CONCEPTOSINTRODUCTORIOSYTEORIASCRIMINOLOGICAS

DiplomadoSistemaPenitenciarioyDerechosHumanos
CentrodeEstudiosenSeguridadCiudadana
UniversidaddeChile

CarolinaVillagraPincheira
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ndice
I. Introduccin
II. AntecedentesHistricosdelDesarrollodelaCriminologa
III. LasDoctrinasFundacionalesdelaCriminologa
1. EscuelaClsicadeCriminologa
2. EscuelaPositivistadeCriminologa
IV. ContribucionesDisciplinarias
1. TeorasBiolgicasdelDelito
2. TeorasPsicolgicas
3. TeorasSociolgicas
V. Referencias

I. Introduccin
A travs de la historia, el delito y la conducta criminal han sido explicados de acuerdo a los valores,
creenciaseideasdominantesdelapoca.As,porejemplo,enlaerapremoderna,prevalecannociones
espirituales y mgicas propias de la religiosidad. Durante los ltimos dos siglos, con la aparicin de
formas seculares de pensamiento, la revolucin cientfica, y los cambios sociales, econmicos y
culturales, los esfuerzos explicativos en torno al delito han tomado direcciones tendientes a la
teorizacin e investigacin sistemtica y cientfica (Burke, 2005). Es decir, pese a que desde tiempos
remotoshanexistidointentosexplicativosacercadelcomportamientodelictivo,noessinohastaelsiglo
XVIII que comienza a formarse un cuerpo terico enfocado al estudio de la conducta delictiva,
denominadoactualmenteCriminologaysuspostuladossedenominanTeorasCriminolgicas:
Son aquellas explicaciones tericas, basadas en evidencia emprica, respecto de la conducta
delictiva. Una teora criminolgica debe ofrecer un concepto del objeto a estudiar (componente
ontolgico),unmododeaproximacinalconocimientodelobjeto(componenteepistemolgico)y
unapropuestadeformasdeintervencinprctica(componentemetodolgico).
Unateoraconsideraaspectostalescomocomplejidad,erudicin,profundidad,originalidad,resonancia
yposturatica(Valier,2005).Asimismo,lateoraesunsitiofrtildeactividadinterdisciplinaria,desafa
elsentidocomn,ofrecenuevasposibilidadesdepensamiento,depreguntas,crticaydiscusin,puede

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Siusteddeseacitarpartedeestedocumento:Villagra,C.(2009)ConceptosIntroductoriosyTeorasCriminolgicas,Documento
deTrabajo,DiplomadoSistemaPenitenciarioyDerechosHumanos,CESC,UniversidaddeChile.
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Psicloga,UniversidaddeChile;MasterofSciencesinCriminology,UniversityofLeicester,ReinoUnido.Investigadoradelrea
de estudios penitenciarios del Centro de Estudios en Seguridad Ciudadana; docente del Departamento de Psicologa;
UniversidaddeChile.
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inclusosugerirconceptosyargumentosquepuedenextrapolarseyserutilizadosenunmbitofuerade
aquel en el que surgieron. Una buena teora aborda tambin, sus propias condiciones y limitaciones
(op.cit.).
Por su parte, el delito es un concepto dinmico, complejo, influenciado por condiciones econmicas y
socioculturales, es histricamente relativo. As, conductas que fueron consideradas como delito en un
determinadomomentohistrico,dejandeserloparalamismasociedadenotromomento.Endefinitiva,
las acciones consideradas delitos y la forma de sancin de las mismas, estn determinadas por
normativasticomoralesdecadapas.Esms,lasdefinicioneslegalescambianeneltiempoyatravs
de las cultura. La manera en que se define el delito es entonces, una construccin social y parte de
procesospolticos(Burke,2005:5).
Para fines operativos, se recomienda que el delito sea definido como una violacin o transgresin a la
ley.DesdelaCriminologa,McLaughlinyMuncie(2001)sealanqueloscomponentesclavesdeundelito
son:
a) Dao. Incluye la naturaleza, severidad y extensin del dao causado y el tipo de vctima
(individual,grupal,comunitario,etc.)
b) Acuerdo o consenso social. Se refiere a la medida en que existe acuerdo social respecto al
daocausado.
c)Respuestaoficialporpartedelasociedad.Serefierealaexistenciadeleyesqueespecifiquen
bajoqucondicionesunactoqueresulteendao,puedasercalificadocomodelito,ylafuerza
conlaquetalesleyesseaplicancontraelcausante.
EnChile,elCdigoPenaldefinedelitoensuArt.1comotodaaccinuomisinvoluntariapenadapor
la ley. El comportamiento delictivo puede ser entendido como un comportamiento que transgrede la
ley, que cumple con los requisitos de antijuricidad (que atente contra un bien jurdico protegido),
tipicidad (que est descrito en el Cdigo Penal) y culpabilidad (de quien lo comete, tenga conciencia y
searesponsablededichoactoysusconsecuencias).

II. AntecedentesHistricosdelDesarrollodelaCriminologa

Unodelosaspectosmsdinmicosdelestudiodeldelitohasidosuconstantecompromisoydilogocon
disciplinas acadmicas diversas, en busca de nuevas ideas y explicaciones (Blackburn, 1993). En el siglo
XIX,lascienciasbiolgicasexplicaronlaconductacriminalcomoinnata,hereditariaocongnita,msall
delcontroldelindividuo.Lombroso,Sheldon,Goring,LangeyFedelman,entreotros,condujeronvarios
estudios desde esta mirada, compilando perfiles de delincuentes, estudios de familias, estudiando los
tipos fsicos, etc., para llegar a la conclusin que los criminales tienen atributos individuales que los
hacendiferentesalosnocriminales(Hollin,1993).
Deestamanera,lascienciasbiolgicasbajounenfoqueindividualistanoprestaronmayoratencina
lasinfluenciassocialesoalasactividadescognitivasinvolucradasenlaactividadcriminal/delictual,visin
quefuedesafiadaporeldesarrollodelaPsicologaenlosiniciosdelsigloXX.Losvnculosemocionales,
las conductas aprendidas, los grupos de pares, el razonamiento moral, la ecuacin entre neurotismo y
extraversin, y la ausencia de autocontrol, fueron algunos de los intentos iniciales de investigadores
comoBowlby,Skinner,Sutherland,Kohlberg,PiagetyEysenck,entreotros,paraexplicarporqulagente
cometedelitos,llegandoalaconclusinquequienescometendelitosnosondiferentesensunaturaleza
intrnsecarespectodequienesnocometendelitos.
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Porotraparte,desdelaSociologaseinicielestudiodeldelitollevandoelfocodesdeloindividualhacia
la estructura social. Desde esta disciplina se ha explicado el delito como ndice de solidaridad social,
demostracin de los procesos mediante los cuales la sociedad mantiene su equilibrio, consecuencia
delaconstruccinlingsticadesignificadossociales,resultadoinevitabledesociedadescapitalistas,
eleccin racional hecha por los individuos, opcin real para aqullos que no tienen medios para
alcanzarlasmetasimpuestasporlasociedad,entreotrasconcepcionessurgidasalaluzdelostrabajos
delaEscueladeChicago,Merton,Durkheim,Marx,Ross,Matza,Taylor,YoungyBecker,entreotros.
Por su parte, disciplinas como la Antropologa, Economa y Estadstica han realizado aportes, si bien
moderados, significativos en la comprensin de aspectos especficos del delito. Asimismo, desde
enfoquescomoelfeminismosehacolaboradoconreflexionescrticasquetrasgredierontantolateora
comolapolticayformasdehacerinvestigacinenCriminologa(Gelsthorpe,2002).
Endefinitiva,lasdisciplinasacadmicashanabordadolapreguntaacercadeldelitodesdesupropiofoco
deintersyenfoquesmetodolgicos,sinembargo,lasrespuestasacmocontrolaryprevenireldelito
van ms all de lo que cualquier aporte parcelado pueda hacer. La comprensin y abordaje del delito,
continaconstituyendoundesafoparalostericosyoperadoresdepolticasdejusticiacriminal.
Para comprender an ms las implicancias involucradas en las concepciones que sostenemos respecto
del delito, es necesario abordar las doctrinas que fundaron el estudio delictual: la Escuela Clsica y la
Escuela Positivista. stas sostienen distintas nociones del ser humano en relacin al delito y en
consecuencia, distintas aproximaciones al control, sancin e investigacin. Colaboraciones de ambas
escuelasantienenampliainfluenciaenlossistemaspenalescontemporneos.

III. LasDoctrinasFundacionalesdelaCriminologa

III.1.EscuelaClsicadeCriminologa
Durante el siglo XVIII, la teora clsica emergi de la mano de los reformadores de ley criminal,
particularmente Cesare Beccaria y Jeremy Bentham, en un contexto de modernizacin, donde la gente
pona su fe en las nuevas ciencias del hombre, con la creencia que podran ayudar a crear una
estabilidadsocialmayor(HaywardyMorrison,2005:62).
La teora de la conducta criminal provista por el famoso ensayo de Beccaria Del Delito y sus Penas, en
1764, estableci los elementos fundamentales para el modelo del actor racional. Los conceptos
subyacentesfueronellibrealbedroyelhedonismo,retratandounaimagendeunserhumanoracionaly
analticoquebasasuseleccionesenelprincipiodelplacer.Estaperspectivaasumelanocindecontrato
social, es decir, del contrato implcito que debe ser aceptado por los individuos de determinada
sociedad, con miras a participar y ser miembros legtimos de la misma. Consecuentemente, si una
persona comete una accin que es prohibida por ley, est daando el funcionamiento de la sociedad
comountodo.Estadeudaalcontratosocialdebeserpagadadeacuerdoaldaoquetalaccincausy
no de acuerdo a las intenciones del delincuente. Por lo tanto, el castigo inmediato a ese acto sera la
herramienta para prevenir que otros repitan ese tipo de accin, es decir, para disuadir. El castigo debe
ser fijo, proporcional al delito cometido, y administrado bajo el principio de la justicia. La ley debe ser
punitiva,reactivayaplicadaatodoslosciudadanosporigual,sinconsideracionesdepormedio.
JeremyBentham,juristayfilsofoingls,orientsutrabajodentrodeestafilosofautilitariaaldeclarar
que el control social es una manera efectiva de alcanzar la mayor felicidad para la mayora. Asimismo,
Bentham trat de radicalizar la crcel como uno de los medios ideales de disuasin. As, su idea del
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panptico
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,sibiennuncacompletamenteimplementada,sirvideinspiracinparaeldiseodecrceles
alrededordelmundo.
El trabajo de la Escuela Clsica tuvo un enorme impacto en Europa y sus efectos en la justicia criminal
moderna an se mantienen en sistemas de justicia en todo el mundo, as como en nociones penales
informales. Las bases filosficas de esta escuela se reflejan, por ejemplo, en la nocin del castigo
merecidoyenelmodelodeldebidoproceso(Burke,2005).
Laprincipalescrticasqueharecibidolaescuelaclsica,serelacionanconlaadopcindeunadefinicin
estrictamente legal del delito, obviando el hecho que los delitos cambian en el tiempo y se afectan de
nocionessocioculturales;delanocindecastigofijoparacadaaccincriminal,sinconsiderarelimpacto
que las diferencias individuales pueden tener en la responsabilidad o culpabilidad; la nocin de libre
albedro, omitiendo que su ejercicio puede ser restringido por circunstancias biolgicas, sociales o
psicolgicas;yfinalmente,alametodologapococientficautilizadaporesteenfoque.

III.2.EscuelaPositivistadeCriminologa
Esta escuela surge a fines del siglo XIX, adoptando un enfoque emprico y cientfico frente al sujeto de
estudio, investigando al delincuente mediante tcnicas provenientes de la psiquiatra, psicologa,
antropologa fsica y otras herramientas asociadas a la investigacin y conocimiento del fenmeno
humano de las ciencias emergentes en esa poca (Garland, 2002). Los positivistas estaban en
desacuerdoconlanocindelibrealbedrosostenidaporlosclsicos,proponiendolanocindeunactor
predestinado, la cual sostiene que quien comete actos criminales, lo hace debido a influencias
ambientales,biolgicasy/opsicolgicasquelimitansucapacidaddeelegir.
Cesare Lombroso (18351909), antroplogo italiano, fue sumamente influyente en esta escuela de
pensamiento y sus ideas se encuentran expuestas en el an clsico libro El Hombre Criminal (1876). Si
bien los estudios de Lombroso no son nuevos para esa poca sino ms bien actualizan estudios
realizados por cientficos como Broca o Darwin, s interpretan los hallazgos de una manera totalmente
nueva. De este modo, su famoso estudio de los reclutas del ejrcito italiano y de reclusos de ciertas
prisiones, intent establecer tipos raciales, someterlos a escrutinio y clasificarlos. Esta aproximacin
investigativa lo llev posteriormente a establecer tipologas criminales, lo que a su vez lo motiv a
propulsarlaideade generaruncampo deestudioexclusivoalcriminal.Porestarazn,sesealaque
es en ese momento en que se inicia la Criminologa y Lombroso es considerado el padre de la
Criminologa(op.cit.).
De acuerdo a la nocin positivista a saber, de un delincuente determinado por circunstancias fuera de
su control que lo llevan a delinquir, la poltica penal debiera estar dirigida hacia el cambio o
incapacitacindelofensor,msquealcastigodeactosespecficos.Mediantelaasesoradeespecialistas
informados, la reaccin ante el delito debera ir tras las metas de reformacin, correccionalismo y
rehabilitacinenlosprocesosdesentencia(Blackburn,1993).
Peseaqueelpositivismosentlasbasesdelainvestigacincientficaencienciassocialeseinfluenciel
anlisis del fenmeno criminal de acuerdo a variables psicolgicas, sociales, econmicas y culturales,
algunas de sus nociones han sido objeto de fuertes crticas. Durante los aos 50, esta escuela fue
acusadadedeshumanizacinydealentarpolticaspenalesinjustas,dadosuplanteamientocentradoen
larehabilitacin.Algunoscriticabanalospositivistasporsuconcepcindeldelincuentecomounsujeto

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ElPanpticoesundiseodecrcelenquelasceldasemergenapartirdeunazonadecontrolcentraldesdelacualsepuede
ver ayudado de un sistema de espejos y periscopios todas y cada una de las celdas. Se elimina la privacidad y pretende
generarlasensacindevigilanciaabsoluta.
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pasivo con poco o nulo poder sobre sus vidas. Otros, afirmaron que este enfoque buscaba medir y
cuantificar el comportamiento, proclamar la objetividad del cientfico y ver las acciones humanas como
determinadasygobernadasporleyesexternas(Hollin,1993:19,traduccinpropia).

Estas escuelas de Criminologa han alimentado la discusin por dos siglos. El punto de tensin entre la
escuela clsica y la positivista, es el perenne debate sobre el libre albedro y el determinismo. Este
debate encuentra su base en la existencia de distintas formas de comprender los actos humanos, y la
influencia del progreso del conocimiento en la comprensin de dichos actos. Este debate y sus
influenciaspermanecenhastanuestrosdas:
AlgunosresiduosdelasideastradicionalesencontradasenelsigloXVIIIancirculanbajo
las formas de sentido comn y argumentos morales. Formas de pensamiento y
cuestionamiento que florecieron en el siglo XVIII e inicios del XIX, fueron redescubiertas
hacia fines del siglo XX, y adaptadas para servir a propsitos contemporneos. Por otra
parte,ciertasideasyargumentosqueaparecanprogresivosaloscriminlogosdelsigloXX,
han aparecido como pseudo cientficos y hasta absurdos (Garland, 2002:17, traduccin
propia).

IV. ContribucionesDisciplinariasalaCriminologa
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1. TeorasBiolgicasdelDelito
Lapremisabsicadelacriminologabiologicistaesquealgunaspersonasnacendestinadasadelinquir,a
travsdelapredisposicinheredadadeunelementogenticoofisiolgico.Lascondicionesexternas,si
bien no ignoradas, son vistas como simples gatillantes de tal predisposicin biolgica. Por ende, la
criminalidad estara fuera del control de la persona. Esta corriente refleja una postura positivista
extrema.
Dentrodelosprimerospositivistas,Lombroso,FerriyGarfaloidentificaronalosdelincuentesdebidoa
sus estigmas. De esta manera, mandbulas grandes, narices chatas y cejas gruesas eran consideradas
marcashereditariasdelcriminal.Estanocindelcriminal,comoserdefectuoso,esenciertamaneraun
resabio de la teora evolutiva de Darwin, en la que se plantea que los seres que no se adaptan en
trminos adecuados o normales a su ambiente permanecen en una etapa presocial o tendiente a la
criminalidad.
Si bien Lombroso fue uno de los precursores de esta corriente, sus trabajos posteriores introdujeron
progresivamentevariablesexternasparacomprenderlaconductacriminal.Dehecho,paraelao1897,
Lombroso afirmaba que slo un tercio de los criminales haban nacido como tales, aadiendo las
categoras de epilptico, insano y criminal ocasional para referirse a quienes, sin tener
predisposicionesgenticas,cometendelitosdebidoalaconjugacindevariablesexternas.Sinembargo,
nuncaaceptquelaconductacriminalpudieraobedeceralregistrodelonormal.
Elmayoraugedelasteorasbiologicistastuvolugarentreladcadade1910hastalosaos60s.Enese
lapsoseprodujeronnumerososestudiostendientesatestearcientficamentelossupuestostericos.De
estemodo,estudioscongemelosypersonasrelacionadassanguneamente,llegaronaconclusionestales

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Apartirdeestepuntodeldocumento,slosehacelareferenciacuandoseestcitandounafraseoprrafoespecfico.Tantola
estructura como los contenidos de las siguientes secciones, estn basadas y con traduccin informal propia en el Sage
DictionaryofCriminology,OxfordHandbookofCriminologyyPsychologyofCriminalConduct,principalmente.
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como que la criminalidad se transmite genricamente, o que el bajo nivel de inteligencia es causal de
criminalidad(enTheBellCurve,1994,deHerrnsteinyMurray).
Enlasltimasdcadas,sehanproducidoinvestigacionesinteresadasenelefectodeunampliorangode
factores bioqumicos sobre la criminalidad, como por ejemplo, respecto de los altos niveles de
testosterona y la agresividad verbal, de la deficiencia de vitamina B y la hiperactividad, o del
funcionamientodelsistemalmbicoylaimpulsividad.Esnecesariomencionarquesibienestosestudios
hanrealizadointeresantesasociaciones,stasnosonatribucionescausales.
Elriesgodeestetipodeteoras,esquesisetomanliteralmente,puedellevaraunextremolanocinde
criminalidad inherente a ciertos individuos. En trminos simples, si alguien es malo de nacimiento la
responsabilidad social se reduce casi a cero y las posibilidades de intervencin en trminos de
rehabilitacin o reinsercin tambin. Luego, la opcin que resta sera aislarlos, generando una brecha
entrelosdelincuentesynodelincuentes,lasebuenosymalos.
Enesamismalnea,lascrticasaestacorrientesecentranensuincapacidaddetomarenconsideracin
el potencial efecto de los factores ambientales. Por ejemplo, la alta presencia de criminalidad en una
familia puede explicarse ms all de lo biolgico, por el hecho que todos comparten similares valores,
viven en los mismos barrios compartiendo a su vez una potencial cultura crimingena, pueden verse
afectados por similares variables, como el desempleo, los bajos niveles de educacin, etc. La actividad
delictiva surge entonces, como producto de una multiplicidad de factores en que lo biolgico
difcilmentesepuedeaislardelosocial.
Lasinvestigacionesactualessealanporunaparte,queesimposibleidentificarquesloquesehereda
(oculeselgen),yporotra,queelfactorbiolgicoesinsuficientecomoexplicacincriminolgica.Por
ejemplo,factoresquehansidoasociadosaldelitocomoelbajoniveldeinteligenciaolaimpulsividadde
tinteagresivo,puedensergenticamentetransmitidasperononecesariamentecrimingenasperse.
De esta manera, ponderando tambin los factores ambientales, es difcil encontrar biologicistas puros.
Ms bien, quienes se sitan en esta perspectiva corresponden a lo que llamaramos sociobiologicistas,
quesumanalosfactoresbiolgicos,losfactoresambientalesyelfactoraprendizaje.

2. TeorasPsicolgicas
La Psicologa surge como disciplina hacia fines del s. XIX, con representantes como Wundt, James y
Freud. Ahora bien, los estudios iniciales que la Psicologa realiz en relacin a conductas criminales se
interesaban en lo gentico, lo cognitivo y el funcionamiento psquico en general, por lo que es difcil
establecer una distincin clara entre la Psicologa y la Criminologa de tinte biologicista en ese perodo
(Hollin, 2002). Se aade a lo anterior, el hecho que en los albores de la psicologa, los aportes fueron
realizadosporsocilogos,psiquiatras,criminlogos,bilogos,etc.
Sin embargo, es posible mencionar que los aportes que la psicologa ha realizado a la criminologa, se
derivanindirectamentedelosavancesdelaprimeradisciplina.As,porejemplo,loshallazgosrespectoa
los procesos cognitivos (memoria, inteligencia, aprendizaje, pensamiento, motivacin) han facilitado la
comprensin del porqu ciertos sujetos cometen delitos. Si bien se le ha criticado a la psicologa una
miradaindividualistasobreeldelincuenteyelactocriminal,estacrticaespocosustanciosadadoquela
psicologa como disciplina encargada de la comprensin de la conducta humana, est ntimamente
vinculada con el estudio de los contextos sociales, culturales y econmicos en que se desarrollan tales
conductas.
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En las dcadas de 1930 y 1940, la influencia de enfoques que enfatizaban lo ambiental (desde la
sociologa,justamente),seevidencitambinenlapsicologa.EdwinSutherland(18351950)formulla
teoradeaprendizajediferenciado,quepostulaque,comocualquierotrotipodeconducta,laconducta
criminal tambin era aprendida. Este aprendizaje no slo involucrara las habilidades para cometer un
delito,sinoquelasactitudesyvaloresquepermitiranvalidarlaopcindelictiva.
Una hiptesis clnica muy influyente en la dcada de 1940, surgi a partir de los estudios de John
Bowlby, en los cuales se plantea que la deprivacin materna (entendida como separacin y/o rechazo
delamadrealhijo)tieneunimpactoemocionaltalenesenio,quegeneradificultadesensuinfancia,
acarreandoproblemasquesehacencrnicosensuadolescenciayadultez,entreloscualesseencuentra
ladelincuencia.
Hacia la dcada de 1960, los hallazgos en psicologa criminal estaban fuertemente influenciados por el
enfoqueconductista.Enestecontexto,Jefferyformullateoradelreforzamientodiferenciado.Ensta,
se asume la importancia de los procesos de aprendizaje para la conducta criminal, pero se aade el
efectooperantequeunaconductatienesobresumedio,esdecir,laconductacriminalesunafuncinde
las consecuencias que produce sobre el individuo que las comete. En definitiva, una conducta criminal
ocurreenunambientequehareforzadopositivamentetalesconductasenelpasado(opropiciado)yen
elquelasconsecuenciasaversivasasociadasalaconductacriminalhansidodeunanaturalezatalqueno
lashanprevenidonicontrolado.
Hacia la dcada de 1960 e inicios de los 70s, el inters psicolgico se enfocaba al estudio de la
personalidad.HansEysenckformulunadelasteorasmscomplejasenloquealcrucedepsicologay
criminalidad respectan, ofreciendo una explicacin que conjuga variables biolgicas, sociales e
individuales. La propuesta bsica es que hay diferencias individuales en el funcionamiento del sistema
nervioso autnomo, las cuales se heredan genticamente. Estas diferencias fisiolgicas se asocian a
diferenciasindividualesenlahabilidaddeaprenderyderesponderaestmulosambientales,basadasen
la estimulacin cortical del cerebro. A partir de esto, existiran tres dimensiones de personalidad:
extraversin, psicotismo y neuroticismo, de cuya interrelacin con la variable estabilidad, surgen
distintos tipos criminales. Por ejemplo, el tipo introvertidoestable es el que menos se asocia a la
criminalidad,adiferenciadelneurticoextravertido,cuyasreaccionesagresivasalmsmnimoestmulo
ambiental,lohacenvulnerableainvolucrarseaactosdelictivos.
Yaenlos70s,yenrelacinalasteorascrticasdecriminologa,elpoderdelsignificadosobrelosactos
humanosestableceunreferenteenlosdesarrollosdelapsicologacriminal.Laconcepcindinmicade
la naturaleza humana, su habilidad de interpretar y desentraar sentido en las interacciones sociales,
aade complejidad al mismo tiempo que enriquece la revisin de teoras deterministas como las
biolgicas. Asimismo, el feminismo colabor con reflexiones crticas que trasgredieron tanto la teora
comolapolticayformasdehacerinvestigacinencriminologaypsicologa(Gelsthorpe,2002).Deesta
manera,temticasquehoynossondetratocotidianoeindiscutiblementesancionablescomoelabuso
sexual y la violencia domstica, no lo eran sino hasta la intervencin feminista, que visibiliz y
problematiz la existencia de estas conductas ante las cuales las mujeres y nios eran las principales
vctimas.
Hacia mediados de los aos 80s se inicia la denominada revolucin cognitiva en psicologa, la que
propici la revisin de antiguas nociones relativas al rol de los procesos cognitivos en relacin a la
conducta criminal.As, teorasquecentrabansuanlisisenelementoscomo ausenciade autocontrol,
locusdecontrol,empata,desarrollomoral,habilidadesderesolucindeproblemas,entreotras,fueron
sometidasaactualizacinatravsdemtodosexperimentales.
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Actualmente, se puede afirmar que la psicologa ha colaborado enormemente con conocimientos que
se utilizan en aspectos tanto explicativos como aplicados de la criminologa. Por ejemplo, en la
resolucindecasoscriminales,enlaadecuacindelosprocesosjudicialesaltratamientodelaspersonas
involucradas en un acto criminal, en el debido trato a vctimas y testigos, en los tratamientos para
infractores,entratamientosreparatorios,anlisisdeevidencia,periciaspsicolgicas,entreotros.

3. TeorasSociolgicas

Desde la sociologa se encuentran numerosos desarrollos en el rea criminolgica. Slo con fines
didcticos,sedividirnlasteorassociolgicasencuatrogruposdependiendodeuncriterioaglutinador.
El primer grupo comprende las teoras que basan su anlisis en la tensin existente entre la sociedad
industrializada y el individuo. El segundo grupo enfatiza el control del delito sobre la basede un sujeto
racional.Eltercergrupointroducelanocindeespaciofsicoasociadoalcontroldeldelito.Porltimo,el
cuarto grupo comprende teoras interesadas en el funcionamiento social integral como fuente
explicativadelaconductacriminal.

i. TeoradelaAnomia
UnadelasteorassociolgicasquemshainfluidoalacriminologadesdeiniciosdelS.XX,eslaTeora
de la Anomia, cuyos principales exponentes son el socilogo francs Emile Durkheim (18581917) y el
socilogoestadounidenseRobertMerton(19102003).
En trminos simples, Durkheim plante que en las sociedades industrializadas, donde el capitalismo
impusoladivisindeltrabajo,laspersonassevenobligadasatrabajaryactuarenuncontextosocialque
coartasusanhelosydeseos.Deestamanera,elserhumanotiendeaestarinsatisfecho,trabajandosin
descanso hacia una meta indefinida y fuera de su control. Las regulaciones morales, en este contexto,
sonpobresyfacilitanquelaspersonaspresentenconductasdesviadas.
En base a esta nocin, Merton define anomia como un estado de descontento y desregulacin
socialmente fomentado, que generan crimen y desviacin como parte del funcionamiento rutinario de
una sociedad que prometi mucho a todos, pero que actualmente les niega el acceso equitativo a sus
logros(Merton,1938citadoenRock,2002:53,traduccinpropia).
Las sociedades industrializadas promueven una serie de metas deseables de alcanzar (logros
econmicos, sociales, etc.), dentro de una estructura de clase que limita los medios adecuados para
lograrlas.Porende,surgenmediosilcitosparaconseguirtalesmetas.Eldelitoesentonces,productode
laincoherenciaentremetasymediosdisponibles.

ii. TeorasdeControl
Estegrupodeteorassostiene,bsicamente,quelaspersonasque cometendelitoslohacen porquees
til, rentable, lo disfrutan y lo eligen racionalmente. Las teoras de control no buscan comprender las
motivacionesocausasprofundasqueexplicaneldelito,sinoquepretendenmediantelaexploracinde
factores ambientales o contingentes prevenir que se cometan delitos. Investigadores como Matza,
Gottfredson, Hirschi, Herrnstein, Wilson, Clarke, Cornish y Felson, entre otros, representan el esfuerzo
realizadoenlalneadecontroldeldelito,duranteladcadade1980y1990yplasmadoenteorascomo
ladeeleccinracionalydeactividadesrutinarias.
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a) Teora de eleccin racional (Becker a fines de los 60s, Herrnstein y Wilson en los 80s), considera
que la decisin de una persona de participar en un delito es similar a cualquier otro tipo de
decisin, es decir, es producto de un proceso de estimacin de costos y beneficios. Si como
resultadodetalprocesolapersonaconsideraqueeldelitolegenerarmsbeneficiosqueprdidas
(ocastigos),cometerelacto.Elprincipiobsicodeestateora,asaber,elclculocostobeneficio,
hallevadoaqueseleconozcatambincomoteoraeconmicadeldelito.Estateoraplanteaquela
principal estrategia para evitar el delito es contar con un sistema penal fuerte que disuada al
potencialcriminaldecometerdelitosporeltipodesancionesquerecibir.Asimismo,contarconun
adecuadomecanismodecontrolsobrelosescenariosdondesecometenlosdelitos,elquepermita
hacer de ellos lugares poco atractivos y que involucren riesgo para el delincuente. Estrategias de
este tipo, para que funcionen al corto plazo, slo requieren de barreras percibidas como tales,
partiendo de la base que el delincuente hace una eleccin racional entre diversas alternativas de
conducta, considerando las limitaciones de tiempo, habilidad y disponibilidad de informacin
relevante para la ejecucin de la accin delictiva. Ronald Clarke es el principal propulsor de esta
teora y de la Estrategia de Prevencin Situacional del Delito, que deviene como una opcin
metodolgicaparaenfrentareldelito.

b) Teora de actividades rutinarias (Felson, 1983), plantea que la probabilidad de ocurrencia de un

delitosehacemsaltacuandosedaunacombinacinfavorabledetresvariables:1)undelincuente
motivado,2)unobjetivoadecuado,y3)laausenciadeguardianes.Entrminossimples,undelito
ocurre cuando un delincuente se encuentra en el tiempo y espacio adecuado con un objetivo
posible,enausenciadecontroladoresexternos.Estateoradebesunombrealaconstatacinqueel
delito ocurre dentro de las actividades rutinarias de una persona, es decir, que evala la situacin
mientrasvaalcentrodelaciudad,hacecompras,vaaltrabajo,serecrea,etc.,yluegoacta.Para
Felson, las sociedades contemporneas generan situaciones que conllevan un alto nmero de
oportunidadesilegales.Atravsdesusinvestigaciones,Felsonaplicestaexplicacinacuatrotipo
de delitos, 1) el impulsivo (violacin, hurto o robo), 2) el mutual (apuestas, prostitucin, compra y
ventadedrogas),3)competitivo(peleas),y4)individualista(uso dedrogas,suicidio).Debidoalos
hallazgos de sus investigaciones, Felson agreg una cuarta variable a las ya estudiadas, que es la
ausencia de un intimate handler, que es una persona significativa para el potencial delincuente, y
queejerceuncontrolsocialinformalsobresuconducta.

iii. TeorasdeControlyEspacioFsico
En este grupo de teoras, el control del delito se asocia las caractersticas fsicas y sociales de los
espaciosfsicosenqueocurrenlosmismos.
a) Su principal representante es la Escuela de Chicago (o Escuela de Sociologa de Chicago), cuyo
prestigio y renombre vienen dados de haber establecido vnculos entre factores ambientales y el
delito, mediante metodologas de investigacin innovadoras para su poca. Primero, una breve
contextualizacinquepermitacomprenderelsurgimientoysentidodeestaEscuela.Principalmente
debido a su posicin geogrfica, la ciudad de Chicago experiment un crecimiento exponencial de
su poblacin, superando los 3 millones de habitantes en 1930 y convirtindose en punto de
referencia de los inmigrantes que en forma masiva llegaron provenientes de zonas pobres del sur
delpas,ascomotambindefricayEuropa.Deestaforma,enlosiniciosdelsigloXX,Chicagoera
unaamalgamadeetnias,religiones,culturas,identidadesymundossociales,porloqueunanueva
escueladeSociologasehacaimprescindiblefrenteatanfrtilcampodeestudio.
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Elpuntodeiniciodeesta escuela,fuelaTeoradelaEcologa Humana,deRobertPark(1924).En
ellaseplanteaquelasorganizacioneshumanasseasemejanalasdecualquierambientenatural,en
que la organizacin espacial y la expansin no eran producto del azar, sino que presentaban un
patrn que poda ser comprendido del mismo modo que se explican los procesos de cualquier
organismo vivo. De este modo, una organizacin humana cuenta con grupos y subgrupos
diferenciados ya sea por raza, ocupacin espacial, etc., que funcionan como si pertenecieran a un
colectivo o unidad orgnica, cumpliendo roles especficos. Este planteamiento terico fue
desarrolladomsextensamenteporErnestBurgess(1925)ensuTeoradelasZonasConcntricas(o
CrculosConcntricos),dondeplanteaquelasciudadesmodernastiendenaexpandirseradialmente
desde del centro, en una serie de crculos concntricos. De esta manera, Burgess identific cinco
zonasconcntricasenChicago,queademsestabanadosmillaslaunadelaotra:
1)Distritodenegocios
2)Zonadetransicin
3)Zonadelaclasetrabajadora
4)Zonaresidencial
5)Zonaconmutersuburbios
Lazonadetransicinresultsignificativaalmomentodecomprenderlosfenmenosdelictivosall
presentes.Inicialmenteestazonaestabaconstituidaporghettosycasasmalmantenidasconbajas
posibilidades de ser renovadas, debido a su cercana con el centro econmico. La facilidad de
arrendarinmueblesenestosvecindarios,hizoposiblequesetransformaraenlazonaqueacogaa
los inmigrantes ms pobres, imposibilitados de conseguir casa en otro sitio de la ciudad.
Consecuentemente,setransformenunreadealtoflujoybastantedisturbio,dondelosvnculos
comunitarios eran dbiles o nulos y las relaciones sociales se tornaron impersonales. En estos
vecindarios socialmente desorganizados, los socilogos de la Escuela de Chicago buscaron las
causasfundamentalesdeldelito.
La tesis fundamental de esta escuela es que las caractersticas fsicas y sociales de determinados
espacios urbanos de la moderna ciudad industrial, generan la criminalidad y explican adems, la
distribucingeogrficadeldelitoporreasozonas(GarcaPablosdeMolina,1998).
A partir de este enfoque terico, desarrollaron metodologas idneas, como la observacin
participante y la entrevista enfocada, que permitan realizar una observacin cercana y realista de
los focos problemticos. Muchos de sus hallazgos de investigacin fueron de enorme importancia
en su momento y siguen siendo vlidos en la criminologa actual. A travs de los estudios en las
zonasconcntricas,seconcluyqueladelincuenciaeraproductodefactoressociolgicoscomolos
que se encuentran presentes en las reas de transicin, ms que corresponder a patologas
individualesycaractersticasheredadasgenticamente.Resultadosdeestetipo,tuvieronprofundas
implicanciasparalacomprensindeldelito,eldesarrollodeinvestigacionesylasproyeccionesdela
criminologa.Estaescuelaprodujoestudiosquefuerondesumarelevanciaparalacomprensinde
fenmenos emergentes en las dcadas de 1920 y 1930, tales como la vagancia, mendicidad y la
delincuenciajuvenil.EjemplosdeestosestudiossonSociologadelMendigo,1923,deAnderson,
N., El Delincuente Juvenil, Su Propia Historia, 1930, de Shaw, C.R., y Delincuencia Juvenil y reas
Urbanas,1942,deShawyMcKay.

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b) Porsuparte,lateoradelespaciodefendiblepartedelabasequesieldelitotienemapas,tambin
puedenconstruirsemapasparaelcontrolsocial.SuprincipalrepresentanteesOscarNewton,quien
en1972planteabaqueelserhumanodefiendeunespacioqueleesafectivamentesignificativo,ya
partirdeesanocin,sepodaintervenirlosterritoriosconestrategiasquellevaranaloshabitantes
delosmismos,aseragentesactivosdevigilanciaycontrol.
Por otra parte, estn las teoras que conjugan espacio, tiempo y poder y cuyo mximo
representante es Michel Foucault, junto a Stan Cohen. En breve, esta perspectiva plantea que la
sociedadmodernaatravsdesusmecanismosextendidosdevigilanciaycontrol,ejerceelpoderde
maneraautomtica,generandoindividuosquehaninteriorizadoelcontrol,sintindosecautivosen
loquedenominasociedadcarcelaria.

iv. TeorasFuncionalistas
La postura funcionalista en Criminologa, plantea que el delito y la desviacin social son parte de las
fuerzasque permitenelfuncionamientode unsistemasocial. Estaposturabuscaen losimblico,en el
etiquetamiento,enlaconstruccinsocialdesignificado,enelusodiscursivodeformasdominantes,en
la fenomenologa, etc., las explicaciones posibles a la conducta delictiva. Plantean que las personas no
reaccionan al mundo en s, sino que se comportan de acuerdo a las ideas que tienen respecto del
mundo (Rock, 2002). Dos teoras que han alcanzado un buen nivel de desarrollo en esta lnea, son la
teoradeletiquetamientoylacriminologaconstitutiva.

a) TeoradelEtiquetamientooLabellingApproach
Esunaaproximacinsociolgicaparalacomprensindeldelitoyladesviacin,queserefierealos
procesos sociales a travs de los cuales ciertos individuos y grupos clasifican y categorizan el
comportamiento de otros. De esta forma, los sujetos etiquetados estn determinados o
estereotipados para actuar y reaccionar de cierta manera. Estas reacciones tienden a reforzar la
autoconcepcin de persona desviada, y tiene la consecuencia inintencionada, de promover
aquellasconductasquedebieranserprevenidas(McLaughlinyMuncie,2001:159).
Esta teora ha sido ampliamente utilizada para explicar la gnesis y mantencin de la conducta
delictivajuvenil.HowardBeckeresconsideradoelprincipalexponentedeestateora,quiendijoque
ladesviacinnoesunacaractersticaocualidaddelactoqueunapersonacomete,sinomsbien,
laconsecuenciadelaaplicacinqueotraspersonashacendereglasysancionessobreuninfractor.
Eldesviadoesaquelsobreelcualunaetiquetahasidoaplicadaexitosamente,elcomportamiento
desviadoeselcomportamientoquelagentedesignacomotal(Becker,1963,enRock,2002:71).

b) CriminologaConstitutiva
La Criminologa Constitutiva es una perspectiva terica post moderna que conjuga elementos
claves de diversas teoras sociales crticas, como el interaccionismo simblico, fenomenologa,
constructivismosocial,marxismo,estructuralismo,semitica,teoradelcaosypostmodernismo.Su
argumento principal es que el delito y su control, no pueden ser separados del contexto cultural y
estructural donde ocurren (o se producen), as como tambin de la contribucin que las personas
hacen. Esdecir,esunenfoquequesurgeenoposicinalasteorastradicionalesmodernistas,que
aislaban el delito y aislaban al delincuente para analizarlos por separado. En lugar de buscar los
factoresquecausaneldelito,optanporexaminarlasrelacionesquelocoproducen.
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Dentrodelateoraconstitutiva,elserhumanoesresponsabledelacreacinactivadelmundo,en
conjunto con otros. La construccin y transformacin constante del mundo se realiza en base a
significados,allenguaje,alasinteraccionesconotros,larepresentacinsimblica,endefinitiva,la
realidad sera una construccin social. Se construye realidad y se transforma el mundo social, al
mismotiempoquelosindividuossontransformadosporestasinteracciones.
Deestamanera,lasrelacionessocialesdainasseproducenapartirnoslodequienesdelinquen,
sino de las vctimas, el sistema de justicia criminal, los medios de comunicacin masivos, mundo
acadmico,programasdecineytelevisinreferidosalcrimenysusconsumidores.
Losconstitutivosobservanlamatrizpsicosocioculturalqueproveelosmediosdiscursivosparaque
el delito tenga un sentido en una sociedad determinada. Es decir, cambian el foco desde lo
individual, a la relacin del sujeto con otros y con la sociedad, para comprender la ocurrencia del
delito. Plantean que una de las mayores fuentes de relaciones dainas, son las estructuras de
poder.Lasrelacionesdesigualesdepoder,sientanlascondicionesparadefinireldelito,yenquelas
vctimassuelenserquienessufrenportalesrelacionesdesigualesdepoder.
Los constitutivos definen el delito como: el poder para negar a otros su habilidad para hacer una
diferencia (Henry y Milanovic, 1996:16), entendiendo que lo humano radica en hacer una
diferencia en el mundo. De esta forma, los agresores o delincuentes son aquellos que invierten su
poder en dominar a otros, exacerbando la diferencia entre ellos y los dems. Las vctimas seran
aquellosseressufrientes,quepeseatenerunpotencialhumano,noestdeltododesarrolladopor
el sufrimiento que les han causado. En esta reconcepcin del delito, las nociones de agresores y
vctimas se localizan en la constante creacin de identidades sociales a travs del lenguaje y los
discursos. Es decir, el delito no es causado, sino discursivamente construido. En este punto, los
constitutivos hacen especial nfasis en la sociedad actual, postmoderna y su obsesin con el
crimen,locualsehaceevidenteenlasproduccionesdemediosdecomunicacinmasivos.
En respuesta a la situacin delictual, los constitutivos apelan a una poltica criminal de
reconstruccin, la cual involucra, por una parte, deconstruir los discursos existentes y por otra,
reemplazarlosconnuevasestructurasdesignificado.Enestostrminos,seexacerbanlosdiscursos
no oficiales, informales, alternativos que transformen las polticas econmicas existentes y sus
prcticasdecrimenycontrolsocial.Sebuscauncambiomaterialeideolgico.

v. TeorasRadicales
Un interesante grupo de teoras actuales es el de las Teoras Radicales de Criminologa, las que
consideran la influencia de los factores polticos y de poder, as como las inequidades sociales, en la
emergenciadelacriminalidad.
Surgidas hacia fines de 1960s con una fuerte influencia marxista (Taylor, Walton, Young), anarquista
(Kittrie,Cohen),delpopulismoamericano(Quinney)ydelactivismopoltico(Mathiesen),consideranel
controlsocialcomounprocesoopresivoymistificadoqueseejercemediantelalegislacin,laaplicacin
de la ley y estereotipos ideolgicos que mantienen las relaciones desiguales de clase. (...) Se busca
desenmascararlasideologashegemnicasparaexponerlarealnaturalezadelarepresinenlasociedad
capitalista (Rock, 2002:65, traduccin propia). Dentro de este grupo se encuentran la Criminologa
Radical,laNuevaCriminologaylaCriminologaCrtica.

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a) Criminologa Radical es el trmino genrico para nominar una serie de posiciones tericas cuya
caracterstica en comn es su antipositivismo. Es decir, ms que ver el delito como una
consecuenciadepatologasindividualesosociales,loscriminlogosradicalesasumenquelosseres
humanossonagentesactivosenlaconstruccindesupropiavida.Estninteresadosendescubrirel
sentido profundo de la conducta criminal, desentendindose de causas aisladas especficas. Por
ejemplo, plantean que, ms all de caractersticas individuales, el delito puede ser producto de
relacionesdepoderyprocesosselectivosdecriminalizacin.As,entrminosdelateoracrtica,el
estado capitalista tiene el poder de criminalizar aquellas conductas que le parecen amenazantes a
su orden establecido. En trminos feministas, podra expresarse como la hegemona masculina
dentro de sociedades patriarcales, la que marca tendencias crimingenas. Los criminlogos
radicales pueden verse representados en criminlogos crticos, feministas, interaccionistas,
criminlogosmarxistas,delanuevateoradeladesviacinydelenfoquedeletiquetamiento.

b) La Nueva Criminologa es una forma de criminologa radical, surgida en Reino Unido a inicios de
1970s como un intento de fusionar la aproximacin interaccionista a la desviacin desde el
significado individual, con un anlisis estructural de las polticas econmicas, relaciones de clase y
prcticasestatalesentornoaldelito.SesealacomoprecursoradelaCriminologaCrtica.
DebesunombreallibroastituladoporIanTaylor,PaulWaltonyJockYoungypublicadoenelao
1973.Enl,serealizaunacrticaconstantealasteorasexistentessobreeldelitoydesviacin,con
miras a generar una teora completamente social de la desviacin. Tal teora debera generar
conexionesentre:
El amplio espectro de origen del acto desviado (contingencias econmicas y polticas de una
sociedadindustrialavanzada).
Losorgenesinmediatosdelactodesviado(interpretacinysentidodadoporlosindividuosala
desviacin).
Elactomismo(laracionalidaddelindividuoylasdinmicassocialescircundantes).
Losorgenesinmediatosdelareaccinsocial(contingenciasycondicionescrucialesaladecisin
deactuarcontraladesviacin).
Los orgenes amplios de la reaccin desviada (las preocupaciones polticas e ideolgicas del
estado).
El resultado de la reaccin social sobre las acciones futuras del desviado (las decisiones
concientesdeunindividuopararesponderalassanciones).
Lanaturalezadelproceso dedesviacincomountodo(lanecesidaddeintegrarlatotalidadde
elementos del proceso de desviacin, con las condiciones de determinacin social y auto
determinacin).
As como la Nueva Criminologa busc establecer parmetros tericos, tambin quiso lo mismo
para una praxis radical. A travs de su anlisis de las desigualdades en la produccin y divisin de
bienes materiales y su propiedad como fuentes generadoras de delito, esta teora propone una
sociedad libre del delito, basada en los principios socialistas de diversidad y tolerancia. La Nueva
Criminologabuscdemostrarcmoeldelitoeraeconmicaypolticamenteconstruidoatravsde
la capacidad de las instituciones estatales dentro de la lgica capitalista, de definir a quin se
criminaliza.Esdecir,msalldelestudiodeldelitoens,laNuevaCriminologaarrojlucessobreel
funcionamiento de una sociedad y cmo, mediante la criminalizacin por ejemplo, mantiene su
ordensocial.Otroexponenteimportantedeesteenfoque,esHowardBecker.
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c) Por su parte, la Criminologa Crtica, cuyos principales expositores son Cohen, Foucault y Scraton,
se encarga de aplicar anlisis a la disciplina de la criminologa y a la administracin del sistema de
justiciacriminal.Estateorasitaeldelito,ladesviacinsocialyelconflictosocial,encontextosms
amplios con miras a ampliar el foco de anlisis. De esta manera, postulan considerar el dao ms
queeldelito,hablardejusticiasocialevezdejusticiacriminal,detratamientoenvezdecastigoo
sancin, y de derechos humanos en vez de disciplina y control. Enfatizan la relacin entre poder y
conocimiento, identificando a su vez que las relaciones estructurales de produccin y distribucin,
reproduccin y patriarcado, y el neocolonialismo, son contextos determinantes, donde la
dependenciayopresinpuedenserentendidas.

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V. Referencias

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