El trmino Antigua Grecia se refiere al perodo de la historia de Grecia que

abarca desde laEdad Oscura de Grecia ca. 1200 a. C. y lainvasin drica, hasta el
ao 146 a. C. y la conquista romana de Grecia tras la batalla de Corinto. Se
considera generalmente como la cultura seminal que sirvi de base a lacivilizacin
occidental. La cultura de Greciatuvo una poderosa influencia sobre el Imperio
romano, el cual la difundi a travs de muchos de sus territorios de Europa. La
civilizacin de los antiguos griegos ha sido enormemente influyente para la lengua,
la poltica, los sistemas educativos, la filosofa, la ciencia y las artes, dando origen
a la corriente renacentista de los siglos XV y XVI en Europa Occidental, y
resurgiendo tambin durante los movimientos neoclsicos de los siglos XVIII y XIX
en Europa y Amrica. La civilizacin griega fue bsicamente martima, comercial y
expansiva. Una realidad histrica en la que el componente geogrfico jug un
papel crucial en la medida en que las caractersticas fsicas del sur de la pennsula
de los Balcanes, por su accidentado relieve, dificultaban la actividad agrcola y las
comunicaciones internas, y por su dilatada longitud de costas, favorecieron su
expansin hacia ultramar. Un fenmeno sobre el que incidiran tambin de forma
sustancial la presin demogrfica originada por las sucesivas oleadas de pueblos
(entre ellosaqueos, jonios y dorios) a lo largo del III y II milenios a. C.
Tras las civilizaciones minoica y micnica, en los siglos oscuros (entre el XIII y el
XII a. C.) la fragmentacin existente en la Hlade constituir el marco en el que
se desarrollarn pequeos ncleos polticos organizados en ciudades, las polis.
A lo largo del perodo arcaico (siglos VIII al V a. C.) y del clsico (siglo V a. C.),
las polis fueron la verdadera unidad poltica, con sus instituciones, costumbres y
sus leyes, y se constituyeron como el elemento identificador de una poca. En el
perodo arcaico ya se perfil el protagonismo de dos ciudades,Esparta y Atenas,
con modelos de organizacin poltica extremos entre el rgimen aristocrtico y la
democracia. La actividad de las polis hacia ultramar fue un elemento importante de
su propia existencia y dio lugar a luchas hegemnicas entre ellas y al desarrollo de
un proceso de expansin colonial por la cuenca mediterrnea. La decadencia de las
polis favoreci su absorcin por el reino de Macedonia a mediados del siglo IV a.
C. y el inicio de un perodo con unas connotaciones nuevas, elhelenstico, por el
que la unificacin de Grecia dara paso con Alejandro Magno a la construccin de
un Imperio, sometiendo alImperio aquemnida y al egipcio. En opinin de algunos
especialistas, en esta fase la historia de Grecia volva a formar parte de la historia
de Oriente y se consumara la sntesis entre el helenismo y el orientalismo.