente como consecuencia de la
falta de dedicacin a la bot(nica de los catedr(ticos de ;istoria <atural +ue le
sucedieron. .n cual+uier caso) en el incendio de la Universidad ocurrido el > de mayo
de "7> el herbario histrico de la Universidad de Valencia +ued destruido. .ste
incendio fue desastroso para la Universidad y) muy especialmente) para la bot(nica.
:osteriormente) 1rancisco 3eltr(n) catedr(tico de ;istoria <atural y director de 2ard&n)
bot(nico de formacin y estudioso de la flora de ?astelln) inici las recolecciones y los
intercambios +ue le permitieron formar un nuevo herbario +ue siempre mantuvo le=os
del 2ard&n) en la 1acultad de ?iencias. 4 finales de los a0os sesenta este herbario fue
trasladado a la reci,n creada 1acultad de ?iencias 3iolgicas y +ued depositado en el
/epartamento de @oolog&a) del +ue era catedr(tico Ignacio /ocavo) a la sazn director
de 2ard&n 3ot(nico. .n su nueva y singular ubicacin el herbario de= de incrementarse
y cesaron los intercambios.
4 principios de los a0os ochenta en el 2ard&n 3ot(nico se inici de nuevo la recoleccin
de plantas para la formacin de un herbario. ?omo en los tiempos de :izcueta) las
primeras plantas en incorporarse al incipiente herbario fueron las +ue se cultivaban en el
2ard&n) pero de inmediato comenzaron las campa0as de recoleccin en el medio natural.
:rogresivamente las recolecciones de material silvestre se consolidaron) se recuperaron
los intercambios con otras instituciones de la regin mediterr(nea) y se entr a formar
parte de la 'oci,t, pour lABchange des :lantes Vasculaires de lA.urope et du 3assin
9,diterran,en. Las e*pediciones bot(nicas) inicialmente centradas en el (mbito
valenciano) buscaron nuevos ob=etivos y se e*tendieron hasta el norte de Cfrica y las
islas del 9editerr(neo. 4dem(s el herbario fue enri+uecido con la incorporacin de los
herbarios personales de Vicente Guillem) 4urelio Gamir y 2os, 3or=a. Los dos primeros
son de finales del siglo XIX y adem(s de las recolecciones propias) en ellos se
conservan plantas de :au) 'ennen y 1ont Duer) bot(nicos espa0oles muy destacados con
los +ue Guillem y Gamir mantuvieron intercambio de plantas. .l herbario de 3or=a est(
formado principalmente por materiales anotados del g,nero 'ideritis) al +ue este
bot(nico valenciano dedic gran parte de sus investigaciones) y constituye un material
de necesaria referencia para cual+uier estudio sobre este comple=o g,nero de labiadas.
4ctualmente el herbario de la Universidad de Valencia est( formado por la unin de los
herbarios de 3iolgicas) 1armacia y el propio del 2ard&n. Eras la restauracin del 2ard&n
y la construccin de su edificio de investigacin) la Universidad) con buen criterio)
dispuso la formacin de un solo herbario +ue +ued depositado en el 3ot(nico.
.l herbario ocupa unas instalaciones adecuadas +ue garantizan su conservacin y
facilitan su consulta a investigadores de todo el mundo. Los pliegos se guardan en
armarios compactos con capacidad para unos 7!6.666 especimenes) est( dotado de un
laboratorio para montar el material y una sala para consulta y estudio. 4l reunirse los
herbarios se ha creado uno de los m(s importantes de .spa0a) con m(s de >66.666
pliegos) en el +ue las particularidades de cada uno de los herbarios originales son
complementarias y enri+uecedoras. .l nuevo herbario contiene una buena
representacin de la flora de la mitad oriental de la pen&nsula Ib,rica) especialmente del
territorio valenciano y del 'istema Ib,rico) y se convierte en un referente obligado para
cual+uier estudio de la flora del 9editerr(neo occidental.
.n su nueva etapa el herbario de Valencia ha asumido todos los compromisos de
intercambio de plantas +ue ten&a cada uno de los herbarios y ha aumentado sus
relaciones) especialmente con los centros de investigacin de europeos. 4dem(s) por su
vocacin mediterr(nea) ha concentrado sus campa0as de recoleccin en territorios con
relaciones flor&sticas con la pen&nsula Ib,rica) de forma singular en las islas del
mediterr(neo occidental y el norte de Cfrica. 9antiene el pr,stamo de material para
estudio y se ha convertido en herbario b(sico del proyecto 1lora ib,rica.
Consejos para un botnico que vaya a herborizar plantas para un herbario.
Lo primero +ue hay +ue advertir a la persona +ue va a recoger plantas en el campo) es
+ue nunca debe de arrancar a+u,llas +ue est(n protegidas) bien por su rareza) o bien por
estar la especie en peligro de e*tincin. 4un+ue es dif&cil para un estudiante saber de
antemano cu(les son esas especies) en .spa0a hay bibliograf&a suficiente sobre la flora
protegida) +ue se debe consultar antes de emprender una campa0a de herborizacin en
solitario. .n las pr(cticas de campo dirigidas por profesores) hay +ue seguir siempre el
criterio de ,stos respecto a los e=emplares +ue hay +ue respetar. 'e deben coger los
e=emplares necesarios para hacer un buen estudio de laboratorio) pero no es+uilmar ni
destrozar in=ustificadamente una poblacin vegetal. La e*periencia demuestra +ue con
frecuencia se desaprovechan las posibilidades +ue brindan las pr(cticas de campo por el
poco inter,s +ue se pone en conservar las plantas +ue se han recogido en las
e*cursiones. La me=or forma de aprender 3ot(nica es) siempre +ue se pueda) estudiando
los e=emplares naturales. .llo implica una herborizacin y preservacin cuidadosa) para
poder observarlos tiempo despu,s de su recoleccin.
1. RECOI!A !E "O# $A%ERIA"E# &ARA E" HERBARIO
.l primer paso condicionante de unos buenos resultados es la correcta recoleccin
del material en el campo.
Las plantas deben ser recogidas tan completas como sea posible) si bien conviene
tener en cuenta +ue arrancarlas totalmente supone la p,rdida irrecuperable de los
correspondientes e=emplares) por lo +ue es m(s aconse=able cortarlos. /ebemos)
pues) ir al campo provistos de alg-n instrumento (ti=eras) nava=a) azadilla) etc.% +ue
facilite ese ob=etivo) =unto con una serie de bolsas de pl(stico en las +ue se
guardar(n los materiales colectados hasta su preparacin para el secado) labor +ue
no debe demorarse nunca m(s all( del d&a siguiente a la recogida) y mientras deben
ser conservados en lugar fresco (frigor&fico) a ser posible%. La bolsa de pl(stico no es
recomendable cuando se trate de hongos (setas%) dada su fragilidad) en cuyo caso lo
m(s adecuado es una cesta de mimbre.
<o hay +ue olvidar llevar siempre al campo un cuaderno o papel para notas y l(piz
(me=or +ue cual+uier instrumento de tinta) bol&grafo o similar) inservible en caso de
lluvia%) para anotar la localidad) altitud) h(bitat) fecha) etc. de recogida de los
espec&menes. .s necesario eti+uetar adecuadamente cada muestra con todos a+uellos
datos +ue luego nos permitan identificarla) conocer su procedencia y cu(ndo
presentaba tal estado de su ciclo vital.
'. #ECA!O !E" $A%ERIA"
.l proceso de secado) y en su caso prensado de las muestras para eliminar todo el
agua de ellas) es seguramente la parte m(s delicada en la confeccin de un herbario
y +ue condicionar( su longevidad as& como la calidad del mismo) ya +ue es el primer
paso para evitar su descomposicin y destruccin por parte de agentes infectivos
(insectos) mohos) bacterias%.
La preparacin de los materiales con este fin va a diferir) dependiendo del grupo de
vegetales (plantas vasculares) brifitos) l&+uenes) hongos) algas% al +ue pertenezcan.
'.1 &lantas vasculares (helechos y plantas con se)illas*
.ste tipo de vegetales se somete a un secado por presin.
Los e=emplares) con su eti+ueta de reconocimiento) se colocan en un pliego de papel
de filtro o de peridico y los distintos pliegos se van poniendo unos sobre otros de
forma ordenada) introduciendo entre ellos almohadillas secantes o varios papeles de
peridico +ue faciliten la e*traccin de la humedad. .s muy importante cuidar la
correcta disposicin de la muestra sobre el papel) ya +ue de ello depender( el
aspecto +ue tenga despu,s de seca.
Una vez +ue hayamos formado una pila (+ue no debe sobrepasar el medio metro de
altura% de pliegos y papel secante) la misma debe ser prensada. 4 tal efecto) se
utilizan habitualmente unas prensas formadas por dos fuertes planchas de madera)
entre las +ue se colocan los pliegos apilados) y +ue se aprietan) bien por medio de
dos e=es#tornillos con tuercas) bien por medio de unas correas. ?uando no es posible
disponer de una de estas prensas) pueden colocarse encima de las pilas ob=etos
pesados de superficie plana como) por e=emplo) libros.

.l papel de los pliegos as& como las almohadillas o papeles absorbentes deben ser
cambiados al d&a siguiente) y en d&as sucesivos) tantas veces como sea necesario)
hasta comprobar +ue las plantas est,n totalmente secas.
.ste m,todo general puede ir acompa0ado de alg-n tratamiento especial en el caso
de determinados tipos de plantas) como pueden ser las carnosas) bulbosas) etc.) o en
el supuesto de algunas con flores delicadas (escrofulari(ceas) cruc&feras)
or+uid(ceas% cuyos colores se ven alterados durante el proceso de secado habitual.
?uando se trata de plantas vasculares acu(ticas es recomendable seguir las mismas
indicaciones +ue damos para las algas.
'.' Bri+,itos- l.quenes- hon/os
:ara los brifitos (musgos y hep(ticas% y los l&+uenes se sigue el mismo protocolo
de preparacin en pliegos de papel de filtro o peridico) pero luego no necesitan ser
prensados.
.l secado de los hongos se lleva a cabo mediante una estufa de aire caliente o un
desecador de frutas y verduras.
'.0 Al/as y plantas vasculares acuticas
.n la preparacin de algas y plantas vasculares acu(ticas se utilizan cubetas o
bande=as de pl(stico (o si no se dispone de ellas puede servir un lavabo o pileta
cual+uiera% +ue se llenan de agua salada) o dulce si se trata de plantas dulceacu&colas
o algas de aguas dulces. 'e pone la muestra en el agua hasta +ue ad+uiera su forma
normal. 'obre una l(mina de cristal o pl(stico r&gido) o bien directamente) se
sumerge un folio de papel blanco por deba=o de la muestra y a continuacin a+u,l se
levanta lentamente portando encima la planta) +ue se va e*tendiendo
cuidadosamente con ayuda de un pincel. .l folio blanco con la muestra se coloca en
un pliego de papel absorbente) poniendo directamente encima de a+u,lla un trozo de
tela fina +ue la cubra) para evitar +ue la solapa del pliego se adhiera a ella. ?omo se
indica en el caso de las plantas vasculares) se forma una pila de pliegos con sus
correspondientes almohadillas o peridicos secantes y se prensan. /espu,s de secas)
las muestras permanecen habitualmente adheridas al folio.
0. $O1%A2E 3 CO1#ER4ACI51 !E" $A%ERIA"
:ara su adecuada conservacin) el material) una vez +ue est( completamente seco)
debe ser montado en cartulinas u ho=as de papel de buena calidad) a las +ue se fi=a
con tira adhesiva (esparadrapo) por e=emplo) no cinta pl(stica% o un pegamento
especial (por e=emplo) acetato de polivinilo% +ue siendo permanente permita
desmontar el material en caso necesario. .s conveniente pegar a la cartulina un
pe+ue0o sobre o bolsita) preferentemente de papel blanco o celof(n) en el +ue se
puedan poner semillas) frutos o algunos fragmentos +ue pudieran desprenderse de la
muestra.
?ada cartulina con la muestra montada y eti+uetada debe ser incluida en un pliego
de papel blanco) satinado) a ser posible.
Una vez determinado el material) la eti+ueta definitiva) +ue suele ir pegada en la
es+uina inferior derecha de la cartulina) debe llevar al menos los siguientes datosF
<ombre cient&fico del ta*on) incluida la autor&a del mismo.
# Localidad donde se ha efectuado la recoleccin) siendo conveniente precisar) por
este ordenF regin) provincia) municipio) lugar o poblacin m(s pr*ima.
4ctualmente se recomienda tambi,n la referencia al sistema de coordenadas U. E.
9. (Universal Eransversor 9ercator%.
# ;(bitat) especificando) en la medida de lo posible) las caracter&sticas del sustrato)
tipo de suelo) altitud) orientacin) comunidad vegetal donde se desarrolla el ta*on y
especies con las +ue convive.
# 1echa de la recoleccin.
# <ombre de la persona +ue llev a cabo la recoleccin) +ue se indica precedido de
la abreviatura Leg. (GLegitimavit%.
# <ombre de la persona +ue ha determinado o identificado el ta*on) precedido de la
abreviatura /et. (G/eterminavit%.
.n los herbarios escolares o personales se acostumbra a apuntar tambi,n el nombre
de la familia a la +ue pertenece el ta*on. ?uando se trata de herbarios
institucionales) y asimismo en algunos particulares) las eti+uetas suelen llevar
impresos el nombre del ;erbario y las siglas con +ue se conoce internacionalmente.
Los l&+uenes y brifitos se guardan en sobres de papel +ue) convenientemente
eti+uetados) se pegan sobre cartulinas) las cuales) a su vez) se protegen en los
pliegos blancos normales. Eambi,n los hongos desecados se conservan en sobres o
bolsas de papel o de polietileno con agu=eros para mantener cierta aireacin.
/eterminados materiales) como bulbos) rizomas) frutos) fragmentos de madera) etc.)
+ue) por su naturaleza o dimensiones) no pueden ser guardados en los pliegos de
herbario normalizados) se conservan en frascos o tubos. :or otro lado) algunas
plantas y hongos de naturaleza carnosa) as& como ciertos materiales delicados (por
e=emplo) flores de ciertas or+uid(ceas% son mantenidos en mezclas alcohlicas)
como l&+uido de ?arnoy o alcohol desnaturalizado) entre otras. .n todos los casos es
necesario cuidar el correcto eti+uetado de los frascos.
Los pliegos conteniendo las cartulinas con el material montado y eti+uetado se
agrupan por especies) +ue se ordenan alfab,ticamente por g,neros y ,stos) a su vez)
por familias y) o bien se guardan en ca=as generalmente de cartn r&gido) o bien) si
se trata de un herbario escolar) el con=unto de pliegos se empa+ueta entre dos
l(minas de cartn resistente +ue se atar(n con cintas.
.n los herbarios de instituciones oficiales las ca=as se almacenan en armarios de
estantes) estando actualmente imponi,ndose el uso de armarios compactos) con
varios cuerpos +ue se desplazan sobre ra&les y permiten el aprovechamiento al
m(*imo del espacio y) por tanto) de la capacidad de almacena=e.
:ara conservar un herbario en ptimas condiciones) es importante ubicarlo en un
lugar con humedad y temperatura ba=as) con el fin de evitar el desarrollo de insectos)
mohos y bacterias +ue da0en el material almacenado. :or esta razn) los materiales
+ue son incluidos en los herbarios institucionales) y grandes herbarios en general)
son previamente sometidos a procesos de congelacin o a tratamientos +u&micosH
estos -ltimos m(s delicados) sobre todo por su to*icidad para las personas +ue los
aplican) pero m(s efectivos.
Uno de los tratamientos +u&micos m(s generalizados consiste en el envenenamiento
por inmersin de las muestras prensadas (antes de ser montadas% en una solucin
alcohlica de cloruro de mercurio o sublimado corrosivo. .n ocasiones) si lo +ue se
pretende es la descontaminacin del local donde est( ubicado el herbario o si se trata
de un gran volumen de materiales) se recurre a la fumigacin con sustancias
vol(tiles.
.n el caso de herbarios personales) es conveniente pulverizarlos con insecticidas
cada cierto periodo de tiempo (uno o dos a0os%) o bien) si los pliegos se guardan en
ca=as) introducir en las mismas alg-n repelente) como bolas de naftalina.