Presentacin de David Harvey

Perla Zusman
2
Es un honor para m presentar al
Dr. David Harvey. Su trayectoria mues-
tra una coherencia terica y poltica
apenas observada entre los intelectua-
les actuales. Por un lado, ello se
demuestra en su defensa de la vigen-
cia del marxismo, entendido en sus
palabras como una propuesta experi-
mental y de ideas inacabadas
3
en los
anlisis de la recomposicin del capital
y de las formas de la relacin entre
capital, trabajo y espacio.
Sus lecturas de las recientes ten-
dencias acadmicas desde esta pers-
pectiva, desde los anlisis de la globali-
zacin hasta las teoras del cuerpo, vis-
lumbran un inters por hacer, como
dice en su entrevista en New Left
Review
4
del 2000, que de las fricciones
de bloques conceptuales emerjan
nuevas formas de conocer, evitando
as caer en la tentacin de las modas.
Por otro lado, su coherencia polti-
ca se hace presente en su compromi-
so, en su participacin en las luchas
sociales en Baltimore, lugar en el que
resida hasta su traslado a Nueva York,
para dar clases en el Programa de
Doctorado de Antropologa de la City
University of New York (CUNY). Es este
mismo compromiso poltico el que lo
ha llevado a promover la articulacin
de propuestas culturales que respon-
dan a las hegemnicas en distintos
contextos urbanos, como fue el caso
de Barcelona frente a la organizacin
oficial del Forum universal de las cul-
turas en el ao 2004. Su postura crti-
ca respecto del devenir de la poltica
interna y externa de los Estados Uni-
dos, a pesar del poco espacio que
hoy encuentran las voces alternativas
en dicho contexto, es otra de las
muestras del mantenimiento de su
coherencia poltica.
David Harvey es uno de los gegra-
fos que nos ofrece elementos terico-
conceptuales para comprender los
procesos de produccin y reproduc-
cin del capital en la actualidad. En
este sentido, la originalidad de su
aporte reside en su lectura de la lgica
del capital en clave espacial.
Desde su materialismo histrico
espacial actualiza la idea del desarrollo
ESPACIOS 20
Los espacios del capitalismo global
1
David Harvey
PhD en Geografa, Universidad de Cambridge.
Profesor de la City University of New York
Conferencia pronunciada por el Dr. David Harvey en la Facultad de Filosofa
y Letras de la Universidad de Buenos Aires, el 20 de diciembre de 2006.
1. La actividad fue organizada por el Departamen-
to e Instituto de Geografa de la Facultad de Filoso-
fa y Letras de la Universidad de Buenos Aires. La
transcripcin y la traduccin del texto fueron reali-
zadas por Marcela Bilfeldt. La revisin de la traduc-
cin y la edicin estuvieron a cargo de Perla Zus-
man y Luis Domnguez Roca.
2. Doctora en Geografa por la Universidad Aut-
noma de Barcelona. Investigadora del CONICET,
categora asistente, con sede en el Instituto de
Geografa, FfyL, UBA.
3. Harvey, David, Prefacio de A produao capitalis-
ta do Espao, 2005, So Paulo, Annablume, p. 13.
4. Harvey, David, Reinventing Geography en
New Left Review, N 4, julio-agosto, 2000, pp. 75-97.
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espacial desigual como parte constitu-
tiva de la reproduccin del capital. Ella
se articula con el concepto (o la viven-
cia) de la compresin espacio-temporal,
entendida como espacios distantes,
aproximados a partir de la aceleracin
del tiempo de rotacin del capital. Esta
compresin, que se presenta como
hegemnica, convive con la multiplici-
dad de espacios y tiempos que existe
en la actualidad.
De su obra reciente quisiera desta-
car algunas reflexiones que me pare-
cen interesantes para recuperar en
nuestro contexto. Se trata de las din-
micas econmicas y polticas que apa-
recen destacadas en dos textos recien-
tes. Estamos refirindonos a El nuevo
imperialismo (2003) y a Una breve histo-
ria del neoliberalismo (2005).
En ambos, juega un papel clave el
concepto de acumulacin por despose-
sin, es decir la acumulacin que se
lleva adelante a partir de pillaje o robo
del derecho de los otros. Esta acumu-
lacin puede afectar los derechos de
las personas para disponer tanto de
sus propios recursos naturales como
de sus fondos de pensiones. La justifi-
cacin de intervenciones armadas por
razones humanitarias o la ideologa
neoliberal asociada a los procesos de
privatizacin, al libre mercado y al libre
comercio habran contribuido a llevar
adelante esta acumulacin.
As, el capital habra logrado no
slo aumentar sus tasas de rentabili-
dad sino tambin habra asegurado la
restauracin o reconstitucin de una
elite poltico-econmica.
Por otro lado, Harvey tambin nos
ofrece elementos para entender el
papel de la cultura en las recientes
reconfiguraciones del capital; algunas
pistas en este sentido ya haban sido
delineadas en La condicin de la pos-
modernidad (1992), donde muestra
que, ms all de la nueva sensibilidad
prctica y las formaciones discursivas
propias de esta poca, la posmoder-
nidad slo puede ser comprendida
en relacin con la reestructuracin
posfordista del capitalismo, la acu-
mulacin flexible, el protagonismo
del capitalismo financiero y la volatili-
dad del dinero.
En este sentido, la cultura va tor-
nndose una mercanca. Esta perspec-
tiva se profundiza con sus anlisis de la
participacin de los elementos simb-
licos de la ciudad como marcas de dis-
tincin y generadores de renta mono-
plica a partir de su excepcionalidad,
particularidad, originalidad y de sus
significados estticos
5
. Son estas mar-
cas de distincin las que otorgan, por
ejemplo, a Pars, Atenas, Nueva York,
Ro de Janeiro, Berln o Roma ciertas
ventajas econmicas respecto a Balti-
more, Liverpool, Lille o Glasgow.
Estos anlisis, para Harvey, deberan
servir para elaborar un proyecto polti-
co acadmico de izquierda esperanza-
dor, desde donde se pueda construir
otro tipo de propuesta globalizadora
que supere los particularismos y traba-
je con valores universales como el
derecho de los individuos a producir
sus propios espacios
6
.
Geografa 21
5. Harvey, David, A arte da renda: a globalizao
e transformao da cultura em commodities, en
A produo capitalista do Espao. 2005, So Paulo,
Annablume, pp. 221-249.
6. Harvey, David, Espacios de esperanza. 2003,
Madrid, Akal.
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A continuacin los dejo disfrutar de
la conferencia de David Harvey titulada:
Los espacios del capitalismo global.
Los espacios del capitalismo global
Durante mucho tiempo me han
interesado dos temas en particular:
uno es el de la Geografa y el otro es el
del capital y la acumulacin del capital.
Una de las dificultades que he experi-
mentado al tratar de explorar los dos
temas juntos ha sido ubicar dnde
est localizado el capital. Es muy difcil
encontrarlo, sin embargo, sus efectos
son sentidos en todas partes; por lo
tanto quiero plantear esa pregunta de
forma tangible a travs de una serie de
pequeas vietas que daran forma a
mi argumentacin.
Vivo en la ciudad de Nueva York, y
los precios de las propiedades en esta
ciudad son los ms altos del mundo.
Para gente como yo es muy difcil vivir
all, es demasiado caro. Los precios de
la propiedad son demasiado altos y
una de las razones de esto es que la
ciudad de Nueva York es un centro
financiero. Londres es tambin un
centro financiero. Es casi imposible
para la gente comn, de clase media,
encontrar un lugar para vivir en Lon-
dres. Estuve recientemente en una
conferencia con algunos colegas fran-
ceses hablando sobre Pars y ellos se
quejaban amargamente de que la glo-
balizacin haba pasado por alto a
Pars. Nueva York, Londres, Frankfurt,
entre otras ciudades, se haban que-
dado con la parte del len del nego-
cio financiero. Entonces les dije:
Ustedes tienen suerte, todava pue-
den vivir en el centro de Pars. A lo
que ellos respondieron: S, por
supuesto.
Por tal motivo quiero empezar pre-
guntndome qu est pasando con el
sector financiero que hace que los pre-
cios de las propiedades en Manhattan
o en Londres sean tan altos.
Esta poca del ao es un momento
muy importante en Wall Street. Es la
poca en que las compaas financie-
ras declaran qu bonificacin le van a
dar a sus empleados.
Una de las empresas ms impor-
tante de Wall Street, Goldman Sachs,
acaba de anunciar este ao que ha
incrementado sus ganancias con rela-
cin a las del ao pasado, pasando de
5.600 a 9.500 millones de dlares. Se
anunci que gran parte de esa ganan-
cia sera distribuida en forma de bonifi-
cacin a sus empleados. As, los
empleados de Goldman Sachs podran
esperar recibir 680.000 dlares en
compensaciones. Pero esta bonifica-
cin fue distribuida en forma desigual.
De manera que ahora se revel que el
gerente general recibir una bonifica-
cin de 53 millones de dlares, slo
por un ao de trabajo. De hecho, en
su caso, se trata del trabajo de medio
ao porque el anterior gerente general
es ahora Secretario del Tesoro del
Gobierno de los Estados Unidos.
Esto es mucho dinero y, de hecho,
no es inusual que muchos de los bonos
de Wall Street generen ganancias que
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Los espacios del capitalismo global
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van de 5 a 10 millones en un ao; 53
millones de dlares significan, de cual-
quier modo, mucho dinero, por lo que
una de las grandes preguntas es: por
qu alguien que es gerente de Gold-
man Sachs recibe 53 millones de dla-
res en un ao?
Una respuesta parcial es que hay
personas ganando inclusive ms dine-
ro. Hay nuevas instituciones que han
sido creadas en los ltimos quince
aos llamadas Hedge Funds
7
y estos
son pools de capital privado. Un millo-
nario necesitara juntar un milln pero,
en vez de eso, varias personas se re-
nen, acumulan dinero y despus con-
tratan un administrador para usar ese
dinero con el objetivo de hacer ms
dinero; y los Hedge Funds cumplen
esto en una forma muy singular:
apuestan a todo tipo de movimiento
de dinero, crditos, deuda, etc. Estos
fondos comenzaron a hacer mucho
dinero durante la dcada del 90. En el
ao 2005, cada uno de los principales
propietarios o administradores de
Hedge Funds que se quedan con el
20 % de las ganancias de sus inversio-
nes recibi 250 millones de dlares.
Ahora ustedes pueden apreciar el
dilema: la gente aprende a jugar con el
mercado. Dentro de Goldman Sachs
alguien puede esperar recibir 5 10
millones de dlares, pero si se estable-
ce y se muda a un Hedge Fund puede
esperar recibir 250 millones de dlares.
La semana pasada le un artculo en
un diario donde se mencionaba que
las instituciones culturales en la ciudad
de Nueva York, tales como el Museo de
Arte Moderno, el Guggenheim o el
Whitney estn persiguiendo a los
administradores de Hedge Funds por-
que este ao cada uno de ellos va a lle-
var a sus casas, neto, 1.000 millones de
dlares. Se trata de una increble canti-
dad de dinero, y la pregunta inmediata
que se plantea es: En qu tipo de
sociedad estamos viviendo que est
dispuesta a recompensar a cierta gente
con 1.000 millones de dlares al ao
por lo que hace? Qu es lo que hacen
estas personas que es tan valioso para
la sociedad para que merezcan una
remuneracin tan grande?
Y aqu esta la conexin con mi
vida: Ellos estn tratando de vivir en
Manhattan. Hay un chiste que dice
que lo primero que hace la gente de
Wall Street cuando se entera de su
bonificacin es llamar a su madre.
Por qu llama a su madre? No lo s.
La segunda cosa que hace es llamar a
su agente inmobiliario y comenzar a
buscar una nueva propiedad para
comprar. Este es principalmente el
motivo por el cual las propiedades
cuestan tanto en Manhattan y por qu
cuestan tanto tambin en Londres.
Podramos, por supuesto, aproxi-
marnos a esta cuestin desde una pers-
pectiva moral o tica y decir que ningu-
na sociedad debera ser conducida de
forma tal que se otorgue esa clase de
remuneracin a las personas. Ahora
bien, de dnde proviene todo ese
dinero?, dnde est el verdadero valor
que lo sostiene?, dnde se est produ-
ciendo? Ese dinero que est llegando a
Wall Street, de dnde procede?
Necesitamos primero conectar y
reflexionar sobre cmo se produce ese
dinero y, luego, tenemos que pensar en
las consecuencias de su produccin.
En la actualidad, el lugar inmediato
de produccin se encuentra en una
nueva serie de mercados financieros.
En los aos 90 ninguno de estos mer-
cados financieros exista, ahora hay
Geografa 23
David Harvey
Los altos valores inmobiliarios en las grandes capitales se
producen porque son importantes centros financieros,
donde invierten poderosos pools de capitales.
7. Hedge Fund: Se trata de un fondo de inversin
organizado en forma privada que cuenta con un
nmero limitado de inversores. En general usa
una estrategia o un grupo de estrategias que bus-
can mejorar la relacin riesgo/retorno de las
inversiones. (Nota de los editores)
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mercados financieros que estn cir-
culando en lo que se llama currency
derivatives, interest rate swap derivati-
ves, debt derivatives y esto es mayor-
mente con lo que estn trabajando
los Hedge Funds.
No me pregunten que es un deriva-
tive porque no lo s exactamente,
excepto que es un contrato a futuro y
que, a travs del mismo, se puede
apostar sobre el valor de la moneda
del ao prximo y luego se puede
negociar ese contrato con alguna otra
persona. Resulta que el ao pasado en
estos mercados circul un valor equi-
valente a 250 billones de dlares. Este
es un mercado que estaba en cero en
1990 y que ahora presenta una circula-
cin de alrededor de los 250 billones
de dlares. Cul es el significado de
esta cifra? El nico estndar de compa-
racin que puedo darles es el siguiente:
si sumramos el Producto Bruto Interno
de los Estados Unidos, Canad, toda la
Unin Europea, China y Japn llegara-
mos a un monto de 32 billones de
dlares. Entonces, tenemos 250 billones
circulando en este mercado mientras
que el producto total de esos pases
es de 32 billones.
Cuando yo le esto pens: Esto es
una ficcin, este es un mercado de
capital ficticio, por lo que continu
leyendo y averig algo muy recon-
fortante: Si bien esto puede sonar
como mucho dinero, 250 billones de
dlares, de hecho las verdaderas obli-
gaciones (liabilities) en ese mercado
son slo de una dcima parte. Ello me
tranquiliz bastante porque 25 billo-
nes de dlares son slo un poquito
menos que los 32 billones que acabo
de mencionar; ese es el dinero que
los administradores de los Hedge
Funds realmente estn extrayendo de
dichos mercados ficticios.
Qu hacen con ese dinero? Por-
que cuando lo sacan del mercado fic-
ticio se convierte en verdadero dine-
ro, se convierte en real. Una de las
cosas que hacen es comprar influen-
cia poltica.
Hay un grupo de administradores
de Hedge Funds progresistas, que se
hacen llamar la Fundacin Robin
Hood y una de sus misiones es com-
prar al partido Demcrata, de la mis-
ma manera que los conservadores
compraron al partido Republicano,
por lo que ahora tenemos dos partidos
polticos comprados por dinero gran-
de. Esta es una broma de larga data
en los Estados Unidos, que correspon-
de a Mark Twain, quien hace mucho
dijo que Estados Unidos tena el mejor
gobierno que el dinero puede com-
prar, y esa es en verdad la situacin.
La dificultad aqu reside realmente
en averiguar e indagar de dnde pue-
de estar viniendo ese dinero. Yo no lo
puedo rastrear y resulta que nadie
puede, por lo que el nico principio
que puedo pensar en utilizar es que si
alguien est ganando ese monto
entonces alguien est incrementando
su produccin en alguna parte o
alguien, en algn lugar, la est per-
diendo; tiene que haber una expan-
sin de la produccin y del valor en
alguna parte del sistema o alguien ha
estado robando algo a alguien.
En este marco, djenme darles un
ejemplo: una de las mayores compa-
as areas en los Estados Unidos que
viaja de aqu a Washington, United
Airlines, se declar en quiebra hace
unos pocos aos. Las leyes de quiebra
en los Estados Unidos permiten que
se la declare y se siga operando bajo
control judicial. La lnea area va al
juez y le dice: Nos ayudar a operar
de nuevo? Hace tres aos United Air-
lines fue al juez y en plan de volver al
negocio le dijo No podemos enfren-
tar el pago de nuestras obligaciones
jubilatorias que se han acumulado
durante los ltimos cincuenta aos,
no podemos pagar los planes de
salud que hemos prometido a nues-
tros trabajadores jubilados y el juez
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Los espacios del capitalismo global
En los mercados financieros
internacionales circulan
alrededor de 250 billones
de dlares anuales.
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dijo: S, tiene razn; por lo que, de
repente, la gente que pens que tena
una jubilacin no la tiene ms. Los
empleados de la aerolnea fueron des-
posedos repentinamente de sus dere-
chos jubilatorios.
Resulta que hay un plan de seguro
federal de jubilaciones, de modo que
si se pierden los derechos de jubila-
cin de una corporacin privada, una
corporacin pblica se hace cargo de
esas obligaciones, pero no cubre esas
obligaciones al mismo nivel, por lo
que muchos empleados de United Air-
lines que pensaron que se jubilaran
con 80.000 dlares anuales, repentina-
mente se encontraron con un haber
federal de 30.000 dlares al ao.
Ahora bien, ese dinero que todos
los empleados perdieron en United Air-
lines, termin en el mercado de Wall
Street? No lo s, no lo puedo compro-
bar, lo que puedo ver es que alguien
perdi mucho. Gente que pens que
se poda jubilar y ahora tiene que vol-
ver a trabajar. Alguien perdi, alguien
gan: deberamos examinar esa rela-
cin. No es slo United Airlines que
est procediendo de esta manera,
muchas corporaciones americanas
estn haciendo lo mismo. La ms
famosa es Enron, inclusive se habla de
que General Motors se declarara en
quiebra pronto, exactamente por la
misma razn. La General Motors tiene
pesadas obligaciones en planes de
salud y afirma que no puede competir
con las corporaciones extranjeras que
no tienen esas obligaciones, por lo que
podramos encontrarnos con otra for-
ma parecida de quiebra.
El segundo ejemplo al que quiero
dirigir la atencin es uno de los luga-
res en que Goldman Sachs ha estado
muy ocupada invirtiendo. Se trata de
la ciudad india de Bombay. All Gold-
man Sachs est invirtiendo en desa-
rrollo inmobiliario, porque las autori-
dades de Bombay tienen la idea de
que, quizs, esta ciudad pueda
comenzar a competir con Shangai
como centro comercial y financiero.
En la actualidad, en la ciudad de
Bombay hay alrededor de 6 millones
de personas habitando en ambientes
calificados oficialmente por el Gobier-
no hind como slums
8
, 6 millones de
personas viven en slums, una de las
cosas ms terribles para ver en Bom-
bay. Pero resulta que estos slums
estn sobre tierras extremadamente
valiosas, tierras muy cercanas al cen-
tro de la ciudad. En el idioma ingls
hay una asociacin entre la palabra
slum y la palabra clearance
9
. Por lo
que en Bombay hay un inters
Geografa 25
David Harvey
8. Barrios bajos, precarios o deteriorados. (Nota
de los editores)
9. Del verbo to clear: Desembarazar, quitar estor-
bos; limpiar, purificar, aclarar, disipar; desenredar,
desembrollar (un negocio); saltar o pasar por enci-
ma o por un lado de, salvar, franquear; (agr.) tum-
bar, desmontar, rozar; ganar, sacar. Definicin
tomada de Cuyas D. Appleton, A., (1940) Apple-
tons New English-Spanish and Spanish-English
Dictionary, 1940, New York-London, Century
Company (Nota de los editores).
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especial en la erradicacin de barrios
bajos (slum clearance).
No me gusta la palabra slum y no
me gusta, en parte, porque pareciera
que la gente estuviera viviendo en un
ambiente tan deteriorado y la pobla-
cin estuviera tan degradada que no
pudiera realmente participar en el fun-
cionamiento de la sociedad. Uno de
los slums de Bombay se llama Daravi y
resulta que ah funciona un asombro-
so sistema productivo de talleres
informales que, en realidad, produce
todo tipo de mercancas. Muchos de
los bienes producidos aqu son muy
hermosos y artesanales y terminan en
negocios en la ciudad de Nueva York.
Daravi est considerada como slum,
pero es altamente productivo, y ade-
ms est sobre tierras muy valiosas. El
Gobierno quiere conseguir las tierras y
por tal motivo comienza a hablar de
su clearance.
Hay dos maneras de comenzar una
erradicacin. Una es pedirle a la gente
que se vaya y darle algo de dinero
para que lo haga. Hubo un programa
de desarrollo inmobiliario que afirma-
ba que si la gente que viva en una
determinada cuadra ceda su tierra y
sobre esa tierra se construan torres de
cuarenta pisos, le daban a la gente del
slum los cuatro primeros pisos y el
inversionista tendra los treinta y seis
pisos restantes; esta fue una de las
soluciones, un tipo de compensacin
para la gente que habitaba en el slum.
La segunda posibilidad es sostener
que la gente que vive en el slum nun-
ca tuvo derecho de propiedad, se trata
de ocupantes ilegales de la tierra, no
tienen ningn derecho de propiedad
sobre la tierra, estn instalados ilegal-
mente y, por lo tanto, se los puede
sacar sin ningn tipo de compensa-
cin. Esto est pasando en otras partes
de Bombay, la expulsin sin compen-
sacin de los habitantes de los slums
asentados sobre tierras valiosas.
Segn la Constitucin, el Estado
indio tiene el deber de velar por el
bienestar y la salud de sus ciudada-
nos. Sobre esta base, hubo una apela-
cin legal para decir: Cmo pue-
den ustedes tomar a la gente que ha
estado viviendo durante treinta aos
en esa tierra y decirles ahora que son
ilegales, expulsarlos, echarlos, porque
son ilegales!.
El caso pas por los Tribunales y
lleg a la Suprema Corte de Justicia
de la India y, a principios de este ao,
sta emiti un dictamen afirmando
que no haba absolutamente ninguna
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Los espacios del capitalismo global
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base legal para compensar a las per-
sonas que haban sido evacuadas de
las tierras. Segn la Suprema Corte
indemnizarlas hubiera sido el equiva-
lente a recompensar a un carterista
por sus acciones.
Un lenguaje asombroso para una
Corte que, supuestamente, defiende la
Constitucin que, aparentemente,
garantiza el bienestar de todos los ciu-
dadanos de la India.
Fue una clsica decisin neoliberal
que, por supuesto, permiti a los
inversionistas el libre acceso a tierras
de elevado valor sin tener que resarcir
a los habitantes de los slums.
Goldman Sachs est haciendo
mucho dinero apoyando el desarrollo
inmobiliario que est teniendo lugar
all. Me gustara que el gerente de
Goldman Sachs y sus 53 millones de
dlares de este ao fueran rehenes
de todos los habitantes de los slums
que fueron forzados a salir de su
lugar, porque cuando uno va a Bom-
bay se pregunta: a dnde van a parar
estos 6 millones de personas? La res-
puesta es que toman las pocas perte-
nencias que tienen y reconstruyen su
albergue para refugiarse en las calles,
sobre el pavimento.
Las principales autopistas en Bom-
bay estn completamente cubiertas
de personas que viven, cocinan y
lavan en la calle, de chicos que juegan
en la calle. Viven con el trfico zum-
bando a su lado hasta que son nueva-
mente expulsadas. Es una poblacin
descartable que est siendo tratada
de una manera descartable. Todo en
nombre del desarrollo de las tierras y
todo en nombre de ganar recursos.
Esto es lo que yo llamo acumulacin
por desposesin.
Hay una similitud entre este caso y
el de United Airlines. Muy diferentes
situaciones geogrficas, muy diferen-
tes circunstancias en trminos del esti-
lo de vida de la gente, pero los emple-
ados de United Airlines tienen algo en
comn con los hermanos de los slums
que estn siendo expulsados.
Tercer ejemplo. Este ao el Premio
Nobel de la Paz fue otorgado a un
hombre llamado Muhammad Yunus,
famoso por crear lo que se llaman
estructuras de microcrditos. El movi-
miento de microcrditos se hizo muy
importante en Bangladesh como uno
de los medios por los que se consi-
gui cierto nivel de transformacin
econmica y una transformacin
social particular.
El ex-presidente Clinton, quien for-
m un Instituto para resolver los proble-
mas globales, cuando le preguntaron
en la televisin Cul es la respuesta
a la pobreza global? dijo una palabra:
Microcrditos. Ahora, lo que ha
pasado con los microcrditos es extre-
madamente interesante, porque los
bancos y las empresas financieras
repentinamente los han considerado
una muy buena idea. Cuando Yunus
cre su banco no lo hizo con la idea
de recibir un alto inters, de sacar pro-
vecho, sino que buscaba generar
algn tipo de posibilidad para el creci-
miento econmico. Hubo problemas
con lo que Yunus arm, probable-
mente estas dificultades fueron las
siguientes: En la organizacin de
microcrditos todos los que participan
son responsables por los dems, y si
hay veinte de ustedes y en el caso de
Bangladesh seran veinte mujeres
todos seran colectivamente responsa-
bles de lo que todos hicieran. Ustedes
podrn ver inmediatamente que esta
Geografa 27
David Harvey
En United Airlines los empleados fueron desposedos
de sus pensiones. Este es uno de muchos ejemplos
del efecto del capitalismo global.
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es una forma socialmente opresiva de
organizacin colectiva del trabajo.
Pero este sistema tena algunas posibi-
lidades, transformaba radicalmente al
capitalismo, le permita a algunas per-
sonas empezar a participar.
Los principales bancos e institucio-
nes financieras, las instituciones de
Washington, como el Banco Mundial
y el FMI, de pronto vieron al microcr-
dito como una verdadera posibilidad.
Ahora han ingresado al mercado de
microcrditos y, a diferencia del
Graneen Bank que form Yunus, quie-
ren una tasa de retorno; an ms,
sobre el muy lgico argumento del
alto riesgo, demandan que sta sea
de entre el 18 y el 20 %.
Hay un empresario muy conocido
en los Estados Unidos que decidi dar
a la Tuff University (The University
Financing Foundation), su antigua uni-
versidad, un milln de dlares, bajo la
condicin de que los invirtiera en acti-
vidades de microcrditos. La Tuff Uni-
versity sostuvo que no era una buena
idea, que ellos queran invertir en algo
que les diera una alta tasa de retorno,
pero el empresario les recomend que
no se preocuparan, que sta era un
rea donde se podran conseguir tasas
de retorno altas, nosotros garantizare-
mos, por lo menos, un 9 % de inters.
Noten los efectos de esto. Sita a
las instituciones de microcrdito por
encima de una poblacin increble-
mente empobrecida, les dice que su
nica posibilidad es participar colecti-
vamente en esta actividad, que son
responsables los unos de los otros y
que se pueden desarrollar un poco
pero nosotros queremos de ustedes
de un 10 a un 18 %. Se trata del uso de
una treta financiera para tratar de
extraer valor de toda una poblacin
que ya est emprobrecida, que ya est
en una difcil situacin.
Cabe realizar una interesante acla-
racin. Este sistema del microcrdito
est siendo difundido por todo el
mundo desde Bangladesh hasta luga-
res como Egipto o Amrica latina. Con
relacin a Egipto, existe una historia
interesante que merece ser contada.
El Banco Mundial fue a El Cairo y afir-
m: Nosotros queremos crear toda
una estructura de microcrditos para
la economa informal que existe en El
Cairo. Lo primero que hizo fue redefi-
nir la economa informal, usar otro tr-
mino. En vez de sostener la existencia
de una economa informal en las
zonas urbanas de El Cairo, afirm que
haba muchas microempresas en
dicha rea. Las microempresas necesi-
taban acceso al crdito por lo que se
iba a crear una estructura de crdito
para relacionarse con todas ellas. Las
microempresas a las que se refera
eran interesantes. Eran, esencialmente,
talleres dedicados a la reparacin de
autos, que solan arreglar en la calle;
bastante expertos, bastante habilido-
sos en esta actividad.
Como en el caso de Daravi, se tra-
taba de una forma de economa muy
productiva, pero ella no funcionaba
sobre lneas capitalistas. Los talleres de
arreglo de autos no competan entre
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Los espacios del capitalismo global
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ellos por las bonificaciones, de hecho,
estaban tan interesados en alcanzar el
respeto social que, con frecuencia,
daban trabajo a otras personas y, parti-
cularmente, a las necesitadas; era un
tipo de economa solidaria.
El Banco Mundial no poda enten-
der que las personas pudieran obrar
de esa manera. Lo consideraron como
algo irracional. No eran maximizado-
res de ganancias. Por lo tanto, la
administracin organiz unos paque-
tes de informacin a travs de los
cuales enseaba a la gente a llevar
sus libros contables, instruyndolos
para ser maximizadores de ganancias;
lo que efectivamente estaba tratando
de hacer era apropiarse de esta eco-
noma muy variable e incorporarla
dentro del proceso de circulacin de
capital, que la insertara en toda la red
financiera global, para poder absorber
valor de esa cultura tradicional de los
talleres y traerla a los circuitos finan-
cieros globales.
Alguien escribi un libro sobre esto
que lleva un ttulo muy interesante,
Mercados de desposesin
10
. Se toma el
mercado y se lo integra dentro del sis-
tema productivo, se desposesiona una
vez ms a las personas de su trabajo.
No es sorprendente que algo de esto
llegue a Wall Street?
El ltimo ejemplo: en China ha sur-
gido un milln de fbricas. Fui muy
afortunado de poder visitar una de
ellas. En esta fbrica haba algo as
como cuatro mil personas empleadas,
el 80 % de las cuales eran mujeres
jvenes, todas menores de veinticinco
aos. Se trataba de una fbrica electr-
nica. Not que las mujeres menores
realizaban ciertos trabajos y las mayo-
res otros. Estaba all con mi hija, que
en ese entonces tena diecisis aos y
fue ella quien not esa diferencia, por-
que las chicas ms jvenes tenan
aproximadamente su edad. Ella me
pregunt: Por qu ellas hacen este
trabajo y las mayores hacen otro?. Se
nos respondi que necesitaban perso-
nas con muy buena vista para hacer
esta tarea en particular: Las hacemos
trabajar en esto hasta que su visin
disminuye; cuando ya no tienen visin
y ya no pueden ver comienzan a
cometer errores, las sacamos de esta
lnea de produccin y las ponemos en
cosas ms sencillas, ms mecnicas.
Esta es la desposesin de la vista
de toda una generacin de jvenes
mujeres. Para cuando tienen veinti-
cinco aos, la mayora de ellas es
retornada a las zonas rurales de las
que provino. Ahora bien, lo interesan-
te tambin con respecto a esa fbrica
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David Harvey
Los microcrditos ya han
sido integrados al sistema
capitalista global.
10. Se trata del libro escrito por Julia Elyachar,
Markets of Dispossession: Ngos, Economic
Development, and the State in Cairo. 2005, Durham,
Duke University Press (Nota de los editores).
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es que la razn por la que pudimos
entrar fue que cumpla con todos los
requisitos legales. Uno de ellos con-
sista en el pago de un salario mni-
mo; ste era de sesenta dlares al
mes, y eso es lo que reciban esas
mujeres.
Entonces preguntamos si haba
algn problema, por ejemplo, para
conseguir que las personas hicieran
horas extras: Tienen que presio-
narlas para que trabajen ms horas?.
La respuesta fue No, no tenemos
que presionarlas en absoluto,
estn constantemente pidiendo
horas extras, las piden, las quieren,
las buscan.
Y luego averiguamos por qu.
Estas jvenes se albergaban en com-
plejos habitacionales que constaban
de cuartos pequeos; en cada uno de
ellos se alojaban doce mujeres. Cada
cuarto contaba con cuchetas, con un
pequeo lugar afuera, un pozo en el
piso como bao y una canilla de
agua. Ellas coman en estos comple-
jos bastante enclaustrados. Por este
privilegiado estilo de vida estaban
pagando cuarenta y cinco dlares al
mes, por lo que el monto neto de su
salario era de quince dlares.
Ahora pueden entender por qu
queran horas extras, ya que si reciban
cinco dlares extras, esos seran cinco
dlares reales adicionales, por eso
ellas estaban constantemente bus-
cando hacer horas extras. Nueva-
mente nos enfrentamos con grados
de explotacin laboral, en este caso
de una desposesin fsica que fcil-
mente podra insertarse en El capital
de Marx, equivalente a las circuns-
tancias del comienzo de la industria-
lizacin capitalista.
Una vez ms, quiero tratar de
conectar esos niveles de explotacin
con lo que est pasando en Wall Street.
Sin embargo, el capitalismo est ahora
organizado de forma tal que se hace
muy difcil rastrear de dnde viene el
dinero y hacia dnde va y cmo se
mueve. Su geografa oculta me hace
acordar mucho a la metfora que
Engels us cuando lleg a Manchester
y not que la burguesa poda ir desde
sus privilegiadas residencias en los
suburbios al centro de la ciudad sin
ver la pobreza que exista en el lugar.
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Lo increble de vivir en Nueva York
es que este proceso se da all; as el
hecho de que algunas personas reci-
ban millones de dlares en compen-
sacin por un ao de trabajo es, de
alguna manera, tratado como si fuera
natural, como si estuviera justificado,
y la razn por la que se le conceden
53 millones al gerente de Goldman
Sachs es para evitar que se vaya y
cree su propio Hedge Fund. Por lo
tanto hay un proceso competitivo
que sucede en Wall Street y en la City
de Londres, que es absolutamente
asombroso en la medida en que
esconde de dnde viene todo este
dinero, de dnde viene todo este
valor y dnde se produce.
Ahora tenemos una sorprendente
situacin en la ciudad de Nueva
York, donde el alcalde es una de esas
personas que poseen miles de millo-
nes, un hombre llamado Michael
Bloomberg que, esencialmente,
compr su primera eleccin. Pag
algo as como doscientos dlares el
voto, est muy interesado en la efi-
ciencia de la ciudad, quiere una ciu-
dad bien ordenada, una ciudad de
un tipo tal que la gente como l se
sienta cmoda viviendo.
Una de las cosas que tienden a
suceder en las ciudades es que uno
se encuentra en una situacin en la
que tiene que subsidiar a una corpo-
racin para atraerla a la ciudad. Eso
estuvo haciendo la ciudad de Nueva
York durante las dcadas de los 80 y
los 90. Michael Bloomberg, varias
veces billonario, afirm que l no iba
a hacer ms eso y sostuvo algo intere-
sante: Si usted es administrador de
una corporacin y necesita de un
subsidio para venir a la ciudad de
Nueva York, usted es el tipo de coor-
poracin que no queremos. Nosotros
slo queremos corporaciones de alto
valor, que puedan pagar alquileres
altos, costos altos, pero capaces de
disfrutar de los inmensos privilegios
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David Harvey
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de vivir en esta inmensa comunidad
cerrada de gente de clase capitalista
privilegiada, llamada Manhattan.
l dice eso sobre las corporaciones,
pero lo que no ha dicho y lo que no se
ha atrevido a decir, es que est hacien-
do lo mismo con las personas. Si nece-
sitan un subsidio para estar en la ciu-
dad de Nueva York, si no pueden
pagar alquileres altos, si no pueden
pagar los precios altos, son el tipo de
personas que no quiere, que tiene que
irse de Manhattan y vivir bien lejos, en
las afueras de la ciudad.
Este es el tipo de mundo que est
siendo construido, as es como est tra-
bajando el neoliberalismo. El problema
del que estuve hablando todo este
tiempo es: Dnde est la geografa del
capitalismo global? Cmo unimos
China, Bombay, los microcrditos para
El Cairo o Bolivia y United Airlines?
Hay una frase famosa que circulaba
que pienso que es terriblemente
importante: Slo conecte. Conecte lo
que est pasando aqu, que no es
independiente de lo que est pasando
all, detrs de las fachadas.
Como he dicho antes, no puedo
realmente rastrear el dinero de United
Airlines, de Wall Street; podra hacer
algunos comentarios sobre las institu-
ciones de microcrditos porque hay una
cadena directa de coincidencias. S que
Goldman Sachs est involucrada en
algn nivel en Bombay, pero las cone-
xiones son difciles de establecer; pero
que sean difciles de establecer no quie-
re decir que no existan. Lo que tenemos
que hacer es conectar la geografa de
todo esto y entender cmo se han acu-
mulado inmensas riquezas y poder en
unas pocas manos, en unas pocas par-
tes del mundo, en este momento.
Y lo que ha sido acumulado en
Wall Street, en las ciudades de Lon-
dres, Tokio, Shangai y en los centros
financieros es justamente un poder
asombroso.
Y esto debe ser cambiado, debe ser
enfrentado; no podemos enfrentarlo sin
entender sus dimensiones geogrficas,
la forma en que est trabajando y, por
lo menos, debemos estar preparados
para ejercer presin frente al hecho de
que si la riqueza y el poder estn siendo
acumulados aqu, ellos estn viniendo
de otra parte, por lo tanto, deberamos
prestar gran atencin a lo que est
sucediendo en esa otra parte.
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Los espacios del capitalismo global
PROGRAMAS DE LA SECRETARIA DE EXTENSIN UNIVERSITARIA Y BIENESTAR ESTUDIANTIL
Programa de intervencin en instituciones educativas
Mgs. Eduardo Corbo Zabatel
Las actividades del Programa, que surge en 1997, se realizan pensando en el necesario tras-
paso y apropiacin del conocimiento producido en la Universidad por parte de diferentes
actores sociales. Las acciones de P.A.I.E. se han orientado progresivamente al trabajo con
poblacin socialmente en desventaja, e incluyen acciones de capacitacin, programas de
accin e investigacin. En todas ellas, estudiantes de diferentes carreras de nuestra Facultad
participan con un fuerte compromiso con la tarea y con los sujetos afectados por la misma.
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