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BERMDEZ, Lilia. Guerra de baja intensidad. Reagan contra Centroamrica. (Resumen)

1. LAS LECCIONES DE LA DERROTA EN VIETNAM
Vietnam repercuti en dos sentidos porque gener dos derrotas: una en el frente interno, manifiesta en un fuerte
movimiento antibelicista, y la otra la ms humillante- en el frente externo militar.
La derrota fue el paso ms significativo en la declinacin de la hegemona global norteamericana. En el plano nacional,
el llamado sndrome de Vietnam perme a toda la sociedad. El trmino se extendi a todas las consec. de la derrota.
Uno de los efectos + import. del inevitable fracaso militar fue la limitacin de las voluntades invasionistas a pesar de
que la intervencin se siguiera dando en otras formas. La Doctrina Nixon establece que los pases deben defenderse a s
mismos, c/ la ayuda econmica y militar de EEUU, pero sin comprometer en combate a sus tropas. Con Carter, la poltica
de distensin se mantiene.
El aparato de seguridad nacional se haba visto profundam. afectado por las consecuencias del sndrome de Vietnam.
En sntesis, fue el retroceso institucional ms gde. del E de guerra desde la movilizacin ordenada por el presidente
Eisenhower despus de la guerra de Corea.
Los sectores afectados por esta poltica propugnarn por la recuperacin del espacio perdido internamente y por la
recuperacin del dominio internacional debilitado considerablemente.
A partir de 1974 se conforma la nueva derecha norteamericana que es una estructura centralizada de mltiples
organizaciones diversificadas, que acta prioritariamente a nivel de la sociedad civil, apelando a temas sociales e
intereses especficos, que aspira al poder poltico, por lo cual centra su actividad en espacios como el legislativo y
desarrolla una sistemtica y profunda conexin religiosa.
Otra aglutinacin ideolgico-poltica se da en torno al neoconservadurismo, que se diferencia de la nueva derecha por
ser un movimiento intelectual y poltico con menos capacidad de movilizacin que la nueva derecha y que no asume
como cuestin prioritaria la moralizacin sobre cuestiones sociales como el aborto, la homosexualidad, etc.
Ambas corrientes convergen al plantear la recuperacin del statu quo anterior: la dominacin mundial
norteamericana.
En el terreno militar, los conservadores reclaman la superioridad estratgica frente a la URSS en todos los rubros
blicos y en todas las reas del mundo.
La presencia de los militares en los equipos de asesores de Reagan es numerosa y significativa. La ppal. amenaza a la
hegemona de EEUU era la incontrolada turbulencia poltica y social en el Tercer Mundo, aparejada con la creciente
firmeza militar de la URSS.
Desde sus planteamientos iniciales el gob. neoconservador haba enterrado la poltica de distensin, iniciada con el
gob. de Johnson y concretada en la de Nixon, para resucitar la poltica de contencin y confrontacin caracterstica del
perodo de la guerra fra y plasmada en la Doctrina Truman.
Como consec. de la poltica de contencin se manifest la intolerancia hacia los movim. populares o regmenes
hostiles, ya q no podan permitir q se desmoronara ninguna base de poder norteam., ya fuera en Amrica, en Europa
Occidental o en el Pacfico Occidental.
A John Kennedy le llueven las condenas de los neoconservadores, quienes le imputan q en el terreno poltico fue
tolerante y en el militar, un fracaso.
Con el gob. de Reagan se tratar de superar el sndrome de Vietnam, 1 internam. a travs de una descomunal
campaa ideolgica en donde los medios de comunicacin masiva juegan un rol sustancial xa recuperar la voluntad
belicista del pueblo norteam. Se modificar la estrategia militar xa adecuarla al discurso y a la recuperacin de la
hegemona en el plano internac., fomentando la confianza colectiva en su superioridad. En suma, se recuperar la
ofensiva en todos los niveles.
Kennedy haba respondido c/ la estrategia de la reaccin flexible a la inoperancia de la represalia masiva, q al priorizar
la respuesta nuclear no pudo enfrentar las peq. guerras q se producan en el Tercer Mundo.
Fte. al Tercer Mundo impone un nvo. concepto estratgico, el de la contrainsurgencia, ya q xa el gob. De Kennedy la
mayor amenaza militar a la seguridad norteam. era la guerra de guerrillas.
Estos nvos. trminos parten de vs. supuestos:
1) La percepcin de una amenaza ppal., el mundo comunista.
2) En el Tercer Mundo, la guerra de guerrillas, teorizada y llevada a la practica triunfalm. X Mao.
3) La manera de enfrentar este nvo. tipo de guerra requera de una estrategia global, c/ componentes econmicos,
psicolgicos, sociales, diplomticos y militares.
4) Para los pases del Tercer Mundoi era necesario desarrollar los tramos + bajos de la reaccin flexible, cuyas
expresiones en Am. Latina fueron la contrainsurgencia y la Alianza xa el Progreso, respectivam.
La estrategia fracasa en el Sudeste asitico. Vietnam signific una victoria tctica y una derrota estratgica xa EEUU,
porq a pesar de q en el campo de batalla mismo el ejrcito fue invencible, el hecho real es q fue Vietnam del Norte y no
los EEUU el q emergi victorioso.
Esto conllev a una minuciosa revisin de los errores cometidos en la guerra. La investigacin + import. Al respecto es
la del cnel Summers, q centra su crtica es 3 aspectos fundamentales: la prdida de espacio de los militares en el diseo y
la elaboraciob de la estrategia militar y la consecuente intromisin civil en dichas tareas; la prdida del balance entre
pueblo, gobierno y ejrcito; y las fallas en la aplicacin de los ppios. clsicos de la guerra.
Otro objetivo import. subyacente en el texto, es la justificacin de los militares, minimizando al mximo su
responsabilidad en la derrota.
Kennedy logra imponer el dominio civil sobre los militares asumiendo su papel constitucional de Comandante en Jefe
de las FFAA, y realizando una serie de reformas dentro del Pentgono a travs de su ministro de Defensa, Robert
McNamara, q le permiten a ste ejercer verdadera autoridad sobre el establecimiento militar.
El peso de la Estrategia de la Represalia Masiva en la visin de los militares y la consiguiente prioridad a la respuesta
nuclear en detrimento de las fzas. convencionales, impedan q Kennedy pusiera en prctica su reformulacion estratgica
de la reaccin flexible. Hubo de ser necesario el aprovechamiento de dos coyunturas. Una, la crisis de Berln de 1961, en
donde la URSS anuncia su intencin de firmar x separado un tratado de paz con Alemania Oriental, obstaculizando as el
acceso de Occidente a Berln. Movilizado el apoyo popular, Kennedy obtiene del Congreso la aprobacin para reforzar las
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unidades militares no nucleares. La otra, el fracaso de Baha de los Cochinos, en donde los militares q formaban el alto
mando del Pentgono perdieron el prestigio q les quedaba.
Con McNamara la organizacin militar se somete al control civil + firme de la historia de EEUU.
La medida q produjo + disgusto a los militares durante el gob. De Kennedy fue la constitucin de la Oficina del
Asistente del secretario de Defensa para Anlisis de Sistemas. Bajo la direccin del subsecretario de Defensa, el personal
asesor de anlisis de sistemas puso en tela de juicio la utilidad y valor relativo de todos los armamentos que los tres
ejrcitos proponan.
El concepto de guerra limitada se asume en Corea en trminos de objetivos limitados, es decir la destruccin de las
fzas. del agresor y la restauracin de la integridad poltica territorial de la nacin amiga, en tanto q bajo el manto de la
reaccin flexible, en 1962 se redefine el concepto xa limitar los medios + q el objetivo, asumindose el concepto de
medios limitados, es decir terminar el conflicto rpida y decisivamente xa prevenir su escalada a una guerra nuclear.
Otro problema q se destaca es q la contrainsurgencia fue asumida como un dogma. El ctro. de la crtica en este sentido
es q la contrainsurgencia limit la autoridad de las FFAA a aquellas tareas militares xa las q son capaces: la guerra
convencional.
La guerra de guerrillas no era un problema ajeno, tenan la experiencia de la guerra contra los indios, la insurreccin
filipina, las escaramuzas en la frontera mexicana. En la guerra partisana, durante la 2 Guerra Mundial, visualizaron a
la guerrilla como un auxiliar de las operaciones convencionales normales.
En Corea asumieron esa perspectiva, dejando el problema de la seguridad interna al gobierno de la Rep. De Corea y el
rol de las FFAA norteam. se limit a proteger a Corea del Sur de un ataque externo.
El ppal. error militar fue su ineficacia xa comunicar a los civiles q toman las decisiones las capacidades y limitaciones
del poder militar norteam. Hay ciertas tareas q los militares norteam. pueden cumplir en defensa de otra nacin. Pueden
derrotar fzas. del enemigo. Pueden cortar las lneas de abastecimiento y comunicacin.pueden llevar la guerra a la tierra,
mar y aire del enemigo. Estas tareas requiereb decisiones polticas antes de llevarse a cabo, pero estn dentro de las
capacidades de los militares.
Tambin existen limitaciones fundam. sobre el poder militar norteam. El Congreso y el pueblo norteam. no permitirn
a sus militares tomar el ctrol. total de las instit. polticas, econ. y soc. de otra nacin xa orquestar completam. la guerra.
Otro problema q aparece, segn Summers es el de la incapacidad xa definir la naturaleza misma de la guerra. Desde el
pto. de vista de Vietnam del Norte la guerra era civil y las fzas. regulares norvietnamitas eran una extensin del esfuerzo
guerrillero.
El error bsico xa definir la naturaleza de la guerra fue haber entendido las operaciones guerrilleras como estratgicas
en s mismas, y no como la pantalla tctica q ocultaba el objetivo estratgico. De suerte q fueron incapaces como
profesionales militares de juzgar la verdadera naturaleza de la guerra, lo q tuvo un gran efecto: termin en una confusin
en todo el aparato militar sobre tctica, gran tctica y estrategia, confusin que contina hasta el presente.
Otro de los problemas de la relacin con los civiles, segn Summers, fue la falta de contacto con el Presidente y la
erosion de la estructura del Consejo de Seguridad Nacional.
Con Kennedy se desech{o la estructura completa del Consejo de Seguridad Nacional y, en su lugar, el Presidente
prefiri confiar en reuniones irregulares en la Casa Blanca a las q asistan {el mismo, el secretario de Estado, el secretario
de Defensa McNamara y el asesor de Seguridad Nacional. El Presidente Johnson hereda este juego amorfo de arreglos
de formulacin de poltica exterior, coordinacin y control.
El Presidente Johnson como tal tuvo menos vinculaciones con los militares q como senador o vicepresidente.
Otro de los aspectos conflictivos con los civiles es q la guerra de Vietnam fue peleada con sangre fra, lo q fue
consec. de las teoras de guerra limitada q reducan la guerra a un modelo acadmico. No se mataba al enemigo, se
inflingan bajas; no se destruan cosas, se neutralizaban blancos. Estas evasiones permitan la creciente nocin de q
podan aplicar la fza. militar de una manera sanitaria y quirrgica.
Con el desarrollo de los medios de comunicacin, particularmente de la televisin, resulta imposible ocultar estos
horrores, y la censura de la informacin no puede ser la respuesta sino el abierto manejo de la dura realidad de la guerra.
Sin embargo, el problema no fue tanto la interferencia poltica como la falta de una estrategia militar coherente, una
falta x la cual los lderes militares comparten una gran carga de responsabilidad.
Summers reconoce un antimilitarismo norteam. q surge de vs. causa histricas, culturales y sociales. Una de ellas
afirma q no es el soldado regular sino el soldado-ciudadano quien ha peleado en las guerras norteam. y quien ha sido el
tradicional salvador del pas. De ello concluye q el antimilitarismo no fue exclusivo de la guerra de Vietnam, aunq en esa
guerra las FFAA norteamericanas perdieron el respeto y la credibilidad de buen nmero de ciudadanos.
El apoyo pblico debe ser una parte esencial de los planes estratgicos y el Congreso tiene la responsabilidad
constitucional de legitimarlo.
Durante la guerra de Vietnam no se moviliz a la poblacin, no se invoc a la voluntad nacional, lo q Summers asume
como una de las mayores faltas estratgicas productora de una vulnerabilidad tb. estratgica q el enemigo pudo explotar.
Lo q Summers no asume es q no slo no hubo apoyo sino q hubo una abierta oposicin interna a la guerra. El mensaje
q el enemigo recibi no fue de resolucin y fza., sino de inseguridad y debilidad polticas.
Segn Summers, el error de no invocar a la voluntad nacional ya haba sido visualizado durante la guerra de Corea, en
donde tampoco se declara formalm. la guerra, elemento fundamental de legitimacin. La declaracin de guerra legitima
la relacin a los ojos de la sociedad y la anuncia al mundo. La declaracin de guerra es una exposicin clara de apoyo
pblico inicial q concentra la atencin de la nacin en el enemigo, hace q la continuacin de la guerra sea una
responsabilidad compartida x el gob. y el pueblo norteam. y se basa en el ppio. del ctrol. civil de los militares. Su ausencia
implica un vaco legal. Al no movilizar la voluntad nacional a travs de este instrumento, los presidentes Johnson y Nixon
perdieron las fzas. de las pasiones del pueblo movilizado x la guerra, colocando una cua entre el ejrcito y amplios
sectores del pblico norteam., y dando lugar a la friccin q existe entre el pueblo norteam. y su ejrcito.
La militancia antiblica en las escuelas, la falta de declaracin de guerra y la decisin de no movilizar las fzas. de
reserva condujeron a q la guerra de Vietnam fuera peleada con sangre fra, lo q tb. fue consec. de las teoras de guerra
limitada q reducan la guerra a un modelo acadmico.
Para Summers, los principios de la guerra son de aplicacin universal y proporcionan una base xa la evaluacin de la
estrategia de Vietnam del Norte. Ellos son:
1) Objetivo. Toda operacin militar debe ser dirigida hacia un objetivo claramente definido, decisivo y alcanzable.
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2) Ofensiva. Apoderarse, retener y explotar la iniciativa. La accin ofensiva o el manten. de la iniciativa es el camino +
efectivo y decisivo xa perseguir y ganar el obj. comn. Una postura defensiva debe ser slo una situacin temporal.
3) Masa. Poder de combate concentrado en el tiempo y lugar decisivos. Se debe comprometer, o estar preparado xa
comprometer, el predominio del poder nacional en aquellas regiones o reas del mundo donde la amenaza a intereses
vitales de seguridad sea mayor.
4) Economa de fza. Asignar un mnimo esencial de poder de combate a esfuerzos secundarios. Ante la usencia de
recursos ilimitados, una nacin debe aceptar algunos riesgos en reas donde intereses nacionales vitales no estn en
peligro inmediato.
5) Maniobra.Colocar al enemigo en una posicin de desventaja a travs de la aplicacin flexible del poder de combate.
Contribuye significativamente a mantener la iniciativa, explotar el xito, preservar la libertad de accin y reducir la
vulnerabilidad.
6) Unidad de mando. Para cada objetivo debe haber unidad de esfuerzo bajo la responsabilidad de un comandante. Este
principio asegura que todos los esfuerzos coincidan en un objetivo comn.
7) Seguridad. Nunca permitir q el enemigo adquiera una ventaja inesperada. Proteger a EEUU y a sus FFAA del espionaje,
subversin y recoleccin de inteligencia estratgica.
8) Sorpresa. Golpear al enemigo en el tiempo, el lugar, y de un modo tal q le resulte inesperado. La sorpresa estratgica
es difcil de conseguir debido a los avances en tecnologa de vigilancia estratgica.
9) Sencillez. Preparar planes claros y sencillos, con rdenes concisas y claras xa asegurar un completo entendimiento.
Guas, rdenes y planes deben ser tan simples y directos como lo permita el alcance del objetivo.

En resumen, los errores cometidos en Vietnam seran los siguientes:
Vietnam del Norte se concentr en un objetivo, la conquista de Vietnam del Sur. En comparacin, segn Summers,
EEUU cay atrapado en los obj. Conflictivos y contradictorios de resistir la agresin y asumir la contrainsurgencia.
El objetivo de los lderes comunistas era instalar regmenes afines en toda Indochina (Vietnam, Laos y Camboya).
Como contraparte, el objetivo poltico norteam. nunca estuvo claro durante la guerra.
Summers seala q en lugar de centralizar la atencin en el enemigo, Vietnam del Norte la fuente de la guerra-,
cambiaron su atencin al sntoma la guerra de guerrillas en el sur- sus ataques sobre el norte se limitaron a acciones de
aire y mar. En otras palabras, tomaron la tarea poltica como la misin principal, relegando la tarea militar (derrotar la
agresin externa) a un plano secundario.
Segn Summers y otros autores, en la guerra de Vietnam se presentaron algunos momentos en los q se pudo haber
tomado la ofensiva, pero fueron desaprovechados.
Segn Summers, a pesar de la enorme ventaja tecnolgica norteam., los norvietnamitas fueron + capaces q sus
enemigos de aplicar los ppios. de guerra, particularmente en su uso de la pantalla de la guerrilla como economa de fza. q
oblig a aqullos a disipar sus esfuerzos.
Por su parte los norvietnamitas haban encontrado en centro de gravedad del conflicto. Basados en sus experiencias
exitosas en ctra. de los franceses, el ctro. de gravedad q los norvietnamitas identificaron fue la alianza entre EEUIU y
Vietnam del Sur.
Para Summers una de las grandes ironas de la guerra de Vietnam fue q la habilidad tcnica norteam. xa usar los ppios.
de masa, economa de fza. y maniobra excedan de lejos a la de los norvietnamitas. El problema estuvo en la falla
estratgica xa aplicar los ppios. de objetivo y ofensiva, con lo que desperdiciaron su ventaja en masa, economa de fza. y
maniobra en operaciones tcticas en lugar de aplicarlas con un propsito estratgico.
Por otra parte, sus aliados sudvietnamitas no posean la ventaja de la habilidad en esos tres ltimos ppios., lo q puede
argumentarse como una de las razones de su derrota.
La pantalla guerrillera de economa de fza. de Vietnam del Norte los mantuvo desplegados a lo largo del pas.
Para Summers, la clave fue la habilidad xa reaccionar a cbios. rpidos de circunstancias.
La direccin estratgica de la guerra estuvo fragmentada entre Washington, Honolul y Saign. Dentro del mismo
Vietnam, la estructura de mando estaba enredada. La falta de unidad de mando en Washington tb. se dio en el teatro
mismo de operaciones. Para Summers, sin embargo, el hecho de no obtener unidad de mando en la guerra de Vietnam no
fue la causa de la derrota, sino tan slo el sntoma de una gran deficiencia, la incapacidad de fijar un objetivo poltico
militarmente alcanzable.
En lo q se refiere a seguridad y sorpresa, seala q aunq esta ltimaes muy difcil de obtener en las guerras modernas,
en el caso de Vietnam s se consigui, en 1965, debido a q las declaraciones presidenciales se pronunciaron en ctra. del
bombardeo a Vietnam del Norte. Paradjicamente, se consigue la sorpresa x la falta de una estrategia.
Por su parte, seala q los norvietnamitas tb. consiguieron la sorpresa: la Ofensiva del Tet en 1968.
La falla en la aplicacin del ppio. de la sencillez confundi y complic su conducta en la guerra y tb. tuvo un efecto
extenuante en el pueblo norteam.
Para concluir, las lecciones aprendidas de la guerra de Vietnam deben hacer q los militares se conviertan nuevamente
en maestros de la profesin de las armas, ya q el pueblo norteam.no merece, demanda ni espera menos de su ejrcito.
Cuando Carter asumi la presidencia, el debate sobre estas cuestiones se encontraba avanzado. El triunfo de la rev.
nicaragense y la toma de rehenes norteamericanos en Irn, a fines de su perodo, fueron el catalizador xa q se
materializara la propuesta q se venia manejando casi desde el ppio. de su gob.: la creacin de un mando q comandara las
fzas. Destinadas a intervenciones rpidas en el Tercer Mundo.
El gob. De Reagan fomenta la consolidacin de estas fzas. y las prueba en Granada. La obsesion x recuperar x la va de
la fza. la hegemona norteam. perdida le impone ese criterio.
Como rdo. Del debate de los errores cometidos en Vietnam, as como de lo q la realidad va imponiendo, se
concretarn dos opciones q se empiezan a materializar con pocos aos de diferencia y q tienen como sustento dos
conceptos estratgicos: el despliegue rpido y la guerra de baja intensidad. El 1 destinado a la intervencin militar con
fzas. ppias., y el 2 xa tratar de evitarla hasta donde sea posible, enfrentando de una manera + global la gama de
conflictos q se ubican x debajo del nivel de la guerra convencional. Estas dos opciones son las q se construyen xa
Centroamrica.