La teora atmica comenz hace miles de aos como un concepto filosfico y fue en el siglo

XIX cuando logr una extensa aceptacin cientfica gracias a los descubrimientos en e
l campo de la estequiometra. Los qumicos de la poca crean que las unidades bsicas de
los elementos tambin eran las partculas fundamentales de la naturaleza y las llama
ron tomos (de la palabra griega atomos, que significa "indivisible". Sin embargo,
a finales de aquel siglo, y mediante diversos experimentos con el electromagnet
ismo y la radiactividad, los fsicos descubrieron que el denominado "tomo indivisib
le" era realmente un conglomerado de diversas partculas subatmicas (principalmente
electrones, protones y neutrones), que pueden existir de manera separada. De he
cho, en ciertos ambientes, como en las estrellas de neutrones, la temperatura ex
trema y la elevada presin impide a los tomos existir como tales. El campo de la ci
encia que estudia las partculas fundamentales de la materia se denomina fsica de p
artculas.
Durante el siglo XII (en plena Edad de Oro Islmica), los atomistas islmicos desarr
ollaron teoras atmicas que eran una sntesis del atomismo griego y el indio. Desarro
llaron y profundizaron en las antiguas ideas griegas e indias y aportaron otras
nuevas, como la posibilidad de hacer que existiesen partculas ms pequeas que un tomo
. Al mismo tiempo que la influencia islmica empezaba a extenderse por Europa, las
ideas atmicas islmicas, junto con las griegas e indias, comenzaron a difundirse p
or toda Europa a finales de la Edad Media.
Posteriormente el fsico y qumico britnico John Dalton propuso a principios del sigl
o XIX los fundamentos de la teora atmica, aportando as las bases para el rpido desar
rollo de la qumica moderna. Los siguientes postulados forman parte de la teora atmi
co molecular:
1.La materia se compone de partculas pequeas, definidas e indestructibles llamadas
tomos, que no se pueden dividir por ningn mtodo fsico, ni qumico ordinario.
2.Los tomos de un mismo elemento son todos idnticos y poseen las mismas propiedade
s.
3.Las molculas se forman mediante la unin de un nmero entero de tomos de un mismo el
emento simple, o de la unin de diferentes elementos simples.
4.Las molculas de un elemento o sustancia simple se forman con tomos idnticos del m
ismo elemento.
5.Cuando un solo tomo constituye la molcula de un elemento o sustancia simple, dic
ha molcula constituye, a su vez, el tomo de ese propio elemento.
6.Las molculas de las sustancias compuestas estn formadas, al menos, por tomos de d
os elementos simples diferentes.
7.La materia ni se crea ni se destruye, sino que se transforma (Ley de la conser
vacin de la materia)