Materiales Tecnolgicos:

La Madera.


Departamento de Ciencias y Tecnologa.
1 Curso de Educacin Secundaria Obligatoria.
Profesor: Emilio Jos Pedrazuela Clliga.

Materiales tecnolgicos: La madera

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NDICE

Pgina

1. Definicin de la madera. 2
2. Caractersticas de la madera. 3
3. Propiedades de la madera. 3
4. Tipos de madera 4
5. El proceso de explotacin 6
6. Aplicacin de la madera 8
7. El papel. 9


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1. Definicin de la madera.

La madera es la materia prima que ms ha explotado el ser humano desde
la Antigedad. Se obtiene de los troncos de diferentes especies de rboles, y
sus aplicaciones principales son la construccin, decoracin de interiores,
fabricacin de mobiliario y enseres, embalajes, etc.
Cuando seccionamos un rbol, podemos apreciar las siguientes partes:
1. Mdula: Parte central del tronco. Constituido por tejido flojo y poroso. De
ella parten radios medulares hacia la periferia.
2. Durmen: Madera de la parte interna, de mayores resistencias.
3. Albura: Madera de la seccin externa del tronco, de color ms claro. Es
la zona ms viva, saturada de sabia y sustancias orgnicas. Se
transforma con el tiempo en durmen.
4. Cmbium: Constituye la base del crecimiento en espesor del rbol.
Formado por clulas de paredes delgadas que s transforman por
divisiones sucesivas en nuevas clulas formando en la parte interna del
rbol el xilema y en la externa el liber o floema que es la parte interior de
la corteza de poca resistencia.
5. Corteza: Capa exterior que sirve para proteger los tejidos.



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2. Caractersticas de la madera.
La madera se ha utilizado para fines muy diversos desde pocas
prehistricas: construccin de embarcaciones, refugios, herramientas, etc. Por
qu se ha utilizado tanto este material?
Se encuentra disponible por todo el mundo. Hay bosques
prcticamente en todas las regiones del planeta. Esto hace que tambin
resulte un material bastante barato.
La madera es muy fcil de trabajar. Por ejemplo, es fcil unir varias
piezas de madera empleando clavos o tornillos. Otros materiales, como
la piedra, tambin son muy abundantes, pero son difciles de trabajar
debido a su dureza.
Presenta cualidades estticas agradables: veteado, variedad de
colores, etc. Adems, estas cualidades se pueden resaltar mediante
barnices.
Es un recurso renovable. Un bosque talado puede repoblarse y as
proporcionar madera unos aos despus.
La madera es poco densa, menos que el agua. Esto la hace apta para
elaborar embarcaciones.
Es mala conductora del calor y de la electricidad. Por esto se usa
como aislante en suelos y paredes.

3. Propiedades de la madera.
La madera no tiene propiedades fijas, incluso trozos tomados del mismo
rbol son distintos. A pesar de ello, analizaremos las propiedades generales de
la madera, es decir, aquellas que influyen en sus aplicaciones.

1. Color. La propiedad ms llamativa de la madera es indudablemente su
color. La diferencia de color que observamos entre la albura y el duramen
se desarrolla cuando el tejido localizado hacia el centro del tronco deja de
transportar agua y sus conductos se llenan de sustancias que, adems
de impartir color, aumentan la densidad, la fortaleza y la resistencia al
ataque de los insectos.

2. Peso. El peso de la madera depende de varios factores:

Humedad: la madera recin aserrada pesa ms que la que ha
tenido tiempo para secar.
Resina: la madera que contiene resina pesa ms que la que no
contiene este compuesto.
Edad del rbol: el duramen de los rboles maduros es ms denso
y pesado que el de los rboles jvenes.
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Velocidad de crecimiento: la madera del rbol que crece
lentamente es ms densa y pesada que la del rbol que crece
rpido.
Presencia de albura: la albura es ms liviana que el duramen, y
por lo tanto una muestra con albura pesar menos que la
misma muestra compuesta slo de duramen.
Densidad: mientras ms compacta es la madera.

3. Olor: Algunas maderas producen un olor caracterstico al
cortarse. Al igual que el color, el aroma de la madera se debe a
compuestos qumicos almacenados principalmente en el
duramen.

4. Resistencia a la polilla: La resistencia a la polilla tambin se debe
a la presencia de compuestos qumicos almacenados
principalmente en el duramen. La albura de casi todas las
maderas es susceptible en mayor o menor grado a los insectos
barrenadores y a la polilla, mientras que el duramen vara desde
muy susceptible hasta inmune.


4. Tipos de madera.
Segn las propiedades que acabamos de analizar, hay muchos tipos de
clasificaciones posibles, pero lo ms habitual es distinguir entre maderas
blandas y duras.
Maderas blandas. En general se trata de rboles resinosos de hoja perenne,
de color blanquecino y fciles de trabajar, como el pino o el abeto.
Chopo. Europa.
Madera muy comn. Es ligera. De color rojizo amarillento.
Embalajes, pasta de papel y carpintera barata.
Pino silvestre. Europa, Norte de Asia.
Madera blanda y resinosa de color claro con veteado rojizo.
Muebles, ebanistera y trabajos de construccin.
Balsa. Amrica del Sur.
De las maderas tropicales, esta es la ms blanda y ligera. Color rosceo o
beige plido. Se trabaja muy bien.
Aislamiento, refuerzos de flotacin, maquetas y embalajes.
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Abeto rojo. Europa.
Madera prcticamente blanca con el veteado en color amarillento plido.
Tablas armnicas para pianos y cajas de resonancia de violines.
Tilo. Europa.
Madera blanda, ligera y flexible. Se trabaja muy bien. Tiene poca resistencia
mecnica.
Zuecos, tallas, lpices y bastones.
Maderas duras. Corresponden a rboles de hoja caduca, como el fresno, el
nogal, el roble, el haya o el bano.

Caoba americana. Amrica Central y del Sur.
De color rosa claro, aunque se oscurece con el tiempo. Es por lo general
compacta, de grano fino, casi sin poro y con vetas largas. Es fcil de serrar,
pulir y barnizar.
Muebles de lujo. Embarcaciones, tallas y chapas.
Haya. Europa, Norte de Asia.
Madera de color marrn blanquecino que pasa a rosado, se comporta bien
frente a la compresin.
Muebles, ebanistera y trabajos de construccin.
Nogal. Europa, Asia y frica.
Madera de color pardo con vetas casi negras. Se trabaja muy bien y
proporciona un acabado excelente.
Muebles, ebanistera de lujo, artculos torneados y chapas.
Roble europeo. Europa.
Madera de color marrn claro, densa y duradera, bastante difcil de trabajar.
Muebles, ebanistera, entarimados, tallas y construccin de embarcaciones.
Fresno. Europa, Norte de Asia.
Madera dura de color blanco ligeramente rosado, de gran elasticidad y
tenacidad.
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Muebles curvos, mangos para herramientas, equipos deportivos, ebanistera,
contrachapados.
bano. India, Sri Lanka y frica tropical.
Madera tropical muy densa. Su color va del marrn oscuro al negro. Se barniza
con dificultad.
Instrumentos musicales, muebles de lujo y pequeos objetos torneados como
mangos para cubiertos.
Teca. Sur y Sudeste asitico, frica y Caribe.
Madera de color castao dorado, textura irregular y aspecto aceitoso. Gran
durabilidad y resistencia a la humedad y el calor. No se deforma ni se agrieta.
Ebanistera de interior y exterior, embarcaciones, muebles de exterior.

5. El proceso de explotacin.

El proceso de explotacin comienza con la tala, sigue con el corte de tablas,
tablones, chapas y listones y concluye con la fabricacin de los tiles que se
construyen con este material.
Como cualquier material, la madera necesita cierta transformacin desde
que se obtiene de un rbol hasta que se utiliza. Para ello se siguen varios
pasos:
1. Talado del rbol. Para evitar una desaparicin masiva de los bosques
debe hacerse una tala selectiva, talando solamente aquellos rboles que
alcanzan cierta altura.
2. Descortezado y eliminacin de las ramas. En la mayora de las
ocasiones solo se utiliza el tronco para obtener madera aprovechable
industrialmente.
3. Despiece y troceado del rbol. Se realiza segn el tamao del tronco y
la geometra de las piezas que se desean obtener.
4. Secado de la madera. Muchas propiedades de la madera obtenida
dependen de este proceso de secado.
Desgraciadamente, la explotacin maderera est acabando con muchos
bosques del mundo, pues el repoblamiento no se hace de la manera adecuada.
Si el ritmo de tala es elevado, no da tiempo a que los rboles replantados (si es
que se replantan) vuelvan a crecer. Esto tiene consecuencias negativas:
Se daa el ecosistema del bosque, con implicaciones importantes para
otros seres vivos: musgos, hongos, aves, ardillas, insectos, etc.
Desaparecen las reservas madereras, de forma que en el futuro ya no
se podr obtener madera de ese bosque.
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Cmo obtener madera sin que desaparezcan los bosques?
Se emplea con este objetivo uno de estos dos mtodos:
a) Mtodo de la tala parcial. Se realizan talas de parcelas de terreno del
bosque dejando el resto sin talar.
Tala parcial

b) Mtodo de los rboles sembradores. Se talan rboles, dejando otros
separados. Cuando crecen los nuevos rboles se talan los anteriores.
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rboles sembradores
6. Aplicaciones de la madera.
Las aplicaciones de la madera son muy variadas, aunque en la actualidad
hay cuatro que destacan por encima de las dems. Son las siguientes:
En la construccin.
Como combustible.
Como materia prima para elaborar papel.
Como materia prima para fabricar objetos.
En general, los muebles que utilizamos no estn fabricados de madera
maciza. El interior de los muebles se hace de maderas artificiales y solo se
utiliza la madera natural en la parte exterior en forma de lminas.
Tableros artificiales de tres tipos:
Los tableros contrachapados, piezas extensas y finas, pueden
trabajarse cmodamente con herramientas sencillas, como la segueta.
Los tableros aglomerados, muy utilizados, se forman a partir de
residuos de madera que se prensan y luego se encolan. Pueden
recubrirse con una lmina fina de roble, cerezo, etc., para mostrar un
aspecto ms agradable y emplearse en la cara vista de los muebles.
Los tableros de fibras estn formados por partculas o fibras de madera
que se prensan. Se usa mucho el DM (densidad media).
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Adems de los tableros, otras presentaciones comerciales de la madera
son:
Las lminas o chapas, piezas rectangulares de poco espesor y anchura
variable que se emplean para recubrir superficies extensas.
Los listones son piezas alargadas de poca anchura, en algunos casos
de madera maciza, empleadas para rematar esquinas, rincones, para
actuar como soportes en cajones, etc.
Las molduras o perfiles son piezas algo ms anchas que los listones y
ms planas que estos, usadas como elemento decorativo en techos,
puertas, etc.

7. El papel.
El papel es una fina capa de fibras vegetales entrelazadas entre s
formando un pao que tiene la propiedad de ser resistente, perdurable en el
tiempo, higroscpico (absorbe el agua), ligero y aislante del calor y la
electricidad. Es el resultado del proceso de transformacin de las diferentes
pastas fabricadas al efecto, con alto contenido de celulosa.
La fabricacin del papel tiene, no obstante, algunas consecuencias
negativas sobre el medio ambiente, a saber:
La industria del papel necesita productos qumicos para descomponer la
madera y para blanquearla.
El proceso necesita gran cantidad de agua.
El agua se contamina en contacto con los productos qumicos.
Las soluciones pasan por poner en prctica dos medidas:
Utilizacin de productos biodegradables.
Reciclado de papel.
Tanto el papel usado como el cartn pueden reutilizarse mediante un
tratamiento muy similar al de la fabricacin a partir de madera. Este material
usado se tritura y se lava para convertirlo en una pasta que puede utilizarse
para fabricar papel.
La importancia de reciclar el papel reside tanto en los aspectos econmicos
como en los ecolgicos. El aumento en el uso de papel reciclado ahorra el
trabajo de la tala de los rboles y el tratamiento previo de la madera para
convertirla en pulpa, y adems favorece la conservacin de zonas forestales
que estn siendo muy explotadas para conseguir materia prima para el papel.