Los Testigos de Jehov han despertado el inters de nuestras gentes sobre el nombre que la Biblia da a Dios y sobre su correcta pronunciacin. En la Biblia hebra el nombre de Dios que aparece ms de 6.800 veces es aquel compuesto por 4 consonantes Yod, He, Waw, He [= YHWH], y generalmente viene llamado como el divino tetragrammaton. Las dificultades no vienen de estas 4 consonantes, sino de las vocales, porque el hebreo es una lengua basada en las consonantes tanto que tambin el hebreo moderno, que se usa en el Estado de Israel, se escribe con solo consonantes. La discusin, entonces, tiene que ver no con las 4 consonantes del nombre divino que son conocidas y fijas, sino con las vocales, que son variables y que pueden ser no escritas.
Nuestro punto de partida debe ser el antiguo mandamiento de no pronunciar el nombre de Dios: x 20,7 y Dt 5,11. a) El mandamiento bblico El mandamiento es una prohibicin: no pronunciar el nombre divino lassaw. Habitualmente se traduce la expresin hebrea lassaw con en vano, basndose en San Jernimo que traduce con el latn in vanum. El significado que frecuentemente y popularmente se atribuye a la expresin es que no se debe pronunciar el nombre de Dios por molestar o para blasfemar. Sin embargo, es una interpretacin dbil, pues hace referencia slo a nuestro modo de hablar. Es ms probable que la expresin tenga un valor fuerte, significando que no se puede invocare el nombre divino sobre aquello que es moralmente malo o contrario a la santidad de Dios, as que en aquel mandamiento se abarca tambin el modo de vivir y no solo el modo de hablar. Esta es la aplicacin que el mandamiento ha tenido, por ejemplo, en Levtico 19,12: No jurarn en falso por mi Nombre, profanando el Nombre de tu Dios. Yo soy el Seor. En esta misma lnea encontramos que la traduccin griega los LXX (hecha en Alejandra de Egipto, a partir del ao 200 a.C. aprox., por judos que en Egipto no comprenda ms el hebreo) traduce lassaw con sobre aquello que es vano (epi mataii), y no en vano (matais). b) La prohibicin de pronunciar el nombre y su sustitucin La influencia del mandamiento de no pronunciar el nombre divino sobre aquello que es vano fue tan fuerte que el judasmo lleg a suprimir totalmente la pronunciacin del nombre divino no obstante que ste, segn los mismos textos bblicos (Ex 3,4;6,2), hubiese sido donado al pueblo en la revelacin de la zarza ardiente con miras a la liberacin de Egipto. Para justificar aquella supresin drstica fue dada una interpretacin particular al texto de Ex 3,15: Este es mi nombre por siempre (en hebreo: leolam), se lea vocalizando diversamente la expresin, Este es mi nombre porque sea ESCONDIDO (en hebreo: lealem). Adems, el cambio de leolam por lealem nos ayuda a entender cmo en la lengua hebrea las vocales son bailarinas.
Y as Abba Saul (aprox. 150 d.C.) llega a afirmar que quien pronuncia el Tetragrama no tendr parte en el mundo futuro. Y es as que el lector sinagogal que encontraba el Tetragrama pronunciaba a su puesto Adonay. En cambio del nombre propio de Dios, YHWH, se lea el nombre comn Adonay che significa Seor. Para ayudar al lector a pronunciar Adonay, se vocalizaron las 4 consonantes del Tetragrama (YHWH) con las vocales de Adonay, y esta extraa suma de consonantes de un nombre propio y de vocales de un nombre comn dio el resultado de YeHoWaH , de ah Jehov de los Testoigos de Jehov.
c) La poca de la sustitucin Parece que la sustitucin del Tetragrama con Adonay se encuentre ya en algunos textos del AT, por ejemplo, en Lv 24,11 y 24,16, all dice: El que blasfeme el Nombre del Seor, ser castigado con la muerte. Toda la asamblea lo apedrear. Emigrante o nativo, quien blasfeme el Nombre del Seor morir. Seguramente el texto deca: El que blasfeme YHWH. La sustitucin de YHWH en la lectura oficial parece que ya exista en la poca de la traduccin griega de los LXX (200 a.C.), porque el Tetragrama all es traducido con Kyrios (= Seor), el equivalente griego de Adonay. d) La pronunciacin del nombre en el templo La pronunciacin del Tetragrama era consentida (casi) solo en el templo, probablemente porque ste era el lugar que Dios haba elegido para hacer habitar su santo nombre como dice unas diez veces el libro del Dt (12,5.11.21; 14,23.24 etc.). El nombre divino era sobretodo pronunciado por los sacerdotes cuando recitaban sobre sus peregrinos la bendicin de Nmeros 6,24-26. En segundo lugar, el nombre era pronunciado por el sumo sacerdote el da de la expiacin o Kippur, cuando recitaba las tres confesiones de pecado. Segn algunos textos, en aquel da el nombre era pronunciado por el sumo sacerdote entre 4 y 10 veces. Fuera del templo poda ser pronunciado en tribunales.