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REDACCIN
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Carlos Ocaa
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Csar Tom
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Dani Torregrosa
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Galiana
Jess David Tavira Guerrero
Jose Antonio Lpez Guerrero
Jose Manuel Lpez Nicols
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Julin Royuela
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jof@feelsynapsis.com
La web Feelsynapsis.com no se responsabiliza de la opinin expresada en esta revista
COLABORADORES
Ainhoa Balagu
F.J. Prez-Martnez
Jess Varela Lpez
Jose Manuel Echevarra Mayo
Leticia Puerta
Mara Docavo
Marisa Alonso Nuez
Miguel A. Chico
Nieves Espinosa
Raquel Buj
Santiago Campillo
Sergio Ferrer
Teresa Ferrer-Mico
DISEO Y MAQUETACIN
Sr.Brightside
CO-EDICIN
Patricia Rodrguez
Rafael Medina,
Santiago Campillo
Ral de la Puente
EDICIN JOF EN LAS AULAS
Rafael Medina
REPORTEROS GRFICOS
Carlos T. Piriz y Mery Vg
DIRECCIN Y EDICIN
Enrique Royuela (@eroyuela)
LUGAR DE EDICIN: Madrid
ISSN: 2254-3651
38
34
Jof en las aulas | Ciencia Forense
Teresa Pons
Ciencia Forense: de la teora a la prctica
Resea literaria
Daniel Torregrosa
Neurozapping. Aprende sobre el cerebro
viendo series de televisin
6
Biologa Celular
JAL Guerrero
El milagro que pudo, pero no fue
14
Biologa | Tecnologa
Daniel Moreno
Biosensores, el otro legado de Clark
18
Neurociencias | Fotografa
Jos Ramn Alonso
Cajal, fotgrafo
26
Las letras de Galiana
Galiana
Explicando una fotografa en el aula
ndice
73
Fsica
Francis R. Villatoro
Materiales para encerrar un trozo
de Sol en la Tierra
46
Biologa Molecular
Carlos Rom-Mateo
Los chivatos moleculares sealan el
camino de la enfermedad
52
Astronoma
Antonio Martn
Botellas en el ocano csmico
60
Biodiversidad
Sergi Vila de Vicente
Los criterios de conservacin y el dilema
de la proteccin de especies
40
Mujeres de Ciencia
Patricia Rodrguez
Jeanne Villepreux-Power. La gran biloga
de los ocanos
80
Resea literaria
Enrique Royuela
Newton. La gravedad en accin
6 | JoF | NO. 16 | 2014
EL MILAGRO QUE PUDO,
PERO QUE NO FUE
Por Jal Guerrero (@jalguerrero)
Dice la sabidura popular la de mi abuela era innita que
dura poco la alegra en la casa del pobre. Yo s poco de
alegras esta pertinaz crisis da poca opcin a verbenas,
pero, al menos, s he podido documentarme sobre unas
clulas milagro que pudieron revolucionar el concepto de
terapia celular a corto plazo y, sin embargo, no pasaron de
culebrn nipn de verano. Las dos caritas de su protagonista,
Haruko Obokata, investigadora del Centro de Biologa del
Desarrollo (CDB) del Instituto RIKEN de Japn, no dejaba
lugar a dudas. Por una parte, esa mirada risuea, de alguien
que se siente heredera de una porcin de Olimpo, cuando
anunciaba, mediante publicacin doble en Nature, la
obtencin de unas clulas madre de pluripotencia adquirida
bajo estmulos denominadas clulas STAP. Por otro lado,
pocos meses despus, bajo un manto de lgrimas huidizas,
peda perdn y se retractaba de sus resultados; ya saben,
donde dije digo
OUCH!
2014 | NO. 16 | JoF | 7
Pero vayamos por partes como dira Jack
el Destripador y resumamos, sucinta y
cronolgicamente, esta historia de una muerte
anunciada. Muerte que, si el seor Noyori y
no es un chiste-, presidente del Instituto RIKEN
no evita, afectar al conjunto del CDB s, ya
s que una manzana pocha no justica tirar la
cesta, pero.
ENERO 2014. FABRICAN
CLULAS MADRE EN MEDIA
HORA
Si n genes pel i grosos y si n muchas
complicaciones metodolgicas. Un trascendental
trabajo llevado a cabo por cientficos
japoneses presenta un mtodo sencillo para
conseguir clulas madre. Si el proceso pudiera
extrapolarse desde los modelos en ratones a
humanos, estaramos ante una forma segura
y simple de obtener clulas pluripotentes
para reparar tejidos u rganos daados.
Segn aparece publicado en dos artculos de
la revista Nature, cientcos del laboratorio
RIKEN de Kobe, Japn, muestran elegantemente
cmo sumergiendo clulas animales durante
media hora en una solucin ligeramente cida,
adquiran caractersticas de clulas madre. El
potencial real de estas clulas se comprob
tras ser inyectadas en un embrin de ratn
y observar cmo se integraban y crecan en
tejidos y rganos a lo largo de todo el animal.
Ratones creados con este mtodo tuvieron
una longevidad y salud normal. Desde luego,
todo el foco cientco y meditico se ha girado
como el ojo de Sauron hacia Japn. Si se
conrman los resultados, las reticencias de las
clulas derivadas de embriones o las dudas de
seguridad hacia las denominadas inducidas
pluripotentes, podran desaparecer. Se abre
una nueva era en la biologa de las clulas
madre, dicen los cientcos. Como muchos
de los grandes logros de la humanidad, la idea
le vino a Haruko Obokata, primera rmante de
los trabajos, por casualidad. Al pasar clulas por
un tubo delgado observ cmo encogan hasta
el tamao de clulas madre. Despus estudi
diferentes mtodos de estrs: calor, privacin de
alimento y condiciones acdicas. Se comprob
que clulas sanguneas blancas obtenidas de
ratones recin nacidos podan convertirse en
clulas pluripotentes.
MARZO 2014. SE
AVINAGRAN LAS CLULAS
STAP
El trabajo llevado a cabo desde el CDB del
Instituto japons RIKEN sobre la descripcin de
las clulas STAP generadas en medio ligeramente
cido, cost mucho publicarlo algo que
nalmente ocurri y en dos artculos en Nature,
para envidia de propios y extraos. Al parecer,
las razones de dicha reticencia eran ms que
fundadas. Los cientcos denuncian errores en el
trabajo de Haruko Obokata. Dicha investigadora
coment que lleg a los fantsticos resultados
por casualidad. Ahora, una inspeccin sobre
su trabajo parece sealar que la casualidad
ha sido que la pillaran con datos y tcnicas
dudosos. Segn se comenta en un editorial de
la propia revista, Nature, el mismo centro donde
se llev a cabo el trabajo ha presentado algunas
dudas sobre su validez y credibilidad. En un
blog institucional se sealan las dicultades de
repetir los resultados por otros grupos, adems
de la supuesta utilizacin de guras idnticas
en varios artculos simultneamente.
Las clulas que, en teora, se desdiferenciaban
hasta un estadio casi embrionario podran
utilizarse, segn los autores, como fuente
ideal para algunos pacientes o como banco de
pruebas para ensayar ciertas drogas.
8 | JoF | NO. 16 | 2014
Las primeras pesquisas apuntan a que una
misma gura se habra publicado en un artculo
del 2011 y otra vez en ste del 2014, sealando
resultados distintos, donde las clulas mostraran
marcadores de pluripotencia diferentes. As,
a bote pronto, uno de los autores, Charles
Vacanti, habla ya de algunas anomalas, no
intencionadas, como mezclas de paneles, de
guras que, en cualquier caso y siempre segn
los autores, no habran afectado a la honestidad
del trabajo y la validez de los resultados. Otra
de las controversias incluye a los embriones
de ratones obtenidos por inyeccin de estas
clulas madre supuestamente nuevas. Muchos
cientcos estn escribiendo a los autores para
hablar de protocolos sin haber obtenido, hasta el
momento, respuestas Algo no huele muy bien.
JUNIO 2014. EL TIFN
OBOKATA AMENAZA CON
LLEVARSE AL CDB
A pesar de haber sido declarada investigacin
bajo sospecha, los artculos publicados en enero
en la prestigiosa Nature sobre las denominadas
clulas STAP o clulas con pluripotencia adquirida
bajo estmulos siguen sin retirarse. Estas clulas
mgicas, supuestamente obtenidas tras cultivo
a pH 5.5 en el Centro de Biologa del Desarrollo
(recuerden, CDB) de la institucin cientca
RIKEN, en Japn, por Haruko Obokata y Teruhiko
Wakayama, entre otros muchos cientficos,
nunca ms han podido ser obtenidas en otros
laboratorios.
La investigacin, lejos de poder ser reproducida
por otros grupos, ha mostrado alguna que
otra sospechosa anomala, como resultados
duplicados o parcialmente alterados. Las
investigaciones iniciadas en torno a estas
clulas STAP siguen sin poder demostrar su
existencia. Sin embargo, y mientras la parte
cientca contina buscando la verdad, la parte
administrativa y poltica ha cobrado vida propia
y amenaza con provocar todo un terremoto en
el mbito cientco de Japn desmantelando
al mismsimo CDB del Instituto RIKEN en Kobe,
Japn.
OBOKATA
FELIZ
OBOKATA
RETRACTADA
OBOKATA
HUMILLADA
2014 | NO. 16 | JoF | 9
El desmantelamiento del Centro de Biologa del
Desarrollo se est solicitando desde diferentes
estamentos de la sociedad japonesa que no
admite fraudes cientcos como el que parece
tener entre manos con las falsas clulas madre
pluripotentes estresadas. Sin embargo, no todos
los primeros espadas en biologa celular mundial
opinan igual; muchos expertos quieren desligar
este lamentable incidente de la excelente
investigacin llevada a cabo en el RIKEN y
han lanzado una campaa mundial, como la
emprendida por Austin Smith, de Cambridge,
para recoger rmas y evitar el cierre del centro.
Los expertos proclaman la necesidad de separar
el incidente aislado de conducta cientfica
equivocada, que debe ser condenada, de la
excelencia del CDB, excelencia con la que tratan
de convencer al Presidente del Instituto RIKEN,
Noyori. Yo estoy de acuerdo!
JULIO 2014. Y LLEG LA
RETIRADA
Estaba cantado. Finalmente, los autores y Nature
se retractan de los dos artculos sobre las clulas
STAP, cerrando este lamentable episodio de
conducta cientca inapropiada que arranc, en
enero, con el anuncio de la creacin de unas
clulas pluripotentes mgicas en poco ms de
media hora a pH ligeramente cido.
Segn el editorial publicado en la misma Nature
el pasado 2 de julio, las dos retractaciones ponen
de relevancia un asunto de falta de conanza
y dejadez que deben ser abordadas con
detenimiento. Los dos artculos, ahora retirados,
mostraban como ya he repetido cienes de
veces cmo una perturbacin fsica poda
transformar clulas adultas en pluripotentes
capaces de diferenciarse en prcticamente
cualquier linaje celular.
El
desmantelamiento
del Centro de
Biologa del
Desarrollo se
est solicitando
desde diferentes
estamentos
de la sociedad
japonesa que no
admite fraudes
cientcos como el
que parece tener
entre manos con
las falsas clulas
madre
10 | JoF | NO. 16 | 2014
Lstima de condicin humana! Desde que la
revista empez a detectar fallos estructurales
y experimentales en los datos aportados por el
equipo que encabezaba Haruko Obokata hasta la
descalicacin nal, todos nos agarrbamos -s,
todos!- a un clavo cientco ardiendo, deseando
que esas irregularidades slo alcanzaran al
continente y no al contenido. No ha sido posible
mantener ms tiempo la utopa. Nadie ha podido
repetir los datos y, desconsolada, la joven Obokata
acaba de cumplir 31 primaveras daba por
bueno la retirada de su trabajo. Punto pelota!
Finalmente, quiero comentar algo que parecera
extraordinario en otros pases y no miro a
ninguno. Todas estas irregularidades han
podido ser detectadas gracias a la investigacin
llegada a cabo, desde el principio, por el propio
RIKEN, observando imgenes idnticas descritas
en condiciones y artculos diferentes, paneles
irregulares, guras mostrando clulas y embriones
distintos que, en realidad, describan a las mismas
clulas y embriones o protocolos con deciencias
e irreproducibles En cuanto al destino del propio
CDB de RIKEN, esperemos que no llegue el
harakiri al ro y se cierre el asunto con los listillos
marcados y adecuadamente sancionados sin
ver series manga, por ejemplo.
Por cierto, los artculos, aunque anulados,
seguirn en la web de la revista puesto que,
como dicen sus responsables, no se puede dar
marcha atrs en la historia. No lo veo mal Eso s,
los editores de Nature ya se desgaitan dejando
claro en el editorial que ni ellos ni los evaluadores
referees actuaron incorrectamente, ni
cuando aceptaron los artculos ni al anularlos.
La evaluacin cientca se basa en la conanza
entre pares, dicen o si no pa chulos ellos. Aqu
les dejo su alegato nal; que cada cual lo traduzca
no solo en el sentido lingstico como pueda:
In short: although editors and referees could
not have detected the fatal faults in this work,
the episode has further highlighted aws in
Natures procedures and in the procedures of
institutions that publish with us. We research
funders, research practitioners, institutions and
journals need to put quality assurance and
laboratory professionalism ever higher on our
agendas, to ensure that the money entrusted by
governments is not squandered, and that citizens
trust in science is not betrayed.
ANEXO
Por si el morbo no les dejara dormir, adjunto la
copia de la retractacin de los dos artculos a
modo de declogo de lo que nunca habra que
hacer o, al menos, haberlo hecho mejor, claro
Retraction: Stimulus-triggered fate conversion
of somatic cells into pluripotency
Haruko Obokata, Teruhiko Wakayama, Yoshiki
Sasai, Koji Kojima, Martin P. Vacanti, Hitoshi
Niwa, Masayuki Yamato & Charles A. Vacanti.
Nature 511, 112 (03 July 2014) doi:10.1038/
nature13598. Published online 02 July 2014
Several critical errors have been found in our
Article and Letter (http://dx.doi.org/10.1038/
nature12969), which led to an in-depth
investigation by the RIKEN Institute. The RIKEN
2014 | NO. 16 | JoF | 11
investigation committee has categorized some
of the errors as misconduct (see Supplementary
Data 1 and Supplementary Data 2). Additional
errors identied by the authors that are not
discussed in RIKENs report are listed below.
(1) Figure 1a and b in the Letter both show
embryos generated from STAP cells, not a
comparison of ES- and STAP-derived chimaeric
embryos, as indicated in the legend.
(2) Extended Data Fig. 7d in the Article and
Extended Data Fig. 1a in the Letter are diferent
images of the same embryo and not, as indicated
in the legends, a diploid chimaera embryo and
tetraploid chimaera embryo.
(3) There is an erroneous description in Fig. 1a
in the Letter. The right panel of Fig. 1a is not a
long exposure image at the camera level but a
digitally enhanced one.
(4) In Fig. 4b of the Letter, STAP cell and ES cell
are wrongly labelled in a reverse manner.
(5) In the Article, one group of STAP stem cells
(STAP-SCs) was reported as being derived from
STAP cells induced from spleens of F1 hybrids
from the cross of mouse lines carrying identical
cag-gfp insertions in chromosome 18 in the
background of 129/Sv and B6, respectively, and
that they were maintained in the Wakayama
laboratory. However, further analysis of the
eight STAP-SC lines indicates that, while sharing
the same 129B6 F1 genetic background, they
have a diferent GFP insertion site. Furthermore,
while the mice used for STAP cell induction are
homozygous for the GFP transgene, the STAP-SCs
are heterozygous. The GFP transgene insertion
site matches that of the mice and ES cells kept
in the Wakayama laboratory. Thus, there are
inexplicable discrepancies in genetic background
and transgene insertion sites between the donor
mice and the reported STAP-SCs.
We apologize for the mistakes included in the
Article and Letter. These multiple errors impair
the credibility of the study as a whole and we
are unable to say without doubt whether the
STAP-SC phenomenon is real. Ongoing studies
are investigating this phenomenon afresh, but
given the extensive nature of the errors currently
found, we consider it appropriate to retract both
papers.
Retraction: Bidirectional developmental
potential in reprogrammed cells with acquired
pluripotency
Haruko Obokata, Yoshiki Sasai, Hitoshi Niwa,
Mitsutaka Kadota, Munazah Andrabi, Nozomu
Takata, Mikiko Tokoro, Yukari Terashita,
Shigenobu Yonemura, Charles A. Vacanti &
Teruhiko Wakayama. Nature 511, 112 (03 July
2014) doi:10.1038/nature13599. Published online
02 July 2014
Several critical errors have been found in our
Article (http://dx.doi.org/10.1038/nature12968)
and Letter, which led to an in-depth investigation
by the RIKEN Institute. The RIKEN investigation
committee has categorized some of the errors
as misconduct (see Supplementary Data 1 and
Supplementary Data 2). Additional errors identied
12 | JoF | NO. 16 | 2014
by the authors that are not discussed in RIKENs
report are listed below.
(1) Figure 1a and b in the Letter both show
embryos generated from STAP cells, not a
comparison of ES- and STAP-derived chimaeric
embryos, as indicated in the legend.
(2) Extended Data Fig. 7d in the Article and
Extended Data Fig. 1a in the Letter are diferent
images of the same embryo and not, as indicated
in the legends, a diploid chimaera embryo and
tetraploid chimaera embryo.
(3) There is an erroneous description in Fig. 1a
in the Letter. The right panel of Fig. 1a is not a
long exposure image at the camera level but
a digitally enhanced one.
(4) In Fig. 4b of the Letter, STAP cell and ES cell
are wrongly labelled in a reverse manner.
(5) In the Article, one group of STAP stem cells
(STAP-SCs) was reported as being derived from
STAP cells induced from spleens of F1 hybrids
from the cross of mouse lines carrying identical
cag-gfp insertions in chromosome 18 in the
background of 129/Sv and B6, respectively, and
that they were maintained in the Wakayama
laboratory. However, further analysis of the
eight STAP-SC lines indicates that, while sharing
the same 129B6 F1 genetic background, they
have a diferent GFP insertion site. Furthermore,
while the mice used for STAP cell induction
are homozygous for the GFP transgene, the
STAP-SCs are heterozygous. The GFP transgene
insertion site matches that of the mice and ES
cells kept in the Wakayama laboratory. Thus,
there are inexplicable discrepancies in genetic
background and transgene insertion sites
between the donor mice and the reported
STAP-SCs.
We apologize for the mistakes included in the
Article and Letter. These multiple errors impair
the credibility of the study as a whole and we
are unable to say without doubt whether the
STAP-SC phenomenon is real. Ongoing studies
are investigating this phenomenon afresh, but
given the extensive nature of the errors currently
found, we consider it appropriate to retract both
papers.
San Pedro se la bendiga!
JAL Guerrero
ALGUNA REFERENCIA ADICIONAL:
- Editorial de Nature con la retractacin
- Retirada de los papers y disculpas de los autores:
http://www.nature.com/nature/journal/v511/
n7507/full/nature13598.html
http://www.nature.com/nature/journal/v511/
n7507/full/nature13599.html
Y los papers, en s, online:
http://www.nature.com/nature/journal/v505/
n7485/full/nature12968.html
http://www.nature.com/nature/journal/v505/
n7485/full/nature12969.html
- Comentarios sobre la retirada en el blog de
clulas madre de Paul Knoeper.
2014 | NO. 16 | JoF | 13
14 | JoF | NO. 16 | 2014
BIOSENSORES
Por Daniel Moreno (@Banchsinger)
EL OTRO LEGADO DE CLARK
Clark mostrando
su oxigenador de
sangre (1952). Probar
su funcionamiento
le llev a inventar
el primer biosensor.
Severinghaus, J. W.
(2002).
Los cinco sentidos (algunos tienen
seis) es lo nico que nos ha brindado
la naturaleza para enterarnos de
qu ocurre a nuestro alrededor. De
momento no han funcionado mal
porque an no nos hemos extinguido.
Sin embargo, a nadie se le escapa que
ni el ms agudo odo, ni la ms alada
vista, ni el ms no tacto, ni el ms
entrenado gusto, ni el ms vivo olfato
perciben muchos matices, a veces de
vital importancia, acerca del mundo
molecular.
2014 | NO. 16 | JoF | 15
Por ello, y porque la penuria agudiza
el ingenio cosa mala, ya desde el
antiguo Egipto hay indicios (Papiro de
Ebers, 1553 a. de C. probable copia de
otro libro del 3000 a. de C. del uso de
determinados comportamientos animales
como indicadores de anomalas en la
composicin de la orina de enfermos que
hoy llamamos diabticos. Probablemente
la misma treta o similares fueron usadas
para determinar la normalidad en la
composicin de todo tipo de alimentos,
lquidos y excrementos durante milenios;
en un intento de prevenir desgracias o de
anticipar el curso de las enfermedades
que nos han asolado desde el principio
de los tiempos. Obviamente, la mayora
de estos conatos de anlisis fracasaron
hasta que en un alarde de chulera
mxima fueron inventadas la qumica
y la bioqumica. Ellas hicieron visible lo
invisible. El desarrollo de los mtodos
analticos clsicos nos llev a constatar
la presencia y cantidad (incluso muy baja,
por cierto) de una sustancia concreta
dentro de una mezcla. Todo ello mediante
una reaccin o proceso sicoqumico
reproducible y controlable. La medicin
de parmetros biolgicos y qumicos se
estandariz desvelando muchos de los
matices de composicin molecular que
sustentan nuestra existencia.
Sin embargo, los mtodos analticos
clsicos, a pesar de lo tiles que
fueron y son, tienen, generalmente,
al gunas desventajas importantes:
necesitan mucha muestra, bastante
equipo de anlisis, personal formado
para ello y tardan comparativamente
bastante tiempo en realizarse. En esto
precisamente es donde Leland C. Clark
volvi a revolucionar la ciencia de su
tiempo como ya os adelantaba en las
ltimas lneas de mi artculo en el anterior
y gratuito JoF.
Corran los aos cincuenta cuando Clark estaba
desarrollando uno del los primeros sistemas para
oxigenar la sangre. Cuando intent publicar su
invento en Science (una de las revistas cientcas
ms importantes), el editor lo rechaz y le dijo que
necesitara poder medir la presin parcial de oxgeno
en sangre, probablemente para poder asegurar que
el oxigenador funcionaba adecuadamente. Las
tcnicas de las que se dispona en la poca para
cuanticar el oxigeno presente en sangre consuman
prcticamente todo el oxigeno de la muestra con
lo que eran muy difciles de calibrar y por tanto,
probablemente, poco exactas. As que, ni corto
ni perezoso, el seor Clark invent el electrodo
de Clark. El cual en su momento fue un enfoque
revolucionario, no por ser una idea totalmente nueva,
sino por mejorar una ya existente de una manera
ingeniosa, elegante y simple. De hecho, al invento de
Clark tambin se le denomina electrodo polarogrco
de tipo Clark. La polarografa haba nacido de la mano
de Jaroslav Heyrovsk a principios de los aos veinte,
inaugurando toda una rama de mtodos de qumica
analtica, la voltamperometra.
Electrodo de tipo Clark
para medir oxgeno:
A) Electrodo de
platino. B) electrodo
de plata que acta de
referencia. C) cloruro
de potasio, electrolito.
D) membrana de
ten que asla de
manera permeable
los electrodos para
no consumir mucho
oxgeno. (E) anillo de
goma (F) batera (G)
galvanmetro para
medir las variaciones de
potencial dependientes
de la concentracin
de oxgeno. (fuente:
Wikipedia Commons)
16 | JoF | NO. 16 | 2014
En ella se usaban las variaciones de potencial de
corriente elctrica producidas en un electrodo al
reaccionar con sustancias qumicas para determinar
la concentracin de esas sustancias en la mezcla
en la que estaba inmerso. Pues bien, lo que hizo
Leland Clark fueron dos cosas, a saber: introducir
otro electrodo que actuara de referencia para poder
calibrar al principal, aumentado as la precisin; y
recubrir ambos con plstico y cristal hasta la punta,
reduciendo el consumo de oxgeno. Al mismo
tiempo, Richard W. Stow haba hecho algo parecido
para el electrodo de CO2 pero al parecer no funcion
bien.
El diseo de Clark estaba lejos de ser ptimo, pero
abri una nueva era. Haba demostrado que el anlisis
qumico mediante electrodos era factible y able. La
aplicacin de este sensor qumico (o quimiosensor, si
les gusta ms) en cirugas cardacas, para monitorizar
el oxgeno presente en la sangre de los pacientes
mientras eran operados, fue casi instantnea. Todo
el mundo vio el enorme potencial de lo que se
empezaba a perlar como una alternativa fcil, barata
y miniaturizable de las tcnicas analticas clsicas.
Pero eso no fue todo, Clark tuvo la brillantez de ver
que aquel electrodo que poda medir la concentracin
de oxgeno en la sangre o en otros uidos o gases,
lo hara igualmente con oxgeno desprendido de una
reaccin enzimtica. Las enzimas son protenas que
catalizan (hacen ms fcil) una reaccin qumica.
En una reaccin qumica determinados reactivos se
convierten en productos (el oxgeno puede formar
parte de unos u otros). La actividad de una enzima
depende de la cantidad de reactivos y productos
que existan en el medio en el que se encuentra.
De esta manera, dada un reaccin qumica donde
interviene el oxgeno, el electrodo sera capaz de
medir la actividad de la enzima que la cataliza en
basndose en la velocidad de produccin o consumo
de oxgeno. As pues, a principios de los sesenta,
demostr este concepto acoplando una membrana
embebida con la enzima glucosa oxidasa a
la punta de su electrodo para medir oxgeno.
El resultado: el primer biosensor,
que era efectivo para medir la
concentracin de glucosa. En
presencia de glucosa y oxgeno,
la glucosa oxidasa los convierte en
cido glucnico y agua oxigenada,
de manera que la desaparicin
de oxgeno es proporcional a la
concentracin de glucosa. Una
vez calibrado con concentraciones
de glucosa conocidas, cualquier
seal elctrica procedente de
la reaccin del oxgeno con el
electrodo al ponerse en contacto
con la muestra, podr ser asignada
a una concentracin de glucosa
concreta.
La idea del biosensor de glucosa
se empez a comercializar en
los aos setenta. A partir del
primer desarrollo de Clark, se
han ido desarrollado innidad de
biosensores para medir todo tipo
de sustancias. Los biosensores
actuales son instrumentos capaces
de medir parmetros biolgicos
o qumicos combinando casi
si empre componentes de
naturaleza biolgica (e.g. enzimas)
y fsico-qumica (e.g. electrodos).
Pictograma
de medidor
de glucosa
moderno
(Fuente:
ARASAAC).
2014 | NO. 16 | JoF | 17
Desde el medidor de tirita hasta la revolucionaria tecnologa de la
lentilla de Google pasando por las narices electrnicas que detectan
compuestos voltiles, ya casi se puede medir de todo, en cualquier
sitio a concentraciones que rozan las partes por milln: metabolitos,
agentes qumicos de toda ndole, presencia de microorganismos,
material gentico, etc. Aprovechando el desarrollo tecnolgico del
los ltimos cuarenta aos se han hecho ms pequeos, ms rpidos,
ms precisos, ms baratos y con tantas funciones que levantan la
envidia de la navaja del mismsimo McGiver.
Daniel Moreno
Referencias:
- Iqb.es
-Juan Carlos lvarez Torices. La diabetes en el antiguo Egipto.
- Wikipedia Commons
-Severinghaus, J. W. (2002). The invention and development of
blood gas analysis apparatus. Anesthesiology, 97(1), 2536.
- Vanibala.
Lentilla
desarrollada por
Google para medir
la glucosa en las
lgrimas (Fuente:
GOOGLE).
18 | JoF | NO. 16 | 2014
2014 | NO. 16 | JoF | 19
CAJAL,
FOTGRAFO
Por Jos Ramn Alonso (@jralonso3)
La primera noticia que conocemos de Cajal en relacin con la fotografa o, al
menos con su fundamento ptico, se produce cuando siendo un nio travieso
sus caricaturas corren de mano en mano y no abandona la chchara con
los camaradas es castigado a quedarse encerrado en clase en su escuela de
Ayerbe. En el aula en penumbra, Cajal hace un descubrimiento sorprendente:
la luz que entra por una grieta de la contraventana proyecta sobre el techo,
cabeza abajo y con sus naturales colores, las personas y caballeras que pasan
por el exterior.
En sus memorias Recuerdos de mi vida.
Mi infancia y juventud escribe: Ensanch
el agujero y repar que las guras se
hacan vagas y nebulosas; achiqu la
brecha del ventano sirvindome de
papeles pegados con saliva y observ,
lleno de satisfaccin, que conforme
aqulla menguaba, creca el vigor y
detalle de las guras. As, lo que el
maestro consideraba un duro castigo se
convirti en una diversin, gracias a esta
cmara oscura. Cajal, siempre con su
lpiz, cuenta: propseme sacar partido
de mi impensado descubrimiento. Y
montado sobre una silla entretename
en calcar sobre papel aquellas vivas
y brillantes imgenes, que parecan
consolar, como una caricia, las soledades
de mi crcel.
En torno a 1868, cuando tena diecisis
aos, Cajal queda fascinado por el
descubrimiento de la fotografa. Antes
haba topado con daguerrotipistas
ambulantes, de esos que provistos de
tienda de campaa, cmara de cajn
y un objetivo enorme iban por los
pueblos y ferias viviendo de fotograar
a los paisanos. En Huesca, invitado
por un amigo puede penetrar en el
augusto misterio del cuarto obscuro
situado en un improvisado laboratorio
fotogrco que usa como galera las
bvedas de la derruida iglesia de Santa
Teresa, cerca de la estacin, y queda
cautivado por el proceso de revelado:
la revelacin de la imagen latente,
mediante el cido piroglico, causome
verdadera estupefaccin.
20 | JoF | NO. 16 | 2014
Esta imagen latente es la que existe impresionada por
la luz en los cristales de sal de plata y es la base del
fenmeno fotogrco tanto en el negativo como en
el positivo. No me explicaba cmo pudo sospecharse
que en la amarilla pelcula del bromuro argntico,
recin impresionada en la cmara oscura, residiera
el germen de maravilloso dibujo, capaz de aparecer
bajo la accin de un reductor. Cajal sigue contando
ese embeleso de todos los nios que han entrado
por primera vez en un cuarto oscuro y han visto
el proceso de revelado: Todas estas operaciones
produjronme indecible asombro aunque en su
memoria cuenta que aquellos modestos fotgrafos
estaban: limpios de toda curiosidad intelectual y
lo importante consista en retratar mucho y cobrar
ms. Casi cincuenta aos despus escribe que
aquel momento despierta en l una pasin, apenas
mitigada hoy, cumplidos los sesenta y cinco.
Este inicial hechizo se refuerza aos ms tarde en su
convalecencia en el balneario de Panticosa, donde cura
de la malaria y los problemas pulmonares contrados
en su estancia como capitn mdico en Cuba y
aumenta su inters por la fotografa como sustituto
a sus frustradas ilusiones artsticas. Es muy probable
que con los ahorros de las soldadas acumuladas en la
isla caribea se comprara, adems de un microtomo
y un microscopio, su primera cmara, y all en el
balneario bajo los Pirineos me entregu al dibujo, a
la fotografa, a la conversacin y al paseo su cultivo
vino a ser como una compensacin feliz, destinada
a satisfacer tendencias pictricas denitivamente
defraudadas por consecuencia de mi cambio de
rumbo profesional.
La fotografa canalizar su frustrada vena artstica o,
utilizando sus propias palabras, su anhelo de belleza.
En ese sentido todo le interesaba: personas, grupos
humanos, monumentos, paisajes... Hacia 1870 escribe
una Historia de la fotografa, indita hasta 1983, donde
dene este invento como una de las maravillas de
los fenmenos de la materia, que eclipsa y deja muy
atrs a las siete celebradas maravillas del mundo.
Se conservan de l estereografas de Madrid y sus
calles, del acueducto de Segovia, de la Venus de Milo,
de su viaje a los Estados Unidos, de su mujer y sus
hermanas entre las palomas de la Plaza de San Marcos
de Venecia... Llega a declarar: Yo debo a la fotografa
satisfacciones y consuelos inefables. Pero quiz lo
ms interesante de su produccin fotogrca son sus
autorretratos. Si nos jamos en muchas de estas fotos,
una de sus manos se cierra en un puo para ocultar el
disparador y, en ocasiones, realiza varias
tomas sobre la misma placa para ahorrar
material. Aparece con traje, o con la
toga y la medalla acadmica o con la
ropa vieja que debe usar cualquiera
que trabaje con sales de plata y haya
visto sus manchas indelebles; solo,
rodeado de su mujer y sus hijos, con
sus discpulos, con sus hermanos; con
aquellos objetos de los que est ms
orgulloso, su microscopio, en alguna
con tres microscopios!; en su despacho,
en una mesa que parece del saln de su
casa, en la cocina, en el laboratorio; en
una excursin del gastronmico Gaster
Club, amigos con los que comparta el
gusto por el aire libre, la fotografa y los
arroces; jugando al ajedrez con Olriz,
catedrtico de Granada que se rasca la
nuca como queriendo dejar constancia
de la maestra de Cajal Mucho de don
Santiago est en sus fotografas.
LA FOTOGRAFA
COMN Y, SOBRE
TODO, LA FOTOGRAFA
CROMTICA,
CONSTITUYEN
DISTRACCIN
INCOMPARABLE PARA
EL TRABAJADOR
INTELECTUAL.
2014 | NO. 16 | JoF | 21
Con su formacin investigadora, Cajal experimentar
y trabajar con diferentes tcnicas, desde el primitivo
daguerrotipo en cobre, pasando por el colodin
hmedo hasta llegar al gelatino-bromuro. Esta nueva
tcnica que trabaja sobre placas secas permite realizar
tomas con exposiciones inferiores a un segundo, que
permitirn, por n, hacer retratos sin tener que posar,
captar con nitidez seres que se mueven, capturar la
espontaneidad y naturalidad de un momento, las
famosas instantneas.
Gracias a tan bello invento [se reere al gelatino-
bromuro] los minutos se convirtieron en fracciones
de segundo. Y fue posible abordar la instantnea del
movimiento, jar para siempre la veleidad incopiable
del oleaje, reproducir la sonoma humana en sus
gestos ms bellos y expresivos sorprenderla, en n,
durante los cortos instante en que, libre del lo de la
infatuacin o de la pose, la verdadera personalidad
del modelo asoma por ojos y labios.
Cajal tena, adems, un gran habilitad tcnica y as ir
fabricando sus propias placas fotogrcas y ser un
pionero del primer microlm. Sus experimentos con
la fotografa los afronta de manera similar al trabajo
de laboratorio. Lleva un cuaderno donde anota sus
ideas, las sugerencias para mejorar las tcnicas, los
resultados obtenidos. Es un avanzado a su tiempo y
antes de que nadie se ponga a hablar de granularidad
y granulacin, de sensibilidad y denicin, l ya ha
llegado de una forma emprica a la mejora de estos
aspectos tcnicos. Cajal aconseja que durante la
fabricacin de placas, la disolucin de plata en la
solucin de gelatina, no debe hacerse por encima
de 40 C porque corremos el riesgo de obtener
emulsiones de grano demasiado grueso y por tanto,
poco apropiadas a la reproduccin del color.
Fruto de todo este trabajo Cajal publica en 1912 un
libro titulado Fotografa de los colores. Bases cientcas
y reglas prcticas, una obra importante en la historia
de la fotografa en Espaa. En la introduccin a este
libro, Cajal cuenta cmo su propia vida ha seguido
la vida de la fotografa:
En mi larga carrera de cultivador de la placa sensible,
he sorprendido todas sus fases evolutivas. De nio,
me entusiasm la placa daguerriana, cuyos curioso
espejismos y delicados detalles me llenaron de
ingenua admiracin. Durante mi adolescencia aspir
con delicia el aroma del colodin, proceder fotogrco
que tiene los irresistibles atractivos de la dicultad
vencida, porque obliga a fabricar por s la capa sensible
y a luchar heroicamente con la rebelda
de los baos de plata y la desesperante
lentitud de la exposicin. Alcanc despus
el esplndido perodo del gelatino-
bromuro de Bennet y V. Monckhoven Ya
en plena madurez, salud regocijado la
aparicin del autocromatismo de Vgel y
la exquisita sensibilidad de las emulsiones
argnticasFaltaba todava alcanzar el
soado ideal, es decir, descubrir medios
prcticos para fotograar los colores
Htenos ya, gracias al maravilloso de
invento de Lumire, emancipados de la
intolerable esclavitud del blanco y negro.
En los Recuerdos de mi vida. Mi labor
cientca dice que escribi este libro por
dos motivos, el primero contribuir
con mi modesta iniciativa a divulgar
entre los acionados a la heliocroma
los principios fsicos fundamentales de
esta maravillosa aplicacin de la ciencia.
El segundo es sentimental y se debe a
que su hijo Santiago enferm seriamente
del corazn y para estimular iniciativas
editoriales escrib los primeros captulos
del libro.
Segn va avanzando en su carrera
cientca, la fotografa y la Neurobiologa
se van imbricando. Habla del papel
intacto de positivar fotografas y el
cerebro en blanco del nio que va
impresionando imagen tras imagen
con el paso del tiempo. Cuenta en las
memorias de su infancia que una pared
lisa y blanca ejerca sobre m (cuando
todava contaba 8 o 9 aos) irresistible
fascinacin. Por otro lado, usa en el
laboratorio tcnicas de plata, con las
que hace la parte fundamental de su
investigacin. Cajal, que valora lo que
una nueva tcnica abre para estudiar lo
desconocido, aprende los mtodos de
tincin que le ensea Simarro en uno de
los cuales el paso n 4 dice Exposicin
de los cortes [histolgicos] a la luz
como si fueran papeles fotogrcos.
An en la actualidad se utiliza jador
fotogrco para estabilizar alguna de
estas preparaciones argnticas.
22 | JoF | NO. 16 | 2014
Cajal, y es otra de las constantes de su
vida, no se conforma con seguir una receta
sino que mejora los protocolos. Analiz las
placas fotogrcas con un microscopio,
lo que le permiti entender las imgenes
obtenidas con las placas impresionadas por
el mtodo interferencial de Lippmann. Su
anlisis, probablemente nunca realizado
con anterioridad, permiti resolver algn
problema muy discutido, como el modo
de obtencin del blanco.
Tambin mejora sus preparados argnticos del
encfalo y a la vuelta de un viaje de verano a Italia
decide modicar el mtodo de Simarro y da lugar
a lo que conocemos como los mtodos de plata
reducida Cajal, cuyos paralelismos con las tcnicas
fotogrcas son innegables. Ms an, Simarro y Cajal
incluyen las piezas de cerebro en celoidina, un buen
medio de inclusin y corte, pero la celoidina no es
otra cosa que el colodin (mezcla de algodn plvora,
alcohol y ter) que es con lo que se fabrican las placas
hmedas que tan bien conoca Cajal.
Al igual que en la Neurociencia, los estudios de Cajal
sobre la fotografa se reejan en una importante serie
de publicaciones. Entre 1901 y 1926 publica diecisis
artculos y una monografa con temas diversos
tales como la aplicacin cientca de la fotografa,
morfologa de las emulsiones, reproducciones del
color, etc.
Cajal vive la fotografa como una prolongacin de la
existencia y al mismo tiempo tambin la reivindica
como esparcimiento, como ocio.
En su libro Fotografa de los colores hay al menos
dos frases en ese sentido. Al comienzo escribe
La fotografa comn y, sobre todo, la fotografa
cromtica, constituyen distraccin incomparable para
el trabajador intelectual. En los prosasmos y miserias
de la lucha profesional o de la vida ocinesca, pone
un poco de poesa y algo de emocin imprevista
y ms adelante aade es dicha grande para todos
los que de vez en cuando necesitamos interrumpir
con un poco de solaz el duro batallar del trabajo.
Ramn y Cajal tambin habla de la fotografa para
dejar huella, como un elemento de perdurabilidad,
de, en una palabra cargada de sentido, inmortalizar.
Privilegio de la fotografa, como del arte, es
inmortalizar las fugitivas creaciones de la naturaleza.
Gracia a aqulla, parecen revivir generaciones
extinguidas, seres sin historia que no dejaron la menor
huella de su existencia. Porque la vida pasa pero la
imagen queda.
De forma especial lo liga al recuerdo de los que ya
no estn. Cajal ha vivido ese cambio de poca en la
SOLO LAS
FOTOGRAFAS
CONTEMPORNEAS DE
NUESTRA JUVENTUD
O DE NUESTRA
MADUREZ SABEN
HACER EL MILAGRO
DE RESUCITAR A LOS
MUERTOS.
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que de la generacin anterior no queda una imagen,
solo los reyes y los ricos dignatarios podan permitirse
pagarse un retrato y ahora un avance tecnolgico lo
ha hecho posible para todas las clases medias.
Solo las fotografas contemporneas de nuestra
juventud o de nuestra madurez saben hacer el
milagro de resucitar a los muertos. Esta nostalgia
conecta con un lamento incluido en los Recuerdos de
mi vida No poseo por desgracia retratos de la poca
juvenil ni siquiera de la madurez de mis progenitores.
Cajal busca perdurar y en ese deseo de perdurar
est tambin en su fotografas, en sus mltiples
autorretratos, en las fotos de su mujer y sus hijos,
en aferrar y cristalizar los momentos, los recuerdos,
los viajes.
Qu pena se siente al pensar en la muchedumbre
de seres ignotos, descendidos a la tumba, y que
viven y palpitan sin embargo en nuestras viejas
fotocopias! Saludemos de pasada a estos muertos
transentes, ignorantes de que, gracias a nuestro
objetivo fotogrco, alcanzaron una sombra de vida
y un momento de actualidad.
Al igual que en el laboratorio y en contra de esa
imagen del sabio trabajando en la penuria y con
escasez de medios, Cajal intent tener el mejor
microscopio y contaba con un muy buen equipo
de mquinas fotogrcas y accesorios. Posea una
Steinheil estereoscpica construida en Mnich, una
Verascope, una E. Krauss con objetivo Zeiss y
otra ms moderna, una L. Gaumont & Ca. modelo
Stereo Spido. Algunos de esos instrumentos,
cmaras, visores, etc. se conservan en el museo del
Instituto Cajal.
Hay una pregunta ltima cuya repuesta es difcil de
saber. Siendo Cajal un experto en fotografa, por
qu sus artculos, sus libros solo contienen, salvo
algn caso excepcional y prcticamente anecdtico,
dibujos y ninguna foto? Cada dibujo detallado
un aspecto clave de la marca Cajal, reconocibles
universalmente todava al da de hoy implica un
trabajo ingente y adems, arriesgado. A pesar del
uso de la cmara clara, un aparato que permite
seguir con el lpiz o el pincel los contornos de lo
que ests viendo en el microscopio, siempre hay
mayor riesgo de subjetividad en un dibujo
que en una foto. Por otro lado, Cajal dispona
de aparatos microfotogrcos y adems, la
calidad de sus preparaciones histolgicas era
excelente, no se trataba por tanto de recurrir
al dibujo para ocultar las imperfecciones que
una fotografa desvelara. Entonces por qu?
Hay varias respuestas posibles:
Una pasin artstica. A Cajal le
encantaba dibujar y eso es una constante en
su vida. En el colegio, en Cuba, en el balneario
de Panticosa, Cajal dibuja y dibuja. Muchos
de sus dibujos cientcos estn coloreados
y son de una belleza apabullante, autnticas
obras de arte.
Un ejercicio de realismo. La preparacin
histolgica no deja de ser un artefacto, algo
hecho por el hombre, es la clula muerta,
deshidratada, tratada con numerosas
sustancias qumicas, procedimientos que
muestran unas cosas y ocultan otras, una
preparacin no deja de ser un dibujo de
la clula real.
Un afn didctico. El dibujo interpreta
y la fotografa no, o lo hace en menor medida.
El dibujo permite llevar al lector a los detalles
importantes. Cajal gua, sabe ver y ensea a
ver, discrimina lo importante de lo anecdtico,
muchas de sus ilustraciones estn a medio
camino entre el dibujo y el esquema, son
representaciones morfolgicas que quieren
sugerir una explicacin funcional.
Un problema tcnico. La fotografa
enfoca en un nico plano y tiene poca
profundidad de campo lo que genera
un probl ema con l as neuronas que
l anzan sus extensi ones por grandes
di stanci as de un vol umen ampl i o.
Muchos de los preparados con la tcnica de
Golgi que usa Cajal se cortan a un grosor treinta
veces superior o ms al de las preparaciones
histolgicas habituales para poder seguir las
prolongaciones. La fotografa puede hacer
perder muchos detalles valiosos.
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Un trabajo inclusivo. Cajal llega a sus
conclusiones tras estudiar cientos de preparados, a
menudo comparando distintas especies, distintas
edades de la misma especie. Sus dibujos no
son una representacin grca de uno de esos
detalles histolgicos, como sera necesariamente
una fotografa sino una imagen integradora,
ideal, construida a partir de observar cientos
de imgenes parecidas y cogiendo los mejores
detalles de cada una de ellas.
En el mbito del microscopio nos perdimos al
Cajal fotgrafo pero disfrutamos del Cajal artista,
adems del esforzado trabajador, pues en cinco
aos, los que tard en preparar La Histologa del
sistema nervioso del hombre y los vertebrados
escribi 1800 pginas de texto y 887 grabados
originales, un ejemplo ms de la tenacidad y la
capacidad de trabajo de este aragons universal.
Para terminar su reexin sobre la fotografa
realizada cuando ya haba cumplido los sesenta
aos:
La fotografa no es deporte vulgar, sino ejercicio
cientco y artstico de primer orden y una dichosa
ampliacin de nuestro sentido visual. Por ella
vivimos ms, porque miramos ms y mejor. Gracias
a ella, el registro fugitivo de nuestros recuerdos
convirtese en copiosa biblioteca de imgenes,
donde cada hoja representa una pgina de nuestra
existencia y un placer esttico redivivo. Y es algo
ms. Constituye tambin medicina ecacsima
para las decadencias del cuerpo y las desilusiones
del espritu; seguro refugio contra los golpes
de la adversidad y el egosmo de los hombres.
De m s decir que olvid muchas morticaciones
gracias a un buen clich, y que no pocas
pesadumbres crnicas fueron conllevadas y casi
agradecidas al dar cima a una feliz excursin
fotogrca.
Jos Ramn Alonso
Para leer ms:
Abada Fenoll, F., Carrato Ibez, A.
(1984) Cajal una vez ms. Universidad
de Granada, Granada.
Argerich Fernndez, I. (2004) Cajal y la
fotografa. En: Santiago Ramn y Cajal
(1852-2003). Ciencia y Arte. Catlogo de
exposicin. La Casa Encendida, Madrid.
Hernndez Latas, J.A. (2000) Viajes
fotogrficos de Santiago Ramn y
Cajal. De Pars a Estados Unidos, 1899.
Catlogo de exposicin. Cortes de
Aragn, Zaragoza.
Hernndez Latas, J.A. (2001) Viajes
fotogrcos de Santiago Ramn y Cajal.
Italia, 1903. Catlogo de exposicin.
Cortes de Aragn, Zaragoza.
Lpez Piero, J.M- (2000) Cajal. Ed.
Debate, Madrid.
Ramn y Cajal, S. (2004) La fotografa
de los colores: Fundamentos cientcos
y reglas prctica. Nicols Moya, Madrid
1912, 2 ed. Ed. Clan, Madrid.
Ramn y Cajal, S. (2007) Mi infancia y
juventud. El mundo visto a los ochenta
aos. Ed. Prames, Zaragoza.
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EXPLICANDO
UNA
FOTOGRAFA
EN EL AULA
Por Galiana (@GalianaRGM)
En mi primer da de clase en el instituto siempre
les hago el mismo juego a los alumnos. Les muestro
una fotografa y les invito a que me digan sin tapujos
qu ven en ella.
La primera respuesta suele ser sobre que est
hecha en blanco y negro, y que en ella aparecen
personas viejas. Les pregunto si sobre eso hay alguna
discrepancia y nadie dice lo contrario porque quien,
levantando la mano, opin de esa manera tiene razn.
En la imagen aparecen personas de determinada edad;
no todos peinan canas, pero se nota que no son ya
unos jovencitos.
Intento que mis alumnos vean alguna cosa ms, y
lo siguiente que suelen destacar es la vestimenta de
otro siglo. Cierto; el retrato coral ahora lo llamaramos
sele, est complementado por una pelcula rodada
en 1927 y los que salen en ella van vestidos segn los
usos y costumbres de la poca.
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Alguna observacin ms? Casi siempre contesta a esta
pregunta una alumna que, con cierto tono de ofensa, espeta:
-Solo hay una mujer!
La verdad es que no hace falta ser una lumbrera para darse
cuenta de ello, pero explicar en clase de Fsica y Qumica
que las mujeres han sido ninguneadas en la Ciencia a lo
largo de la historia es entrar en materias ms propias de
otras asignaturas.
A continuacin, los que siguen la religin del ftbol
lo comparan con la foto de la temporada del equipo de
sus amores, con lo que me veo obligado a cortar el tema
porque las rivalidades futboleras nos alejan de la materia que
debemos tratar, y toca mandar callar antes que se desmadren
del todo.
Una vez puesta la sordina al aula, hago la pregunta del
milln.
-Quin de vosotros sabra identicar a alguno de los
retratados?
El silencio es aterrador. Y digo que es aterrador porque
siempre espero que entre los 25 alumnos por lo menos
uno diga un nombre y, ao tras ao, me encuentro con la
callada por respuesta.
-Os dar alguna pista por si eso os ayuda.
La fotografa fue hecha en Bruselas, y todas estas personas
fueron reunidas por un qumico industrial belga que naci en
1838 y muri en 1922. Este hombre se hizo inmensamente
rico gracias a la sosa, tanto que se dedic a labores de
lantropa, como por ejemplo la creacin de varios institutos
internacionales de investigacin cientca en siologa,
sociologa, fsica y qumica.
Alguno sabe de quin estoy hablando?
De nuevo el silencio en el aula me conrma que mis
alumnos son poco observadores y nada curiosos, lo cual
dada la materia que imparto no es nada bueno.
-S que es vuestro primer da de clase, pero habis estado
en las instalaciones de este Centro varias veces antes de
hoy, y habis dicho, o por lo menos escrito, ms de una
vez el nombre de la persona a la que me estoy reriendo.
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Todos callados, las cabezas mirando a las mesas, y ese miedo a que yo les
pregunte directamente y deje a alguno en evidencia el primer da, lo cual no entra
en mis intenciones.
-Supongo que todos sabis como se llama este Centro. Uno que se atreva a
decir su nombre.
-Ernest Solvay!- suelen gritar casi todos a coro
-No era tan complicado.
La persona que da nombre a este Instituto fue el promotor de una serie de
Congresos en los que reuni a las personas que aparecen en la fotografa que os
estoy enseando. Esta pertenece en concreto al quinto.
Ahora quiero que volvis a mirar bien la fotografa. Buscad en la imagen a la
mujer que hay y segn miris contad dos hombres a la derecha. Uno que tiene
pelo blanco y bigote negro.
Lo tenis todos localizado?
Mis alumnos suelen asentir con la cabeza
-Alguno puede decirme si conoce a esta persona?
De nuevo todos callados.
-Ahora mirad en la segunda la; empezando por la derecha, el primero. Uno que
est muy repeinado haca atrs. Localizado?
La clase entera asiente con la cabeza, pero no se atreven a decir ni mu.
-Pues entre los dos personajes que os he sealado tuvieron sus ms y sus menos
sobre un principio que haba desarrollado un tercero. ste est situado en la ltima
la, los que estn de pie, contando tres. Teniendo en cuenta que el segundo podra
ser considerado como una cuarta la.
Todo el mundo sabe a quin me reero?
Nadie suele decir nada, pero los ojos de todos estn jos en la fotografa.
-El tipo del bigote negro con el pelo blanco le dijo a ste ultimo Usted cree en
un Dios que juega a los dados, a lo que el primero de la segunda la empezando
por la derecha le dijo deje de decirle a Dios lo que debe hacer con sus dados.
Los tres personajes son nada ms y nada menos que Albert Einstein siendo
socarrn con el Principio de Incertidumbre de Werner Heisenberg, y Niels Bohr
tratando de dejar en evidencia al fsico alemn de origen judo.
La cara de sorpresa de mis alumnos es tremenda, y los comentarios sobre se
es Einstein?, que dicho sea de paso es el nico que les suena de los tres.
30 | JoF | NO. 16 | 2014
Soy incapaz de reproducirlos dado que incluyen algunos calicativos poco
afortunados.
-De momento ya conocis a tres protagonistas. Nos quedan veintisis por
identicar y tenemos que hacerlo antes de que se acabe la clase. Tenemos mucha
tarea por delante antes que d la hora, no podemos perder el tiempo.
Diecisiete de los diecinueve fueron Premio Nobel, pero solo uno de ellos lo
fue por dos disciplinas diferentes, una en Fsica y otra en Qumica. Y para ms
seas es la nica mujer. Alguno se atreve, sabiendo que es contempornea del
creador de la Teora de la Relatividad, a decir su nombre?
Aqu siempre alguno levanta la mano. Normalmente, lo dice a boleo no porque
est seguro de lo que est diciendo, pero como es la nica mujer que le viene
a la mente lo suelta por si cuela, y atina.
-Marie Curie.
-Has acertado!, la mujer en cuestin es Maria Salomea Skodowska-Curie.
Ya van quedando menos
Sobre la Conferencia que estamos comentado, os he dicho que existe una
pelcula, que os ensear en otra ocasin, grabada por Irving Langmuir, el
neoyorquino fue Premio Nobel en Qumica en 1932 y est sentado el primero
por la izquierda en la primera la.
En este punto siempre algn alumno comenta que porqu no la vemos en ese
momento, a lo que tengo que decirle que hoy solo vamos a analizar la fotografa.
Ahora viene la parte que los docentes odiamos porque siempre es compleja:
cmo hacer que tus alumnos te presten atencin. Toca echar mano de todos los
recursos y empezar por aquello que puede resultarles ms llamativo.
-Alguno ha odo hablar del gato de Schrdinger?
Esta pregunta me la contest hace un par de aos un alumno diciendo que
as se llamaba el minino de su vecina que no haca ms que bufarle a su perro.
Tentado estuve de explicarle que el fsico austriaco elabor una composicin
mental diablica, all por 1935, segn la que encerraba a un gato en una caja de
acero, en la que supona una vasija cerrada con cianuro de hidrgeno amenazada
por un martillo acoplado a un contador Geiger, de manera que si se produca la
desintegracin radiactiva de algn tomo el contador disparara el martillo, que
romper la vasija y el gato morira. Dej pasar la ocurrencia de mi alumno porque
matar animales en clase, aunque sea de palabra, suele herir sensibilidades.
Este ao nadie conoca al dichoso gato, con lo que decid pasar a otro personaje
de la fotografa.
2014 | NO. 16 | JoF | 31
-Visto que ninguno ha odo hablar de Schrdinger ni de su gato,
veamos si alguno ha odo hablar de Mecnica Cuntica y del Principio
de Exclusin. Localizad de nuevo a Heisenberg; el morenito que est
a su lado izquierdo es Wolfgang Pauli. Al fsico austro-suizo no se le
ocurri otra cosa que pensar sobre la imposibilidad que dos electrones
de un mismo tomo puedan tener la misma energa, el mismo lugar,
e idnticos nmeros cunticos. Teora por la cual, en 1945, le dieron
un Nobel en Fsica.
Me gusta ver las caras de mis alumnos jos en la foto y esperando
que les cuente algo que no tenga que ver con teoras de las que
nunca han odo hablar, as que vuelvo a los chascarrillos que es lo
que ms les atrae.
-En la ltima la, el primero por la izquierda, el que le saca la cabeza
a todos... Fue la primera persona en utilizar una aeronave presurizada
colgada de un globo para ascender a la estratosfera, acompaado de
su mujer. Su nombre es Auguste Piccard, y a los que les guste Las
aventuras de Tintn, el personaje del Profesor Tornasol est inspirado
en este fsico suizo.
Ni que decir tiene que siempre alguno conoce al reportero salido
de la imaginacin de Herg, y el resto preguntan por sus hroes
preferidos, con lo cual de nuevo tengo que cortar el tema alegando
que tenemos que ver un montn de cientcos antes que toque la
sirena.
-T, el de la primera la me gusta sealar a un alumno y voy
rotando por las en cada curso, selame uno de los retratados
del que no haya hablado.
-El que se parece a Charlot.
-No veo a ninguno con bombn y bastn, pero supongo que te
reeres al tercero por la derecha de la segunda la.
-A se, a se.
-Se trata nada ms y nada menos que del Prncipe Louis-Victor
Pierre Raymond de Broglie, sptimo Duque de De Broglie, y par de
Francia. Este noble francs, que adems era fsico, recibi un Nobel
en Fsica en 1929 por descubrir la dualidad onda-corpsculo, pero
intentar a lo largo del curso contactar con Stephen Hawking por
si pudiera pasarse por aqu para explicar la hiptesis de De Broglie
como Dios manda.
Curiosamente todos conocen al cientco y gritan alborozados
ante la posibilidad de una visita del britnico al Centro.
De nuevo corto la algaraba y sigo con mi explicacin.
-Para hacer esto un poco ms rpido voy a citar la la de atrs desde Piccard
hasta el nal. Si alguno quiere saber sobre alguien en particular, que anote el
nombre y que me diga cuando llegue al nal.
Junto al explorador suizo del que ya os he hablado est situado el doctorando
de Marie Curie, mile Henriot, que demostr la radioactividad del potasio y del
rubidio, elementos qumicos de los que hablaremos a lo largo del curso. A su lado, el
fsico austriaco Paul Ehrenfest, que desarroll el teorema que lleva su nombre, pero
que nadie se asuste porque no tendris que estudiar sus teoras sobre Mecnica
Cuntica. El siguiente es un qumico belga llamado Edouard Herzen; tras l est
Thophile Ernest de Donder matemtico y fsico belga, famoso por desarrollar
la Anidad Qumica. El moreno de las cejas blancas me lo salto porque ya hemos
hablado de l, y a su lado est el fsico amenco Emile Verschafelt, que fue secretario
del Instituto Internacional de Fsica Solvay. A continuacin, Pauli, Heisenberg, el
astrnomo britnico Sir Ralph Howard Fowler y el ltimo de esa la, el creador de
la Teora de la Informacin, el fsico francs Lon Nicolas Brillouin.
- Alguien est interesado en saber sobre los cientcos que acabo de citar?
Normalmente aqu no hay preguntas porque esto de enumerar no les gusta
nada, as que me toca rebuscar en el anecdotario antes de que empiecen a remover
sus culos en las sillas y entremos en la fase de interrumpir la clase con alguna
payasada tpica de adolescente.
-Quin de vosotros ha visto la pelcula de Grease? Ya s que es de 1978, pero
alguna reposicin en la TV han puesto.
Aqu siempre alguno suele decir que su padre es muy fan de Travolta. Entonces
yo les digo que el matemtico y fsico alemn Max Born que aparece en la fotografa
es abuelo de Olivia Newton-John, la actriz que da vida a Sandy en la pelcula.
Es nombrar el cine y los alumnos vuelven a prestar atencin, pero hay que
seguir ah y los profesores no lo tenemos nada fcil. As que utilizar el recurso de
los amantes es lo siguiente que me toca.
-Entre Marie Curie y Einstein debera estar sentado Paul Langevin, pero, para
evitar que las malas lenguas comentaran el romance que ste mantena con la
viuda de Pierre Curie, sentaron al matemtico holands Lorentz. Y, s, Langevin
estaba casado.
Por cierto, el fsico francs fue arrestado por la Gestapo y cuando fue puesto
en libertad huy a Suiza como alma que lleva el diablo. Sentado a su derecha est
el matemtico suizo Charles-Eugne Guye, que hizo la tontera de demostrar que
la masa de los electrones se incrementa con su velocidad.
Alguno me puede decir cuntos retratados nos quedan?
Llegado a este punto siempre hay alguno que da una cifra y, por increble que
sea, acierta.
2014 | NO. 16 | JoF | 33
-Profesor, quedan 9.
Sigo con la explicacin sin conrmarle que est en lo cierto,
que luego se crecen que no veas.
-Debye, fsico-qumico, en cuyo honor se dio su nombre
al asteroide 30852 descubierto en octubre de 1991, cuando
todava ninguno de vosotros haba nacido. Otro que tiene su
nombre unido al espacio es Hendrik Kramers, porque se le dio
su nombre a un crter lunar, lo mismo que el fsico escocs
Charles Wilson, que est sentado en primera la, el segundo
por la derecha. A su lado, en el extremo derecho, est el
Premio Nobel de Fsica en 1928 Owen Willans Richardson,
que por si os interesa es el que estableci las bases de la
emisin termoinica.
He pronunciado un palabra que con toda probabilidad
nunca habis escuchado, pero ir acostumbrndoos porque
en esta clase hablaremos del crecimiento epitaxial por haces
moleculares. Y no, no es otro idioma, son vocablos manejados
por Martin Knudesen.
A Arthur Compton le otorgaron el Nobel de Fsica en 1927
por los espectros de los rayos X, esto ya os suena algo ms.
Al lado izquierdo de Marie Curie ocupa asiento Max Planck,
al que se le ocurri relacionar la energa con la frecuencia de
la radiacin, y de ah est la constante que lleva su nombre.
De William Lawrence Bragg os dir que le otorgaron el
Nobel de Fsica cuando tena 25 aos. Ah lo dejo por si alguno
se aplica en mis clases y quiere invitarnos a Estocolmo dentro
de una dcada.
El ltimo de los que quedan es el ms callado de todos; no
en vano Paul Dirac, pronunci la frase A m me ensearon
en la escuela que nunca se debe empezar una frase sin saber
el nal de la misma. Aprender esto no os vendra nada mal.
No s como lo hago pero cuando pronunci esta frase
coincide con el sonido de la sirena que indica el cambio de
clase y apenas me queda tiempo para decirles a mis alumnos
que les ver el prximo da.
Galiana
34 | JoF | NO. 16 | 2014
JoF EN LAS AULAS
CIENCIA
FORENSE
DE LA TEORA A LA PRCTICA
Por Teresa Pons (@Teresa_Pons)
En el Londres del siglo XIX, en plena poca
victoriana tarda, una serie de acontecimientos dejaron
a la sociedad inglesa/britnica asustada y confusa.
Eran tiempos de industrializacin y progreso que
hicieron de la capital la ciudad ms grande del imperio
britnico (y del mundo). Y junto con ello, nacieron
los suburbios donde reinaban barrios abarrotados
de gente, condiciones insalubres y proliferacin de
burdeles. Las crnicas de la poca hablan de lo poco
segura que era Londres debido al gran nmero de
ladrones, nios carteristas y bandas callejeras.
No debi de ser una poca fcil, sobre todo en la
zona de East End de Londres, rea conocida por
sus notables slums habitados por gentes de clase
obrera, nativos ingleses o bien, inmigrantes llegados de
diferentes partes de Europa. En estas condiciones de
gran pobreza, acontecieron unos eventos atroces: al
menos cinco casos de mujeres muertas y mutiladas se
asociaron a un asesino en serie, Jack el Destripador.
Mucho ha llovido desde los casos de Whitechapel del
1888 y hoy en da, aunque todava haya
casos por resolver, la ciencia forense ha
avanzado a pasos de gigante y el tal Jack
se lo pensara dos veces antes de cometer
semejantes atrocidades en la actualidad.
Prueba de ello son las iniciativas que
cualquier acionado o experto en la
materia puede disfrutar: fascinantes series
de TV tales como CSI, Bones o la increble
doctora Jan Garavaglia en Dra. G. Mdica
Forense. Tambin hay interesantsimos
libros que ensean a hacer experimentos
forenses caseros (ver referencias) y un
largo etctera. Asimismo, no hay que
olvidar esas charlas y congresos en las
que se juntan profesionales del sector para
exponer y debatir nuevos hallazgos que
puedan beneciar en el estudio forense
y la sociedad como ltima beneciaria.
Tuve la oportunidad de participar en el
2 Congreso internacional en Ciencias
2014 | NO. 16 | JoF | 35
Forenses y Comportamiento Criminal que se celebr el pasado Mayo en
Portugal y que fue organizado por el Instituto Superior de Cincias da Sade Egas
Moniz, ISCSEM. En l se dieron cita algunos de los expertos de gran renombre
internacional en las ms diversas y cautivadoras reas con las que la ciencia
forense cuenta hoy en da.
Tal es el caso del Dr. Dallas Mildenhall experto neozelands en palinologa a
nivel mundial y de quien esta misma revista Jof public una entrevista en el
nmero 14. Mildenhall expuso el problema de la falsicacin de medicamentos
aportando escalofriantes datos tales como que dicho fenmeno representa del
15 al 20% de los frmacos comercializados llegando a ser del 100% en algunas
reas. Respecto a los frmacos antimalricos, el 53% de stos en el sur este de
Asia son falsos. No supone una tarea fcil descubrir su origen y cules son las
rutas de comercio o entrada. Por ello, un enfoque interdisciplinar que cuente
con el estudio de diversas reas como el estudio del polen, de los compuestos
qumicos, de blisters, e incluso de folletos es lo que recopila la Operacin Jpiter.
Pster del
Segundo
Encuentro
Internacional
de Ciencias
Forenses y
Comportamiento
Criminal
36 | JoF | NO. 16 | 2014
sta naci originalmente como programa dirigido
por la Interpol para estudiar la falsicacin de
mercanca en Sudamrica y que gracias a los
recursos disponibles, se pudo expandir en el
anlisis de medicamentos falsos. Con certeza, una
tarea para nada fcil.
Un campo de lo ms atractivo en el estudio forense
es la antropologa, ciencia que aplicada a esta rama
estudia restos humanos utilizando tcnicas en
arqueologa, paleopatologa e incluso osteologa
para reconstruir qu sucedi durante la muerte
de cierto individuo o grupo de personas. La Dra.
Gillian Fowler, experta en antropologa forense
de la Universidad de Lincoln (Reino Unido) y con
una amplia experiencia en exhumaciones de fosas
comunes en Guatemala y Afganistn, habl de
la importancia de establecer el perl biolgico
para identicar cuerpos asignables a personas
desparecidas. La actividad del experto antroplogo
tambin engloba la creacin del perl de la vctima
por medio de entrevistas a familiares as como
de establecer una versin de los hechos lo que a
veces supone un difcil hito dadas las circunstancias
en que se engloben los mismos. Fowler tambin
hizo hincapi en la importancia que el trabajo
de antroplogo supone a nivel individual, para la
comunidad y nacionalmente as como tambin
como refuerzo del sistema legal. Sin lugar a dudas,
un trabajo extraordinario.
El estudio de los residuos de disparos con arma
de fuego (tambin conocidos como Gunshot
residues) son de especial inters ya que permiten
esclarecer si un arma se ha disparado o quin ha
estado en contacto con ella. La gran experta en
este tema es la Dra. Suzanne Bell del departamento
de qumica de la Universidad de Virginia Occidental
en Estados Unidos. La Dra. Bell cont cmo el
estudio de los componentes del cebador del
arma (en ingls conocido como primer) son
el blanco para el desarrollo de mtodos de
obtencin de residuos o restos de las manos
para identicar si se ha disparado con el arma,
entre las 12 y 24 horas tal y como ella arma.
Todo un reto.
Adems de los campos citados para el estudio
de la ciencia forense, existen otros importantes
como la entomologa o la gentica, que pueden
contribuir a la resolucin de casos y por ende, a
la justicia y seguridad de los civiles.
Teresa Pons
Referencias:
- Roland, P. 2006. The Crimes of Jack the Ripper.
Arcturus Publishing.
- Thompson, R. B. & Thompson, B.F. 2012. The
Illustrated Guide to Home Forensic Science Ex-
periments. OReilly.
- 2nd International Meeting in Forensic Sciences
and Criminal Behaviour website
- Jupiter Operation Interpol website
Mildenhall expuso el problema de la falsicacin de medi-
camentos aportando escalofriantes datos tales como que
dicho fenmeno representa del 15 al 20% de los frmacos
comercializados llegando a ser del 100% en algunas reas