Contorno

Edicin facsimilar
EDICIONES
BIBLIOTECA
NACIONAL
Contorno : edicin facsimilar / Ismael y David Vias [et. al.]. - 1a ed. - Buenos Aires :
Biblioteca Nacional, 2007.
328 p. ; 23 x 32 cm.
ISBN 978-987-9350-23-2
1. Estudios literarios.
CDD 801.95
COLECCIN REEDICIONES Y ANTOLOGAS
Biblioteca Nacional
Direccin: Horacio Gonzlez
Subdireccin: Elsa Barber
Direccin de Cultura: Ezequiel Grimson
rea de Publicaciones: Sebastin Scolnik, Horacio Nieva, Juana Orquin, Mara Rita Fernndez,
Alejandro Truant, Ignacio Gago, Gabriela Mocca, Yasmn Fardjoume,
Griselda Ibarra
Diseo Editorial: Alejandro Truant
Colaboracin: Ximena Talento
2007, Biblioteca Nacional
Reserva de derechos
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Ciudad Autnoma de Buenos Aires
publicaciones@bn.gov.ar
www.bn.gov.ar
2013, Reimprensin
ISBN: 978-987-9350-23-2
Esta edicin de 1.000 ejemplares se termin de imprimir en
Al Sur Producciones Grcas S.R.L., Wenceslao Villafae 468,
Buenos Aires, Argentina, en marzo de 2013.
Prohibida su reproduccin total o parcial por cualquier medio de impresin o digital en forma idntica, extractada o
modicada, en castellano o en cualquier otro idioma, sin autorizacin expresa de los editores.
IMPRESO EN ARGENTINA - PRINTED IN ARGENTINA
Hecho el depsito que marca la ley 11.723
ndice
I
III
1
9
25
41
61
123
183
267
291
Presentacin
Contorno en el centro, por Horacio Gonzlez
Prlogo
Una historia de Contorno, por Ismael Vias
Revistas
N 1 (noviembre de 1953)
N 2 (mayo de 1954)
N 3 (septiembre de 1954)
N 4 (diciembre de 1954)
N 5-6 (septiembre de 1955)
N 7-8 (julio de 1956)
N 9-10 (abril de 1959)
Cuadernos
N 1 (julio de 1957)
N 2 (febrero de 1958)
| I
Contorno en el centro
Horacio Gonzlez
En algn momento en que debi valorar esa experiencia, el crtico Rodrguez Monegal destin
a Contorno la expresin parricidas. Esta fortsima palabra quera signicar la naturaleza del corte que
intentaba la revista. Corte con los lenguajes alicos y melanclicos del ciclo anterior, que podran
sealarse en la obra de Eduardo Mallea; corte con los estilos crticos que se lanzaban a proteger nor-
mas lingsticas ajenas a una nueva coloquialidad innovadora como trasunta la crtica de Masotta
al profesor Vocos Lescano; corte con una visin prejuiciosa de la poltica argentina, que mantena a
las clases populares bajo una observacin en la que mucho pesaban los criterios de la revista Sur, para
quien la reconstruccin nacional signicaba en primer lugar un exorcizo de los hombres capaces
de todos los males. Por otro lado, trazar la lnea para dejar atrs el mundo que se vea adocenado
como un Zeppelin inodoro, haba escrito David Vias, implicaba levantar las nuevas banderas de
la poca, en primer lugar las que se iban a recuperar tenan nombre: Roberto Arlt primero, Martnez
Estrada despus, y luego los ncleos temticos que era necesario analizar. Se reexionara sobre ellos
con nuevos modos del ensayo y la teora: el peronismo y el desarrollismo. Campo de ensayo de una
nueva actitud cultural, Contorno, en el breve ciclo de sus apariciones, habl con una nueva lengua y
esa lengua silbaba su aqu y ahora argentino. Bastaba leer el no estilo de Len Rozitchner, con ensa-
yos crticos que podan mostrar desde la originalidad de su ttulo, como Comunicacin y servidumbre,
hasta la grcil resolucin de su na urdimbre argumentativa, para percibir los alcances de esta reno-
vacin que tena la cuestin literario-poltica del pas en su centro. Efectivamente, Contorno se pona
en el centro de un giro lingstico y lolgico desde el estudio de abogaca de Ismael Vias, sede de
la redaccin. All es posible imaginar a los antes mencionados, ms Jitrik, Prieto, Kusch, Halpern
Donghi, Sebreli, Correas y muchos otros, autores de muchos de los variados artculos de la revista,
que sacuda a la ciudad intelectual con sus voces nuevas, casi tanto como una escena de El Jefe, la
pelcula de Ayala que traduca un cuento de David Vias, donde una revista sala a la calle en pilones
rpidamente atados, y se agotaba. Era sin duda una experiencia parecida a la de Contorno, aunque
aquella revista de ccin era de contenido muy diferente y esta narracin cinematogrca ocurriese
tiempo despus que Contorno dejase de salir. Han pasado los aos y su mito parricida sigue en pie.
Signica el permanente deseo de recomienzo y bsqueda de lenguajes fuertes que se dirigan a la
Ciudad para despertarla. Contorno quera el centro. Era en s misma una ciudad de letras, aunque por
sus calles circulaban los hombres de sudor verdadero.
| III
Una historia de Contorno
Ismael Vias
Juan Jos Sebreli (que escribi de modo que tal vez puede calicarse de prominente en Contorno,
pero que no fue parte de ese grupo), se reere a la publicacin de un modo que tiene casi, casi razn, al
decir en su autobiografa: Tuvo en su momento reducido tiraje, escaso nmero de colaboradores, un
corto tiempo de aparicin y una discreta repercusin pero se convirti, con el paso indulgente del tiempo,
en la legendaria Contorno, iniciadora de una nueva poca en la crtica de la cultura argentina.
Casi tiene razn Sebreli, porque, por ejemplo, lo de reducido tiraje es slo vlido para el primer
nmero, ya que sus trescientos ejemplares iniciales se multiplicaron rpidamente hasta llegar a cinco
mil. Ocurri lo mismo con el nmero de pginas: el primer nmero era aquito, aquito, pero fue
engordando hasta parecer una revista libro. Y esas fueron las causas de su temprana desaparicin: tiraje
relativamente elevado, muchas pginas, se tradujeron en altos costos, y los ingresos por ventas y avisos
no alcanzaban a cubrirlos. Se estir (y esto fue un secreto) hasta donde dieron los fondos que tenamos
Susana Fiorito y yo. Ella era una rica heredera, es cierto, pero eso no quiere decir que tuviera dinero
propio (tena que trabajar para ayudar a sostener los gastos de la casa). Y yo era un abogado joven de
reducida clientela. Tal vez necesite aclarar ahora que ramos compaeros que vivamos juntos, y
(esto s) que para sacar el primer nmero tuvimos que vender un rota print.
Los recursos de que disponamos eran tan escasos que los carteles para anunciar la aparicin de la revista
(Contorno - una revista denuncialista, decan) los salamos a jar David y yo, brocha en mano y engrudo
en dos baldes. Cuando se incorporaron a la publicacin Ramn Alcalde, Noe Jitrik, Adolfo Prieto y Len
Rozitchner, el primero critic el que lo hiciramos todo nosotros: escribir los artculos, llevar los originales a la
imprenta, corregirlos, buscar anuncios, distribuir los ejemplares en los lugares de venta. Su criterio se impuso
slo parcialmente, porque entregamos la distribucin a profesionales, lo que, por cierto, aument las ventas.
Sin embargo, cuando decidimos editar los Cuadernos de Contorno dedicados exclusivamente a la poltica,
encargamos su diagramacin a Hlilo, que les dio un aspecto mucho ms ligero y agradable. Esto, de paso, des-
miente otro mito, que le hace tiempo en la revista de Altamirano y Sarlo, en un artculo en el que se sostena
que la seriedad de la diagramacin primitiva corresponda a nuestra posicin ideolgica. Qu va! La revista
poda parecer pesada de tan seria, pero ello se deba a nuestra ignorancia total sobre diagramados, de tal modo
que hicimos todo del modo ms simple posible (despus, con el tiempo, fuimos aprendiendo algo sobre el
ocio sobre todo Susana, que lleg a ser regente de la imprenta de la Facultad de Filosofa y Letras).
Una empresa familiar, como se dice, en el sentido monetario, eso es lo que fue Contorno durante
toda su existencia.
Al llegar a este punto, me quedo con las manos sobre el regazo, pensando: quiero contar la histo-
ria de Contorno vista desde adentro. Pero le interesar eso a alguien? Sern sobre todo minucias, que
posiblemente suenen a algo as como a chismes. En denitiva, los recuerdos de un viejo (tengo 81 aos
al escribir estas lneas) sobre una publicacin que apareci hace medio siglo. Hace aares, como dira
una de mis pintorescas tas por parte de padre. Un viejo hablando de vejeces. Qu puede importar, si
lo que importan son las leyendas, los mitos creados a su alrededor?
Me levanto. Salgo a dar una vuelta. Y cuando vuelvo estoy decidido: S, escribir sobre Contorno.
Tal vez interese. Y, en denitiva, me interesa a m. Si hasta llegu a escribir un primer borrador, que
encontr los otros das entre mis papeles.
Los orgenes inmediatos
La aparicin de Contorno est ligada a la muerte de otra revista, Las ciento y una, cuyo director
IV | Ismael Vias
era Hector A. Murena. Slo sali el primer nmero, pues Ernesto Sbato (un famoso y egomanaco
escritor, dice Sebreli sin nombrarlo), presion a la editorial que la nanciaba para que no apareciera el
segundo, que contena un artculo crtico sobre su obra. A eso, y a un encontronazo que tuvo Murena
con David, una tarde en que estaban tomando caf en una contera de la calle Viamonte, cercana al
edicio de la Universidad Nacional de Buenos Aires y de la entonces Facultad de Filosofa y Letras.
Claro est que la pelea cort todo lazo entre David y Murena, y ste desisti, no s por qu, de sacar
una nueva revista. David, que viva por ese tiempo en casa, habl conmigo y Susana de lo ocurrido, del
proyecto de la revista y de la necesidad y las posibilidades de sacarla. En realidad, discutimos dos alterna-
tivas: o entrar en Centro, la publicacin de los estudiantes de la Facultad de Filosofa y Letras, en la que
escribamos con alguna frecuencia, y adaptarla para el caso, o sacar una nueva. Decidimos que era ms
conveniente esto ltimo. Discutimos el nombre. Pedimos algunos artculos, David utiliz el que tena
escrito para Las ciento y una, y yo escrib sobre La traicin de los hombres honestos, que criticaba a al-
gunos de los intelectuales ms notorios de la poca (Jos Luis Romero, su hermano, el lsofo Francisco,
Borges) a raz de su colaboracin en una editorial que publicaba folletos de divulgacin.
Slo de la literatura?
Codirector de la mtica revista: Contorno, dice en la solapa del libro de David que acabo de recibir
(Tartabul o los ltimos argentinos del siglo XX). En la solapa de Paralelas y solitarias, el libro de cuentos de
Adelaida Gigli, que recib tambin en estos das, dice ms: Junto a su marido David Vias y un grupo
de intelectuales funda y dirige la revista Contorno y se vuelve mtica expresin de una generacin propo-
niendo un proyecto cultural de izquierda, de reexin y de discusin de la crtica literaria argentina.
En esa solapa se ratica lo que dice Sebreli (legendaria es ms o menos que mtica, no?), salvo que no di-
cen como l con el paso indulgente del tiempo, que parece aludir a una supuesta escasa formacin de quienes
escribamos, incluido l por supuesto. Otros lo han dicho de modo ms tajante (Carlos Correas, por ejemplo,
que tild de ignorantes a los colaboradores, incluyndose, en una entrevista que le hicieron en El Ojo Mocho).
Sebreli tiene ms razn que la solapa del libro de Adelaida: era ms bien un intento de crtica de la
cultura argentina que tan slo de la literatura. Si no escribimos explcitamente de poltica, por ejemplo,
en los primeros nmeros, es porque no era sencillo escribir crticamente del peronismo mientras estaba
en el poder. Hubieran secuestrado la tirada, simplemente; quizs nos hubieran hecho un juicio a noso-
tros. An as, en el artculo de Sebreli Celeste y colorado se habla de poltica, y el tema est presente
en muchos de los escritos, pues tratbamos de incorporar esa parte de la realidad a nuestra perspectiva.
Si no hablamos ms que de ensayos y novelas, es porque no tuvimos tiempo de incluir otras facetas de la
cultura, pero algunos de nosotros lo fuimos haciendo a travs del tiempo. Sebreli es un buen ejemplo, y
por eso David ha dicho que parece ser quien realiza casi todo el programa de la revista, en una entrevista
que le hicieron en Punto de vista noviembre de 1981 pero no es el nico: Len Rozitchner lo ha hecho
tambin en varios de sus libros incluso sobre poltica. Y el mismo David en sus ensayos. Y Alcalde. Y yo
por qu no? Y tambin en clases o seminarios, en universidades y en casas particulares, nos hemos referi-
do a varios aspectos de la cultura. En mi caso, lo hice tanto en la Argentina, en las universidades de Santa
Fe, Crdoba y Buenos Aires (en cursos fuera de programas acadmicos) como en casas; y en Israel recorr
kibutzim y universidades (con lo que, de paso, conoc el pas hasta en sus rincones ms remotos).
Me he referido a nuestro cuidado de no hablar de la poltica concreta de aquellos das, bajo el
gobierno peronista, para cuidarnos de las medidas de represin que poda tomar. Hoy, parece quizs
calumnioso referirse a los gobiernos de Pern como represivos, a pesar de que eso est ampliamente
documentado. Pero el caso es que a pesar de todas nuestras precauciones, estuvimos a punto de caer
bajo tal represin: en el tercer o cuarto nmero fue a buscar los paquetes de la revista a la imprenta un
amigo ms joven que nosotros; los trajo y los dej en el vestbulo general de la casa de departamentos
en que vivamos Susana y yo. Al salir, lo estaban esperando dos vigilantes que se lo llevaron a la comi-
sara a dar explicaciones sobre qu haca en el barrio. Una vez all, lo dejaron un momento solo y es-
cap de un modo que parece mentira: toc el timbre de salida, y sali noms hacindose el distrado.
Amigos que leyeron lo anterior, me han preguntado para qu lo cuento. Me rasco la cabeza: bueno,
primero, porque es cierto. Y en segundo lugar, porque me parece una metfora cabal de cmo funcionaba
el peronismo: represivo, hasta el punto de que la polica poda detener a cualquiera por vagas sospechas
sobre su presencia en determinado lugar, y, al tiempo, no demasiado efectivo en su represin. Del mismo
modo, en un sentido ms amplio, es claro que Pern admiraba los regmenes fascistas e intent montar algo
as como un corporativismo a lo Franco, pero nunca lleg a armarlo del todo: perduraron las instituciones
formales de la democracia republicana burguesa: poderes del estado separados, pluralidad de partidos pol-
ticos. La repblica era, sin embargo, ms formal que real: persigui a la prensa opositora, no permiti el uso
Una historia de Contorno | V
de la radio a la oposicin, no permiti actos polticos pblicos sino poco antes de las elecciones, persigui y
encarcel a los disidentes y a sus organizaciones polticas y a los opositores, cerr y expropi diarios.
Conoc personalmente cmo fue expropiado el diario La Prensa: trabajaba en ese entonces en el departa-
mento de Sumarios de la Aduana, y mi jefe recibi la orden de iniciar un procedimiento contra el diario por
violar el sistema que le permita utilizar papel importado para sus impresiones, con el pretexto de que contena
ms espacio para propaganda que el que estableca la ley. En la resolucin se le aplicaban multas retroactivas
hasta superar el valor total del edicio en el que estaban su redaccin y la imprenta, las mquinas impresoras,
los muebles. En virtud de esa deuda se decret su expropiacin. Tal hipcrita manera de reprimir caracteriz
al peronismo. Pero tambin, por ejemplo, el que yo estuviera preso por ocupar con centenares de estudiantes
las facultades de la ciudad de Buenos Aires, y que conservara mi puesto como empleado pblico. Estuve preso
algo as como una quincena (en el Cuadro Primero de Villa Devoto) sal, y volv a mi trabajo como si nada. Un
amigo que estuvo preso conmigo, obtuvo poco despus un cargo en el Servicio Diplomtico.
En cambio, torturaron a dirigentes del Partido Laborista que se opusieron a la unicacin (dictada por
Pern) con las dems fuerzas que lo llevaron a la presidencia. Pern denunciaba a la gran burguesa agraria,
ganadera en su mayora en trminos dursimos: la oligarqua vendepatria; pero no la destruy, ni siquiera
la debilit, y apenas si la perjudic un poco en sus ganancias cuando se impuso el llamado Estatuto del
Pen, a favor de los obreros rurales. El IAPI, la empresa del Estado que comercializaba los cereales no la
molest mayormente pues dej a un lado la venta al exterior de la carne. Con el nombre de oligarqua en-
glob a todos sus opositores, que comprenda sin embargo a la gran burguesa industrial y a la mayora de la
pequea industria de las capas medias. Fue contra ese conjunto abigarrado, duro y cruel de palabra, excitan-
do contra l el odio de las masas que lo seguan, y se le respondi con un odio igual. Abel Alexis Latendor,
un joven socialista, miembro de las capas medias, fue quien dirigi un grupo que puso una bomba en medio
de la multitud que llenaba la Plaza de Mayo. Se respondi, azuzados por Pern, con el incendio de la Casa
Radical, la Casa del Pueblo, iglesias y el Jockey Club; por su parte, los sublevados militares bombardearon
la Plaza de Mayo, para derribarlo de la presidencia en 1955. Ese tipo de opositor extremo se llamaba a s
mismo gorila, apelativo que tomaron de una cancin: deben ser los gorilas/ deben ser.
1
Ignorantes, sartreanos, o qu?
Recuerdo la impresin que me hizo leer, en el exilio, una resea sobre Contorno en la revista de
Beatriz Sarlo y Altamirano. Lejos de la Argentina y de lo que all ocurra, me dio la sensacin de que
estuviramos muertos y de que el artculo se reriera a escritores del pasado. Una sensacin extraa.
Despus me fui acostumbrando.
Es curioso: casi todos los que escriben sobre Contorno aseveran que ramos sartreanos. Debe ser por
eso de que ramos escritores comprometidos, porque sartreanos slo eran algunos de los colaboradores.
Yo, por cierto, no lo era por simple ignorancia en aquel entonces, pues no haba ledo nada de Sartre.
Despus lo le y no me gust demasiado; y me interes muy poco como lsofo. Mi formacin marxista
provena directamente de la lectura de Marx y Engels, de lo que se conoca entonces, en castellano, francs
o italiano, pues no saba alemn (ni an ahora, que tengo algn dominio de otros idiomas como el hebreo
moderno y el ingls). Las diversas formas del existencialismo slo me atrajeron como curiosidades, aunque
tal vez hayan penetrado de modo inconsciente mi pensamiento, as como otras modas posteriores. De
Len Rozitchner s que protest cuando lo llamaron sartreano, pues l era discpulo de Merleau-Ponty.
De otros no s, porque ni siquiera he tenido la curiosidad de preguntarles, aunque David parece haber
aceptado que estaba inuido por el francs. Los que eran sartreanos lo han proclamado, como Sebreli,
Correas y Masotta, aunque no advierto, en lo que he ledo de ellos, tal inuencia.
Era por eso un ignorante? Creo que no. Aunque he aprendido bastante desde entonces (y ledo
muchsimo ms). Rozitchner, con su educacin en la Sorbona, difcilmente pueda tacharse de ignorante
al menos para los niveles de conocimiento de un intelectual argentino, y, seguramente, era mucho ms
conocedor de textos que todos los dems de Contorno en aquella poca, y mucho ms que el estudiante ms
1. La prueba de que no escribimos de poltica al comienzo por la prevencin de que el gobierno de Pern nos impidiera seguir publicando
la revista est en que, apenas derribado por el golpe de 1955, comenz a aparecer Contorno con nmeros dedicados a la poltica inmediata,
y que dedicamos dos de los Cuadernos de Contorno a esos temas exclusivamente.
Fuimos invitados ms tarde por Frondizi a colaborar con l, y as lo hicimos (con la excepcin de David, como lo he contado en varias partes,
entre otras en Todo es historia). Y eso no limit nuestra inuencia, sino todo lo contrario, la ampli: sirvi esa participacin para arrastrar a la
juventud universitaria a apoyar a Frondizi, y nos proyect aun ms en nuestra difusin en sectores polticos entramos en barrios populares
de marcada militancia peronista. Sebreli, en su citada autobiografa, arma que con ese paso perdimos nuestro atractivo, pero eso parece
referirse a lo que sinti l y su grupo de amistades. Lo que es lgico, pues tenan del peronismo en esa poca una visin muy diferente de la
nuestra, mucho ms poltica y realista y menos fantasiosa que la de ellos.
VI | Ismael Vias
aventajado de humanidades de la universidad argentina. Alcalde, con sus estudios de seminarista y los de la
Facultad de Filosofa y Letras y su dominio del griego, tambin era, sin duda, ms conocedor que los estu-
diantes ms avanzados contemporneos, y ms, sin duda, que la media de los intelectuales de entonces.
En cuanto a m, llegu a ser un intelectual comprometido por la inuencia de otros autores.
Marx, ledo y reledo, y traducido en parte aunque nunca publiqu ninguna traduccin; Lenin;
Rosa Luxemburgo, que le desde jovencito. Autores no marxistas?
Desde luego. Desde que aprend a leer de corrido, hurgu en la muy heterognea biblioteca de
mi padre, en Monte, que abundaba en libros en espaol y de diverso origen: traducidos del francs,
del italiano, del ingls, del alemn. Las siestas se me hacan cortas, leyendo libros prohibidos como las
fbulas de Samaniego para adultos, las aventuras de Tarzn de los Monos, y algunos aparentemente
inaccesibles para mi edad, como Maquiavelo. Claro est que de ste comprend poco, pero volv a leer-
lo aos despus. La costumbre de leer se fue ampliando durante mi adolescencia, ayudndome a gozar
de mis masturbaciones y ampliando mis conocimientos. Desde Quevedo y Ortega hasta Unamuno y
Anatole France, Petrarca (en italiano), hasta una antologa ertica que se llamaba El jardn del pecado.
Tambin Voltaire: La doncella, pero defraud mis expectativas lbricas.
Marxista? S, crtico, a partir de advertir las ilusiones de Marx y Engels sobre la inminencia de
la revolucin europea.
Claro est que no Kant y Hegel, a los que llegu mucho tiempo despus. Fui, ms all de la
Facultad de Derecho, un autodidacta, y mis lecturas eran tan vidas como desordenadas, saltando de
La montaa mgica de Mann a Lvi-Strauss. Intent, despus de recibido, cursar en la Facultad de
Filosofa y Letras, pero deba trabajar y abandon en segundo ao.
Una revista denuncialista
As fue que Susana y yo aceptamos la idea de David (pues fue suya, absolutamente suya) de sacar Contorno,
una revista cuya preocupacin nica era centrarse en la cultura argentina, y en una visin crtica, pues adver-
tamos, sobre todo, la falta de verdad que haba en ella: en novela, haba llegado al extremo de que Eduardo
Mallea escribiera una obra ntegra sin un solo dilogo, aparentemente para eludir el voseo, pues advirti sin
duda lo ridculo que hubiera resultado si sus personajes hablaran de t; en poltica, haba llevado al fraude siste-
mtico desde la victoria de Urquiza y de la repblica inaugurada por Mitre, a la contradiccin de que el primer
gobierno electo libremente, el de Irigoyen (cien aos despus de declarada la independencia!) fuera a la vez el
responsable de las represiones ms sangrientas, como las de la Patagonia, o, antes, la de las huelgas campesinas
de la pampa hmeda, o a los sucesivos golpes militares hechos para salvar las instituciones. De all la eleccin
temprana de un nmero dedicado a la novela, otro a Arlt, otro a Martnez Estrada (como un escritor sincero
desde las entraas el primero, lo que nos hizo ubicarlo como un paradigma, aun a sabiendas de sus limitaciones
y defectos; y como un ensayista que se preocupaba por el mismo problema que nos sacuda a nosotros, aunque
llevndolo a explicaciones seudometafsicas, en lugar de aferrarse a la realidad que lo fraguaba, el segundo).
Todo eso se fue anando a la par de que apareca cada nmero, que implicaba discusiones cuyo
mbito se fue ampliando a medida que ingresaban nuevos colaboradores. Hubo una cierta desorienta-
cin primera, que llev a David a invitar a escribir a Solero y a Kush, precisamente por esa preocupa-
cin comn, pero en ellos se manifestaba un martnezestradismo total, hasta exacerbado.
Est claro que el punto de partida, crtico, lo tenamos desde el comienzo, de ah que nos autocali-
cramos como una revista denuncialista, pero, a la par, tenamos una mirada de cuestiones oscuras,
lo que nos llev a leer y releer obras, incluso de segundo orden.
Pero de eso no result solamente un juicio negativo, como pareci entender el crtico uruguayo
Rodrguez Monegal, que nos aplic el mote de parricidas. Tambin reivindicamos total y parcial-
mente obras y autores. Pero cmo no desconar de una literatura que haba hecho del Martn Fierro,
ese canto a un gaucho asesino y racista, su poema mximo, y cuyos dos autores ms venerados, Lu-
gones y Borges, fueron tan reaccionarios como para apoyar un golpe militar fascista, el primero, y a
sangrientas dictaduras militares (la argentina de 1976 y la de Pinochet) el segundo?
Seudnimos y difusin
Es verdad que nunca fuimos muchos los que escribamos en la revista, simplemente porque no encon-
trbamos ms gente que quisiera hacerlo. De all que cuando tuvimos que analizar gran cantidad de autores
nos decidimos a usar seudnimos. En realidad, los que usamos fuimos slo David y yo, nadie ms.
Algunos de ellos llegaron a cobrar vida propia, como V. Sanromn, que ocultaba simplemente a Vias
Una historia de Contorno | VII
Sanromn, apellido ste de una de las pocas familias que vivan en el pueblo de mi abuelo en Andaluca
(Benadalid, en la Serrana de Ronda). Como V. Sanromn llegu a escribir bastante, incluso en otras revistas,
en una de las cuales invent una biografa. A tal punto lleg a tener vida propia, que un da, mientras cami-
nbamos por Corrientes con David, se nos acerc un crtico literario de nuestra generacin, de cuyo nombre
no logro acordarme por ms esfuerzos que hago, y, despus de saludarnos y hablar de bueyes perdidos, nos
dijo muy serio: Miren, tengo que hacerles una advertencia: tengan cuidado con Sanromn, que es un tipo
calculador y traidor, que vaya a saber con qu intencin se ha acercado a ustedes... En realidad, no s cmo le
permiten colaborar. No lo sacamos de su error, pero apenas nos dej nos remos a carcajadas de l.
En cuanto a la repercusin, sta era, sin duda, relativa: no fuimos nunca una publicacin masiva, pero
llegamos geogrcamente bastante lejos, no s cmo, ya que la distribucin se reduca aparentemente a la
ciudad de Buenos Aires. Recuerdo, que nos escribi desde Mendoza un grupo literario agrupado alrededor
de una revista cuyo nombre tambin he olvidado, para establecer relaciones de intercambio. Y excedimos,
ciertamente, los lmites de la llamada con un nombre algo vago intelectualidad: no slo fuimos invitados
como grupo por Frondizi para ayudarlo en su candidatura, hacernos cargo del frente de la cultura y editar un
peridico partidario (Poltica, que alcanz un tiraje mucho mayor), sino que desde el peridico nacionalista
Azul y blanco punzaban (los inteligentones de Contorno, nos llamaban con cierto aire despectivo, pues no
apreciaban nuestro modo izquierdista de analizar la vida cultural, adems de vernos, es obvio, como enemigos).
No es una forma de hablar el decir que fuimos avanzando juntos en la perspectiva de anlisis: no slo algunos
artculos se discutan dentro del ncleo central de la revista (Alcalde, Rozitchner, Jitrik, Adelaida Gigli, Susana
sta sobre todo conmigo, David y yo) sino que algunas editoriales las llegu a escribir a medias con Jitrik.
La falta de una proclama inicial, como se acostumbraba en algunas revistas, nos sali naturalmente
pues cmo bamos a lanzarla con David y Susana? A nombre de quines? De nosotros mismos? La
creacin del grupo se dio por la convergencia en la revista, por la incorporacin de colaboradores. Quie-
ro decir que no exista previamente, sino que invitbamos a participar a amigos y conocidos con cierta
anidad de ideas. stos colaboraban, y si las coincidencias aumentaban pasaban a formar parte del grupo
incipiente. Las conversaciones, las reuniones, los intercambios de ideas, fueron consolidando la relacin.
Por ejemplo, David invit a Pags Larraya, que ejerca la crtica literaria de los escritores argentinos, pero
su colaboracin fue espordica porque no coincida con nuestras perspectivas de izquierda ni con nuestras
opiniones sobre la cultura argentina. Algo similar puede decirse de Solero y de Kush. Otros, no formaron
parte del ncleo central, no participaban de nuestras reuniones, aunque nos viramos en cafs y en otras
partes, como Sebreli y Correas. Otros, an oscilaron ms cerca de nosotros, como Masotta.
Cules eran nuestras perspectivas polticas?
David y yo, por cierto, solemos ser denidos para ese tiempo por la militancia de mi padre, sim-
plicada, como dirigente de la Unin Cvica Radical. Eso nos dara en la poca de Contorno cierta
tintura de nacionalismo poltico y ms tarde habramos tenido el deseo de formar algo as como un
ala de izquierda del radicalismo, lo que se apoya en la breve colaboracin con Frondizi. Pero todo es
bastante ms complicado, y mucho ms si tenemos en cuenta el ncleo principal de la revista.
Comencemos por el conjunto: Rozitchner nunca fue radical. De joven milit en las las del socia-
lismo. Alcalde era hijo de inmigrantes, y si entr a formar parte del radicalismo en la provincia de Santa
Fe, donde lleg a ser ministro de Educacin, lo hizo ms bien como parte de una estrategia poltica del
grupo que daba su adhesin condicionada a Frondizi, que a su vez haba dividido al viejo partido, enca-
bezando lo que se llam Unin Cvica Radical Intransigente, que contaba con un ala de izquierda. Desde
el comienzo fuimos vistos como una especie de inltrados comunistas por la gente ms de derecha del
radicalismo. Impusimos a Susana como convencional de la organizacin, y nos opusimos a la poltica
del propio Frondizi ya desde el comienzo. Con la ocasin de la eleccin de la Asamblea Constituyente,
propiciamos, contra su opinin, el abandono de las bancas, por estar proscripto el peronismo. Eso nos
diferenci tambin de todos los dems partidos que concurrieron, incluido los comunistas. Y logramos
arrastrar, dicho de paso, a la Unin Cvica Radical Intransigente a nuestras posiciones.
Rompimos a raz de propiciar el voto en blanco, tambin por la proscripcin del peronismo.
Susana era hija de una familia de ideas catlicas. Recorrimos juntos (ramos muy jvenes cuando nos
fuimos a vivir en comn) un camino de izquierda heterodoxa, que la llev, por ejemplo, a escribir una serie
de artculos sobre los fusilamientos de obreros durante el gobierno de Irigoyen en el propio rgano que
publicbamos en nombre del radicalismo (Poltica). Redescubri as un hecho que haba desaparecido de la
memoria pblica, y que luego retom Bayer en sus libros (aunque no cita el antecedente y tampoco que la
mayora de las fotografas usadas por l se las prest yo, y haban sido tomadas por mi padre).
VIII | Ismael Vias
De los dems, no s que militancia tuvieron, si tuvieron alguna.
David y yo, fuimos, claro est, inocentemente radicales de nios. Pero, ya de adolescentes, fuimos
ms impresionados por las represiones obreras que por el populismo irigoyenista. En mi casa se habla-
ba mucho de las huelgas de la Patagonia y de la represin contra los obreros en una poca en que na-
die se acordaba de tales tragedias porque mi madre y mi padre haban jugado un papel muy especial
en ellas. Mucho mayor de lo que le gust recordar a Bayer en sus libros. No es del caso contar aqu la
historia, pero mi madre fue quien alent a Ismael P. a intervenir para liberar a los obreros presos, y ste
que era el juez de la zona debi armar y designar a varios amigos como delegados especiales para
tomar por la fuerza la comisara y dejar a los detenidos en libertad.
La historia termin con mi padre enfrentando a su partido en el poder, con un juicio poltico
contra l. Y, ms lejanamente, cuando muri mi madre, con una placa que llevaron los sobrevivientes
de la masacre a mi padre. La placa deca: a la compaera Ester - los obreros de la Patagonia.
Extraa y contradictoriamente, mi padre continu siendo radical. Era un hombre contradictorio... Pero a no-
sotros nos marc esa historia, que conocimos por l y por sus amigos de aquella poca, como Alfredo Nascimento,
dueo de un hotel en Ro Turbio, que fue estaqueado por el ejrcito por haber albergado a huelguistas.
David, debo repetirlo aqu, nunca fue radical ni colabor con Frondizi, de modo que el supues-
to deseo que algunos nos atribuyen de haber querido formar un ala de izquierda de la Unin Cvica
Radical se desvanece totalmente en lo que a l toca. En cuanto a m y los dems, el rpido abandono
que hicimos del frondicismo es bastante elocuente, pero es cierto que militamos en l algn tiempo, lo
que puede dar base a aquella atribucin. Pienso que el achacarle a David tal idea proviene del error de
quienes nos ven como los hermanos Vias, no como individuos sino algo as como siameses.
Lenguaje
Tom mate, che, tom mate
Santiago Ramos, Tango inaugural, 1857
Raj, turrito, raj
Roberto Arlt, Los siete locos
Unos de los problemas que afrontamos desde Contorno fue, claro, el del voseo, ese modo de hablar
que conjuga las segundas personas de los verbos, en singular y plural, de un modo diferente a como se
hace en el castellano normal: vos quers y ustedes quieren, en lugar de t quieres y vosotros
queris. Es indudable que da otra cadencia a las frases y que implica un modo diferente de relacionar-
se con los otros. Porque no es lo mismo decir: Ven, sintate que ven, sentate.
En los tiempos en que apareci Contorno, el voseo era algo tpico del Ro de la Plata, compartido con la
zona de Cali en Colombia y con los pases de Centroamrica. Pero, como sigue ocurriendo en estos ltimos,
exista una especie de vergenza ocial por su uso: desde el jardn de infantes y la escuela primaria, las maestras
se empeaban en una batalla abierta y constante contra su uso, su aparicin impresa era inusitada, y aun en las
simples cartas familiares, haba personas que no se animaban a tratar de vos a sus corresponsales. Novelistas y
poetas no usaban las formas verbales correspondientes y llegaban a agudos extremos para no hacerlo. He recor-
dado a Mallea, que prescindi de todo dilogo para evitarlo en una novela, pero tambin los poetas usaban las
conjugaciones del t. Recuerden los versos de Lugones: Oh luna, quiero cantarte/ con todas las reglas del
arte... cunto, cunto albayalde/ llevas gastado en balde/ para alumbrar a tu hermana morena...
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Tanto era as, que un crtico literario aplaudi el valor de un autor teatral por usar algunos dilogos con
voseo (lo que, por cierto, provoc una respuesta de Masotta, en Contorno, tomndole el pelo por alabar su
uso discreto y reivindicndolo como la forma de hablar natural de los argentinos aunque en ese entonces,
no lo era de todos los argentinos, anotemos, de todos los rioplatenses, ya que al llegar a Crdoba se impona
el t en el habla popular, lo que ha sido modicado por la inuencia de la radio y la televisin).
El uso natural del vos fue nuestra puerta de entrada para nuestra reivindicacin de Roberto Arlt,
frente a las decorosas posiciones de Mallea, por ejemplo, tal cual dira Adolfo Prieto: cmo un escritor
poda ser considerado tal, si se avergonzaba de su lengua? O acaso a l lo haban amamantado con el t
2. Ya dije que en Contorno no tuvimos tiempo ms que de ocuparnos de la novela y apenas de un ensayista. Claro est entonces que no lo tuvimos
para escribir acerca de la poesa y de los cuentos, y en particular no hablamos de Lugones (tampoco de Borges). Fue sin duda una pena, aunque
algunos de nosotros lo hayamos hecho en otras partes (y uno, como Jitrik, abundantemente). Dejo aqu constancia, por si puede interesar, que pese
a todas las crticas y antagonismos que me separan de Borges y Lugones, me deleitan las cosas que escribieron, y an suelo recitar para m poemas de
Lugones: Largas sombras violetas/ otan sobre el ro gris/ y all en las drsenas quietas/ suean oscuras goletas/ con un lejano pas.
Una historia de Contorno | IX
en los labios? En cuanto a Lugones, si bien era cordobs, vivi en Buenos Aires y se planteaba como un
escritor nacional, lo que en ese entonces slo era posible si se era porteo, o se asuma como tal.
El lenguaje del vos, el lenguaje hablado, no el ocial y el escrito del t, fue un instrumento de
unicacin cultural en esa regin atravesada por varias lenguas desde temprano, obviamente dividida
en clases desde sus orgenes. As puede inferirse de la cancin Tom mate, che, tom mate,/ que en el
Ro de la Plata/ no se estila el chocolate, que o de joven cantada por no s quin, aunque la cita la he
tomado del ensayo Del payador al cantor de tangos, de Roberto Selles (en el tomo V de La historia
crtica de la literatura argentina, Emec editores, Buenos Aires, 2006).
Un instrumento de unicacin cultural inconsciente pero tanto o ms poderoso que la educacin obligato-
ria y el servicio militar, ambos impuestos aos despus de que se cantara esa divertida letra. Advirtase que ya en
ese entonces (1857) haca al menos dos dcadas que haba comenzado una sostenida inmigracin europea, que
cobr cierto mpetu despus de la cada de Rosas, aunque, claro, sin el carcter masivo que alcanz despus.
A esa nacionalizacin del lenguaje contribuyeron sin duda de un modo activo el teatro, las canciones y
los espectculos que alcanzaron un casi impresionante nmero de espectadores desde las ltimas dcadas del
siglo XIX, tanto desde las carpas circuenses como desde salas formales. En cambio, la escuela fracas total-
mente para imponer el castellano normal, segn lo destaca en mltiples oportunidades, con indignacin
y sorpresa, El monitor de la educacin comn, publicacin del Consejo Nacional de Educacin.
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Debe atenderse al hecho de que la lucha contra el voseo no slo fue una poltica educacional, sino que cont
con el alborotado apoyo de escritores e intelectuales de la poca algunos de ellos espaoles que utilizaron para
bregar por la pureza del idioma columnas en los peridicos y mas tarde programas en la radio (Avelino Herrero
Mayor, en la dcada de los 50, por ejemplo, tuvo uno, famoso, Hablemos bien y escribamos mejor).
Recalco, porque es una paradoja: la nacionalizacin del lenguaje como forma de integrar y cohe-
sionar al pueblo, no fue lograda por el castellano normal defendido por la enseanza y los puristas,
sino por el idioma del voseo, considerado en el mismo pie de descalicacin que el cocoliche y el uso
de extranjerismos. Ahora, desde que la Real Academia Espaola ha aceptado el voseo del Ro de la
Plata, todo eso, la lucha en su contra y su defensa, ha pasado a la historia.
Escrito lo anterior, no puedo resistir la tentacin de reproducir al menos una de las crticas que
aparecieron en El monitor de la educacin comn al uso del voseo, lo que, de paso, servir de ilustracin
de lo que digo en el texto a quienes no tengan tiempo de ir a buscarlo en fuentes primarias o secunda-
rias. El inspector tcnico Nicols Trucco dice, por ejemplo, en el nmero 438, de julio de 1909, de la
publicacin: Al visitar algunas escuelas, he hallado maestras que decan a los alumnos: sentate o para-
te. El maestro tiene libertad de dirigirse al alumno empleando el prenombre t o usted, pero hablando
siempre en castellano. El voseo y sus conjugaciones verbales no eran castellano.
El n de Contorno
Las explicaciones que di sobre las conversaciones, los intercambios de ideas y las lecturas y el pensar
a solas y en comn, que permitieron ir profundizando y ampliando nuestras posiciones, no deben inter-
pretarse como que stas llegaron a un nivel de perfeccionamiento cabal, o que yo lo creyera as entonces
o ahora. Nada de eso: el ir mejorando no signica que tuviramos todo redondo y ya acabado. Tampoco
quiere decir que nos convirtiramos en un grupo totalmente homogneo, al modo de las llamadas van-
guardias, que compartan ideas y perspectivas al punto de poder lanzar un maniesto o declaracin de
principios. Seguimos siendo un grupo de individuos que nos bamos deniendo y aprendiendo sobre la
marcha. La desaparicin de la revista, y el que cada cual continuara por su lado, permiti probablemente
que furamos perfeccionando nuestras posiciones personales, pero en actividades diferentes.
Los distanciamientos y las peleas que hubo entre algunos de nosotros, acentuaron esas caractersticas.
Hasta entre mi hermano David y yo, aunque las diferencias entre nosotros no alcanzaron a ser ni
con mucho las que se registraron entre algunos miembros del grupo responsable de la revista. Y, sobre
todo, las que nos separaron de algunos de los ms marginales.
Cada cual evolucion por su lado, lo que (as me parece que son las cosas) ha contribuido a nutrir
el mito sobre la publicacin. Lo que realmente queda como saldo es que abri una etapa de nuevas
perspectivas en la crtica literaria y en las posiciones polticas.
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3. El trabajo citado, Historia crtica de la literatura argentina, abunda en citas sobre el papel asignado a colegios y a escuelas en la enseanza del
castellano, en la lucha contra extranjerismos, contra el uso del voseo y las formas acriolladas y vulgares del hablar.
4. Lo que he tratado de decir a lo largo de estas pginas es que en la revista no alcanzamos a escribir ms que de novela, ensayo y poltica, pero que eso no
impidi que lo hiciramos sobre otros temas antes y despus de la aparicin de Contorno. En cuanto a la poesa, en el momento no se me ocurren otros
ejemplos que el de Jitrik, con su Leopoldo Lugones, mito nacional, un libro de Editorial Palestra, publicado en 1960, y yo mismo con algn artculo en la
revista Centro. Pero si hablamos de otros temas, la lista se alarga, por supuesto con la ayuda de Rozitchner, de Jitrik y (de nuevo por qu no?), la ma.
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