HISTORIA DEL MASAJE

En la actualidad los diferentes mtodos y tendencias teraputicas manuales son casi

innumerables. Existe, sin embargo, una tendencia general a ampliar las tcnicas
ms clsicas mediante los conocimientos de las medicinas complementarias y
alternativas. As pues, se efectan maniobras clsicas (del masaje sueco) pero se
modifican (por ejemplo hacindolas ms sensitivas) y/o se amplan aadiendo
conceptos de medicina oriental (meridianos de la Medicina Tradicional China,
diagnstico energtico, chacras), aplicando conocimientos de fitoterapia, esencias
florales, homeopata, reflexologa y puede tambin completarse el tratamiento
mediante tcnicas de movilizacin provenientes de la osteopata o de la fisioterapia.
En la actualidad espaola existen dos tendencias de masaje:
El Quiromasaje, a menudo asociado a la Medicina Natural y profuso en
manipulaciones y tcnicas.
La tendencia asociada a la Fisioterapia que emplea
Electroterapia, Hidroterapia, Tracciones, Termoterapia y Crioterapia entre
otras tcnicas, como preludio al trabajo sobre el msculo y/o articulacin; el
objetivo es mejorar la capacidad funcional de la persona.

En cuanto al quiromasaje en Espaa, merece una mencin especial la vida y la obra
del Dr. Vicente Lino Ferrndiz.

Nacido en un pueblo de Alicante en 1893, tendra durante su infancia y adolescencia
problemas pulmonares que le llevaran a ser tratado en el sanatorio de Suiza que
aplicaba teraputica naturista. A los 20 aos, ya curado de sus dolencias
respiratorias decide estudiar naturismo de la mano del Dr. Forest, mdico del
sanatorio Lemand en Gland (cerca de Ginebra), y posteriormente en EEUU, donde
obtendr la titulacin de naturpata.

Una vez acabados sus estudios de naturismo, decide volver a Espaa para aplicar
sus conocimientos y para ello decide instalarse en Barcelona. Aqu su consulta de
naturopata tendr tanto xito que pronto despertar las envidias de no pocos
mdicos. Finalmente ser denunciado por intrusismo lo que le llevar a ser
conducido a comisara esposado y con bata blanca. Este episodio le afectar tanto
que decide estudiar medicina para evitar que se repita, acabando sus estudios en
1929, con 36 aos. Ya libre del peligro de denuncias por parte del colectivo mdico,
reabre su consulta que ahora tiene an ms xito. Ejerce all su medicina naturista
en la que no falta la aplicacin del quiromasaje, trmino que acu unos aos
antes para diferenciarlo del masaje que en aquella poca se realizaba sobretodo con
aparatos vibratorios.

A principios de los aos 30 se casara con Rosario Santiveri, hija del fundador de la
casa de productos dietticos Santiveri. En 1933 findara la Escuela Espaola del
Quiromasaje, primera de este tipo en Espaa y que en la actualidad sigue
funcionando (ahora como Escuela del Masaje Manual), a cargo de su hijo adoptivo
Jordi Sagrera Ferrndiz. Su hijo biolgico Santiago Ferrndiz Santiveri dirige otra
escuela de quiromasaje.

El Dr. Ferrndiz muri en 1981 a los 87 aos y tras una prolfera actividad en el
campo de la medicina natural en general y el quiromasaje en particular.

En la actualidad europea destaca tres escuelas en las modernas tcnicas de masaje
clsico:
La Escuela Sueca, con masajes fuertes y vigorosos que abarcan grandes
zonas y se combinan con gimnasia sueca.
La Escuela Francesa, con masajes delicados y precisos seguidos de
Hidroterapia.
La Escuela Alemana, una gran combinacin de masajes profundos con
movilizaciones, Hidroterapia, Cinesiterapia y Electroterapia.

En Amrica destacan dos nuevas escuelas surgidas en los 60:
Masaje Californiano, Esalen, sensitivo, integral o psico-sensorial.
El sistema Rolfing.
El Masaje Californiano fue desarrollado por varias personas: Margareth
Elke, Bernard Gunter,Molly Day, D.E. Lehnner (del centro Esalen, en Bing-Sur
California). Incorpora manipulaciones del masaje clsico (sueco), estiramientos,
movilizaciones pasivas y presiones de Shiatsu entre otros elementos; juntos tratan
de favorecer el bienestar y la relajacin de la persona en su globalidad, fsica,
psquica, emocional, energticamente y hasta espiritualmente; su accin se aleja de
propsitos teraputicos sobre una lesin o dolencia concreta.
En la actualidad se dan numerosas tendencias dentro del Masaje Californiano;
algunas de ellas incorporan Hidroterapia y Acupresin en puntos podales. En
cualquier caso siempre tiende a ser una tcnica muy abierta a la creatividad y
libertad de la persona que lo aplica.
El llamado sistema Rolfing (tambin conocido como Dinmica
Estructural o Integracin Estructural) fue descubierto entre 1930 y 1960 por Ida Rolf,
biloga de Estados Unidos; su aplicacin se realiza en tratamientos de diez sesiones
de una hora semanal, y su prctica requiere una serie de requisitos por parte del/la
terapeuta referentes al peso corporal y condiciones psicolgicas entre otros. La
tcnica del Rolfing se basa en estiramientos de los msculos a tratar y sus
fascias. En Europa este mtodo no est demasiado difundido.
Se destacan otras personalidades en estos aos como son Milton Trager (que
desarrolla una tcnica que incorpora la realidad holstica de la persona) y la
doctora Janet Travell, autora junto con David Simons de dos de los libros ms
exhaustivos que existen sobre dolor, disfuncin miofascial y puntos gatillo.
Richard van Why destaca como gran investigador y recopilador sobre historia del
masaje.
En resumen podemos englobar estas tendencias actuales de masajes en seis
grandes grupos, segn su origen:
Masaje Clsico, Occidental o Sueco con sus variantes; masajes de accin
muscular.
Masajes especficos surgidos a partir del Masaje Clsico: Cyriax, Vogler, etc.
Masaje oriental; masajes que concentran su accin en puntos localizados en
meridianos o fuera de ellos.
Masajes Reflexgenos; masajes digitopunturales y con presiones que actan
a distancia de la afeccin a tratar, cuya base es el denominado arco reflejo.
Masajes Mecnicos en los que la mano del terapeuta es sustituida por accin
del aire, agua, piezoelectricidad, etc.
Nuevas Tendencias o Masajes Eclcticos; en la lnea del ya
mencionado Masaje Californiano.

El ao 1960 representa un nuevo umbral en el desarrollo de los masajes. Las
razones son de variada naturaleza y podemos mencionar: la comprobada eficacia en
algunos casos de enfermedades crnicas, la defensa por parte del
movimiento Esalen y Psicologa Gestltica y la actualmente asumida relacin entre
ejercicio y salud cardiovascular. Todo ello lleva al desarrollo de la medicina
preventiva, el deporte, y la reconsideracin de textos clsicos como El Masaje en el
Deporte, de Albert Baumgartner (habla de estrs, ejercicio y masaje).
Tambin nos encontramos con una paulatina mecanizacin en la actualidad que
favorece la proliferacin de mtodos de masaje en que se sustituyen las manos de la
persona por algn aparato vibrador, percutor, de velocidad regulable, aplicacin de
fro y calor, etc.
En 1957 el suizo Terrier combina los primeros trabajos sobre la combinacin de
masaje y manipulaciones articulares.
En 1955 el Ministerio de Salud Japons, reconoce oficialmente al Shiatsu como un
tratamiento basado en el masaje japons (Amma) y occidental, es el mtodo
primitivo deTokujiro Namihoshi. Posteriormente entre los 70 y los 80 se produjo un
gran inters general por la Digitopuntura.


A principios de los 50 destacan dos autoras por sus artculos y libros que hoy se
consideran clsicos; son Francis Tappan y Gertrude Beard (1887-1971); tambin
destacan seguidores deBeard que ampliaron su obra: los fisioterapeutas
de Illinois (Chicago) E.C. Wood y P.D. Becker.
Entre los aos 40 y los 50 destaca de nuevo el apellido Cyriax, James Henry Cyriax,
hijo del ya mencionado Edgar Ferdinand Cyriax, ortopdico que publica un clsico
llamado Manual de Medicina Ortopdica (Texbook of Orthopedic Medicine). Destaca
en el estudio de cmo los tejidos blandos pueden dar lugar al dolor, tambin como
principal impulsor del Masaje Transverso Profundo (actualmente hay quin lo aplica
en lesiones deportivas) y en la introduccin del concepto de percepcin clave. Esta
tcnica est bien afianzada en Francia gracias a Troisier, Meziere y Devos.
A partir de 1943 en Estados Unidos se da un perodo de formacin de colectivos
nuevos:
En 1943 se constituye en Chicago la Asociacin Norteamericana de
Masajistas (American Association of Masseurs).
Posteriormente cambia a Asociacin Norteamericana de
Masoterapia (American Masaje Thetapy Association).
Y ms tarde y motivado por Irene Gauthier, aunque no sola, aparece
la Federacin Internacional de Miomasajistas Estticos (International
Myomassetics Federation).
Dentro del conjunto de las terapias manuales en este momento se distingue Emil
Vodder(1896-1986), fisilogo y doctor en biologa que despus de la Segunda
Guerra Mundial desarrolla y da a conocer en Pars y durante la primavera de 1936
el Drenaje Linftico Manual, una tcnica de masaje de tacto muy suave que acta
sobre los vasos linfticos y se indica en muchas situaciones como los linfedemas
crnicos.
En 1940 Louise L. Despard saca otro manual que se convierte en obra de referencia,
muy recomendada por la Asociacin norteamericana de fisioterapia (American
Physical Therapy Association).
En 1932 Mary McMillan, masajista inglesa no profesional con una enorme
experiencia desde 1911, nos da un manual titulado Masaje y Ejercicio Teraputico
(Massage And Therapeutic Exercice), obra que ejerci gran influencia.
En 1918 una gran epidemia de poliomielitis estimula el inters por los
masajes;tenemos a la ya mencionada Sister Kenny, y a Elizabeth Dicke, que
desarroll el masaje del tejido conectivo durante los aos 20 y a la que
sucedi Maria Ebner.



Empezando el siglo XX adquiere importancia el masaje reflejo, de hecho a finales
del siglo XIX el alemn Cornelius utiliz masajes y presiones en las zonas reflejas; le
siguieron los estudios de Head y Mackenzie (ingleses) y Kohlrausch (1937); con
ellos se afianza la base delmasaje reflejo del tejido conjuntivo; ms importante an
es la contribucin al masaje reflejo por parte de Elizabeth Dicke; y en 1932 Ch.
Sherrington gana el premio Nobel de medicina por sus estudios de la accin refleja.
En 1900 se publica un libro de Albert Hoffa (revisado en 1913 por Max Bohm) en el
que expone las clsicas manipulaciones del masaje, deslizamientos, amasamientos
y percusiones.
James B. Mennell (1888-1957) realiz estudios sobre la fisiologa del masaje y sus
efectos mecnicos y reflejos, un trabajo considerado como fundamental en la historia
del masaje teraputico. En su concepcin los efectos mecnicos son cuatro:
Favorece el retorno de la sangre hacia el corazn.
Favorece la circulacin linftica, con lo cual se limpian los tejidos.
Produce estiramientos de los tejidos conectivos como los tendones.
Produce una estimulacin del estmago e intestinos.
Por otro lado defiende los efectos reflejos del masaje: relajacin y tensin de los
msculos en funcin de manipulaciones, movimientos y tcnicas empleadas
(masajes suaves, toques,...). Sus observaciones ya haban sido descritas por Ling y
a da de hoy se han comprobado cientficamente.
Podemos citar tambin al psiquiatra austraco Sigmun Freud (1856-1939), que
experimento con la prctica del masaje en casos de histeria (en 1895), a Wilhem
Reich, psicoanalista que trabaj con Freud y desarroll en Estados Unidos gran
variedad de tcnicas somticas que le llevaron a serios problemas legales con la
comunidad mdica, aunque de todos modos sus premisas iniciales, fueron recogidas
por un alumno suyo, Alexander Lowen (psiquiatra americano), y en base a ellas
fund la Bioenergtica. Tambin es importante la figura del doctorRandolph
Stone (principios del XX), no por contribuciones al desarrollo del masaje si no porque
fueron sus estudios y reflexiones sobre cantidad de tcnicas teraputicas antiguas y
modernas, como son la Quiropraxia, Reflexologa, Acupuntura y Yoga entre otras,
las que le inspiraron en sus trabajos sobre la Terapia de la Polaridad.
El ltimo seguidor de los mtodos de Ling se llama Edgar Ferdinand Cyriax,
personaje que public gran cantidad de trabajos sobre estos, a los que
denomin Mecanoteraputica.




Siglo XIX
El siglo XIX es una poca de florecimiento para el masaje, todas las especialidades
de la medicina y la ciruga, la prctica del ejercicio y la hidroterapia.
Como meros antecedentes podemos citar:
Grovesnor, cirujano de Oxford que cur rigidez articular con mtodos fsicos
en 1800. Balfour(de Edimburgo) es conocido por tratamientos similares.
John Shan es el introductor del masaje en la ciruga; en este momento
todava se concibe masaje y ejercicio como una unidad, y en concreto ya se
haba aplicado esta combinacin para tratar escoliosis.
Gustavo Zander dar aos despus su sentido teraputico a la gimnasia
sueca; fundar as la gimnasia mdica con la que Metzger (de Amsterdam)
obtendr grandes logros.
Per Henrik Ling
Una de las personalidades ms importantes en toda la historia del masaje es el
sueco Per Henrik Ling (1776-1839), un masajista que no fue profesional de la
medicina y al que, junto a otras personas del mundo de la gimnasia sueca, se debe
un enorme impulso del masaje encaminado a como lo conocemos en la actualidad.
Ling, profesor de gimnasia y esgrima, conoci el arte del masaje, hizo gran acopio
de informacin sobre distintas tcnicas de lugares y momentos anteriores (viaj
observando por Francia, China y Alemania), sistematiz una forma de trabajar til e
interesante y a la larga se gan el respeto de la comunidad mdica.
Sin poder darlo por seguro, se dice que a raz de padecer gota en el codo Ling se
interes por los masajes; combinados con posturas y movimientos de la gimnasia
sueca, logr curarse de esta dolencia.
En 1814 Ling desarrolla su sistema de gimnasia mdica, pero debido en parte a su
estilo literario y a la falta de terminologa mdico-cientfica, sus ideas no cuajan entre
la comunidad mdica. Pese a ello se le otorga autorizacin para divulgar su mtodo
(fund el Instituto Gimnstico central de Estocolmo), con lo cual lo ensea a mdicos
de Alemania, Austria, Rusia e Inglaterra que a su vez lo llevan a sus pases; a partir
de ellos se empez a despertar un nuevo inters por los masajes, se estimul su
estudio desde un punto de vista cientfico y poco a poco su prctica gan aceptacin
entre la comunidad mdica y los/las pacientes.
Ling se preocup de que la prctica de la gimnasia se aplicara en el tratamiento de
enfermedades, esta tendencia es notoria sobretodo en sus ltimas obras y da lugar
a un cambio importante en la mentalidad de la poca respecto a la concepcin de lo
que era la gimnasia y sus utilidades 8.
Respecto al sistema que desarroll, su clasificacin de los movimientos no se puede
considerar vlida en la actualidad, sobretodo porque en aquel momento la prctica
de la gimnasia mdica y la aplicacin de masajes, aunque son dos cosas
compatibles, se consideran dos disciplinas distintas y separadas (por entonces se
hablaba de Terapia Cintica). Clasific los movimientos en activos, duplicados y
pasivos:

Activos: aquellos que realiza la propia persona (relizar ejercicio).
Duplicados: realizados en oposicin a la accin del/la terapeuta (contraresistencia).
Pasivos: movimientos que el/la terapeuta realiza al mover el cuerpo de la persona
(estiramientos).
Ling es nuestro personaje ms destacado durante el siglo XIX, su labor proporcion
el reconocimiento cientfico de la Cinesiterapia y del Masaje; hasta el punto de que a
da de hoy, a principios del siglo XXI, se considere el masaje sueco como la base del
masaje cientfico que conocemos.
Citamos tambin que en 1830 Marshall habla por primera vez de accin refleja.
Despus de Ling
A la muerte de Ling, el masaje y la gimnasia sueca ya gozaban de una gran
aceptacin; En Europa su conocimiento se extendi rpidamente de la mano de
discpulos y seguidores de Ling. En principio podemos citar:

Lied Beck y Georgii; este ltimo es, de los discpulos de Ling el que ms escribi
sobre ejercicio y masaje; concretamete en 1840, Georgii contribuye con la obra Los
fundamentos generales de la Gimnasia.
M. Le Ron llev las tcnicas de Ling a Rusia e hizo una clnica en San Petesburgo.
Mathias Roth, mdico ingls y discpulo de Ling. Este personaje estaba en
conexin con el Movimiento Homeoptico.
Los hermanos Charles y George Fayette Taylor, alumnos de Roth, en 1856
hicieron lo propio en los Estados Unidos.
Otros seguidores de Ling en Holanda (concretamente Amsterdam)
fueron Tilanus y Metzger.
Metzger
Johann Georg Metzger (1839-1909), mdico holands, cosech gran xito con la
obra Tratado de las luxaciones del pie por medio del masaje y public a finales del
siglo XIX la aplicacin de la metodologa de Ling a la medicina (en lengua francesa).
Se destacan dos hechos en su contribucin al desarrollo de las tcnicas de masaje:

La difusin del masaje en la comunidad mdica, estimulando as su estudio
cientfico despus de los ya conocidos datos empricos.
Y la consideracin del masaje con entidad propia, independiente de la gimnasia y
no como complemento de sta (Ling consideraba el masaje dentro de los ya
expuestos movimientos pasivos).
Por los hechos expuestos se considera al trabajo del doctor Metzger como el
desarrollo del mtodo de Ling y promotor de la moderna prctica del masaje sueco
en Europa, si bien afianzado con el estudio mdico-cientfico. Esta lnea continu de
la mano de otros mdicos y cirujanos alemanes como Lettle, Fletcher, Von
Haufe y Hoffa (1859-1907), este ltimo partidario de presiones fuertes pero a la vez
no dolorosas; estos mdicos adoptaron una clasificacin del masaje (debida
a Berghmann y Helleda, dos discpulos de Metzger) en cuatro operaciones: friccin
suave, friccin, amasamiento y golpeteos.
En 1853 A. Bonnet, reumatlogo, publica la obra Trait des Terapeutiques des
maladies Articulares, en la cual indica la aplicacin de masajes para diversas
enfermedades reumticas, dolores y procesos inflamatorios articulares.
En Francia, Estradere presenta su tesis doctoral (Du masaje) aproximadamente en
1863; en ella habla de las ventajas del masaje para tratar ciertas complicaciones de
las fracturas como son la atrofia muscular, contracturas, adherencias de tendones y
rigidez articular entre otras.
En 1880 se realiza un estudio sobre los beneficios del masaje y aplicacin de bolsas
de hielo en casos de anemia. El estudio es una prueba clnica a cargo de dos
seoras, mdicos y profesoras de Nueva York que son Mary Putnam
Jacobi y Victoria A. White. Como ellas otras mujeres continuaron contribuyendo de
forma decisiva en el desarrollo del masaje; tenemos aEunice Ingham con su
sistematizacin de la reflexologa, la doctora Janet Travell con sus estudios sobre los
puntos gatillo (tema divulgado por la seora Bonnie Prudden) y el dolor
miofascial, Fran Tappen que escribe Healing Massaje Techniques, o Sister
Kenny en el tratamiento para la poliomielitis, entre otras 9.
Transitando entre los siglos XIX y XX, la prctica del masaje evoluciona hacia una
praxis cientfica, menos emprica, ya que se investiga sobre sus bases fisiolgicas y
se someten a anlisis muchos mtodos conocidos, desentraando sus indicaciones
en distintas situaciones; tambin se publican numerosos estudios cientficos sobre el
masaje, afianzndolo as como mtodo fisioterpico.
Otro mdico sueco llamado Kleen (1847-1923) distingue, como Metzger, entre
masaje y ejercicio.
En esta labor destacan numerosos cirujanos franceses
como Ellaume, Lebatard, Mervy,Estradere, Dupuytren y Velpeau entre otros.
Otro mdico francs, Lucas Champonire (1843-1913), cirujano, tambin utiliz
tcnicas de masaje en el tratamiento de las fracturas y sus consecuencias; en 1886
comunic sus conclusiones a la Sociedad Francesa de Ciruga, conclusiones que en
1895 se materializaron en la obra Traitement des fractures por le masaje et la
mobilisation. Posteriormente Sir William Bennet tom los principios
de Champonire como base para llevar el masaje al St. Georges Hospital de
Londres.
La crisis Inglesa
En Inglaterra el progreso del masaje fue muy lento, durante muchos aos los
ingleses que deseaban aprender masaje de forma seria tenan que ir a estudiar
a Estocolmo.
Antes de 1894, algunas personas venan enfocando la prctica del masaje hacia
finalidades ertico-sexuales. Y en 1894, tras una investigacin de la comisin
investigadora de la British Medical Journal, fueron destapados en Inglaterra una
serie de escndalos referentes al sistema docente para el masaje, profesionales de
psica calidad y experiencia, tarifas abusivas por los servicios, clnicas tapadera de
casas de prostitucin y publicidad engaosa e ilcita (algunas de estas
circunstancias ya fueron criticadas por el neurlogo de Filadelfia Charles K. Mills en
1886). Este conjunto de situaciones desacredit la prctica del masaje entre el
pblico y la comunidad mdica, descrdito que se extendi hasta Estados Unidos,
concretamente Chicago y Nueva York.
A raz de los escndalos y en el mismo ao 1894 un grupo de ocho seoras
educadas se reuni y constituy la Society of Trained Masseuses (Sociedad de
Masajistas Profesionales). Esta sociedad fue legalmente reconocida en 1900.
La iniciativa de estas ocho seoras no acab completamente con la crisis, pero
supuso una toma de criterios importante en la que podemos destacar la voluntad de
que el masaje tena que disfrutar: del apoyo de la medicina, prerrequisitos para su
estudio, escuelas homologadas y regularmente supervisadas, requisitos para los
instructores en masaje y la realizacin de exmenes entre otros elementos.
Tambin surgieron desencuentros con otra sociedad que se constituy y con la que
luego se asociaron. A pesar de todo persisti la presencia de personas oportunistas
y poco profesionales; nos encontramos cerca de 1920.
Por otro lado, en 1919 se instituy el SMAE Institute, centro de enseanza de
masaje slo para hombres; ms adelante admitieron alumnas y en 1920 la sociedad
recibi autorizacin legal.
Dejando a un lado esta crisis continuamos la historia del masaje con el doctor John
Harvey Kellogg (1852-1943), que fue el fundador del Sanatorio de Battle Creek, llev
a los Estados Unidos el mtodo de masaje secular de Japn y otros pases de
Extremo Oriente, escribi gran cantidad de artculos, dos libros (sobre el Masaje y la
Hidroterapia), as como edit y public una revista divulgativa llamada Good Health.
Posteriormente, doctor Forest puso en prctica este extico mtodo en el sanatorio
de Leman, en Suiza.
En Amrica Weir-Mitchell, de Filadelfia, dio su nombre en 1877 al conocido
tratamiento de la neurastenia, en 1879 un americano llamado Douglas
Graham escribe sobre la historia del masaje e incluye el masaje hawaiano conocido
como Lomi-Lomi, y cerca del ao 1900 Jacquetrecomienda el masaje para tratar
cicatrices y lesiones de la piel.
Relacionando con otros campos, por entonces Randolph Stone inicia sus estudios
sobre terapia de la polaridad, en Amrica A.T. Still (1828-1917) descubre la
Osteopata, Daniel D. Palmer (1845-1913) funda en 1897 la primera Palmer School
of Chiropractic e impulsa as la Quiropraxia.

Edad Media y Renacimiento
En Occidente, la Edad Media supone un estancamiento en la prctica y avance de
las tcnicas manuales, la prctica del masaje pasa por un perodo oscuro que
tambin se extiende a muchos campos de la ciencia. Buena parte de ello se debe al
alcance del Cristianismo, el cual considera pecaminoso cualquier tipo de contacto
corporal entre las personas.
Pese a la situacin de oscuridad y prejuicios, tenemos personalidades
como Paracelso, que era mdico, o Franciso Bacon de Verulamio, filsofo, que
intentaron defender la prctica del masaje sin demasiado xito. Tampoco los
masajes no dejaron de ser populares, los pueblos eslavos, fineses y suecos
continuaron su aplicacin teraputica.
En Oriente, el Imperio Musulmn continu la tradicional prctica de Grecia y Roma.
Una importante figura de este perodo es Ambroise Par (1517-1590), mdico
cirujano francs que en 1584 reaviv el uso del masaje. Recomienda Cinesiterapia y
masaje en la musculatura circundante a una fractura; siguiendo las tesis
de Galeno habla ms de finalidades higinicas que teraputicas, y de tres tipos de
manipulaciones: suaves, medias y vigorosas.
Tambin encontramos a otros estudiosos y defensores de los masajes:
Celsio, sabio sueco y precursor del masaje, frotamientos y ejercicios.
Timothy Bright, de Inglaterra.
Leonard Fuchs, de Alemania.
Jernimo Mercurialis (1530-1606), de Italia, autor de un tratado de medicina,
gimnasia y masaje teraputicos.
El Renacimiento (finales s. XV principios s. XVI) es un perodo de reconsideracin
de los antiguos planteamientos griegos y romanos. Se revisan las obras de los
antiguos pensadores y estudiosos (Hipcrates, Asclepiades, Galeno, Avicenna y
otros). Aunque todava no se habla de masaje hay una clara intencin de recuperar
la tradicin.
Durantes los siglos XVII y XVIII hay varios mdicos que defienden el masaje como
medida teraputica: sn Kirchberg, Hoffman (1660-1742), Andry,
Guthsnuths, Sydenhan y otros.
En 1780 aparecen en china publicaciones mdico-cientficas referentes
a Meridianos, Acupuntura y Masaje.
En 1780 se publica en Pars un libro titulado gimnastique medicinale et chirurgicale.
Su autor, Tissot, no emplea la palabra masaje pero introduce precisiones
interesantes en cuanto a tipos de masaje teraputico, prolongacin de los
tratamientos y manipulaciones segn distintas afecciones a tratar.

Desde la Antigedad
La prctica del masaje se remonta a la ms remota antigedad, puede que incluso
en la misma prehistoria, ya que es un hecho probado la manifestacin de cierta
tendencia natural en el mundo animal y concretamente en el ser humano, de acercar
la mano, palpar, frotar, acariciar, presionar o incluso manipular definitivamente, una
zona que se encuentra dolorida o molesta por un golpe, tensin, o cualquier otra
causa.
Las noticias ms antiguas sobre masaje se encuentran en manuscritos y grabados
chinos, hindes y egipcios. Considerado como un arte ms dentro de la prctica de
la medicina, la antigua cultura griega lo desarroll y de ah pas a las culturas
islmica y romana; de esta ltima hered Occidente, pasando por un perodo de
marcado rechazo durante la Edad Media y redescubierto en el Renacimiento, como
tantas otras cosas. Al llegar al siglo XIX se produce un espectacular auge de la
prctica, estudio y desarrollo del masaje y de ah nace la grandsima riqueza de
tcnicas y mtodos que aparecen y se desarrollan en el siglo XX. No hay que olvidar
la presencia constante de interacciones con otras disciplinas que hoy en da
consideramos separadas del masaje pero que a lo largo de la historia no siempre lo
han sido, como son la Hidroterapia, la Gimnasia (y la prctica del ejercicio en
general), las Terapias Reflexolgicas o las Artes Marciales.
El origen de la denominacin Masaje no es perfectamente conocida, ya que
comparte raz en diversas culturas:
Del rabe: mass o massh, significa tocar/ apretar/ frotar con suavidad.
Del griego: massein, masso, significa tocar/ amasar.
Del snscrito: makeh, significa apretar con suavidad.
Del hebreo: mashech, significa palpar/ tantear.
Antiguamente la aparicin del trmino se asoci siempre a la prctica del ejercicio y
la gimnasia. Y la primera figura de la historia que habla del masaje en su obra
mdica y en referencia a las manipulaciones que se realizan sobre la piel y el cuerpo
es Le Gentil.
Le Gentil comenta sobre el masaje en 1779 que se trata de la prctica que
realizaban los colonos franceses en la India; y posteriormente, en el siglo XIX, se
habla de ejercicio pasivo, manipulaciones teraputicas, mecanoterapia manual,
Tripsis o Frictio; en Inglaterra se habla de Snamponing. Y as el trmino se va
haciendo sitio en la mayora de las lenguas indoeuropeas.
Oriente y Antigedad
Como casi todo, el masaje ha evolucionado paralelamente en diversas culturas, con
interacciones e intercambios de conocimientos en ciertos momentos, pero sin
impedir que diferentes culturas hayan desarrollado el antiguamente considerado arte
del masaje, con intenciones y personalidad propias.
En la India se encuentran noticias y referencias sobre la prctica del masaje en los
libros sagrados del Hinduismo, los Vedas, datados aproximadamente hacia el 1800
a. C.; esta cultura habla tambin del masaje, Schampoonig, sus aplicaciones y
realizacin.
En China se describen manipulaciones en los Libros blancos de Kong Fu, situados
aproximadamente en el 3000 a. C. (es posible que esta obra se tradujera al francs
en el siglo XVIII y fuera inspiracin para Ling, fundador de la gimnasia sueca).
Durante la dinasta Sui (617-589 a. C.) la prctica del masaje ya era de uso habitual;
en este contexto inicialmente se habla del masaje Anmo (apretar o frotar, del An-mo
jing, libro ya perdido del 300 a. C. atribuido al emperador Huang-di ), y
posteriormente Tui-Na (empujar o tirar). De los escritos chinos hereda Japn esta
prctica.
Por otro lado, tenemos las obras mdicas de Egipto, donde se encuentran
referencias al masaje realizado con los pies. El masaje con aceites, conocido
como Uncin, era empleado y muy valorado por los antiguos Hebreos con
finalidades teraputicas y rituales. Y tambin existen referencias a la prctica del
masaje en las culturas nativas americanas como los Mayas y los Incas.
Grecia y Roma
Durante los siglos de las antiguas sociedades griega y romana se aplicaba el masaje
con propsitos teraputicos, se realizaban con aceites y esencias y hay constancia
en los escritos de Platn, Scrates, Plinio y Plutarco, por ejemplo, sobre la creencia
general por entonces de que los efectos teraputicos de los masajes eran debidos a
estas sustancias y tambin a la prctica del ejercicio fsico, pero no al mismo
masaje.
Cultura Griega
En la antigedad de la mitologa griega existe un pasaje de la Odisea de
Homero (1000 a. C.) donde se menciona cmo unas jvenes dan masajes a los
guerreros despus de la batalla. Los griegos desarrollaron la prctica del masaje
destinndola a sus atletas, aunque hay referencias relacionadas con distintas
personalidades que lo extienden ms all de la prctica deportiva. El sabio
griego Herdico, por el 500 a.C., defenda e indicaba la aplicacin del masaje a sus
pacientes; contribuy de esta manera a la extensin de la gimnasia en Grecia.
Una importante personalidad en la antigua Grecia es el sabio Hipcrates de
Cos (460-377 a.C.); llam a la prctica del masaje Anatripsis, que significa
fricciones, fricciones que recomendaba en casos de torceduras y estreimiento.
Estudi y estableci varias indicaciones sobre la ejecucin de las manipulaciones:

Acerca del sentido: ascendentes o centrpetas (hacia el corazn), o descendentes.
Acerca de la intensidad: adverta de su importancia, ya que no siempre una misma
manera de trabajar tiene el mismo efecto; l nos habla de sujetar o aflojar cuando
habla de articulaciones y de crear, consumir o fundir carnes (tejidos).
Hipcrates fue el primer estudioso griego que describi y sistematiz la prctica del
masaje con indicaciones especficas, combinndolo con estiramientos y tracciones,
lo relacion incluso con el entonces desconocido sistema circulatorio y habl de las
virtudes de los aceites empleados como vehculo deslizante; as le da importancia en
los casos de obesidad, parlisis, reumatismo o el masaje abdominal para el
estreimiento.
En los casos de leo oclusivo, se encuentran referencias a la prctica del masaje de
la mano de Praxgoras, discpulo de Hipcrates.
Cultura Romana
La cultura romana hered y aprendi de la griega conocimientos de medicina y el
arte del masaje. En las Termas Romanas los llamados Traclatores aplicaban
tcnicas de masaje con aceite de oliva y otros productos. Las damas de la sociedad
romana se hacan dar masajes para favorecer la salud del cuerpo y la belleza; de
esta manera venan a sustituir la gimnasia, una prctica que por entonces no se
considerada apropiada para la mujer.
Asclepiades de Bitinia (125-56 a.C. aproximadamente) fue un mdico de origen
griego que ejerci su actividad en Roma. Fundament su medicina en el Masaje, el
Ejercicio y la Hidroterapia. En cuanto al masaje no dej instrucciones precisas sobre
el sentido en que deba ejecutarse; en sus tratamientos tambin utilizaba
cataplasmas y sustancias procedentes de plantas. Fue un gran defensor de los
baos como terapia y recomendaba fricciones y frotaciones sobre la columna
vertebral en casos de convulsiones, espasmos y dolor.
Areteo, que fu otro mdico discpulo de Asclepiades, continu su lnea de principios
teraputicos.
La gran personalidad de la cultura romana la encontramos en Galeno de
Prgamo (129-199), nacido en Grecia y mdico del emperador Marco Aurelio en
Roma. Muchas de sus obras se perdieron pero se sabe que era buen conocedor de
la obra de Hipcrates y que contribuy al avance del conocimiento mdico de la
poca, hasta el punto de marcar pauta durante toda la Edad Media y hasta la edad
moderna.
Como ejemplo prctico tenemos a Julio Csar (55 a. C.), que padeca de epilepsia y
se hacia pellizcar todo el cuerpo como medida contrairritante de los dolores
neurlgicos que sufra. Aulo Cornelio Celso (25 a. C.-50 d. C.), mdico romano,
mejoraba los dolores de cabeza y la parlisis flcida mediante frotaciones y masajes.
Se le atribuye una importante labor recopilatoria del saber mdico de la poca.
Galeno, mdico oficial de los gladiadores, ide maniobras y procedimientos de
masaje especficas para su musculatura y actividad; tambin precis procedimientos
de masaje y ejercicios con finalidades curativas.
El declive
El arte y prctica del masaje experimenta un grave declive en las etapas finales del
Imperio Romano. Tres son las razones fundamentales del descrdito:
La sociedad romana se encamina hacia costumbres y estilos de vida libertinos,
stos propician que las tcnicas y formas conocidas de terapia manual se enfoquen
en ocasiones hacia propsitos erticos y sexuales, degradando el verdadero espritu
de la prctica masoterpica.
El cristianismo que se implanta en la sociedad romana rechaza rotundamente
cualquier muestra de contacto fsico, y como consecuencia de los tratamientos
corporales, ya que los valores cristianos, nuevos para la sociedad romana, priman
ms el cuidado y cultivo del alma dejando de lado e incluso abandonando la salud
del cuerpo.
Abundancia de personas incompetentes y oportunistas que, sin conocimientos
adecuados y sin intenciones honestas, practican la terapia manual.
A pesar de esta crisis del Imperio Romano, la labor impulsada
por Hipcrates y Galeno sobrevive en el Imperio Bizantino (s. IV-VII). En esta etapa
el masaje contina como parte de la medicina natural de la mano de varios mdicos,
por ejemplo Zenn de Chipre, Oribasio y Alejandro de Tralles (este ltimo
en Alejandra).
El mundo rabe se interesa tambin por las terapias manuales y a su manera es
continuadora de la medicina Hipocrtico-Galnica.
En este contexto destaca la personalidad de Avicenna (Abu Ali Al-Hussayn Iber
Sina, 930-1037) mdico rabe que contina con la tradicin del masaje. Su
aportacin al saber de la poca y respecto al masaje consiste en la descripcin de
sus cualidades y establecimiento de indicaciones para la aplicacin de diversas
tcnicas. Para Avicenna el objeto del masaje es dispersar los catabolitos formados
en los msculos y no eliminados por el ejercicio, ya que la funcin restauradores
despus del ejercicio produce descanso (7).
Otro mdico rabe, Albucasis (936-1013) escribi un tratado de 30 tomos,
refirindose al masaje en diversos pasajes de su obra.