poca victoriana

La poca victoriana de la historia del Reino Unido marc la cspide de su revolucin

industrial y del imperio britnico. Aunque esta expresin se usa comnmente para referirse al
extenso reinado de Victoria I (20 de junio de 1837 22 de enero de 1901), algunos
acadmicos anticipan el comienzo del perodo, caracterizado por los profundos cambios
habidos en las sensibilidades culturales y en las preocupaciones polticas, a la promulgacin
del Acta de Reforma de 1832. Histricamente, esta etapa fue precedida por la Regencia y
continuada por el perodo eduardiano.
La reina Victoria, con 64 aos en el trono, tuvo el reinado ms largo en la historia de los
monarcas britnicos, y los cambios culturales, polticos, econmicos, industriales y cientficos
que tuvieron lugar durante su reinado fueron extraordinarios. Cuando Victoria ascendi al
trono, Inglaterra era esencialmente agraria y rural; a su muerte, el pas se encontraba
altamente industrializado y la mayora de su territorio ya estaba conectado por una
red ferroviaria que segua expandindose. La transicin no fue suave. Las primeras dcadas
del reinado de Victoria fueron testigos de varias epidemias (especial gravedad revistieron las
de tifus y clera), serios problemas en la produccin y distribucin de alimentos bsicos y los
consecuentes colapsos econmicos. Tambin se produjeron disturbios sociales causados por
la inequidad de la configuracin del derecho de sufragio y en protesta por la derogacin de las
leyes agrcolas (Corn Laws),
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aprobadas durante las guerras napolenicas.
Se divide la poca victoriana en tres etapas:
Victorianismo temprano (1837-1851). El ascenso al trono de la reina Victoria contempla la
fase de asentamiento de la sociedad nacida tras la revolucin industrial.
Victorianismo medio (1851-1873). La Gran Exposicin celebrada en el Crystal
Palace de Londres se considera el inicio de un largo periodo de estabilidad interna
propiciado por la hegemona que obtuvo el Reino Unido al ser el primer estado que
culmin con xito el proceso industrializador caracterstico de este siglo en Occidente.
Victorianismo tardo (1873-1901). Se agudizan los problemas con Irlanda y las colonias al
mismo tiempo que se radicaliza el movimiento obrero y sindical.
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El periodo medio victoriano tambin fue testigo de significativos cambios sociales, como el
renacimiento de la doctrina evanglica, al mismo tiempo que una serie de cambios legales en
los derechos de la mujer. Aunque carecan del derecho al sufragio durante la poca
Victoriana, ganaron el derecho a la propiedad despus del matrimonio a travs del Acta de
Propiedad de las Mujeres Casadas, el derecho a divorciarse y el derecho a pelear por la
custodia de sus hijos tras separarse de sus maridos.
Economa: Gran Bretaa durante el perodo victoriano sigue siendo eminentemente textil que,
junto a la industria de la confeccin, da empleo a casi el 40% de la mano de obra industrial
en1880. La mecanizacin se dio con diferencias en los sectores, algunos la adoptaron ms
rpidamente -como el algodn- y otros, con mayor retraso -como la lana-. La industria
siderrgica experiment un fuerte crecimiento para luego disminuir.
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El ndice de exportacin
britnica fue ms elevado en la segunda fase de la Revolucin Industrial,
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entre los
aos 1840 y 1860.
Sociedad [editar]

La sociedad en la poca victoriana estaba exacerbada de moralismos y disciplina, con rgidos
prejuicios y severas interdicciones.
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Los valores victorianos se podran clasificar como
"puritanos" destacando en la poca los valores del ahorro, el afn de trabajo, la extrema
importancia de la moral, los deberes de la fe y el descanso dominical como valores de gran
importancia.
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Los varones dominaban la escena tanto en los espacios pblicos como en la privacidad, las
mujeres se deban a los lugares privados, con un estatus de sometimiento y del cuidado de
sus hijos y del hogar.
Prostitucin
La doble moral sexual es propia de la era victoriana. La reina mand alargar los manteles de
palacio para que cubrieran las patas de la mesa en su totalidad ya que, deca, podan incitar a
los hombres al recordar las piernas de una mujer. Sin embargo, paralelamente a las estrictas
costumbres de la poca se desarrollaba un mundo sexual subterrneo donde proliferaban
el adulterio y la prostitucin. Tambin existan las "cortesanas" que eran personas que, en el
principio, asistan a los monarcas. La prostitucin era una actividad muy frecuente en la
Inglaterra del S XIX.

Trabajo infantil

La revolucin industrial acapar mano de obra infantil para trabajos como la minera o la
industria textil, provocando accidentes y muertes a menudo por hacer trabajar a los nios bajo
las mquinas en marcha,
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adems eran azotados si la produccin comenzaba a
descender.
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En Inglaterra los nios desfavorecidos se encontraban a cargo de las iglesias,
quines los vendan a las industrias a travs de anuncios en los peridicos cuando ya no
queran mantenerlos o cuando tenan demasiados. El comercio muy a menudo se realizaba
sin consentimiento de los padres.
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Desde los cuatro aos de edad eran buscados para ser "entrenados" en las mquinas,
trabajan en las minas, limpian las partes de las maquinarias o van tras los hilos rotos en los
telares.
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Cultura
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El ineludible sentido de la novedad dio como resultado un profundo inters por la relacin
entre la modernidad y la continuidad cultural. ElRenacimiento Gtico en la arquitectura se
convirti en algo cada vez ms significativo durante el periodo, llevando a la Batalla de los
Estilos entre los ideales Gtico y Clsico. El diseo arquitectnico de Charles Barry del
nuevo Palacio de Westminster, que haba sido gravemente daado en un incendio en 1834, se
construy siguiendo el estilo medieval de Westminster Hall, parte an en pie del edificio.
Constitua una narracin de la continuidad cultural, en oposicin a la violenta separacin de
la Revolucin francesa, una comparacin comn al periodo, como expresaron Thomas
Carlyle en La Revolucin francesa: una historia y Charles Dickens en Historia de dos
ciudades. El arte gtico fue tambin apoyado por John Ruskin, que argument que
ejemplificaba los valores comunales y sociales, al contrario que el Clasicismo, el cual l
consideraba que realzaba la estandarizacin mecnica.
En el terreno literario, consiste en una reaccin frente al movimiento romntico ingls del
primer cuarto de siglo. Los nuevos escritores rechazan la fantasa romntica de Byron o
Shelley y buscan un nuevo realismo -el poeta Tennyson, los novelistas Thackeray y Dickens,
el filsofo Carlyle encarnan los nuevos valores de la era-.
La mitad del siglo vio la Gran Exposicin de 1851, la primera Feria Mundial, la cual mostr las
mejores innovaciones del siglo. En su centro estaba el Palacio de Cristal, un enorme y
modular edificio de estructura de cristal y acero, el primero de su tipo. Fue condenado por
Ruskin como el perfecto modelo de deshumanizacin mecnica en diseo, pero ms tarde se
convirti en el prototipo de la Arquitectura Moderna. La aparicin de la fotografa, que fue
exhibida en la Gran Exposicin, condujo a importantes cambios en el arte victoriano. John
Everett Millais fue influido por la fotografa (especialmente en el retrato de Ruskin), as como
otros artistas prerrafaelitas. Ms adelante fue asociado con las tcnicas impresionistas y
el Realismo social que dominaron los siguientes aos del periodo en los trabajos de artistas
como Walter Sickert y Frank Holl.
Instituciones sociales
Antes de la Revolucin industrial, Gran Bretaa tena una estructura social muy rgida
compuesta de tres clases diferenciadas: la Iglesia y aristocracia, la clase media, y la clase
trabajadora, la ms pobre.
La clase ms alta era conocida como la aristocracia. Inclua a la Iglesia y la nobleza, teniendo
gran poder y riqueza. La formaban el dos por ciento de la poblacin, y posean la mayora de
la tierra. Inclua a la familia real, lord Temporal y Espiritual, el clero, los grandes dirigentes del
Estado, y todos aquellos por encima del grado de baronet. Eran privilegiados y no pagaban
impuestos.
La clase media la componan los burgueses, la clase media trabajadora. Eran los propietarios
de fbricas, banqueros, propietarios de tiendas, mercaderes, abogados, ingenieros, hombres
de negocios, y otros profesionales. Esta gente era a veces extremadamente rica, pero en
circunstancias normales no obtenan privilegios, lo cual les ofenda. Haba una enorme
diferencia entre la clase media y las clases inferiores.
La clase baja britnica estaba compuesta de dos sectores: la "clase trabajadora" y los
"pobres" (aquellos que no trabajaban, o no lo hacan con regularidad, y reciban la caridad
pblica). La clase baja inclua a hombres, mujeres y nios que realizaban diversos tipos de
actividades, entre ellos trabajo en las fbricas, costura, limpieza de chimeneas, minera, y
otros trabajos. Pero la clase ms pobre y la media tenan que soportar altos impuestos. Esta
clase constitua el ochenta y cinco por ciento de la poblacin pero solo posea el cincuenta por
ciento de la tierra.
La industrializacin cambi la estructura de clases de manera drstica al final del siglo XVIII.
Se haba creado cierta hostilidad entre la clase alta y las dems. Como resultado de la
industrializacin, hubo un importante empuje de la clase media y trabajadora. A medida que la
industrializacin avanzaba hubo una divisin social mayor. Los capitalistas, por ejemplo,
empleaban a trabajadores industriales, que eran miembros de la clase trabajadora, pero
debajo de ellos haba una clase ms baja, a veces nombrada como "gente hundida", que viva
en la pobreza. Cada clase inclua un amplio ramo de ocupaciones de diferente estatus e
ingresos; haba una gran diferencia entre, por ejemplo, entre el trabajo cualificado y el que no.
La "gente hundida" era ms susceptible de ser explotada.
El gobierno consista en una monarqua constitucional encabezada por la reina Victoria. Slo
la nobleza poda gobernar. Otros polticos venan de la aristocracia. El sistema fue criticado
por estar a favor de las clases altas, y durante el final del siglo XVIII los filsofos y escritores
comenzaron a cuestionar el estatus social de la nobleza.
Acontecimientos
En 1840, Nueva Zelanda se convierte en colonia britnica, segn lo dispuesto en
el tratado de Waitangi.
En 1842 fue aprobada una ley que prohiba a las mujeres y nios trabajar en las minas
de carbn, hierro, plomo y estao.
En 1849 dos mil personas murieron en una epidemia de clera.
En 1851 la Gran Exposicin (la primera Exposicin Universal) se llev a cabo en el
Palacio de Cristal, con un gran xito y atencin internacional.
En 1859, Charles Darwin public El origen de las especies, que produjo grandes dudas
religiosas.
En 1861 el Prncipe Alberto muri y la reina Victoria rehus salir en pblico durante
muchos aos, y cuando lo hizo fue vistiendo un sombrero de viuda en vez de la corona.
En 1888, un asesino en serie conocido como Jack el Destripador asesin y mutil a varias
prostitutas en las calles de Londres, generando una cobertura mundial por parte de la
prensa e histeria. Los peridicos usaron las muertes para atraer la atencin sobre la grave
situacin de los desempleados y para atacar a la polica y lderes polticos. El asesino
nunca fue atrapado, y el asunto contribuy a la dimisin de Sir Charles Warren.
En 1891 la educacin se convirti en gratuita para todos los nios menores de 10 aos.
Entretenimiento


Las bandas de msica municipales y los quioscos de msica fueron populares durante esta
poca. El quiosco de msica es una construccin simple que no slo crea un lugar
ornamental, sino que adems facilita las necesidades acsticas a la vez que ofrece proteccin
ante el cambiante clima britnico. Era comn escuchar el sonido de las bandas mientras se
paseaba por los parques. En aquellos tiempos la grabacin musical era an algo muy
novedoso.
Otra forma de entretenimiento que podemos incluir en espectculos son las relacionadas con
los sucesos paranormales, como lahipnosis, la comunicacin con los muertos (por medio de
un vidente o canalizador), la invocacin de fantasmas, espritus y similares. Estas actividades
fueron muy populares comparando con periodos ms recientes de la historia occidental y se
llevaban a cabo para el mero deleite de las masas y sus participantes.
La literatura tambin fue una forma muy popular de entretenerse en la poca victoriana y
surgieron grandes escritores que aunque causaron escndalo son reconocidos hoy en da.
Entre los ideales literiarios de la poca, quizs el ms perceptible, es el ideal de progreso.
Progreso cientfico (Darwin), progreso econmico (Stuart Mill y librecambistas deManchester),
progreso social (a pesar de las lacras de miseria de la nueva sociedad industrial), progreso
tecnolgico (ferrocarril, industria textil del norte de Inglaterra). Nada es tan palpable en la era
victoriana como el progreso.
La segunda caracterstica que se advierte en la literatura de la poca victoriana es un cierto
espritu didctico (la filosofa de Carlyle) y moralista (la novelstica de Charles Dickens). Hay
tener en cuenta que, junto a la revolucin industrial, se e produciendo en Inglaterra una
revolucin social que haca que millares de personas, hasta entonces analfabetas, accedieran
a la cultura de la letra impresa. El escritor se senta educador de estas masas proletarias y
de clase media. Se explica as el auge del melodrama y las novelas por entregas para
satisfacer exiguas necesidades culturales de estas clases sociales.
Otro de los ideales de la era victoriana era, sin duda el espritu de descubrimiento y aventura.
Los viajes de Livingstone y Stanley apasionaban al pblico ingls, que segua sus aventuras
por el corazn de frica con entusiasmo.
Tambin es propio de la era victoriana un cierto espritu religioso, incluso mstico, que trataba
de hermanar los grandes descubrimientos cientficos y tcnicos con una nueva fe en Dios.
Quizs la caracterstica esencial de la era victoriana sea su sentido prctico utilitarismo; en
cierto modo el capitalismo actual es una vertiente de entonces, su bsqueda de la
realizacin personal y colectiva, su sentido de lo que los ingleses llaman el fulfilment o
el accomplishment.
Esta nueva sociedad inglesa tan aparentemente abocada al trabajo, a la moral y a las buenas
costumbres, inventa el juego, en todos los sentidos que este trmino abarca. Desde
el backgammon y los juegos de casino, las charadas y juegos de saln, hasta los deportes de
campo, como el rugby, el tenis, el cricket y el ftbol. Sin olvidar el croquet, que es una mezcla
de juego de saln y de campo. Naturalmente, algunos de estos juegos eran ya conocidos
antes de la era victoriana, pero es sin duda esta sociedad la que los practica y pone de moda,
difundindolos por todo el orbe terrqueo.
Tecnologa:
La mejora de los medios de comunicacin constituy uno de los principales ejes del desarrollo
de la economa victoriana. Diligencias, grandes barcos de vapor, canales y, sobre
todo, ferrocarriles facilitaron el transporte de personas, bienes y materias primas, promoviendo
el auge del comercio y de la industria.
Durante la poca victoriana, la ciencia creci hacia la disciplina que es hoy en da. Adems del
incremento del profesionalismo de la ciencia universitaria, muchos caballeros victorianos
dedicaban su tiempo al estudio de la historia natural. En 1859 Charles Darwin hizo pblica la
teora de la evolucin en su libro El origen de las especies. La fotografa se inici en 1839
por Louis Daguerre en Francia y por William Fox Talbot en Inglaterra. Hacia 1900, estaban
disponibles las cmaras porttiles.