Brecha digital hace referencia a una totalidad socioeconmica entre aquellas

comunidades que tienen accesibilidad a Internet y aquellas que no, aunque tales
desigualdades tambin se pueden referir a todas las nuevas tecnologas de la
informacin y la comunicacin (TIC), como el computador personal, la telefona mvil,
la banda ancha y otros dispositivos. Como tal, la brecha digital se basa en diferencias
previas al acceso a las tecnologas.
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De acuerdo con Eurostat, la brecha digital consiste
en la "distincin entre aquellos que tienen acceso a Internet y pueden hacer uso de los
nuevos servicios ofrecidos por la World Wide Web, y aquellos que estn excluidos de
estos servicios".
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Este trmino tambin hace referencia a las diferencias que hay entre
grupos segn su capacidad para utilizar las TIC de forma eficaz, debido a los distintos
niveles de alfabetizacin, carencias, y problemas de accesibilidad a la tecnologa.
Tambin se utiliza en ocasiones para sealar las diferencias entre aquellos grupos que
tienen acceso a contenidos digitales de calidad y aquellos que no. El trmino opuesto
que se emplea con ms frecuencia es el de inclusin digital y el de inclusin digital
genuina (Maggio, 2007).
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De aqu se extrae tambin el concepto de "infoexclusin" para
designar los efectos discriminatorios de la brecha digital.
ndice
1 Historial de la brecha digital
2 Aspectos tericos de la brecha digital
3 La brecha digital en el contexto de la sociedad de la informacin
4 Cifras en torno a la brecha digital
5 Estrategias para disminuir la brecha digital
6 Crticas hacia el concepto de brecha digital
o 6.1 Pobreza digital
7 Brecha digital de gnero
8 Brecha digital en Espaa
o 8.1 Medidas para combatir la brecha digital en Espaa
9 Referencias
10 Vase tambin
11 Enlaces externos
Historial de la brecha digital
El concepto de brecha digital encuentra su antecesor en el llamado informe El eslabn
perdido, que se public en 1982 por la comisin Maitland. Este puso de manifiesto las
conclusiones sobre la carencia de infraestructuras de telecomunicaciones en los pases
en vas de desarrollo, poniendo como ejemplo el telfono. El trmino procede del ingls
digital divide, utilizado durante la Administracin Clinton, aunque su autora no puede
ubicarse con toda precisin. Mientras que en algunas referencias, se cita a Simon
Moores como acuador del trmino, Hoffman, Novak y Schlosser
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se refieren a Lloyd
Morrisett como el primero que lo emple para hacer referencia a la fractura que poda
producirse en los Estados Unidos entre "conectados" y "no conectados", si no se
superaban las serias diferencias entre territorios, razas y etnias, clases y gneros,
mediante inversiones pblicas en infraestructuras y ayudas a la educacin. En todo caso,
durante esta administracin se dio lugar a una serie de reportes publicados bajo el ttulo
Falling through the Net, en el que se dejaba evidencia del estado que este fenmeno
guardaba en la sociedad estadounidense a finales de la dcada de 1990. A partir de este
origen, algunos autores prefieren en espaol, el trmino fractura digital
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o
estratificacin digital,
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por ser mucho ms expresivos sobre lo que realmente significa.
La traduccin a otras lenguas latinas, como el francs, tambin ha optado por el trmino
de fractura. No obstante, la mayora de los autores hispanos se decanta por el de
brecha, ms suave y polticamente correcto. Algunas otras expresiones que han sido
usadas para referirse a la Brecha Digital son divisoria digital,
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brecha
inforcomunicacional
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y abismo digital.
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Otros autores extienden el alcance de la Brecha Digital para explicarla tambin en
funcin de lo que se ha denominado analfabetismo digital, que consistente en la escasa
habilidad o competencia de un gran sector de la poblacin, especialmente entre aquellos
nacidos antes de la dcada de 1960, para manejar las herramientas tecnolgicas de
computacin y cuyo acceso a los servicios de Internet es por ende muy escaso. Y io no
sabo.
Aspectos tericos de la brecha digital
Algunos de los primeros autores que abordaron el problema de la Brecha Digital desde
una aproximacin sistemtica y socialmente profunda fueron Herbert Schiller
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y
William Wresch.
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De manera general, estos autores planteaban la necesidad de incluir a
todos los sectores de la poblacin en el acceso a la informacin disponible a travs de
las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin, as como de las posibles
ventajas derivadas de tal acceso.
Para Pippa Norris,
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se trata de un fenmeno que implica tres aspectos principales: la
brecha global (que se presenta entre distintos pases), la brecha social (que ocurre al
interior de una nacin) y la brecha democrtica (que se refiere a la que existe entre
quienes participan y quienes no participan de los asuntos pblicos en lnea).
Otra corriente de investigadores
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se han centrado en aspectos cuantitativos de la brecha
digital, destacando las diferencias estadsticas en el acceso a las tecnologas de la
informacin y la comunicacin, segn un extenso abanico de variables socio-
demogrficas entre las que destacan el sexo, edad, nivel de ingresos, escolaridad, raza,
etnia y lugar de residencia.
Uno de los aspectos ms recientes que han sido analizados
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sobre la brecha digital,
tiene que ver no solamente con el acceso a Internet, sino con la calidad de dicho acceso
y la disponibilidad de conexiones de banda ancha que permitan acceder a contenidos
multimedia en tiempos y costos adecuados al contexto de los usuarios.
De forma especfica, el investigador holands Jan van Dijk identifica cuatro
dimensiones en el acceso: la motivacin para acceder; el acceso material; las
competencias para el acceso; y el acceso para usos avanzados (o ms sofisticados).
Plantea que la brecha digital est en constante evolucin, dado el surgimiento de nuevos
usos tecnolgicos, que son apropiados ms rpidamente por aquellos que tienen el
acceso en forma ms permanente y de mejor calidad, determinado por dicho ancho de
banda.
El propsito de la brecha digital es enfocarse a la revisin de la informacin y
comuncacin para el extenso desarrollo de las TICs.
La brecha digital en el contexto de la sociedad de la
informacin
En ocasin de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Informacin (CMSI) los
principales grupos de la sociedad civil dieron vida a la campaa CRIS (Communication
Rights in the Information Society Derechos de Comunicacin en la Sociedad de la
Informacin), con el objetivo de infundir la agenda de la Cumbre con cuestiones
relacionadas con los medios de gobierno y derechos a la comunicacin.
En la CRIS se ha enfatizado la funcin de las nuevas tecnologas como herramientas de
comunicacin de valores comunes entre grupos, individuos y organizaciones sociales,
criticando una justificacin instrumental de las tecnologas vistas principalmente como
un fin ms que como un medio para impulsar un cambio social, una visin instrumental
que no considera ni las barreras culturales y lingsticas, ni las relaciones de
dependencia y subordinacin tcnica, econmica y poltica entre y dentro del Norte y el
Sur del Mundo.
La inclusin digital, sostiene este sector de la sociedad civil, hay que pensarla como un
asunto colectivo, no individual, donde los beneficios sociales hay que verlos en relacin
a los que se generan para las comunidades, organizaciones, familias y grupos que sacan
provecho de las tecnologas, aunque no tengan acceso a stas. La eficacia de las
polticas de inclusin digital dependern de las posibilidades de integracin del
conocimiento en los propios objetivos de sus beneficiarios, considerando que no existe
un solo modelo, sino muchas posibles sociedades de la informacin y de la
comunicacin adaptadas segn las diferentes necesidades y objetivos individuales y
comunes de un planeta para nada homogneo.
Segn la Organizacin Mundial del Comercio, las nuevas oportunidades tecnolgicas (y
del libre comercio a escala global) sern el motor de una "tercera revolucin industrial".
Gracias a las TICs, se sostiene, se podrn anular las brechas de pobreza y de falta de
recursos existentes, confrontndose en el campo de la economa, de las
transformaciones polticas y sociales, de la identidad, en la cultura y en el poder,
modelando nuevas relaciones a escala global.
A travs del comercio electrnico y de los e-servicios, de la reduccin de los costos de
conexin, mejorando la eficiencia de los gobiernos y servicios pblicos y favoreciendo
el rol del sector privado, se crear un "entorno favorable" para lograr la reduccin de las
desigualdades entre y dentro de los Estados, siempre segn la OMC.
Algunos autores crticos
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han sealado que si bien en las grandes agendas
internacionales se enfatizan los grandes beneficios que las Nuevas Tecnologas pueden
tener para los pases del Sur, lo que hasta ahora se identifica con la Sociedad de la
Informacin se muestra como una invencin de las necesidades de la globalizacin,
vista como un fenmeno neoliberal; un desarrollo que no tiene en cuenta las
necesidades de un Sur, que se encuentra en la parte equivocada de la brecha digital.
Segn esta visin, son los pases del Norte los principales propietarios y beneficiarios
de la World Wide Web, as como de la industria del hardware, del software y de la
produccin de los contenidos, el 70% en ingls. El Sur permanece excluido, y con ello
aumentan las diferencias sociales regionales, y se impone un modelo de desarrollo
"desde el Norte", a su imagen y semejanza.
Tales voces crticas sostienen que de nuevo se proponen viejas lgicas que nunca han
promovido cambios significativos y que, al contrario, han dado lugar a nuevas
relaciones de dependencia y han acentuado las desigualdades existentes: el hardware,
por ejemplo, est pensado en Occidente, lo que supone para el Sur nuevas formas de
trabajo, muchas veces femenino e infantil, en las industrias de ensamblaje, reforzando la
destruccin de los lazos sociales y de economa de explotacin y aumentando
exponencialmente la polucin tecnolgica.
Cifras en torno a la brecha digital
Segn Internet World Stats,
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en el 2010, de los 1966 millones de internautas
conectados, casi el 63% vive en los pases industrializados, donde reside el 15% de la
poblacin mundial. Mientras que Europa y Estados Unidos suman 501 millones de
usuarios, en todo el continente africano la cifra desciende a 110 millones, y estas
diferencias se manifiestan asimismo entre hombres y mujeres, ciudad o campo, edades,
estatus sociales, paralelamente a las "brechas" de siempre: el acceso a la sanidad, a la
educacin, la mortalidad infantil, el hambre, la pobreza.
Datos de 2006 de la Unin Internacional de Telecomunicaciones
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muestran que
mientras el 58.6% de los habitantes de los pases desarrollados tienen acceso a Internet,
en los pases en vas de desarrollo apenas el 10.2% de los habitantes tiene acceso a esta
tecnologa.
Estrategias para disminuir la brecha digital
Una de manera que se ha planteado la necesidad de estimular no slo el acceso, sino
tambin el uso y la apropiacin de las nuevas tecnologas, porque sostienen que stas
efectivamente puedan incidir en los propios procesos de desarrollo, combatiendo las
dems brechas que subyacen a la digital.
En todo esto, el apoyo en el desarrollo y uso de Software Libre es fundamental para
ayudar a disminuir la Brecha Digital.
Sin embargo, algunos trabajos
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han concluido que muchas de estas iniciativas
responden a visiones optimistas sobre el impacto de las tecnologas de la informacin y
la comunicacin en el desarrollo, y conciben que el problema de la Brecha Digital se
resolver mediante la introduccin de computadores personales con acceso a Internet.
Aspectos como la capacitacin de los usuarios y la creacin de contenidos culturalmente
adecuados a cada contexto, son frecuentemente dejados de lado. De forma similar, las
comunidades receptoras en estos procesos de equipamiento tecnolgico pocas veces son
tomadas en cuenta, lo que afecta la sustentabilidad a largo plazo de proyectos de esta
naturaleza.
En este sentido, algunos autores
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plantean que las TICs deberan proporcionar un
espacio de encuentro de una nueva esfera pblica, donde la sociedad civil pueda
definirse y comprenderse en su diversidad y donde las estructuras polticas estn sujetas
al debate pblico y sean evaluadas por sus acciones, garantizando la participacin de las
categoras ms excluidas a travs de perspectivas de gnero, regionales y sociales.
Crticas hacia el concepto de brecha digital
La brecha digital no es un fenmeno que sea reconocido de forma unnime. Entre las
principales crticas que se hacen, destacan los sealamientos hechos por Benjamin M.
Compaine,
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quien sostiene que se trata de un asunto que ha sido objeto de
manipulaciones polticas y que las actuales diferencias observadas en el acceso y uso de
las tecnologas de la informacin y la comunicacin, se salvarn gracias al destacado
impulso de este sector del mercado.
La diferencia social que existe entre aquellas personas que saben utilizar las TIC y
aquellas que no, no siempre es un problema de posibilidad de acceso e infraestructuras
(servicio universal) o conocimientos previos (alfabetizacin digital), sino que en la
mayora de los casos es un problema de actitud personal en lo referido a las nuevas
tecnologas. Es preciso un cambio cultural que implique a todas las personas sin
importar su condicin o rango de edad para poner a su alcance y de forma ms intuitiva
y usable lo que llega, ha llegado y llegar en un futuro en materia digital.
Pobreza digital
Un concepto alternativo desarrollado en Amrica Latina por DIRSI es el de pobreza
digital.El concepto de pobreza digital es uno que, como tal, no aparece
frecuentemente citado en las discusiones.El concepto ms utilizado es el de brecha
digital generalmente entendida como caracterizando las desigualdades en el acceso y
uso de TIC a nivel de hogares o a nivel de pases y que es objeto de medicin frecuente.
Frente al concepto de brecha, el concepto de pobreza digital trata de capturar el nivel
mnimo de uso y consumo de los diversos atributos de las TIC, as como los niveles de
ingreso de los pobladores para hacer efectiva una demanda.
Brecha digital de gnero
En la sociedad actual, existe una preocupacin creciente acerca de la brecha digital de
gnero, que se refiere a la diferencia que existe entre hombres y mujeres en el acceso y
uso de las computadoras e Internet. Cecilia Castao hace referencia en su libro La
segunda brecha digital que este tipo de brecha, afecta ms a las mujeres que a los
hombres.
El aumento sostenido del nmero de usuarios de ordenadores y de las conexiones a
Internet parece indicar
que la primera brecha digital puede resolverse en el futuro. La segunda brecha digital,
relacionada con las habilidades necesarias para obtener todos los beneficios del acceso
(digital literacy), afecta ms a las mujeres que a los hombres. sta constituye un reto
complejo de resolver en tanto en cuanto la capacidad de disear polticas eficaces
destinadas a superar la desigualdad entre hombres y mujeres en el acceso y
uso de Internet se ve frenada por la ausencia de datos e investigaciones rigurosas.