COMO CONTAMINAN LAS PILAS AL MEDIO AMBIENTE

Qu es una pila?

se denomina pila o elemento galvnico a un sistema en el que la energa qumica
de una reaccin qumica es transformada en energa elctrica.
Una pila galvnica es un sistema que permite obtener energa a partir de una
reaccin llamada de oxidorreduccin. sta es la resultante de dos reacciones
parciales (hemirreacciones), en las cuales, un elemento qumico es elevado a un
estado de valencia superior (hemirreaccin de oxidacin), a la vez que otro
elemento qumico es reducido a un estado de valencia inferior (hemirreaccin de
reduccin). Estos cambios de valencia implican transferencia de electrones del
elemento que se oxida al elemento que se reduce.

El diseo constructivo en una pila determina que cada una de estas dos
hemirreacciones transcurra en "compartimentos" independientes llamados
electrodos, y el medio que posibilita el transporte interno de carga elctrica entre
ambos, es una sustancia conductora llamada electrolito.

Para obtener energa elctrica es necesario conectar los electrodos de la pila, al
aparato que se desee hacer funcionar mediante conductores elctricos externos.
En estas condiciones la pila descarga externamente su energa, la que es
aprovechada por el aparato para su funcionamiento, mientras que internamente se
producen en los electrodos las hemirreacciones mencionadas.

Batera: unidad productora de energa elctrica constituida por varias pilas.
Pila primaria: pila basada en una reaccin qumica irreversible, y por lo tanto, no
recargable (posee un slo ciclo de vida).

Pila secundaria: pila basada en una reaccin qumica reversible y, por lo tanto,
recargable. Se pueden regenerar sus elementos activos pasando una corriente
elctrica en sentido contrario al de descarga. Posee ciclos de vida mltiples.

Acumulador: cualquier elemento productor de energa elctrica basado en una/s
pila/s secundaria/s (acumulador equivale a recargable).

nodo: es el electrodo en donde se produce la oxidacin cuando la pila funciona
como fuente de energa.

Ctodo: es el electrodo en donde se produce la reduccin cuando la pila funciona
como fuente de energa.

Tipos de pilas

Pilas tipo Leclanch, o de cinc/carbono (Zn/C), o "Pilas secas"basadas
en la oxidacin del cinc en medio ligeramente cido, estn compuestas por
cinc metlico, cloruro de amonio y dixido de manganeso. Son las llamadas
pilas comunes. Sirven para aparatos sencillos y de poco consumo.

Pilas alcalinas o de cinc/dixido de manganeso (Zn/MnO2): la diferencia
con la pila seca es el electrolito utilizado, en este caso, hidrxido de potasio,
en vez de cloruro de amonio, y el cinc est en polvo. Son las de larga
duracin. Casi todas vienen blindadas, lo que dificulta el derramamiento de
los constituyentes. Sin embargo, este blindaje no tiene duracin ilimitada

Pilas de nquel/cadmio (Ni/Cd): estn basadas en un sistema formado por
hidrxido de nquel, hidrxido de potasio y cadmio metlico. Poseen ciclos
de vida mltiples, presentando la desventaja de su relativamente baja
tensin. Pueden ser recargadas hasta 1000 veces y alcanzan a durar
decenas de aos. No contienen mercurio, pero el cadmio es un metal con
caractersticas txicas.

Pilas botn: son llamadas as, las pilas de tamao reducido, de forma
chata y redonda. El mercado de artculos electrnicos requiere cada vez
ms de ellas. Son imprescindibles para audfonos, marcapasos, relojes,
calculadoras y aparatos mdicos de precisin. Su composicin es variada.

Pilas de xido mercrico: son las ms txicas, contienen un 30 % aprox.
de mercurio. Deben manipularse con precaucin en los hogares, dado que
su ingestin accidental, lo que es factible por su forma y tamao, puede
resultar letal.

Pilas de cinc-aire: Se las distingue por tener gran cantidad de agujeros
diminutos en su superficie. Tienen mucha capacidad y una vez en
funcionamiento su produccin de electricidad es continua. Contienen ms
del 1 % de mercurio, por lo que presentan graves problemas residuales.

Bateras plomo/cido: Normalmente utilizadas en automviles, sus
elementos constitutivos son pilas individualmente formadas por un nodo de
plomo, un ctodo de xido de plomo y cido sulfrico como medio
electroltico.

Pilas de nquel/hidruro metlico (Ni/MH): Son pilas secundarias como las
de nquel/cadmio, pero donde el cadmio ha sido reemplazado por una
aleacin metlica capaz de almacenar hidrgeno, que cumple el papel de
nodo. El ctodo es xido de nquel y el electrolito hidrxido de potasio.
La densidad de energa producida por las pilas Ni/MH es el doble de la
producida por las Ni/Cd, a voltajes operativos similares, por lo que
representan la nueva generacin de pilas recargables que reemplazar a
estas ltimas.

Pilas de xido de plata: Son de tamao pequeo, usualmente de tipo
botn. Contienen 1 % de mercurio aproximadamente por lo que tienen
efectos txicos sobre el ambiente.

Pilas de litio: Producen tres veces ms energa que las pilas alcalinas,
considerando tamaos equivalentes, y poseen tambin mayor voltaje inicial
que stas (3 voltios).
Se utilizan en relojes, calculadoras, flashes de cmaras fotogrficas y
memorias de computadoras.

Pilas y bateras usadas


Cul es el principal problema en relacin con la gestin de las pilas
usadas?
El ncleo de la problemtica radica en la amplia variedad y tipos diferentes,
lo que surge de la gran cantidad de sistemas qumicos posibles. Esto
resulta en una complicacin para su gestin dado que sus formas de
tratamiento y reciclado difieren, as como tambin su grado de toxicidad.

Cul es la toxicidad de las pilas usadas?
Es diferente, de acuerdo con el tipo de pila considerada: no todos sus
componentes poseen el mismo grado de toxicidad en cuanto a sus efectos
sobre el ambiente. En este aspecto, las que poseen mercurio, cadmio o
plomo son las que presentan un riesgo mayor.

Cul sera la forma correcta de encarar la gestin de las pilas
usadas?
Idealmente, deberan volver al fabricante para que ste se encargue de
reciclar y reutilizar lo que le sea til mediante la implementacin de
tecnologas adecuadas a tal fin. En trminos prcticos, la gestin de las
pilas usadas comienza por la recoleccin en forma separada y contina por
su envo a disposicin final en rellenos de seguridad o a plantas donde se
realice su reciclado.

Qu se hace en la actualidad en Bolivia con las pilas?
En nuestro pas existen dos empresas nacionales CONMETAL y BATEBOL en
Santa Cruz quienes se encargan justamente para la recoleccin de bateras de
automvil que ya expiraron. Pero de las pilas, bateras de celulares, porttiles,
etc. No hay una empresa que incentive el reciclaje de estos desechos a
exencin de algunas universidades q hacen campaa de reciclaje
conjuntamente con la prefectura, pero es solo por un periodo corto, no es
continuo.


Tecnologas

Varias son las alternativas tecnolgicas para el adecuado tratamiento o
disposicin final de las pilas y bateras usadas.

Podemos nombrar:

Disposicin final, sin ninguna modificacin, en relleno de
seguridad: es la ms cercana a las posibilidades actuales,
pero se halla limitada por la escasa cantidad disponible de
tales rellenos.

Reciclado de componentes: existen a nivel mundial
tecnologas para todo tipo de pilas y bateras, pero en el pas
slo se encuentra disponible en la actualidad para las de
plomo-cido y las de nquel-cadmio.

Qu diferencia hay entre una pila y una batera?

La pila es slo una unidad que produce electricidad.
Las bateras son muchas pilas unidas para producir mayor cantidad de
electricidad.

Por qu las pilas contaminan?

Las pilas en desuso pueden transformarse en residuos contaminantes, ya
que contienen varios tipos de metales pesados, como cadmio, cromo,
mercurio, plomo, zinc, manganeso y litio que son sustancias que pueden
afectar la salud de los seres vivos.

La lluvia lava los restos de las pilas y arrastra el mercurio, que se abre paso a
travs de la tierra hasta que encuentra la napa subterrnea de agua y la
contamina.
Como el agua de la napa est siempre en movimiento, termina volcndose en
los ros y as llega al mar. Actualmente, buena parte de los mares del planeta
estn contaminados.
A la vez, el agua contaminada se fija en la carne de los peces y enferma al
hombre cuando la consume. Pero, curiosamente, el mercurio no afecta a los
peces. No es el nico problema.
Hay otros problemas que, como no tienen prensa, la gente ignora, como el
peligro que suponen las pilas para los chicos de entre 3 meses y 5 aos. Juguetes
con pilas deben tener colocado el tornillo de seguridad en la tapa que cierra la
caja donde se alojan las pilas. As se evita que el nio abra la tapa y saque las
pilitas. De esta manera evitamos que se la trague.
Existen estudios que muestran que 35 por ciento de la contaminacin por
mercurio es ocasionada por las bateras que se incineran con la basura
domstica.
Para tener una dimensin del problema de contaminacin, basta mencionar que
una sola pila botn (como las que utilizan los relojes) puede contaminar 6,5
millones de litros de agua, la misma cantidad que tiene la pileta olmpica.
Bibliografa
http://www.clarin.com/buena-vida/vida-eco/pilas_0_701330126.html

http://www.alihuen.org.ar/santa-rosa-recicla.-basura-cero.-la-pampa/que-es-
una-pila-y-una-bat.html

http://www.llajta.com/noticias/noticias/contaminacion-de-pilas-y-baterias-en-
bolivia.html





Cmo se puede enfrentar el problema?

Casi todos los pases occidentales tienen normas establecidas, Europa est
reduciendo cada vez ms el uso de pilas y bateras que no tengan recarga,
bajando as la cantidad de basura, realizando tratamientos especficos. Otros,
optaron por la devolucin del producto una vez concluida su vida til, a sus fuentes
de origen.
En cambio habr aquellos que se inclinaron por almacenarlas en repositorios
especiales, compuestos por hormign armado, polietilenos, etc., considerando que
la recuperacin o el reciclaje es econmicamente inviable. Estos repositorios
finalmente son almacenados en sitios especiales como minas abandonadas o
terrenos de acceso restringido.
En cuanto a las bateras de vehculos, su reciclado es posible, y en Bolivia s se lo
est haciendo, con alta eficiencia, a travs de COMMETAL Planta Recicladora,
en el Departamento de Santa Cruz, empresa que cumple con las normas
internacionales sobre el impacto ambiental, a travs de su reconocimiento del ISO
14001.
Empero, pese a este esfuerzo privado, falta la consolidacin de un instrumento
legal que permita que aquellos que trabajan con bateras de vehculos, tengan la
capacitacin para tomar las debidas precauciones, precautelando su salud y de
sus familias, donde pequeos negocios de carga y reacondicionamiento, son
partcipes del derrame de cidos y plomo en desages urbanos, ros o riachuelos
y botaderos.
Tampoco, existe un control estricto de las caractersticas de stos productos (pilas
y bateras) que ingresan al pas, debiendo negarse el ingreso de aquellos que no
cumplen normas nacionales e internacionales.
En resumen, todos los ciudadanos somos parte de este problema, y a travs de la
participacin social y sin daar a quienes viven de actividades econmicas
relacionadas, desde nuestros municipios, los gobiernos departamentales y el
Gobierno, debiramos comenzar hbitos de diversificacin, con hincapi en los
residuos txicos. Esto se resume en el Proyecto de Ley de Residuos
Peligrosos: ingreso, uso y disposicin final de pilas y bateras, presentado
por la institucin Observancia, al Congreso Nacional de la Repblica, en el
marco de las iniciativas ciudadanas, y de este modo alertar y tomar cartas en el
asunto en un problema que es importante.