ADSL.

Caractersticas
ADSL forma parte de una nueva familia de tecnologas, denominadas xDSL,
diseadas para ofrecer servicios de banda ancha y permitir por sus caractersticas,
una adopcin muy rpida y con un coste muy inferior a otras soluciones con las que
compiten.
El trmino ADSL significa Lnea de abonado digital asimtrica (Asymetric Digital
Suscriber Line) y es uno de los estndares que forman parte de la familia xDSL. Esta
familia de tecnologas ofrece unos beneficios inmensos tanto para el usuario como
para el operador de telefona. En todo el artculo se va a intentar mantener una
correccin matemtica pero creemos que el explicar los conceptos de una manera
sencilla y comprensible es lo ms importante.
Para empezar, vamos a nombrar estas ventajas para dar una idea de Porqu
ADSL? y luego vamos a explicar su fundamento con mucho ms detalle:
Permite velocidades tericas de hasta 15Mbps (ADSL) en el canal descendente
(download) que supera en ms de 200 veces el ancho de banda que proporciona un
mdem de 56 Kbits/s.
Ofrece integracin de los servicios voz y datos y permite conversaciones
telefnicas y de datos al mismo tiempo. Esto es posible porque se utilizan zonas
distintas del espectro de frecuencia, pero no os asustis, ms adelante explicaremos
qu significa esto exactamente.
Es una tecnologa que aprovecha la infraestructura existente de cableado para
telefona bsica por lo que su coste para el operador telefnico es mnimo. Por
el contrario, el cablear con fibra ptica y crear una nueva red de telecomunicaciones
implica un gasto astronmico.
El hardware necesario para implementar una lnea ADSL es relativamente sencillo y
barato. En cuanto al usuario, slo hace falta un mdem ADSL que suele ser una
tarjeta PCI si es interno mientras que si es externo se conecta al PC mediante una
tarjeta de red. Tambin se suele necesitar un splitter (separador) que separa entre
voz y datos. Por parte del operador de telefona las modificaciones tampoco implican
cambios radicales.
Los estndares xDSL prometen evolucionar muy rpidamente de acuerdo con el
aumento de trfico y ya se est hablando de VDSL que ofrecera hasta 52Mbps de
download. Suena increble, verdad?
Tambin es cierto que existen una serie de restricciones que debe cumplir la
lnea entre abonado y el operador de telefona para poder acceder a ADSL pero se
calcula que aproximadamente un 85-90% de todos los usuarios se pueden beneficiar
de est tecnologa.
ADSL. Lneas telefnicas.
Todo el mundo sufre o ha sufrido en algn momento las limitaciones de los mdems
actuales que ofrecen velocidades de hasta 56Kbps insuficientes a todas luces para
todo uso que no sea exclusivamente el correo electrnico.
Una idea muy generalizada es que estas limitaciones estn impuestas por la calidad
de lneas telefnicas entre el usuario y el operador telefnico o el conocido bucle de
abonado en trminos de telecomunicaciones. Esto es cierto, pero slo en parte,
porque es posible obtener velocidades de Mbits/s sobre estas mismas lneas como
demuestra ADSL. El bucle de abonado consiste en un par de cables que va entre el
usuario y la central telefnica y el cableado utilizado se conoce como par trenzado.
El par trenzado es el cableado ms econmico y el ms utilizado en la actualidad. Se
compone de dos conductores aislados independientemente y enrollados en forma de
trenza. No vamos a entrar en detalles, pero este trenzado reduce de forma notable
las interferencias y como suelen ir mltiples pares trenzados dentro del mismo
encapsulado de plstico se utilizan longitudes de trenza distintas.
Como caractersticas del Par trenzado aparte de su bajo coste queremos destacar:
Permite transmitir seales elctricas a distancias cortas hasta 1-5 Mhz.
Coste muy bajo frente a cable coaxial y fibra ptica (utilizados en cable mdems).
Muy susceptible al ruido, que est siempre presente y a las interferencias de todo
tipo.
Se necesitan amplificadores en la transmisin cada 5 6 Km.
Por lo que podis ver no es un cableado para transmisiones a larga distancia ya que
se necesitan repetidores cada 5 6 Kmfrente a cada 40 Kmen el caso de la fibra
ptica. Las frecuencias a las que permite trabajar, en ADSL 1 - 5 MHz no son nada
impresionante tampoco si las comparamos con las que posibilita la fibra ptica, del
orden de THz, es decir, 1 milln de veces ms. Lo que ocurre es que aparte de estar
muy extendido, el par trenzado posee una clara ventaja econmica frente a la fibra y
al cable coaxial.
ADSL. Alcance.
Inicialmente el ADSL nace a principios de los 90 como un estndar de banda
ancha pensado para ofrecer servicios de video bajo demanda bajo MPEG1, pero es
ahora cuando parece que va a ser implantado de manera amplia.
Una de las principales ventajas de ADSL es que funciona sobre par trenzado que
como ya hemos dicho es el cableado ms utilizado. Se calcula que alrededor de un
85-90% de las personas que tengan telfono se podrn beneficiar de esta
tecnologa, como os podis imaginar esto supone que el operador de telefona no
tiene que hacer las inversiones multi-millonarias en infraestructura que, por ejemplo,
realizan los operadores de cable.
La lneas telefnicas que tenemos en casa siguen esencialmente el mismo diseo de
hace 100 aos que se corresponde con la poca de invencin del telfono.
Seguramente muchos de vosotros os habis hecho la pregunta de cmo es posible
alcanzar velocidades tan grandes cuando hasta hace poco nos haban hecho creer
que los 56Kbits/s era lo mximo a lo que podamos aspirar y ni siquiera eso se
obtiene en la realidad.
Para entender el concepto de ADSL es necesario explicar antes el fenmeno de
atenuacin. La informacin se transmite mediante seales elctricas que al viajar
por un medio, sea par trenzado o cualquier otro, sufren atenuacin que bsicamente
consiste en un debilitamiento de la seal. Se puede pensar en la atenuacin como en
las prdidas que sufre la seal elctrica al transmitirse. Estas perdidas dependen de
la distancia y de la frecuencia de trabajo de una manera muy sencilla. Si aumenta la
distancia o la frecuencia de trabajo, aumenta la atenuacin.
ADSL. Funcionamiento
La filosofa que se encuentra detrs de ADSL consiste en optimizar y restringir estos
dos parmetros. Si se reduce lo suficiente la distancia de transmisin y se
emplean tcnicas de transmisin ms elaboradas podremos disponer de una
mayor velocidad de transmisin.
Como algunos de vosotros ya sabis, uno de los requisitos para poder contratar una
lnea de ADSL es estar a menos de aproximadamente 5 Km de la central telefnica.
Limitando la distancia reducimos de forma notable las perdidas que sufrir la
informacin al transmitirse. Esto nos permite elevar de forma notable la frecuencia
de trabajo que se traduce directamente en un aumento de la velocidad de
transmisin.
Ahora explicamos brevemente los modos de transmisin:
Simplex: slo en una direccin
Half-duplex: es bidireccional pero slo uno de los extremos puede enviar
informacin en un instante dado.
Full-duplex: bidireccional, ambos extremos pueden transmitir a la vez.
El trmino de transmisin asimtrica o simtrica se refiere al hecho de si se
dispone de la misma velocidad en bajada y subida. Si estas dos velocidades son
distintas el modo es asimtrico (ADSL), en caso contrario se habla de modo de
transmisin simtrico (RDSI)
La frecuencia representa las veces que algo se repite en un intervalo de tiempo y es
la inversa del tiempo. Al conocer esta relacin esto nos permite convertir un grfica
en funcin del tiempo en una grfica en funcin de la frecuencia. Esta representacin
en frecuencia recibe el nombre de espectro de frecuencia. Si el intervalo de
tiempo considerado es el segundo, la frecuencia se mide en Hz. En comunicaciones,
la norma habitual es hablar de frecuencias y no de tiempos. Por ejemplo, el telfono
de casa transmite entre 300Hz y 3400Hz. Esto es tambin el intervalo usado por los
mdems convencionales.
Pero qu ocurre en el caso de ADSL?
Como hemos limitado la distancia, en ADSL se utilizan frecuencias hasta 1 MHz e
incluso superiores.
La velocidad de transmisin aumenta con un aumento de frecuencia por lo que como
aqu el aumento de frecuencia es de alrededor de 300 veces ms, la mejora tiene
que ser muy notable. La zona de ms a la izquierda se reserva para telefona bsica
y esto es lo que permite separar entre voz y datos, mientras que con un mdem
convencional se utiliza la misma zona. El splitter no es ms que un filtro que separa
estas dos regiones. Como se puede observar en la imagen, se reservan frecuencias
hasta los 25kHz y no hasta los 3,4Khz como medida de proteccin frente a
interferencias.
Por tanto, lo que hemos hecho es reducir la distancia y esto ha permitido aumentar
la frecuencia de trabajo. El intercambio en este caso es muy rentable por que como
hemos visto los usuarios se encuentran cerca de la central.
Las mejoras que introduce ADSL no acaban aqu sino que se implementan tcnicas
inteligentes para poder optimizar al mximo la velocidad. Como ya hemos
mencionado antes, las prdidas aumentan con la frecuencia por lo que no es lo
mismo transmitir a 250 Khz que a 1 Mhz. Por esta razn ADSL utiliza una tcnica
llamada DMT (Multi-tono discreto) que divide el ancho de banda utilizado en sub-
canales. En ADSL se suelen utilizar 256 sub-canales que son resultado de dividir el
ancho de banda disponible, 1 Mhz, en sub-canales de 4 Khz. En el proceso de
iniciacin el Modem DMT testea cada sub-canal para determinar la calidad de
transmisin y posteriormente de acuerdo con los resultados enviar ms o menos
datos a travs de l.
En teora cada canal puede transportar hasta 60 Kbits/s por lo que multiplicando esta
cifra por los 256 canales obtendramos 15,36 Mbits/ s pero en la prctica esto se
reduce a 1,5-9 Mbits/s por la existencia de ruido e interferencia en las lneas. Como
podis ver, la asignacin variable de informacin segn la calidad de transmisin que
realiza DMT es algo muy necesario.
xDSL. Horizontes Futuros.
Internet est en todas partes y los que no estn en Internet simplemente no estarn.
La nueva economa es una realidad y ya no hay vuelta atrs. Las exigencias de
velocidad tambin han crecido de forma astronmica. El foco de atencin ya no se
centra en conectarse a la red sino en conseguir una experiencia de conexin ms
placentera.
Un mdem convencional simplemente no puede satisfacer las demandas actuales.
Bajarse una cancin en mp3, un antivirus, una actualizacin o unos controladores
nuevos es una prueba de paciencia y no hablemos de demos o programas en versin
de evaluacin o shareware.
ADSL HDSL SDSL VDSL
Bits/ s
(bajada)
(subida)
1,5-9 Mbits/s
16-640 Kbits/s
1,544-2,048
Mbits/s
1,544-2,048
Mbits/s
13-52 Mbits/s
1,5-2,3 Mbits/s
Modo Asimtrica Simtrica Simtrica Asimtrica
Distancia a la
Central
3,7 5,5 km 3,7 km 3 km 1,4 km
Medio
1 Lnea
telefnica
2 Lneas
telefnicas
1 Lnea
telefnica
1 Lnea
telefnica
Detalle de
Inters
Utiliza DMT Utiliza DMT
Frecuencia
Superior
Desde 1 Mhz
Hasta 5 Mhz
196 Khz 196 Khz 10 Mhz
HDSL y SDSL no se disearon en un principio para el uso de particulares sino para
remplazar las jerarquas de lneas telefnicas como T1. El inters de ADSL y VDSL
para el usuario domstico es mucho mayor tanto por las velocidades que se manejan
como por el alcance que se ofrece en el caso del ADSL.
VDSL es un estndar todava muy poco maduro y mucho ms joven que ADSL. En la
prctica se crea que para conseguir velocidades entorno a 50 Mbits/s en VDSL la
distancia se debe reducir de los 1,4 Km hasta los 0,8 1,2 Km.
En Marzo del 2001, una pequea empresa estadounidense, NWT, present sus
propios prototipos de VDSL que introducan mejoras significativas sobre lo ya visto.
La tecnologa que propone NWT promete ofrecer 54 Mbits/s en distancias hasta 2,8
Km. que casi triplica las distancias que se manejaban hasta ahora.