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TERMOCUPLAS ESTNDAR

Hay siete tipos de termocuplas que tienen designaciones con letras elaboradas por el
Instrument Society of America (ISA). El U.S. National Bureau of Standardg (NBS), por su parte,
ha preparado tablas de correlacin temperatura fem para estas termocuplas, las que han sido
publicadas por el American National Standards Institute (ANSI) y el American Society for
Testing and Materials (ASTM).
Durante el ao 1986. se ha procedido a uniformar las normas europeas DIN (alemanas), BS
(inglesas), NF (francesas) y las antedichas ANSI (norteamericanas) en cuanto a la correlacin de
temperaturas y fem, as como en lo que hace a las tolerancias de estas fem en las distintas
aleaciones.
Esto ha quedado homologado en la norma IEC 584 (International Electrotechnical
Commission).
Estas siete termocuplas se enumeran en la Tabla 2. Los alcances de temperatura indicados son
aquellos cuyos valores de fem se encuentran publicados. Asimismo se Indican la composicin
de termocuplas y los dimetros de alambre apropiado. La figura 4 muestra las relaciones de
temperatura de las termocuplas. En la Tabla 3 se detallan las tolerancias de calibracin
estndar segn IEC 584 Parte 1 actualmente en vigencia.
En la Tabla 4 se comparan las capacidades de las termocuplas para enfrentarse a distintas
condiciones ambientales.
Tipo B ( PtRh 30% - PtRh 6%)
Las ventajas de la termocupla Tipo B sobre la Tipo R o Tipo S son su capacidad para medir
temperaturas levemente ms altas, su mayor estabilidad y resistencia mecnica, y su aptitud
de ser utilizada sin compensacin de junta de referencia para fluctuaciones normales de la
temperatura ambiente. Este ltimo aspecto queda reflejado en la figura 4 por la pendiente
despreciable de la curva de la termocupla Tipo B en la regin de la temperatura ambiente. Las
termocuplas Tipo B resultan satisfactorias para uso continuo en atmsferas oxidantes o inertes
a temperaturas hasta 1.700 C. Tambin resultan satisfactorias durante cortos perodos de
tiempo en vaco.
Las desventajas de la termocupla Tipo B son su baja tensin de salida y su incapacidad para ser
utilizada en atmsferas reductoras (como ser hidrgeno o monxido de carbono) y cuando se
encuentran presentes vapores metlicos (eso es, de plomo o zinc ) o no metlicos (eso es, de
arsnico, fsforo o azufre). Nunca se la debe usar con un tubo de proteccin metlico o
termovaina (a partir de aqu, simplemente se la menciona como vaina).

Tipo R (PtRh 13% - Pt )
Las termocuplas Tipo R pueden ser utilizadas en forma continua en atmsferas oxidantes o
inertes hasta 1.400 C. No son tan estables como las Tipo B en vaco. La ventaja de la
termocupla Tipo R sobre la Tipo B es su mayor fem de salida.
La ASTM establece las siguientes limitaciones que se aplican al uso de las termocuplas Tipo R:
Nunca se las deben usar en atmsferas reductoras, ni tampoco en aquellas que contienen
vapores metlicos o no metlicos u xidos fcilmente reducidos, a menos que se las protejan
adecuadamente con tubos protectores no metlicos.
Nunca deben ser insertadas directamente dentro de una vaina metlica.

Tipo S (PtRh 10 % - Pt )
La termocupla Tipo S es la termocupla original platino-rodio. Es el estndar internacional
(Escala Prctica Internacional de Temperaturas de 1968, IPTS-68) para la determinacin de
temperaturas entre el punto de solidificacin del antimonio 630,74 C (1.167,33 F ) y el punto
de solidificacin del oro 1.064,43 C (1.917 F).
Las termocuplas Tipo S, igual que las Tipo R, pueden ser utilizadas en forma continua en
atmsferas oxidantes o inertes hasta 1.480 C. Tienen las mismas limitaciones que las
termocuplas Tipo R y Tipo B y tambin son menos estables que la termocupla Tipo B cuando se
las utiliza en vaco .

Tipo J (Fe - CuNi )
La termocupla Tipo J, conocida como la termocupla hierro - constantn, es la segunda ms
utilizada en los EE.UU. El hierro es el conductor positivo, mientras que para el conductor
negativo se recurre a una aleacin de 55 % de cobre y 45 % de nquel (constantn).
Las termocuplas Tipo J resultan satisfactorias para uso continuo en atmsferas oxidantes,
reductoras e inertes y en vaco hasta 760 C. Por encima de 540 C, el alambre de hierro se
oxida rpidamente, requirindose entonces alambre de mayor dimetro para extender su vida
en servicio. La ventaja fundamental de la termocupla Tipo J es su bajo costo.
Las siguientes limitaciones se aplican al uso de las termocuplas Tipo J:
No se deben usar en atmsferas sulfurosas por encima de 540 C.
A causa de la oxidacin y fragilidad potencial, no se las recomienda para temperaturas
inferiores a 0 C .
No deben someterse a ciclos por encima de 760 C , an durante cortos perodos de tiempo,
si en algn momento posterior llegaran a necesitarse lecturas exactas por debajo de esa
temperatura.
El constantn utilizado para termocuplas Tipo J no es intercambiable con el constantn
Tecninca de las termocuplas Tipo T y Tipo E, ya que el constantn es el nombre genrico de
aleaciones cobre-nquel con un contenido de cobre entre 45 % y 60 %. Los fabricantes de las
termocuplas Tipo J regulan la composicin del conductor de cobre-nquel de manera que la
fem de salida de la termocupla siga la curva de calibracin publicada.
Los elementos fabricados por las distintas empresas, con frecuencia no son intercambiables
para el mismo tipo de termocupla.
Tabla 2. Composicin, rango de temperaturas, dimetros de alambre apropiado y fuerzas
electromotrices (fem) correspondientes a distintas termocuplas.
Tipo Denominacin
Composicin y
smbolo
Rango de
temperaturas
(1) (en C)
Dimetro del
alambre
apropiado
F.e.m.en mV
B
Platino-rodio 30% vs.
platino-rodio 6%
PtRh 30% - PtRh 6% 0 ...1.500 (1.800) 0,35 y 0,5 mm 0...10,094 (13,585)
R
Platino-rodio 13% vs.
platino
PtRh 13% - Pt 0...1.400 (1.700) 0,35 y 0,5 mm 0.16,035 (20,215)
S
Platino-rodio 10% vs.
platino
PtRh 10% - Pt 0...1300(1.600) 0,35 y 0,5 mm 0...13,155 (15,576)
J
Hierro vs. constatn Fe - CuNi
-200 ... 700 (900)
-200 ... 600 (800)
3 mm 1mm
-7.89 ... 39,130 (51,875)
-7.89 ... 33,096 (45,498)
K
Niquel-cromo vs. nquel
(Chromel vs. Alumel )
NiCr - Ni
0...1000 (1.300)
0 ... 900 (1.200)
3 2 mm
1,38 mm
0...41,269 (52,398)
T
Cobre vs. constatn Cu - CuNi -200 ... 700 (900) 0,5 mm -5,60 ... 14,86 (20,86)
E
Niquel-cromo vs.
constatn
(Chromel vs. constatn)
NiCr - CuNi -200 ... 600 (800) 3 mm
-9,83 ... 53,11 (68,78)
-8,83 ... 45,08 (61,02)
NOTAS
(1) Los valores entre parntesis son los admitidos en intervalos cortos (no permanentes )
(2) Los dimetros de alambres no son indicativos
(3) Valores de fem (mV) en funcin de C , referencia junta fra 0 C.

Tipo K (NiCr Ni)
La termocupla Tipo K se la conoce tambin como la termocupla Chromel-Alumel (marcas
registradas de Hoskins Manufacturing Co., EE.UU.). El Chromel es una aleacin de
aproximadamente 90% de nquel y 10% de cromo, el Alumel es una aleacin de 95% de nquel,
ms aluminio, silicio y manganeso , razn por la que la norma IEC la especifica NiCr - Ni. La Tipo
K es la termocupla que ms se utiliza en la industria, debido a su capacidad de resistir mayores
temperaturas que la termocupla Tipo J.
Las termocuplas Tipo K pueden utilizarse en forma continua en atmsferas oxidantes e Inertes
hasta 1.260 C y constituyen el tipo ms satisfactorio de termocupla para uso en atmsferas
reductoras o sulfurosas o en vaco.

Tipo T (Cu - CuNi )
La termocupla Tipo T se conoce como la termocupla de cobre constantn. Resulta satisfactoria
para uso continuo en vaco y en atmsferas oxidantes, reductoras e inertes. Su desventaja
reside en l hecho de que su lmite mximo de temperatura es de tan slo 370 C para un
dimetro de 3,25 mm.
Aunque las termocuplas Tipo T resulten adecuadas para mediciones debajo de 0 C , la ASTM
recomienda para ese propsito a las termocuplas Tipo E.

Tipo E ( NiCr - CuNi )
La termocupla Tipo E, o Chromel-constantn, posee la mayor fem de salida de todas las
termocuplas estndar , segn se muestra en la figura 4. Para un dimetro de 3,25 mm su
alcance recomendado es - 200 C a 980 C. Estas termocuplas se desempean
satisfactoriamente en atmsferas oxidantes e inertes, y resultan particularmente adecuadas
para uso en atmsferas hmedas a temperaturas subcero a raz de su elevada fem de salida y
su buena resistencia a la corrosin. La termocupla Tipo E es mejor que la Tipo T, para este
propsito a causa de su mayor salida y puesto que la conductividad trmica del alambre de
Chromel es menor que la del alambre de cobre de la termocupla Tipo T.

LA TERMOCUPULA PRACTICA
Para aplicaciones simples, los termoelementos pueden hacerse usando cables compensados y
algn tipo de aislante adecuado para cada caso.
La unin de medicin se forma en un extremo soldando los dos alambres conductores
fundindolos entre s bajo una atmsfera inerte de argn.
La condicin esencial es establecer una conexin elctrica adecuada entre los conductores.




Figura 1

Los rangos, tipo y estilos de las termocupulas son muy grandes y completos con lo que es
posible conseguir una disposicin adecuada para las aplicaciones necesarias en la industria y el
campo cientfico.
Frecuentemente, el termoelemento suele ir introducido en una carcaza cerrada en su extremo
(termopozo) que se fabrica de alguna aleacin metlica resistente a la corrosin o al calor y, en
otros casos, se utiliza un material refractario (Figura 2)






Figura 2

Una forma alternativa de construccin es utilizar un termoelemento con aislamiento mineral;
En este caso, los cables conductores estn envueltos en un polvo mineral inerte y no
conductor fuertemente compactado. Todo este conjunto va rodeado de una camisa metlica
(de acero inoxidable o aleaciones de nquel) que forman una unidad hermtica.
Este tipo de ensamblaje se puede obtener en dimetros externos desde 0.25 hasta 19 mm
inclusive y longitudes de unos pocos milmetros hasta cientos de metros (Figura 3).



Figura 3

Para aplicaciones especiales donde se requiere una respuesta rpida, es aconsejable
ocasionalmente, que la termocupula sea fabricada con su unin expuesta o en algunos casos
aterrada; siempre y cuando el resto del sistema lo permita.
Las termocupulas estn frecuentemente acabadas con una conexin o un terminal que
permite su unin con resto del circuito termoelctrico. Alternativamente, un conector especial
puede ser incluido; En estos dispositivos, las patas conectoras estn construidas de materiales
o aleaciones adecuadas para no alterar la FEM generada en la unin de medicin, permitiendo
as la rpida conexin o desacople del sensor a utilizar sin afectar de forma alguna la
uniformidad del termoelemento.
En los termopares, tambin llamados termocuples, existen dos puntos importantes: las juntas
caliente (en el proceso) y la junta fra (en el medio ambiente).

Los materiales que sern usados ya estn estandarizados y tienen unas tablas de
comportamiento, que suponen, que la junta fra se encuentra a cero (0) grados centgrados.
Esto es con el fin, de tener un valor de patrn de comparacin que parta de cero, ya que de no
ser as, la junta fra actuara como un segundo termopar en serie con el primero sumando as a
la f.e.m. de la junta caliente.
En la prctica industrial, lo frecuente, es tener la junta fra a temperatura ambiente, lo que
hace necesario compensar el valor de la lectura de mV, restando los mV que generara ese
termopar a la temperatura ambiente.

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