d'un musicographe distingu, n Pise, le 15 fv. 1564,
mort le 8 janv. 1642, reut une excellente ducation, montra de bonne heure une grande aptitude pour inventer des machines, et, ds 1583, en examinant dans la cathdrale une lampe mise par hasard en mouvement, dcouvrit les lois de Visochronisme du pendule. Son pre aurait voulu qu'il tudit la mdecine ; Galile, lisant lui-mme Euclide et Archimde, montra par sa persvrance et ses progrs qu'il tait n pour tre mathmaticien. 11 fut nomm professeur de mathmatiques Pise ds 1589, et commena une srie d'expriences sur le mouvement des corps; il dcouvrit alors que la gravit ou tendance descendre est la mme dans tous les corps. Mais ses tudes nombreuses sur le systme du monde de Copernic qu'il prfrait au systme erron de Ptolme lui suscitrent de nombreux ennemis qui l'attaqurent au nom d'Aristote et de la Bible. Aussi accepla- t-il avec joie la chaire de mathmatiques l'universit de Padoue que lui offrit le snat de Venise, 1592. Redoublant d'activit, il construisit pour les Vnitiens un grand nombre de machines et composa pour ses lves des traits sur l'architecture civile et militaire, sur la gnomonique, l'astronomie, la mcanique; il inventa un thermomtre eau et air et commena sa correspondance avec Kepler. En 1509, on doubla ses appointements, la foule se pressait ses cours, ses travaux se multiplirent. En 1009, il construisit le premier tlescope ; il offrit bientt au doge et au snat un de ces instruments perfectionn qui grossissait mille fois; on leva son traitement jusqu' mille florins. 11 tudia la surface de la lune, en reconnut les montagnes et les valles, mesura leur hauteur, trouva que la lune tourne constamment la mme face vers la terre; dcouvrit les myriades d'toiles dont se composent les nbuleuses et la voie lacte; puis observa les satellites de Jupiter, Saturne et son enveloppe, les phases de Vnus, Les taches du soleil, etc. Dj ces brillantes dcouvertes lui avaient suscit un grand nombre de contradicteurs et d'ennemis ; leur haine se manifesta surtout, quand il revint en Toscane, o il fut nomm premier mathmaticien de l'universit de Pise, 1610. On l'accusait auprs de l'inquisition de Rome; Florence, un dominicain prcha publiquement contre les Coperniciens et contre Galile en particulier. 11 fit en 16ll, un premier voyage Rome pour se disculper ; il crivit pour prouver que l'Ecriture sainte n'a pas pour objet d'enseigner l'astronomie aux hommes. Il fit un second voyage Rome en 1615, mais la congrgation de l'index condamna le systme de Copernic en 1616 et prohiba ses livres; Galile reut en secret une admonestation svre. Il n'en fut pas moins ramen ses tudes astronomiques par l'apparition de trois comtes en 1618. Aprs beaucoup de travaux, d'expriences et d'hypothses, il revint sans grande ncessit sur le systme de Copernic, et publia, en 1632, ses quatre dialogues de Duobus maximis Mundi Systematibus, entre trois personnages, Salviati, et Sagredo, coperniciens, Simplicio, dfenseur de Ptolme ; il semblait ne se prononcer pour aucune opinion, mais il ne mettait pas les meilleures raisons dans la bouche du dernier. Les passions religieuses et scolastiques se ranimrent, et Urbain VIII, qui avait cru se reconnatre dans Simplicio, l'abandonna au tribunal de l'inquisition. Galile dut venir Rome en fvrier 1635; il fut mis en arrestation dans le palais de l'ambassadeur de Toscane, comparut devant la congrgation, ne put convaincre ses juges, et aprs une dtention de vingt jours dans les appartements du fiscal de la sainte inquisition, fut ramen au palais de l'ambassadeur. Enfin le 22 juin on lui signifia, devant le saint-office, que les deux propositions sur la stabilit du soleil, centre du monde, et sur le mouvement de la terre, taient des opinions absurdes et fausses en philosophie, formellement hrtiques; il dut ensuite prononcer son abjuration solennelle dans le couvent de la Minerve. On dit qu'en se relevant, Galile frappa du pied la terre, et dit demi-voix : E pur si muove, et cependant elle se meut. I1 ne fut pas d'ailleurs maltrait; au contraire, on le traita avec considration; il put se retirer auprs de l'archevque de Sienne, son ami, et revenir plusieurs reprises Florence, o le grand-duc mme lui rendit visite en 1658. Il avait perdu une de ses filles en 1634, il devint aveugle en 1636; entour de ses disciples, de Viviani et de Torricelli surtout, il continua ses travaux jusqu'au dernier jour. La plupart de ses ouvrages, crits en italien, sont d'un style correct et agrable; ils ont t runis par Charles Manolessi, Bologne, 1656, in-4; l'dition la meilleure et la plus complte est celle de Florence , 1842-46, 20 volumes in-8.
Ceillier, Bauzon, Rondet. Table Générale Des Matières Contenues Dans Les XIV Volumes de L'histoire Générale Des Auteurs Sacrés Et Ecclésiastiques. 1868. Tomus 2.