El arte romano tiene dos fuentes esenciales de influencia artstica: la etrusca y

la griega. La aportacin etrusca es importante porque se adoptar el arco, la

bveda, y la columna toscana en la arquitectura y el retrato en la escultura.
Las principales caractersticas de la arquitectura romana son su carcter
prctico, su solidez y su monumentalismo. Sus principales monumentos
arquitectnicos son los destinados a la vida civil y militar, ms aun que los
templos y los palacios. sa indistintamente la arquitectura adintelada de
influencia griega y la arquitectura abovedada de influencia etrusca ! bvedas
de ca"n, de arista, anulares, ...#. Entre los arcos emplean el de medio punto.
$sumen los tres rdenes griegos pero aportan dos rdenes nuevos ms: el
toscano, similar al drico pero con el fuste liso% y el orden compuesto,
combinacin del &nico y el corintio. Los romanos utilizan la columna ms
como elemento decorativo que como sustentante.$ diferencia de 'recia, en
(oma se preocupan ms por el espacio interior que por el e)terior. Entre los
tipos de monumentos arquitectnicos estn: los de arquitectura religiosa,
funeraria, dom*stica, de utilidad p+blica y construcciones conmemorativas.
$rquitecura religiosa: ,estaca el templo romano que presenta generalmente
planta rectangular a dos aguas, aunque elevado sobre um gigantesco zcalo
con escalera slo en la fac-ada menor principal y sin peristilo. .ambi*n
e)isten los templos em forma de t-olos com planta circular cubierta con
c+pula o bveda de media naran&a !/anten de $gripa en (oma#.
$rquitectura funeraria: Los romanos practicaban la incineracin y la
in-umacin. /ara la incineracin usaban los columbarios en los cuales -aba
nic-os. /ara la in-umacin utilizaban las tumbas, la gente ms pobre en
nic-os y catacumbas y los ricos solan estar en edificaciones circulares
inmensas !.-olos#. ! .orre de los Escipiones en .arragona#.
0onstrucciones de utilidad p+blica: Estn los teatros que se parecen a los
griegos pero con algunas diferencias: la orc-estra, en vez de ser circular es
semicircular% las gradas no se construyen en la falda de las monta"as, lo que
permite poder evacuar el estadio gracias a t+neles de obras. Se ponen varios
pisos de columnas, elementos de magnificencia detrs del escenario !.eatro de
1*rida en 2ada&oz#. .ambi*n estn los anfiteatros que teniam forma elptica y
se usaban para espectculos de gladiadores, entre otras cosas. 0onstaba de um
gradero !cvea# y la arena donde se luc-aba, deba&o de la cual -aba diversas
dependencias. Son como dos teatros que se &untan !$nfiteatro 3tlica de
Sevilla y el de .arragona#. El circo es una adaptacin del estadio griego, es de
planta rectangular curvada en sus lados menores. Se utilizaba para las
carreras de caballos o de carros que giraban en torno a un cuerpo central que
tenia elementos escenogrficos !Spina#. !0irco de .arragona#.
Las termas solan ser grandes edificaciones abovedadas en las que se
alternaban zonas cubiertas com zonas al aire libre. Solan estar cubiertas por
bvadas de arista o de ca"n. Entre sus dependencias destacaban el
4caldarium4, 4frigidarium4 y 4tepidarium4 !agua caliente, fra y templada#%
salas de masa&es y vestuarios !.ermas de 0aldes de 1ontbu#. 5tra
construccin p+blica era la baslica quer tenia planta rectangular y constaba
de tres naves separadas por columnas. La nave central era ms alta que las
laterales y terminaba en un bside en su cabecera. Se solan cubrir com
bvedas ! 2aslica de .arraco#. 5tras obras de utilidad p+blica son las obras
de inginiera que constituyen la principal y singular aportacin de la
arquitectura romana ! puentes, acueductos, puertos, vas de comunicacin,...#.
Las t*cnicas utilizadas en estas obras de ingeniera servirn a los romanos
apar aplicarlos a la construccin de edificios que tenan que albergar a miles
de personas, como el 0oliseo ! $cueducto de .arragona e $cueducto de
Segovia#.
$rquitecura dom*stica: La componen las villas y dems tipos de viviendas
familiares. La villa romana sola tener un patio central com columnas al que
se abran las distintas dependencias familiares. En el centro del patio estava el
4impluvium4, un estanque donde recogan el agua de la lluvia. Las villas mas
confortables solan tener, adems, un &ardn rodeado de columnas !peristilo#.
En las ciudades, las casas de las clases ms pobres eran de varios pisos y se
denominaban nsulas. En la parte inferior de estos bloques -aba tabernas,
tiendas, ...Estas oberturas son proprias del clima mediterrneo ! 0asa
6illanueva en $mpurias#.
rbanismo: (especto al urbanismo, la ciudad y su dise"o tuvo muc-a
importancia en (oma... 7ue (oma quien urbaniz el 5ccidente Europeo.
'ran parte de las ciudades tuvieron su origen en campamentos militares que
tenam planta rectangular y estaban rodeados de empalizada y de un foso. Las
tiendas de los soldados se situaban en torno a dos e&es o calles que se cruzaban
en ngulo recto en el centro, donde se -allaban la tienda del general y el
santuario religioso. 0on el tiempo estas tiendas sern substituidas por casas y
los dos e&es sern las dos calles principales !el 4cardo4, de norte a sur, y el
4decumanus4, de este a oeste#. La empalizada ser substituida por una
muralla y en el centro surgir el foro !plan de .arraco#.
7inalmente estn las construcciones conmemorativas, esta arquitectura no es
utilitaria sino que se usaba como conmemoracin de victorias militares o
polticas...,estacan los arcos de triunfo !$rco de 2er en tarragona# y las
columnas decorados com relieves en el friso que nos e)plican la victoria
militar. Los arcos tardos son ms sofisticados, con tres y -asta cinco arcos con
gran decoracin.
(oma, $rte y arquitectura de, arte y arquitectura de la antigua Roma y su imperio que en su
periodo de mximo apogeo se extendi desde las islas Britnicas hasta el mar Caspio. El arte
romano ms primitivo comenz con el derrocamiento de los reyes etruscos y el establecimiento
de la repblica el a!o "#$ a.C. %e considera que el &inal del arte romano, y por consiguiente el
inicio del arte medieval, lleg con la conversin del emperador Constantino al cristianismo y
con el traslado de la capital del imperio desde Roma a Constantinopla en el a!o ''#. %in
embargo, el estilo romano e incluso sus temticas romanas paganas continuaron
representndose durante siglos, a menudo ba(o la impronta cristiana.
El arte romano se divide tradicionalmente en dos periodos) el arte de la Roma republicana y el
de la Roma imperial *desde el a!o +, a.C. en adelante-, con subdivisiones correspondientes a
los emperadores ms importantes o a las di&erentes dinast.as. En la /poca de la repblica, el
t/rmino romano se aplica prcticamente al arte realizado en la ciudad de Roma, que conserva
la huella de su pasado etrusco. 0oco a poco, el arte se liber de su herencia etrusca, gracias a la
expansin a trav/s de 1talia y el 2editerrneo y a medida que los romanos asimilaron otras
culturas como la griega. 3urante los dos ltimos siglos antes del nacimiento de Cristo surgi
una manera t.picamente romana de construir edi&icios, realizar esculturas y pintar. %in
embargo, debido a la extraordinaria extensin geogr&ica del 1mperio romano y a sus diversos
pobladores, el arte y la arquitectura romanas &ueron siempre ecl/cticas y se caracterizaron por
emplear distintos estilos atribuibles a los gustos regionales y a las pre&erencias de sus mecenas.
El arte romano no es slo el arte de los emperadores, senadores y patricios, sino tambi/n el de
todos los habitantes del vasto imperio romano, incluyendo a la clase media de los hombres de
negocios, los libertos o plebeyos, esclavos y legionarios de 1talia y sus provincias.
Curiosamente, a pesar de que subsisten una gran cantidad de e(emplos escultricos, pictricos,
arquitectnicos y decorativos, conocemos pocos nombres de sus artistas y arquitectos. En
general los monumentos romanos se realizaron para glori&icar a sus mecenas ms que para
expresar la sensibilidad art.stica de sus creadores.
La arquitectura
0odemos hacernos una clara idea de la arquitectura romana a trav/s de los impresionantes
vestigios de los edi&icios pblicos y privados de la Roma antigua y gracias a los escritos de la
/poca, como el De Architectura, un tratado en 4# volmenes compilado por 5itrubio hacia el
&inal del siglo 1 a.C.
La planificacin de la ciudad romana
6a t.pica ciudad colonial romana del periodo &inal de la repblica y del pleno imperio tuvo una
planta rectangular similar a la de los campamentos militares romanos con dos calles principales
7el cardo *de norte a sur- y el decumano *de este a oeste-7, una cuadr.cula de peque!as
calles que dividen la ciudad en manzanas y un per.metro amurallado con puertas de acceso.
6as ciudades anteriores a la adopcin de este tipo de plani&icacin, como la propia Roma,
conservaron el esquema laber.ntico de calles sinuosas. El punto &ocal era el &oro, por lo general
situado en el centro de la ciudad, en la interseccin del cardo y el decumano. Este espacio
abierto, rodeado de tiendas, &uncion como el lugar de reunin de los ciudadanos romanos. 8ue
adems el emplazamiento de los principales edi&icios religiosos y c.vicos, entre ellos el senado,
la o&icina de registro y la bas.lica, que consist.a en una gran sala cubierta, &lanqueada por naves
laterales, con &recuencia de dos o ms pisos. 6as bas.licas romanas albergaban las
transacciones comerciales y los procesos (udiciales, pero este edi&icio se adapt en tiempos
cristianos, convirti/ndose en la tipolog.a de iglesia occidental con un bside y un altar al &inal
de la nave mayor. 6as primeras bas.licas se levantaron a comienzos del siglo 11 a.C. en el
propio &oro romano, pero es en 0ompeya donde se encuentran los e(emplos de bas.licas ms
antiguas y me(or conservadas *c. 4+# a.C.-.
En la 9ispania romana se ha descubierto, gracias a di&erentes excavaciones y a los vestigios
arqueolgicos, la plani&icacin de algunas de las ms importantes ciudades hispanorromanas,
como Baelo Claudia en Cdiz, 1tlica cerca de %evilla *&undada por 0ublio Cornelio Escipin el
a!o +#: a.C.-, Emerita ;ugusta *2/rida-, Caesar ;ugusta *<aragoza- o =arraco *=arragona-.
Los templos romanos
El templo principal de la ciudad de Roma, el capitolio, estuvo por lo general localizado en un
extremo del &oro. El templo romano &ue el resultado de una combinacin de elementos griegos
y etruscos) planta rectangular, te(ado a dos aguas, vest.bulo pro&undo con columnas exentas y
una escalera en la &achada dando acceso a su alto pdium o plinto. 6os romanos conservaron
los tradicionales rdenes o cnones griegos *drico, (nico y corintio-, pero inventaron otros
dos) el toscano, una especie de orden drico sin estr.as en el &uste y el compuesto, con un
capitel creado a partir de la mezcla de elementos (nicos y corintios. 6a 2aison Carr/e de la
ciudad &rancesa de >imes *c. 4: d.C.- es un e(emplo excelente de la tipolog.a romana
templaria. 6os templos romanos no se levantaron nicamente en el &oro, sino que aparecen
tambi/n a lo largo de toda la ciudad y en el campo. ?no de los e(emplos posteriores ms
in&luyentes &ue el 0anten *44@A4+@ d.C.- de Roma, que consisti en el habitual vest.bulo o
prtico columnado cubierto a dos aguas, seguido por un espacio cil.ndrico cubierto por una
cpula, sustituyendo la tradicional cella o habitacin principal rectangular. 6os templos
rotondos, ms simples, como el construido hacia el ," a.C. en =.voli, cerca de Roma, basados
en prototipos griegos de cellas circulares per.pteras, &ueron tambi/n populares.
En Espa!a subsisten algunos restos arqueolgicos de templos de /poca romana en las ciudades
de Barcelona, 2/rida *dedicado a la diosa 3iana-, Crdoba *columnas de la calle Claudio
2arcelo- y %evilla.
Las tiendas y los mercados
6os edi&icios ldicos y las tiendas estaban diseminados por toda la ciudad de Roma.
Beneralmente las tiendas eran unidades de una habitacin *tabernae- abiertas a las aceras.
2uchas muestras, incluyendo las que asociaban el molino con la panader.a, se conservan an
en 0ompeya y en otros lugares. ; veces, se construy un comple(o uni&icado de tiendas, como
los mercados de =ra(ano *$@A44, a.C.- en la colina del Cuirinal en Roma, que incorporaron
numerosos locales comerciales *tabernae- en di&erentes niveles y grandes vest.bulos
abovedados de dos pisos.
Los teatros y anfiteatros
6os teatros romanos aparecieron por primera vez al &inal del periodo republicano. Constaban
de un alto escenario (unto a un &oso semicircular *orchestra- y un rea circundante de asientos
dispuestos en gradas *cavea-. ; di&erencia de los teatros griegos, situados en pendientes
naturales, los teatros romanos se construyeron sobre una estructura de pilares y bvedas y de
esta manera pudieron ubicarse en el corazn de las ciudades. 6os teatros &ueron populares en
todos los lugares del 1mperio. 0odemos encontrar e(emplos impresionantes en Drange
*principios del siglo 1 d.C., 8rancia- y en %abratha *&inales del siglo 11 d.C., 6ibia-. 6os teatros
de 1tlica y de 2/rida &ueron realizados en tiempos de ;ugusto y de ;gripa, respectivamente.
El segundo de ellos, aunque presenta di&erentes &ases constructivas, destaca por su prtico a
modo de gran &achada trasera del escenario *frons scaenae- del siglo 1 d.C. y por su orchestra
semicircular. 6os an&iteatros *literalmente, teatros dobles- tuvieron planta el.ptica con una pista
*arena- central, donde se celebraban combates entre gladiadores y animales, y un grader.o
alrededor similar al de los teatros. El an&iteatro ms antiguo conocido es el de 0ompeya *,"
a.C.- y el ms grande es el Coliseo de Roma *,#A@# d.C.-, que pod.a albergar a unos "#.###
espectadores, ms o menos la capacidad actual de los estadios deportivos. En la 9ispania
romana destacan los an&iteatros de 2/rida, =arragona e 1tlica. 6os circos o hipdromos se
construyeron tambi/n en las ciudades ms importantesE la plaza >avona de Roma ocupa el
lugar de un circo que &ue construido durante el reinado de 3omiciano *@4A$: d.C.-.
En las ciudades de =arragona, %agunto y =oledo pueden hoy d.a contemplarse algunos restos
de antiguos circos romanos.
Los ba"os p+blicos o termas
6as ciudades grandes, como las peque!as, tuvieron termas o ba!os pblicos *thermae-. Ba(o la
repblica se completaron generalmente con un vestuario *apodyterium- y habitaciones para
ba!arse con agua caliente, templada y &r.a *caldarium, tepidarium, frigidarium- (unto a una
zona de e(ercicios, la palestra. 6as termas *," a.C.- cerca del &oro de 0ompeya son un e(emplo
excelente de los modelos ms antiguos. Ba(o el imperio estas estructuras comparativamente
modestas se volvieron progresivamente ms grandiosas. E(emplos posteriores, como los ba!os
de Caracalla *c. +4, d.C.- en Roma ten.an incluso bibliotecas, tiendas y enormes espacios
pblicos abovedados, decorados con estatuas, mosaicos, pinturas y estucos.
Las obras p+blicas
Entre los diversos proyectos de construcciones pblicas de los romanos, la red de puentes y
calzadas que &acilitaron la comunicacin a trav/s de todo el imperio y los acueductos que tra.an
el agua a las ciudades desde los manantiales cercanos *0ont du Bard, a!o 4$ d.C., cerca de
>imes-, son los ms extraordinarios.
El puente de ;lcntara sobre el r.o =a(o, en Cceres *Espa!a-, puede ser considerado como una
gran obra de ingenier.a, gracias a la combinacin del arco y la bveda. 8ue construido por el
arquitecto 6acer en tiempos de =ra(ano y llevaba asociados un arco de triun&o y un templo. ;n
se yergue el &amoso acueducto de %egovia. Est &ormado por dos series de arquer.as *44@ arcos
en su totalidad-, superpuestas en dos niveles por robustos pilares de granito. %u cometido
radicaba en surtir y proveer a la ciudad del agua necesaria. 8ue construido en el siglo 1 a.C.
3ebemos destacar tambi/n los acueductos de los 2ilagros y de %an 6zaro en Emerita ;ugusta
*2/rida-.
Las viviendas
;unque los edi&icios pblicos &ueron las construcciones urbanas ms grandes y costosas, la
mayor parte de la ciudad de Roma estaba ocupada por viviendas particulares.
La domus o casa romana
6as viviendas uni&amiliares se construyeron con una amplia variedad de &ormas y tama!os,
pero las domus romanas generalmente exhibieron su pre&erencia por la simetr.a axial, que
caracteriza tambi/n la mayor parte de la arquitectura pblica. 6as casas ms antiguas, &echadas
entre los siglos 111 y 15 a.C., parecen haber sido construidas de acuerdo con los modelos
etruscos. 6a domus itlica, o casa de los inicios de la Repblica, constaba de un pasillo de
entrada *fauces-, un espacio principal a cielo abierto *atrium- con un estanque central para
recoger el agua de la lluvia *impluvium-, una serie de peque!as habitaciones *cubicula-, una
zona de recepcin y traba(o *tablinum-, un comedor *triclinium-, una cocina *culina- y a veces
un peque!o (ard.n trasero *hortus-. 6a parte delantera contaba en ocasiones con estancias
abiertas a la calle que serv.an de tiendas. 3urante el &inal de la Repblica y el comienzo del
1mperio, las casas romanas se convirtieron en unidades ms complicadas. En el atrium se
instalaron columnas de estilo griego, el antiguo hortus se ensanch y se rode de una
columnata *peristilo-, y la decoracin se hizo bastante pro&usa. 6as viviendas de las ciudades
ms ricas llegar.an a ocupar un bloque entero, como ocurri con la denominada casa del 8auno
de 0ompeya, construida a principios del 11 siglo d.C.
La villa y el palacio
6as villas suburbanas, como las que pertenecieron a Cicern, el orador y hombre de estado, y a
otros romanos &amosos, incorporaron grandes terrenos, lagos, santuarios y comple(os termales.
6a ms extraordinaria de las villas imperiales conservadas es la de ;driano en =.voli *iniciada
el 44@ a.C.-. El primer emperador, ;ugusto, que rein desde el +, d.C. al 4F, vivi en una
residencia relativamente austera en la colina 0alatina en Roma, pero 3omiciano orden
construir a su lado un gran palacio imperial *iniciado aproximadamente el @4 d.C.-. 6a domus
augustana de 3omiciano sirvi tambi/n como cuartel general de los emperadores posteriores.
=uvo grandes salones de recepcin, comedores pblicos, &uentes y un (ard.n en &orma de
estadio, adems de un ala residencial.
La insulae
6os ciudadanos del periodo imperial que no pudieron permitirse tener viviendas particulares,
viv.an en insulae, viviendas colectivas de muchos pisos, construidas de ladrillo y argamasa,
similares a los edi&icios de apartamentos actuales. 6os e(emplos me(or conservados, &echados
en los siglos 11 y 111, estn en Dstia, el puerto de Roma en la desembocadura del r.o =.ber.
Los enterramientos romanos
6a tumba sepulcral &ue un tipo de construccin que casi siempre estaba emplazada &uera de la
urbe propiamente dicha. 6as tumbas romanas, levantadas generalmente (unto a las calzadas
principales de entrada a la ciudad, tuvieron una extraordinaria variedad &ormal porque
re&le(aron los gustos personales de sus promotores y porque su &uncin, alo(ar los cuerpos o
restos incinerados de los muertos, pod.a adecuarse a cualquier &orma. El emperador ;ugusto
construy su propio mausoleo en Roma entre los a!os +@ y +' a.C., un gigantesco tambor
macizo coronado por un tmulo, recordando los sepulcros de tierra de la /poca etrusca. El
emperador ;driano erigi en el otro lado del =.ber un mausoleo an mayor, construido para /l
mismo y sus sucesores *4'" d.C.A4'$ d.C.-, que en el siglo 5 se trans&orm en el castillo de
%antG;ngelo. ?n potentado contemporneo a ;ugusto, Cayo %estio, eligi hacia el a!o 4" a.C.
una pirmide sepulcral, mientras que en la misma /poca un prspero panadero, 2arcus
5irgilium Eurysaces, decor su tumba con un &riso en el que se detallaban las di&erentes &ases
de la coccin del pan. 6as personas con menos recursos, los libertos en particular, &ueron
enterrados en tumbas comunales llamadas columbaria, en las que las cenizas de los &allecidos
se depositaban en alguno de los innumerables nichos di&erenciados por una simple inscripcin.
%e erigieron tambi/n grandes tumbas verticales, como la realizada en honor de la &amilia
patricia de los Hulios en %aintAR/my de 0rovenza *8rancia-. %u mausoleo, construido hacia el
+" d.C., consiste en una gran base ba(o un cuerpo de cuatro arcos y un peque!o templo circular
rematado por dos estatuas. 6os sepulcros tambi/n pod.an estar horadados en las laderas de las
monta!as, con portadas monumentales talladas en los taludes de piedra, como en la necrpolis
romana de 0etra *actual Hordania-.
6a denominada =umba o =orre de los Escipiones *primera mitad del siglo 1 d.C.- constituye
uno de los me(ores sepulcros conservados en la 9ispania romana. 6ocalizado cercano a
=arragona, presenta un aspecto de torre con cuerpos superpuestos, en los que se colocaron
esculturas del dios ;tis y ba(orrelieves que quizs representan a los di&untos para los que se
realiz el monumento, supuestamente rematado por una peque!a pirmide.
Los materiales y m*todos de construccin
El principal material de construccin romano a partir del periodo republicano, &ue el sillar de
piedra de canter.a local, utilizado (unto con vigas de madera, te(as y baldosas cermicas. 6a
piedra elegida variaba desde la toba y el travertino del centro de 1talia al brillante mrmol
blanco importado de Brecia y ;sia 2enor o, en tiempos de Hulio C/sar, desde 6una *actual
6uni, cerca de Carrara, 1talia- y los mrmoles pol.cromos tra.dos desde las canteras de todo el
mundo antiguo. ; menudo se utilizaron &inas placas de mrmol como revestimiento para cubrir
las paredes construidas de siller.a o sillare(o ligado con mortero.
6os mrmoles dieron esplendor a las construcciones romanas, al igual que a los edi&icios
griegos anteriores, pero la argamasa, material equiparable al hormign actual inventado por los
romanos, les permiti levantar edi&icios imposibles de construir con el anterior sistema de
estructuras adinteladas. El opus caementicium romano era una amalgama de piedras in&ormes,
cal y puzzolana volcnica, que suministr a los arquitectos romanos los medios para cubrir
espacios enormes con grandes arcos y bvedas, y liberar al dise!o arquitectnico de los
modelos rectil.neos que se usaron en la arquitectura griega.
6as cubiertas concrecionadas hicieron posible la construccin de los grandes an&iteatros y
ba!os del mundo romano, as. como la cpula del 0anten y algunos santuarios espectaculares
en las colinas, como el de 8ortuna 0rimigenia en 0alestina *&inales del siglo 11 d.C.-. 3ebido a
que los muros y cubiertas estaban hechas con moldes, los arquitectos comenzaron a
experimentar con con&iguraciones irregulares que proporcionaban un cierto dramatismo al
interior de los edi&icios. ;unque la argamasa romana pod.a ser revestida con gran variedad de
materiales, el ladrillo &ue el ms popular durante el imperio. 3e hecho, durante los dos siglos
anteriores a nuestra era, el ladrillo lleg a ser apreciado por derecho propio como elemento de
construccin en las &achadas de los edi&icios. 6as &achadas de argamasa revestida de ladrillo se
convirtieron rpidamente en el modelo &avorito para los edi&icios grandes como las insulae o
casas de apartamentos, las termas y los horrea o almacenes *como los horrea de Epagathius en
Dstia, del 4F" al 4"# d.C.-.
La escultura
; lo largo de todo el mundo romano las estatuas y relieves escultricos adornaron los edi&icios
pblicos y privados. 3e hecho, algunas construcciones romanas &ueron poco ms que soportes
monumentales para la escultura.
Los arcos de triunfo
6os arcos de triun&o levantados en todas las partes del imperio se destacan como uno de los
monumentos ms importantes. ;unque casi ninguno de los grandes grupos escultricos *a
menudo cuadrigas- que alguna vez remataron estos arcos ha subsistido, el propsito originario
de tales construcciones &ue nicamente servir de soporte a la estatuaria honor.&ica. 6os arcos
primitivos eran muy sencillos pero ba(o ;ugusto y los emperadores posteriores se &ueron
complicando. Con el tiempo se convirtieron en verdaderos soportes propagand.sticos,
recubiertos con series extensas de ba(orrelieves, anunciando las victorias y las grandes haza!as
de los emperadores. 6as imgenes sol.an representar acontecimientos histricos concretos,
pero &recuentemente se desarrollaron tambi/n temas alegricos en los que el emperador pod.a
aparecer en compa!.a de los dioses o recibiendo el homena(e de los pueblos conquistados.
Entre los arcos ms importantes conservados en Roma estn el de =ito *c. @4 d.C.-, en el &oro
romano y el de Constantino *'4" d.C.- cerca del Coliseo. En los dos ba(orrelieves del arco de
=ito se representa el des&ile triun&al del emperador, los tesoros del gran templo de Herusal/n. El
arco de Constantino presenta una mezcla de relieves reutilizados de monumentos ms antiguos
y otros realizados especialmente para dicho arco. 6os medallones y &risos muestran una gran
cantidad de temticas, incluyendo escenas de batalla, sacri&icio y distribucin de ddivas. En
los relieves antiguos la cabeza de Constantino &ue labrada en sustitucin de las de sus
predecesores. Esta remodelacin de los relieves antiguos &ue algo corriente en la Roma
imperial. 6os monumentos de los emperadores condenados a t.tulo pstumo por el %enado
*damnatio memoriae- &ueron modi&icados o destruidos.
;lgunos arcos decorados con suntuosidad pueden contemplarse tambi/n &uera de Roma. En
Benevento, en el sur de 1talia, se levant hacia el 44F d.C. un gran arco con 4F placas en las
que se rend.a homena(e a =ra(ano. En Drange, 8rancia, el arco de =iberio *++" d.C.- se decor
con representaciones de las tropas militares y de los prisioneros &ronterizos, escenas de los
romanos luchando contra los galos, escudos y armas de los prisioneros. En Espa!a se
conservan en la actualidad los arcos de Bar en =arragona, el de Caparra en la ciudad antigua
de Capeta *Cceres- y el de 2edinaceli en %oria. El primero de ellos presenta un nico vano
central, el segundo de ellos, de &inales del siglo 1 d.C., presenta una con&iguracin cuadri&onte
y el tercero una estructura tripartita, con un arco central ms grande &lanqueado por otros dos
de menor tama!o.
Las columnas rostrales y los altares
Dcasionalmente se levantaron tambi/n columnas historiadas, con &risos de ba(orrelieves en
espiral, relatando con gran detalle las campa!as militares de los romanos. 6a primera y ms
grande de ellas &ue la del &oro de =ra(ano *44' d.C.- de Roma, levantada por el arquitecto
;polodoro de 3amasco. 3escribe las actividades de la armada romana en su guerra contra los
3acios, en la &rontera septentrional del 1mperio *actual Rumania-. 6os relieves histricos
adornaron tambi/n grandes altares como el Ara Pacis de Augusto *&echado en Roma del 4' al $
a.C.-, cuyos relieves celebran el inicio con ;ugusto de la pax romana, la gran /poca de paz y
prosperidad del 1mperio romano.
Los estilos escultricos
El estilo de los relieves escultricos del imperio se extiende desde el consciente neoclasicismo
griego de los &risos del Ara Pacis al esquemtico, &rontal e hiertico estilo de los nuevos
ba(orrelieves labrados para el arco de Constantino. En muchos monumentos pueden
contemplarse dos o ms estilos superpuestos. Como se ha se!alado anteriormente, la historia
del arte romano &ue ecl/ctica hasta su &inal y ningn periodo tuvo un estilo uni&icado. 3e
hecho, las construcciones o&iciales a menudo di&ieren, como se aprecia en los monumentos
coetneos de la capital y las provincias.
Los relieves funerarios
6os encargos privados de esculturas en relieve se hicieron por lo general en contextos
&unerarios. 6os comerciantes prsperos, como el panadero Eurysaces, hicieron inmortalizar en
sus mausoleos las actividades comerciales realizadas en vida. 3urante el &inal de la Repblica
y el inicio del 1mperio se labraron relieves escultricos de los libertos para las &achadas de sus
sepulcros comunales. En los siglos 1 y 11 d.C. los retratos en relieve se colocaron generalmente
en los altares &unerarios o alrededor de las tumbas.
6os relieves sepulcrales ms importantes, utilizados a partir de mediados del siglo 11 tanto por
las clases medias como por las altas, decoraron los sarcophagi *literalmente carn.voros-,
sarc&agos, producidos en Roma y otras metrpolis importantes del 2editerrneo, incluyendo
;tenas y varias ciudades griegas. 2uchos de los relieves de los sarc&agos conservados estn
compuestos nicamente de guirnaldas y otros motivos decorativos, pero se representaron
tambi/n gran variedad de temas narrativos. 6os relatos mitolgicos, como Las labores de
Hrcules, eleagro ca!ando el "abal# de $alidonia y La leyenda de %iobe y sus hi"os, &ueron
particularmente estimados. El 2useo ;rqueolgico >acional de 2adrid conserva un sarc&ago
procedente de 9usillos *0alencia- realizado en tiempos de ;driano, en el que sus relieves
escultricos muestran una temtica relacionada con el mito de Drestes y su venganza, y el
2useo ;rqueolgico de Barcelona conserva otra pieza procedente de ;licante que representa
el rapto de 0roserpina *siglo 11 d.C.-. ; menudo se sustituy el retrato del &allecido por el busto
de un h/roe o hero.na mitolgica. ;lgunas veces los relieves sepulcrales &ueron tambi/n de
naturaleza pseudobiogr&ica de modo que el cliente pudiera elegir, a partir de un catlogo, las
representaciones de escenas de guerra, sacri&icio y matrimonio. 6a composicin de estas
escenas se basaba en los relieves imperiales, que pod.an mostrar al emperador haciendo
sacri&icios a los dioses o&iciales o recibiendo a los emisarios de los brbaros.
El mrmol blanco &ue el material pre&erido por los romanos para los relieves escultricos, pero
en muchas ocasiones emplearon variedades menos costosas de piedra. 0or lo general, los
relieves se policromaron y en ocasiones incluyeron piedras de colores como el pr&ido,
material predilecto en el siglo 15, sobre todo en los sarc&agos imperiales.
3nfluencia
El arte y la arquitectura de Roma marcaron una pro&unda impronta no slo en el arte posterior
de la edad media sino tambi/n en los periodos renacentista y barroco, e incluso en gran parte
del arte contemporneo que muestra algunos rasgos heredados del pasado romano.
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a. La estructura
El uso intensivo de la mampostera y de los morteros de cal no podra ms que llevar a los romanos a
conjugar ambas tcnicas para llegar a la aplicacin generalizada de enlucidos protectores y decorativos
sobre paredes.
Estos primeros enlucidos consistan, segn los numerosos modelos griegos de la agna !recia y de
"icilia, en revoques blancos, mezclas de cal y polvo calizo, destinados a dar una apariencia noble #la del
mrmol$ a los monumentos de sillares de toba #%ig.&'($. )plicados a la mampostera o la piedra
desbastada, estos enlucidos cobran cuerpo *asta corregir las numerosas irregularidades de la super%icie
#%ig.&'&$ y recibir, en su opcin decorativa, incisiones destinadas a evocar un dibujo de arquitectura de
sillar #%ig.&'+$. ,o obstante, este aspecto ornamental no ser evocado en esta obra, dedicada
nicamente a las tcnicas.
La presencia de gruesos enlucidos de varias capas de mortero est atestiguada en -ampania desde el
siglo ... a.-. y desde esta misma poca su calidad es tal, que *a permitido la supervivencia de un cierto
nmero de ejemplos testimoniales pompeyanos que superaron los cambios de modas y de propietarios.
) decir verdad, los modos de aplicacin no variaron demasiado y se encuentra, al menos en /ompeya,
una tcnica constante muy uni%ormizada, con slo cuatro o cinco variantes, basadas en el mismo
principio de la bsqueda de una buena %ijacin.
"i seguimos las prescripciones de 0itruvio #0.., 1$, son siete las capas sucesivas, y de tres calidades
distintas, las que componen los buenos enlucidos2 una primera capa de cascajos, seguida de tres capas
de mortero de arena y otras tres de mortero de polvo de mrmol. /linio, ms modesto, slo recomienda
cinco2 tres de mortero de arena y dos de cal y de mrmol. ) decir verdad, semejante lujo, recomendado
por los autores para la preparacin de paredes de decoracin pintada, no se *a encontrado ms que
e3cepcionalmente en los monumentos romanos que se *an estudiado y, en su gran mayora, los tectoria,
que son revestimientos tanto e3teriores como interiores, solamente se componen de tres capas
sucesivas #%ig.&'45&'65&'7$. La primera capa, aplicada directamente sobre el soporte, no presenta
ninguna di%icultad de ad*erencia a las paredes de mampostera, ya que la rugosidad de mampuestos y
ladrillos, as como el relieve de las juntas, son otros tantos arti%icios %avorables. En el caso de las
construcciones de arcilla, era conveniente preparar el paramento mediante incisiones practicadas en el
material reciente con los dedos o con una esptula, incisiones que *aban de adoptar una %orma
cimbreada o de espiga y que encontramos bien sobre la pared 5si es que se *a conservado5 bien
impresa en el revs de la capa de enlucido #%ig.&8'$.
El primer enlucido se compone de cal y arena no tamizada, para conservar una cierta rugosidad9 su
grosor, aunque muy variable en %uncin del tipo y de las irregularidades del soporte ser siempre el ms
importante #1 a & cm apro3imadamente$. )l quedar a veces la epidermis de esta primera capa demasiado
lisa, los tectorii 5alba:iles especializados en enlucidos llamados a veces estuquistasA la retocaban con la llana
para crear un relieve de l.neas, aleatorias u organizadas, susceptibles de &avorecer una adherencia ptima de la capa
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