Introduccin de la papa en Europa

El rey Federico II examinando un cultivo de papas.

Pasaron varias generaciones hasta que esta rareza botnica se convirti en una fuente de
alimento fundamental del pueblo europeo. uchos pre!uicios y tradiciones se interpon"an
en su camino. #dems se daba el problema de que las papas silvestres necesitaban un
tiempo de oscuridad suficiente. En las condiciones europeas con d"as ms largos en verano$
la planta generaba tub%rculos ms peque&os que en la zona de la que la papa es originaria$
ms ecuatorial. Este problema tuvo primero que identificarse$ y despu%s hubo que adaptar
las condiciones de cultivo para resolverlo. En Irlanda ya se cultivaban sin embargo patatas
a principios del siglo '(II$ pues parec"a ser el cultivo ideal para una isla afectada por la
pobreza. )u cultivo y cosecha se realizaba sin herramientas especiales. *os animales
salva!es y el ganado no causaban ning+n da&o a la planta$ que adems se pod"a cultivar en
suelos pedregosos y laderas de colina empinadas. *a mayor venta!a era que se obten"a un
,-./ del rendimiento por hectrea de los cultivos de cereales. Por +ltimo$ la preparacin
de la papa era mucho ms sencilla que la de los cereales0 las papas no ten"an que trillarse$
molerse$ ni era necesario cocerlas$ cosa que s" hac"a falta para hacer pan. Irlanda era por
entonces una colonia inglesa que deb"a exportar a la metrpoli ganado y cereal. En estas
condiciones$ las papas constitu"an a menudo la +nica fuente de alimento de los agricultores.
*a isla de Irlanda estaba tan ale!ada y aislada de Europa que transcurrir"a un siglo hasta que
los se&ores y los reyes de Europa trasladaron la rareza botnica de los !ardines a los
huertos.
*a primera vez que se cultiv la papa en #lemania fue en ,123 en Pilgramsreuth$ !unto a
4ehau$ gobernado por la 5inast"a 6ohenzollern$ y en ,127 en el *istgarten de 8erl"n. El
*ustgarten se encontraba ba!o la direccin del alto !ardinero de Federico 9uillermo I de
8randeburgo$ ichael 6anff !unto al alto botnico :ohann )igismund Elsholtz hasta que la
9uerra de los ;reinta a&os desol los !ardines. Elsholtz llam en su obra Flora marchica$ a
la papa$ que todav"a estaba considerada +nicamente una planta decorativa$ <6oll=ndische
;artuffeln> ?trufa holandesa@.
En Prusia$ Federico II el 9rande trat por todos los medios de que se cultivase
extensivamente la papa. )u propaganda para la plantacin de la papa es menos conocida
que sus acciones b%licas$ pero en ambas el e!%rcito prusiano desempe& un importante
papel. )e dice que plant los primeros patatales de 8erl"n e hizo que los soldados los
cuidasen. Entonces$ los campesinos$ como quer"a el rey$ robaron y probaron esta <manzana
de tierra> y ms tarde la cultivaron ellos mismos. Es seguro que Federico II ayud a la
aceptacin de la papa con un mandato$ pues el A2 de marzo de ,3-1 public una circular
que ordenaba el cultivo de la patata.
;ambi%n en )uiza se introdu!o primero la papa como planta decorativa extica. Bien a&os
ms tarde$ a principios del siglo '(III$ se empez a cultivar como alimento. *as
condiciones de cultivo eran similares a las de Per+. *a papa no se cultiv sin embargo hasta
alturas de cuatro mil metros$ como en el Per+$ sino hasta alturas de dos mil metros$ ms all
CCdel fin de los bosques. *as patatas se convirtieron rpidamente en un alimento..