Los misteriosos Reyes Magos no eran realmente reyes ni magos. Eran hombres cultos de su tiempo que probablemente provenían de Persia o Arabia. Aunque el evangelio de Mateo no menciona sus nombres ni su número, las tradiciones posteriores los identifican como Melchor, Gaspar y Baltasar, que ofrecieron regalos de oro, incienso y mirra al niño Jesús. Mateo usó a los Magos para prefigurar la universalidad del mensaje de Jesús para todos los pueblos, no solo para los judíos.
Los misteriosos Reyes Magos no eran realmente reyes ni magos. Eran hombres cultos de su tiempo que probablemente provenían de Persia o Arabia. Aunque el evangelio de Mateo no menciona sus nombres ni su número, las tradiciones posteriores los identifican como Melchor, Gaspar y Baltasar, que ofrecieron regalos de oro, incienso y mirra al niño Jesús. Mateo usó a los Magos para prefigurar la universalidad del mensaje de Jesús para todos los pueblos, no solo para los judíos.
Los misteriosos Reyes Magos no eran realmente reyes ni magos. Eran hombres cultos de su tiempo que probablemente provenían de Persia o Arabia. Aunque el evangelio de Mateo no menciona sus nombres ni su número, las tradiciones posteriores los identifican como Melchor, Gaspar y Baltasar, que ofrecieron regalos de oro, incienso y mirra al niño Jesús. Mateo usó a los Magos para prefigurar la universalidad del mensaje de Jesús para todos los pueblos, no solo para los judíos.
HOMBRES CULTOS DE SU TIEMPO Ampa Galduf/Reedicin Cuando montamos el pesebre en nuestro beln quizs, no somos conscientes, pero unimos varias tradiciones del Antiguo y del Nuevo Testamento. El trmino Magoi presente en el evangelio de Mateo y en otros textos apcrifos de la Natividad, designa a las misteriosas figuras de los Magos de Oriente que tras entregar sus regalos al Mesas, recin nacido, desaparecen sin dejar rastro. Pero de dnde provenan, cantos eran y cal fue su condicin social?
La teora ms antigua sobre la procedencia de los magos data del ao 160 d. C cuando Justino escriba: Unos magos de Arabia llegaron hasta l refirindose a Herodes (Dilogo 1xxviii,1) Nada se nos dice en los evangelios, sin embargo, sobre sus nombres ni se explicita el nmero. Tradiciones cristianas posteriores, ya entre los siglos VII y VIII d. C, s se los asignan al describirlos como han llegado hasta nuestros dias en Occidente: Los magos fueron los nicos que entregaron regalos al Seor. Se dice que el primero fue Melchor, un anciano de cabello blanco y larga barba, que ofreci oro al Seor como a rey. El segundo, de nombre Gaspar, joven, sin barba y rubicundo le honr como a Dios con su regalo de incienso, oblacin digna de la divinidad. El tercero, negro y muy barbudo, llamado Baltasar, con su regalo de mirra dio testimonio del Hijo del hombre que iba a morir. El Universalismo del mensaje de Jess es parte esencial de todo el evangelio de Mateo. Los estudiosos de la Biblia han tratado de identificar a qu lugar del Oriente se ha querido referir Mateo. Existen varias probabilidades. Qu pudo significar para Mateo el trmino magoi ? En la antigedad este trmino designaba a los que se dedicaban a las ciencias ocultas y, por lo tanto, se empleaba para llamar a los astrlogos, hechiceros, augures sacerdotales y adivinos de diversa ndole. La descripcin que hace Mateo sobre los magos interpretando una estrella nos inclina a considerarlos astrlogos, hombres cultos, representantes de lo mejor del saber y de la religiosidad pagana que los llev a encontrar a Jess a travs de la revelacin natural. Existen varias probabilidades sobre el verdadero origen de estos hombres sabios y misteriosos. Partia o Persia En favor de esta teora est la historia del trmino magoi, asociada en principio a los medos y a los persas. Durante casi 500 aos, entre el 250 a. C. y 225 d. C. la dinasta arscida se estableci como heredera del pueblo persa. El arte cristiano primitivo representa a los magos del Nuevo Testamento con indumentaria persa o parta, es decir con tnicas ceidas, de mangas largas, con pantalones y gorro frigio. Este modo de pintarlos origin un famoso incidente ocurrido en la baslica en Beln que construy Constantino y reconstruy Justiniano;
En el ao 614, los ejrcitos de Cosroes, de la dinasta sasnida de reyes persas, cayeron sobre Palestina haciendo estragos y quemando iglesias. Sin embargo, no destruyeron la baslica de Beln debido a que en un mosaico aparecan los magos con indumentaria persa: reconocieron a sus compatriotas. La noticia aparece en una carta del 836, relacionada con el snodo de Jerusaln. Otro argumento en favor de Persia es el trasfondo zorostrico de los magos. El evangelio rabe de la infancia (uno de los evangelios apcrifos que mencionbamos al principio) dice que: vinieron a Jerusaln unos magos segn la prediccin de Zoroastres, es decir Zoroastro o en castellano Zaratrustra, quien segn el manuscrito laurentiano del siglo XIII conservado en Florencia, hizo una profeca en la que declar que una virgen haba de dar a luz un hijo que sera sacrificado por los judos y que luego subira al cielo. A su nacimiento apareca una estrella, bajo cuya gua se encaminaran los Magos a Beln y adoraran all al recin nacido. Babilonia Entre los babilonios o caldeos se haba despertado un gran inters por la astronoma y la astrologa. Adems, despus del destierro babilnico del siglo VI a. C. se haba establecido all una gran colonia juda, de manera que los astrlogos babilnicos podan estar enterados de las expectaciones mesinicas judas y asociar una estrella con el rey de los judos.
Arabia o el desierto sirio. Quienes afirman la procedencia de los magos de esta regin se apoyan, bsicamente, en los regalos que traen los Magos en Mateo. Si leemos al profeta Isaas 60,6: Te inundar una multitud de camellos, de dromedarios de Medin y de Ef. Vienen todos de Sab, trayendo incienso y oro y proclamando las alabanzas del Seor; y el Salmo 72,10-11.15: que los reyes de Tarsis y de las islas le paguen tributo, que los reyes de Sab y Arabia le ofrezcan sus dones Que viva y que le traigan el oro de Sab, es decir que los dones que presentan los magos de Mateo estn en relacin con las caravanas que venan de Arabia.
Cuales pudieron ser los verdaderos nombres de los magos? El primer intento por darles nombres los llama: Homizda, rey de Persia, Yazdegerd, rey de Sab, y Perozad, rey de Arabia Nombres atribuidos en el siglo IV al escritor sirio Efrn. Otros autores los atribuyen a la obra siria del siglo VI, Cueva de Tesoros. En el siglo VI d. C., el evangelio Armenio de la Infancia, (C.A.) identifica a los magos con los nombres y procedencia que han prevalecido en Occidente: Melkon, rey de los persas; Gaspar, de los indios, y Baltasar, de los rabes. Tuvo que pasar mucho tiempo antes de que el rey negro hiciera su aparicin en el arte. Esta presentacin de las tres razas, de alguna manera, interpreta la intencionalidad del relato mateano de los magos: la venida de Jess no es exclusivamente para el pueblo de Israel. La universalidad del mensaje de Jess est presente en este episodio. Los magos prefiguran a los cristianos gentiles que haban sido atrados por Jess, aunque ellos, por nacimiento, no tenan ms que la revelacin de Dios en la naturaleza. Cuantos eran los Reyes Magos? En cuanto al nmero de los magos o a su condicin real, no hay referencia alguna en el evangelio de Mateo. Como hemos visto, el apcrifo evangelio armenio de la infancia nos habla de tres. Tambin la versin etipica del protoevangelio de Santiago consigna el nmero de tres Magos con nombres etopes: Tanisuram, Malik y Sisseb. La tradicin oriental pona doce magos y entre ellos los armenios llegaron hasta quince. En las catacumbas de Pedro y Marcelino aparecen dos; cuatro en el fresco del siglo IV de la catacumba de santa Domitilla. Finalmente prevaleci en la tradicin de occidente el nmero de tres, basndose en los tres regalos que presentaron los magos al Nio: oro, incienso y mirra. Las representaciones de los magos ante el pesebre aparecen mucho antes que las de los pastores, cuyos primeros dibujos datan del siglo IV en las catacumbas de los santos Pedro y Marcelino, acompaando a los magos. En los evangelios apcrifos los magos ocupan un lugar preferencial.Sus restos han viajado por muchas ciudades. En la catedral de Colonia se encuentran sus reliquias, a donde fueron trasladadas en 1162 como parte del botn cuando Federico Barbarroja asol a Italia. En el santoral de Colonia se encuentra una nota necrolgica que indica lo que la religiosidad popular ha creado al rededor de estas figuras, que el evangelista hace desaparecer despus de su adoracin al Nio de Beln: Habiendo sufrido muchos juicios y fatigas por el evangelio, los tres sabios se encontraron en Sev (Sebaste, en Armenia) el ao 54 d. C. para celebrar la fiesta de Navidad.Poco despus de la celebracin de la misa, murieron: San Melchor, el 1 de enero, a la edad de ciento diecisis aos; San Baltasar, el 6 de enero, a la edad de ciento doce aos, y san Gaspar, el 11 de enero, a la edad de ciento nueve aos . Mateo prefigura en los Magos a los cristianos gentiles que reciben y aceptan el mensaje de Jess, puesto que el Reino se ofrece a todos los pueblos y no slo a los judos.