Ciclo Bsico Comn - Antropologa Unidad 1

Ctedra Sabarots - 2013

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Del Iluminismo a los clsicos


Introduccin


Josefina Ghiglino


El conocimiento cientfico moderno surge en Europa hacia el siglo XVII y en sus
mltiples desarrollos ir adquiriendo un lugar crucial en la configuracin del mundo
actual, tanto en los procesos socio-polticos y econmicos como en la vida cotidiana de
los sujetos. Se trata aqu de situarnos en el contexto de surgimiento de este sistema de
conocimiento, sin desconocer otras formas generadas en otros momentos histricos y
contextos culturales, que no sern contempladas en esta presentacin.
Nuestro inters se centrar en las ciencias sociales en su conjunto y la Antropologa
en particular. Las mismas se conformarn como disciplinas autnomas de la filosofa
1

hacia mediados del siglo XIX y se apoyarn en gran medida en las concepciones y
desarrollos terico-metodolgicos de las ciencias de la naturaleza que es posible ubicar en
el siglo XVII
2
. Dicha conformacin se caracteriza por el desarrollo de mtodos propios
en interaccin con el contexto socio-histrico que condiciona en ltima instancia la
produccin y el quehacer cientfico.
Considerar algunas de las distintas escuelas y vertientes de la Antropologa, tal como
sern expuestas en los siguientes textos, tiene un sentido informativo, a la manera de una
historizacin del surgimiento y primeros desarrollos de la Antropologa -perodo
denominado clsico- as como de los movimientos tericos posteriores y a su vez un
sentido interpretativo, que podra sintetizarse en los siguientes ncleos de inters:
Cules son los interrogantes centrales y las nociones conceptuales que distinguen a
una y otra corriente terica? Cules las semejanzas y diferencias en las formas de
abordaje del objeto de estudio? Qu concepcin de hombre y sociedad sostienen unas y
otras? Cmo interpretan y valoran el encuentro de Occidente con otras culturas?
Cules son las concepciones acerca de la cultura que postulan? Cules los dilogos y
debates que sostienen con otras disciplinas?
Las preguntas que caracterizan al perodo clsico acerca del origen de las
sociedades, de la continuidad y cambio, del funcionamiento y dinmica de las mismas, de

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Esta autonoma no alude a una desvinculacin de las ciencias de toda filosofa, sino a la
estructuracin y sistematizacin de un conjunto de premisas tericas y metodolgicas. Sea
explcitamente reconocido o no, las teoras cientficas remiten en ltima instancia a concepciones
filosficas.

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Uno de los ejemplos del auge y nuevo giro que caracteriza este proceso de constitucin de la
ciencia moderna es el estudio del cuerpo humano y el desarrollo de la anatoma y fisiologa;
estudio que ser retomado despus de varios siglos de prohibicin durante el medioevo. Otro es
la teora copernicana, que lleva al pasaje del geocentrismo al heliocentrismo, y la repercusin de
la misma ms all del campo de la astronoma.

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la diversidad cultural, as como los intereses y problemticas de los desarrollos actuales -
entre las de mayor relevancia- se inician en el pensamiento del Iluminismo
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. Pensamiento
en el que la Antropologa encuentra su filiacin, al igual que las otras ciencias sociales y el
conocimiento cientfico en general. Por ende, y en virtud de su importancia, abordaremos
las corrientes antropolgicas a partir de una aproximacin a este pensamiento de
mltiples resonancias e implicancias sociales
4
.
Las concepciones sobre la relacin entre individuos, instituciones sociales y
conocimiento de las mismas que despliegan pensadores como Rousseau, Voltaire,
Montesquieu y otros, la ntima vinculacin de este movimiento con la Modernidad y la
incidencia en la actualidad del Iluminismo, pueden ser rastreadas a la manera de sustratos
en las escuelas antropolgicas que se desarrollan desde fines del siglo XIX. Nos
referimos al evolucionismo, el funcionalismo, el estructural- funcionalismo, el
difusionismo, el particularismo histrico, el estructuralismo y a nociones tales como
evolucin y progreso, integracin social y cambio, estructura y relaciones sociales. Y con
relacin a las corrientes contemporneas, a las nociones de conflicto, contradiccin,
prctica antropolgica y lugar del antroplogo en el marco de los significativos cambios
que se han generado desde la Modernidad.

3
Los trminos Iluminismo, Ilustracin, filsofos o pensadores del Iluminismo o de la Ilustracin
sern utilizados como equivalentes, dado que si bien distintos autores enfatizan el uso de uno u
otro, no habra diferencias significativas entre los mismos.

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En el captulo sobre Movimientos Tericos Posteriores se brinda un cuadro con estas
relaciones.

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Iluminismo


J. Ghiglino


Conocimiento y transformacin social

Es en el siglo XVIII y en Francia, en el contexto que precede a la Revolucin
Francesa, cuando se despliega en toda su magnitud el movimiento iluminista. Un
conjunto de pensadores que abrevan en la filosofa racionalista del siglo XVII (Descartes,
Spinoza y Leibniz entre otros) situarn en el centro de sus reflexiones la nocin de
Razn, en ntima relacin con la crtica a toda forma de conocimiento dogmtico y al
hombre como sujeto del acto de conocer, hacedor de la historia y las instituciones
sociales. Postularn por ende una filosofa social y poltica que desborda los sistemas
axiomticos
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de la filosofa precedente y que ahonda en la crtica de las instituciones
vigentes: la monarqua absoluta, la jerarqua eclesistica, la censura a las formas de
pensamiento y expresin, instituciones que coartan la libertad de los hombres y el camino
al conocimiento de la naturaleza, de la naturaleza humana y de la sociedad.

El siglo de Rousseau, de Voltaire, es el territorio de gestacin de
las grandes apuestas del hombre moderno...en los talleres de los
poetas, de los pensadores, de los primeros libre pensadores que
produjo la modernidad, se fueron forjando las palabras que
alimentaron los sueos, las esperanzas, las movilizaciones de millones
de seres humanos....palabras tales como libertad, igualdad, equidad,
fraternidad, autonoma, ciudadano, democracia (Forster1999: 242).

Para el iluminismo, la Razn ser camino y fin. Los mtodos racionales permitirn
acceder a la verdad, una verdad despojada de todo contenido teolgico y an ontolgico.
El conocimiento tendr un valor prctico y ste ser ante todo el cuestionamiento del
orden vigente. Cuestionamiento que adquirir distintos nfasis, desde la radicalidad del
pensamiento de Rousseau, para quien una nuevas instituciones deban sustituir las
existentes, a Montesquieu, para quien era posible introducir reformas en las mismas.
Pensamiento y tradicin intelectual -la del Iluminismo- que recorrer la Modernidad y
que podemos rastrear hoy en el seno de los procesos sociales que caracterizan a la
sociedad occidental actual.
Cules fueron las vicisitudes de esta corriente de pensamiento? Cul su
importancia con relacin al conocimiento cientfico y al surgimiento de las ciencias
sociales y de la Antropologa? Cul su legado? Qu podramos rescatar hoy de aquellas
utopas?

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Sistemas metafsicos abstractos que caracterizaron la filosofa del siglo XVII.

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Distintos autores sealan dos vertientes, en el marco de los acontecimientos post-
revolucionarios
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, que se gestan en el siglo XIX. Una es aquella que se expresa en una
filosofa conservadora, que afirma las instituciones que consolidan el orden burgus, que
se aboca a describir y normatizar lo existente e incluso postula la vuelta a un statu-quo
anterior -el Antiguo Rgimen-, toda vez que las nuevas instituciones, pudiesen atentar
contra el equilibrio social. Esta tradicin se entronca con la denominada filosofa positiva
y positivismo
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, modelo del conocimiento cientfico que signa a las ciencias sociales
durante este siglo y en gran medida en el siglo XX.
La otra vertiente ser una filosofa progresista, dos de cuyas manifestaciones son el
socialismo utpico, tal como Marx denomin a pensadores como Saint Simon, y el
marxismo, que se propone dar cuenta de las contradicciones del nuevo orden vigente y
postula por ende la idea de superacin del mismo. La filosofa dialctica ser directriz en
el pensamiento marxista. Se trata de una filosofa dialctica, en particular, no de toda
filosofa, concepcin o lgica dialctica. En el pensamiento marxista los hechos dados,
aquello que es, constituye una verdad parcial, transitoria, sujeta a su negacin, de modo
que las relaciones entre los hombres y de los hombres con la naturaleza no se agotan en
las formas en que se manifiestan, sino en la posibilidad de trascenderlas. Retoma de
modo general as el contenido crtico del iluminismo. Por el contrario, el positivismo
considera al orden fctico, a los hechos tal como se dan, en trminos de verdad.
De las dos filosofas mencionadas, ser la positivista la que sostiene gran parte del
desarrollo de las ciencias sociales y las teoras consensualistas que predominan en las
mismas. Estas teoras conciben los sistemas sociales a partir del equilibrio y observan los
cambios como procesos que atentan contra el orden social. Con posterioridad surgirn,
en el campo mismo de estas ciencias, las teoras que conciben la dinmica social en
trminos de totalidades histricas atravesadas por contradicciones sociales. Estas nociones
sern re-significadas por la antropologa contempornea en los desarrollos crticos que se
gestan desde la disciplina misma, de frente a la ruptura del rgimen colonial hacia
mediados del siglo XX y que impactarn crucialmente en la Antropologa que haba
surgido bajo la impronta de la expansin colonial europea.


Razn y progreso

Los pensadores del siglo XVIII comparten, ms all de sus diferencias, la fe en la
razn.


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Nos referimos al advenimiento del orden democrtico-burgus, dimensin poltica del
capitalismo industrial y al surgimiento de dos nuevas clases sociales: el proletariado y la burguesa.

7
La filosofa positiva postula una nocin de progreso que se asienta en el orden y el control social,
propuesta que se corresponde con la concepcin del sistema social como un todo integrado, libre
de conflictos y contradicciones. El positivismo, como mtodo de aplicacin al estudio de los
fenmenos sociales, se limita bsicamente al dominio de lo manifiesto, la observacin y
descripcin de lo observado, la explicacin y la pretensin de predictibilidad son ejes centrales de
esta concepcin, en su versin ms genrica.

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Ms que los pensadores de cualquier poca anterior, los
hombres del Iluminismo adheran firmemente a la conviccin de que la
mente puede aprehender el universo y subordinarlo a las necesidades
humanas (...) Utilizando los conceptos y las tcnicas de las ciencias
fsicas, emprendieron la tarea de crear un mundo nuevo basado en la
razn y la verdad (...) pero no la verdad como revelacin, tradicin o
autoridad, sino aquella cuyos pilares gemelos seran la razn y la
observacin (...) Si la ciencia haba revelado la accin de las leyes
naturales en el mundo fsico, quiz podan descubrirse leyes similares
en el mundo social y cultural (Zeitlin 1968: 13).

Todos los aspectos de la vida social -las instituciones polticas, religiosas, morales-
sern analizados a travs de un enfoque en el que se intenta aunar los mtodos
deductivos e inductivos, aquellos que provienen del racionalismo y del empirismo -dos
vertientes filosficas que recogen del siglo anterior- y en este intento radica uno de los
aportes del Iluminismo al conocimiento cientfico en su concepcin moderna.
El estudio de las instituciones vigentes arrojar como resultado una visin crtica de
las mismas. Concluyen las ms de las veces que son contrarias a la razn, irrazonables,
por tanto contrarias a la naturaleza humana y reclaman entonces un cambio, sea la
sustitucin, sea la reforma de las mismas. Esas instituciones, heredadas del medioevo,
oprimen a los hombres y les impiden la realizacin de sus potencialidades. Ser la razn,
el conocimiento racional antepuesto a las creencias irracionales, la va que posibilitar el
camino hacia la perfectibilidad ilimitada del espritu humano. Razn y progreso se
entrelazan: el progreso humano es posible mediante el avance de la razn y la razn se
despliega en el progreso indefinido de lo social-histrico. La confianza en la razn otorga
a este movimiento un nfasis optimista e ingenuo a su vez.
Los lmites del conocimiento racional, del conocimiento cientfico, del progreso
tcnico y tecnolgico, son de diversa ndole. Por eso la historia de los siglos subsiguientes
y en gran medida la crtica a la idea de progreso y evolucin social proveniente de las
ciencias sociales -y especficamente de la Antropologa- relativizarn y hasta refutarn
estas ideas a la luz de los procesos histricos que harn mella en estas nociones.


Iluminismo y Antropologa

Dado que para los iluministas la razn es universal, la humanidad encuentra su
unicidad a partir de esa universalidad, que se expresa de forma particular en los distintos
pueblos. Esta diversidad ser el modo que adquiere la razn segn el espacio geogrfico y
tiempo histrico. Universalidad y particularidad sern algunos de los problemas en los
que centra su atencin la Antropologa, as como las preguntas mencionadas en la
Introduccin. Entre ellas, las concepciones acerca de la diversidad cultural y fsica de los
pueblos que Europa descubre en su expansin colonialista.
La mirada que predomina hacia los pueblos no occidentales durante el siglo XVIII
tendr un carcter benvolo y tolerante. Fundamentalmente es Rousseau, a travs de la
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metfora del buen salvaje
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, quien plasma esa mirada. El salvaje es concebido como
representante del hombre de origen, de lo autntico y, dado que no ha sido corrompido
por las instituciones que oprimen al hombre europeo, le es posible establecer relaciones
armnicas con la naturaleza y con los otros hombres. Por ende, de l pueden extraerse
enseanzas. El hombre europeo, de acuerdo con esta postura, habra sido salvaje y habra
evolucionado hacia la civilizacin. No obstante, en esta evolucin un orden social
concreto, en este caso el absolutismo, puede devenir inadecuado y contrario a la
naturaleza del hombre por irracional.
La metfora adquiere entonces un valor instrumental: el cuestionamiento a las
instituciones vigentes en la Europa que precede a la Revolucin Francesa. Un siglo
despus, otra ser la imagen y la mirada predominante hacia los pueblos no occidentales.
Sern stos los que debern extraer enseanzas de los europeos, ser Europa quien
representar la cspide de la civilizacin y a ella debern asimilarse los salvajes y
brbaros.
La Antropologa surge en el marco de esta concepcin, la de una nica evolucin
histrica y una nica cultura, a saber: la de Occidente. Sin embargo, en las primeras
dcadas del siglo XX se operar un cambio crucial. Ser el pasaje a la concepcin de
pluralidad de culturas.


El legado del iluminismo

Hay dos ilustraciones: una profundamente reivindicable () y
que tiene que ver con los conceptos de autonoma, emancipacin, con
la relacin compleja entre libertad e igualdad, entre orden normativo
como ley jurdica e igualdad material (...) con la idea de un hombre que
es capaz de dialogar crticamente con otro hombre, que es capaz de
construir la comunidad de hablantes que racionalmente pueden llegar a
entenderse (...) podemos hablar entonces de una ilustracin libertaria
(...) Pero tambin tenemos (...) otra ilustracin, que va desplegando una
racionalidad absorbente, cuantificadora (...) que va dominando la
naturaleza, que supone que el hombre es esencialmente estructura
racional (...) que en la construccin de modelos de racionalizacin (...)
finaliza devorando las pluralidades, las diferencias y al propio espritu
critico (...) Una ilustracin que se convirti en ideologa de una
sociedad imperial, en ideologa de la racionalizacin cientfico-tcnica
del mundo. (Forster 1999: 267)

Este legado resulta complejo: por un lado, los ideales de libertad, autonoma,
igualdad, equidad, fraternidad, y por otro estos mismos valores, pero debilitados y an
negados por los desarrollos histricos concretos que Occidente mismo ir produciendo
en el mundo de la mundializacin. Los ideales que impregnaron los movimientos

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Esta metfora remite a la compleja nocin de estado de naturaleza u hombre natural como
una condicin hipottica, que puede, segn Rousseau contribuir al conocimiento de la naturaleza
real del hombre.

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sociales y polticos de utopa y proyecto durante dos siglos al menos, aparecen hoy
vaciados de pasin. Plantear una re-ilustracin sera de algn modo reivindicar la idea de
la autonoma como principio de rebelda, dice Forster, una va de interpelacin crtica al
presente.