LA ENERGA SOLAR Y SUS APLICACIONES El Sol es una estrella que emite luz y calor, una bola incandescente que es 332.830 veces ms grande que la Tierra. Tiene una temperatura superficial de unos 6.000C una enorme cantidad comparada con el promedio de 15 a 20C de la Tierra. En su ncleo, se producen reacciones nucleares, las cuales transforman gran cantidad de energa que deber ser desplazada por conveccin a su superficie, donde se expresa en forma de luz y calor, llegando as hasta nuestro planeta. Son estas manifestaciones las cuales dan vida a nuestro planeta, siendo un ejemplo claro, la utilizacin de energa solar por las plantas para realizar la fotosntesis. A pesar de que los gases en la atmsfera retienen el 47% de la energa, llegan hasta nosotros 0,7 trillones de kWh, que es una energa 6000 o 7000 veces superior a la que utilizamos los humanos. Esta energa pude ser utilizada para sustituir el consumo de combustibles fsiles, lo cual disminuira la produccin de gases contaminantes como el CO 2 , que son los principales causantes del efecto invernadero en el planeta. Tomando en cuenta de que el Sol es un factor con gran influencia en el comportamiento de los vientos y mareas ocenicas, se puede captar la energa solar mediante instalaciones adaptadas para un fin determinado. Estas pueden ser: Instalaciones solares trmicas, que convierten la energa solar en energa trmica para calefaccin, calentamiento de agua de uso domstico e industrial. Son estructuras formadas principalmente por paneles y colectores que captan energa y la utilizan para calentar agua u otros fluidos. Dependiendo de esto, estas instalaciones pueden clasificarse como: o Captadores solares de agua, donde el agua circula sola por tubos o Captadores solares de aire, donde el aire es impulsado por ventiladores o Captadores solares de agua con aditivos, donde se aaden anticongelantes al agua para evitar su solidificacin. Instalaciones solares fotovoltaicas, que captan la luz del sol y la convierten directamente en energa elctrica. Funciona con paneles especiales, compuestos de clulas fotovoltaicas, que absorben las radiaciones solares para convertirlas directamente en electricidad. Estos paneles poseen en sus extremos, semiconductores que pueden estar hecho de Silicio, Germanio y compuestos como el Arseniuro de Galio, siendo el ms utilizado el Silicio al ser uno de los elementos ms abundantes en la corteza terrestre. Aunque no sea posible encontrarlo puro, se pueden realizar varios procedimientos para conseguir distintos grados de pureza de este elemento, ya sean metalrgicos o electrnicos. En un inicio se pens que estas instalaciones seran aisladas, es decir, no estaran a alcance de todo el mundo, debido a precios elevados pero, gracias a muchas Organizaciones no gubernamentales (ONG), se ha podido llevar esta tecnologa a pequeas aldeas e frica y otros continentes en donde se ha logrado dar energa elctrica a muchos hogares, bombear agua de pozos e incluso potabilizarla, permitir la utilizacin de ordenadores y tener acceso a internet, entre otros usos que antes, parecan imposibles para las personas favorecidas. Mara Jos lvarez Bravo Octavo E Ingeniera Qumica Energas Alternativas
Instalaciones solares termoelctricas, que combinan los procesos anteriores, convirtiendo el agua en vapor para producir energa elctrica y trmica. Existen tres tipos: o Concentracin solar por captadores cilindro-parablicos, que gracias a su forma concentran los rayos del sol en puntos de superficie reducida. Funcionan con termosensores. Solo pueden captar la radiacin solar directa, no la difusa. o Concentracin solar por disco Stirling, que tienen un buen rendimiento y funcionan convirtiendo la energa solar en mecnica y luego esta en energa elctrica. Su estructura est principalmente formada por espejos curvados, receptores con sensores trmicos y un motor que funciona con el calor absorbido. o Concentracin solar en torres, cuya estructura est conformada por torres, espejos giratorios y receptores-absorbedores. Su funcionamiento giratorio permite la captacin de energa a toda hora y en condiciones adversas para los otros tipos de captadores. Antes de poder instalar cualquier tipo de instalacin se deben realizar clculos que permitan asegurarnos de la eficiencia que tendr una instalacin solar al momento de cubrir la demanda de energa de un lugar determinado. Finalmente, considero que es necesario la implementacin de este tipo de energa en nuestro Pas, tomando en cuenta principalmente los cambios en la reforma energtica que se estn dando, adems de la eliminacin de subsidios y la adecuacin de cocinas de induccin; ya que en un momento dado, con la capacidad energtica actual del Ecuador no ser posible cubrir la demanda necesaria en aos futuros. Tambin es recomendable ya que se complementara con las centrales elicas existentes y en construccin, aumentando su eficiencia