La alimentacin de los animales de compaa tiene algunos objetivos propios que ladiferencian de la alimentacin de los animales de abasto, en los cuales se persigue optimizar las producciones. Los animales de compaa son, en muchas ocasiones, considerados miembros de la familia y se les trata como tales. Ello implica que su alimentacin, adems de suministrar una cantidad de nutrientes correcta, equilibrada y disponible, debe permitirles optimizar su salud, actividad y longevidad. Adems y dado que el sobrepeso y la obesidad, son problemas frecuentes en perros y gatos y que existen enfermedades que incluyen un tratamiento nutricional, la alimentacin debe promover una correcta condicin corporal y reducir el riesgo al padecimiento de determinadas patologas o acelerar la recuperacin de los animales enfermos.
OBJETIVOS
Reconocer las cantidades de nutrientes requeridos para la alimentacin de los perros.
Reconocer las cantidades de nutrientes requeridos para la alimentacin de los gatos.
Reconocer cun importante es la alimentacin en perros y gatos, y conocer los problemas que suelen ocurrir cuando hay una mala alimentacin.
REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES DEL GATO
El gato es un carnvoro estricto y sus necesidades energticas son el resultadode una adaptacin evolutiva a una dieta muy especializada. Conocer estas necesidades y sus hbitos alimenticios nos puede ayudar a ofrecerles una mejor alimentacin.
Como todos hemos comprobado, el gato se muestra mucho ms exigente que el perro al elegir sus alimentos pudiendo ayunar largo tiempo si una comida no es de su agrado. En gran medida este aspecto est influenciado por los hbitos alimenticios en sus primeros meses de vida ya que tiende a comer y aceptar aquellos alimentos a los que se habitu en este periodo.
Con respecto a la frecuencia de alimentacin del gato, se ha observado que si tienen libre acceso a alimentos apetitosos, prefieren tomar muchas comidas ligeras, entre 10 y 20, en lugar de dos o tres comidas abundantes. Prefieren que la temperatura de su comida se encuentre de forma ideal entre 38 y 40 ya que sus presas suelen tener esta temperatura. Con respecto al agua la prefieren fresca y preferiblemente en movimiento como la salida de los grifos-, siendo muy variable la cantidad que consume cada gato.
Situaciones de estrs influyen enormemente en su deseo de comer: el traslado de residencia habitual o una hospitalizacin pueden suponer que un gato no coma durante varios das.
Todas estas peculiaridades deben ser tenidas en cuenta y sobre todo cuando alimentamos gatos enfermos que presentan anorexia.
Necesidades energticas del gato adulto.
La mayora de los gatos viven en casa, no realizan esfuerzo fsico regular ni se ven sometidos a condiciones ambientales extremas. Adems a diferencia del perro, difieren muy poco en tamao y conformacin corporal, oscilando lamedia entre un peso de 3 y 6 kg. En estas condiciones, se ha calculado que la mayora de los gatos necesitan unas 60 kcal de energa metabolizable (EM) por kg.de peso al da mientras que en el caso de gatos ms activos, que puedan salir al exterior o estn en condiciones de estrs, sus necesidades oscilan entre 70 y 90 kcal de EM por kg de peso y da.
Recordar brevemente que la energa metabolizable es la energa obtenida delalimento tras las prdidas de energa por heces y orina.
Un gran porcentaje de gatos es capaz de regular su ingesta en funcin de sus necesidades nutritivas y del contenido energtico del alimento de forma que mantienen su condicin corporal ideal a pesar de la presencia continua dealimento apetitoso a su disposicin. En cambio muchos otros gatos se muestran incapaces de mantener su peso llegando a ser obesos con pesos que oscilan entre los 7 y hasta los 17 kg. En este grupo, la alimentacin ad libitum con productos que presenten ms de un 20% de grasas en su composicin favorecer la aparicin de obesidad.
Ante un gato obeso es necesario adoptar un plan de adelgazamiento en el que fijaremos un peso ptimo a alcanzar y administraremos nicamente el 50% o el 60% de las caloras diarias necesarias para ese peso. El empleo de dietas con mayor contenido en fibra es muy beneficioso al promover la motilidad intestinal y disminuir la digestibilidad del resto de los nutrientes.
Por desgracia, nos encontramos muchas veces que el nico control de la dieta es insuficiente para controlar la obesidad felina por lo que ser necesaria la colaboracin del propietario para que su gato tenga una mayor actividad fsica diaria, asunto realmente complicado.
Con respecto a las necesidades especficas de cada nutriente, comentar que las necesidades en protenas de los gatos son mucho mayores que las necesidades del perro.
El aminocido ms importante en la dieta del gato es la Arginina: al intervenir en la sntesis de urea, que permite le eliminacin de desechos nitrogenados, su deficiencia implica que stos se acumulen en sangre en forma de amoniaco, conduciendo a la muerte del gato en pocas horas. Esto explica la adaptacin del gato a un rgimen estrictamente carnvoro dondelas cantidades de arginina son muy superiores a sus necesidades. El perro encambio tiene menores necesidades y es menos sensible a su deficiencia.
La taurina es utilizada por el gato para formar sales biliares mediante un proceso de conjugacin. A diferencia del perro, el gato no puede sintetizar cantidades suficientes a partir de aminocidos azufrados. Cuando la taurina es deficiente, utiliza la glicina en su lugar pero el cambio no es eficiente, y trasmeses de su deficiencia aparecen diversos cuadros como la cardiomiopata dilatada, alteraciones de la retina y sordera en gatitos adems de dificultades en la reproduccin. La taurina est presente casi exclusivamente en tejidos animales.
Con respecto a los ac. Grasos esenciales,en el perro y mayora de los mamferos a partir del ac. linoleico y ac. linolenico se pueden sintetizar otros compuestos de cadena ms larga, pero el gato tiene una capacidad muy limitada en esta conversin por lo que requiere de un aporte en la racin de ac. araquidnico, presente en tejidos animales. La deficiencia en ac. Araquidnico ocasiona alteraciones en la coagulacin, alteraciones reproductivas, cada del pelo y alteraciones cutneas.
Con respecto a las necesidades en hidratos de carbono, estudios realizados confirman que pueden mantenerse con dietas que no aporten hidratos decarbono si las protenas y las grasas estn en concentracin suficiente para cubrir sus necesidades de glucosa. Vemos en las composiciones de los piensos que dispensamos, la presencia de almidn. El que aparece con ms frecuencia es el almidn de maz ya que es el ms digestible para el gato. Su digestibilidad es mucho menor que en el perro por la menor actividad de la enzima amilasa en el intestino de ah que cambios en las dietas que presenten variaciones en la composicin de almidn presenten problemas digestivos inicialmente.
La Lactosa tiene una tolerancia muy diversa debido a las grandes variaciones en la actividad y la presencia de la enzima lactasa en el intestino.
Con respecto al Magnesio, debe ser limitado a un aporte entre un 0.1% y un 0.04% de la materia seca, debido al papel en la formacin de clculos de fosfato amnico-magnsico.
Alimentacin de gatas en lactacin y gestacin
A diferencia con la perra, que experimenta el mayor aumento de peso en el ltimo tercio de gestacin, el peso de la gata aumenta constantemente y de forma regular tras la primera semana postcubricin hasta el momento del parto.
Durante la semana 1 a 4, no es necesario realizar ningn aporte extra en la dieta de la gata si el peso de sta es adecuado. A partir de la semana 4 y hasta el momento del parto se deber aumentar gradualmente la racin en un 25 a 50% ya que las necesidades energticas de la gata aumentarn a medida que aumenta la deposicin de tejidos.
En la semana 6 a 9 de gestacin, se debern ofrecer numerosas comidas depequeo tamao debido a la reduccin del espacio abdominal por el tamao de los fetos. Ser por tanto conveniente dar una dieta con mayor energa como un alimento para gatitos y gatas gestantes, que permitir a muchas gatas comer menos y obtener en cambio el mismo aporte energtico. No es necesario el aporte de complejos vitamnicos extras si la racin de la gata tiene una calidad adecuada.
Tras el parto, donde pierde alrededor del 40% del peso ganado durante la gestacin, la gata puede rehusar comer durante unas 12 horas. Comienza entonces el periodo de lactacin que durar alrededor de 8 semanas, periodo en el que la prdida de peso es gradual, de modo que al destete la gata vuelve al peso que tena en el momento de la cubricin. Esta prdida de peso ser mucho mayor en las gatas que presentan una pobre condicin durante la gestacin.
Es en el periodo de lactacin donde las necesidades nutritivas se elevan paulatinamente llegando a ser 3 a 4 veces las necesidades de mantenimiento, en la tercera semana de lactacin, ya que la leche que produce tiene una concentracin energtica muy elevada: en comparacin con la leche de vaca que tiene 65 kcal/100 g, la leche de gata tiene 106 Kcal/100 g. Por ello la gata debe aumentar la ingesta de nutrientes fcilmente digestibles y energa, realizando comidas frecuentes de alimentos ms concentrados dietas con alrededor de 4.000 kcal/kg o ms- hasta la semana 4 donde comenzaremos a ofrecer alimento suplementario a los gatitos. Las necesidades de agua en lactacin tambin aumentan para compensar la produccin de leche.
Necesidades de gatitos hurfanos, durante el destete y crecimiento
Los gatitos hurfanos, cualquiera que sea la causa, necesitan unos cuidados ms especficos hasta llegar a las 4 semanas, cuando sern destetados.
En la primera semana de vida es muy importante la humedad ambiental para evitar que se deshidraten, pudiendo mantener sta de forma adecuada colocando recipientes con agua caliente cerca. Una temperatura adecuada de 29 a 32 puede ser suministrada por bolsas de agua caliente o sistemas elctricos siempre que nos aseguremos de que el gatito puede moverse a un rea ms fra si as lo necesita.
Las primeras tomas de leche estn limitadas por el tamao del estmago, siendo normal que en esta primera semana de vida tomen entre 10 y 20 ml/portoma. La leche deber estar especialmente formulada para ellos ya que aunquela leche de vaca tiene una concentracin en lactosa similar a la de la gata, esmuy baja en energa como ya hemos comentado, adems de ser baja en grasa, calcio, fsforo y en protenas: mientras que la leche de gata presenta un40% de protena bruta, la leche de vaca tiene slo un 27%.
Durante las 3 primeras semanas deberemos aportar entre 130-150 Kcal EM/kg/da y despus de la 4 semana entre 200 y 220 Kcal EM/kg/da repartidas en unas 4-5 tomas diarias.
Cuando llegan a la edad de 4 semanas, tanto en gatitos hurfanos como en los que no lo son, comienza el destete al comenzar a tomar pequeas cantidades de comida de la madre que idealmente debe ser un alimento para gatos en crecimiento, mezclada con agua caliente o con leche. En este momento los gatitos necesitan unas 3 a 4 veces las necesidades de un gato adulto.
A las 5 o 6 semanas de edad ya es capaz de comer comida slida y alrededor de la 6 semana el destete estar completado si bien podr seguir mamando hasta las 8 semanas si convive con la madre.
A los 6 meses pueden alcanzar casi el peso adulto pero siguen siendo muy activos y consumirn la cantidad de alimentos necesaria para obtener unas 150 kcal de EM/kg de peso y da -el doble de las necesidades de mantenimiento de un gato adulto-. Hasta que no tiene casi un ao no se estabilizan en la ingestin media de 70 a 90 kcal/kg de peso vivo.
Los gatitos hasta la fase adulta deben recibir todo lo que deseen comer ya que son capaces de regular perfectamente la ingesta de alimentos. Debemos vigilar no obstante la aparicin de obesidad en gatitos alimentados con buenos alimentos a los que adems se les ofrecen suplementos en casa. La sobrealimentacin induce la generacin de un mayor nmero de adipocitos (hiperplasia) que sern capaces de almacenar grasa en el estado adulto, y ser mucho ms difcil reducir el peso de estos gatos que en aquellos que engordan en etapas adultas, donde los responsables del acmulo de grasa son los adipocitos pero aumentados de tamao (hipertrofia).
Alimentacin en gatos geritricos
Deberemos tratar a los gatos viejos como individuos atendiendo a cada necesidad en particular ya que muchos tendrn problemas hepticos, renales, cardiacos... Como caractersticas comunes, presentan por lo normal, menor masa muscular, menor actividad voluntaria, y un metabolismo basal disminuido, por lo que esto implica unas menores necesidades energticas, generalmente del 70 al 60% de las energas de un animal adulto joven. Su alimentacin debera contener menor cantidad de grasa y caloras pero no deben tener protenas reducidas para evitar una disminucin de su masa muscular. La concentracin de fibra debe mantenerse para evitar procesos de estreimiento. Muchos quizs necesiten comida hmeda debido a problemas dentales. La cantidad vendr determinada por la condicin corporal de cada gato.
Necesidades Energticas segn la fase de vida del gato.
Edad del gatito Necesidades energticas 3 semanas 130-150 Kcal de EM/kg/da Desde 4 semanas 5 meses 250 Kcal de EM/Kg /da A los 6 meses 150 Kcal de EM/Kg /da A los 9 10 meses 100 Kcal de EM/Kg /da Gata en gestacin 100 Kcal de EM/Kg /da Gata en lactacin 70-320 Kcal de EM/kg /da en funcin del tamao de la camada Gato inactivo 60 Kcal de EM/Kg /da Gato activo 70-90 Kcal de EM/Kg /da metabolismo basal gato adulto(ayunas, totalmente inactivo y en T controlada)
45 Kcal/kg/da
Necesidades de diferentes nutrientes en los alimentos formulados para gatos.
protenas Gatos adultos Mnimo de 20% de la EM
Gatitos Mnimo de 30% de la EM taurina Cualquier fase 1.000 mg/kg de materia seca piensos. 2.500 mg/kg de materia seca latas. calcio Gatitos 0.8% - 1.5% fosforo Gatitos 0.7% - 1.2% Ac. linoleico Cualquier fase 6% de la EM Ac. Araquidnico Cualquier fase 0.2% de la EM magnesio Cualquier fase 0.04% a 0.1%
LA ALIMENTACIN DEL PERRO
NUTRICION:el conocimiento de las necesidades nutricionales del perro y una atencin veterinaria correcta nos llevan a una salud duradera y a una alta longevidad de nuestros compaeros.
El mercado de la alimentacin evoluciona a gran velocidad por lo que disponemos en la actualidad de un amplio abanico de alimentos, galletas y complementos nutricionales para perros. Existe una gran variedad en cuanto a composicin de nutrientes, digestibilidad y sabor, as como en su apariencia, aroma y textura. La tendencia actual es la de proporcionar al perro un tipo de alimento diferente segn la etapa de desarrollo en que se encuentre, la actividad fsica que desarrolle e incluso el estado de salud en que se encuentre. Una alimentacin a medida ha de tener en cuenta las diferencias de tamao entre los perros de distintas razas (pequeas 25kg) y su estado fisiolgico (crecimiento, adulto, edad avanzada). Ello permite satisfacer de forma ptima las necesidades nutricionales de cada perro. En el presente artculo har primeramente un repaso de cada uno de los principales nutrientes y a continuacin os describir los tipos de alimento a suministrar segn sean las necesidades de cada perro.
NUTRIENTES Son componentes de la dieta que cumplen funciones especficas en el organismo contribuyendo al crecimiento, mantenimiento de los tejidos corporales y a una salud ptima. Llamamos NUTRIENTES ESENCIALES a aquellos que el organismo no puede sintetizar con la suficiente rapidez para satisfacer sus demandas. Por este motivo, la dieta debe incluirlos. Llamamos NUTRIENTES NO ESENCIALES a los que el propio organismo puede fabricar o tambin obtener a partir de la dieta. Debemos entender que la denominada ENERGIA, aunque no es un nutriente en s, es necesaria para el crecimiento, mantenimiento, rendimiento reproductor y actividad fsica normal del organismo. Aproximadamente entre el 50% y el 80% de la materia seca de la dieta de un perro se utiliza para obtener energa. Podemos afirmar que con excepcin del agua, la energa es el componente ms importante de la dieta. En los perros el principal depsito de energa es el constituido por los lpidos o grasas. Cuando un alimento es incapaz de aportar la energa que el perro necesita, el perro lo que har ser consumir ms cantidad, buscando conseguir ese equilibrio energtico que su organismo requiere. Aun as se darn casos de perros alimentados con dietas idneas para cubrir sus necesidades energticas que ingieran ms alimento del que deberan. Esto se produce por la vida sedentaria y por la excelente palatabilidad (sabor) de estos alimentos. Como consecuencia podremos tener un perro obeso. En estos casos deberemos optar por un control de la ingesta, repartiendo la comida en varias veces y asegurarnos de que le estamos aportando la energa que su organismo necesita.
ENERGIA Entre los nutrientes que aportan energa a la dieta se encuentran los hidratos de carbono, los lpidos y las protenas.
La energa de los alimentos se mide en kilocaloras que es el equivalente a 1000 caloras. El factor que determina la cantidad diaria de alimento ingerido, y por tanto el que afecta directamente a la cantidad de los nutrientes esenciales que ingiere un animal es la DENSIDAD ENERGTICA: Nmero de caloras proporcionadas por un peso o volumen dado de alimento = Kilocaloras de energa metabolizable por Kg de alimento. Es imprescindible conocer la DENSIDAD ENERGTICA de un alimento para estimar la cantidad de este que un perro necesita para ver satisfechas todas sus demandas nutritivas.
Un alimento adecuado debe contener no menos del 26% de protena, no menos de 15% de grasa y no ms de 5% de fibra. El contenido mineral se expresa como cenizas.
El contenido de hidratos de carbono se puede calcular segn la siguiente frmula: 100 % de protenas % de grasas % de cenizas = % de hidratos de carbono. Ejemplo: 100- 26 15 7 = 47 Cuando el consumo de energa diario de un animal es superior o inferior a sus necesidades, se producen alteraciones en la tasa de crecimiento, peso y composicin corporal.
Un consumo excesivo de energa, en especial en un cachorro de raza grande o gigante tendr efectos negativos como pueden ser la osteocondrtis o la displasia de cadera. Tambin provocara una hiperplasia de clulas adiposas que predispondr al animal a ser obeso en fases posteriores de su vida.
Por el contrario una ingesta escasa de energa provocar reduccin de la tasa de crecimiento, alteraciones del desarrollo, prdida de peso y desgaste muscular en un futuro. Este estado es ms frecuente en PERROS QUE EFECTUAN TRABAJOS DUROS y en hembras gestantes y lactantes.
AGUA En trminos de supervivencia, el agua es el nutriente ms importante para el organismo. Una prdida del 10% de agua provocar la muerte del perro. Aproximadamente el 70% del peso corporal de un adulto es agua. El organismo elimina agua por tres vas, la urinaria (laprincipal), con las heces (una pequea parte) y por evaporacin durante la respiracin, que es importantsima para la regulacin de la temperatura corporal en climas calurosos. El jadeo provoca perdida de agua y por tanto de calor.
El perro obtiene el agua de tres fuentes: el agua presente en el alimento, el agua metablica y el agua bebida. Las dietas secas suelen contener un 7% de agua, mientras que las enlatadas contienen hasta un 80%. El agua metablica supone entre un 5 y un 10% de la ingesta diaria total. El agua bebida depender de la temperatura ambiental, el tipo de dieta, el ejercicio, el estado fisiolgico y la salud del animal.
Evidentemente un perro alimentado con una dieta seca beber muchsima ms agua que uno alimentado con una dieta hmeda.
HIDRATOS DE CARBONO Son lo que todos conocemos como azucares. Desde el punto de vista nutricional los ms importantes son glucosa, fructosa y galactosa. Otros azucares por todos conocidos son la lactosa, la sacarosa y la maltosa. Son tambin azucares el almidn, el glucgeno, las dextrinas y la fibra de la dieta.
El almidn es el ms importante en la dieta del perro, ya que se encuentra en los granos de cereales, como el maz, el trigo y el arroz. Los perros no pueden digerir directamente la fibra. De esta digestin se ocupan determinadas bacterias que se localizan en el colon. Un buen alimento para perros deber contener fibra moderadamente fermentable como es la presente en la remolacha, salvado de arroz o goma arbiga. Las dietas con fibras muy fermentables producirn unas heces de mala calidad.
Los azucares son una importante fuente de energa para los tejidos y son fundamentales en el buen funcionamiento del msculo cardiaco, del sistema nervioso central y son imprescindibles para la obtencin por parte del organismo de numerosos elementos esenciales para la vida.
La ingestin en exceso de estos, exceder las necesidades orgnicas de energa lo que provocar un exceso de grasa corporal y obesidad, ya que este exceso de azucares el organismo lo metabolizar como grasa corporal.
Si la dieta proporciona los hidratos de carbono adecuados, las protenas no sern utilizadas para obtener energa sino para la reparacin y crecimiento de los tejidos.
LPIDOS Las grasas de la dieta forman el grupo que conocemos como lpidos. Cumplen numerosas funciones y constituyen la principal reserva energtica. Los principales depsitos se localizan bajo la piel como grasa subcutnea, alrededor de los rganos vitales y en las membranas que rodean los intestinos. Sirven adems como aislantes del cuerpo frente al calor y como capa protectora de lesiones fsicas en los rganos vitales.
Las grasas incluidas en los piensos tienen una digestibilidad entre el 70% y 90% lo que quiere decir que se digieren en mayor cantidad que las protenas y los hidratos de carbono. Proporcionan por lo tanto una fuente de energa muy concentrada y de fcil digestin que incrementa de manera considerable la densidad calrica del alimento. El cido graso ms importante es el linoleico, cuya fuente principal son los aceites vegetales como el de maz y soja y la grasa de pollo y cerdo.
Las grasas de la dieta tienen tambin la funcin de hacer ms sabroso el alimento y de darle textura. Esto implica que un mejor sabor puede estimular a algunos animales a consumir una cantidad excesiva.
PROTEINAS Y AMINOCIDOS Los aminocidos son las unidades bsicas de las protenas. Las protenas son los principales componentes del pelo, uas, ligamentos y cartlagos. El colgeno, una protena fibrosa, es el material bsico que forma la mayor parte del tejido conjuntivo de todo el cuerpo. Todas las protenas son esenciales para la digestin y asimilacin de los nutrientes.
Numerosas hormonas que controlan el buen funcionamiento de los sistemas orgnicos son protenas, como la insulina. A nivel sanguneo, la protena ms importante es la hemoglobina que transporta el oxgeno a los tejidos. Es sistema inmunolgico se basa en sustancias protenicas as como los anticuerpos que nos defienden de las infecciones.
Durante el crecimiento y la reproduccin es necesaria una cantidad adicional de protenas para la formacin de nuevos tejidos. El organismo tiene la capacidad de sintetizarlas mientras cuente con los aminocidos necesarios. Esto significa que el perro no necesita que en su dieta estn presentes las protenas intactas, le bastar con que estn los aminocidos necesarios para sintetizarlas.
Existen aminocidos no esenciales, que pueden estar en la dieta o ser sintetizados por el organismo y los esenciales que el organismo no podr sintetizar a un ritmo suficiente para cubrir las necesidades de ellos, y que debern ser suministrados con la dieta.
Tienen tambin la funcin al igual que los lpidos de dar sabor al alimento. A mayor cantidad de protenas ms sabor y mejor aceptacin por parte del perro. Lo ms importante es la CALIDAD de las PROTEINAS incluidas en la dieta. Las protenas que suministran los aminocidos esenciales en sus proporciones correctas se consideran de ALTA CALIDAD. En contraste con ello, las protenas de baja digestibilidad o limitadas en uno o ms aminocidos esenciales son de BAJA CALIDAD. Cuanto mayor es la calidad menor ser la cantidad que debe ingerir el perro para satisfacer las necesidades de su organismo.
VITAMINAS Las vitaminas son unas molculas orgnicas necesarias en cantidades mnimas. Las hay hidrosolubles y liposolubles. Entre las liposolubles se encuentran la A, D, E y K, y entre las hidrosolubles las del grupo B y la C. El organismo tiene facilidad para almacenar las vitaminas liposolubles por lo que un exceso de ingestin (A y D) puede provocar toxicidad y sus deficiencias sern raras. Sin embargo, las vitaminas hidrosolubles no pueden ser almacenadas en gran cantidad, excepto la cobalamina, por lo que sus carencias pueden ser ms frecuentes.
MINERALES Son esenciales para los procesos metablicos del organismo. Son minerales, el calcio, fsforo, magnesio, azufre y los electrolitos sodio, potasio y cloro. Contribuyen a la formacin del esqueleto, a la transmisin nerviosa, a la contraccin muscular, forman parte de algunas protenas y hormonas e intervienen en el equilibrio electroltico. Su exceso o su ausencia implicarn alteraciones en la utilizacin de otros minerales.
DETERMINACIN DE LAS NECESIDADES ENERGTICAS DE LOS PERROS. La demanda energtica diaria total de un perro es la suma de la energa necesaria para cumplir:
La tasa metablica en reposo (TMR).
La termognesis inducida por el alimento.
La actividad muscular voluntaria.
El mantenimiento de la temperatura corporal normal cuando se expone a temperaturas climticas adversas.
Los perros en crecimiento tienen mayor demanda de energa que los adultos. El clculo de las demandas energticas es muy complicado, ya que no est en funcin de su peso corporal sino de la superficie corporal total. Adems la diversidad entre cada individuo y las condiciones ambientales bajo las que se mantiene el perro puede originar unas demandas de hasta un 25% superiores o inferiores a la prevista.
No sern las mismas, las demandas energticas de un perro creciendo, de una perra en gestacin o lactacin, de un perro sometido a un trabajo fsico extenuante o expuesto a condiciones climticas extremas, que las de un perro sedentario, que vive en un piso y que sale de paseo tres veces al da.
Estas importantes diferencias las desarrollare ms adelante.
LA ALIMENTACIN SEGN LAS FASES DE LA VIDA Los perros son omnvoros. Han heredado de su ancestro el lobo, la costumbre de comer rapidamente, por un simple hecho, la conducta alimentria competitiva. Alimentar al perro por separado, eliminar este aspecto competitivo en la mayora de las ocasiones. En otros casos cambiar a un alimento menos sabroso puede producir el mismo efecto, por ejemplo pasar de uno hmedo o semihmedo a uno seco.
Dar de comer a varios perros juntos generar un instinto de dominancia que har que unos coman ms y otros menos.
-Qu debemos darles? Depender del estilo de vida y del estado fisiolgico del animal. Las casas de piensos de alta gama han desarrollado frmulas adecuadas para cada edad y estado. El alimento debe llevar a la aparicin de signos de vitalidad y estado de salud, como buen pelo, buena piel, excelente tono muscular y corporal.
-Cundo y cmo? Existen tres tipos diferentes de regmenes alimenticios a saber:
De eleccin libre (ad libitum o auto alimentacin), alimentacin con tiempo controlado y alimentacin con raciones controladas.
Si usamos el primer mtodo, permitiremos al perro consumir todo lo que desee a lo largo del da. Puede ser til en una perrera ya que se podr conseguir que los perros ms subordinados sean capaces de consumir una cantidad adecuada de alimento, porque siempre habr comida en exceso a su disposicin. As, el perro comer pequeas cantidades de alimento muchas veces al da. Tiene sus inconvenientes, como son que pase inadvertido un problema de anorexia o de hiperconsumismo. Al principio por este sistema casi todos los perros comern ms de lo que deben, pero con el tiempo la mayora ajustar su ingesta a las demandas calricas. La alimentacin regular implica el control de la racin y del tiempo durante el cual el animal tiene acceso al alimento. Se deben ofrecer dos comidas diarias que son ms sano y satisfactorio. Reduciremos as el hambre y minimizaremos los problemas como robar y mendigar comida. Tiene el inconveniente de exacerbar la glotonera, porque los animales aprenden de forma rpida que tienen que comer contra el reloj siempre que se les ofrezca comida.
En la mayora de los casos el mtodo ptimo es el de las raciones controladas. Os permitir controlar la alimentacin del perro. En consecuencia, el sobrepeso, la prdida de peso o la velocidad de crecimiento inadecuada podrn corregirse.
-Determinar la cantidad de alimento. Los alimentos comerciales de buena calidad estn formulados para contener la cantidad adecuada de nutrientes esenciales. Con estos alimentos los perros vern satisfechos sus requerimientos energticos.
Si sois capaces de calcular las necesidades energticas de vuestro perro, sabris la cantidad de alimento que debe consumir. No debis olvidar todos los factores anteriormente citados que influirn en esas necesidades.
Partiendo de unas condiciones fisiolgicas normales sabemos que los requerimientos son las kilocaloras de energa por da.
Ser muy importante guiaros por las etiquetas que llevan los alimentos comerciales, en donde se especifica la cantidad de alimento a suministrar. En unos casos os pondr los gramos de pienso que vuestro perro debe comer al da en funcin de su edad y peso actuales y en otras en funcin de su edad y peso de adulto. Debis tomarlas como referencia e incrementarlas o disminuirlas en funcin de la respuesta de vuestro perro a ste alimento. En la mayora de los casos existen vasos medidores para facilitaros esta tarea.
PARA CADA ETAPA DE LA VIDA UN ALIMENTO.
GESTACIN. Tras la cuarta semana de gestacin el peso y tamao de los fetos aumenta considerablemente. Hasta este momento, la perra no debe recibir un exceso de alimento. Es entonces cuando debemos incrementar paulatinamente la ingesta diaria hasta alcanzar un 25%-50% ms, dependiendo del tamao de la camada y de la perra. Su peso corporal habr aumentado un 15-25% en el momento del parto. Una perra de 15kg debera pesar entonces entre 17 y 19 Kg. Es sencillo entender que la futura madre necesita mayor demanda energtica para alimentar a sus fetos. Dado que el espacio del tracto digestivo se ver reducido por el espacio ocupado por los fetos tendris que darla pequeas raciones a lo largo del da. Por ejemplo, si una perra de 10kg necesita 758 kilocaloras da, en estado de gestacin necesitara 3 veces ms, es decir: 758 x 3 = 2274. Dado que el espacio que ocupa su estmago habr quedado reducido y la cantidad de alimento a dar ser tres veces mayor, el alimento deber ser muy digestible y denso en nutrientes. Yo recomiendo alimentar a las hembras gestantes con un buen pienso para cachorros a partir de las cuatro semanas de gestacin.
Dicho pienso evidentemente debe corresponderse con la raza en cuestin y si se trata de un mestizo con su peso de adulto.
LACTACIN. Durante esta fase la perra consumir entre dos y tres veces lo que consuma en estado natural. Lo ms adecuado es: Durante la primera semana de lactacin dar 1,5 veces ms de la cantidad que coma en su etapa de mantenimiento, 2 veces ms en la segunda semana y tres veces ms la tercera y la cuarta semanas. A partir del momento del destete la perra necesitar menos alimento. La ingesta de agua es muy importante durante la lactacin ya que redundar en la cantidad de leche producida.
DESTETE. La perra empezara a destetar a sus cachorros a partir de la sexta semana despus del parto. Podemos decir que el destete definitivo se producir entre las siete u ocho semanas. Aun as habr perras que sigan produciendo excesiva cantidad de leche. En estos casos ser necesario reducirlas el alimento siempre que su estado fsico sea el adecuado. Poco a poco llevaremos a la perra a un consumo de alimento similar al del primer mes de gestacin que ya he dicho que ser similar al de sus necesidades de mantenimiento.
Mucho se ha hablado y escrito sobre los suplementos de calcio. No son necesarios si la gestante y futura madre consume una dieta adecuada y de alta calidad. Un exceso de este mineral o de vitamina D puede provocar calcificacin de tejidos blandos y deformaciones fsicas del feto en desarrollo.
CACHORRO: INTRODUCCIN AL ALIMENTO SLIDO. Se debe empezar a las tres o cuatro semanas de vida. Utilizaremos una papilla espesa de cereales, que se prepara mezclando una pequea cantidad de agua caliente con el alimento de la madre. Hay en el mercado los llamados piensos de arranque que tambin son adecuados. No usis leche de vaca, ya que al tener ms lactosa que la de la perra podr provocar diarreas. Tampoco deberis usar preparados caseros, ya que no son nutricionalmente equilibrados. Los cachorros seguirn en un principio tomando leche de su madre, pero a las cinco semanas debern estar comiendo alimento semislido con facilidad y a las seis semanas sern capaces de masticar ya el alimento seco.
Por tanto, el destete nutricional se har a las seis semanas y el conductual a las siete u ocho. Mencin aparte merecen los CACHORROS HURFANOS. Aunque es difcil, si no imposible compensar plenamente la ausencia de la madre, el empleo de tcnicas adecuadas de manejo y alimentacin puede permitir un desarrollo normal y saludable de los cachorros. El mayor reto ser darles una alimentacin adecuada. Dado que ser muy difcil encontrar una madre adoptiva, deberemos aportarles una leche lo ms parecida a la de la perra, ya que si no tendremos problemas digestivos.
Existen varios sustitutos caseros que tienen como base la leche de vaca que deber ser modificada para que sea capaz de aportar la energa, protenas, grasas, calcio y fsforo que necesita el cachorro. Aadir yema de huevo en la cantidad adecuada podra de alguna manera solucionar el problema.
Yo os recomiendo que hagis uso de frmulas comerciales, que estn muy bien preparadas y que se aproximan mucho a la composicin natural de la leche de perra. Lo que debe quedar claro es que no suministraran los anticuerpos que la leche de los primeros das (calostro) contiene.
Deberis darles no ms de 10-20 ml cada vez. El valor calrico del preparado debe tener entre 1000-1300 kilocalorias de EM (EnergaMetabolizable) por litro. En las tres primeras semanas el perro hurfano recibir 130-150 kilocalorias de EM por kg de peso corporal, y a partir de la cuarta semana 200-220 kilocalorias por kg de peso corporal.
Durante las dos primeras semanas se darn 13-17 ml por 100 gramos de peso al da y se incrementar a 20-22 ml por 100 gramos de peso durante la tercera y cuarta semana. Todo ello se repartir en seis veces lo que supone una media de 60 ml al da.
Se lo podris dar a travs de un bibern o por sonda. El alimento debe calentarse a 37,8 C antes de administrarlo. No se debe sobrealimentar ya que tendremos diarreas y por tanto deshidratacin. El crecimiento de estos cachorros ser un poco ms lento y durante los dos primeros das se ver una prdida de peso. A las cuatro semanas de vida su peso deber ser el mismo que el de los alimentados de forma natural. En este momento e incluso un poco antes introduciris el alimento slido humedecido y a las seis o siete semanas debern ingerir alimento seco.
CRECIMIENTO El traslado al nuevo hogar se puede realizar entre las siete y las nueve semanas de vida. El mayor periodo de crecimiento lo veris durante los seis primeros meses. Las razas grandes alcanzan su madurez entre los 10-16 meses y las pequeas entre los 6-12.
Los cachorros deben ser alimentados con una dieta formulada para su crecimiento. Es evidente que durante este periodo se producir un aumento de la demanda energtica y de los nutrientes esenciales. Si el nuevo propietario desea cambiar de marca de pienso lo har de forma gradual, pero habr de esperar dos o tres das para hacerlo y se realizara de modo gradual. Comenzaremos con un 25% del nuevo producto, seguiremos con un 50%, luego un 75% y al cuarto da el cambio ser completo.
Una sobrealimentacin durante este periodo puede conducir a la obesidad cuando el perro sea adulto, ya que el crecimiento del tejido adiposo parece producirse durante la infancia y la adolescencia.
Tambin se ha demostrado que una ligera restriccin calrica durante estas primeras fases produce una longevidad significativamente mayor. En perros de raza Golden Retriever con una alimentacin restringida en un 25% se ha visto que la incidencia de displasia de cadera es mucho menor, que en los alimentados ad libitum cuya ganancia de peso es un 25% superior a los alimentados de forma restringida. Por tanto los signos de displasia de cadera se pueden imputar a la ganancia de peso excesiva.
Los propietarios de razas grandes se ven pronto preocupados por los posibles trastornos del crecimiento seo. Pues bien, la displasia de cadera solo es hereditaria en el 40% de los casos y el otro 60% se debe a factores ambientales, entre los que se encuentra la alimentacin. El error es pensar que cuanto ms rpido crezca el perro mejor ser. La suplementacin por tanto con ciertos nutrientes es claramente perjudicial. Un cachorro de raza gigante que puede llegar a pesar 70kgde adulto pasar por una fase de crecimiento enorme en un perodo de tiempo relativamente corto. Durante este periodo crucial, el sistema esqueltico del perro es potencialmente vulnerable a los efectos negativos de una nutricin inadecuada. Los suplementos de calcio no estn indicados ya que provocarn serias malformaciones esquelticas. Si se sabe que la utilizacin de agentes condroprotectores como la glucosamina y el sulfato de condroitina son muy tiles para el buen desarrollo de estas razas ya que estimulan el metabolismo del cartlago. Actualmente, las ms importantes marcas de pienso han introducido estos dos elementos en sus frmulas, no siendo por tanto necesario dar un aporte extra de ellos. Las comidas formuladas para este tipo de perros suelen contener cantidades de grasa ms bajas que las de las razas pequeas. Los ingredientes de origen animal deben ser mayoritarios Es importante saber que el peso del tubo digestivo de un perro de raza grande es proporcionalmente menor que el de uno de raza pequea. Esta capacidad digestiva limitada explicara en parte que los perros de razas grandes presenten con ms frecuencia heces mal formadas y episodios diarreicos no ligados a trastornos digestivos orgnicos. En estos perros, la rehidratacin de los alimentos (un volumen de agua caliente por cada volumen de croquetas) favorecer tambin un vaciado rpido del estmago. Las dietas de alta calidad formuladas para el crecimiento sern administradas en tres o cuatro veces hasta que el perro tenga seis meses y luego se pasar a dos. A partir del ao podremos dar una o dos raciones. Los perros grandes se acomodan mejor a dos.
La alimentacin ad libitum de la que ya habl anteriormente no es recomendable para perros en crecimiento.
Las cantidades de alimento a suministrar en este periodo irn variando en funcin del peso que vaya adquiriendo el cachorro. Muchos cachorros alcanzan el 40% de su peso adulto entre los 4 y 5 meses de edad y el 80% entre los 5 y los 8 dependiendo de la raza. Es importante que sepis esto ya que a partir de determinado momento de la fase de crecimiento la cantidad de comida debe ser disminuida por extrao que os parezca. En las tablas que todos los buenos piensos adjuntan en sus envases podis verlo.
MANTENIMIENTO DEL ANIMAL ADULTO El estado de mantenimiento se establece una vez que el perro ha llegado a su madurez y no esta gestando, lactando o sometido a un trabajo extremo. Una alimentacin que proporcione la cantidad adecuada de nutrientes, siempre que est bien formulada y tenga una buena digestibilidad contribuir a un estado ptimo de salud y al manteniamiento de un estado ideal de peso.
Creo que el alimento seco es el ms idneo para esta edad, ya que los hmedos y semihmedos tienen una densidad calrica ms elevada y provocarn obesidad sino se controlan muy bien las cantidades. Se calcula que entre un 30-40% de los perros son obesos.
No consider necesario dar una gran variedad de alimentos a los perros adultos, ya que los cambios frecuentes pueden provocar trastornos gastrointestinales con diarreas y vmitos.
ACTIVIDAD Y ESTRS Los perros de trabajo, como los lazarillos, los de trineo, los de carreras, los de pastoreo, los DE CAZA, o los de rastreo y vigilancia tendrn unos requerimientos energticos ms altos. Segn su tipo de trabajo ser necesario introducir modificaciones en la composicin nutritiva de la dieta.
La intensidad y la duracin del ejercicio, y las condiciones ambientales en que se realice marcarn esos cambios nutricionales.Las dietas comerciales formuladas para estos perros son las conocidas como de alta energa. Son muy sabrosas y si no son bien controladas pueden provocar obesidad.
En el perro entre el 70 y el 90% de la energa requerida para mantener su actividad deriva del metabolismo de las grasas y solo una pequea cantidad del de los hidratos de carbono.
La densidad energtica y la digestibilidad de la dieta han demostrado ser los factores nutricionales ms importantes en el perro que trabaja. La manera por tanto ms eficaz de aportar esta energa es a travs de las grasas. La digestibilidad marcar la diferencia entre un pienso malo y uno bueno. Si le damos a un perro dos piensos con el mismo porcentaje de grasa, pero uno muy digestible y otro menos digestible, el perro consumir mucha ms cantidad del segundo. Tendr una sobrecarga alimenticia que mermara su rendimiento.
La ingesta de hidratos de carbono se relaciona negativamente con la resistencia del perro, al contrario de lo que ocurre en un deportista. Al parecer se debe a que los hidratos de carbono desplazan a las grasas en las dietas mal formuladas. En la especie humana los hidratos de carbono incrementan los depsitos de glucogeno en el msculo, lo cual es beneficioso. En el perro, estos hidratos de carbono deben ser muy digestibles y no deben limitar la densidad energtica de la racin disminuyendo la cantidad de grasa. En cuanto a las protenas no hay evidencia de que los perros de trabajo tengan mayor necesidad de ellas que los sedentarios. Si se sabe que un mayor aporte proteico aumenta el nmero de glbulos rojos y por tanto el valor hematocrito.
La provisin de una cantidad adecuada de agua durante el ejercicio es an ms importante que proporcionar una energa adecuada. Los perros pierden agua a travs de la respiracin y en mucho menos grado por la transpiracin. Debemos darles agua a intervalos frecuentes, ya que una deshidratacin ligera puede reducir su capacidad de trabajo y la fuerza, y puede generar hipertermia. Es preferible darle agua fresca porque es ms agradable y ms eficaz para contribuir a enfriar el cuerpo.
Al perro en ejercicio se le deben dar dos o tres comidas al da, as como una pequea racin entre una hora y media a dos horas antes de la actividad de resistencia.
La ingestin de hidratos de carbono antes de un ejercicio importante provocar un aumento de insulina y por tanto un descenso de glucosa. Adems la insulina impide la liplisis, es decir la utilizacin de cidos grasos durante el ejercicio. Es ms importante alimentar durante el ejercicio que antes de realizarlo, pero este alimento debe contener grasas y protenas. Importante por tanto que os olvidis de los hidratos de carbono y os centris en las grasas y protenas en estas situaciones. Una vez concluida la sesin deberis alimentar al perro copiosamente.
GERIATRIA Los perros cada da viven ms. Actualmente la vida media se establece entre 13 y 14 aos. Con la edad se produce la disminucin de la capacidad funcional de los rganos. Cada animal de edad debe ser valorado de forma individual. Se producir un descenso de la actividad fsica y los requerimientos nutricionales descendern hasta un 30-40% durante el ltimo tercio de la vida.
Se ver afectada la capacidad del perro para consumir, digerir y metabolizar alimento. Se presentaran cambios importantes a nivel de piel, sistema urinario, sistema musculoesqueltico, cardiovascular, sentidos y comportamiento. El perro mayor necesitar los mismos nutrientes pero no en las mismas cantidades. Habr un descenso en los requerimientos energticos diarios. A estas edades es muy importante evitar la obesidad.
Dado que los animales mayores estn sujetos a muchas enfermedades, deben recibir protenas de altsima calidad que minimizarn las prdidas de tejido fibroso. Los perros senior utilizan menos las protenas ingeridas con la dieta por lo que debe aumentarse levemente su % en el alimento. Un alimento con protenas de baja calidad no podr aportar una nutricin adecuada. Casi todos los buenos alimentos para perros mayores suelen estar enriquecidos en cidos grasos esenciales, en hierro, cobre, zinc, manganeso, y suelen llevar un porcentaje un poco ms elevado de fibra para asegurar un trnsito digestivo regular. El empleo de aromas naturales permite compensar la prdida de los sentidos del gusto y el olfato. En un principio se crey que a estos perros se les deba restringir la protena de la dieta para preservar a los riones de un deterioro progresivo. Actualmente se sabe que el nivel de protenas no tiene influencia alguna sobre la progresin de la enfermedad renal. Un contenido proteico ms elevado puede incluso favorecer la longevidad. Un caso aparte son los perros con insuficiencia renal en donde si suele ser necesario disminuir la cantidad de protena de forma moderada. Por otro lado los piensos para perros mayores suelen llevar porcentajes de grasa ms bajos. Es posible, aunque no demostrado que un perro geritrico tenga unos requerimientos mayores de vitamina B, A y E. Actualmente existen en el canal veterinario excelentes alimentos para perros geritricos o mayores as como especficos para las numerosas patologas que les pueden afectar a estas edades.
CONCLUSIONES
Finalmente deben destacarse las diferencias nutricionales entre ambas especies, ya quemientras el perro es una especie omnvora con gran variabilidad de tamaos y en la que existe riesgo de enfermedad esqueltica del desarrollo en los individuos de razas grandes y gigantes, el gato necesita elevados niveles de protena y es un carnvoro obligado debido a que en su dieta es necesario que se incluyan tejidos de origen animal.
Ello es consecuencia de su ineficacia en la sntesis de taurina, cido araquidnico, vitamina A y niacina, todos ellos presentes en los tejidos de origen animal.
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Conservación y envasado: Guía para envasar verduras, frutas, carne, aves, pescado, jaleas y mermeladas, y también sobre la fermentación, deshidratación, encurtido y congelación para principiantes