EL COMERCIO ELECTRNICO

Y EL DESARROLLO DE LA SOCIEDAD
DE LA INFORMACIN.
UNA PERSPECTIVA
DESDE EL AO 2004
Fernando Ballestero Daz*
E
st fuera de toda duda que nos ha tocado vivir unos tiempos de profundas
transformaciones en la sociedad. La incorporacin a la vida cotidiana del uso
de las nuevas tecnologas de la informacin y de las comunicaciones (TIC)
o, en otras palabras, el cambio que se est produciendo hacia una sociedad
de la informacin y del conocimiento, trae consigo modificaciones en la manera de ha-
cer las cosas, en la organizacin del trabajo y en la propia cultura de los ciudadanos.
Si preguntamos hoy a un nio de diez aos para qu sirve un telfono, la respuesta,
sin duda, sera diferente a la que nos hubiera dado otro nio de la misma edad hace
cinco o diez aos. De igual modo, hoy nos parece algo completamente normal acudir
a Internet para localizar alguna informacin especfica sobre la que alguien nos ha he-
cho un comentario, ya sea un artculo de inters, una oferta turstica, una receta de
cocina, una pelcula, o una empresa proveedora, o posible proveedora, de un produc-
to o servicio.
Pero junto a estas importantes repercusiones sobre la vida del ciudadano, el mundo
de los negocios, esto es, la actividad econmica, est tambin transformndose en
profundidad. Un caso paradigmtico es la banca electrnica, al haber desplazado las
transacciones electrnicas, en gran medida, la vieja operativa de las oficinas banca-
rias. En paralelo, las instituciones ms relevantes, empezando por las Administracio-
nes Pblicas, han ido tambin adaptndose, a mayor o menor velocidad, a estos nue-
vos planteamientos.
Por ello, y aunque an resulte imposible prever con exactitud la magnitud de mu-
chos cambios que estn por venir y sus implicaciones, resulta importante analizar,
desde una perspectiva actual, el impacto que el desarrollo de la sociedad de la infor-
macin est produciendo en las nuevas formas de llevarse a cabo la actividad econ-
mica, y en particular en la actividad comercial, dado que sta ha sido a lo largo de la
historia de la Humanidad un motor bsico en el desarrollo.
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ICE
* Tcnico Comercial y Economista del Estado. Director General de la Fundacin AUNA.
El paso de la sociedad postindustrial a la sociedad de la informacin
Dos son los factores que, en ltima instancia, estn en el origen de este cambio:
la revolucin tecnolgica y la globalizacin de la economa, si bien esta ltima est
a su vez muy influida por la primera. Desde el punto de vista de la tecnologa, en
los ltimos aos del siglo XX se consolida lo que se ha definido como la revolucin
digital, esto es, la capacidad de convertir la informacin, sea texto, voz, datos o
imgenes, a travs de un sistema numrico binario en cdigos de ceros y unos,
transmitiendo por impulsos elctricos a gran velocidad paquetes que contienen
esta informacin. Esto ha permitido no slo una difusin muy veloz del conocimien-
to, sino, desde el punto de vista tcnico, una convergencia de las tecnologas, ha-
ciendo que las TIC se hayan convertido en un elemento que impregna muchas ac-
tividades. Como ejemplo, el simple hecho de sacar dinero de un cajero automtico
es resultado de una conjuncin de actividades informticas, hardware y software, y
comunicaciones.
Las implicaciones sobre la productividad empresarial de estas innovaciones, con
cambios en muchos casos en el valor de los costes marginales, han incentivado la
incorporacin de estas nuevas tecnologas a la actividad econmica. Ello, unido al
proceso de globalizacin que ha tenido lugar en las ltimas dcadas, constituyen los
factores clave en esa transformacin hacia la sociedad de la informacin (ver
Esquema 1).
La complejidad del proceso
Pero en este proceso, hay tres rasgos o caractersticas muy importantes a destacar:
la velocidad a la que se producen las innovaciones tcnicas, el carcter no lineal en el
desarrollo, con intensos avances y estancamientos en diferentes mbitos, y la ausen-
cia de modelos a seguir.
En cuanto a la rapidez o ritmo frentico al que se incorporan los cambios es algo
que est fuera de toda duda y a lo que nos hemos ido acostumbrando. Ms complejo
es el hecho de que estos cambios se van produciendo por impulsos en los diferentes
mbitos, coexistiendo grandes innovaciones en unas reas con mantenimiento de la
inercia, o incluso resistencia al cambio en otras.
Como queda reflejado en el Esquema 2, la incorporacin de las TIC se va produ-
ciendo de manera diferente e incluso independiente en las distintas esferas de la acti-
vidad. As, inicialmente y tras las clsicas aplicaciones de correo electrnico y otras
formas de comunicacin, comenz a desarrollarse el comercio electrnico o e-Comer-
cio. Casi en paralelo, tuvieron lugar aplicaciones en el mbito de la formacin on line,
y las Administraciones Pblicas, por su parte, comenzaron a apoyarse en Internet
para la prestacin de servicios pblicos y su financiacin. El sector bancario, con gran
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agilidad, impuls el desarrollo, primero de la banca telefnica y despus de la banca
por Internet. Las empresas del sector turstico se incorporaron a esta dinmica, y tam-
bin el sector de la salud comienza a apoyarse en Internet. Las instituciones dedica-
das a la cultura tambin lo hacen ampliando, as, el mbito de la educacin al mbito
ms amplio de la cultura. Por ltimo, con estos avances en los diferentes campos de
la actividad, surge el concepto de e-Business que va ms all del simple comercio
electrnico o e-Banca al referirse a toda la actividad de gestin de la empresa. Todos
estos desarrollos, y los que an son incipientes, se producen a distintos ritmos y de
manera diferente no slo dentro de nuestro pas sino en los diferentes pases de
nuestro entorno.
Aunque est plenamente aceptado el liderazgo de pases como Estados Unidos,
Finlandia, Corea o Singapur en el desarrollo de la sociedad de la informacin, cada
uno de ellos ha seguido un camino diferente y presenta caractersticas distintas. En
Estados Unidos, la alianza entre el mundo de la universidad y la investigacin, la em-
presa, la canalizacin de ahorros hacia inversin en nuevas tecnologas y el apoyo a
una inmigracin con alto nivel de formacin hicieron posible el fenmeno del Silicon
Valley, que posteriormente se ha ido extendiendo. El caso finlands, pas que se si-
tuaba entre los ms atrasados de Europa, es radicalmente distinto, siendo una alianza
entre el Gobierno y el mundo de la empresa, tras la cada del muro de Berln, los ele-
mentos claves del cambio. Singapur y Corea, con regmenes ms autoritarios y tecno-
crticos presentan tambin caractersticas distintas.
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ESQUEMA 1
EL CAMBIO HACIA LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIN:
FACTORES CRTICOS
FUENTE: Elaboracin propia.
Revolucin tecnolgica
-digitalizacin
-convergencia
Sociedad
postindustrial
Sociedad
de la Informacin
Economa
-globalizacin
-nuevas reglas nueva economa
En cualquier caso hay que destacar, en primer lugar, que s hay algunos elementos
comunes y unos requisitos bsicos de infraestructura, formacin, y competencia en el
mercado, en todos los casos y, en segundo lugar, que en general el mayor avance en
el desarrollo de la sociedad de la informacin, en trminos relativos e incluso absolu-
tos, se suele producir en zonas geogrficas o regiones que no eran las ms avanza-
das o desarrolladas en la sociedad industrial.
sta es, de modo muy esquemtico, la visin del modo en que se est producien-
do el proceso. Sin embargo, resulta necesaria una reflexin ms profunda sobre sus
implicaciones con una cierta perspectiva histrica.
El papel de las nuevas redes
A lo largo de la historia, las redes de comunicacin han jugado un papel crtico al
potenciar el desarrollo de los intercambios comerciales y convertirse stos en un ele-
mento motor del progreso econmico. La aparicin de las caravanas y la apertura de
rutas martimas hicieron posible, en un primer momento, la creacin de los mercados
y su ampliacin por todo el planeta. El desarrollo del ferrocarril, posteriormente, facilit
la extensin de los mercados dentro de los territorios de una nacin, y la aparicin del
telgrafo fue crtica para el desarrollo de la actividad bancaria y, en general, de los
mercados de capital. El telfono fue una pieza clave para permitir el crecimiento de las
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ESQUEMA 2
LA COMPLEJIDAD DEL PROCESO
FUENTE: Elaboracin propia.
e-Comercio
e-Formacin
e-Administracin
e-Salud
e-Turismo
Otros e...
e-Banca
e-Business
e-Cultura
organizaciones empresariales y, en la segunda mitad del siglo pasado, el desarrollo
de la aviacin, el transporte martimo y las carreteras estuvieron detrs del gran creci-
miento habido en el comercio mundial. Dentro de los pases, las redes de autopistas
han posibilitado la creacin de suburbios en las grandes ciudades y la implantacin de
los grandes centros comerciales en ellos ubicados.
Dentro de esta perspectiva, no hay duda de que Internet, se ha convertido en la red de
redes y va a jugar un papel clave en la expansin de los intercambios y el desarrollo eco-
nmico en los prximos aos, siendo an difcil de prever muchas de las consecuencias y
repercusiones.
A la vista de todo lo anterior, resulta importante conocer cmo se est produciendo el
proceso de desarrollo hacia la sociedad de la informacin en Espaa y, en particular, qu
papel est jugando y puede jugar en los prximos aos el comercio electrnico como
nuevo canal dinamizador de los intercambios comerciales y del crecimiento econmico.
En este sentido, el inters est no slo en saber cmo se estan produciendo opera-
ciones de compraventa a travs de Internet entre empresas y particulares, lo que se
llama B2C o Business to Consumer, y entre empresas y empresas, B2B o Business to
Business, sino en considerar otros aspectos que en general han sido poco tratados o
lo han sido desde una perspectiva no vinculada al comercio electrnico. As, nos refe-
rimos por ejemplo a los intercambios desarrollados a travs del sistema EDI que utili-
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ESQUEMA 3
IMPACTO ECONMICO DE LAS NETWORKS
FUENTE: Elaboracin propia.
Mercados locales
Sociedad
industrial
Sociedad de la
informacin
Rutas de navegacin
Caravanas
Colonias
Ferrocarril
Telgrafo
Telfono
Autopistas
Aviacin
Internet
Mercados nacionales
Mercados de capital
La empresa holding
Las reas comerciales
Turismo masivo
?
Sociedad
preindustrial
za el cdigo de barras y por el que se mueve una parte importantsima del comercio
de productos de gran consumo entre proveedores y distribuidores.
Otro aspecto importante a considerar es el desarrollo de la e-Administracin y, dentro
de ella, de aquellas operaciones bsicas para la actividad cotidiana empresarial, como es
el pago de las obligaciones fiscales, la gestin de altas, bajas y cotizaciones ante la Se-
guridad Social o las compras de bienes y servicios de las Administraciones Pblicas.
Tambin juega un papel crtico el desarrollo de la banca a travs de Internet y otras for-
mas de pago como pueden ser los llamados micropagos a travs de telefona mvil, o los
nuevos mercados virtuales que estn surgiendo en el contexto internacional.
Todos estos aspectos, que deben ser enmarcados en un anlisis que pretenda co-
nocer en toda su dimensin la situacin y perspectivas del comercio electrnico en
Espaa, deben venir tambin acompaados por cuestiones como la problemtica de
la seguridad y su incidencia, la firma digital en relacin con la fe pblica y las peculiari-
dades contractuales. De este modo puede obtenerse una visin global que permita, a
partir de ah, el diseo de las estrategias adecuadas.
Contenido de este nmero de ICE
Existen diversos trabajos que se editan en Espaa dedicados a estos temas, en ge-
neral, como puede verse en la nota sobre bibliografa de las ltimas pginas de esta
revista. Sin embargo no exista una publicacin especfica que recogiera de manera
completa un anlisis del comercio electrnico en Espaa que incluyera todas sus fa-
cetas.
Este nmero monogrfico de ICE viene a cubrir este objetivo presentando una serie
de trabajos elaborados por reconocidos expertos en cada uno de los diferentes mbi-
tos.
Tras una referencia de tipo conceptual y jurdica elaborada por Borja Adsuara, Di-
rector del Observatorio de la Sociedad de la Informacin de Red.es, el Presidente de
la Asociacin Espaola de Comercio Electrnico AECE, Fernando Pardo, presenta
una visin completa de las distintas facetas de esta actividad, aportando los ltimos
datos y destacando el crecimiento que se ha producido fundamentalmente en el mbi-
to del B2B. Precisamente para completar la visin de los intercambios interempresas,
Alejandro Snchez, Director de Comercio Electrnico de AECOC, analiza en su ar-
tculo el papel jugado por EDI y el sistema del cdigo de barras que viene funcionando
en Espaa desde hace aos y que, sin duda, supone un volumen altsimo de transac-
ciones que se desarrollan en soporte electrnico, y que sin embargo en muchos anli-
sis sobre comercio electrnico no han sido consideradas.
El desarrollo de la e-Administracin y, en particular, de actividades como el pago de
impuestos y las gestiones con la Tesorera de la Seguridad Social, de importancia no-
table para las empresas, son analizados en el artculo de Jess Barroso, Director del
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Gabinete del Secretario de Estado para Administraciones Pblicas, quien aporta da-
tos actualizados en este campo. Un tema, an emergente, relacionado tambin con la
Administracin Pblica, como es las compras pblicas por Internet, es analizado en el
trabajo de Andrs Font, Director de Anlisis y prospectiva de la Fundacin Auna, y el
autor de esta presentacin.
El desarrollo de la e-Banca juega sin duda un papel clave en el impulso de las tran-
sacciones por Internet. Su anlisis en Espaa corre a cargo de Clara Eugenia Garca
y Antonio Romero, profesores de la Universidad Carlos III. Complementando la vi-
sin de los pagos en las operaciones comerciales, el Profesor del IESE Javier Santo-
m hace en su artculo un repaso a las distintas formas de pago utilizadas, desde el
simple pago por tarjeta a los llamados micropagos que se efectan por telfono mvil,
y otras formas basadas en Internet. La utilizacin del comercio electrnico en el co-
mercio internacional, y en modo especial el anlisis de los e-Markets como nuevo ca-
nal es el tema del artculo de Alberto Lpez, responsable de ello en el ICEX.
El tema de seguridad, crtico para un buen desarrollo, es tratado por el Director Ge-
neral del Consejo Superior de Cmaras, Fernando Gmez Avils, y Leopoldo Gon-
zlez-Echenique, Abogado del Estado y, durante un tiempo, Director General para el
Desarrollo de la Sociedad de la Informacin, analiza la firma digital y sus implicacio-
nes en el marco de los desarrollos legislativos que han tenido lugar en los ltimos me-
ses en Espaa. Por ltimo, Modesto Bescs, autor de un libro sobre contratacin
electrnica y comercio internacional, se centra en la problemtica de los contratos y la
solucin de litigios, cerrando los artculos el trabajo del Director General de la EOI, F-
lix Santamara, y del profesor de esta Escuela y autor de varios trabajos sobre co-
mercio electrnico, Modesto Escobar, sobre las estrategias que debe seguir una em-
presa para la implantacin del comercio electrnico y, en general, el e-Business.
Se incluye, a continuacin, una referencia bibliogrfica que destaca las publicacio-
nes ms recientes, peridicas y no peridicas dedicadas al comercio electrnico, con
el objeto de facilitar al lector interesado la localizacin de fuentes de informacin.
Con este nmero de la Revista, Informacin Comercial Espaola aporta, desde una
perspectiva de comienzos del ao 2004, una visin global y completa del grado de de-
sarrollo del comercio electrnico en Espaa, sus principales obstculos y dificultades,
as como los logros ms notables.
Como indica el Presidente de la Asociacin Espaola de Comercio Electrnico en
su artculo, quien compra en Internet, repite, existiendo hoy una tpica sensacin
de inseguridad que perciben los que no lo conocen, frente a una seguridad en la tran-
saccin, como certifican los que s compran. De ah que resulte importante divulgar y
profundizar en el conocimiento de esta actividad, ya que la empresa espaola tiene
ante s retos importantes de competitividad y no puede quedar rezagada en la incor-
poracin y uso de las nuevas tecnologas o, en otras palabras, en su insercin en la
sociedad de la informacin.
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