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El ser humano es el nico animal capaz de engaarse a

s mismo. En los animales, el engao suele estar
asociado a un mecanismo gentico de seleccin
natural, en el sentido de que los ms propensos a
engaar a sus vctimas y/o a sus depredadores, o
simplemente a sus competidores, tienen ms chance
de sobrevivir. Por qu el ser humano se autoengaa?

Un ejemplo de este mecanismo de autoengao, o de
elaboracin de engao creativo, se evidencia en
encuestas en las que se pregunta a los participantes el
nmero de relaciones sexuales que han tenido en su
vida. Normalmente, los hombres tienden a inflar la
realidad, de dos a cuatro veces ms que las mujeres.
Esto ya no es cuestin de autodefensa, o de
supervivencia o s?

En una reciente encuesta de la Universidad de
Michigan, dirigida por el psiclogo Norman R. Brown,
midiendo las respuestas de 2.065 personas
sexualmente activas rondando los 40 aos de edad, las
mujeres declararon unas 8,6 parejas sexuales. La cifra
para los hombres fue de 31,9. Obviamente, alguien
est siendo muy creativo. Luego, al discutir sus
respuestas, casi el 10 por ciento admiti que no haba
sido honesto del todo. Aqu, segn ciertos expertos,
hay que agregar el fenmeno de los que mienten
acerca de sus mentiras.

Muchos investigadores consideran que ste fenmeno
est ligado a la autoestima. Cuando las personas
sienten amenazada su autoestima, tienden a recurrir a
la mentira, y los extrovertidos mienten ms que los
introvertidos, segn diversos estudios. En trminos de
gnero, aunque hombres y mujeres mienten en
proporciones similares, la investigacin existente
demuestra que los hombres lo hacen ms para dar una
mejor impresin de s mismos (Estoy hecho un toro),
mientras que las mujeres tienden a mentir para hacer
a la otra persona sentirse mejor (El tamao no
importa).

Mentiras piadosas

Mentimos por diversos motivos, y no todas las
mentiras son deliberadamente dainas. La mentira
piadosa, la que se dice con intencin de no causar
pena, o de paliarla, es un buen ejemplo. Segn el Prof.
Dr. Roberto M. Cataldi Amatriain de la Revista
Argentina de Clnica M-dica, La mentira piadosa
constituye una excepcin a la regla (la tica mdica),
slo justificada por el respeto a la persona y ante la
situacin concreta de que el mal que se producira al
decirle la verdad sera de tal envergadura que no nos
queda otro camino que apelar a la excepcin de la
regla.

A veces mentimos para proteger nuestra intimidad o la
de otras personas, para resolver situaciones incmodas
utilizando el tacto, o simplemente para quedar bien.
No obstante, para los puristas, una mentira es una
mentira. Como cant el famoso chileno Buddy Richard
en Mentira:

Mentira, lo nuestro siempre fue una mentira/una
piadosa, pero cruel mentira/esas palabras bellas que
se dicen/nos dejan en el fondo cicatrices

Muchos piensan que toda mentira, sea de omisin o de
comisin, acaba siendo daina, tanto para el que la
dice como para el que la recibe, pues corroe la
fidelidad, la confianza, la intimidad entre dos personas,
y por extensin debilita los cimientos de la convivencia
social. En este ltimo escenario podemos incluir las
incontables mentiras piadosas (y otras claramente
impas) de los polticos, los periodistas, los
comerciantes, los abogados, los religiosos y todos de
cuya decencia y verosimilitud depende la ciudadana en
cualquier sociedad libre y democrtica. Las encuestas
invariablemente demuestran que sta es la percepcin
que tiene la gente.

En una encuesta reciente entre jvenes universitarios
espaoles elaborada por la Fundacin BBVA, la iglesia,
los medios de comunicacin, el gobierno espaol, los
ejecutivos autonmicos y las empresas multinacionales
inspiran muy poca confianza.

Quin tiene la culpa?

Siempre que se estudia el comportamiento humano, la
divisin de opiniones sobre cul es el origen de
cualquier comportamiento negativo se encuentra entre
causas naturales (o biogenticas) y causas sociales (o
culturales). Tambin est la versin holstica, la que
alega que el todo es ms que el conjunto de sus
partes pero por ah no iremos de momento.

Segn Derek Wood, Director de Contenido Clnico de
Get Mental Help, Inc (Washington, USA), las personas
mienten principalmente debido al miedo. Buscan evitar
un castigo porque sospechan que han hecho algo malo,
y esto se puede convertir en un problema psicolgico
cuando el miedo es irracional y la mentira se convierte
en algo compulsivo. Esto puede definirse como
Trastorno de Personalidad Antisocial. En estos casos,
segn Wood, las personas mienten para obtener lo que
desean, normalmente dinero, sexo o poder.

El problema de este escenario es que puede ser
extrapolable a la mayora de personas, lo que nos
indicara que vivimos en un mundo lleno de
trastornados psquicos. Como hemos visto antes, si la
gente percibe que los polticos, abogados, periodistas,
comerciantes, religiosos, ladrones, adlteros, y otros
ms que caben en esta lista son mentirosos
compulsivos, muy pocos nos salvamos.

Y por el lado biogentico, algunos alegaran que las
personas estamos irremediablemente programadas
para reaccionar de maneras predecibles debido a las
instrucciones que recibimos de nuestro cdigo
gentico, lo que hace que algunos sean ms
competitivos, ms temerosos, ms compulsivos. O ms
mentirosos.

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Otra manera de verlo es como un fenmeno que
combina causas socioculturales y biogenticas, en el
que el problema es atribuible tanto a los mecanismos
socialmente viables como a la predisposicin biolgica.
Tiene que ver con la permisividad social y el potencial
de autocontrol que somos capaces de ejercer sobre
nuestras propias acciones. En gran medida, y salvo
situaciones de trastorno psicolgico extremo, nosotros
somos los responsables.

Teora de la mente

La relacin causal entre la mente y la mentira no es
casual. Las mentiras son memes replicantes. Las
mentes de las personas estn ntimamente enlazadas
debido a la interaccin de conceptos e instrucciones
conductuales que pasan de un cerebro a otro por
imitacin (memes). Esta relacin causal se debe a las
neuronas especulares (o neuronas espejo), que
reflejan la realidad de una mente a otra.

Las neuronas especulares sugieren que pretendemos
estar en los zapatos mentales de la otra persona,
sugiere Marco Iacobini, neurocientfico en la
Universidad de California, Escuela de Medicina de Los
ngeles. De hecho, con neuronas especulares no
tenemos necesidad de pretender, prcticamente
estamos en la mente de la otra persona.

Desde el descubrimiento de las neuronas especulares,
se ha comprobado que sus propiedades estn
implicadas en una amplia gama de fenmenos. Por
ejemplo, estas neuronas ayudan a los cientficos
cognitivos a explicar cmo los nios desarrollan su
particular teora de la mente (ToM), que es
simplemente el reconocimiento de que los dems
tienen mentes similares a las suyas.

Las teoras ms populares sobre el desarrollo de la ToM
son la teora de las teoras (algo como el meme del
meme), y la teora de la simulacin. La primera
sugiere que los nios acumulan pruebas, en forma de
expresiones y gestos, y usan su entendimiento
cotidiano de las dems personas para desarrollar
teoras que explican y predicen su estado mental.

La teora de la simulacin alega que tenemos la
capacidad de leer las mentes de los dems, ni ms ni
menos. Nos ponemos en la mente del otro y usamos
nuestra propia mente como un modelo para explicar la
suya. Y a veces para engaarla.

Vittorio Gallese, neurocientfico en la Universidad de
Parma, miembro del equipo que descubri las
neuronas especulares, piensa que cuando
interactuamos con otra persona, no slo observamos
su comportamiento, tambin creamos
representaciones internas de sus acciones, de sus
sensaciones y de sus emociones, como si fusemos
nosotros los que nos movemos, sentimos y
emocionamos.

Compartimos con los dems no slo la manera en que
actan normalmente o experimentan emociones
subjetivamente, sino tambin los circuitos neurales
que permiten esas acciones, sensaciones y emociones:
los sistemas neuronales especulares, explica Gallese
en LiveScience.

Viva la mentira

Por qu mentimos? Como hemos visto, existen
muchas posibles explicaciones, todas vlidas en cierto
grado. Atribuir valores morales a la mentira es un
ejercicio ftil porque se est juzgando el sntoma y no
la enfermedad. En este caso, la enfermedad sera el
resultado de la mentira, es decir, sus implicaciones.

Todos mentimos. Algunos ms que otros. Hay quien
miente porque es un manipulador social y lo hace para
herir, abusar de la gente y aprovecharse de los dems.
Otros mienten para sentirse mejor, para halagar a los
dems, para lograr algo til o vlido sin herir a nadie.
En este caso, al final, el mentir puede ser hasta un
arte.

Ningn hecho est ms firmemente establecido que el
que demuestra que el mentir es una necesidad de
nuestras circunstancias. La deduccin de que en este
caso es una Virtud es evidente. Ninguna Virtud puede
alcanzar su utilidad ms sublime sin cultivacin
cuidadosa y diligente. Consecuentemente, no hace
falta declarar que sta debera ser enseada en las
escuelas pblicas, hasta en los peridicos. Qu
chance tiene el mentiroso ignorante e inculto ante un
experto educado? Qu chance tengo yo ante el seor
Mar ante un abogado? La mentira juiciosa es lo que
el mundo necesita. A veces pienso que sera an mejor
y ms seguro no mentir nunca antes que mentir sin
juicio. Una mentira torpe, no-cientfica suele ser tan
poco eficaz como la verdad.























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Primero debemos deslindar el contenido de las
historias que creamos. Por ejemplo, cuando despus
de una situacin particularmente estresante recreamos
en nuestra mente los mismos hechos pero esta vez con
una salida positiva para nosotros es un fenmeno
eminentemente catrtico. Muchas veces en algunas
situaciones sociales no somos capaces o no podemos
expresarnos con total libertad, poner las cosas en su
sitio. No obstante, reprimir nuestras emociones y
formas de expresarnos puede provocar cierta ansiedad
o ira que necesita ser liberada, a veces lo hacemos a
travs de la recreacin de los hechos donde nos
inventamos nuevos guiones y desenlaces. Cuando esta
historia se desarrolla de forma catrtica, al terminar
nos sentiremos liberados y podemos regresar a
nuestra normalidad; si la historia viene una y otra vez
a nuestra mente indica que tenemos un pensamiento
rumiativo, somos vctima de ideas recurrentes que no
podemos eliminar y que indican cierta rigidez de
pensamiento de nuestra parte y dificultades para
aceptar el curso y los cambios que implica la vida. En
ste caso las historias inventadas indicaran cierto
grado de desajuste emocional.

No obstante, la mayora de las personas inventan
historias de contenido amoroso, se imaginan cmo
seran sus vidas con otra persona con la cual no
sostienen ningn tipo de relacin sentimental. Estas
historias pueden ser desde un simple contenido
imaginativo sin ms trascendencia, caracterstico de
los adolescentes, que muchas veces, ante la falta de
experiencias en este mbito recrean situaciones y sus
posibles respuestas. En este caso sera una forma de
preparacin mental ante lo poco conocido o
simplemente la expresin del deseo de llegar a
mantener una relacin amorosa.

No obstante, tambin existe lo que se conoce como
delirio erotomaniaco, que ya he explicado
exhaustivamente en el libro Psicologa Curiosa, donde
la persona se enamora platnicamente. El que sufre el
delirio erotomaniaco normalmente no busca el
acercamiento fsico ni intenta una declaracin de amor
sino que interpreta errneamente todas las seales de
la otra persona como si fueran signos de inters hacia
s mismo cuando realmente no es as. No obstante,
se ve con ms frecuencia en los ancianos o
personas con cierto deterioro cognitivo o con
depresin.

Tambin las personas con esquizofrenia paranoide
suelen inventarse historias muy bien estructuradas
aunque su contenido generalmente est relacionado
con persecuciones o delirios de grandeza pero en
aquellas culturas donde an predomina el machismo
los contenidos pueden estar relacionados con historias
de celos e inseguridad. No obstante, para diagnosticar
una esquizofrenia paranoide es esencial que el
paciente no tener crtica de la enfermedad, por lo cual,
el hecho de preocuparse por las historias o reconocer
que son producto de nuestra imaginacin ya descarta
de por s un trastorno psictico.

Cundo las historias inexistentes pueden considerarse
como un trastorno? Cuando causan molestia a la
persona que las imagina y provoca un deterioro en
algunas de sus reas de actuacin como por ejemplo,
el hecho de imaginar historias con un supuesto amante
conduce a que la persona paulatinamente se
desvincule de las relaciones sociales y de la bsqueda
de un compaero real. Adems, cuando ocupan
demasiado tiempo del da.

Por qu ocurre? En el caso de que inventar historias
llegue a ser patolgico pero sin llegar a un nivel
psictico, las causas son mltiples aunque las ms
comunes son aquellas donde prevalece una historia
personal llena de miedos, rigidez y aislamiento social.
En esencia la persona intenta suplir las carencias y
privaciones de experiencias a las que ha estado
sometida durante una buena parte de su vida. Sera un
mecanismo para evadir la realidad y construirse un
mundo en el cual se siente ms a gusto.

No obstante, a veces inventarse historias es sinnimo
de una imaginacin frtil y pueden ser un fenmeno
perfectamente normal en personas equilibradas. Los
seres humanos somos capaces de unir la imaginacin
con la realidad y no siempre el resultado es negativo.

Como actuar:
En primera instancia, traten de tener una nueva
conversacin con ella, muy tranquilamente, tratando
de comprenderla, dganle cuanto la quieren y que
ustedes como paps estn para ayudarla en todo lo
que puedan y que siempre contar con ustedes para
contarles las cosas que le ocurren y que le preocupan.
Pidanle que confe en ustedes, que no la castigarn ni
rezongarn por lo sucedido, pero que como paps
estn preocupados por lo que ha relatado a sus amigas
y quieren saber que la ha llevado a esto.
Tomenlo con calma, su hija est en plena adolescencia
y hay que ver que la ha llevado a estos relatos, si ha
sido para impresionar a sus amigas, para llamar la
atencin de ellas, de ustedes, o hay otras causas.
Pero, si ustedes no logran entenderla en lo que ella
pueda explicarles, o no les dice nada, entonces ser
necesario acudir presencialmente a un un psiclogo
para que haga una evaluacin detallada de la vida
emocional de su hija.
Usted no se preocupe porque ella no vaya a decir nada
al mdico, porque existen pruebas o tests que se
pueden aplicar para conocer que es lo que est
llevndola a mentir, sin necesidad de que ella misma lo
exprese.
Por supuesto que es mejor que ella acepte la ayuda del
psiclogo y que est afn de ir a la consulta, pero si no
quisiera, debern decirle que debe hacerlo por ustedes
porque quieren entenderla y slos no pueden.