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I
Savater y la tica de la alegra

JULIANA GONZLEZ
Si la alegra constituye un "escndalofilosfico", como dice
Fernando Savater, ello se debe a que, a pesar de las notables
excepciones, ante todo de Spinoza y Nietzsche, ha preva-
lecido en la historia la que cabe llamar moral del sufrimien-
to. Ha dominado, diramos, la imagen bblicade la expulsin
del Edn, de lo atormentados hombres que cubren su des-
nudez, aterrorizados ante su destino corporal ya la vez mo-
ral y mortal. Transidos de muerte. "Fuera del paraso" signi-
fic fuera de la alegra yde la vidafeliz. Lo que ellos se cubren
realmente, lo que niegan y pretenden esconder para siem-
pre es esa "cosa mala" que es "el cuerpo" --como le llam e!
Fedn platnico-. Yloque temen, enel fondo, es e! hecho
de que tal negacin es relativa, pues el deseo de felicidad per-
vive, ahora transmutado enculpa. Yles aterra, ante todo, su
mortalidad, significativamente asociada a su moralidad y
a su libertad. Les aterra su vida. De entonces en adelante la
moral exhorta "aaprender a morir ya estar muertos"--como
tambindice el Fedn-. La Tierra, el "eternamente verde
rbol de la vida" -deGoethe-seensombreci ymarchit,
se hizo "caverna". Predomin entonces el pesode la muerte,
no la profundidad de la vida.
y podemos decir que taroJin Spinoza suscit en su
tiempo escndalo, no slo filosfico, sino religioso, poltico
y moral. El anatema ensu contra -yodira- fue tambin
anatema contra la alegra, contra esos nuevos valores que
* Estos comentarios y reflexiones sobre la tica de la alegra, tema om-
nipresente -<omo bien dice Subirats- en Savater, se refieren no slo a
este significativo texto, sino tambin a su reciente artculo sobre "La imagi-
nacin alegre", publicado en Lalomada Semanal.
proclamaba su Ethica al afirmar que la tristitias es mala y la
laetitia, buena: que la naturaleza es buena, que e! cuerpo es
bueno yque la alegra, o sea laexpansinde la vida, es la per-
feccin humana, que las pasiones m'ismas son racionales.
PeroSpinoza fue condenado al exilio del silencio ydel
secreto--como lo destacaSavater-. y con l, de algn mo-
do fue condenada tambin su obra; en todo caso, no ocurri
e! ingreso al mundo de una tica de laalegra. Se produjo una
nueva condena de sta yse dio, incluso, el kantiano rechazo
a la equivalencia aristotlica de la tica y la felicidad.
Yo aadira que no fueron los tiempos de Spinoza, por
lodems, tiempos para la tica, sino para el mtodo yla cien-
cia. Apareci de hecho un nuevo dualismo donde el hom-
bre ya no se concibe como cuerpo y alma, sino como exten-
sin ypensamiento; donde el alma ya no es ms que une chose
quipense.
Los tiempos de una tica de la alegra vuelven a ser
--como lo sabe muy bien Savater- los reiniciados por
Nietzsche ysu llamado a recobrar el sentido de la Tierra y,
con ste, a la reconciliacin con la Vida y con el Tiempo.
"La existencia---dijo Nietzsche- parece lo bastante santa
en s misma como para justificar de sobra una inmensidad
de sufrimiento."
Reconciliarse con la Tierra supone asumir la experien-
cia de! fondo dionisiaco: implica decir s a la vida, ms all
de! abismo. Saber mirar hacia ste, hacia la muerte y lacon-
tingencia y, desde ah mismo, pronunciar el s originario.
Vivir en la cuerda tendida. Imponer la experienciade la vida
como principio y fin. Yel s implica la afirmacin apolneo-
dionisiaca de danza ya censo. El sentido de la Tierra es tarea
creadora, transfiguradora: tarea tica yesttica, ambas inse-
17.
UNIVERSIDAD DE MxICO
parables. Arte de vivir. Afirmacin del hroe que reside en
elalma.'
Y, a su vez, yo aadira que la reconciliacin con el
Tiempo implica superar las imgenes e ideas sufrientes
de ste: el "Herclito llorn", el "Cronos devorando a sus
hijos", la expulsin del paraso, la angustia ante la muer-
te y la Nada. Implica aceptar la finitud yencontrar el go-
ce en la infinitud del instante vital. Recobrar con Sne-
ca -como tambin recuerda Savater-la conciencia de
que:
No hemos de preocupamos de vivir largos aos, sino de
vivirlos satisfactoriamente, porque vivir largo tiempodepen-
de del destino, vivir satisfactoriamente de tu alma. La vida
es larga si es plena; y se hace plena cuando el alma ha recu-
perado la posesin de su bien propio y ha transferido a s el
dominio de s misma.
2
Se trata, es cierto, de transmutar nuestra experiencia
del tiempo, de "detenerse en el dintel del instante" -co-
mo lo expresa Nietzsche--- y, desde ah, dar el asentimiento
incondicional a la vida. Hacer experiencia -diramos-
del tiempo cualitativo, de la dure bergsoniana (y prous-
tiana), incuantificable, diferenciada por la intensidad
y cualidad de lo vivido. Tiempo interpenetrable, rever-
sible, infinito. Tiempo de la presencia -como le llama
Xirau.
3
Recordemos, adems, que ya tambin Dostoievsky pro-
pone la reconciliacincon la vida y, conella, el reencuentro,
aqu, en este mundo, con aquello que en verdad es el paraso
"terrenal": "La vida es un paraso, ytodos estamos enel pa-
raso, slo que no queremos enteramos, y si quisiramos
enteramos, desde maana el mundo todo sera un para-
so. A qu contar los das, si uno solo es suficiente para que
el hombre conozca la felicidad."4
La reconciliacin no es, evidentemente, el regreso al
paraso prehumano e indiferente. A ste ya no hay retor-
no. Pero tampoco la renuncia a l implica quedar inmer-
sos en la caverna platnica. Se trata ms bien de negar que
la Tierra sea "caverna".
I Vase nuestro libro que lleva e te ttulo: El hroe en e!a1ma. Aquesta
TerrafuNA 1. Mxico. 1994,93 pp,
2 Cartas a Lucilio. Citado por avater en lica para Amador. Ariel.
Barcel na. 1991. p. 50.
J Juliana Gonzlez. "El tiempo vivido. acerca de 'estar.. en Revista de
la Universidad de Mxico, nm. 416. Mxico, septiembre de 1985.
4 Los hennanos Karamazov.H- VI-H. p. 235 y .
Il
Con la realidad misma, descrita por los filsofos, asumida
precisamente con "realismo" ysin imaginacin, nadie pue-
de estar satisfecho y feliz, pues a la realidad -escribe Sa-
vater, no sin irona-:
... le falta algo. lo e encial ... A la realidad le falta estabili-
dad y firmeza; no dura, es transi toria, aparece y desaparece
con vrtigo fugaz, le falta tambin veracidad: es engaosa,
se oculta, se manifie ta equvocamente; carece de legitima-
cin ontolgica, de razn de ser .. ,
5
sta es, ciertamente, la predominante idea ontolgica
de la realidad que da fundamento a las razones del ufrimien-
to yal reino de los pesare ,a esa tan antigua yconstante ne-
gacin e invalidacin de la vida.
Pero tambin e eterno e inextirpable, para Fernando
Savater, el afn humanode la alegra. sta se halla, dice, "en
la entraa del deseo humano". Yslo la imaginacin crea-
dora puede responder a tal deseo yslo por la imaginacin
alegre-yapresente tambin de de la ms remota antige-
dad-se puede trascender el reino de la insati faccin y los
pesares y as gozar del hecho de la vida y literalmentesobre-
vivir -categora central en la filosofa de Savater-. In-
cluso los hombres ms primitivos, n tanto humanos, son
inimaginables -dice- sin g ce de vivir. Yste no como
fuga de laconcienciade la muerte, sin al contrario, enasun-
cinplenade ella. La alegrasupone, as, una paradj ica exal-
tacin interna que se expre a en: "Jbilo vital, albricias por
durar sin perecer, felicidad, agradecimiento por estar todava
en el mundo, sintiendo miedo y carencias, esforzndose,
conociendo la inminencia irrevocable de lo fatal. En una
lb
J
'de'''6
pa a ra ... : Ole vIVre.
La posibilidad de una tica de la alegra se funda en
efecto-paral-en la imaginacin.
7
(La alegre, claro est:
no aquella que condenaban los epicreos por ser fuente del
miedo yel sufrimiento.) La imaginacin-diramos- en-
tendida como un echos o disposicin creadora, que se halla
enel hombre, en tantosujetodel vivir. Laalegra mismaes, en
este sentido, tica: responde a una acti tud humana, de cada
hombre individual, por la cual se asume yse vive la vida: con
alegra o sin ella, con imaginacin alegre o sin ella, sobrepa-
5 "La imaginacin alegre".
6 ldern,
7 Potencia que tambin es. para Victoria Camps. constitutiva de la
tica. Vase licade la imaginacin.. ,
18
UNIVERSIDAD DE MxICO
sando, o no, e! mero "realismo". La vida queda mutada por
la creatividad, por e! saber yel valor que se le imprime, por e!
significado humano que e! hombre mismo le asigna. La ima-
ginacin es esa energa creadora que permite recobrar la
alegra de vivir.
Ello implica ciertamente un vuelcosobre e! sujeto, sobre
el hombre mismo. Es de hecho una nueva afirmacin del
humanismo, pero de un humanismo"impenitente"--como
le llama Savater- , que afirma la vida y el goce de vivir.
"Para sentenciar al mundo por ser como es no hacefalta ms
que realismo: para absolverlo y felicitamos por estar en l,
necesitamos sin duda imaginacin ... la imaginacin es co-
mienzo de toda alegra."8
Con Spinoza, Savater recobra e! nico ygran manda-
miento de la alegra.
9
Ycon Nietzsche, rehace por cuenta
propia el s a la vida, el asentimiento fundamental: "... lo
ms que podemos obtener de la existencia es eso: ganas de
decir s '" conseguir una experiencia de asentimiento a la
vida". LO
y la alegra va unida tambin, enSavater, al igual que en
Nietzsche, a esa particular vivencia de! tiempo -que he
destacado--: a una significativa entrega al presente y a la
presencia: al nico momento del tiempo que, de hecho,
posee pleni tud. El tiempode la tica-habadicho ya el pro-
pioSavater-e el tiempodel presente, no de! pasado ni de!
futuro, pues "e! presente es el lugar de lo posible".!!
El tiempo de la tica -reiteramos- implica un cam-
bio de valoracin de la vida, por e! cual puede decirse que la
extensin de sta cede lugar a la intensidad y felicidad con
que se vive la experiencia. Implica e! reconocimiento de la
cualidad nica, inconmensurable, del presente. Para Fernan-
do Savater en ste se escenifica la vivencia feliz del simple
"hecho de vivir", sin ms, con esagratuidad propia de la dis-
posicin amorosa y de la libertad misma.
... lo caracterstico de la alegra es que se manifiesta a pesar
de todos los pesares, propios o ajenos. No porque los ignore,
sino porque los vence ... porque los desconoce aunque los
conozca demasiado bien. Los pesares provienen de aquello
que en la vida sucede y la alegra de aquello que la vida es,
B "La imaginacin alegre". Y la alegra para Savater se halla en el
medio, entre la felicidad y el placer. No equivale a la felicidad porque sta
es demasiado ambiciosa. Tampoco corresponde al placer, meramente "san-
guneo" -aunque de hecho los afanosos del placer sean para Savater pre-
feribles que los "transmundanos".
9 Vase F. Savater, Misterios gozosos, Espasa Calpe, Madrid, 1990,355 pp.
LO "La imaginacin alegre".
J 1 Misterios gozosos, p. 98.
del hecho de vivir, ydel perpetuo imaginamos vivos que lo
acompaa. 12
y la alegra implica tambin aquello que en Savater es
esencial: la reivindicacin del amor /Yropio, del amor a s
mismo, frente a la inveterada negacinde la dicha propia: e!
autosacrificio comodimensin central de la tica del sufri-
miento. La alegra, por el contrario, slo se comprende en la
reconciliacin cone! propio yo, en la afirmacinfundamen-
tal del s mismo, de la vida individual en su singularidad, en
su querer ms propio, ms profundo y ms libre.
Pero Savater sabe igualmente que e! amor propio y e!
amor al otro se complementan: que es falsa la disyuntiva
excluyente. Esta complementacines inclusogarantade la
alegra misma: trascendencia de la soledad. En la tica de
la alegra, enefecto, el amor propio ye! amor al otro, e! ego
yel alter quedan reunidos, implicados, no ya en exclusin
como ha sido en las ticas de la penitencia. Ya tal posibili-
dadde vnculo interhumano explica e! "misteriogozoso" del
amor y la amistad.
l3
La tica reemprende as, con Fernando Savater, los cau-
ces de otra tradicin, contraria en esencia a la moral de la
represin, donde la bondad deja de estar reida con la vida y
con la alegra de vivir. El valor mismo de la vida es la alegra:
sta equivale a su perfeccin---dice expresamente Savater.
Se recobra as algo que para m tiene una significacin
fundamental: la memoria de que la tica nace en Grecia
como camino a la felicidad: va para la plenitud humana,
para realizar la aret, la cual coincide con la eudaimona o
felicidad.
La gran interrogacin que podemos plantear, sin em-
bargo, es si el presente abre mejores perspectivas para una
tica de la alegra, que las que ha tenido en otras pocas; si
tal tica puede irradiar en crculos ms amplios ypenetrar
ms profundamente en los mores concretos. Si es posible,
digo, despus de todo cuanto la modernidad ha destruido
yconstruido, yvuelto a destruir yconstruir, un nuevo ethos
colectivo de reconciliacin con la vida y con la libertad.
Porque parecera que, paradjicamente, es ms fcil
sufrir que gozar. El goce -si creemos a Savater- implica
e! salto imaginativo y.tico; el trascender lo que pasa a lo
que es, e! soltarse y permitirse la alegra. Yeso es arte cierta-
mente, es accin tica, es meta difcil de alcanzar. Es crea-
cin, y nogratuidad. Es fervor, nocomplacencia, dira Gide.
12 "La imaginacin alegre" (el subrayado es nuestro).
L3 Vase el prlogo de Hctor Subirats a la obra as titulada.
19.
UNIVERSIDAD DE MxICO
"Todocuanto es 'bello' (preclaro) es tandifcil como raro de
alcanzar" -afirmq a su vez Spinoza al final de su Ethica.
y cabe agregar asimismo que, por mucho que el deseo
de alegra sea universal, parece manifiesta una marcada
propensinhumana al sufrimiento, al castigo, a la moral re-
presiva. Sueleprevalecer--comovio, por ejemplo, Fromm-
"el miedo a la libertad". Hay una sealada proclividad a lo
que fue para Nietzsche el "espritu de la pesantez", el hundi-
miento en la gravedad y la inercia. La alegra savateriana es,
encontraste, energa imaginativaycreadora. No es fcil en
verdad atender a ese querer profundo que afirma la vida.
Se requiere, ante todo, decisin, y nada hay ene! fondo, pien-
so, tan insondable yfundamental como la decisin. Ella es
la clave ltima de la vida moral, aquello que es efectiva-
mente decisivo en la vida.
III
El texto que Savater ha presentado ahora -ensoliloquio
conSpinoza- ahonda ciertamente en"el secreto de laale-
gratrgica", enesaparadojafundamental de que e! s a la vida
y la alegra se produzcan, no en la evasin de la certidum-
bre de la muerte --de la muerte individual, claro est-,
sino en la plena asuncin vital de ella. 14 Osea, la parado-
ja de que la vida se afirma desde la muerte, a partir de ella
--como lo subraya Savater- yque dicha afirmacin con-
sista en que, sin negar la muerte, sta sea al mismo tiempo
negada, por e! solo hecho de vivir. La clave trgica se cifra
en que somos vctimas de la muerte y a la vez estamos per-
manentemente vencindola. Pese a que somos mortales y
hemos de morir, estamos a salvo de la muerte. Basta dete-
nemos enel hecho de estar enel ser, de estar vivos: "El mor-
tal es ante todo viviente" --dice Savater.
1S
El hecho mismode la vida-aadimO&-esel granmen-
ts a la muerte. Mientras hay vida, la muerte queda venci-
da. "Mientras yo estoy, ella no llega ..." --deca Epicuro.
"Cada acto de la vida es una victoria sobre la muerte"
--escriba a su vez EduardoNicol, al refutar expresamente
el existencialismo heideggeriano. 16 Yes laexperiencia con-
creta ypersonal de este "acto" yesta "victoria"-aado--la
14 Savater hace referencia, en verdad, a la muerte de la individuali-
dad, del yo en su unicidad absoluta, irrepetible. Esa individualidad que cada
quien aprehende de s pero tambin de la persona amada. ste es el poder
individualizador del amor.
15 tica de la alegra (el subrayado es mo).
16 Hisroricismo y exisr.encialismo, la, Mxico, 1981,422 pp.
vivencia fundamental de toda tica vitalista. Vivenciaque
implica e! vuelco tico, el vuelco trgico destacado por Sa-
vater, que no dio la filosofa existencial.
La libertad del hroe trgico -recordemos- se afir-
ma, se conquista a s misma, sobre el destino, aun cuando
ste termine triunfando-latragedia como tal es esa tensin
crucial entre destino y libertad-.
17
Yas como el hroe tr-
gico vence al destino sin vencerlo, la tica de la alegra trgi-
ca -sostenida por Savater desde La tarea del hroe- vence
tambin a la fatalidad y a la muerte sin vencerlas, crea el
reino del sentido yemerge de! sinsentido de la muerte ylaca-
ducidad. "... la alegra aligera la existencia fomentando la
libertad frente.a lo fatal y tambin el sentido -lohumana-
mente significativo, lo que entre humano compartimos--
frente al absurdo mortfero" -nos ha dicho Savater.
Quien asume la vida desde dentro, en pleno e ntimo
contactoconsu vivir, quien se sabe-yse goza-vivo, quien
ha producido el vuelco interior invierte-ysubvierte--, en
efecto, la significacin de la vida yde la muerte. La muerte
est ahora "al comienzo" ---como dice Savater-. De ella
venimos yel acontecimiento primordial, el verdaderamen-
te importante para el hombre, no es el final mortal, sino el
comienzoenel nacer, yste es triunfo sobre la muerte. "Al na-
cer, no nacemos para la muerte ino a partir de la muerte,
surgiendo triunfalmente de la tumba eterna de lo que nunca
fue ni ser. La muerte puede borrar lo que somos pero no el
hecho de que hemos sido y de que an estemos siendo."18
Yo agregaraque nose trata---como piensa Heidegger-
de "correr al encuentro de la muerte" ni menos aun de que la
libertad sea "libertad para la muerte", sino todo lo contrario:
se trata de la alegra vital ante el hecho de nacer a partir de la
muerte, de surgir desde ella yestar en la vida. No la angustia,
sino la alegra, expresa la autenticidad existencial. Alegra
ante el hecho de que "hay Ser y no Nada" -aadiramos.
La muerte es, adems, inimaginable. Toda imaginacin
lo es de algo vivo, versa sobre la vida --dice Fernando Sa-
vater-. Se recobra aqu la enseanza de Spinoza de que el
sabiopiensaen todo menos en la muerte. sta no es "maes-
tra de la vida" -insiste Savater- y la filosofa no es "medi-
tacin sobre la muerte".
Ya no lo era para Scrates, pues cabe recordar aqu que
este vuelco hacia la vida tras la certeza oscura de la muerte
(cierta pero impenetrable) es uno de los sentidos primor-
17 Vase del mismo autor La idea del hombre, primera versin, Stylo,
Mxico, 1956,498 pp. Ytambin de Fernando Savarer, su obra central: La
tarea del hroe, Taurus, Madrid.
18 tica de la alegra...
.20.
UNIVERSIDAD DE MxICO
diales de la docta ignorantia y clave tambin de la tica so-
crtica: "Por qu me ocupo de males que no conozco si tengo
delante en la vida los que s conozco ... El mal nos alcanza
ms pronto que la muerte."19
Es cierto que -como dice Savater- "uno se vuelve
humano cuando escucha y asume ... la certeza de la muer-
te".20 Pero esta certidumbre inevitable es, para l como
para Scrates, punto de partida, no para meditar en la muer-
te o vivir a la espera de ella, sino para producir la vuelta ti-
ca hacia la vida.
Sinembargo, tambinSavater reconoce que la reaccin
lgica y natural ante la muerte suele ser la desesperacin. Yla
desesperacin es la fuente del miedo, de la codicia ydel odio:
los tres grandes males humanos que, a pesar de ser fallidos,
surgen tambin de la voluntad de vivir ysobrevivir. Es esta
voluntad la que se halla en el fondo de dichos males y no
una voluntad maligna. Pero-como lo expresa Savater-
"... la mera desesperacin fracasa en el empeo de hacer-
nos sentir verdaderamente vivos, an vivos, suficientemente
vivos pese a la muerte y frente a la muerte".21
Slo la tica de la alegra-nola fe religiosa que desem-
boca siempre, segn Savater, en supersticin-logra tener
xito en vencer la desesperacin y consolidar verdadera-
mente la vida.
Todas las creaciones de cultura, "artificios creadores de
libertad ysentido" -como l las llama-, expresan la afir-
macin vital y el triunfo trgico sobre la muerte: el arte, la
poesa, el espectculo, la tica, la poltica e incluso la santi-
dad. Pero latica, enespecial, comoforma ella mismade arte,
es la que tiene para Savater una significativa prioridad en la
tarea heroica de vencer a la muerte y consolidar la vida y
la alegra. La tica es "la iniciativa vital ms directamente
opuestaa la desesperacin". Por esoSavater concluye: "Sos-
tenerse en la alegra es el equilibrismo ms arduo, pero el
nico capazde conseguir que todas las penas humanas me-
rezcan efectivamente la pena. A eso llamamos tica: a pen-
sar alegremente. "22
IV
Son nuestros tiempos tambin tiempos de la tica. Ella
est en el centro del filosofar contemporneo-yas debe
19 Platn, Apolog(a... Bud, Pars, 1982.
20 Savater, tica de la alegra.
21 ldem.
22 ldem.
ser-; ste es, sin duda, un signo de esperanza para el pre-
sente y el porvenir del hombre.
Pero me surge aqu una cuestin decisiva que no puedo
dejar de plantear: la de si la tica, con todo y su fundamen-
tal importancia ysu incuestionable misin, basta por s sola
para recuperar plena ycabalmente "el sentido de la TIerra".
Me parece que no, que no basta la tica sola: que la re-
forma misma de sta sigue reclamando algo ms all de la
propia tica. Que se requiere transformar tambin nuestra
concepcinde la realidad, la cual, desde los tiempos parme-
ndeos y platnicos, se juzga ontolgicamente menguada
por el hechode devenir; superar, ensuma, el mitode lacaver-
na, desde Platn hasta la posmodemidad. O sea que se re-
quiere la reforma radical de la metafsica o filosofa primera.
No basta eneste sentido el vuelco radical de la tica de
la alegra. Es necesario recobrar la realidad en su plenitud
ontolgica, como hizo el propio Spinoza, y mutar la visin
de ella como mundo de sombras al que le falta ser. Se preci-
sa, por tanto, otra ciencia filosfica del ser ydel conocer, del
ser yel tiempo, otro saber ontolgico de la naturaleza humana
y del ser en general. Se requiere una nueva metafsica. No
basta la tica sola si no mutamos esa idea de la realidad. Es
cosa, as, de superar, ms all del propio Heidegger, lo que
ste llam "el olvido del ser".
y creo que hay en la tica misma de Savater significati-
vos aportes para una concepcindistinta de laontologa del
hombre -aunque sta no se proponga como tal-o Baste
recordar aqu -para terminar- el revelador pasaje de su
Invitacin a la tica, en que sta encuentra su fundamento
-yodira ontolgico-- en un ncleo inmanente al hom-
bre y en la propia libertad:
Llamoticaa la conviccin... de que no todo vale por igual,
de que hay razones para preferir un tipo de actuacin sobre
otros, de que esas razones surgen precisamente de un ncleo
no trascendente, sino inmanente al hombre ysituado ms
all de! mbito que la razn cubre; llamo bien a lo que e!
hombre realmente quiere, no a lo que simplemente debe o
puede hacer y... que loquiere porque es e! camino de la ma-
yor fuerza ydel triunfo de la libertad.23
Yes ciertamente "a esta tica de la libertad yde la alegra
a la que invita Fernando Savater.
Enhorabuena, Fernando, por tu alegra y por tu capa-
cidad de convocar a ella.
23 Savater, Invitacin a la tica, Anagrama, Barcelona, 1982, p. 10.
21.