EL ANLISIS COMPARADO DE LOS FENMENOS

POLTICOS. UNA DISCUSIN DE SUS OBJETIVOS

METODOLGICOS, SUPUESTOS METATEORICOS
Y VINCULACIONES CON LOS MARCOS TERICOS
PRESENTES EN LAS CIENCIAS SOCIALES
CONTEMPORNEAS
Por IVAN LLAMAZARES VALDUVIECO
SUMARIO
INTRODUCCIN.1. ALGUNAS ESPECIFICIDADES METODOLGICAS DEL ANLISIS DE LOS
FENMENOS POLTICOS.2. L.A COMPARACIN EN EL ANLISIS DE LOS FENMENOS POLLTI-
cos.3. ALGUNAS ESTRATEGIAS Y TCNICAS APLICABLES EN EL ANLISIS COMPARADO, a) La
aplicacin de tcnicas basadas en el lgebra booleana. b) La aplicacin de compara-
ciones diacrnicas.4. CONTEXTO METODOLGICO Y OBJETIVOS CIENTFICOS DEL ANLISIS
COMPARADO.5. MARCOS TERICOS ACTUALES Y ANLISIS COMPARATIVO.6. CONCLU-
SIN.OBRAS CITADAS
INTRODUCCIN
Son numerosos los trabajos que han subrayado los caracteres singulares de las
ciencias sociales y la necesidad consiguiente de desarrollar metodologas especficas
ajustadas a los mismos. Esta presentacin aborda dichas singularidades metodolgi-
cas y las formas en que el anlisis comparado intenta adaptarse a las mismas. La dis-
cusin de estos problemas es planteada en el contexto de los dilemas metodolgicos
existentes en el seno de las ciencias sociales y en relacin con los marcos tericos vi-
gentes en estas disciplinas.
En este trabajo presento, en primer lugar, las que son comnmente consideradas
especificidades metodolgicas fundamentales de las ciencias sociales. En segundo lu-
gar, discuto las ventajas analticas ofrecidas por el mtodo comparativo y presento
algunas de sus posibles estrategias de anlisis. En tercer lugar, intento hacer explci-
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Revista de Estudios Polticos (Nueva poca)
Nm. 89. Julio-Septiembre 1995
IVAN LLAMAZARES VA1.DUVIEC0
tas diferentes concepciones de las finalidades del mtodo comparado (por lo que se
refiere a la elaboracin de generalizaciones de orden causal y a la explicacin de even-
tos histricos especficos), concepciones cuya consistencia y utilidad trato de evaluar.
En ltimo trmino, intento vincular las diferencias metodolgicas antes menciona-
das con debates tericos relativos a la relevancia de estructuras sociales, factores cog-
nitivos e instituciones en el anlisis de los fenmenos polticos.
1. ALGUNAS ESPECIFICIDADES METODOLGICAS DEL ANLISIS
DE LOS FENMENOS POLTICOS
Como han indicado ya numerosos estudios (Lijphart, 1971; Collier, 1991), las
ciencias sociales confrontan dilemas metodolgicos especficos derivados de las pe-
culiaridades de su objeto de estudio. En primer lugar, puesto que los fenmenos so-
ciales no son construidos a modo de experimento por el investigador. Este debe,
por el contrario, partir de los casos reales (histricos) en los que se han presentado
los fenmenos que estudia. Por tanto, puesto que los casos a analizar estn ya da-
dos histricamente, no existe aqu la posibilidad de definir, primero, las combina-
ciones de fenmenos que vayan asociadas a aquellas variables que nos interesen
para despus, a rengln seguido, construir los casos en los que contrastar nuestras
hiptesis (1).
Una forma de confrontar la difcil utilizacin del mtodo experimental en las cien-
cias sociales consiste en el empleo de tcnicas estadsticas. Las mismas permiten con-
trolar el impacto de las variables que se suponen ms relevantes para la explicacin
de los fenmenos polticos estudiados (Lijphart, 1971; Lijphart, 1975).
Ahora bien, existen razones por las que el anlisis estadstico es, a menudo, de
utilidad limitada. En primer lugar, en numerosas ocasiones es difcil contar con el n-
mero de casos requerido por ciertas tcnicas estadsticas. Como seal Lijphart (1971),
en las ciencias sociales son frecuentes las investigaciones en las que el nmero de va-
riables relevantes es muy alto y en las que el nmero de casos es por el contrario muy
reducido.
En segundo lugar, las tcnicas estadsticas tienen una utilidad limitada cuando las
variables que se consideran relevantes no pueden ser cuantificadas con precisin por
el investigador. En estos casos, el anlisis debe descansar en descripciones genera-
les y es especialmente frgil la evaluacin de las relaciones cuantitativas entre unos
y otros elementos. En tercer lugar, los mtodos estadsticos presentan dificultades
cuando se trata de evaluar las formas peculiares en que interactan las variables de-
pendiendo de los distintos contextos en que se hallan. Como indica Ragin (1987:64),
(1) Una discusin sistemtica de las caractersticas del diseo experimental y de sus posibilidades
de aplicacin en las ciencias sociales puede encontrarse en Campbell y Stanley (1970).
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EL ANLISIS COMPARADO DE LOS FENMENOS POLTICOS
In multivariate statistical models... the model of causation is typically additive, not
conjunctural. A veces, dichas dificultades pueden ser confrontadas mediante cier-
tas tcnicas estadsticas. Sin embargo, cuando tales dificultades intentan ser venci-
das mediante la construccin de modelos que den cuenta de las interacciones espe-
cficas entre variables (mediante la creacin de nuevas variables a partir de las
interacciones especficas que se dan entre las que consideramos relevantes) el pro-
blema definido por Lijphart (escaso nmero de casos y alto nmero de variables) re-
aparece con especial crudeza (2).
2. LA COMPARACIN EN EL ANLISIS DE LOS FENMENOS POLTICOS
El enfoque comparativo intenta salvar las constricciones que la naturaleza del ob-
jeto estudiado por las ciencias sociales plantea al anlisis cientfico. En especial, se
argumenta que tal enfoque hace posible el trnsito desde la presentacin de las com-
binaciones nicas que van asociadas a la presencia de un acontecimiento o fenme-
no (explicaciones ideogrficas, en sentido estricto) a la inteleccin de los vnculos
generales (en marcos histricos determinados) que existen entre ciertos fenmenos
(explicacin nomottica). Cuando los casos que se analizan han sido escogidos ade-
cuadamente, la comparacin aspira a establecer qu conexiones causales existen en-
tre diferentes fenmenos.
Ese trnsito puede realizarse a travs de varios mecanismos. En primer lugar, a
travs del estudio de las similitudes entre aquellos casos en los que se presenta un
idntico resultado (o mtodo de la semejanza) (3). Cuando estamos ante dos resulta-
dos idnticos en casos distintos, se supone que son las condiciones comunes a am-
bos casos las que explican la presencia del fenmeno investigado. Como observa Ra-
gin (1987: 37-38), la limitada utilidad de esta forma de anlisis tiene que ver con el
hecho de que un mismo fenmeno puede ser el resultado de causas muy diversas. En
este sentido, este mtodo de anlisis no permite tener en cuenta la complejidad que
puede presentar la interaccin entre los distintos factores causales. Las mismas crti-
cas son pertinentes en el caso del mtodo de la diferencia, en el cual se toman casos
en los que se produce un fenmeno y casos en los que ste no se produce, y en el que
se adjudica a los factores que difieren en unos y otros casos la responsabilidad por el
diferente resultado observado en los mismos.
Una forma de anlisis ms completa consiste en comparar diversos casos en los
que el fenmeno que nos interesa ocurre y en los que el mismo no ocurre. Esta com-
paracin permite localizar aquellas caractersticas que son comunes a la produccin
(2) Estos puntos son discutidos en Ragin (1987: 53-68).
(3) La definicin de estos mtodos deriva de Stuart Mili (1967). Una discusin de los mismos se
puede encontrar en Skocpol (1984: 378-379) y Ragin (1987: 36).
283
IVAN LLAMAZARES VALDUVIF.CO
de tal fenmeno. Este mtodo (denominado mtodo indirecto de la diferencia) per-
mite tener en cuenta aquellas situaciones en las que las caractersticas comunes a los
casos en los que se presenta el fenmeno analizado no van acompaadas por la pro-
duccin de tal fenmeno. Ello sirve tanto para determinar las especficas combina-
ciones de circunstancias que preceden a la produccin de tal fenmeno como para
excluir la adjudicacin de un papel determinante a factores que, pudiendo facilitar el
desarrollo de los fenmenos estudiados, no son ni condicin necesaria ni causa sufi-
ciente de los mismos.
Esquemticamente presentados, los mtodos antes indicados tendran una es-
tructura como la que sigue.
MTODOS DE COMPARACIN
(el signo positivo indica la presencia de una variable mientras que el negativo denota su
ausencia)
Variables independientes Variable dependiente
Mtodo de la semejanza
Caso I
Caso 2
Mtodo de la diferencia
Caso 1
Caso 3
Mtodo indirecto de la diferencia
Caso 1
Caso 2
Caso 3
Caso 4
Caso 5
+ +
- +
Fcilmente se observa que la primera comparacin adjudicara al factor a la res-
ponsabilidad de la produccin del factor y, que la segunda indicara que b conduci-
ra a la produccin del fenmeno en cuestin, mientras que la tercera pondra en cues-
tin las generalizaciones anteriores y sugerira que y podra resultar de otras
combinaciones de factores (4). Esto es, una tcnica comparativa capaz de integrar to-
dos los casos relevantes en este terreno, se presente o no la variable dependiente, per-
mite evitar generalizaciones causales espreas y, al mismo tiempo, mostrar cuales
combinaciones singulares de factores han llevado a la produccin del fenmeno en
cuestin. Se comprende igualmente que este ltimo tipo de mtodo comparativo sea
ms til para la determinacin de las distintas constelaciones de factores que han lle-
(4) Sobre el riesgo de producir generalizaciones espreas cuando los casos analizados han sido se-
leccionados a partir de la presencia del resultado estudiado, ver Gcddes (1990).
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EL ANLISIS COMPARADO DE LOS FENMENOS POLTICOS
vado a la produccin o ausencia de un determinado fenmeno en cada uno de los ca-
sos que para la elaboracin de generalizaciones causales sobre la relacin universal
entre variables especficas.
Por estos motivos, la consideracin de todos los casos relevantes para el estudio
de un fenmeno es crtica para la comprensin de las conexiones causales que pue-
dan existir entre las distintas variables analizadas. En especial, dicha consideracin
requiere el desarrollo de tcnicas y estrategias de anlisis adecuadas al propsito de
incluir todos los casos pertinentes para nuestro anlisis y a la comprensin de las di-
nmicas en las que tales fenmenos se despliegan. La utilizacin del lgebra boole-
ana y la introduccin de comparaciones diacrnicas ensanchan el campo de anlisis
(al expandir el nmero de casos analizables), y posibilitan un tratamiento sistemti-
co de tales comparaciones. En las pginas siguientes se discuten algunas peculiari-
dades de dichas estrategias de anlisis.
3. ALGUNAS ESTRATEGIAS Y TCNICAS APLICABLES EN EL ANLISIS COMPARADO
a) La aplicacin de tcnicas basadas en el lgebra booleana
La necesidad de utilizar un enfoque comparativo por un lado, y la necesidad tam-
bin de superar los inconvenientes que presentan las tcnicas de comparacin ms
convencionales, ha llevado a algunos autores a articular tcnicas comparativas capa-
ces de dar cuenta de la interaccin compleja entre los distintos elementos causales
(propia de los estudios de caso) sin perder el carcter sistemtico y parsimonioso de
los mtodos experimental y estadstico.
Charles Ragin (1987) ha mostrado la utilidad de la aplicacin de las reglas deri-
vadas del lgebra booleana para desarrollar anlisis comparativos ajustados al deno-
minado mtodo indirecto de la diferencia. A diferencia de los estadsticos, estos an-
lisis pueden afrontar situaciones en las que los casos son escasos y en las que se
estipulan relaciones causales mltiples y complejas entre las variables independien-
tes. Al mismo tiempo, estas tcnicas hacen posible presentar las variables seleccio-
nadas con un grado suficiente de simplicidad analtica.
El anlisis booleano toma en cuenta todas las combinaciones de aquellos fen-
menos que, en los casos a analizar, se estipulan como relevantes en la determinacin
de la presencia o ausencia de un resultado. En principio, tanto las variables depen-
dientes como la independiente son dicotmicas (estn presentes o ausentes), si bien,
como indica Ragin, es tambin posible aplicar este tipo de tcnica a variables de in-
tervalo (1987: 86). Tales combinaciones son estudiadas siguiendo tcnicas derivadas
del lgebra booleana. Para ello es necesario presentar los valores de cada variable en
una matriz denominada, como en el caso de la lgica, esquema o tabla de verdad.
Cuando los datos incluidos en tal matriz son manipulados siguiendo tcnicas boo-
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IVAN LLAMAZARES VALDUVIECO
leanas, es posible acceder a las combinaciones de fenmenos necesarios y/o suficientes
para la produccin del resultado que se pretende explicar (5).
b) La aplicacin de comparaciones diacrnicas
Dos estrategias bsicas de comparacin son la sincrnica y la diacrnica. La pri-
mera consiste en la comparacin de casos diferentes tomados estticamente en un mis-
mo instante temporal. La segunda implica la comparacin entre distintos momentos
de los casos estudiados. Aunque una de estas estrategias puede predominar en unos
u otros diseos de investigacin, es habitual que una combinacin de las mismas est
presente en toda investigacin comparativa.
Puesto que la primera es la estrategia investigadora ms comn, en las lneas si-
guientes me detendr con ms cuidado en la segunda. La comparacin diacrnica o
longitudinal sirve en primer lugar al propsito de aumentar el nmero de casos. Sin
embargo, como es obvio, las unidades analizadas experimentan, a lo largo de la his-
toria, transformaciones que no slo afectan a las variables especficas cuyo impacto
evaluamos, sino tambin a otras consideradas contextales. Como seala el propio
Lijphart, ihe same country is really not the same at different times (1971: 689).
Adems, el hecho de que la variable tiempo sea central en este tipo de compara-
cin afecta a aspectos centrales del anlisis. Ello es as en la medida en que los casos
se ordenan entre s como anteriores y posteriores los unos a los otros. Estos ltimos
no slo estn determinados por las variables bsicas de nuestro modelo (incluyendo
aqu tambin las contextales), sino tambin, en muy diversos modos, por las carac-
tersticas de los casos anteriores. A efectos metodolgicos, el incremento en el n-
mero de casos logrado por las comparaciones diacrnicas es slo parcial. Las rela-
ciones de continuidad existentes entre casos anteriores y posteriores no consisten slo
en las similitudes de los unos y los otros, sino tambin en la dependencia de los mo-
(5) Como seala Ragin (1987: 89), el lgebra booleana presenta grandes similitudes con la lgica
formal. Esto es patente en el caso de las reglas que rigen la transformacin de los datos presentes en la ma-
triz. Las principales operaciones realizadas en este tipo de anlisis son la adicin y la multiplicacin. En
el primer caso (equivalente a la clusula o en lgica), A+B=Y indica que si A es igual a 1 o si B es igual
a 1, entonces Y es igual a 1. La multiplicacin (equivalente a la clusula y en lgica) indica una com-
binacin de causas (tomando en cuenta tanto presencias como ausencias) que va asociada a la produccin
de un fenmeno, de tal forma que, por ejemplo, el producto ABc=Y indica que cuando A es igual a 1, B
es igual a 1 y c es igual a 0, entonces Y es igual a 1 (tngase en cuenta que los valores de la variable son
consignados con letra mayscula cuando el fenmeno de que se trate est presente [ 1J y con letra mins-
cula cuando est ausente | 0| ). Un aspecto crtico del trabajo con el mtodo booleano consiste en el pro-
ceso de minimizacin que conduce a expresiones simplificadas de las causas de un fenmeno. La exposi-
cin de las reglas de minimizacin desborda los propsitos de este trabajo. Para una aplicacin de dicha
tcnica de anlisis, ver el estudio de Wickham-Crowley (1992) sobre los movimientos guerrilleros en Ibe-
roamrica.
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EL ANLISIS COMPARADO DE LOS FENMENOS POLTICOS
mentos posteriores respecto a los anteriores. Esta dependencia se revela de formas
mltiples. Lo que Stinchombe denomin causacin histrica es claramente una de
ellas. La misma alude a los efectos de un fenmeno sobre otro mucho despus de que
aquel haya desaparecido, en la medida en que haya creado patrones de comporta-
miento que tienden a reproducirse por s mismos.
Este aspecto secuencial (Bartolini, 1990: 556) es central en el anlisis diacrni-
co. Sus efectos sobre la capacidad de anlisis son complejos. Por una parte, aquel im-
pide que se considere como simple aumento del nmero de casos la introduccin de
las mismas unidades de anlisis en otros momentos del tiempo. Por otra, el carcter
secuencial del anlisis enriquece de distintos modos la investigacin. En primer lu-
gar, porque al introducir la dimensin temporal permite evaluar hiptesis sobre los
efectos de una determinada situacin en otras posteriores. Expresado tcnicamente,
este tipo de anlisis permite evaluar la presencia de causas histricas y constantes afec-
tando al objeto de estudio. De este modo, aquellos conceptos del anlisis sociopol-
tico en los que la dimensin temporal es central (como los de coyunturas criticas, equi-
librio puntuado, legados histricos, congelamiento, etc.) pueden ser evaluados a la
luz de anlisis diacrnicos. En segundo lugar, el anlisis diacrnico no se limita slo
a determinar los elementos del pasado que inciden en la forma de los presentes, sino
que tambin, a travs de lo que se puede denominar anlisis hacia atrs, da cuenta de
cuales eran las caractersticas de las situaciones precedentes, al modo de lo que en la
literatura ajedrecstica se denomina retrograde analysis (6).
Las comparaciones diacrnicas permiten, por tanto, evaluar la incidencia de las
transformaciones sociales y polticas sobre la evolucin de los fenmenos estudia-
dos. Como seala Skocpol (1984: 383), the unities of time and place must be bro-
ken for the purposes of drawing comparisons and testing hypothesis. En estos ca-
sos, la ruptura de la continuidad histrica puede ser compensada por el inters de
analizar las transformaciones de los vnculos entre los fenmenos estudiados (7).
Tal tipo de comparacin est presente, de manera implcita o explcita, en innu-
merables estudios cientficos. La obra de Theda Skocpol States and Social Revolu-
tions introduce a la Rusia de 1905 y a la de 1917 en su anlisis comparativo. Ms re-
cientemente, el estudio de Rueschemeyer, Huber Stephens y Stephens (1992) sobre
los requisitos de la democracia contrasta en determinados momentos la situacin de
(6) Obviamente, las ciencias sociales no pueden acceder a la elegante simplicidad que este tipo de
anlisis alcanza en el terreno ajedrecstico. Ello no obstante, el anlisis histrico introduce a menudo con-
sideraciones de este tipo, en la medida en que indica qu escenarios previos al fenmeno que se estudia
estn vedados (habida cuenta de la naturaleza de tal evento) y cuales son ms probables en la produccin
de ste ltimo.
(7) La utilidad de la comparacin diacrnica es tambin subrayada por Bartolini, quien seala que
per contrallare la validita delle generalizzazioni empirichc la combinazionc di varianza temporale e spa-
ziale costituisce il modo piu sicuro di proceder e i disegni della ricerca devone dunque mirare ad espli-
citarle entrambi (1990: 564).
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IVAN LLAMAZARES VALDUVIECO
la Alemania de principios de siglo y la de la posterior a la Segunda Guerra Mundial
a fin de respaldar algunas de sus tesis fundamentales. Dichas comparaciones sirven
para aumentar el nmero de casos comparables controlando adems un conjunto de
variables que se suponen constantes. Ahora bien, es obvio que entre las variables cr-
ticas en este tipo de comparacin est el aprendizaje que los actores polticos e ins-
titucionales han derivado de experiencias precedentes (8). Por lo tanto, la introduc-
cin obligada de los factores cognitivos afecta a la validez de las generalizaciones de
orden causal establecidas a travs de la comparacin de una misma unidad de anli-
sis en diferentes momentos. Como luego se ver, estos elementos ponen en cuestin
las interpretaciones ms positivistas del mtodo comparativo en general y de las com-
paraciones diacrnicas en particular.
4. CONTEXTO METODOLGICO Y OBJETIVOS CIENTFICOS DEL ANLISIS
COMPARADO
A riesgo de simplificar, es posible definir dos perspectivas generales bsicas so-
bre el mtodo comparado. La primera de ellas se inscribe en lo que se podra deno-
minar una visin positivista de las ciencias sociales. No es pertinente aqu entrar en
una discusin detallada de tal visin. Lo que es relevante para esta discusin es, en
primer lugar, que tal perspectiva est orientada a la produccin de generalizaciones
de orden causal, y, en segundo lugar, que la misma se orienta a la definicin precisa
de problemas en los que un conjunto de variables son seleccionadas a fin de evaluar
su potencial impacto sobre el fenmeno en cuestin. Desde esta perspectiva, la ne-
cesidad del anlisis comparativo deriva, en primer lugar, de la imposibilidad de re-
solver experimentalmente los problemas relevantes para las ciencias sociales. Ante
la imposibilidad de resolver experimentalmente muchos de los problemas abordados
por las ciencias sociales, el recurso al anlisis estadstico y al anlisis comparativo se
convierte en imprescindible. Como se ha indicado ms arriba, el primero, en el cual
las relaciones entre las variables pueden ser definidas con precisin cuantitativa me-
diante el instrumental analtico de las matemticas, presenta dificultades considera-
bles a la hora de ser aplicado a ciertos objetos de estudio. Esto es as debido funda-
(8) La consideracin del caso espaol es adecuada para evaluar los vnculos, antes mencionados,
que Rueschemeyer, Huber Slephcns y Stephens trazan entre democracia y desarrollo capitalista (1992).
En este caso, es fcil inferir que las transformaciones socioeconmicas experimentadas durante el fran-
quismo alteraron crticamente la presencia de los distintos grupos sociales (ms notablemente, de la cla-
se obrera y de los grandes propietarios agrarios), creando de este modo las condiciones propicias para equi-
librios polticos de corte no autoritario. Es obvio, al mismo tiempo, que las experiencias de la guerra civil
y del rgimen franquista modificaron dramticamente las percepciones de lites polticas, instituciones y
ciudadanos, y que contribuyeron a desarrollar ciertos patrones de relacin entre las fuerzas polticas fa-
vorables a la transicin y consolidacin democrticas.
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EL ANLISIS COMPARADO DE LOS FENMENOS POLTICOS
mentalmente a que los problemas estudiados por las ciencias sociales se caracterizan
a menudo por la escasez del nmero de casos y por lo elevado del nmero de varia-
bles relevantes. En particular, los fenmenos polticos para los cuales los Estados-
nacionales son las unidades bsicas de anlisis dificultan, aunque no imposibilitan,
la utilizacin de anlisis estadsticos. Considrese, por ejemplo, el anlisis de O'Don-
nell (1972) sobre la emergencia de los regmenes burocrtico-autoritarios en Latino-
amrica a partir de la dcada de los sesenta. La complejidad de las variables relevantes
(tanto de las incluidas en la explicacin como de aquellas que, siendo aparentemen-
te importantes, son dejadas de lado por O'Donnell), hace extraordinariamente difcil
un anlisis estadstico multivariado (9). En estudios de este tipo, a la difcil opera-
cionalizacin de ciertas variables hay que aadir el que las mismas son numerossi-
mas y el que es obligada la consideracin de las formas diferenciales en las que ta-
les variables interactan. As, por ejemplo, si tomamos el estudio de Diamond y Linz
(1989) sobre los factores que afectan a la viabilidad de los regmenes democrticos,
descubrimos que es necesario introducir en nuestros anlisis elementos como la cul-
tura poltica, el liderazgo poltico, las instituciones polticas (incluyendo aqu parti-
dos, sistemas de partidos y estructuras constitucionales), las estructuras estatales, las
fuerzas armadas, la sociedad civil y la vida asociativa, las desigualdades sociales, los
conflictos tnicos y regionales, el desarrollo socioeconmico y los factores interna-
cionales. Obviamente, un anlisis estadstico del impacto de todos estos factores so-
bre la viabilidad de los regmenes democrticos es, si no imposible, s extraordina-
riamente difcil, en especial cuando se considera que el efecto de cada factor puede
variar dependiendo de las caractersticas de su contexto. De ahi que sea necesario re-
currir al mtodo comparativo a fin de sopesar la influencia de unas y otras variables
sobre lo que se considera variable dependiente. Ahora bien, desde una perspectiva
positivista, la finalidad de este tipo de anlisis consiste igualmente en la produc-
cin de generalizaciones de orden causal referidas a las relaciones entre determina-
das variables. Las comparaciones son diseadas a fin de evaluar el carcter de tales
relaciones causales. Por tanto, tales comparaciones daran lugar a la comprobacin
(temporal si se quiere) o a la refutacin de generalizaciones de orden causal. Se com-
prende igualmente que el diseo de este tipo de investigacin est motivado por la
definicin de problemas especficos: como se relacionan unas y otras variables cuan-
do las variables de control se mantienen constantes.
Es posible definir, sin embargo, una concepcin diferente del anlisis compara-
do. El inters de la misma tiene que ver con las crticas principales que se pueden rea-
(9) Lo mismo vale para los anlisis sobre la quiebra de las democracias (Linz, 1978) o sobre las tran-
siciones desde regmenes autoritarios (O'Donnell y Schmitter, 1988; Alcntara Sez, 1992). Como se des-
prende de tales anlisis, dicha complejidad remite tanto a la variedad de los elementos institucionales, po-
lticos y socioeconmicos intervinientcs como a las formas y ritmos peculiares en que se ensamblaron los
procesos de cambio poltico en cada sociedad.
289
IVAN LLAMAZARES VALDUVIECO
lizar a la visin positivista de tal mtodo. La debilidad de esta ltima se basa en
primer lugar con el intento de establecer generalizaciones causales, en sentido fuer-
te, en las ciencias sociales. La dificultad de establecer tal tipo de generalizaciones ha
sido subrayada en numerosas ocasiones, y se relaciona bsicamente con la central i-
dad de los aspectos cognitivos en las interacciones humanas. Tal centralidad ha sido
subrayada en las reflexiones que sobre las ciencias sociales han realizado autores con
perspectivas tan diversas como Karl Popper y Alasdair Maclntyre. La misma tiene
que ver con los caracteres estratgicos de las interacciones humanas analizados por
la teora de juegos, as como con lo que Popper ha denominado la influencia del uni-
verso de los significados abstractos (promesas, demostraciones, mitos, etc) en la vida
social (Popper, 1972: 230). Es a causa de estos ltimos que una mera dilucidacin de
las concomitancias y diferencias con que se presentan determinados fenmenos po-
lticos y sociales resulta insuficiente para determinar las secuencias causales que exis-
ten entre estos ltimos (10).
Es tambin por estas razones, que la capacidad de las ciencias sociales de produ-
cir generalizaciones uni versalmente vlidas acerca de las relaciones entre unas y otras
variables es, si no inexistente, s prcticamente irrisoria. Y se comprende que sea as,
si se tiene en cuenta que las respuestas de individuos y actores sociales ante situa-
ciones aparentemente similares variarn muy significativamente. De hecho, la mis-
ma enunciacin de generalizaciones sobre los fenmenos sociales permitir a los ac-
tores conscientes de las mismas modificar inmediatamente su comportamiento y, por
tanto, eliminar o restringir la validez de tales generalizaciones (11). Es por estos mo-
tivos que un anlisis satisfactorio de las realidades polticas no puede agotarse en los
vnculos denotados por la expresin a causa de, y que exige plantear los fenme-
nos polticos en los trminos definidos por la expresin a fin de (12).
Lo que la influencia de los factores cognitivos revela (influencia de la cual slo
se han apuntado arriba los aspectos ms obvios), es que el anlisis comparativo de
los fenmenos sociales no puede limitarse a evaluar la relacin general entre unas y
otras variables. Pues la realizacin de estudios guiados por una orientacin de ese tipo
(estrictamente positivista) deja de lado fenmenos crticos (como lo son los cogniti-
vos) en la accin social y poltica. De ah que un anlisis realizado en clave estricta-
mente positivista sea tanto ms productivo cuanto ms limitados sean los contextos
y los problemas histricos a los que se aplique. As, por ejemplo, el impacto de la co-
rrespondencia enviada por los candidatos norteamericanos al Congreso sobre el co-
nocimiento que los votantes de sus respectivos distritos tienen de esos mismos can-
didatos es fcilmente analizable en una clave estrictamente positivista. No se puede
(10) Son de particular nlers las reflexiones de Maclntyre (1962) acerca del papel de ideas y creen-
cias en la explicacin de la accin social.
(11) Sobre estos puntos, ver especialmente Maclntyre (1984: 88-108)
(12) Sobre estos puntos, ver Bemstein (1976: 152-167).
290
EL ANLISIS COMPARADO DE LOS FENMENOS POLTICOS
decir lo mismo de los factores que condujeron a la instalacin de los regmenes bu-
rocrtico-autoritarios en el Cono Sur americano, o de la explicacin de las caracte-
rsticas especficas de las transiciones democrticas en el sur y el este de Europa.
Hay que aadir, adems, una segunda debilidad de la concepcin positivista de
los anlisis comparados. La misma tiene que ver con la forma en que entendemos los
mismos propsitos de las ciencias sociales. Desde una visin estrictamente positivista,
para la cual la comparacin es el recurso derivado de la dificultad de aplicar diseos
experimentales a los problemas polticos que nos interesan, el objeto de tales anli-
sis consiste en la produccin de generalizaciones de orden causal, como antes se ha
sealado. Ahora bien, al margen de las dificultades que la produccin de tales gene-
ralizaciones conlleva en las ciencias sociales, hay que insistir en que un fin presente
en cualquier investigacin desarrollada en esta disciplina consiste en la explicacin
de fenmenos especficos, de las causas por las que estos ltimos tuvieron unas y no
otras caractersticas (Weber, 1990; Ragin, 1987). Esto es, no slo nos interesa si exis-
te una relacin positiva entre determinados aspectos de la estructura social y los re-
gmenes polticos imperantes en cada sociedad. Nos interesa igualmente averiguar por
qu ciertas sociedades especficas tienen o han tenido unos regmenes y no otros, as
como entender las caractersticas singulares de los acontecimientos polticos que han
tenido lugar en las mismas. Ello tiene que ver con el carcter histrico del anlisis de
los fenmenos polticos. Pues en la medida en que un objetivo ineludible de tal an-
lisis consiste en la inteleccin de los procesos y trayectorias especficos que han te-
nido o estn teniendo lugar en cada contexto sociopoltico, las regularidades perci-
bidas por los anlisis sociales estarn encaminadas al desarrollo de explicaciones de
los rasgos especficos de cada uno de esos procesos.
Por ambos motivos, una concepcin no positivista de la comparacin estar orien-
tada a la explicacin de fenmenos y procesos especficos a partir del conocimiento,
terica y empricamente sustentado, de la existencia de vnculos (probables ms que
necesarios) entre los distintos factores relevantes (o variables si se quiere) que con-
figuran los fenmenos polticos. A diferencia de los anlisis histricos clsicos, un
anlisis comparado de las caractersticas antes mencionadas se interesar por trazar
vnculos generales entre los factores considerados relevantes a partir de la evidencia
emprica presente y de los argumentos tericos ms convincentes (13). Ser mediante
la explicitacin de tales vnculos que los caracteres de los procesos polticos que in-
teresan a los investigadores se harn inteligibles. Al mismo tiempo, esos mismos vn-
culos generales servirn para definir las aristas singulares de cada proceso poltico
especfico. En este sentido, la labor analtica comparada consistir en un movimien-
to constante entre la elaboracin de conexiones de orden terico y el anlisis de los
hechos empricos. Es en un contexto de investigacin de estas caractersticas, del cual
(13) Sobre los problemas planteados por la articulacin de elementos analticos y narrativos en el
anlisis sociolgico, es de especial inters el texto de Ramos Torre (1994) sobre la sociologa histrica.
291
[VAN LLAMAZARES VALDUVIECO
el ejemplo ms clsico es sin duda el de Max Weber, en el cual cobran mayor inte-
rs no slo los anlisis comparativos, sino tambin los anlisis estadsticos de la rea-
lidad poltica (14).
5. MARCOS TERICOS ACTUALES Y ANLISIS COMPARATIVO
Para concluir, merece la pena detenerse en la vinculacin existente entre ciertos
marcos tericos contemporneos y las discusiones que se han recogido ms arriba.
He elegido dos aproximaciones tericas de carcter macroestructural (la economa
poltica comparada y el anlisis estado-cntrico) y dos marcos orientados al an-
lisis de los factores institucionales en la vida poltica (el institucionalismo basado en
la escuela de la eleccin racional y el institucionalismo histrico). Las lneas de
demarcacin entre los dos primeros marcos son bsicamente empricas. Remiten a
las formas en que se estipulan las direcciones causales que van del Estado a los gru-
pos sociales. Las que separan a las dos variantes institucionalistas tienen un carcter
ms bien terico, y remiten a las formas en que son entendidas las motivaciones de
la accin poltica y las vinculaciones entre tal accin y los marcos institucionales.
Tngase en cuenta, sin embargo, que las lneas de demarcacin entre estas escuelas
de anlisis son a veces borrosas, no slo debido a que las mismas connotan nfasis
que no son necesariamente contradictorios, sino tambin a causa de la heterogenei-
dad del campo de problemas planteado por cada una de ellas. Por estos motivos, si
bien los anlisis empricos desarrollados bajo unas y otras perspectivas pueden cues-
tionar presunciones caractersticas de otros marcos tericos, tal cuestionamiento no
va lgicamente unido a las premisas tericas de dichos enfoques. Carece de sentido,
por tanto, presentar dichos enfoques como una suerte de paradigmas autocontenidos,
incompatibles los unos con los otros e incapaces de comunicarse entre s. La plura-
lidad terica en las ciencias sociales consiste tambin en la articulacin, en los dis-
tintos anlisis que las componen, de perspectivas entre las que los puntos en comn
pareceran ser casi inexistentes. Como prueba, basta pensar en anlisis como los de
Przeworski, en los que se articulan marxismo, eleccin racional y una concepcin me-
todolgica no individualista. Por estos motivos, las lneas que siguen no pretenden
diseccionar definitivamente dichas aproximaciones para los fines de este anlisis, sino
(14) Sobre estos puntos, ver el excelente estudio de Kalberg sobre el papel del anlisis comparati-
vo en la metodologa de Max Wcber (1994). Entre los precursores del anlisis comparativo destaca espe-
cialmente Tocquevillc, en cuya obra se encuentran tal vez los primeros intentos de anicular comparacio-
nes entre las distintas sociedades de su poca. En Tocqueville, el anlisis comparativo adquiere caracteres
igualmente histricos, como se aprecia especialmente en su estudio sobre las causas y efectos de la revo-
lucin en Francia. Al mismo tiempo, en sus obras la bsqueda de vnculos causales entre los fenmenos
polticos se articula con la reconstruccin de las motivaciones y los clculos estratgicos de los actores so-
ciales. Sobre Tocqueville y las ciencias sociales, ver Hadan (1989).
292
EL ANLISIS COMPARADO DE LOS FENMENOS POLTICOS
tan slo resaltar algunas concomitancias entre las mismas y ciertas concepciones del
anlisis comparado.
En primer lugar, se puede argumentar que los esquemas de anlisis ms estruc-
tural, como son la economa poltica comparada (Evans y Stephens, 1988) o el an-
lisis estado-cntrico (Skocpol, 1979 y 1985) se caracterizan por la aplicacin de lo
que es un modelo ms clsicamente analtico-causal. En los mismos, los factores
primordiales son de tipo econmico, estructural y organizativo, y las combinaciones
especficas de los mismos bastan para dar cuenta de los procesos histricos analiza-
dos. Ello es bien claro en el caso del anlisis de Skocpol sobre la incidencia de las
estructuras estatales y sus relaciones con las clases sociales en el triunfo o derrota de
las revoluciones sociales (15). Algo semejante sucede, por ms que el nfasis anal-
tico pase del Estado al desarrollo econmico y las clases sociales, en el anlisis de
Rueschemeyer, Huber Stephens y Stephens (1992) sobre las relaciones entre el de-
sarrollo capitalista y la extensin de las formas polticas democrticas. Aunque esta
concepcin del anlisis comparativo no excluye el eventual reconocimiento de la re-
levancia de los marcos cognitivos de los actores (Evans y Stephens, 1988: 736), es
claro que estos ltimos desempean un papel causal extraordinariamente limitado.
En este sentido, a pesar de que no existe una relacin necesaria entre las proposicio-
nes tericas de estas dos aproximaciones y una concepcin especfica del anlisis com-
parado, algunos estudios desarrollados bajo ambas perspectivas se aproximan nota-
blemente a lo que sera una concepcin positivista del mtodo comparado.
Por contra, las dos variantes institucionalistas antes reseadas entran directamente
en el anlisis de los factores de orden cognitivo, si bien lo hacen de diferente mane-
ra (16). En el caso del institucionalismo basado en la eleccin racional, el anlisis de
las instituciones permite, a partir del conocimiento de las preferencias (consideradas
exgenas) de los actores, descifrar las formas en que tales actores sociales interac-
tuarn y en que consiguientemente se producirn unos u otros resultados polticos.
En este sentido, al mover el plano de anlisis a contextos ms delimitados, el insti-
tucionalismo pasa a incluir en su marco terico las construcciones intelectuales de
los actores (17). Ahora bien, una caracterstica general del institucionalismo funda-
(15) El estudio de Tilly (1990) sobre los factores que condujeron a la emergencia de los Estados na-
cionales europeos tiene tambin un carcter marcadamente analtico-estructural. Sin embargo, existen es-
tudios politolgicos sobre el papel de los Estados en las dinmicas polticas que han subrayado la rele-
vancia de los desarrollos de orden cognitivo. Tal vez el caso ms interesante sea el de Waisman (1987),
quien ha explicado el remozamiento radical de la economa y la poltica argentinas en los aos cuarenta
como resultado de los efectos demostracin a los que estuvieron sometidas las lites estatales argenti-
nas con posterioridad a la Primera Guerra Mundial.
(16) Sobre la definicin de estos dos tipos de institucionalismo y sobre sus diferencias bsicas, ver
Theleny Stcinmo (1992).
(17) Como ha indicado Johnson (1991), una caracterstica central de los anlisis racionalistas de la
poltica reside en la reconstruccin de las estructuras cognitivas de los actores sociales. Esta caractersti-
ca se puede apreciar en el anlisis de Przeworski sobre las transiciones polticas y econmicas en el este
293
IVAN LLAMAZARES VALDUVIF.CO
do en la eleccin racional reside en la consideracin de las preferencias como ex-
genas y en la exclusiva consideracin de la racionalidad de tipo instrumental. Esta li-
mitacin garantiza a dicha variante de anlisis institucionalista una extraordinaria sim-
plicidad analtica. Sin embargo, la misma se consigue al precio de excluir todo un
conjunto de dimensiones (como son aquellas de carcter simblico y ritual), crticas
para la accin social. Los problemas que se derivan de la exclusin de dichos aspec-
tos (y, por tanto, de concentrarse exclusivamente en las elecciones calculadas de los
actores sociales) han sido subrayados en numerosas ocasiones. Las crticas desarro-
lladas por Alessandro Pizzorno (1990) a la validez de las concepciones racionalistas
de la poltica son particularmente reveladoras a este respecto (18).
El institucionalismo de tipo histrico proporciona, por contra, un marco terico
que, subrayando la centralidad de los fenmenos institucionales en los procesos po-
lticos, presta una atencin preferente a fenmenos de orden cognitivo distintos y ms
complejos de los que se incluiran en los anlisis econmicos de la poltica. De este
modo, este tipo de anlisis institucionalista no slo introduce fenmenos como el
aprendizaje a partir de las experiencias polticas, sino tambin elementos de orden
simblico y ritual (March y Olsen, 1984: 744-746). Por contraposicin al institucio-
nalismo de corte racionalista, el histrico permite adems evaluar la forma en que
los fenmenos institucionales han servido ellos mismos para configurar las prefe-
rencias de los actores sociales. Este anlisis tiene necesariamente un carcter hist-
rico. El mismo se revela en la atencin que presta a las dinmicas histricas y en sus
discusiones de conceptos como los de coyuntura crtica y equilibrio puntuado (March
y Olsen, 1984; Steinmo y Thelen, 1992; Sabel, 1993).
A mi juicio, este ltimo tipo de aproximacin tiene la ventaja de introducir los
distintos elementos crticos para la comprensin de los fenmenos sociales, inclu-
yendo aqu aquellos que en las concepciones puramente analtico-causales de la com-
paracin, limitadas al estudio de las relaciones entre variables, no juegan apenas nin-
gn papel. Al mismo tiempo, la introduccin de tales factores se realiza de una manera
tericamente estructurada, evitando as el riesgo de caer en una mera enumeracin
de todos los elementos que han operado en la configuracin de cada proceso polti-
co y permitiendo por tanto una redefinicin, a la luz de los anlisis de la realidad em-
prica, de los conceptos tericos que se ha intentado aplicar a la comprensin de fe-
nmenos polticos especficos.
Al mismo tiempo, el carcter histrico de este tipo de anlisis (un rasgo que com-
parte con la economa poltica comparada y con los anlisis estado-cntricos) lo
acerca igualmente a una concepcin no positivista de las ciencias sociales. Su fina-
de Europa y en Latinoamrica (1991). En este ltimo, la utilizacin de la teora de juegos y la aceptacin
de una concepcin bsicamente instrumental de la accin social no es obstculo para el anlisis de ele-
mentos de tipo cognitivo.
(18) Sobre estos puntos, ver igualmente March y Olsen (1984: 741 -742).
294
EL ANLISIS COMPARA! DE LOS FENMENOS POLTICOS
lidad no es la simple produccin de generalizaciones de orden causal acerca de las
relaciones entre variables, sino la comprensin, tericamente fundamentada, de los
procesos polticos especficos vividos por sociedades y actores polticos singulares.
6. CONCLUSIN
En este artculo he intentado definir algunas discusiones bsicas para la com-
prensin del mtodo comparado. He intentado estructurar tales discusiones a la luz
de los desarrollos, tanto tericos como metodolgicos, ms recientes en este mbito.
La discusin de tales desarrollos se ha orientado a la definicin de algunas lneas ge-
nerales que he considerado relevantes para una utilizacin fructfera del anlisis com-
parado. Las mismas permiten, asimismo, evaluar las potencialidades que los distin-
tos marcos tericos en vigor en la ciencia poltica contempornea poseen a este
respecto, una evaluacin que se ha apuntado sumariamente en las pginas finales de
este trabajo.
Estas pginas han intentado fundamentar una concepcin especfica del anlisis
comparado. Debido a los problemas metodolgicos que la concepcin positivista del
anlisis comparado comporta, y a las finalidades especficas que adjudicamos con-
vencionalmente al estudio de la poltica, la misin fundamental del anlisis compa-
rativo no puede residir en la produccin de generalizaciones de orden causal acerca
de las relaciones entre las variables sociopolticas. Antes bien, la misin de tal an-
lisis debe consistir en la construccin de vnculos, tericamente fundamentados y em-
pricamente slidos, entre los distintos fenmenos sociales y polticos. Tales vncu-
los deben servir a la comprensin de los casos histricos singulares relevantes para
el problema analizado. Por supuesto, dicha concepcin es perfectamente compatible
no slo con la sistematicidad en el anlisis comparativo, sino tambin con la aplica-
cin de tcnicas estadsticas al estudio de los fenmenos polticos. Es la orientacin
de esas tcnicas, ms que su utilizacin, lo que separa a las distintas concepciones
del anlisis comparado.
En un contexto de anlisis liberado de excesos positivistas, las decisiones espe-
cficas de los actores sociales constituyen un eje de referencia fundamental en la de-
finicin de los objetivos y mtodos de la investigacin. De resultas de ello, los pro-
cesos y marcos cognitivos de los actores polticos (estn stos orientados
instrumentalmente o de otras maneras) han de ser necesariamente introducidos en el
anlisis comparativo. Al mismo tiempo, la comprensin de los fenmenos polticos
requiere el estudio de los contextos estructurales e institucionales en los que tienen
lugar procesos cognitivos y decisiones polticas. Por tanto, la inclusin de los facto-
res antes reseados (estructurales, institucionales y cognitivos) es imprescindible para
la comprensin de las dinmicas polticas que se pretende analizar. Precisamente, la
imposibilidad de sujetar las interacciones entre tales factores mediante la elaboracin
295
IVAN LLAMAZARES VALDUVIECO
de modelos causales universales pone de manifiesto la utilidad de potenciar la orien-
tacin histrica de nuestros anlisis comparativos.
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