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El universo es la totalidad del espacio y del tiempo, de todas las formas de la

materia, la energ a y el impulso, las leyes y constantes f sicas que las gobiernan.
Sin embargo, el trmino tambin se utiliza en sentidos contextuales ligeramente
diferentes y alude a conceptos como cosmos, mundo o naturaleza.
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Observaciones astronmicas indican que el universo tiene una edad de 13,73 0,12
millardos de aos (entre 13 730 y 13 810 millones de aos) y por lo menos 93.000
millones de aos luz de extensin.
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El evento que dio inicio al universo se
denomina Big Bang. Se denomina Big-Bang a la singularidad que cre el
universo. Despus del Big Bang, el universo comenz a expandirse para llegar a
su condicin actual, y contina hacindolo.
Debido a que, segn la teor a de la relatividad especial, la materia no puede
moverse a una velocidad superior a la velocidad de la luz, puede parecer
paradjico que dos objetos del universo puedan haberse separado 93 mil
millones de aos luz en un tiempo de nicamente 13 mil millones de aos; sin
embargo, esta separacin no entra en conflicto con la teor a de la relatividad
general, ya que sta slo afecta al movimiento en el espacio, pero no al espacio
mismo, que puede extenderse a un ritmo superior, no limitado por la velocidad
de la luz. Por lo tanto, dos galaxias pueden separarse una de la otra ms
rpidamente que la velocidad de la luz si es el espacio entre ellas el que se dilata.
Mediciones sobre la distribucin espacial y el desplazamiento hacia el rojo
(redshift) de galaxias distantes, la radiacin csmica de fondo de microondas, y
los porcentajes relativos de los elementos qu micos ms ligeros, apoyan la teor a
de la expansin del espacio, y ms en general, la teor a del Big Bang, que
propone que el universo en s se cre en un momento espec fico en el pasado.
Observaciones recientes han demostrado que esta expansin se est acelerando,
y que la mayor parte de la materia y la energ a en el universo son las
denomindas materia oscura y energia oscura, la materia ordinaria (barionica),
solo representar a algo ms del 5 % del total
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(vanse materia oscura y energ a
oscura).
Los experimentos sugieren que el universo se ha regido por las mismas leyes
f sicas, constantes a lo largo de su extensin e historia.
Es homogneo e isotrpico. La fuerza dominante en distancias csmicas es
la gravedad, y la relatividad general es actualmente la teor a ms exacta para
describirla. Las otras tres fuerzas fundamentales, y las part culas en las que
actan, son descritas por el Modelo Estndar. El universo tiene por lo menos tres
dimensiones de espacio y una de tiempo, aunque experimentalmente no se
pueden descartar dimensiones adicionales muy pequeas. El espacio-
tiempo parece estar conectado de forma sencilla, y el espacio tiene una curvatura
media muy pequea o incluso nula, de manera que la geometr a euclidiana es,
como norma general, exacta en todo el universo.
La ciencia modeliza el universo como un sistema cerrado que
contiene energ a y materia adscritas al espacio-tiempo y que se rige
fundamentalmente por principios causales.
Basndose en observaciones del universo observable, los f sicos intentan
describir el continuo espacio-tiempo en que nos encontramos, junto con toda
la materia y energ aexistentes en l. Su estudio, en las mayores escalas, es el
objeto de la cosmolog a, disciplina basada en la astronom a y la f sica, en la
cual se describen todos los aspectos de este universo con sus fenmenos.
La teor a actualmente ms aceptada sobre la formacin del universo, fue
teorizada por el cannigo belga Lema tre, a partir de las ecuaciones de Albert
Einstein. Lemaitre concluy (en oposicin a lo que pensaba Einstein), que el
universo no era estacionario, que el universo ten a un origen. Es el modelo
del Big Bang, que describe la expansin del espacio-tiempo a partir de
una singularidad espaciotemporal. El universo experiment un rpido periodo
de inflacin csmica que arras todas las irregularidades iniciales. A partir de
entonces el universo se expandi y se convirti en estable, ms fr o y menos
denso. Las variaciones menores en la distribucin de la masa dieron como
resultado la segregacin fractal en porciones, que se encuentran en el universo
actual como cmulos de galaxias.
En cuanto a su destino final, las pruebas actuales parecen apoyar las teor as de
la expansin permanente del universo (Big Freeze Big Rip, Gran Desgarro), que
nos indica que la expansin misma del espacio, provocar que llegar un punto
en que los tomos mismos se separarn en particulas subatmicas. Otros futuros
posibles que se barajaron, especulaban que la materia oscura podr a ejercer la
fuerza de gravedad suficiente para detener la expansin y hacer que toda la
materia se comprima nuevamente; algo a lo que los cient ficos denominan el Big
Crunch o la Gran Implosin, pero las ltimas observaciones van en la direccin del
gran desgarro