Antropologa Unidad 1

Objeto y problemticas de la Antropologa

Patricia A. Campan
1. Qu raros son los extranjeros!
1
o Antropologa: descubrimiento de lo
diferente

Ellos andan todos desnudos (...) tambin las mujeres, (...) mu bien !ec!os, de "ermosos
cuerpos... #eben ser mu buenos ser$idores de buen in%enio, (...) creo &ue li%eramente se
!ar'an cristianos( &ue me pareci) &ue nin%una secta ten'an .... (C. Coln 1492. iario de a bordo!.
El traje de las mujeres se compone de una t*nica estrec!a (...!. +a mujer libre se distin%ue de la
escla$a por un peda,o de tela &ue le cubre la cabe,a. -u adorno m.s preciado son (...! sus orejas,
cuos l)bulos lle%an a ad&uirir unas dimensiones $erdaderamente prodi%iosas .... (Capit"n #.
$urton% siglo &'&% re(ri)ndose a las mu*eres de un pueblo del este africano!.
El !ec!o de &ue el !ombre sea un producto de la e$oluci)n no debe !acernos buscar en cada
"orma de comportamiento !umano su correspondiente $entaja desde el punto de $ista de la
selecci)n natural. (+. ,itc-er 199.. /l origen de la moral!.
0+or 1u) -emos presentado estas frases2 03u) tienen en com4n todas ellas2 +odramos decir% en
primer lugar% 1ue se re(eren al -ombre 5% a *u6gar por las dos primeras% alguien est" -aciendo una
descripcin de estos -ombres. 7"s a4n% mientras 1ue en la segunda encontramos una bre8e pero
detallada descripcin de sus peculiares gustos por el adorno corporal% en la primera adem"s% se -a
elaborado un *uicio acerca de su comportamiento. /n la tercera se -an e9presado ideas m"s
comple*as. :e -abla de e$oluci)n% selecci)n natural% 5 comportamiento !umano nue8amente 5 el
autor de*a la in1uietante idea de 1ue podra -aber o no una relacin entre la e8olucin biolgica 5
la forma de comportarse de nuestra especie.
/n segundo lugar% podemos obser8ar 1ue% claramente% las tres frases fueron escritas en diferentes
siglos. +asemos entonces% a la primera pregunta. ;a respuesta a ella sera: nuestro inter)s est"
puesto en mostrar cmo a lo largo de su -istoria% el -ombre se -a preocupado por -acer alguna
referencia con respecto a otros -ombres% a -ablar de ellos% a describirlos% 5 a elaborar *uicios acerca
de )stos. 0< por 1u) el -ombre se -a ocupado% 5 a4n lo -ace% de otros -ombres2 +or1ue -a sentido
la curiosidad por conocer% de alg4n modo% a a1u)llos con los 1ue toma contacto% con a1u)llos 1ue
se muestran tan diferentes a su propia forma de ser. 03u) pudo -aber sentido cual1uier
con1uistador% a8enturero o 8ia*ero cuando se encontr frente a personas 1ue poco tenan 1ue 8er
con sus propias 8estimentas% costumbres alimentarias% 8i8iendas% creencias% por se=alar slo
algunos de los aspectos procli8es a la comparacin2 > cuando nosotros mismos tenemos la
oportunidad de 8ia*ar a lugares distantes 5 diferentes del nuestro% 0no nos asombramos al 8er esas
diferencias con respecto a a1uello a lo 1ue estamos tan -abituados2 (7air 199?!. /l asombro% en un
primer momento% probablemente curiosidad m"s tarde% por la forma de 8ida 1ue desarrollaron otros
grupos... lo 1ue los antroplogos -an denominado cultura.
:i algo pro8oca asombro es por1ue el indi8iduo 1ue obser8a se -ace consciente de 1ue lo 1ue tiene
frente a )l es diferente@ se aseme*a un poco o nada a lo propio. e modo 1ue% como sostiene el
antroplogo me9icano /steban ,rot6% el asombro no sur%e aut)nomamente de la realidad
1
Mair, L. 1998. Introduccin a la Antropologa Social, p. 9.
1
Antropologa Unidad 1
obser$able obser$ada, no se imprime en la mente $ac'a del obser$ador (,rot6 sAf::B!% sino 1ue es
el resultado de una relacin 1ue se establece entre los ob*etos 5 la conciencia del -ombre. /n otras
palabras% este sera el descubrimiento &ue el 5o !ace del otro (Codoro8 199B:1D!% es decir% del o
1ue comparte con otros indi8iduos ciertas caractersticas 5 1ue se encuentra con otros, cu5as
caractersticas di(eren.
Como e*emplo podramos tomar cual1uiera de las dos primeras frases 1ue se presentan al
comien6o. Canto Coln como el e9plorador $urton est"n describiendo a las personas con las 1ue se
-an encontrado. 0A 1ui)nes est"n dirigidas estas descripciones2 A otros 1ue% como ellos%
comparten los mismos o parecidos gustos en la 8estimenta@ 1ue son cristianos% como ellos@ 1ue
seguramente no se perforaran los lbulos de las ore*as para adorn"rselas. /n pocas palabras% a
europeos u occidentales (en este caso! 1ue% como ellos% -abr"n de asombrarse con estos
descubrimientos.
A-ora bien% ese otro no necesariamente debe estar fuera de la sociedad a la 1ue pertenece ese o.
+uede estar tambi)n dentro de su propia sociedad o grupo: las mujeres para los !ombres o los
/locos0 para los /normales0 (Codoro8 199B!. /n otras palabras: todo grupo al 1ue nosotros no
pertenecemos por1ue no compartimos esos comportamientos o esas costumbres% etc.
2
. :e
denomina alteridad entonces% a esta referencia constante al otro% 5 tiene% como -emos 8isto% una
relacin estrec-a con el asombro% debido a 1ue se constitu5e a partir de la conciencia 1ue tenemos
de lo propio% un conocimiento de a1uello 1ue caracteri6a al o 1 nosotros ante el otro 1 los otros (el
diferente!. ice ,rot6:
... el asombro se relaciona con se explicita en la cate%or'a de la alteridad. +a alteridad 2
precisamente como cate%or'a no como concepto 2 es constituti$a para el trabajo antropol)%ico.
-u uso, su reconocimiento, su comprensi)n implican siempre un conocimiento de lo propio, ante
cuo !ori,onte solamente lo otro puede ser concebido como otro (,rot6 sAf:B!.
< este inter)s no es reciente. ;o encontramos en la AntigEedad cl"sica con Ferdoto% cuando
describe a las distintas culturas o ci8ili6aciones preocup"ndose por las diferencias 1ue obser8aba
entre )stas 5 la propia. Cambi)n en el origen de la (losofa. :in embargo% es en el siglo &G% con el
comien6o de los grandes descubrimientos de nue8as tierras% por parte de las potencias europeas%
1ue esta realidad asombrosamente diferente 8a a comen6ar a 8erse de otra manera. /s el perodo
en el 1ue se mani(esta con m"s intensidad el asombro 5 las descripciones de pueblos de distintos
lugares del mundo% se multiplican (Cocc-iara 19H1!.
/l reconocimiento de la categora alteridad permiti comprender no slo las caractersticas sociales
5 culturales de los grupos diferentes sino tambi)n las de la propia sociedad% 5 en determinados
momentos -istricos utili6arlos a4n como una crtica para los 8alores 1ue la sociedad de la )poca
-aba desarrollado.
/n el siglo &'&% con la 2I gran e9pansin 1ue /uropa reali6a -acia el resto del mundo% nace la
ciencia 1ue tendr" a la 8ariabilidad cultural% la alteridad% como ob*eto de estudio: la Antropologa. A
este respecto% dice ,rot6:
la pre%unta antropol)%ica nace del encuentro3 el encuentro entre pueblos, culturas, pocas.
-iempre los !a !abido por ello siempre !a !abido antropolo%'a, siempre !a !abido la pre%unta
antropol)%ica, aun&ue de di$ersas "ormas , desde lue%o, con respuestas m.s di$ersas a*n (,rot6
sAf:D!.
+or1ue -a tomado como ob*eto de estudio la e9plicacin de ese otro% inter)s 1ue -a mantenido
desde entonces.
2
Ver el concepto de identidad en: M. C. Chiriguini y M. Mancusi Las alteridades socialmente construidas.
2
Antropologa Unidad 1
2. Jna de(nicin de Antropologa
+or lo 1ue -emos e9puesto -asta el momento% podemos decir de manera mu5 general% 1ue
Antropologa signi(ca -ablar del -ombre (7air 199?!. 7uc-os pensaran entonces% 1ue a esta
disciplina le corresponde e9plicar todo lo 1ue al -ombre se re(era. e esta manera se pensaba en
el siglo &'& cuando surgi esta ciencia con8irti)ndose as en la m"s ambiciosa de todas las
disciplinas sociales. +or ello necesitamos acotar este inter)s por lo -umano puesto 1ue no es la
4nica 1ue -a centrali6ado su estudio en )l.
Femos 8isto 1ue se -a ocupado por obser8ar% describir 5 anali6ar al -ombre 1ue se constitu5e
como diferente% es decir% la 8ariabilidad -umana% pero no slo es esto@ adem"s tiene como ob*eti8o
e9plicar las seme*an6as. /l antroplogo e9plora las similitudes (culturales 5 biolgicas! dentro del
conte9to de las diferencias 1ue obser8a% claro 1ue al notar las diferencias entre los -abitantes de
las islas Crobriand 5 los europeos generalmente tendemos a 1uedar m"s impresionados por )stas
1ue por las aparentes similitudes 1ue presentan sus culturas% 5 no slo 1uedaremos impresionados%
sino 1ue probablemente% preguntemos por 1u) e9isten tales diferencias2 (,aplan 5 7anners
19.9:2K!.
/s decir% el problema central en la Antropologa% e insistimos en esto% es e9plicar las seme*an6as 5
las diferencias de las sociedades% 5 la continuidad 5 el cambio en el tiempo. :i las culturas no
di(rieran una de otra 5 si no cambiaran% *am"s surgiran cuestionamientos sobre los mecanismos de
cambio o de estabilidad. +ero obser8amos 1ue las culturas s di(eren una de otra 5 L en diferente
grado M cambian en el tiempo. +odramos decir% entonces% 1ue lo 1ue le da unidad a esta ciencia
(dentro de la 8ariedad de problem"ticas por las 1ue se interesa! son dos grandes preguntas:
0cmo funcionan los diferentes sistemas culturales2 5 0cmo en su inmensa 8ariedad% estos
sistemas culturales llegaron a ser lo 1ue son2 (,aplan 5 7anners 19.9:21!.
Jna de las de(niciones 1ue se -a elaborado acerca de esta ciencia es la de Claude ;)8iL:trauss
(19?4! M antroplogo contempor"neo L 1uien se=ala% *ustamente% la amplitud del inter)s
antropolgico:
+a Antropolo%'a apunta a un conocimiento %lobal del !ombre abarca el objeto en toda su
extensi)n %eo%r.4ca e !ist)rica( aspira a un conocimiento aplicable al conjunto de la e$oluci)n del
!ombre, desde los !om'nidos !asta las ra,as modernas tiende a conclusiones, positi$as o
ne%ati$as, pero $.lidas para todas las sociedades !umanas, desde la %ran ciudad moderna !asta la
m.s pe&ue5a tribu melanesia (;)8iL:trauss 19?4!.
Al leer atentamente esta de(nicin encontramos 1ue la Antropologa abarca una amplia 8ariedad
de temas 1ue cubren distintos aspectos del -ombre. +ero tambi)n en ella se -ace referencia al
-ombre en su e9tensin geogr"(ca e -istrica% de modo 1ue% si ubic"ramos en un gr"(co sus
temas de inter)s% podramos -acerlo sobre dos e*es: uno 1ue correspondera a la 8ariable tiempo 5
otro a la 8ariable espacio. < esto es as por1ue esta ciencia comprende en su an"lisis todas las
pocas (...! todos los espacios (;isc-etti 1994!.
Cuando ;)8iL:trauss se re(ere en su de(nicin a la e$oluci)n del !ombre desde los !om'nidos
!asta las ra,as modernas nos encontramos con 1ue est" abarcando un rango de tres o cuatro
millones de a=os. /s clara entonces% la profundidad temporal 1ue mane*a esta disciplina% pero a la
8e6% tambi)n es amplio el espacio en el 1ue traba*a por1ue se re(ere a todos los -ombres en tanto
miembros de una sociedad.
:i atendemos a otra parte de la de(nicin% leemos 1ue la Antropologa llega a conclusiones a partir
de e9-austi8os an"lisis 1ue son 8"lidas para todas las sociedades -umanas% donde est"n
3
Antropologa Unidad 1
contempladas no slo la sociedad moderna% industriali6ada o desarrollada% sino tambi)n una
pe1ue=a tribu 1ue -abita en lugares mu5 distantes del nuestro% demostrando nue8amente 1ue su
campo es mu5 8asto.
Fa5 otros aspectos importantes en la de(nicin 1ue presentamos. Al referirse a la e8olucin
-umana% ;)8iL:trauss nos permite introducir uno de los temas m"s interesantes de la Antropologa:
el 1ue trata de las dimensiones biolgica 5 cultural del -ombre. Ambas se encuentran
estrec-amente relacionadas% 5 esto ocurre por1ue cuando piensa al -ombre% la Antropologa
enfati6a esta bidimensionalidad% dado 1ue nuestra especie posee rasgos cu5o origen es biolgico L5
como tales transmitidos gen)ticamenteL% 5 otros 1ue se ad1uieren o aprenden a partir de la 8ida
social (el -ombre en grupo! 5 dentro de su cultura
D
.
/n el -ombre -a5 diferentes necesidades 5 pulsiones 1ue son caractersticas de su condicin
biolgica% como por e*emplo% la necesidad de comer% pero la forma en 1ue las satisface corresponde
5a al "mbito cultural: un grupo de ca6adoresLrecolectores del Ama6onas podr" obtener su alimento
a tra8)s de la ca6a 5 A o de la recoleccin% mientras 1ue otros lo -acen a partir de una compra en
un supermercado.
+or el -ec-o de 1ue los -umanos somos tambi)n animales% la perspecti8a bidimensional tiene
sentido: si slo consideramos el comportamiento cultural podemos cometer el error de de*ar de
lado nuestras capacidades 5 limitaciones de tipo fsico@ por el contrario% si slo nos concentr"ramos
en nuestro aspecto biolgico omitiramos un importante atributo -umano: la cultura. /sta manera
de enfocar a su ob*eto de estudio es la 1ue -ace a la Antropologa una ciencia 4nica (Nelson 5
Ourmain 1991!.
D. ;a Antropologa 5 sus problem"ticas de inter)s
;a amplia gama de estudios 1ue se fueron reali6ando acerca del -ombre 5 el grado de profundidad
1ue alcan6aron% lle8aron a 1ue esta ciencia comen6ara a abrirse en diferentes especialidades de
acuerdo con lo 1ue m"s espec(camente se tratara de anali6ar. :i tenemos en cuenta las 8ariables
de tiempo 5 espacio mencionadas% tendremos las siguientes orientaciones% seg4n se -aga m"s
)nfasis en un e*e o en otro:
Antropolo%'a -ocial o Cultural: los antroplogos sociales est"n interesados no solamente por lo 1ue
la gente -ace o dice cotidianamente sino tambi)n por la manera en 1ue esta gente se organi6a%
1u) normas obser8a% entre tantos otros temas. :e -a ocupado% 5 a4n lo -ace% de sociedades%
barrios% grupos% comunidades% 1ue -acen las cosas de manera mu5 diferente al del propio grupo de
referencia% pero tambi)n estudia sociedades comple*as% industriali6adas@ se ocupa de e9plicar
las diferencias entre los pueblos de manera opuesta a la de a1uellos 1ue lo -acen apelando a
caractersticas gen)ticas o por1ue esas cualidades se lle8an en la sangre (7air 199?!. /stos
antroplogos utili6an una pr"ctica originada dentro de esta ciencia% el traba*o de campo. :i bien
traba*an con comunidades actuales% )stos tienen en cuenta el proceso -istrico% los cambios
producidos a lo largo del tiempo en el momento de reali6ar su an"lisis.
Ar&ueolo%'a: pone un )nfasis ma5or en la 8ariable tiempo% dado 1ue estudia sociedades del pasado
a tra8)s de sus restos materiales (construcciones% material ltico 5 seo% cer"mica% entre otros!% es
decir% lo 1ue constitu5e la cultura material de los grupos -umanos. Jna de las principales tareas del
ar1uelogo es interpretar la cultura material a partir del re%istro ar&ueol)%ico. Jno de los m)todos
1ue emplea es la e9ca8acin por1ue le proporciona la e8idencia necesaria para e9plicar las
acti8idades -umanas en un perodo determinado 5 los cambios e9perimentados por esas
acti8idades. Cambi)n utili6a diferentes t)cnicas 1ue le permite fec-ar los restos materiales 1ue -a
3
Ver los captulos de Chiriguini sobre la naturaleza humana y de Gravano sobre el concepto de cultura
!
Antropologa Unidad 1
-allado% es decir saber 1u) antigEedad tienen. < como su propsito no es reconstruir sino e9plicar
esos cambios% lo -ace empleando teoras 5 modelos. ;e interesa tener una imagen de cmo 8i8a
esa gente% cmo e9plotaba su entorno% cmo fueron produci)ndose cambios en la cultura del
-ombre a medida 1ue se modi(caba el ambiente 5 8ice8ersa. +ero principalmente% el ar1uelogo
1uiere saber por &u 8i8an de esa forma.
Antropolo%'a 6iol)%ica3 a partir de la bidimensionalidad caracterstica de la especie -umana% los
bioantroplogos centrali6an su inter)s en el estudio de la e8olucin (proceso de -omini6acin! 5 la
8ariacin -umanas. /l -ombre -a desarrollado estrategias adaptati8as (obtencin de alimentos%
b4s1ueda de proteccin% confeccin de artefactos% entre otras!% lo 1ue -emos denominado
anteriormente como cultura. /ntonces% las preguntas% entre otras% 1ue se formula la antropologa
biolgica son: 0nuestra e8olucin depende de la cultura2 0/l desarrollo de la cultura depende de
nuestra constitucin biolgica2 /stas preguntas son importantes puesto 1ue la inPuencia de los
factores de seleccin natural -an *ugado 5 *uegan un importante rol en nuestra especie (Nelson 5
Ourmain 1991!. Craba*an anali6ando restos -umanos mu5 antiguos 5 tambi)n con poblaciones
actuales para reali6ar estudios sobre 8ariabilidad% fecundidad 5 demografa% entre otros temas.
ado el aumento de problem"ticas actuales Lentre otras% las relacionadas con el pasado reciente de
la ArgentinaL 5 1ue son ob*eto de inter)s de la Antropologa% comen6aron a surgir 8arias
especialidades. 7encionaremos una de ellas: la Antropolo%'a 7orense. /n )sta encontramos 1ue se
-acen presente las orientaciones a las 1ue nos referimos anteriormente: la antropologa social% a
tra8)s de las -istorias de 8ida 1ue reali6an estos antroplogos@ la ar1ueologa% por la aplicacin del
m)todos 5 t)cnicas propias de )sta (la e9ca8acin% por e*emplo! 5 la antropologa biolgica% por1ue
su formacin les permite saber% entre otras caractersticas% la edad 5 el se9o de un cuerpo -allado%
determinar el tiempo 1ue -a estado enterrado 5 la causa de la muerte% a4n a partir de restos
es1ueletarios mu5 fragmentados. +or ello% su participacin en distintas "reas es mu5 amplia 5
8aliosa.
/stas problem"ticas surgidas en la Antropologa a lo largo de su -istoria como ciencia se
complementan con otras disciplinas en la medida en 1ue sus teoras 5 m)todos se adecuan a sus
problemas. Asimismo% traba*an con otras ciencias aportando sus conocimientos 5 e9periencias. /s
desde esta perspecti8a del traba*o interdisciplinario de donde se logra un real enri1uecimiento de la
tarea cient(ca. +or se=alar slo unos e*emplos% los bioantroplogos encuentran en las ciencias
biolgicas una base para encarar sus estudios@ los ar1uelogos se nutren de las paleociencias
(geologa% paleontologa 5 paleoecologa! 5 la biologa@ los antroplogos sociales% de la -istoria% la
economa poltica% entre otras.
Con respecto a la :ociologa% 0cu"l es su relacin2 /n el origen de ambas ciencias% el siglo &'&% la
pr"ctica antropolgica estaba focali6ada en las sociedades e9teriores a >ccidente% sociedades a
las 1ue se las perciba como simples% inferiores o sal8a*es% dadas las diferencias 1ue% desde el
punto de 8ista cultural 5 sobre todo tecnolgico% presentaban con respecto al mundo occidental. ;a
:ociologa% en cambio% diriga su mirada a >ccidente% a la sociedad 1ue era considerada como
ci8ili6ada.
;a aparicin de estas disciplinas en este momento (siglo &'&! fue la respuesta 1ue se dio desde la
ciencia a la di8isin del mundo 1ue se -aba lle8ado a cabo desde el plano econmicoLpoltico por
las potencias colonialistas europeas. A una di8isin dual del mundo pareca corresponderle una
di8isin dual de las ciencias (Qorsle5 19.1!
4
.
!
Ver M. C. Chiriguini Del colonialismo a la globalizacin: procesos histricos y Antropologa.
"
Antropologa Unidad 1
/n la actualidad% la Antropologa (1ue -a sufrido cambios en su ob*eto de estudio especialmente a
partir de la segunda mitad del siglo &&! 5a no est" focali6ada e9clusi8amente en las sociedades noL
occidentales% 5 a- es 1ue se apro9ima al traba*o del socilogo. Ambas disciplinas estudian
actualmente realidades mu5 pr9imas% si bien cada una constru5e su ob*eto de manera diferente
B
.
/n consecuencia% las diferencias 1ue se -aban dado con la :ociologa en un primer momento%
parecen a-ora mu5 difusas. +odemos decir 1ue no se separan ni a4n epistemolgicamente%
compartiendo en parte% m)todos 5 t)cnicas (;isc-etti 1994!. /sta situacin% en 8e6 de presentar un
problema para el desarrollo de estas disciplinas% puede constituirse como un claro e*emplo de lo
1ue mencion"ramos anteriormente: la importancia 1ue -an ido cobrando los enfo1ues
interdisciplinarios en la construccin del conocimiento cient(co.
4. ;a Antropologa como ciencia
/l -ombre -a creado a lo largo de su -istoria diferentes maneras de e9plicar la realidad con la 1ue
tiene contacto. ;o -a -ec-o con la Rilosofa (con los comien6os de )sta en la AntigEedad cl"sica!@
con la religin@ a tra8)s de lo m"gico 5 con la ciencia. /s de esta 4ltima de la 1ue nos ocuparemos
bre8emente.
/n primer lugar% todo conocimiento cient(co parte de problemas@ no puede -acerlo a partir de
datos u obser8aciones simplemente% pues esto slo conduce a una mera recoleccin de informacin
sin un propsito establecido 1ue lo gue. /l cient(co plantea un problema@ luego% recoge
informacin@ formula una -iptesis (proposicin para e9plicar los datos% esto es% un intento de dar
respuesta al problema planteado!@ contrasta la -iptesis con m"s datos% 5 (nalmente% elabora un
modelo (descripcin simpli(cada de la realidad a partir de lo obser8ado en la e8idencia!.
/n segundo lugar% la ciencia como acti8idad pertenece a la 8ida social@ la ciencia es un fenmeno
social. /sto es% una empresa -umana% una obra de las personas. +or eso decimos 1ue est" inserta
en la 8ida social. Como consecuencia de esto% no es absolutamente autnoma. Codo conocimiento
cient(co est" condicionado por el conte9to socioL-istrico en el 1ue se desarrolla. ;os
in8estigadores no est"n a*enos a las circunstancias del medio en el 1ue 8i8en% puesto 1ue 8i8en en
sociedades 5 tienen intereses sociales. Rrente al ob*eto de estudio est" el cient(co con su 8isin de
la realidad 5 con las teoras 1ue trae con )l 5 1ue comparte con otros debido a 1ue responde a
propsitos de un grupo% de una comunidad formada por iguales (:c-uster 19?2!.
/n palabras de :tep-en O. Sould Lpaleontlogo 5 autor de traba*os de di8ulgacin cient(caL: +os
!ec!os no son "ra%mentos de in"ormaci)n puros e impolutos( tambin la cultura in8ue en lo &ue
$emos en c)mo lo $emos. +as teor'as m.s creati$as suelen ser $isiones ima%inati$as proectadas
sobre los !ec!os( tambin la ima%inaci)n deri$a de "uentes en %ran medida culturales (Sould
19??:4!.
Comemos como e*emplo el momento mismo del surgimiento de la Antropologa como ciencia en el
siglo &'&. /l marco terico 1ue pre8aleca era el 1ue se sustentaba en la teora e8oluti8a. ;a
e8olucin% se sostena% segua una 4nica lnea de desarrollo.
>curra 1ue la nocin de e$oluci)n se a*ustaba a las ideas sociales% polticas% econmicas% de la
)poca. ;as ideas de e$oluci)n 5 pro%reso aplicadas a la 8ida social de los -ombres% lle8aba a
e9plicar las diferencias entre las sociedades (e inclusi8e las diferencias biolgicas entre los
-ombres! a partir de %rados di"erentes de e$oluci)n
9
. A=os m"s tarde% a comien6os del siglo &&% la
percepcin 1ue se tena de las sociedades no occidentales fue otra: las diferencias ser"n
"
Como se ver en el captulo dedicado a los movimientos recientes de las teoras antropolgicas, de Gravano.
#
Ver el trabajo de M. E. Vitelo acerca de los antroplogos evolucionistas.
#
Antropologa Unidad 1
e9plicadas desde la teora funcionalista o desde el particularismo -istrico
.
% para los cuales las
sociedades 5 sus respecti8as culturas -aban seguido diferentes lneas e8oluti8as. Asimismo% como
ocurri con el funcionalismo% no se tendr" en cuenta el proceso colonialista 5 sus consecuencias
?
: la
coloni6acin tena a-ora la necesidad de conocer esas sociedades tan ale*adas de >ccidente.
+odramos decir% entonces% 1ue la forma de 8er el mundo 5 e9plicarlo conforma un paradigma
compartido por todos los 1ue se dedican a -acer ciencia (incluidos los cient(cos de las ciencias
naturales!% 1ue no est" ale*ado ni abstrado del entorno social.
9
estacamos la inclusin de los cient(cos de las ciencias naturales por el -ec-o de 1ue%
tradicionalmente se -a pensado 1ue el cient(co social no puede acceder al conocimiento de su
ob*eto de estudio sin 1ue medien ciertos preconceptos% pre*uicios% 5 1ue por ello% este conocimiento
no sera 8"lido 5 con(able. Al respecto%
pensamos &ue debe descon4arse de una objeti$idad emp'rica pretendidamente libre de toda
inter"erencia, incluso en las ciencias naturales. -e suele criticar a los in$esti%adores sociales, seres
!umanos &ue $i$en en sociedades, (...) aceptan ciertos modos de $ida, por su "alta de
objeti$idad, pero tambin un "'sico o un bi)lo%o pueden a"errarse a una teor'a determinada (...):.
;#e la misma manera &ue el in$esti%ador social, as' el bi)lo%o es un or%anismo &ue act*a junto con
otros or%anismos (...). Pero de a!' no suele deducirse &ue las teor'as de los bi)lo%os de los "'sicos
est.n des"a$orablemente in8uidas por su medio ambiente (:c-uster 19?2:14!.
/s interesante lo 1ue al respecto dice Sould:
<e interesa criticar el mito mismo de la ciencia como una empresa objeti$a, reali,able s)lo
cuando los cient'4cos lo%ran liberarse de los condicionamientos de sus respecti$as culturas $er al
mundo tal como en realidad es (Sould 19??:DL4!.
;a imagen de un cient(co neutral no e9iste por1ue ning4n cient(co puede ser separado de su
conte9to social. Campoco la posibilidad de obtener una representacin cuasifotogr"(ca de la
realidad social: todos los datos son selecciones de la realidad con base en las $isiones del mundo
o los modelos te)ricos de la poca, 4ltrados por medio de las posiciones de %rupos particulares en
cada poca. En este sentido las bases de selecci)n se constituen !ist)ricamente siempre
cambiar.n ine$itablemente a medida &ue cambie el mundo. -i lo &ue entendemos por objeti$idad
es la de los estudiosos per"ectamente desape%ados &ue reproducen un mundo social exterior a
ellos, entonces no creemos &ue tal "en)meno exista (Qallerstein 199?:99!.
/sta pretendida neutralidad o el intento de 1ue el cient(co se liberara de cual1uier preconcepto
(ser ob*eti8o! lle8% por e*emplo% a la postura dura de los positi8istas% para 1uienes la
mensurabilidad 5 comparabilidad de los datos eliminaba la posibilidad de incurrir en la
sub*eti8idad
1K
.
$
Ver el trabajo de M. Mancusi acerca de la antropologa del siglo XX.
%
Ver M. C. Chiriguini Del colonialismo a la globalizacin: procesos histricos y Antropologa.
&
Las teoras cientfcas no aprehenden la realidad tal como es sino que lo hacen a travs de construcciones tericas
sostenidas por un grupo de investigadores que los aproxima a la realidad (=paradigma) (Schuster, F. 1982.
Explicacin y prediccin. Buenos Aires, CLACSO).
1'
(...) Subjetivo casi siempre defnido como la intrusin de las tendencias del investigador en la recoleccin e
interpretacin de los datos. Se pensaba que eso distorsionaba los datos y por lo tanto reduca su validez
(Wallerstein, I. (coord.). 1998. Abrir las Ciencias Sociales. Siglo XXI Editores, Mxico. Pp. 97-98.
$
Antropologa Unidad 1
;as ciencias disponen de medios adecuados para la comprensin de la ob*eti8idad. :i bien el
trabajo de campo
11
% metodologa originaria de la Antropologa% no es sinnimo de ob*eti8idad
absoluta% le permite a )sta acceder a un conocimiento m"s profundo de su ob*eto de estudio dadas
las caractersticas de esta t)cnica (obser8acin participante% con8i8encia con el grupo a estudiar!.
/n tercer lugar 5 con relacin a lo anterior% la ciencia se constru5e a partir de ideas 1ue se
establecen pro8isionalmente 5 es% a su 8e6% una acti8idad 1ue genera ideas nue8as a partir de la
in8estigacin cient(ca. Fablar de ideas establecidas pro$isionalmente signi(ca 1ue la ciencia sufre
muc-as transformaciones a lo largo del tiempo. /sto es% siempre implica un a8ance 1ue se apo5a
en los resultados pre8ios% por eso se constru5e 5 conser8a una continuidad% a4n cuando se
produ6can cambios 5 rupturas por la cada del paradigma sostenido -asta ese momento. ;as
e9plicaciones cient(cas son per"ectibles% por el -ec-o de 1ue nunca son (nales. ;a prueba de 1ue
las e9plicaciones cient(cas se corri*an o sean reempla6adas por otras se encuentra en la -istoria
misma de la ciencia.
/n el caso particular de la Antropologa% como ocurre en las ciencias sociales% los -ec-os 1ue
estudia est"n marcados por la !istoricidad% es decir 1ue se trata de -ec-os socioculturales 5 por lo
tanto% cambian permanentemente% al igual 1ue todo el mundo material. Cener en cuenta esta
condicin (-istrica! de los fenmenos sociales tiende a reducir la tendencia a !acer abstracciones
prematuras de la realidad en de4niti$a in%enuas (Qallerstein 199?:1KK!. ;as condiciones
sociales est"n su*etas a cambios en el tiempo 5 por ello% se generan nue8as teoras para e9plicar
esos nue8os e8entos o -ec-os 5 el orden social consecuente. Como e*emplo de lo 1ue estamos
diciendo% recordemos el proceso de coloni6acin emprendido por /uropa en el siglo &'&
12
5 las
profundas Men la ma5ora de los casosM transformaciones 1ue produ*o en las sociedades no
occidentales. > bien los cambios permanentes 1ue se obser8an en las sociedades actuales dado el
proceso de globali6acin
1D
.
A-ora bien% estas transformaciones no signi(can 1ue la ciencia se est) acercando a la 8erdad
absoluta sino 1ue% como -emos dic-o% corresponden en parte a una modi(cacin de los conte9tos
culturales 1ue e*ercen su inPuencia sobre ella. :in embargo% no debemos pensar 1ue los cambios
producidos por la ciencia son slo consecuencia de cambios en el conte9to socioL-istrico. ;a
ciencia reali6a a8ances 1ue le son propios:
=o suscribir una extrapolaci)n bastante di"undida (...)3 la tesis puramente relati$ista se%*n la
cual el cambio cient'4co s)lo se debe a la modi4caci)n de los contextos sociales( la $erdad
considerada al mar%en de toda premisa cultural se con$ierte en un concepto $ac'o de si%ni4cado,
por tanto, la ciencia es incapa, de proporcionar respuestas duraderas. (...) Creo &ue existe una
realidad objeti$a &ue la ciencia (...) es capa, de ense5arnos al%o sobre ella (Sould 19??:4!.
+ongamos por caso a Salileo (s. &G''!:
(...) sus ideas amena,aban la ar%umentaci)n tradicional de la >%lesia a "a$or de la estabilidad
social doctrinal, el orden est.tico donde los planetas %iraban alrededor de una tierra central, los
sacerdotes estaban subordinados al Papa los sier$os a sus se5ores. Pero la >%lesia no tard) en
!acer las paces con la cosmolo%'a de ?alileo. =o le &uedaba otra alternati$a3 la tierra %ira
realmente alrededor del sol (Sould 19??:4!.
+or 4ltimo% la Antropologa como todas las ciencias sociales% -a tenido 5 principalmente% tiene en la
actualidad% un compromiso importante con la realidad social. :u compromiso es el an"lisis de los
11
Ver de M. Mancusi y M. E. Vitelo, La aproximacin cualitativa: el trabajo de campo antropolgico.
12
Remitimos para este tema al trabajo de M. C. Chiriguini: Del colonialismo a la globalizacin.
13
Ver el trabajo de M. Pautasso y M. L. Diez acerca de la globalizacin.
%
Antropologa Unidad 1
problemas sociales 5 la colaboracin con distintos actores para buscar soluciones a estos
problemas. /s signi(cati8o al respecto% el pre*uicio racista de amplia 8igencia en el siglo &'& 5 a4n
en la actualidad% o bien% las e9plicaciones de tipo economicista% 1ue -acen resurgir el concepto de
darTinismo social para *usti(car la aplicacin de determinadas polticas. < son signi(cati8as las
crticas 5 los planteos 1ue% desde la Antropologa% se oponen a estas perspecti8as deterministas
14
.
Cal el caso (como se=al"ramos al comien6o!% de las e9plicaciones del comportamiento -umano
basadas en las caractersticas gen)ticas de nuestra especie% 1ue pueden constituir un gra8e
reduccionismo. /sto no signi(ca 1ue la Antropologa 5 las ciencias sociales se ale*en de las ciencias
naturales: m.s bien nos parece &ue la principal lecci)n de los a$ances recientes de las ciencias
naturales (tales como el pro5ecto del genoma -umano! es &ue es necesario tomar m.s en serio
&ue nunca la complejidad de la din.mica social (Qallerstein 199?:?B!.
A modo de comentario (nal% podramos decir 1ue nuestro propsito -a sido presentar% 1ui6"s de
manera mu5 general% a1uello de lo 1ue trata la acti8idad de la Antropologa. +robablemente uno de
sus ma5ores compromisos% como el de todas las ciencias sociales% sea su relacin con los cambios
1ue condu6can al me*oramiento de la 8ida -umana. +or eso% la idea de la neutralidad en las
ciencias podra ser un enga=o: en la -istoria del -ombre% 5 con demasiada frecuencia% se -a
-ablado en nombre de la ciencia como un medio para asegurar el status &uo. < nuestro
compromiso es con su opuesto: la transformacin.
$ibliografa
$unge% 7. 19.?: +a ciencia. -u mtodo su 4loso"'a. $uenos Aires% /diciones :iglo Geinte.
$urton% Cap. #. (199B!: +a monta5as de la luna. En busca de las "uentes del =ilo. 7adrid% Galdemar.
Cocc-iara% S. 19H1: El eterno sal$aje. 7il"n% ;a Cultura &&&G''.
Coln% C. (19H4!: =oticias de la @ierra =ue$a. $uenos Aires% /J/$A.
/aslea% $. 19..: +a liberaci)n social los objeti$os de la ciencia. 7adrid% :iglo &&'.
SlucUman% 7. V /ggan% R. 19?K: +resentacin. /n: Antropolo%'a -ocial de las sociedades complejas. 7. $anton
compilador. 7adrid% Alian6a /ditorial.
Sould% :.O. 19??: +a "alsa medida del !ombre. $uenos Aires% F5spam)rica /diciones Argentina.
,aplan% . 5 #. 7anners. 19.9: >ntroducci)n a la teor'a antropol)%ica. 7)9ico% Nue8a 'magen.
,itc-er% +. 199.: /l origen de la moral. /n: <undo cient'4co 1?1:HK?LH11.
,rot6% /. :Af: Atop'a, Asombro, Alteridad3 Consideraciones metate)ricas acerca de la in$esti%aci)n antropol)%ica.
Apuntes C/R5;.
;isc-etti% 7. 1994: ;a Antropologa como disciplina cient(ca. /n: Antropolo%'a% 7. ;isc-etti compiladora. $uenos
Aires% /J/$A.
7air% ;. 199?: >ntroducci)n a la Antropolo%'a -ocial. 7adrid% Alian6a /ditorial.
Nelson% F. 5 Ourmain% O. 1991: >ntroduction to P!sical Ant!ropolo%. Qest +ublis-ing Compan5.
#enfreT% C. 5 Gan% +. 199D: Ar&ueolo%'a. @eor'as, mtodos pr.ctica. 7adrid% AUal.
:c-uster% R. 19?2: Explicaci)n predicci)n. $uenos Aires% C;AC:>.
Codoro8% C. 199B: +a con&uista de Amrica. El problema del otro. 7)9ico% :iglo &&' /ditores.
Qallerstein% '. (coor!. 199?: Abrir las ciencias sociales. 'nforme de la Comisin SulbenUian para la
reestructuracin de las ciencias sociales. 7)9ico% :iglo &&' /ditores.
Qorsle5% +. 19.1: +a creaci)n del mundo. 7)9ico% :iglo &&'.
1!
Ver relacionados con los temas de prejuicio y racismo y los determinismos, los trabajos de M. C. Chiriguini y M.
Mancusi: Alteridades socialmente construidas, M. C. Chiriguini: La naturaleza de la naturaleza humana y J.
Ghiglino Determinismo biolgico y simplifcacin de lo humano, respectivamente.
&