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Para poder analizar el problema de la socavacin en pilas de puentes, es necesario tener en cuenta las variables que influyen en el problema. Se ha demostrado
que la profundidad mxima de socavacin (ds) depende de los siguientes factores:
1. Densidad del agua (r ).
2. Velocidad de aproximacin del flujo (V).
3. Profundidad de flujo (Y).
4. Dimetro medio de los sedimentos (D).
5. Ancho efectivo de la pila (b).
6. Aceleracin de la gravedad (g).
7. Viscosidad cinemtica del fluido (n ).
8. Gravedad especfica del material del lecho (Gs).
9. Desviacin estndar de la gradacin del material (s g).
10. Forma de la pila (Kf).
11. Alineamiento de la pila con la direccin del flujo.
Para el estudio de las pilas, stas se clasifican segn su tipo y la conduccin de transporte de sedimentos.
Segn el tipo, las pilas se clasifican en:
1. Circulares.
2. Rectangulares.
3. Semicirculares.
4. Biselada.
Segn el transporte de sedimentos:
1. Umbral de movimiento.
2. Agua clara.
3. Transporte generalizado de sedimentos.
Profundidad mxima posible de socavacin en pilas de puentes: Los estudios sobre sta dan nfasis a la relacin (ds/b) y han determinado que la
profundidad mxima de socavacin es:
o ds/b = 2,4 si (Y/b) > 1,2
o ds/b = 2Y si (Y/b) <= 1,2
Parmetros que afectan la profundidad de socavacin:
1. La profundidad de socavacin alrededor de pilas de puentes se ve influenciada por el tipo de transporte de sedimentos, ya sea, Agua clara, Umbral de
movimiento o transporte generalizado de sedimentos y es el parmetro (V/Vc) el que marca la diferencia, donde Vc es la velocidad crtica.
2. El nmero de Froude es uno de los parmetros que mayor influencia muestra en el fenmeno de socavacin local.
3. No se encuentra una clara influencia del nmero de Reynolds. Ya que la mayor parte de las investigaciones han demostrado que Re no es un nmero
relevante en el clculo de la socavacin, no se tiene en cuenta.
Formas de socavacin: Dependiendo de si existe o no movimiento de sedimentos en el cauce, se pueden presentar dos formas:
1. Socavacin en lecho mvil: Se presenta cuando hay transporte de sedimentos desde el lecho aguas arriba hasta el sitio del ponteadero (Lugar
escogido para la construccin o montaje de un puente), quedando por lo tanto parte de este sedimento atrapado en el hueco de socavacin.
2. Socavacin en agua clara: Se presenta cuando no hay transporte de sedimentos desde el lecho aguas arriba, al sitio del ponteadero, por lo cual no
hay reabastecimiento del hueco socavado.
TIPOS DE SOCAVACIN
A. Socavacin normal o general: Se entiende por socavacin general el descenso del fondo de un ro que se produce al presentarse una creciente y es debida al
aumento de la capacidad de arrastre de material slido que en ese momento adquiere la corriente, en virtud de su mayor velocidad.
La erosin del fondo de un cauce definido por el cual discurre una corriente es una cuestin de equilibrio entre el aporte slido que pueda traer el agua a una
cierta seccin y el material que sea removido por el agua de esa seccin y al aumentar la velocidad del agua, aumenta tambin la capacidad de arrastre.
B. Socavacin en estrechamientos: Se entiende por socavacin en estrechamientos la que se produce por el aumento en la capacidad de arrastre de slidos que
adquiere una corriente cuando su velocidad aumenta por efecto de una reduccin de rea hidrulica en su cauce. El efecto es muy importante en puentes,
donde por lo comn y por razones de economa suelen ocurrir las mencionadas reducciones, si bien puede presentarse en otros lugares del curso del ro, en que
un estrechamiento ms o menos brusco tenga lugar.Los cambios que la presencia de un puente impone a la corriente son principalmente los siguientes:
1. Cambio de la velocidad del flujo del agua en el cauce principal.
2. Cambio en la pendiente de la superficie libre del agua, hacia arriba y hacia abajo del puente. Esto origina un mayor arrastre del material
del fondo en la seccin del cauce y, cuando ello es posible, un ensanchamiento del cauce.
C. Socavacin en curvas: Cuando un ro describe una curva existe una tendencia en los filetes lquidos situados ms lejos del centro de curvatura a caminar ms
aprisa que los situados ms hacia el interior; como consecuencia, la capacidad de arrastre de slidos de los primeros es mayor que la de los segundos y la
profundidad de erosin es mayor en la parte del cauce exterior a la curva que en la interior. El efecto es importante y ha de ser tenido en cuenta en la
construccin de puentes en curvas de ro o en el diseo de enrocamientos de proteccin en los mismos lugares pues al disminuir la velocidad la curva aumenta
el depsito en esta zona y, por ello, disminuye la zona til para el flujo del agua y al aumentar la profundidad y el rea hidrulica, aumenta el gasto.
D. Socavacin local en estribos: Desde el punto de vista de definicin, la socavacin local en estribos es anloga a la que se presenta en las pilas de los puentes,
sin embargo, se le distingue por existir algunas diferencias en los mtodos tericos y aun experimentales para su evaluacin.
E. Socavacin local en pilas: Cuando se coloca una pila de puente en la corriente de un ro se produce un cambio en las condiciones hidrulicas de sta, y, por lo
tanto, en su capacidad para producir arrastre slido. Si la capacidad de arrastre supera localmente el aporte del gasto slido del ro, ocurrir en la pila una
socavacin local.
Es evidente que el conocimiento de la profundidad a que puede llegar este efecto erosivo es de fundamental importancia en el diseo de cimentaciones poco
profundas para puentes, pues una falla seria de juicio en esta cuestin conlleva la destruccin total de la estructura o la adopcin de profundidades
antieconmicas y excesivas, que complican seriamente los procedimientos de construccin.
Los estudios realizados hasta la fecha permiten decidir que los parmetros que, en mayor o menor grado, influyen en la socavacin local al pie de pilas de
puente son los que se mencionan a continuacin:
1. Parmetros Hidrulicos:
a. Velocidad media de la corriente
b. Tirante frente a la pila
c. Distribucin de velocidades
d. Direccin de la corriente respecto al eje de la pila
2. Parmetros de Fondo:
a. Dimetro de los granos
b. Distribucin granulomtrica del material del fondo
c. Forma de los granos
d. Grado de cohesin o cementacin
e. Peso especfico sumergido
f. Estratificacin del subsuelo
3. Parmetros Geomtricos:
a. Ancho
b. Relacin largo-ancho
c. Perfil de la seccin horizontal
4. Parmetros de ubicacin del puente:
a. Contraccin en la seccin
b. Forma del ro en planta
c. Obras de control de gasto que se haya construido aguas arriba o aguas abajo.
Es interesante notar que para una misma pila, colocada en el mismo lugar, la socavacin mxima producida no siempre se presenta en el mismo punto de la pila;
depende de la velocidad del agua.
RECOMENDACIONES
De los investigadores de todo el mundo interesados en este tema se emprendieron estudios para obtener mecanismos que redujeron en gran porcentaje la
profundidad de equilibrio, de los cuales resultaron los siguientes datos:
1. Diseo de la pila con formas biseladas con el fin de disminuir la zona de separacin y la formacin de la vorticidad causante de la socavacin.
2. Disposicin de material granular resistente a la erosin en el lecho, cuyo dimetro medio se obtiene con la ecuacin de la velocidad crtica.
3. Ubicacin de la pila en sitios donde el lecho tenga caractersticas de no erodabilidad.
4. Reduccin de vorticidad y corrientes secundarias. Esto se logra disminuyendo los agentes enrodantes como las fuertes corrientes secundarias en el flujo,
que ocasionan el arrastre del material del fondo. Para lograr estas reducciones se utilizan elementos protectores no estructurales.
CONCLUSIONES
1. La profundidad de socavacin depende de variables hidrulicas como: Caudal, Profundidad del Flujo, y Velocidad, asumiendo dentro de la gran mayora de
las ecuaciones usadas para determinar dicha profundidad, como conocidas con certeza estas variables.
2. Una posible causa de error en los clculos de la profundidad de socavacin se debe a que los parmetros de entrada se obtienen puntualmente y
corresponden a valores representativos en el momento de la toma de muestras, pero no representan las variaciones que puedan ocurrir en el ro a lo largo
del tiempo.
3. Las frmulas de socavacin local que estn en funcin del nmero de Froude o de la velocidad y que no consideran el tamao del sedimento, pueden
sobrestimar la socavacin en cauces de montaas y subestimarla en cauces de planicies.
4. La socavacin local en pilas de puente tiene un carcter creciente al principio y a medida que el tiempo transcurre el aumento de la profundidad de
socavacin, es ms lento hasta llegar a la condicin de equilibrio en el cuenco de socavacin.
5. La socavacin local depende del nmero de Froude y en menor grado de Reynolds, ya que ste fenmeno est gobernado en su mayor porcentaje por
fuerzas gravitacionales y no por fuerzas viscosas.
6. Los elementos protectores diseados con el fin de disminuir el efecto de la socavacin local deben ubicarse en el nivel del lecho, ya que si son ubicados por
encima del fondo, no representan una disminucin considerable de la profundidad de socavacin y en algunos casos puede incrementarla, debido a que en
el fondo se genera un aumento de presin que causa dos corrientes, una ascendente y otra descendente.
7. Para la pila circular est demostrado que a medida que el elemento protector se disea con geometra ms puntiaguda la efectividad contra la socavacin
del mismo es mayor.
COMENTARIOS
Los mtodos no tienen en cuenta el tiempo de duracin de la avenida y el tiempo necesario para degradar el suelo, el cual es mayor en los suelos cohesivos. En
este ltimo caso, se podra adoptar un caudal de diseo con un perodo de retorno menor, de forma que la ocurrencia de la creciente tenga mayor frecuencia y
se den las condiciones para que se presente la mxima profundidad de socavacin.
Los resultados de la profundidad de socavacin pueden diferir bastante de un autor a otro debido a que los parmetros involucrados no son los mismos. Es difcil
establecer un criterio nico de diseo. La aplicacin de diferentes mtodos da al ingeniero diseador un orden de magnitud para que mediante el anlisis de
todas las variables involucradas en el fenmeno, pueda decidir sobre las elevaciones de cimentacin del puente. La decisin final debe basarse en el buen
criterio del diseador y en el buen conocimiento de la interaccin entre el ro y la estructura.
La mayora de investigaciones para deducir ecuaciones de socavacin local, han sido hechas generalmente bajo condiciones insignificantes de socavacin por
contraccin, por lo que ambos efectos deben considerarse en forma separada al hacer la evaluacin de la socavacin total.
La socavacin local es dependiente de la forma de transporte de sedimentos. Muchos mtodos fueron desarrollados para condicin de lecho mvil, en tanto
que otros se hicieron para condiciones de socavacin en agua clara, y hay otros que no especifican para qu condiciones fueron desarrollados.
La profundidad de socavacin de equilibrio disminuye usualmente cuando se presentan condiciones de transporte en lecho mvil. Es posible que se pueda
presentar una profundidad de socavacin mayor para un flujo menor que el flujo de mxima avenida cuando existan condiciones de agua clara ya que no hay
realimentacin del hueco con sedimentos.
La mayora de los mtodos han sido desarrollados para condiciones de equilibrio de socavacin habindose dejado correr los modelos hasta que
prcticamente no existiera remocin de partculas del hueco socavado, tiempo que se ha determinado experimentalmente entre 12 y 24 horas, habindose
llegado hasta 5 das en algunos casos. Adems, la mayora de las ecuaciones se han desarrollado bajo condiciones lmites entre socavacin en lecho mvil y en
agua clara, que es cuando se presentan las mximas profundidades de socavacin.
En cauces naturales, el flujo es no permanente para condiciones de creciente, lo cual no es tenido en cuenta por los mtodos tradicionales de clculo de la
socavacin. El caudal mximo de diseo se presenta en tiempos muy cortos y seguramente menores a los necesarios para que se alcancen las profundidades
mximas de socavacin calculadas.
Muy pocas de las ecuaciones existentes para calcular socavacin local incluyen el efecto de la localizacin de la cimentacin o del tamao no uniforme de la
pila. Prcticamente todas usan el ancho de la pila como dimensin caracterstica suponiendo que esta dimensin se mantiene por debajo del lecho original
indefinidamente. Sin embargo, para el caso de estructuras de cimentacin con seccin variable debe tenerse buen criterio al determinar el ancho
representativo.
La vorticidad es una medida vectorial que caracteriza a la rotacin que experimenta y a la que est sometido el fluido. El movimiento de un fluido se puede
denominar solenoidal si el fluido gira en crculo o en hlice, o de forma general si tiende a rotar en torno a un eje. Cualquier tipo de flujo circular o rotatorio que
posee vorticidad puede considerarse como vrtice. Un vrtice es un flujo turbulento en rotacin espiral con trayectorias de corriente cerradas.
La erodabilidad del suelo es un ndice que indica la vulnerabilidad o susceptibilidad a la erosin y que depende de las propiedades intrnsecas de cada suelo.
Cuanto mayor sea la erodabilidad mayor porcentaje de erosin.
Las propiedades del suelo que influencian en la erodabilidad por el agua son:
Las que afectan la velocidad de infiltracin del agua en el suelo
Las fuerzas que producen la resistencia del suelo a la dispersin, salpicamiento y fuerzas de transporte por el raudal.