Universidad de Chile

Facultad de Ciencias Fisicas y Matematicas

Departamento de Geologia
GL54A Metalogenesis
InIorme Metodos GeoIisicos
Aplicados a la Mineria
Alumnos: Maria Fernanda Alvarez
Francisco Delgado
Alejandra Serey
Marcelo Surjan
Auxiliar: Carolina Soto
Ayudantes: Valeria Osorio, Fernando Lopez
Introduccin
Los metodos geoIisicos se basan en la respuesta que tienen las rocas en base
a sus diIerentes propiedades Iisicas Irente a diIerentes procesos Iisicos (propagacion de
ondas, diIerencia de masa, campo magnetico generado, resistividad electrica, cargabilidad
electrica, etc). Generalmente, estas propiedades dependen de la mineralogia de las rocas,
por lo que en base a los minerales que uno busque detectar, se determinara el metodo a
utilizar.
A grandes rasgos, los metodos geoIisicos se pueden clasiIicar en:
Mtodo gravimtrico: se basan en medir la aceleracion de gravedad en base a
diIerencias de masa.
Mtodo magntico: detecta las amplitudes del campo magnetico
Mtodo elctrico: detecta resistividades electricas en las rocas por la oposicion que
se tiene a la propagacion de ondas electricas.
Mtodos electromagnticos: detecta resistividades electricas en las rocas por la
oposicion que se tiene a la propagacion de ondas electromagneticas.
Mtodo ssmico: detecta capas en proIundidad en base a las distintas velocidades
de propagacion que tienen las ondas sismicas
En el caso de la gran mineria del cobre en Chile, los metodos que se han
utilizado para caracterizar posibles yacimientos son la gravimetria aeromagnetismo,
polarizacion inducida y magnetotelurica. Los dos primeros metodos entregan una imagen
mas regional, mientras que los tres ultimos entregan inIormacion mas de detalle.
Polarizacin Inducida (IP)
El metodo de polarizacion inducida ha sido ampliamente utilizado en
exploracion minera, en especial las propiedades de polarizacion observadas en sulIuros
diseminados han signiIicado un extenso uso de esta metodologia en la busqueda de porIidos
cupriIeros en Chile.
El Ienomeno de polarizacion inducida esta intimamente ligado a la presencia
de soluciones acuosas en las cuales Iluyen cargas electricas ante la presencia de un
potencial electrico. A diIerencia de la polarizacion asociada a una conduccion puramente
metalica (practicamente instantanea), en la conduccion electrolitica se establece un
equilibrio de cargas que demora un tiempo Iinito en producirse, el cual es inherente a la
velocidad de transporte de los iones en un medio acuoso. Este tiempo de polarizacion o
relajacion (al eliminar la diIerencia de potencial) es medible instrumentalmente. La
constante de tiempo asociada a este proceso permite entonces inIerir la presencia de
cuerpos mineralizados.
Dos tipos de polarizacion han sido identiIicados:
- Polarizacin de Membrana
- Polarizacin Electrnica
En ambos casos el Ienomeno puede esquematizarse en el Ilujo de iones en
direccion opuesta al electrodo que presenta carga del mismo signo. Una vez establecido
este Ilujo de iones la tortuosidad del medio acuoso como producto de : a. estrechamiento
del canal poroso; b. obstruccion por un grano metalico; c. obstruccion por acumulacion de
iones en torno a un nucleo de la roca de caja cargado electricamente; etc., induce la
generacion de barreras polarizadas con cargas de signo opuesto. Caracteriza entonces el
Ienomeno de polarizacion inducida el transporte de cargas en un tiempo Iinito y la
acumulacion de estas (o polarizacion) entorno a una barrera Iisica. La polarizacin de
membrana representa el caso de una barrera conIormada por la acumulacion de iones en el
entorno de una carga de signo opuesto en las paredes de la zona porosa. Es el caso por
ejemplo de la presencia de arcillas que por lo general estan cargadas negativamente, y en
consecuencia atraen cationes que impiden el Ilujo expedito de cargas. Por su parte la
polarizacin electrdica esta representada por la presencia de granos metalicos en los
conductos porosos. Un ejemplo clasico de este Ienomeno se desarrolla en porIidos
cupriIeros en donde los sulIuros diseminados se acumulan o depositan en zonas de
circulacion. Ante la aplicacion de una diIerencia de potencial estos granos metalicos se
polarizan electronicamente y actuan como barrera para la movilidad de los iones.
Ambos eIectos de polarizacion seguramente coexisten en ambientes en
donde la conduccion electrolitica es de primer orden, sin embargo no es posible distinguir
uno de otro a partir de las observaciones.
La magnitud de este eIecto de polarizacion depende de una serie de Iactores
internos y externos al Ienomeno mismo. Entre estos cabe mencionar la corriente I que es
proporcional al voltaje aplicado y en consecuencia a mayor corriente es mayor el eIecto de
polarizacion. Dado que se trata de un Ienomeno de superIicie de contacto, el eIecto es
mayor en minerales diseminados que masivos (mayor superIicie de contacto en los
primeros). Se ha observado tambien que el eIecto de polarizacion es sensible a cambios en
la Irecuencia de la Iuente aplicada. A mayor Irecuencia el eIecto de polarizacion es menor,
disminuyendo en consecuencia la resistividad media como producto de la mayor movilidad
(entre barreras) de los iones en solucion. Como se vera mas adelante, esta propiedad es
utilizada en el reconocimiento de terreno en la modalidad de Irecuencia en la cual se
determina la resistividad aparente en dos Irecuencias. Otra propiedad del eIecto de
polarizacion dice relacion con la porosidad de la roca huesped, a mayor porosidad el eIecto
de polarizacion disminuye al existir mayor numero de conductos para la migracion de las
particulas cargadas a traves del Iluido. Esta propiedad permite predecir que el eIecto de
polarizacion es mayor en cuerpos igneos, mas densos que las rocas estratiIicadas, sin
embargo esta condicion no es absoluta por que obviamente al disminuir la porosidad a un
punto en el cual la movilidad tiende a cero la conduccion electrolitica tambien se reduce
dramaticamente. La proporcion de arcillas condiciona el eIecto de polarizacion inducida
tipo membrana al actuar como superIicie acumuladora de iones positivos dada su propiedad
de distribuir carga negativas en su superIicie externa. Es decir a mayor proporcion de
arcillas aumenta el eIecto de polarizacion, sin embargo una proporcion muy alta de arcillas
tiende a establecer barreras en Iorma continua, diIicultando la movilidad de los iones y su
acumulacion posterior.
Como resumen, la polarizacion inducida detecta propiedades electricas y de
polarizacion; tiene perdida de resolucion con la proIundidad, con penetraciones de 200-
400m en sistemas tradicionales y de 500-800m en sistemas de ultima generacion;
problemas de inyeccion de corriente en ambientes muy resistivos; y sus costos son de US$
800-1000/km. en sistemas convencionales, mientras que en sistemas de ultima generacion
valores alcanzan mas de US$2,000/km.
Magnetotelrica
Los metodos de resistividad electrica se basan en la tendencia que tienen las
rocas para permitir el paso de corriente electrica. Esto depende de varias propiedades, pero
principalmente de la mineralogia y de propiedades externas como son la presion,
temperatura y presencia de soluciones salinas. A diIerencia de la resistencia, esta se mide
en Om y generalmente se entrega como resistividad aparente debido a que esta es un
promedio de un conjunto de resistividades reales, el cual tambien depende de la Iorma en la
que se instale el conjunto de electrodos que se usa para medir.
El valor que adopta la resistividad electrica es extremadamente variable y
varia en muchos ordenes de magnitud. Los metales tienen resistividades muy bajas, del
orden de 10
-7
Om, mientras que los elementos dielectricos, como los minerales Iormadores
de roca y silicatos en general (cuarzo, micas, Ieldespatos, etc.) tienen resistividades del
orden de 10
7
Om.
En base a lo anterior, sera evidente concluir que las zonas en las que haya
presencia de metales, especialmente de sulIuros y oxidos tendran una tendencia natural a
que la corriente Iluya Iacilmente y por lo tanto la resistividad sera muy baja, por lo que la
busqueda de elementos metalicos se hara buscando anomalias de baja resistividad. Esto no
es unico, debido a que esta situacion tambien puede darse en zonas que posean un alto
grado de Iracturamiento o presencia de sales, sin que haya mineralizacion metalica en ellas.
El metodo magnetotelurico (MT) mide resistividades y tiene como Iuente
energetica los campos electromagneticos de baja Irecuencia generados por la interaccion
entre el campo geomagnetico, producido por celdas de conveccion al interior del manto
terrestre, y el viento solar, los cuales se propagan hacia el interior de la tierra. Esta
propagacion tiene el eIecto de disminuir la amplitud de estas, siendo un criterio utilizado
muy comun el 'skin depth, que es la proIundidad a la cual la amplitud de la onda se ha
disipado en un Iactor de e
-1
, aproximadamente un 37, cuya expresion es la siguiente:
Skin depth
| |
| |
503
2

Debido a esto, ondas de baja Irecuencia tienen mas posibilidades de penetrar

que las de alta, y a medida que aumenta la resistividad, la onda se disipara mas
rapidamente. Sin embargo, las ondas de alta Irecuencia poseen mejor resolucion que las de
baja y en base a la proIundidad que se busque explorar se ajustan estos parametros.
En mineria metalica se busca explorar en proIanidades entre 500 y 1000 mt.,
por lo que el rango de Irecuencias utilizado es de 10
-3
a 1 Hz. Existen equipos como el
CSAMT, que son variaciones del instrumental de MT, que utiliza una Iuente externa como
generador de campos electromagneticos cuyo rango de Irecuencias es de 1 a 100 kHz.
El instrumental de MT consiste en un equipo receptor con una interIaz para
la adquisicion y procesamiento de datos, bobinas receptoras y electrodos y cables. Los
electrodos reciben las seales electricas, mientras que las bobinas detectan los campos
magneticos generados por las corrientes teluricas en proIundidad. Para detectar las
resistividades, los equipos utilizan las componentes ortogonales de estos campos.
Con estos datos, se realizan procesos de inversion en computadores, los cuales
permiten ajustar los datos existentes a un modelo que concuerda con ellos. Esto genera
perIiles de resisitividad unidimensionales, en los cuales la resistividad varia solo con la
proIundidad o bidimensionales en los cuales varia en 2 dimensiones, siendo este el caso
general. Los procesos de inversion suelen entregar multiples soluciones, por lo que las
interpretaciones no son unicas.
Aplicaciones
Las aplicaciones de la MT son multiples y son todas aquellas en las que lo
que se quiera detectar sea en base a sus propiedades de resistividad electrica:
Geotermia
Mineria
Petroleo
Hidrologia
Tectonica
En el caso de la mineria, como se menciono anteriormente, lo que se busca
detectar son zonas de baja resistividad donde posiblemente haya mineralizacion metalica.
Sin embargo, esta interpretacion debe ser usada con cuidado, debido a que pueden existir
zonas con alta resistividad, asociadas a una siliciIicacion (como en el caso de algunas
alteraciones que producen precipitacion de oro) o zonas de muy baja resistividad, las cuales
pueden estar asociadas a Iallas y Iracturamiento donde existe circulacion de soluciones
electroliticas o de Iluidos. DiIerente es el caso de la mineria del diamante, donde lo que se
busca son zonas con alta resistividad (debido a las kimberlitas) y MT permite determinar
sus proIundidades y el espesor de la cubierta o zonas de baja resistividad debido a una con
alta presencia de carbono y una litosIera muy espesa.
Como conclusiones, el metodo MT posee muy buena penetracion, buena
resolucion y buena generacion de geometrias. Sin embargo, es indispensable integrar estos
perIiles con la inIormacion geologica, cosa de despejar interpretaciones que pueden ser
erroneas o diIerenciar multiples interpretaciones posibles. Ademas, el costo de MT (US$
1000 a 500 por km.) es mucho menor que el de sondajes (US$100 por metro).
Aeromagnetismo
El origen de la seal magnetica de las rocas se da por la presencia de
minerales magneticos, siendo los principales la magnetita, la pirrotina y la titanomagnetita.
Estos producen dos tipos de magnetizacion, una de las cuales es inducida, correspondiente
al porcentaje del campo magnetico terrestre que ampliIican las rocas, siendo este Iactor una
cantidad conocida como la susceptibilidad magnetica, propia para cada mineral y ademas
dependiente de las las condiciones bajo las que este; y una magnetizacion remanente, que
queda constante al pasar una roca por el punto de Curie (temperatura bajo la cual la roca
adquiere una cierta magnetizacion), segun el campo que existia en ese momento. Para
temperaturas sobre el punto de Curie de cada material, los spins no se orientaran segun un
campo externo, sino en direccion aleatoria, por lo que no tendran una seal magnetica
propia. DiIerentes estudios indican que la temperatura de Curie para las rocas de la corteza
estaria entre los 550C y 600C.
En el metodo aeromagnetico, se mide el campo magnetico desde un
helicoptero con un magnetometro bajo el. Se toman lineas de vuelo con separacion segun la
resolucion deseada y lineas de control perpendiculares separadas 2 a 5 veces mas. Se mide
varias veces por segundo o cada pocos segundos, obteniendo mediciones separadas por
distancias de solo metros. La altura de vuelo dependera de la resolucion deseada, lo que se
este buscando y la topograIia.
Aplicaciones
Mediante el metodo aeromagnetico se pueden obtener basicamente dos tipos
de datos: modelar mediante un programa computacional unidades que contengan
mineralogia magneticos, las cuales son establecidas como prismas deIinidos por su
geometria y por sus caracteristicas magneticas; y mapear Iallas, para lo cual hay que hacer
los supuestos basicos de que las Iallas ponen en contacto unidades litologicas con
propiedades magneticas disimiles y que esta diIerencia sea aun importante pese a la
alteracion hidrotermal; y que las Iallas no mantean horizontalmente. Sin embargo, existe
una serie de limitaciones, las cuales son dadas directamente de los supuestos en que se basa
y que son la presencia de unidades litologicas en contacto con propiedades magneticas
similares, ya sea originalmente o por alteracion y que las Iallas con manteen horizontal o
sub-horizontalmente.
En el caso de los porIidos cupriIeros del distrito Codelco Norte, estos
aparecen en mapas magneticos como anomalias negativas, producto de la alteracion
hidrotermal que. Sin embargo, tambien puede suceder que el cuerpo tenga un exceso de
magnetita (como un yacimiento IOCG), por lo que hay que tener cuidado al realizar
interpretaciones, ya que se pueden dar ambos casos.
Gravimetra
El metodo gravimetrico hace uso de campos de potencial natural
equivalentes a los del metodo magnetico y a algunos metodos electricos. Generalmente no
se puede distinguir las contribuciones a este campo proveniente de una Iormacion o una
estructura geologica de aquellas de las otras Iormaciones o estructuras geologicas por el
metodo gravimetrico. Se realiza mediciones relativas, lo que quiere decir que se mide las
variaciones laterales de la atraccion gravitatoria de un lugar al otro puesto que en estas
mediciones se pueden lograr una precision satisIactoria mas Iacilmente en comparacion con
las mediciones del campo gravitatorio absoluto.
La gravedad normal g0 o es decir el campo gravitacional normal de la Tierra
se reIiere al elipsoide de rotacion, se calcula con la Iormula siguiente:
g
0
g
e
((1 k sen
2
b)/b(1-e
2
sen
2
b)), donde
g
0
aceleracion normal de gravedad en Gal en la superIicie del elipsoide de reIerencia
(curva que mejor aproxima la Iorma de la tierra); b latitud geograIica; g
e
978,03184558
Gal; k 0,00193166338321; e
2
0,00669460532856
Con el Iin de comparar los valores de gravedad medidos a la superIicie
terrestre con la gravedad normal se corrigen los valores observados. En lo siguiente se
introduce las reducciones comunmente aplicadas a los datos gravimetricos tomados en
terreno. Un valor reducido es igual al valor observado de la gravedad menos el valor
previsto de la gravedad basandose en el modelo terrestre elegido. En consecuencia una
anomalia es la diIerencia entre lo observado y lo previsto de acuerdo con el modelo
terrestre aplicado.
Las siguientes reducciones se aplican a los valores gravimetricos observados en terreno:
Reduccion de la deriva del gravimetro: debido al error del propio instrumento.
Reduccion para las mareas
Reduccion para la latitud
Reduccion para la altura
Reduccion topograIica: debido al eIecto que tiene la masa circundante.
Reduccion de Bouguer: debido al eIecto que tiene una masa al estar en una cierta
altura.
Aplicaciones
Por medio del metodo gravimetrico se puede detectar contrastes de densidad
existentes en la corteza terrestre debido a los distintos tipos de rocas, que constituyen la
corteza terrestre. La mayoria de las rocas sedimentarias por ejemplo es menos densa en
comparacion a las rocas, que Iorman el basamento. En consecuencia con el metodo
gravimetrico se puede delinear la interIase o el limite entre las rocas sedimentarias y las
rocas del basamento subyacentes o las dimensiones de cuencas sedimentarias Iormando
lechos o otras depresiones en las rocas del basamento. El metodo gravimetrico es muy util
en la exploracion inicial de areas cubiertas por una capa uniIorme, que esconde los
aIloramientos y la estructura del subsuelo. La cubierta puede componerse de vegetacion
densa, de agua somera o de aluviones por ejemplo. Los Iines de la decada sesenta un
gravimetro portado por barco Iue desarrollado, lo que empujo la exploracion gravimetrica
de los margenes continentales de cubierta somera de agua. Combinando los datos
gravimetricos con los resultados de la exploracion sismica el geoIisico puede identiIicar
mas claramente estructuras y Iormaciones geologicas como domos de sal o de rocas igneas
por ejemplo en comparacion con la aplicacion de solo uno de estos metodos geoIisicos de
exploracion.
En la exploracion minera se aplica el metodo gravimetrico en la busqueda de
minerales pesados como la cromita por ejemplo. Debido al contraste alto de densidad entre
los minerales pesados y las rocas adyacentes mas livianas se puede delinear la distribucion
y dimension de las rocas de diIerentes densidades por medio del metodo gravimetrico. Los
canales antiguos son prometedores para acumulaciones de menas de oro y de uranio.
Frecuentemente ellos estan hundidos y escondidos debajo de una cubierta de otras rocas.
Debido al contraste de densidad entre el relleno menos denso de estos canales, que hacen
incisiones en rocas de mayor densidad, el metodo gravimetrico esta capaz de delinear la
Iorma de estos canales.
Los estudios de reconocimiento regional por medio del metodo gravimetrico
pueden resultar en el levantamiento de estructuras geologicas de importancia regional tales
como Iallas o lineamientos, que son prometedores para acumulaciones de minerales y
mineralizaciones.
Ademas se emplea el metodo gravimetrico para distinguir anomalias
electromagneticas causadas por sulIuros macizos de aquellas causadas por graIitos de
densidad relativamente pequea, por ejemplo en el escudo canadiense se realizaron tales
estudios.
Conclusin
Los metodos geoIisicos son de mucha utilidad a la hora de detectar cosas en
proIundidad. Sin embargo, los datos que entregan puedan dar origen a multiples
interpretaciones, por lo que estas tienen que ser realizadas con los datos que entregan los
diversos metodos y la geologia. Por sus costos mucho mas bajos que los sondajes, la
prospeccion geoIisica es de mucha utilidad y se realiza antes que estos, cosa de no gastar
dinero en perIorar zonas sin claridad de lo que hay. Debido a esto, y a que los datos que
entrega la geoIisica bien interpretados con la geologia son muy conIiables, este tipo de
exploracion es indispensable en cualquier tipo de proyecto minero