2.- MARCO TEORICO.

EL CONTACTOR
Es un mecanismo cuya misin es la de cerrar unos contactos, para permitir el paso de la
corriente a travs de ellos. Esto ocurre cuando la bobina del contactor recibe corriente
elctrica, comportndose como electroimn y atrayendo dichos contactos. [1], El principal
componente que posee, es un electro-imn con forma de una bobina, que genera un
campo magntico tal que permite accionar elementos mecnicos en el dispositivo, y una
carcasa que contiene el contactor como tal, con un elemento mvil que cierra y abre el
circuito, que se llama armadura, cuyas caractersticas deben permitir un rpido accionar
del mismo.[3]
Un contactor es un componente electromecnico que tiene por objetivo establecer o
interrumpir el paso de corriente, ya sea en el circuito de potencia o en el circuito de
mando, tan pronto se d tensin a la bobina (en el caso de ser contactores instantneos).
Un contactor es un dispositivo con capacidad de cortar la corriente elctrica de un
receptor o instalacin, con la posibilidad de ser accionado a distancia, que tiene dos
posiciones de funcionamiento: una estable o de reposo, cuando no recibe accin alguna
por parte del circuito de mando, y otra inestable, cuando acta dicha accin. Este tipo de
funcionamiento se llama de "todo o nada". En los esquemas elctricos, su simbologa se
establece con las letras KM seguidas de un nmero de orden. [2]
CONMUTACION todo o nada
La funcin conmutacin todo o nada o a menudo establece e interrumpe la alimentacin
de los receptores. Esta suele ser la funcin de los contactores electromagnticos. En la
mayora de los casos, el control a distancia resulta imprescindible para facilitar la
utilizacin as como la tarea del operario que suele estar alejado de los mandos de control
de potencia. Como norma general, dicho control ofrece informacin sobre la accin
desarrollada que se puede visualizar a travs de los pilotos luminosos o de un segundo
dispositivo. Estos circuitos elctricos complementarios llamados circuitos de
esclavizacin y de sealizacin se realizan mediante contactos auxiliares que se
incorporan a los contactores, a los contactores auxiliares o a los rels de automatismo, o
que ya estn incluidos en los bloques aditivos que se montan en los contactores y los
contactores auxiliares. La conmutacin todo o nada tambin puede realizarse con rels y
contactores estticos. Del mismo modo puede integrarse en aparatos de funciones
mltiples, como los disyuntores motores o los contactores disyuntores. [2]


Figura 1. Aspecto fsico de un contactor electromecnico

ELEMENTOS INTERNOS DE UN CONTACTOR:
CARCAZA.
La carcaza es el elemento en el cual se fijan todos los componentes conductores del
contactor, para lo cual es fabricada en un material no conductor con propiedades como la
resistencia al calor, y un alto grado de rigidez. Uno de los mas utilizados materiales es la
fibra de vidrio pero tiene un inconveniente y es que este material es quebradizo y por lo
tanto su manipulacin es muy delicada. En caso de quebrarse alguno de los componentes
no es recomendable el uso de pegantes.
ELECTROIMAN.
Tambin es denominado circuito electromagntico, y es el elemento motor del contactor.
Est compuesto por una serie de elementos cuya finalidad es transformar la energa
elctrica en un campo magntico muy intenso mediante el cual se produce un movimiento
mecnico aprovechando las propiedades electromagnticas de ciertos materiales.
BOBINA.
Consiste en un arrollamiento de alambre de cobre con unas caractersticas muy
especiales con un gran nmero de espiras y de seccin muy delgada para producir un
campo magntico. El flujo magntico produce un par magntico que vence los pares
resistentes de los muelles de manera que la armadura se puede juntar con el ncleo
estrechamente.

Bobina energizada con CA.
Para el caso cuando una bobina se energiza con corriente alterna, se produce una
corriente de magnitud muy alta puesto que solo se cuenta con la resistencia del
conductor, ya que la reactancia inductiva de la bobina es muy baja debido al gran
entrehierro que existe entre la armadura y el ncleo, esta corriente tiene factor de
potencia por consiguiente alto, del orden de 0.8 a 0.9 y es llamada corriente de llamada.
Esta corriente elevada produce un campo magntico muy grande capaz de vencer el par
ejercido por los muelles o resorte que los mantiene separados y de esta manera se cierra
el circuito magntico unindose la armadura con el ncleo trayendo como consecuencia el
aumento de la reactancia inductiva y as la disminucin de hasta aproximadamente diez
veces la corriente producindose entonces una corriente llamada corriente de
mantenimiento con un factor de potencia ms bajo pero capaz de mantener el circuito
magntico cerrado.
Para que todo este procedimiento tenga xito las bobinas deben ser dimensionadas para
trabajar con las corrientes bajas de mantenimiento pues si no se acciona el mecanismo de
cierre del circuito magntico la corriente de llamada circular un tiempo ms grande del
previsto pudiendo as deteriorar la bobina.
Bobina energizada con CC.
En este caso no se presenta el fenmeno anterior puesto que las corrientes de llamada y
de mantenimiento son iguales. La nica resistencia presente es la resistencia de la bobina
misma por lo cual las caractersticas y la construccin de estas bobinas son muy
especiales. La bobina puede ser energizada por la fuente de alimentacin o por una
fuente independiente.
EL NUCLEO.
Su funcin es concentrar y aumentar el flujo magntico con el fin de atraer la armadura
eficientemente. Est construido de lminas de acero al silicio superpuestas y unidas
firmemente unas con otras con el fin de evitar las corrientes parsitas.
El pequeo entrehierro entre la armadura y el ncleo se crea con el fin de eliminar los
magnetismos remanentes.
Cuando circula una corriente alterna por la bobina es de suponerse que cuando la
corriente pasa por el valor cero, el ncleo se separa de la armadura puesto que el flujo
tambin es cero pero como esto sucede 120 veces en un segundo (si la frecuencia es de
60Hz) por lo cual en realidad no hay una verdadera separacin pero esto sin embargo
genera vibraciones y un zumbido adems del aumento de la corriente de mantenimiento;
por esto las bobinas que operan con corriente alterna poseen unos dispositivos llamados
espiras de sombra las cuales producen un flujo magntico desfasado con el principal de
manera que se obtiene un flujo continuo similar al producido por una corriente continua.
ARMADURA.
Es un elemento mvil muy parecido al ncleo pero no posee espiras de sombra, su
funcin es la de cerrar el circuito magntico ya que en estado de reposo se encuentra
separada del ncleo. Este espacio de separacin se denomina entrehierro o cota de
llamada.
Tanto el cierre como la apertura del circuito magntico suceden en un espacio de tiempo
muy corto (10 milisegundos aproximadamente), todo debido a las caractersticas del
muelle, por esto se pueden presentar dos situaciones.
Cuando el par resistente es mayor que el par electromagntico, no se logra atraer
la armadura.
Si el par resistente es dbil no se lograra la separacin rpida de la armadura.
Cada una de las acciones de energizar o desenergizar la bobina y por consiguiente la
atraccin o separacin de la armadura, es utilizada para accionar los contactos que obran
como interruptores, permitiendo o interrumpiendo el paso de la corriente. Estos contactos
estn unidos mecnicamente (son solidarios) pero son separados elctricamente.
CONTACTOS.

Figura 2.- Contactos de un contactor
El objeto de estos elementos es permitir o interrumpir el paso de la corriente, son
elementos conductores, los cuales se accionan tan pronto se energiza o se desenergiza la
bobina por lo que se les denomina contactos instantneos. Esta funcin la cumplen
tanto en el circuito de potencia como en el circuito de mando.
Los contactos estn compuestos por tres partes dos de las cuales son fijas y se
encuentran ubicadas en la carcaza y una parte mvil que une estas dos y posee un
resorte para garantizar el contacto
Las partes que entran en contacto deben tener unas caractersticas especiales puesto
que al ser accionados bajo carga, se presenta un arco elctrico el cual es proporcional a
la corriente que demanda la carga, estos arcos producen sustancias que deterioran los
contactos pues traen como consecuencia la corrosin, tambin las caractersticas
mecnicas de estos elementos son muy importantes.
CONTACTOS PRINCIPALES.
Son los encargados de permitir o interrumpir el paso de la corriente en el circuito principal,
es decir que acta sobre la corriente que fluye de la fuente hacia la carga.
Es recomendable estar verificando la separacin de estos que permiten que las partes
fijas y mviles se junten antes de que el circuito magntico se cierre completamente, esta
distancia se le denomina cota de presin. Esta no debe superar el 50%.
En caso de cambio de los contactos se tienen las siguientes recomendaciones:
Cambiar todos los contactos y no solamente el daado.
Alinear los contactos respetando la cota inicial de presin.
Verificar la presin de cada contacto con el contactor en funcionamiento.
Verificar que todos los tornillos y tuercas se encuentren bien apretados.
Debido a que operan bajo carga, es determinante poder extinguir el arco que se produce
puesto que esto deteriora el dispositivo ya que produce temperaturas extremadamente
altas, para esto, los contactos se encuentran instalados dentro de la llamada cmara
apagachispas, este objetivo se logra mediante diferentes mecanismos.
Soplado por auto-ventilacin: Este dispositivo consiste en dos aberturas, una
grande y una pequea, al calentarse el aire, este sale por la abertura pequea
entrando aire fresco por la abertura grande y este movimiento de aire hace que se
extinga la chispa.
Cmaras desionizadoras: Estas cmaras consisten en un recubrimiento metlico
que acta como un disipador de calor y por esto el aire no alcanza la temperatura
de ionizacin. Este mtodo suele acompaarse por el soplado por auto-ventilacin.
Transferencia y fraccionamiento del arco: Consiste en dividir la chispa que se
produce de manera que es mas fcil extinguir chispas ms pequeas. Esto se
realiza mediante guas en los contactos fijos.
Soplo magntico: Este mtodo emplea un campo magntico que atrae la chispa
hacia arriba de la cmara aumentando de esta manera la resistencia. Este mtodo
suele ir acompaado del soplado por auto-ventilacin y debe realizarse en un
tiempo no muy largo pero tampoco extremadamente corto.
CONTACTOS SECUNDARIOS.
Estos contactos secundarios se encuentran dimensionados para corrientes muy pequeas
porque estos actan sobre la corriente que alimenta la bobina del contactor o sobre
elementos de sealizacin.
Dado que en ocasiones deben trabajar con los PLC estos contactos deben tener una
confiabilidad muy alta.
Gran parte de la versatilidad de los contactores depende del correcto uso y
funcionamiento de los contactos auxiliares. Normalmente los contactos auxiliares son:
Instantneos: Actan tan pronto se energiza la bobina del contactor.
De apertura lenta: La velocidad y el desplazamiento del contacto mvil es igual al
de la armadura.
De apertura positiva: Los contactos abiertos y cerrados no pueden coincidir
cerrados en ningn momento.
Sin embargo se encuentran contactores auxiliares con adelanto al cierre o a la apertura y
con retraso al cierre o a la apertura. Estos contactos actan algunos milisegundos antes o
despus que los contactos instantneos. Existen dos clases de contactos auxiliares:
Contacto normalmente abierto: (NA o NO), llamado tambin contacto
instantneo de cierre: contacto cuya funcin es cerrar un circuito, tan pronto se
energice la bobina del contactor. En estado de reposo se encuentra abierto.
Contacto normalmente cerrado: (NC), llamado tambin contacto instantneo de
apertura, contacto cuya funcin es abrir un circuito, tan pronto se energice la
bobina del contactor. En estado de reposo se encuentra cerrado.
[4]