UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLTICAS Y SOCIALES

DERECHO PROCESAL LABORAL
Prof. Claudia Milena Castellanos

Nadia Marcela Garzn Coronado Cd. 6168
Ivn Rodrigo Gil Montaa Cd. 616837
David Armando Montealegre Maury Cd. 616754
Carlos Arturo Ortega Cd. 616835
Julin Pardo Bolvar Cd. 6168
INTRODUCCIN
El proceso oral, y especficamente el proceso a travs del cual se discuten
procesos laborales y los cuales se resuelven a travs de primera instancia, est
conformado por dos momentos procesales que constituyen su columna vertebral.
En primer lugar encontramos una audiencia preliminar en la cual las partes
intentan la conciliacin de sus intereses y el juez, en caso de fallar dicha
conciliacin decide las excepciones previas, sanea el proceso y fija el litigio,
audiencia que fue introducida al procedimiento laboral a travs de la ley 712 de
2001, y cuyos aspectos fueron reformados por la ley 1149 de 2007. En segundo
lugar existe la audiencia de trmite y juzgamiento cuya finalidad es que posterior a
la prctica de las pruebas que se presentaron, pidieron y decretaron se emita una
decisin de fondo por parte del juez.
En el cuerpo de este trabajo se explicarn los elementos ms relevantes de estas
dos etapas, las cuales se aplican al proceso laboral de primera instancia, ya que
los de nica y segunda instancia no responden a dicha estructura; sin embargo
esto no constituye el objeto del presente escrito. La finalidad, o el objeto que
deseamos desarrollar consiste en los problemas que la oralidad en materia
procesal laboral podra llegar a generar dentro del ordenamiento jurdico
colombiano y en la realidad fctica. Por tal razn es que creemos conveniente
describir al menos de manera breve dichas etapas procesales, ya que son la
estructura bsica del proceso y a travs de la cual se le da desarrollo a ese
principio que en las diferentes especialidades del derecho se ha abierto camino:
La oralidad. En ese sentido tambin consideramos pertinente destacar las
expectativas se han generado con la introduccin de la oralidad en materia
procesal laboral.
Ahora, queremos especificar que no es nuestra intencin generar un diagnstico
sobre la situacin actual con respecto a la aplicacin de dicho principio, lo que
pretendemos, por el contrario, es realizar un pronstico sobre los problemas que
podran darse a causa de ello. Esto no quiere decir que nos opongamos a la
aplicacin de la oralidad en el procedimiento laboral, ni en ningn otro
procedimiento, sino que para que sea satisfactoria y exitosa su implementacin se
deben corregir o al menos tener en cuenta dichos puntos. Tales problemas
consideramos que pueden ser:
1. La implementacin de la oralidad implica que se deben modificar los medios
tcnicos a travs de los cuales se pretenden desarrollar las audiencias.
2. La preparacin de los operadores jurdicos, tanto de abogados litigantes
como de jueces y otros funcionarios, debe ser ptima, cosa que tiene que
ser consonante con los niveles de educacin en Derecho, y que debido a la
proliferacin de Facultades de Derecho que no brindan las herramientas
necesarias para asumir el reto de la oralidad se han visto bastante
afectados.
3. Los dos problemas anteriores pueden dar lugar a ste otro problema, y que
sin embargo tambin nace de aquella bsqueda por hacer ms gil la
actuacin judicial, y el cual es que se afecten derechos sustanciales que
incluso pueden ser de carcter fundamental.

LA ORALIDAD EN EL PROCESO LABORAL

1. Estructura del Proceso Laboral (de primera instancia).
Como ya se recalc el proceso laboral de primera instancia goza de dos etapas
materializadas en dos audiencias: Una de carcter preliminar que busca preparar
el camino para (eventualmente) alcanzar la segunda etapa, consistente en una
audiencia de trmite y juzgamiento. (Vallejo, 2011)
1.1. Audiencia de conciliacin, decisin de excepciones previas,
saneamiento del proceso y fijacin del litigio.
Como ya se dijo con anterioridad esta etapa busca preparar el camino para que se
llegue a la segunda. Con este fin dicha audiencia tiene cinco diferentes funciones:
Conciliadora,
Saneadora,
Abreviadora,
Ordenadora, y
De inmediacin y comunicacin.
(Vallejo, 2011), pg. 289.
1.1.1. Practica de la Audiencia de Conciliacin.
En primer lugar se lleva a cabo la prctica de dicha audiencia, para la cual el juez
debe estudiar las etapas previas del proceso y las diferentes acciones suscitadas
tales como la demanda, su contestacin, las excepciones previas y de mrito, la
reconversin de la demanda, etc. El juez debe hacer uso sus facultades para
exponer a las partes los beneficios y las consecuencias de conciliar, para tal
efecto impulsar el dialogo entre las partes y as al finalizar dictar una sentencia
de mrito que de por terminado el proceso, haga transito a cosa juzgada y preste
mrito ejecutivo, sin que sea posible conciliar sobre derechos ciertos e
indiscutibles. As mismo se puede conciliar parcialmente y hacer constar en el acta
lo que no se concili y adelantar el proceso sobre ello mismo, es posible que la
conciliacin fracase y que se adelante el proceso hasta la segunda etapa para que
se resuelva sobre todo lo no conciliado (Vallejo, 2011). La importancia de conciliar
radica en que se da rpida culminacin al proceso, las decisiones son
efectivamente de mrito y la ley prohbe que se concilie sobre derechos de
carcter irrenunciable o ciertos e indiscutibles. Por tal motivo la conciliacin, trada
desde la legislacin procesal civil que adopt dicha fase preliminar en 1989,
result tan atractiva para el mbito laboral, sin embargo la conciliacin en material
laboral pocas veces se hace efectiva, ya que en los procesos que versan sobre la
seguridad social y que representan el 70% de las demandas ante la jurisdiccin
ordinaria en su especialidad laboral los apoderados de las entidades de SS no
concilian debido a polticas empresariales, y en el 30% de los procesos restantes
no se concilia debido a que los litigantes ven afectados sus honorarios (Bedoya
Daz, 2008). En este sentido, pese a las virtudes que tiene la conciliacin y todas
las dems diligencias de esta etapa preliminar, que se realizan de manera oral de
conformidad con el artculo 4 de la ley 1149 de 2007, se ve obstruido dicho
principio debido a falta de armonizacin entre el derecho y la realidad.
1.1.2. Resolucin de excepciones previas, saneamiento del proceso, y fijacin
del litigio.
El primer lugar se debe pronunciar el juez sobre las excepciones previas, esto de
conformidad con el artculo 1 de la ley 1149. En segundo lugar el juez debe hacer
una evaluacin al proceso, mediante la cual se busca eliminar cualquier
irregularidad que hasta esa etapa se haya presentado, como defectos en la
demanda, defectuosa notificacin del auto admisorio de la demanda, indebida
acumulacin de pretensiones, etc., esto con el fin de evitar fallos inhibitorios o
nulidades procesales. Y en tercer lugar, al fijar el litigio, se busca darle precisin al
litigio, y eso se hace limitando el objeto del proceso aclarando o complementando
la demanda y/o su contestacin con respecto a los hechos, las pretensiones y las
excepciones planteadas.
1.1.3. Decreto de pruebas.
En materia laboral se logr un avance en la medida en que anteriormente se
necesitaba reabrir el debate para llevar a cabo la tarea probatorio; ahora es
posible que inmediatamente finalizadas las anteriores diligencias esta se lleve a
cabo.
Queremos resaltar dentro de esta etapa el cambio que se hizo con respecto al
trmino para celebrar la audiencia despus de que sta misma ha sido aplazada
por causa que haya justificado dicho aplazamiento. La norma dice que al
aplazarse la audiencia sta deber celebrarse dentro de los cinco das siguientes
a la contingencia, lo cual sera magnfico si no se presentaran problemas con
respecto a la disponibilidad de las salas de audiencias, lo cual para nosotros
constituye un problema de carcter tcnico que hace frenar en seco al principio de
la oralidad, que a su vez busca darle agilidad al proceso y sta se ve afectada
debido a las fallas de carcter sistemtico y estructural.

1.2. Audiencia de trmite y juzgamiento.
Como ya hemos reiterado una de las finalidades de la oralidad es hacer efectiva la
agilidad en el proceso, razn por cual esta etapa qued reducida a una sola
actuacin, en la cual se concluye con una decisin de mrito o de fondo despus
de haber practicado las pruebas a que haya habido lugar. Esto fue gracias a la ley
1149 que implement la figura de la unidad de audiencias (Vallejo, 2011).
Esta etapa es bastante densa, y para no alejarnos del objeto del trabajo queremos
sealar nicamente un aspecto con respecto a las grabaciones de las audiencias.
La ley 1149 de 2007 en su artculo 6 dispuso que las audiencias deban ser
grabadas a travs medios tcnicos proporcionados directamente por el Estados y,
de manera excepcional, por las partes. Dichas grabaciones seran directamente
remitidas al juez de segunda instancia para que evaluara los videos y los audios y
as llegar a su pronunciamiento. Vemos un problema grave en este punto ya que
se pueden presentar dos situaciones diferentes: La primera es que la calidad de
las grabaciones no sea la deseada debido a fallas tcnicas, mal uso de los
dispositivos, indebida comunicacin de quienes hablan en las audiencias, mal uso
del lenguaje etc., lo cual produce inquietud, ya que el juez de segunda instancia se
vera en la obligacin de no pronunciarse de fondo por no entender sobre lo que
se dice en las grabaciones. Y en segundo problema es que escuchar una
grabacin puede requerir incluso ms tiempo que leer escritos, y si el nmero de
jueces que hay en el pas no es el suficiente para llevar a cabo dicha tarea en vez
de descongestionar la justicia la estaramos obstruyendo. Sin embargo hay que
tener en cuenta que al realizarse toda la actuacin en una misma audiencia es
posible que este segundo problema carezca de importancia, sin embargo, si el
Estado no brinda los medios suficientes para que se desarrolle la justicia con
libertad no es posible que la oralidad logre su objetivo tal y como se ha planteado
en la ltima dcada.
2. Expectativas de la oralidad.
La oralidad y su implementacin como procedimiento para lograr el efectivo y
expedito ejercicio de los derechos ante cualquier organismo encargado de la
administracin de justicia nos lleva a tener mltiples expectativas en el entendido
de que tericamente el proceso oral tiene ventajas frente al procedimiento escrito,
en relacin con los principios de inmediacin y concentracin. Por este motivo, se
debe tener cuidado con la implementacin en nuestro sistema jurdico pues se
corre el riesgo de que sufra mutaciones y se pierda su esencia.
En lo referente a las expectativas tenemos que:
La oralidad, sin duda, es un sistema con ventajas sobre la escritura, como las de
la concentracin de los actos procesales en una o varias audiencias; en la
eliminacin de los traslados, de las notificaciones y, en especial, de los incidentes;
en la mayor rapidez de los trmites; en impedir la delegacin de la funcin judicial;
en asegurar la inmediacin del magistrado con las partes y los testigos; en el
contacto directo con los elementos de prueba, y en la mayor libertad en la
apreciacin de sta (Vallejo, 2011)
Un punto para tener en cuenta es que la implementacin de un sistema oral
requiere por parte de la administracin de justicia una considerable inversin, en
mecanismos que permitan un desarrollo funcional del proceso oral, esto es
implementar medios que permitan registrar los procesos orales, como sistemas de
grabacin auditivas o visuales, so pena de que se den los problemas que con
anterioridad sealamos.
La oralidad debe propender por hacer efectivos los principios procesales de la
inmediacin y la concentracin, los cuales han sido suplantados en la prctica
cotidiana por la delegacin en los subalternos y la atomizacin en varias
audiencias. (Prez Rosales, 2005)
Este nuevo proceso laboral rompe con la pasividad del tribunal propia del proceso
civil, que tanta influencia ha tenido en el proceso laboral. Este nuevo proceso
laboral reafirma el carcter social que siempre ha debido tener dicho tipo de
proceso, disponiendo expresa e implcitamente un papel activo no slo del juez
laboral sino de la jurisdiccin del trabajo. (Hernndez Contreras, 2008)
El procedimiento oral debe contribuir con el mejoramiento de la calidad de la
administracin de justicia en la medida que, siendo la oralidad la forma ms lgica
de transferir el conocimiento emitido por las partes, le permite al juez recibir bajo
un lenguaje determinado el conjunto de pruebas para que con fundamento en
ellas, evaluara teniendo en cuenta los principios, la sana crtica y la libre
conviccin en la apreciacin de las mismas. (Rodriguez & Yonda, 2008). Con ello
el juez se encuentra ms perceptivo y atento a una decisin justa, teniendo la
posibilidad de analizar de primera mano el lenguaje corporal que es mucho ms
diverso en expresiones y rasgos que el escrito.
3. Planteamiento de los diferentes problemas y posibles soluciones.
Aunque ya explicamos la etapa preliminar quisiramos volver a ella para destacar
algunos puntos problemticos que en efecto tienen que ver con la oralidad, ya que
ha sido gracias a la implementacin de este principio que se ha buscado agilizar la
actuacin en el mbito procesal laboral
Como se ha dejado claro la audiencia de conciliacin es eminentemente oral, el
objetivo de dicha audiencia es que en esta etapa slo se permitir dilogo entre el
juez y las partes, y entre estas y sus apoderados con el nico fin de asesorarlos
para proponer frmulas de conciliacin. Es decir, esta parte de la controversia es
fundamentalmente dialctica y pacificadora y en ella se busca evitar continuar con
el proceso. La norma consagra la palabra dialogo y es est justamente la que
desarrolla el principio de la oralidad.
En el ordenamiento procesal laboral colombiano la conciliacin es requisito sine
quan non para continuar con el proceso, salvo los procesos de ejecucin y
aquellos casos en los que no sea posible conciliar debido al carcter del derecho
en disputa. La consagracin de esta audiencia representa una voluntad por la
solucin pacifica de los conflictos y cumple con el criterio economicista del ahorro
en el proceso. Pero en la prctica es una audiencia extensa que le representa un
gran desgaste al juez, quien luego de intentar la conciliacin y haber fracasado
debe seguir con el trmite de la audiencia contemplado en el pargrafo primero del
artculo 77 del Cdigo Procesal del Trabajo.
Este ha sido el principal problema para que en este momento procesal tan
importante (y til de tener una buena aplicacin) fracase de manera continua
1
. La
falta de disposicin del juez por dirigir un dialogo entre las partes y la gran
acumulacin de procesos que tiene la jurisdiccin laboral convierten este trmite
en un requisito mezquino para las partes contradictorias y para el mismo juez,
quien agiliza un proceso que en esencia debe tomar tiempo para darle continuidad
y trmite a las audiencias represadas.
Producto de nuestra investigacin y de la entrevista a algunos abogados litigantes,
podemos concluir que muchas veces la audiencia de conciliacin se vuelve un
requisito que se cumple slo para llenar la formalidad legal y que, de forma
contraria al querer de la norma, aumenta la hostilidad entre las partes enfrentadas.
Es decir, el principio de la oralidad, es gravemente vulnerado en esta etapa de la
audiencia por acumulacin de casos, falta de disposicin del juez y/o desinters
de las partes, por lo que pierde su fin dialectico y se convierte en un paso obligado
pero despreciado por los operadores jurdicos.
Fracasada la conciliacin el Juez debe continuar con la resolucin de las
excepciones previas, esta etapa procesal es contradictoria y en est, segn el
artculo 32 del Cdigo Procesal Laboral, el juez debe pronunciarse de forma
inmediata.

1
Segn las entrevistas realizadas a abogados litigantes.
En el desarrollo de esta etapa la parte demandante puede contraprobar, en este
caso se deben presentar las pruebas inmediatamente y siguiendo con la lgica del
proceso de manera oral, con la salvedad de que se requiera un sustento
documental que deber ser aportado al juez. En la praxis laboral en esta etapa
simplemente se cubre el escritorio del juez con documentos, dificultando as su
decisin inmediata y el anlisis de cada una de las pruebas suministradas.
Luego de este trmite y segn lo estipulado en el numeral 2 del pargrafo 1 del ya
mencionado artculo 77 el juez debe adoptar las medidas que considere
necesarias para evitar nulidades y sentencias inhibitorias en otras palabras, debe
sanear el proceso.
En este sentido el juez debe verificar la correcta notificacin de la demanda, las
pretensiones, la litis, etc. Esta verificacin se puede realizar en dos partes: la
primera a travs de una verificacin documental y la segunda por medio de
preguntas a las partes procesales para confirmar el correcto desarrollo de las
etapas anteriores; este ltimo proceso resulta ser el ms efectivo pero el menos
desarrollado en el pas, por la falta de confianza en las partes. S en este momento
procesal se implementar adecuadamente la oralidad no slo se cumplira con
dicho principio sino que a su vez se desarrollara el principio de celeridad y de
lealtad procesal. En cuanto a este ltimo, es tambin deber de las partes expresar
las posibles irregularidades para que puedan ser subsanadas.
Luego de subsanar el litigio el juez entra a una nueva fase procesal en la que
decretar las pruebas que deban ser llevadas al juicio. Esta etapa procesal vuelve
a ser eminentemente oral y tiene una primera etapa que podra asemejarse a una
conciliadora. Esta vez el objetivo no ser el de ponerle fin al proceso sino el de
acordar puntos que ambas partes consideren que estn probados. Esta primera
etapa se denomina fijacin del litigio, que comprende otras tareas como se explic
con anterioridad. Nuevamente en esta etapa hay un dialogo entre las partes
orientado por el juez para buscar puntos de encuentro en los hechos y desechar
por consiguiente, las pruebas que buscaban demostrarlos. Este proceso es oral y
se realiza dentro de la misma audiencia.
Como se puede apreciar con la explicacin de la audiencia, el dialogo y la
prctica discursiva son los que deben estar presentes continuamente dentro del
proceso, para permitir solucionar de forma rpida aspectos clave. Adems, al ser
realizada frente a la contraparte permiten la confrontacin directa.
Lamentablemente, por una cultura jurdica que no se ha logrado superar, el pas
parece estar condenado a los eternos expedientes, a la ausencia del juez en este
tipo de audiencias y a la poca capacidad dialctica de los abogados en las
mismas.
En cuanto al decreto de pruebas en la audiencia de conciliacin cabe resaltar que
si bien esto hace que las pruebas puedan ser obtenidas en un tiempo determinado
y no viola en principio de concentracin y de inmediacin del proceso, pero qu
pasara si cuando el juez decreta pruebas que corresponden a entes ajenos a la
jurisdiccin y para ellos es imposible el termino entre esta audiencia y la audiencia
de tramite y juzgamiento? Es posible que sean pruebas que tengan tanta
pertinencia como cualquier otra, y si el juez lleva a cabo la audiencia de tramite y
juzgamiento sin valorarlas violar el derecho de defensa de alguna de las partes,
sin embargo si da ms tiempo al ente que debe suministrar la prueba la oralidad
en este punto perdera su sentido y dara lugar a las demoras que normalmente
atentan contra los principios laborales, porque la prueba podra demorarse ms
tiempo del que se previ. Ahora bien, en una segunda instancia el tribunal podra
valorar dicha prueba que fue decretada pero que el juez no valor por no haberse
suministrado en la audiencia del trmite y juzgamiento por razones ajenas a la
jurisdiccin, pero qu pasara en los casos de nica instancia? No se estara
violando el derecho sustancial de alguna de las partes? Es un punto que
merecera anlisis al respecto.
Adentrndonos en el mbito de la etapa de trmite y juzgamiento, en cuanto a los
alegatos de conclusin que debern ser presentados oralmente al juez justo en el
momento despus de que las pruebas se presenten en la audiencia de tramite y
juzgamiento, hay que dejar en claro que el juez debera estar muy atento a lo que
digan las partes, pues de ello depende que se resuelva debidamente la
controversia, sin que haya lugar a que el juez no valore bien lo que se dice sino
hasta momentos despus de volver a escuchar la cinta de grabacin, si es que la
escucha de nuevo. El problema que vemos en este punto es que el juez al
escuchar los alegatos nuevamente puede cambiar de parecer, ye sto se debera
posiblemente a dos factores: El primero a que no tuvo el tiempo suficiente para
estudiar el caso, y el segundo a causa de la falta de preparacin de los
operadores jurdicos. En caso de cambiar de parecer qu podra hacer el juez al
respecto? Finalmente los derechos que terminaran vulnerados seran los del
trabajador o los de su empleador o quien quiera que sea el demandado. Cabe
resaltar aqu que ante la oralidad debera adecuarse e implementarse el debido
escenario de juzgamiento, en cuanto a los instrumentos necesarios para grabar
las audiencias, instrumentos eficaces que no den lugar a que se daen las
grabaciones o a que no se entienda lo que se graba, pues eso ira en contra del
derecho sustancial.
En cuanto a la sentencia el juez debe dictarla en una misma audiencia despus de
escuchar los alegatos de conclusin. Es vlido resaltar que cuando el juez crea
que debe revisar el caso con un poco mas de profundidad puede dar un receso de
una hora, tiempo en el cual deber tener su fallo listo, pero a nuestro parecer una
hora es un lapso muy corto para que un juez valore con argumentos fcticos y
jurdicos los elementos del caso, y no podra contra argumentarse que as est
dispuesta la ley procesal civil, especficamente su artculo 101, el cual contempla
la celebracin de una audiencia concentrada para todos los efectos expuestos, ya
que la naturaleza de las especialidades es completamente diferente; ya habr
tiempo para analizar si las relaciones civiles admiten con facilidad dichas
disposiciones, pero en materia laboral podra resultad inadmisible debido a la
naturaleza de las relaciones laborales. El juez para poder dictar la sentencia en
ese momento deber tener gran conocimiento jurdico, gran capacidad de anlisis,
de claridad mental para hacer una sentencia en tan poco tiempo, dando lugar a
una desmejora de calidad en las sentencias de alta complejidad que deben
revisarse con mayor detenimiento.
En cuanto a la apelacin, creemos que es igual de complejo y que la calidad de
los jueces explicadas en el anterior prrafo la deberan tener los abogados,
debidamente preparadas antes de la audiencia toda posible forma de argumentar
su apelacin y durante la audiencia estar completamente pendiente de que podra
argumentar para apelar en aquellos casos donde surjan momentos que no previo.
Las soluciones que pueden plantearse son complejas, ya que requieren de
estudio, tiempo y voluntad, tanto jurdica como poltica. Entre ellas estara adecuar
debidamente los medios tcnicos a travs de los cuales se materializa la justicia
ante los estrados, volver ms rigurosos los requisitos para que un establecimiento
pueda adquirir la calidad de universitario y en el cual se brinden programas de
educacin superior, para que de ese modo los egresados de las facultades de
Derecho hayan realizado sus estudios en lugares donde efectivamente prima la
calidad educativa. Armnicamente con lo anterior se pueden ofrecer programas de
capacitacin por parte del Estado, y no slo para jueces, sino para abogados, y
que tengan la posibilidad de asistir a seminarios y talleres que les brinden la
posibilidad de hacer el debido uso de la oralidad. Que se eduquen adems en
valores para que en efecto la lealtad en el proceso tome forma, y as no llevar a la
desaparicin la etapa conciliatoria como aparentemente est sucediendo, ya que
se reducen los momentos procesales de tal modo que se convertirn en tan solo
un requisito para pasar e una etapa que los abogados consideran de verdadera
importancia. Y por ltimo que el ordenamiento jurdico sea armnico, es decir,
que lo que se pretende sea consonante con lo que efectivamente se ejecuta, ya
que la contradiccin entre las normas es habitual y se pierden con frecuencia entre
ese abrumador mar de letras los objetivos del derecho laboral.

Bibliografa

Bedoya Daz, H. A. (2008). La Oralidad en el Proceso Laboral. Bogot: Leyer.
Hernndez Contreras, C. (2008). El Proceso Laboral. Revista Derecho del Trabajo N
5(extraordinaria) , 1 - 34.
Prez Rosales, V. (2005). Foro sobre la Oralidad en el Proceso Laboral. Foro sobre la Oralidad en el
Proceso Laboral, (pg. 18). Bucaramanga .
Rodriguez, J. A., & Yonda, G. A. (2008). Apuntes a la Ley 1149 de 2007: Es la oralidad una garantia
en los procesos laborales? Cali.: http://www.institutoderechoprocesal.org.
Vallejo, C. F. (2011). La Oralidad Laboral: Teoria-Practica y Jurisprudencia, Derecho Procesal del
Trabajo y de la Seguridad Social, Calificacion Judicial de la Huelga, Practica Forense. Medellin:
Libreria Juridica Sanchez R.