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tecnologa de partculas
Steven D. Kochevar, enero 2006
Parte I.
Partculas
En esta parte se describe la naturaleza fsica, los orgenes y el comportamiento de las partculas.
Partculas
Tipos y fuentes
Generalmente, hay tres tipos de partculas: orgnicas inertes, orgnicas viables e inorgnicas
inertes. Las partculas orgnicas inertes provienen de materiales orgnicos no reactivos, que son
materiales derivados de organismos vivientes e incluyen los compuestos de carbono. Las
partculas orgnicas viables son capaces de vivir, desarrollarse o germinar conforme a
condiciones favorables; las bacterias y los hongos son ejemplos de compuestos orgnicos
viables. Las partculas inorgnicas inertes son materiales no reactivos como arena, sal, hierro,
sales de calcio y otros materiales basados en minerales.
En general, las partculas orgnicas provienen de materia viva a base de carbono, como animales
y plantas, si bien no necesariamente las partculas estn todava vivas. Las partculas inorgnicas
provienen de materia que nunca estuvo viva, como los minerales. La clula de piel muerta es una
partcula orgnica inerte, un protozoario es una partcula orgnica viable y un grano de polvo
cprico es una partcula inorgnica inerte.
Las partculas se generan a partir de una gran variedad de fuentes. Por lo general, las partculas
inertes se desarrollan cuando se frota un elemento contra otro, como el polvo que se produce
cuando se corta un trozo de madera. Los seres humanos despedimos muchos miles de partculas
inertes a travs de la muda continua de piel muerta. Los motores elctricos generan partculas
inertes cuando sus cepillos de alambre frotan contra los componentes giratorios. Los plsticos,
cuando son expuestos a la luz ultravioleta, liberan lentamente partculas inertes.
Tamao
En el contexto de los mtodos de fabricacin contemporneos, las partculas ms pequeas lo
son tanto que no se pueden considerar como contaminacin destructiva. Esas partculas pequeas
son muchas veces ms pequeas que un tomo; se llaman partculas subatmicas. La siguiente
familia ms grande de partculas es la de los tomos, seguida de las molculas, que son grupos de
tomos.
La contaminacin molecular es de particular inters en los entornos de fabricacin de
semiconductores que siguen la ley de Moore. En 1965, Gordon E. Moore (cofundador de Intel
Corporation) afirm que el nmero de transistores en un circuito integrado se duplica casi cada
dos aos. Al tener una superficie fija en el circuito integrado, la nica forma de duplicar el
nmero de transistores es achicando su tamao. Esos transistores se reducen rpidamente a
tamaos moleculares y la contaminacin molecular puede limitar la eficacia de la fabricacin.
Despus de la contaminacin molecular, varias de las aplicaciones de fabricacin se concentran
en partculas medidas en micrones. Estas partculas varan en tamao desde bien debajo de un
micrn (m) hasta unos 100 m. La longitud de un micrn es equivalente a la milsima parte de
un milmetro.
Comparativamente hablando, 25.400 m son iguales a una pulgada, un solo grano de sal mide
unos 60 m y un cabello humano mide entre 50 y 150 m. El ojo humano medio no puede ver
partculas ms pequeas que 40 m. Es que las partculas ms grandes que 100 m y ms
pequeas que 0,01 m interesan muy poco en la mayor parte de los procesos de fabricacin
modernos. Las partculas ms grandes que 100 m se filtran fcilmente y las menores que 0,01
m son demasiado pequeas como para causar daos. Adems, la Organizacin internacional de
normalizacin (ISO) no cuenta con disposiciones para clasificar partculas menores que 0,1 m
(llamadas partculas ultrafinas) ni partculas mayores que 5,0 m (llamadas macropartculas).
En la tabla 1 se enumeran algunas partculas comunes y sus tamaos relativos.
Contenido de
partculas
Tamao de partcula (en
micrones)
Cabello 50 - 150 m
Visible 50 m
Virus de la influenza 0,07 m
Polen 7 - 100 m
Partculas de
estornudo
10 - 300 m
Polvo 0,1 - 100 m
Bacterias 1,0 - 10 m
Tabla 1: Tamaos de partculas comunes
Hay varias formas diferentes de medir una partcula. En la figura 1 se muestran los mtodos
normales que se emplean. Una esfera, perfilada abajo en lnea de rayas, representa la partcula de
una esfera de ltex de poliestireno (PSL): una partcula sinttica empleada para calibrar
contadores de partculas y filtros de prueba.
Figura 1: Dimensiones de partculas
El trmino cientfico para cada tipo de medicin es til en diferentes contextos, en especial en
microscopa. El dimetro de Feret es la distancia medida entre lneas paralelas hipotticas que se
trazan tangencialmente al perfil de partcula y perpendicular a la escala ocular. Las partculas que
caen sobre una superficie adoptarn su estado mecnicamente ms estable, lo que significa que
presentarn su superficie ms grande al observador y, en consecuencia, su dimensin ms larga.
Algunas partculas pueden cambiar en tamao. Una partcula orgnica viable como un paramecio
es un microorganismo que, como casi todos los animales, est compuesto mayormente de agua.
Si el paramecio se diseca (se seca), ser mucho ms pequeo que lo que era cuando estaba
hidratado (lleno de agua).
El tamao de las partculas es relevante en los procesos de fabricacin. Segn el proceso de
limpieza, hay tamaos de partculas especficos que pueden causar daos. En la industria de los
semiconductores, las partculas submicrnicas afectan la cantidad de chips que se pueden
producir. En la industria de las unidades de disco, las partculas pueden daar los cabezales de
lectura/escritura. En la industria farmacutica, las partculas ms grandes pueden afectar la
interaccin de la droga con el cuerpo. Debido a que confiamos en que los filtros eliminen la
mayor parte de la contaminacin particular, conocer el tamao de partcula relevante permitir
comprar filtros con el tamao de porosidad correcto para eliminar la contaminacin y aumentar
la productividad.
Distribucin en campana (distribucin gausiana)
Desde un punto de vista realista, los patrones de partculas rara vez tienen el tamao exacto
dentro de un canal de tamao particular. Al utilizar partculas de 0,3 m como ejemplo, la
mayora de las partculas son un poco ms grandes o un poco ms pequeas que ese valor.
Decimos que 0,3 m es el tamao nominal de la partcula porque es conveniente (en lugar de
llamarlas, por ejemplo, partculas de 0,2547 m a 0,3582 m). La cantidad que una partcula
del tamao nominal es la variancia. La variancia es igual al valor de la desviacin normal
elevado al cuadrado.
Si se mide con exactitud un nmero de partculas a un tamao nominal de 0,3 m y se grafican
los resultados, el dibujo sera como el grfico 3.
Grfico 3: Distribucin gausiana (curva en campana)
En el grfico, la mayor parte de las partculas se concentran en 0,30 m, con nmeros menores
de partculas ms grandes o ms pequeas que 0,30 m. En un contador de partculas, aquellas
que no caen dentro de la distribucin normal (gausiana) sern incluidas en el siguiente depsito
de partculas de tamao ms grande o ms pequeo.
Concentraciones
Tpicamente, en un pie cbico normal de aire interior, podemos esperar 1.000.000 de partculas
mayores que 0,5 m. Comparativamente hablando, en el medio del ocano o en montaas
elevadas, un pie cbico de aire contiene slo 34 partculas o 169 partculas (respectivamente),
superiores a 0,5 m.
En los lquidos, un solo milmetro de agua ultra pura de una sala blanca contiene mucho menos
que 1 partcula mayor que 0,05 m. Sin embargo, un milmetro de agua potable puede contener
1.200.000 partculas mayores que 0,05 m.
Al producir concentraciones de partculas significativas, los seres humanos desprenden alrededor
de 1 onza de partculas cutneas por da. El simple proceso de exhalar aire puede producir varios
miles de partculas, en especial, de los fumadores. Sin embargo, el simple acto de beber un vaso
de agua reduce significativamente las partculas que se exhalan. En la figura 2 se muestra cmo
la actividad humana genera partculas.
Figura 2: Generacin de partculas
Distribuciones
Las partculas del aire y de lquidos en condiciones ambientales siguen una distribucin de
tamaos en comn. Las distribuciones de partculas del aire obedecen a las normas relativas a
salas blancas de la ISO 14644 que suponen una distribucin conforme a una ley potencial. La
distribucin segn una ley potencial correlaciona datos desde un canal de clasificacin de
tamaos de partculas al siguiente. Si se trazan en un grfico de dos ejes en escala logartmica
(loglog), los datos producirn una lnea recta; en forma similar, trazar datos en un grfico de ejes
x-y normal produce una lnea exponencialmente decreciente.
Los estudios subsiguientes realizados con partculas han demostrado distribuciones para
partculas del aire proporcionales a 1/(dimetro)
2.1
. Las distribuciones de partculas de lquidos
varan a partir de 1/(dimetro)
2
a 1/(dimetro)
4,5
, si bien 1/(dimetro)
3
se emplea para la mayora
de las distribuciones de lquidos a temperatura ambiente.
14000
12000
1000
800
600
400
200
0
0 1 2 3 4 5 6
Particle size m
#
o
f
p
a
r
t
i
c
l
e
s
Grfico 1: Partculas ambientales Grfico 2: Partculas ambientales
(grfica en escala logartmica) (grfica en ejes x-y)
Ejemplo de la frmula de distribucin segn la ley potencial:
La comprobacin de agua potable muestra 20 partculas/ml > 2,0 m
Utilice la frmula de distribucin de partculas de lquidos 1/(dimetro)
3
La frmula puede calcular cuntas partculas son > 0,5 m:
(nmero de partculas > 2 m)* [1/(relacin de dimetros de partculas)
3
]
(20)* [1/(0,5 m/2,0 m)
3
]
1.280 partculas > 0,5 m
El agua potable contiene 20 partculas/ml > 2,0 m y 1.280 partculas/ml > 0,5 m.
Materiales
Casi cualquier cosa puede generar partculas conforme a las circunstancias correctas. En una sala
blanca, los generadores de partculas ms prolficos son en general la gente. La gente genera
partculas despidiendo clulas cutneas, emitiendo perfume, colonias, aerosoles para el cabello,
perdiendo pelo, respirando, estornudando, etc.
Todas las partculas se pueden clasificar de acuerdo a su agrupamiento:
Partcula: una sola partcula con material similar de principio a fin.
Agregado: grupo de partculas que se mantienen juntas mediante fuertes fuerzas atmicas
o moleculares. Las fuerzas de atraccin de las partculas son comparables con aquellas
que sirven de ligante de un trozo de concreto.
Aglomerado: grupo de partculas que se mantienen juntas mediante fuerzas de adhesin o
cohesin ms dbiles. Las fuerzas de atraccin de las partculas son comparables con
aquellas que sirven de ligante en un terrn de tierra.
Flculo: grupo de partculas que se mantienen juntas mediante las fuerzas ms dbiles.
Las fuerzas de atraccin de las partculas son comparables con el polvo que se posa sobre
una mesa.
Mecnica de las partculas
Las partculas exhiben ciertas tendencias. Se mueven por el aire y por otros medios mediante
fuerzas balsticas o difusin. Las partculas pueden acumularse sobre superficies debido a la
gravedad y la adherencia electrosttica. En los lquidos, las partculas se pueden adherir a las
burbujas de aire, pegarse a las paredes de un conducto o recipiente o aglutinarse en una masa
ms grande.
Importancia relativa de la gravedad versus otras fuerzas
Como toda materia, las partculas estn influenciadas por la gravedad y otras fuerzas, entre las
cuales se pueden incluir las fuerzas centrfugas o elctricas. En la presencia de la gravedad y la
ausencia de otras fuerzas, las partculas mayores que unos pocos micrones se posarn
rpidamente sobre superficies o en las paredes de los tubos de muestra. Inversamente, las
1000
100
10
1
0.1 1.0
partculas submicrnicas pueden quedar suspendidas en corrientes de aire durante un largo
tiempo. Sin embargo, si las partculas son influenciadas por fuerzas centrfugas o elctricas, es
posible que stas resistan a la gravedad, recorran distancias mayores o sean atradas por pticas.
Un ejemplo sencillo de atraccin de partculas a una ptica es una pantalla de televisin. El
polvo (partculas) es atrado a la pantalla debido a fuerzas elctricas de alta energa. La tendencia
de las partculas a posarse sobre superficies se conoce como coeficiente de estabilizacin y,
cuando se emplea junto con la ley de Stoke, los rendimientos de la estabilizacin se pueden
demostrar de la siguiente manera:
Tamao de
las partculas
Velocidad de
estabilizacin
(en m) (en cm/s)
0,0037 ---
0,01 6,95 x 10
-6
0,1 8,65 x 10
-5
1,0 3,5 x 10
-3
10,0 3,06 x 10
-1
100,0 2,62 x 10
-1
Tabla 2: Velocidad de estabilizacin
Movimiento
Fuerzas balsticas: Las partculas expulsadas de una herramienta o un proceso pueden hacer que
stas se muevan contra el flujo de aire predominante y no distribuirse en forma uniforme por el
ambiente. Gradualmente, las partculas migrarn hacia reas de presiones mas bajas, pero debido
a la contribucin continua de partculas por parte de la herramienta o el proceso, las
distribuciones de partculas ambientales rara vez ocurren.
Difusin: Imagine volcar tinta roja en un cubo de agua limpia. Despus de un rato, todo el cubo
de agua se teir de un color rojo uniforme. Este fenmeno es la difusin y an ocurre cuando un
gas o un lquido parece estacionario. Las partculas suspendidas en un fluido (lquido o gaseoso)
se mueven mediante varias fuerzas: corrientes, variacin trmica y movimiento browniano.
Corrientes: Las corrientes son los movimientos laminares (suaves) o turbulentos (bruscos) de
aire o de fluidos. Las corrientes son el resultado de diferencias de presin, con movimiento que
se desplaza de un rea de alta presin a un rea de baja presin. Las partculas suspendidas en un
flujo laminar tienden a permanecer en esa parte del fluido. En el aire, el movimiento lateral (de
lado a lado) se llama adveccin y el movimiento vertical (hacia arriba y abajo) se llama
conveccin.
Variacin trmica (termoforesis): Las diferencias de temperatura en un fluido contribuyen a
corrientes, en particular corrientes convectivas (verticales). Simplemente, la termoforesis
describe el movimiento de partculas en una gradiente de temperatura a medida que stas se
desplazan desde una regin caliente hacia una regin ms fra.
Movimiento browniano: Las partculas pequeas suspendidas en gas o en lquidos entran en
contacto con molculas gaseosas. Esas molculas chocan con partculas pequeas y alteran la
trayectoria de la partcula. La va de la partcula, que ha sido alterada por las molculas, se llama
movimiento browniano. Cuando se caliente un lquido, las molculas se tornan ms energticas,
colisionando con mayor frecuencia y separndose cada vez ms de otras molculas y, de esa
forma, aumentando el movimiento browniano.
Figura 3: Movimiento browniano
Adherencia
Muchas fuerzas actan sobre una partcula y la retiran de su estado libre (difuso). Las principales
fuerzas de adherencia se describen a continuacin.
Adherencia electrosttica: Si se fricciona un globo contra el pelo se genera una capa de
electricidad esttica en el globo. Eso genera adherencia electrosttica. En forma similar, las
partculas pueden cargar electricidad esttica la cual las har atraer hacia superficies que tengan
cargas opuestas.
Aglomeracin: La aglomeracin ocurre cuando las partculas se ligan unas a otras con firmeza.
En los lquidos, las partculas tienden a aglomerarse en burbujas gaseosas.
Acrecin: La acrecin define el crecimiento de materia particulada a medida que las partculas se
adhieren unas a otras. La adherencia electrosttica u otras fuerzas adhesivas contribuyen a la
acrecin particulada y, bajo ciertas condiciones, dos partculas adheridas forman lo que se llama
doblete.
Friccin: Las partculas se pueden adherir a una superficie spera en la cual el movimiento o la
friccin no sea lo suficientemente fuerte como para desplazarla.
Cuando se entienden estos principios de adherencia, los mecanismos principales de un filtro de
atrapar partculas son de adherencia electrosttica y friccin.
Ciclo de movimiento y adherencia
La difusin y adherencia coexisten en un ciclo continuo: las partculas circulan, quedan
atrapadas, se liberan y recirculan. Este ciclo genera valores constantemente cambiantes para el
nmero y el tamao de las partculas. En consecuencia, los detectores de partculas analizan un
volumen de fluido y pueden correlacionar los datos con las concentraciones de partculas por
unidad de volumen.
Transporte de partculas a travs de tubos
Como se mencion anteriormente, el sistema de mltiples recoge partculas de reas separadas y
transporta las muestras a un contador de partculas situado en algn otro sitio. En general, un
tubo o conducto permite la recogida de muestras a distancia, si bien cuando los medios de
muestra dentro de un tubo recorren el trayecto desde un punto remoto a un contador de
partculas, dos cosas ocurren:
Algo de presin se pierde
Algunas partculas se adhieren a los tubos
Algunos factores que contribuyen a la movilidad de las partculas dentro de los tubos deben ser
entendidos. En la tabla 4 se describen las prdidas de presin como una funcin de distancia,
empleando una pauta sistmica de un caudal de aire de 3 pies cbicos por minuto (CFM) por
punto de muestra. A continuacin se ofrecen breves descripciones de la terminologa.
Dimetro (DI) Nmero de
Reynolds
Prdida de presin
(lb-pulg.
2
/metro)
Velocidad del gas
(m/segundo)
4 mm 9150 0,98 40,35
5 mm 7360 0,34 25,9
6 mm 6130 0,15 18,0
pulg. 5780 0,11 16,0
7 mm 5250 0,07 13,2
8 mm (5/16 pulg.) 4585 0,04 10,1
9 mm 4070 0,02 8,0
3/8 pulg. 3865 0,016 7,2
10 mm 3670 0,013 6,5
Tabla 4: Prdida de presin de aire en distancias
Dimetro interior: El dimetro interno de un DI designado para el tubo.
Nmero de Reynolds: La relacin de fuerzas inerciales (v
s
) con las fuerzas viscosas (/L) que se
emplean para determinar si el caudal ser laminar o turbulento. El nmero de Reynolds responde
a los flujos dentro de un tubo influenciados por la forma, la uniformidad interna, la verticalidad,
la viscosidad fluida, la presin del aire ambiental y la temperatura.
Prdida de presin: La presin del aire disminuye en forma proporcional a la longitud del tubo.
As, si 10 lb-pulg.
2
de presin de aire entran a un tubo de 20 metros de largo y 7 mm de ancho, la
presin en el otro extremo medir 8,6 lb-pulg.
2
.
Velocidad del gas: La velocidad a la cual el gas se desplaza por el conducto.
Prdida de partculas
Para reducir al mnimo la prdida de partculas en los tubos, stos deben siempre tener un
tendido plano (si es posible) con curvaturas mnimas. Si se requiere la curvatura de los tubos, el
radio de curvatura (que se mide en la curvatura interior) no debe ser menor a 6 pulgadas.
Asimismo, el dimetro de los tubos y los materiales deben contribuir al transporte de partculas.
La tubera con DI de 3/8 pulg. de polmero conductivo Bev-A-Line se instala generalmente
para sistemas de mltiple aerosol y permite un transporte de partculas superior y a un costo
razonable. Algunos materiales empleados en las tuberas no siempre estn disponibles o son
accesibles. Por lo tanto, a fin de reducir las prdidas de partculas, se ofrece la siguiente lista en
orden de preferencia:
1. Acero inoxidable
2. Polmero conductivo
3. Polister
4. Vinilo (si no interfiere el plastificante)
5. Polietileno
6. Cobre
7. Cristal
8. Teflon
9. Aluminio
Parte II.
Entornos
En esta parte se describe el uso de entornos especializados y de filtrado para controlar los efectos
de las partculas en la produccin.
Entornos
Muchos procesos modernos de alta tecnologa exigen limpieza. Especficamente, exigen una
ausencia de contaminacin particulada. Con unos pocos ejemplos se puede explicar mejor este
concepto.
Ejemplo uno: En la industria de fabricacin de semiconductores, en general nos referimos a stos
como circuitos integrados (CI), microchips, o chips. Un CI es un trozo plano de silicona
grabada con lneas muy pequeas (cables planos) que forman transistores y otros componentes.
Los transistores pueden funcionar como un interruptor o como un amplificador de seales
(voltaje, corriente o potencia).
Las lneas de los CI estn tan juntas entre s (0,09 m de separacin y contraccin) que una
partcula presente en una lnea provocara un cortocircuito. Los fabricantes de semiconductores
necesitan filtrar las partculas del aire iguales o mayores que 0,09 m; las partculas menores que
0,09 m no son lo suficientemente grandes como para causar un cortocircuito. Sin embargo, a
medida que hay ms lneas juntas, la exigencia de monitores ms sensibles aumenta.
Los CI son dispositivos multicapa, siendo cada una de las capas extremadamente delgada; por lo
tanto, a los fines de la fabricacin, la superficie efectiva del CI es igual a lo siguiente:
Superficie(
Superficie CI
) = largo x ancho x nmero de capas
La densidad de las superficies de CI se combina con la posibilidad de que las partculas perdidas
podran destruir todo el chip. El control y la eliminacin de la contaminacin particulada dentro
del entorno de produccin es una de las principales preocupaciones del fabricante de
semiconductores.
Ejemplo dos: La industria farmacutica fabrica generalmente drogas parenterales. Las drogas
parenterales (inyectables) deben estar libres de partculas que podran infectar el cuerpo, tanto de
seres humanos como de animales.
Las partculas que afectan negativamente el cuerpo tienden a ser mayores que 2 3 m y la
empresa farmacutica, al igual que el fabricante de semiconductores, debe manejar el entorno de
produccin para eliminar la contaminacin particulada. Tpicamente, las empresas farmacuticas
determinan la limpieza del proceso controlando la presencia de partculas de 0,5 m y definen la
esterilidad del producto monitoreando partculas de 5 m. En contraste, la fabricacin de
semiconductores tiende a concentrarse en partculas de 0,3 m hasta 0,05 m.
Cmo controlar la contaminacin particulada
Hay tres formas de controlar partculas:
Eliminar las partculas existentes en el entorno de fabricacin
Prevenir o limitar la importacin de nuevas partculas al entorno de fabricacin
Prevenir la generacin de nuevas partculas dentro del proceso de fabricacin
Filtrado
El filtrado es fundamental para controlar la contaminacin particulada. Hay dos pasos para el
filtrado: direccionar las partculas al filtro y atraparlas dentro de ste. El direccionamiento de las
partculas al filtro es ms difcil.
Este direccionamiento al filtro nos exige pensar las partculas en el contexto de una planta de
fabricacin caracterstica. Una planta tiene una enorme cantidad de colectores de partculas
(superficies donde las partculas se acumulan), superficies grandes y fuentes abundantes de
contaminacin. El mtodo ptimo para la gestin de partculas protege el flujo laminar donde sea
posible, as que tantas partculas como sea posible son barridas hacia los filtros.
Desgraciadamente, no siempre es posible proteger el flujo laminar.
La captura de partculas en el filtro se basa en cuatro principios: cribado, impacto, fuerza
electrosttica y movimiento browniano. Los medios de filtrado tienen espacios intermedios o
poros para permitir que el aire o el lquido pase (se tamice), mientras las fibras en el filtro
capturan las partculas ms grandes (impacto). Las fuerzas electrostticas tienen la carga opuesta
de las partculas que ayuda a atraparlas en una placa o fibra cargada. Sin embargo, algunas
partculas ms pequeas pueden escurrirse por los poros pequeos y resistir el impacto, si bien su
movimiento aleatorio (movimiento browniano) no les permite escapar del filtro. Todos estos
principios se combinan para que el filtro sea ms eficaz a medida que envejece.
Los filtros se tornan ms eficaces a medida que las partculas gradualmente rellenan los espacios
intermedios en los medios de filtrado, por lo tanto, habr menos superficies disponibles para que
las partculas escurran. No obstante, la mayor contaminacin genera menos superficie para que el
fluido pase a travs, generando una mayor presin en el filtro y finalmente limitando gravemente
la circulacin a travs del filtro. Una vez que el filtro alcanza su punto de saturacin (totalmente
lleno de partculas), se deber reemplazar por uno nuevo. A veces, los medios de filtrado se
pueden purgar (limpiar) y volver a usarse. En la figura 3 se muestra un medio de filtrado y la
escala relativa de 25 m.
Figura 3: Medio de filtrado
Los medios de filtrado son cada vez ms sofisticados y se fabrican de fibras sintticas,
membranas (Gore-Tex
=
El monitoreo eficaz de esta sala blanca debe incluir treinta puntos diferentes de muestreo.
Como alternativa, se puede realizar la comprobacin de la sala blanca empleando uno de los
mtodos siguientes:
Usando un mltiple aerosol (se describe ms abajo)
Moviendo el contador de partculas de un punto a otro
Demostrando que la muestra estadsticamente vlida se puede tomar en un solo punto
La seleccin de un contador de partculas del aire en particular requiere algunas decisiones. Los
tamaos de canal varan de 0,06 m, siendo el tamao mnimo, hasta varios cientos de micrones,
siendo el mximo, y segn el modelo, la cantidad de canales y el tamao puede ser ya sea
preestablecido o programable. Otras caractersticas incluyen distintos caudales, procesamientos
estadsticos, modos de certificacin automatizados y casi cualquier otra funcin que cubra casi
todas las aplicaciones de las partculas del aire.
Contador de partculas del aire manual
Los contadores de partculas manuales son ligeramente ms grandes que la mano de una persona
y generalmente se emplean para determinar con precisin y aislar fuentes de contaminacin.
Pueden emplear una sonda en el extremo de una manguera que emite diferentes tonos (como un
contador Geiger o un detector de metales) correspondientes a concentraciones de partculas.
Mltiples aerosol
Los mltiples aerosol utilizan un solo contador de partculas para tomar muestras de aire de
muchos puntos diferentes. El mltiple aerosol es un dispositivo que generalmente est controlado
por un contador de partculas con varias mangueras de aire entrante provenientes de puntos
donde se toman las muestras de aire, y una manguera de aire saliente conectada al contador de
partculas. El mltiple utiliza una bomba grande, proporcionando 100 pies cbicos por minuto
(CFM) de flujo de aire, para direccionar las partculas provenientes de todos los puertos al
contador de partculas. Secuencial mente, el contador de partculas toma muestras de un lugar,
luego tras un perodo (en general, un minuto), el mltiple se mueve a la siguiente manguera
entrante y repite el proceso. Los mltiples bien diseados reducen al mnimo la prdida en la
tubera de transporte y limitan la contaminacin cruzada. La contaminacin cruzada ocurre
cuando las partculas fugan de un puerto de muestra a otro. En la figura 6 se muestran las partes
bsicas de un sistema mltiple aerosol.
Figura 6: Mltiple aerosol (inferior derecha), bomba (inferior izquierda) y caja de control (superior central)
Sondas de muestreo
Las sondas de muestreo se conectan al extremo del tubo de muestra y proporcionan datos ms
precisos. El aire de sala blanca es con frecuencia flujo laminar con velocidades que varan de
cuarenta y cinco a noventa pies por minuto. Algunas sondas se ajustan para permitir la
ecualizacin de velocidad entre el contador de partculas y el aire del ambiente; las sondas de
muestreo se conocen como isocinticas. De ese modo, las sonda de muestreo captura partculas a
la misma velocidad que el aire de muestra, permitiendo realizar conteos de partculas
normalizados con precisin. Vase la figura 7
Figura 7: Sonda de muestreo (superior) y conexin adaptador de tubera (inferior)
Difusor de alta presin
Los contadores de partculas del aire estndar toman muestras de aire a 1 pie cbico por minuto y
1 de atmsfera de presin (14,6959 lb-pulg
2
). Los difusores de alta presin reducen las presiones
(40 a 100 lb-pulg
2
) de los sistemas de gas presurizado, de modo tal que el contador de partculas
del aire pueda analizar los gases. Sin embargo, los difusores de alta presin deben analizar slo
los gases presurizados inertes. Estos difusores descargan algunos gases presurizados en la sala,
as que si esos gases no fueran inertes, podran sufrirse lesiones graves.
Sensores ambientales
Los sensores ambientales pueden medir la temperatura, la humedad relativa, la presin de aire
diferencial, la velocidad del aire, etc. El contador de partculas y/o el sistema de monitoreo de
plantas (FMS) interpretan los datos de la sonda ambiental y los muestran en un formato que
pueda ser ledo.
CONTADORES DE PARTCULAS DE LQUIDOS
Los contadores de partculas de lquidos cuentan partculas en casi toda clase de lquidos: agua,
cido fluorhdrico, petroqumicos y drogas inyectables son aplicaciones comunes. A menudo,
monitorean la eficacia de filtros o de los dispositivos de control de calidad en aplicaciones de
muestreo por lotes.
Muestreadores de lquidos
Los muestreadores de lquidos extraen el volumen de lquido preciso y luego, empleando una
tasa de suministro fija, envan la muestra al contador de partculas de lquidos. Los lquidos no
presurizados son una aplicacin comn para los muestreadores de lquidos, incluidas pruebas
dentro de vasos de precipitados o ampolletas.
Si se emplea incorrectamente, un muestreador de lquidos puede producir cavitacin y generar
burbujas dentro del lquido. Las burbujas son un problema puesto que pueden acumular
partculas (aglomeracin). Adems, la mayora de las burbujas presentes en los qumicos de
proceso tienden a medir como partculas grandes (en general, mayores que 1 m).
Algunos muestreadores de lquidos reducen o eliminan la efervescencia (burbujeo) a travs de la
compresin. El muestreador de lquidos comprende una cmara que contiene la muestra de
lquido, mientras que las presiones (> 35 lb-pulg
2
) comprimen las burbujas y las eliminan del
lquido.
Mdulos de visualizacin
Los mdulos de visualizacin para lquidos son anlogos a aquellos utilizados para los
contadores de partculas de vaco; proporcionan un mtodo para monitorear partculas sin desviar
el flujo.
Corrosivos y tuberas
El conteo de partculas suspendidas en lquidos, en especial lquidos corrosivos, requiere
contadores con superficies internas mojadas que no se disolvern ni emitirn gases txicos
cuando se hagan muestreos de sustancias corrosivas.
Particle Measuring Systems emplea varios materiales pticos y plsticos diferentes para las
superficies mojadas de los contadores de partculas de lquidos:
pticas
Slice fundida: Material similar al cristal, la slice fundida es compatible con la mayora
de los qumicos excepto el cido fluorhdrico.
Zafirita: Compatible con la mayora de los qumicos empleados en la industria de los
semiconductores, incluido el cido fluorhdrico.
Fluoruro de magnesio: Compatible con la mayora de los qumicos, excepto el fluoruro
amnico y el perxido de hidrgeno.
Tuberas
Fluoruro de polivinilideno (PVDF): Termoplstico empleado en muchas clulas de
muestra, pero no recomendado para el uso de largo plazo con acetona.
Perfluoroalkoxy (PFA) Teflon
,
KalRez