La columna vertebral o raquis es el eje de esqueleto.
En su extremidad superior se inserta la cabeza. En su parte inferior se encuentra las cinturas plvicas, primer segmento de los miembros inferiores. De su parte media salen las costillas, que unindose al esternn, forman el trax, donde se hallan las cinturas torcicas, primer segmento de los miembros superiores. La columna vertebral no es un eje recto. Observada lateralmente o de frente, presenta las siguientes curvaturas: Vista lateramente se distingue una primera curvatura curvatura cervical- de convexidad anterior; una segunda curvatura curvatura dorsal- de convexidad posterior; una tercera curvatura curvatura lumbar- de convexidad anterior; una cuarta curvatura curvatura sacrocoxgea- de convexidad posterior. Vista de frente presenta una primera curvatura de convexidad hacia la izquierda, una segunda curvatura de convexidad hacia la derecha y una tercera curvatura de convexidad izquierda. Su aspecto es el de dos pirmides cuadrangulares, unidas por su base. La superior de vrtice truncado- est formada por las vertebras cervicales, dorsales y lumbares; la inferior, por el sacro y el coxis. Vertebras: en la formacin de este je interviene 33 o 34 huesos, las vertebras, que segn la regin del tronco, se denominan: cervicales, dorsales, lumbares, sacras y coxgeas. Las cantidad de vertebras por regin es de: 7 cervicales 12 dorsales 5 lumbares 5 sacras 4 o 5 coxgeas Las vertebras sacras se sueldan entre si y forman un hueso: el sacro. Lo mismo hacen las 4 o 5 coxgeas y forman el coxis. Las vertebras tienen carateres que les son comunes. En ella se observan: un cuerpo ligeramente cilndrico, con numerosos orificios y un conjunto de eminencias o apfisis que se disponen: dos transversalmente, las apfisis transversas, izquierda y derecha; dos hacia arriba, las apfisis articulares superiores; dos hacia abajo, las apfisis articulares inferiores; y una hacia atrs, la apfisis espinosa. Las apfisis articulares se implantan por detrs de la base de las transversas. Las apfisis transversas se unen: a la apfisis espinosa por una porcin sea, llamada lamina, y al cuerpo de la vertebra por otra porcin osea, el pedculo. El conjunto de apfisis, pediculos y laminas, limitan con el cuerpo vertebral un agujero: el agujero medular o vertebral. Por ese agujero pasa la medula espinal, que es uno de los rganos del sistema nervioso. En resumen, una vertebra observada de adelante hacia atrs consta: a) De un cuerpo b) De dos pediculos c) De dos apfisis transversas d) De dos apfisis articulares superiores e) De dos apfisis articulares inferiores f) De dos laminas g) De una apfisis espinosa Todas estas partes limitan el agujero vertebral. Las apfisis articulares superiores de una vertebra se articulan con las apfisis articulares inferirores de la vertebra que esta encima, y las inferiores, con las superioes de la vertebra que esta debajo. Lo mismo puede decirse del cuerpo de una vertebra que, mediante sus caras superiores e inferiores, se articulan con los cuerpos de las vertebras inmediatas. Agujero de conjuncin- al articularse las vertebras, queda limitado entre los pediculos u orificio, es el agujero de conjuncin. Por esos agujeros, salen os nervios raqudeos, que nacen en la medula espinal.