OTTO SEMMELROTH

PREDICACIN Y SACRAMENTOS EN DILOGO

La interpretacin teolgica de los sacramentos ha sido con frecuencia parcialmente
considerada. Los protestantes reducen la accin sacramental a una mera predicacin.
Achacan a la teologa catlica la concepcin de un rito mgico que sin ms produce la
gracia. Semmelroth, renovador de la categora sacramenta en la teologa moderna,
pone aqu de relieve el sentido profundo de la estructura dialogal del sacramento que le
vincula a la predicacin y a la respuesta personal'que el hombre da a Dios en el
sacrificio de Cristo.
Worlverkndigung und sakramentenspendungals dialogisches zueinander Catlica, 5
(1961), 43-60
El anuncio de la palabra de Dios y la administracin de los sacramentos son dos actos
eclesiales que no se pueden separar. Forman parte de un mismo proceso salvador. Dios
ofrece a los hombres la Palabra reconciliadora que es Cristo, y los hombres en unin
con esta Palabra -Hombre-Dios- dan a Dios Padre la respuesta salvfica en la ofrenda
sacrificial de la Cruz. La Iglesia, a quien se le ha concedido representar este dilogo, ha
de reflejar en su ministerio de salvacin ese proceso de llamada y respuesta, entrega y
retorno. Esto lo realiza en la predicacin y los sacramentos como fases de un mismo
dilogo.
La proclamacin de la palabra de Dios, precisamente por ser de Dios, es una llamada.
Tiene el sentido descendente del Dios que se inclina hacia los hombres.
Menos evidente es que el sacramento sea una respuesta cultual en sentido ascendente
hacia Dios. Nuestro modo de hablar ms bien nos. sugiere lo contrario: El sacramento
da la gracia. La misma gracia es un don. Los sacramentos se administran, se reciben.
Todo da a entender que slo se trata de hacer visible la iniciativa de Dios que senos da
en el sacramento. No aparece el sentido ascendente de respuesta del hombre a Dios. Y,
sin embargo, ah est su significacin ms profunda.

Vinculacin al sacrificio de la cruz
El fondo teolgico de la relacin entre palabra y sacramento est en su ntima
vinculacin a la estructura dialogal que existe entre la Encarnacin y el sacrificio de la
cruz. La relacin del hombre con Dios no tiene una nica lnea descendente como
quiere la teologa protestante. Encarnacin y muerte en cruz no tienen la sola direccin
de llamada. La cruz est en el centro de la redencin como sacrificio del Dios-Hombre
que se entrega al Padre, pero justamente con l lleva la respuesta de todos los hombres
que se entregan a Dios . Encarnacin: visibilizacin de la Palabra del Padre que nos
llama a la reconciliacin. Cruz: respuesta redentora de Cristo que asume a todos los
hombres que por l quieren volver al Padre.
Cristo como Palabra del Padre vino a los hombres y como respuesta de los hombres
volvi al ladre. La Iglesia, prolongacin mstica de Cristo, reproduce este dilogo.
Antes de ver cmo en Ella se realiza este proceso de Palabra y respuesta hay que
delimitar el sentido de los trminos del problema.
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Un sentido amplio de palabra de Dios
Hay un sentido muy amplio de palabra de Dios. No existe ser ni obrar posibles en el que
el Ser y la Accin divinas no estn presentes. All Dios de alguna manera se manifiesta
y en la misma medida se pueden llamar palabra de Dios. La misma creatura personal
como participacin del Ser de Dios es palabra divina y como tal exige una respuesta a
ese Dios que en ella se manifiesta. Es un deber.
Aqu es importante subrayar que la respuesta que ha de dar el hombre no es tan
autnoma que no se deba atribuir tambin a Dios. Lo humano, como creatural que es,
procede de Dios y aun en la respuesta humana se revela la palabra divina.
Esto es tambin vlido en la esfera de lo sobrenatural. La gracia es participacin de la
vida de Dios. Cristo es el que ,inserta en la historia humana esa vida divina. Es una
llamada a un orden superior y exige una respuesta personal.
Tampoco aqu la respuesta ser autnoma. Es la gracia inserta en el hombre la que hace
la obra humana meritoria, sobrenatural. El responder human es tan propio del hombre
como de Dios (Cfr. D. 842) Por ello en toda respuesta humana hay tambin una
manifestacin de Dios. Una .palabra de Dios.
Esta doble vertiente humano-divina de los actos con que el hombre responde a Dios se
manifiesta en el Antiguo Testamento en el culto del Templo. Dios manifestaba all su
presencia, su palabra; pero el hombre a su vez responda con cantos, ritos e himnos que
siendo accin humana eran a la vez de Dios mismo, que los inspiraba y, prescriba.
La polaridad. Dios-hombre tiene su sntesis perfecta en Cristo, Su poblacin en el
Calvario coma acto supremo de obediencia y sacrificio al Dios infinito es la respuesta
del Hombre-Dios, pero en ella misma est inserta la obra de Dios que entrega a su Hijo
en redencin.
Tambin en la Iglesia se revela esta duplicidad. Toda su actuacin en favor de los
hombres tiene ese carcter humano-divino. Ella anuncia la palabra divina que despus
de haber salido del Creador hacia la creatura no vuelve a Dios vaca (Cfr. Is 51,11).
Pero en ese sentido, no se puede hablar ms estrictamente de una comunicacin entre
Dios y el hombre en la que se contradistingan la llamada de la respuesta?

Significacin ms estricta de llamada de Dios
En sentido amplio toda respuesta del hombre a Dios es tambin una llamada de Dios
que en ella se revela. No obstante se ha de hablar de una verdadera respuesta del
hombre. No era slo un reproche a las ingratitudes la voz de Dios que llamaba a su
pueblos Respndemel (Miq -8,3). Las relaciones de Yahwe con su pueblo van ms all
de un dominio de Seor. Es una autntica amistad, y por lo mismo, de estructura
dialogal. Dios llama a su pueblo y pide una respuesta, y el pueblo, afligido, da voces a
Dios para que le responda.
Existe, pues, un sentido ms estricto de llamada de Dios, la cual espera. una respuesta
distinta de la palabra con que se llama al Seor. La llamada viene de arriba y tiene un
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sentido descendente. La respuesta se dirige a Dios desde el hombre y tiene un sentido
ascensional.
Este proceso de llamada descendente y respuesta que vuelve al Padre se nos revela en la
misma abra, de Cristo: sabiendo que todas las cosas las entreg el Padre en sus manos.
y que de Dios sali y a Dios vuelve (Jn 13,3). La llamada, la fase descendente, se realiz
cuando vino la plenitud del tiempo y envi Dios desde el cielo de cabe s a su propio
Hijo (Gl 4,4). Pero la Encarnacin se orienta a la redencin como la llamada pide la
respuesta. Por eso el Hijo viene al mundo para rescatar a los que estaban sometidos a
la sancin de la ley, a fin de que recobrramos la filiacin divina (Gl 4,5). La
realizacin de este proceso dialogal salvador acoge al hombre en su movimiento
envolvente y le da la capacidad de ser hijo de Dios (Jn 1,12).
El dilogo entre el hombre y Dios adquiere su consumacin en la fase de retorno en la
que Cristo se entrega al Padre en la muerte en cruz. En la Carta a los Hebreos la muerte
de Cristo es interpretada como el sacrificio del Sumo Sacerdote que se ofrece al Padre
en expiacin. Es el retorno cruento y salvador del Hijo que en la primera fase aparece
como enviado del Padre para anunciar a los hombres la reconciliacin. En el Calvario,
Cristo, como cabeza del gnero humano, se entrega al Padre; mientras que en la
Encarnacin, entrando en el tiempo, se presenta como Palabra de Dios que pide ser oda
y- aceptada.
As, pues, se puede hablar de una llamada y una respuesta en un sentido ms estricto.
Llamada y respuesta se cumplen en un mismo mediador pero no son precisamente lo
mismo. Cristo nos asume a los hombres en su respuesta al Padre; pero cmo se realiza
esto ?

El sacramento como respuesta del dilogo
La Iglesia, como cuerpo mstico de Cristo y portadora de su misin en el tiempo, tiene
en su obrar los mismos rasgos de dilogo que tiene la obra de Cristo. Ella es la Palabra
de Dios en la Historia. En ella se encuentran la llamada de Dios y la respuesta salvadora
de Cristo. El ministerio de la predicacin es claramente una llamada. Hay tambin un
ministerio de la respuesta que ha sido instituido por Cristo para llevar a cabo nuestro
retorno a Dios: los sacramentos.
La diferencia entre sacramento y predicacin no est en que all la palabra de Dios se
anuncie de otro modo. Su distincin fundamental radica en la orientacin de su
dinamismo. El sacramento consuma la respuesta que el hombre devuelve a la llamada
de Dios anunciada en la predicacin. Esa respuesta es vlida en virtud de su vinculacin
con Cristo. Una prueba bblica en este sentido manifiesta la riqueza teolgica de la
accin sacramental.

Pruebas bblicas
El Nuevo Testamento no ofrece una teologa sacramental elaborada. Pero hay una
estrecha vinculacin del sacramento con el sacrificio del calvario. Tres pasajes nos
indican expresamente esta referencia del sacramento a la ofrenda de Cristo en la Cruz.
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El texto ms inmediato y primordial es el de la celebracin eucarstica. Los fieles
reciben el Cuerpo y la Sangre del Seor y con ello entran en comunin con Cristo hecho
vctima y oblacin a Dios Padre. Dios acepta esta entrega a la muerte hecha por el Seor
y le resucita a una vida nueva. La participacin en la muerte de Cristo tiene claramente
un sentido ascendente como la ofrenda del Sumo Sacerdote.
Un segundo pasaje del N.T. relaciona igualmente el bautismo con la muerte del Seor
(Rom 6, 3-11). Segn Pablo, el contenido representativo de la accin bautismal es la
muerte de Cristo.
En el captulo 5 de la carta a los Efesios se halla el tercer testimonio que vincula el
sacramento a la muerte del Calvario. San Pablo haba del matrimonio cristiano (Ef 5,25-
2i). El matrimonio es sacramento en cuanto que es imagen y smbolo de la amorosa
entrega con que Cristo se ofreci a la muerte para redimir a la Iglesia su esposa.
En la institucin de la penitencia la Sagrada Escritura no nos hace una referencia
expresa a la muerte del Seor. El recibid el Espritu Santo... de 3n 20,22 nos sugiere
Pentecosts. Aqu hay que caer en la cuenta que el Espritu Santo es el principio vital de
la Iglesia. Y el nacimiento de la Iglesia no slo se ha de atribuir al suceso de
Pentecosts, sino igualmente al sacrificio de la cruz. El Espritu que ser infundido a la
Iglesia fue entregado por la muerte del Seor, que es en la cruz protoimagen y fuente
del perdn en la penitencia de la Iglesia.
El N.T. nos destaca en su conjunto la relacin dialogal de predicacin y sacramento
como dos fases distintas. Dondequiera que aparece la palabra sacramentar no es
propiamente una palabra dirigida por Dios. Es ms bien la splica de la Iglesia o la
palabra de Cristo que habla desde la Iglesia. La Eucarista es el don del pan y el vino de
la Iglesia hechos carne y sangre de Cristo que se ofrecen al Padre. La palabra de la
uncin de los enfermos asciende como oracin de la fe (Sant 5,14 ss). La ordenacin va
acompaada de la invocacin con que se imponen las manos. (Ac 6,6). En el bautismo
la palabra se dirige a toda la Trinidad (Mt 28,19). El sacramento se contrapone, pues, a
la predicacin por ser palabra dirigida al Padre con la garanta del sacrificio de Cristo.
Esta garanta asegura la eficacia del sacramento y, en el correr de los tiempos, ha hecho
que la Iglesia adoptara formulaciones ms categricas que indican la realizacin de lo
que se representa: por eso se dice que el sacramento obra ex opere operato. Ello no
quita para nada su sentido ascendente de respuesta del hombre a Dios en el sacrificio de
Cristo.
El sacramento se: presenta tambin en el N.T. como respuesta de la fe. Pero la fe est
vinculada a la predicacin participar como tal el sacramento de su sentido
descendente? Esto no ofrece dificultad si se examina que la fe no es la palabra de Dios -
llamada- sinola aceptacin acogedorade esapalabra de Dios. Por eso se entiende que esa
aceptacin quede ratificada cuando el hombre responde a Dios en el sacramento que le
vincula a la oblacin de Cristo, sello de la respuesta del hombre a Dios.
Como el sacrificio de la Cruz es el retorno de la Encarnacin y le da su sentido pleno, la
recepcin del sacramento es el: retorno de la palabra de Dios y su respuesta cabal.


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Sentido teolgico del sacramento
Las expresiones de la Escritura que hemos aducido adquieren mayor vigor con la
interpretacin teolgica del sacramento. Para ver claro hay que tener presente dos cosas:
El modo cmo los sacramentos operan la santificacin y el carcter de la gracia que en
ellos se participa.
El sacramento causa lo que significa (D 849). Este es su modo propio de actuar. Por
consiguiente si su significacin es ascendente por estar referido al sacrificio de la cruz,
su eficacia tendr que dirigirse tambin en ese sentido. Pero si el sacramento obra la
gracia que es don que desciende de Dios (Sant 1,17), parece que nos hallamos ante una
contradiccin.
Para obviar esta antinomia conviene pensar que una cosa es la estructura del sacramento
como suceso y otra cosa es lo que el hombre recibe como fruto de haberse puesto en
contacto con l. La accin sacramental es representativa de la muerte de Cristo en la que
se debe penetrar para recibir en ella la gracia de Dios. Bajo el velo de la accin
sacramental el hombre se pone en contacto con la santificadora muerte de Cristo.
Ratificado de este modo, el sentido ascendente de la accin sacramental recobra el
carcter de culto, pues va orientada a Dios y es realizada por Cristo de parte de los
hombres para reconocer su gloria y dominio.
Obsta todava considerar el carcter de la gracia como un don de Dios que nos viene de
arriba. Esta representacin de la gracia necesita de alguna correccin porque ms bien
encubre que manifiesta el carcter cristolgico de la gracia. Se ha de mirar ms estrecha
y esencial la conexin entre la gracia. y el sacrificio de la Cruz. Hay que mostrar la
gracia como la consecuencia y consumacin de la penetracin del hombre en el
sacrificio de Cristo. Ahora bien, el participar del sacrificio de Cristo se realiza
precisamente en la recepcin de los sacramentos. La comunin con Cristo en el
sacrificio de su muerte incluye tambin la participacin en su resurreccin y ascensin.
El hombre al participar del sacramento, resucita tambin a una nueva vida y participa en
su medida de la glorificacin de Cristo. De este modo la esencia y sentido de la misma
gracia confirma el sentido ascendente del proceso sacramental.
El sacramento significa y confiere la gracia. Esto quiere decir que posibilita al fiel ser
tomado por Cristo y asumido en su sacrificio hasta. aquella glorificacin de gracia que
brota del interior del sacrificio redentor. Esta glorificacin es todava eventual y velada
para el hombre que an est en camino.

Objeciones bblicas
Con lo que hasta aqu queda dicho se satisface a muchas dificultades que se podran
poner contra la concepcin ascendente del sacramento. Pero todava convendr analizar
algunas de estas objeciones.
La concepcin neotestamentaria, sobre todo en San Juan, parece que exige una visin
ms total. Tambin en la Cruz se realiza la llamada de Dios y ella es testimonio de su
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gracia amorosa. Adems, el sacrificio del Calvario cmo puede ser respuesta a la
llamada de Dios si son los mismos hombres quienes rechazan a Cristo en la crucifixin?
Desde luego que toda la obra de la Redencin tiene como fondo la llamada de Dios y
trasciende la vida y muerte del Seor. Pero la muerte de Cristo, como pone de relieve la
carta a los Hebreos, es sacrificio y como tal asciende al Padre de parte de los hombres,
mientras que la Encarnacin, como tal, es venirla de Dios al mundo. descenso, llamada
(Heb 1,1). Este descenso y ascensin, en la representacin eclesial del suceso salvfico
corresponde a la proclamacin de la Palabra que asciende, como respuesta, en los
sacramentos.
Otra dificultad procede del sentido que S. Pablo da a la celebracin eucarstica: "porque
cuantas veces comis este pan. y bebis el cliz anunciis la muerte del Seor (1 Cor
11,26). Por tanto si la Eucarista es un anuncio no tiene sentido de llamada?
De dos modos se puede anunciar, un suceso: testificando que sucedi y realizndolo. Si
se realiza y nos preguntamos por el carcter del suceso, hemos de decir que el carcter
primordial de la eucarista es de sacrificio (D. 948). Aunque los sacramentos son signa
protestantia fidem y como tales se dirigen tambin a los hombres, no es ste su ms
ntimo sentido.

Diferencia entre sacrificio y sacramento
Tambin se puede objetar que no se distingue aqu entre lo que es el sacrificio y lo que
es sacramento. Aceptar el sentido ascendente del sacrificio no ofrece dificultad. Pero no
aparece claro que la comunin, como distinta de la consagracin, tenga una orientacin
ascendente en la misma lnea que el sacrificio. Y tambin los dems sacramentos
pueden ser referidos a la eucarista en cuanto que es recepcin del cuerpo del Seor.
Advirtamos que no se puede desvincular tan fcilmente la consagracin de la comunin.
Segn la encclica Mediator Dei la comunin eucarstica no ha de ser considerada tanto
como una respuesta del Padre -un don proveniente del sacrificio de Cristo- sino que ms
bien: los fieles, por la recepcin de la Eucarista, toman parte en el mismo sacrificio
divino.Por la comunin, el hombre entra en comunidad de vida con Cristo que se
inmola. Por la comunin se lleva a cabo conjuntamente con Cristo la bienhechora y
eficaz ofrenda ascensional al Padre.

Esencia instrumental del sacramento
La explicacin teolgica de los sacramentos como causas instrumentales de la salvacin
se ha desarrollado tal vez con exceso en la teologa moderna. Con ello se ha corrido el
riesgo de dejar en segundo trmino su carcter simblico. Sin embargo, el ser signo es
cosa tan esencial al sacramento que toda su eficacia est en su significacin.
El Concilio de Trento usa una sola vez el concepto de instrumento y lo hace al tratar de
la doctrina de la justificacin. Se refiere al bautismo (D. 798). Al comienzo de la
elaboracin de la doctrina teolgica de los sacramentos Hugo de San Vctor dice que los
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Sacramentos son vasos que contienen la gracia (Cfr. D.849). La elaboracin teolgica
del instrumento, que causa la gracia es posterior.
La gracia que es conferida al hombre en los sacramentos no se puede concebir como
una cosa que con la ayuda de un instrumento sehace llegar hasta aqu.
La instrumentalidad de los sacramentos no consiste ms bien en que han sido
instituidos para la vida de la Iglesia como representacin del sacrificio de Cristo y en
ese sacrificio que aqu y ahora se eleva hacia el Padre, el hombre encuentra la
posibilidad de dar una respuesta junta con Cristo que se ofrece a la muerte, para ser
resucitado a una nueva vida?
Si esto es as, la eficacia de la accin sacramental se orienta en la misma direccin del
sacrificio que en l se representa: sentido ascensional del hombre hacia Dios-Padre por
medio de Cristo. Y en la consumacin de este dinamismo el hombre participa de la
gracia divina.
Tradujo y condens: VICENTE J. SASTRE