Risa y Aprendizaje

lSSN 0213-8646 Rovlsto lntorunlvorsltorlo do Formoclon dol Prolosorodo, 66 (23,3) (200), 181-202 203
ISSN 0213-8646
Risa y aprendizaje: el papel del humor
en la labor docente
Eduardo JUREGUI NARVEZ
Jess Damin FERNNDEZ SOLS
RESUMEN
Numerosas corrientes pedaggicas en las ltimas dcadas
han fomentado el humor, la diversin y la risa en la
labor docente, citando numerosos beneficios: establecer
una mejor relacin con los estudiantes, reducir el estrs
y la ansiedad, gestionar el conflicto, proporcionar una
recompensa emocional que motive la participacin y
el estudio, y comunicar la materia ms eficazmente,
estimulando la atencin, la creatividad y la memoria. En este
artculo se evala la justificacin terica y emprica de este
modelo ms ldico del aprendizaje, y se matizan algunas
de las ideas que suelen proponerse en este sentido.
PALABRAS CLAVE: Humor, Risa, Diversin, Juego,
Ldico, Enseanza, Aprendizaje, Comunicacin, Creatividad,
Motivacin, Procesos cognitivos, Relacin interpersonal,
Memoria, Estrs, Depresin, Burnout, Terapia.
Laughter and learning: the role of humour in teaching
ABSTRACT
In recent decades, a number of practitioners in education have defended the use of humour,
laughter and fun in the teaching profession, highlighting numerous beneficial aspects:
establishing a better relationship with students, reducing stress and anxiety, managing conflict,
providing an emotional reward that motivates participation and study, and communicating
the subject matter more efficiently, promoting attention, creativity and memory. This article
will evaluate the theoretical and empirical justification of this playful model of learning, and
will clarify some of the ideas commonly held regarding these issues.
Correspondencia
Jess Damin Fernndez Sols
Patronato de Bienestar Social,
Ayuntamiento de Alcobendas, C/
Libertad, 6 - 28100 Alcobendas
(Espaa).
Tel.: 696141707
E-mail: jesus@humorpositivo.com
Eduardo Juregui Narvez
Department of Social Sciences and
Humanities, Saint Louis University
(Campus de Madrid), Avda. del
Valle, 34 - 28003 Madrid (Espaa).
Tel.: 91-376-5112
E-mail: eduardo@humorpositivo.com
Recibido: 01/05/2009
Aceptado: 15/07/2009
Eduardo Juregui Narvez y Jess Damin Fernndez Sols
204 lSSN 0213-8646 Rovlsto lntorunlvorsltorlo do Formoclon dol Prolosorodo, 66 (23,3) (200), 203-215
KEYWORDS: Humour, Laughter, Fun, Play, Teaching, Learning, Communication, Creativity,
Motivation, Cognitive processes, Interpersonal relationships, Memory, Stress, Depression,
Burnout, Therapy.
cTlono lo rlso lugor on ol oulo cQu popol juogo ol juogo on ol oprondlzojo cCul
es el valor pedaggico del humor? Aunque sin duda la educacin es un tema bien
sorlo, lncluso do uno lmportonclo prlorltorlo on cuolqulor soclodod humono, oxlston
numerosas corrientes pedaggicas que en las ltimas dcadas han fomentado el
humor, la diversin y la risa en la labor docente como aliadas, argumentando que
no hace falta ser solemne para ser serio en este mbito profesional (FERNNDEZ
SOLS y FRANClA, 15; FERNNDEZ SOLlS, 2002; TAMBLYN, 2006). Quienes
recomiendan un estilo ms desenfadado en la labor docente citan numerosos
beneficios tanto para el profesor como para el alumno: establecer una mejor
relacin con los estudiantes, reducir el estrs y la ansiedad, gestionar el conflicto,
proporcionar una recompensa emocional que motive la participacin y el estudio,
y comunicar la materia ms eficazmente, estimulando la atencin, la creatividad
y la memoria. En este artculo nuestra intencin es evaluar la justificacin terica
, ompirlco do osto modolo ms ludlco dol oprondlzojo, , motlzor olgunos do los
ideas que suelen proponerse en este sentido.
Definicin y consideraciones preliminares
Humor os uno polobro con numorosos slgnlllcodos on ol longuojo cotldlono,
o lncluso on ol mblto ocodmlco oxlsto poco ocuordo sobro como dollnlr ol
concepto aun si lo restringimos al mbito de la comicidad y la risa (JUREGUl,
1998). Nosotros definiremos aqu el humor como cualquier estmulo potencial de
la risa: juegos, bromas, chistes, vietas, situaciones embarazosas, incongruencias,
inocentadas, cosquillas sta es tambin la acepcin ms comn en el idioma
ordinario (humor negro, verde, blanco, satrico, irnico, ingenioso, burdo, absurdo,
oral, literario, grfico, fsico, improvisado), aunque nuestra definicin es algo ms
ompllo. Consldoromos humor tambin casos de humor no intencional, como
los dosplstos, los motoduros do poto o los torpozos, quo on ol uso corrlonto no
suolon consldororso humor. Tombln lnclulmos ostimulos do lo rlso quo olgunos
rochozorion por consldororlos custlcos, ogroslvos, obsconos, bloslomos, do mol
gusto, do molo oducoclon, cruolos o lncluso lnhumonos. Nuostro crltorlo,
en este sentido, es que todos estos tipos de humor caen bajo el anlisis de los
ostudlosos dol humor, quo so comorclollzon o publlcon como comodlo, ,
que en cualquier caso resultan difciles de diferenciar en la prctica. De hecho,
Risa y aprendizaje: el papel del humor en la labor docente
octuolmonto, no oxlsto nlnguno toorio comunmonto ocoptodo poro oxpllcor do
qu manera el humor provoca la risa, qu tipos de humor pueden diferenciarse
o cmo describir las relaciones y diferencias entre estos tipos. Se trata de uno de
los ms antiguos misterios de la psicologa humana, en el que no entraremos aqu
(ver JUREGUl, 18). Poro consldoromos quo sl olgulon so rio, os quo olgo ho
puosto on lunclonomlonto ol moconlsmo do lo hllorldod, , o oso olgo lo llomomos
humor.
Otro concopto oun ms omblguo sl cobo os ol sontldo dol humor, un trmlno
que empleamos en el lenguaje cotidiano para identificar fenmenos relacionados
pero distintos, incluidas ciertas habilidades (detectar, crear y compartir el
humor), rasgos de la personalidad (tendencias como rer mucho o a bromear
frecuentemente), o ciertos estilos concretos de comportamiento humorstico
(especialmente aquellos ms admirables, como la capacidad de tomarse los
problemas a la ligera, o de rerse de uno mismo). En general, puede definirse como
un conjunto do hobllldodos , tondonclos roloclonodos con ol humor, lncluldos los
que acabo de citar. Pero, siendo un trmino tan polivalente, conviene especificar
su sentido concreto en cada caso.
Visto que este artculo aparece en un monogrfico sobre el optimismo,
cabe matizar que optimismo y sentido del humor son actitudes o estrategias
dlstlntos, ounquo sln dudo oxlston roloclonos ontro ollos. Ambos tlondon o gonoror
emociones positivas y reducir las negativas, pero de forma distinta, y no siempre
coinciden en la misma persona o situacin. El optimista se tranquiliza y se anima
con la esperanza y la percepcin de resultados o aspectos positivos de la realidad,
mientras que el humorista disfruta con la risa, incluso con una mirada lcida (y
hosto on olgunos cosos, lunosto) do lo roolldod. El optlmlsto dlr voo uno luz ol
llnol dol tunol, poro un humorlsto poslmlsto podrio onodlr si, iporo so troto dol
tron quo vlono on dlrocclon controrlo o 100 por horo!.
Exlston olgunos dollnlclonos , modolos toorlcos quo roloclonon humor ,
optimismo, aunque son relativamente raras. Por ejemplo, el grupo de investigacin
de Begoa Garca Larrauri (2006) incluy el optimismo como uno de los cuatro
factores de un modelo multidimensional del sentido del humor, basado en los
conceptos que las personas ordinarias asocian con este trmino. Sin embargo,
la mayora de los modelos tericos no incluyen el optimismo como un aspecto
del sentido del humor (ver MARTIN, 2008). En estudios correlacionales se ha
podido comprobar que el optimismo tiene una relacin positiva dbil con el
sentido del humor como rasgo de personalidad y un poco ms fuerte con
algunos elementos del sentido del humor como la tendencia de emplear el humor
para superar situaciones difciles, como estrategia de afrontamiento (KUIPER y
MARTIN, 1998). Tambin parece ser que uno de los efectos de la risa es fomentar
el optimismo (VlLAYTHONG et al., 2003). En definitiva, optimismo y sentido del
humor estn relacionados, pero son claramente diferenciables.
El juego y la naturaleza del aprendizaje
Los etlogos y los psiclogos que han estudiado el juego tanto en seres
humanos como en animales coinciden en que las actividades ldicas son formas de
lr onso,ondo, on un contoxto soguro, hobllldodos, compotonclos , conoclmlontos
lundomontolos poro lo proplo suporvlvonclo dol lndlvlduo , poro ol xlto o lo
largo de su vida (MARTIN, 2008). As, por ejemplo, las persecuciones falsas de los
cachorros de len o de lobo permiten a los depredadores aprender su oficio, y del
mismo modo ensayan las pequeas cebras o ciervos a huir de sus agresores.
En el caso de los seres humanos, cuando un nio o nia corre, salta, baila,
manipula sus juguetes, lucha o se lanza por un tobogn, est aprendiendo a
roloclonorso con su proplo cuorpo , con ol unlvorso. Y lo rlso, oso roocclon somtlco
tan placentera que acompaa el juego, es como una recompensa emocional
que estimula al nio y a sus padres a buscar el juego, siempre que no haya
otras prioridades ms acuciantes. En el caso de nuestra especie, evidentemente,
el proceso de aprendizaje es ms largo y complejo, dado que para funcionar
adecuadamente en sociedad, debemos aprender todo tipo de sofisticadsimos
cdigos lingsticos, ticos, estticos, religiosos, polticos, artsticos y culturales. En
este proceso, la risa y el juego son fundamentales. Por un lado, las personas adultas
comunlcomos con nuostro rlso quo olgo vo mol cuondo nos roimos do osos
frases y esos razonamientos que colecciona Pablo Motos (2007) en su programa
de televisin El Hormiguero:
Poblo (4 onos) llogo do closo un dio ,, mu, contonto, lo dljo o su modro:
iMom, ,o s como so llomon los cotopllnos; mo lo hon dlcho on ol cologlo!
iSo llomon tontculos!.
Cuondo Mlquol (3 onos) ontro por prlmoro voz on uno lgloslo, ol vor lo lmogon
do Crlsto cruclllcodo, dljo: iMlrod! iEs Torzn!.
Y por ol otro, los mlsmos nlnos comlonzon o roir cuondo roconocon uno
infraccin a las reglas sociales. An antes de hablar, una nia de 10 meses ya se re
sl vo o un odulto hocor cosos do nlno como ondor o gotos o ponorso ol chupoto.
Yo ontlondo quo clortos cosos son do odultos , otros do nlnos, , quo sl so vlolon
estas normas, resulta muy divertido. Los juegos, a partir de esta fase de desarrollo,
comlonzon o lncorporor ol hocor los cosos mol o proposlto , on comblnoclon
con lo rlso: cogor ol tonodor por ol lodo oqulvocodo, tropozorso, ponor corotos
(oxproslonos loclolos lnodocuodos), dlbujor o su mom con tros brozos, usor ol
cabezal de la ducha a modo de telfono, quitarse los pantalones en pblico
La psicloga Dianne Horgan (1981) observ cmo su hija de un ao cre
olgunos do sus prlmoros chlstos vorbolos. Motio, por ojomplo, su plo on lo mongo
do un comlson dlclondo izopoto! , so portio do lo rlso. Luogo ms tordo ropltlo
la broma metiendo el pie en una lata de pelotas de tenis y diciendo de nuevo
izopoto!. Cuondo oro olgo ms mo,or, su modro lo dljo quo ostobo orgulloso
de ella. Kelly entendi que slo las personas pueden sentirse orgullosas e invent
un chlsto poro probor osto hlpotosls: Pop orgulloso do tl. Abuollto orgulloso do tl.
Tio Dovld orgulloso do tl. Homburguoso NO orgulloso do tl, ijo, jo!. Do tol modo,
estos pequeos seres humanos van aprendiendo a formar parte de su sociedad.
Sin duda un proceso de prueba y error tan prolongado podra resultar pesado y
laborioso, pero el estmulo placentero de la risa motiva a estos aprendices a seguir
jugando, y por lo tanto, aprendiendo.
En definitiva, el humor y el aprendizaje estn unidos por naturaleza. El juego es
ol slstomo quo horodomos poro oprondor. Y do hocho, lo rlso quo provoco os uno
de los fenmenos que mejor representa la teora de Barbara Fredrickson (2000)
do quo los omoclonos posltlvos nos ostlmulon o ompllor , construlr rocursos
1
.
Este hecho hace suponer que el humor y el juego, lejos de ser perniciosos para
el aprendizaje, o incluso elementos marginales de la actividad docente, deberan
formar parte integral de cualquier metodologa educativa, y que su inclusin
proboblomonto proporclonorio lmportontos vontojos. Como voromos on ol rosto do
osto orticulo, oxlston numorosos pruobos ompirlcos quo opo,on tol ldoo.
Del estrs a la motivacin
La primera ventaja de introducir el humor en el aula tiene que ver con el
ospocto plocontoro do lo rlso. Lo rlso nos proporclono uno do los oxporlonclos
ms gratificantes de nuestro mundo interior, activando el sistema mesolmbico
dopaminrgico, un sistema de recompensas que nos obsequia con placer cuando
obtenemos un bien preciado o deseado: un regalo de cumpleaos, un premio
de la lotera, o una meta profesional (MOBBS et al., 2003). Pero a diferencia de
estos otros ejemplos, es mucho ms sencillo (y econmico) de obtener. De hecho,
los investigadores cientficos que rutinariamente tratan de provocar emociones
placenteras en sus laboratorios, como Alice Isen o Barbara Fredrickson, suelen
1. Segn este modelo, las emociones positivas permiten ampliar el repertorio de pensamientos y
acciones del individuo y fomentar la construccin de recursos para el futuro.
emplear la misma tcnica como mtodo predilecto: proyectar un video cmico
(ver, por ejemplo, JOHNSON y FREDRlCKSON, 2005). Y os quo oloctlvomonto
el humor es una de las maneras ms fciles, rpidas, seguras, econmicas y
socialmente aceptables de generar una sensacin positiva. Los chocolates belgas
conson pronto, lo buono oporo no ogrodo o todos, ol soxo os un osunto domoslodo
prlvodo , los dlomontos son coros. No os do oxtronor, por lo tonto, quo ho,on
proliferado tantas aplicaciones del humor en distintos campos como la medicina,
la psicoterapia, la educacin o la empresa.
Est bastante bien demostrado que el humor, al menos cuando consigue
estimular la hilaridad espontnea de una persona, proporciona un bienestar
omoclonol o corto plozo. Dlvorsos oxporlmontos hon oncontrodo quo los sujotos
oxpuostos o un ostimulo comlco (normolmonto un vldoo o uno groboclon do
oudlo) oxporlmonton uno mojoro on su ostodo do nlmo, ms osporonzo, mo,or
inters en una tarea repetitiva, y menos ansiedad, ira y tristeza (MARTIN, 2008).
En situaciones de estrs provocadas en el laboratorio, este tipo de estmulos
comlcos tombln roducon, rospocto o los grupos do control, lo oxcltoclon llslologlco
asociada con el estrs y aumentan las emociones positivas (MARTIN, 2008).
Estos resultados, junto con otros estudios naturalsticos del humor como
estrategia de afrontamiento (HENMAN, 2001), , los toorios , oxporlonclos do
psiclogos clnicos como Sigmund Freud (1979) o Albert Ellis (1981), parecen
apoyar el uso de intervenciones humorsticas para regular el estado anmico propio
, ojono on todo tlpo do sltuoclonos puntuolos, ontro ollos, ol contoxto oducotlvo.
Hay que tener en cuenta que el aula presenta tanto al docente como a sus alumnos,
con numerosos desafos que a menudo desembocan en frustraciones, desilusiones,
fracasos, tedio, tensin interpersonal y otras fuentes de emociones negativas. Los
profesionales de la docencia, de hecho, son uno de los colectivos ms afectados
por el estrs, la depresin y el burnout (MARTlNEZ-ABASCAL, 2007). Por otro
lodo, los proslonos , los oxpoctotlvos do lo soclodod contompornoo hon roducldo
la edad media en la que aparece la depresin hasta la adolescencia temprana
(SELIGMAN, 2002). Sin duda, la competitividad y los fracasos del aprendizaje, y
el rechazo o maltrato de profesores y compaeros en el colegio, son algunos de los
loctoros ms lmportontos quo oxpllcon osto doto.
El uso adecuado del humor en el aula, para crear un clima positivo y divertido
en el que la equivocacin no implica rechazo, en el que las tensiones interpersonales
se resuelven con ingenio, y en el que predominan las emociones positivas, sin duda
contribuir a fomentar la salud mental de todos los participantes en el proceso
doconto. Y ms oll do osto vlslon puromonto toroputlco, ol humor puodo
tambin servir para motivar el esfuerzo educativo tanto para profesores como para
alumnos. Una clase en la que prolifera la risa y las emociones positivas es un lugar
en el que apetece estar, aprender y prestar atencin, o, en el caso del profesor, de
trabajar y ensear.
En este sentido es importante distinguir, sin embargo, entre distintos estilos
humoristlcos, ,o quo no todos los usos dol humor son lguolmonto sonos o
motlvodoros. Por ojomplo, on ol bullying de patio de colegio, el humor es muy
habitual, pero evidentemente se trata de un humor agresivo y destructivo que
puede tener efectos muy nocivos sobre la salud mental. Lo mismo podra decirse
del uso por parte del profesor de la burla para castigar a un estudiante o poner en
evidencia su error.
Rod Martin y sus colaboradores han identificado cuatro estilos humorsticos,
dos de ellos positivos, y dos negativos, que miden mediante una serie de
cuestionarios (MARTIN, 2008). Los positivos son el humor afiliativo (bromear
para hacer rer a los dems, para facilitar las relaciones y reducir las tensiones
interpersonales) y el humor auto-afirmante (rer de las incongruencias de la vida,
mantener una perspectiva humorstica incluso ante las adversidades, emplear el
humor como un mecanismo de regulacin emocional). Los negativos son el humor
agresivo (ridiculizar, satirizar, rer a costa de alguien) y el humor autodestructivo
(roirso do uno mlsmo oxcoslvomonto, poro coor blon o los doms). Numorosos
estudios han encontrado que el humor afiliativo y especialmente el auto-
afirmante se relacionan positivamente con la autoestima y el bienestar psicolgico,
y negativamente con la ansiedad y la depresin. El humor autodestructivo, por
el contrario, se ha relacionado positivamente con la ansiedad, la depresin, el
neuroticismo y diversos sntomas clnicos, y negativamente con el bienestar y la
autoestima. En cuanto al humor agresivo, se ha relacionado positivamente con
el neuroticismo y la agresividad y, como es evidente y veremos ms adelante,
puede tener tambin consecuencias interpersonales muy negativas.
De la distancia a la cercana
La tarea educativa presupone una relacin interpersonal fluida y cercana.
Se trata de una tarea comunicativa, de un intercambio continuo de ideas,
conocimientos, emociones y comportamientos. En este sentido, el humor tiene
una gran relevancia, porque como numerosos estudiosos han observado, es una
de las claves ms importantes en la creacin y el desarrollo de la cercana, la
intimidad y la confianza interpersonal. El humor suaviza tensiones, reduce barreras
, cohoslono grupos. En los polobros dol comlco dons Vlctor Borgo, lo rlso os lo
dlstonclo ms corto ontro dos porsonos
2
.
Hay que tener en cuenta que el humor es un fenmeno esencialmente social
(MARTINEAU, 1972). Normalmente remos y bromeamos en compaa, y ambas
oxproslonos comunlcon monsojos quo o monudo tlonon consocuonclos omoclonolos
e interpersonales: de qu me ro, de quin me ro, con quin me ro. Rerse de una
broma concreta, o no rerse, a menudo implica identificarse con un cierto grupo,
pertenecer a una cierta cultura o poseer unos ciertos valores. Por otro lado, hacer
roir o olgulon proporclono un plocor , constltu,o un rogolo omoclonol, mlontros
que burlarse de alguien constituye una agresin o una ofensa. En el mbito de las
relaciones, el humor puede desempear un importantsimo papel.
Un buon sontldo dol humor os uno do los coroctoristlcos volorodos ms
positivamente por las personas tanto en una potencial pareja sentimental como en
una amistad, asocindose con todo tipo de otras caractersticas positivas (MARTIN,
2008). Por otro lado, dos personas con una relacin de amistad suelen rer juntas
ms a menudo que dos personas desconocidas (SMOSKI y BACHOROWSKl,
2003). En un oxporlmonto, so los pldlo o vorlos porojos do dosconocldos dol
mlsmo soxo quo comportloron uno toroo mu, dlvortldo, dlsonodo poro gonoror
mucho humor, o una tarea agradable pero no graciosa. Segn los resultados de un
cuestionario posterior, los participantes que compartieron la tarea ms divertida se
sintieron ms cercanos y ms atrados el uno al otro al finalizar la sesin (FRALEY
y ARON, 2004).
Pero la risa no slo nos acerca, sino que nos vuelve ms generosos con los
dems, un efecto que comparte con otras emociones positivas. Por ejemplo,
los camareros reciben mayores propinas los das de sol que los das de lluvia, y
los potlclonos do o,udo (pordono, ctlono comblo do clnco ouros) tlonon ms
xlto sl so sltuon corco do uno colotorio o postolorio do lo quo omono un buon
aroma (BREHM, KASSIN y FEIN, 2002). La hilaridad tiene el mismo efecto: si
una persona se re, se encontrar ms disponible para ayudar (WlLSON, 1981).
Aunque hay que matizar que se trata de un efecto relativamente efmero despus
de algunos minutos, desaparece.
Por otro lado, una de las consecuencias emocionales de la risa es la reduccin
de la ira, y este efecto tiene el potencial de reducir las tensiones y la hostilidad
interpersonales. De hecho, los antroplogos han observado que en muchas
sociedades nmadas como la de los pigmeos africanos, las disputas las resuelve
uno ospoclo do po,oso do lo trlbu quo hoco do modorodor , do juoz, , cu,os
2. Cltodo on Loomons , Kolborg (2002).
herramientas principales son el ingenio y las bufonadas que emplea para hacer
rer a las partes enfrentadas y a toda la tribu (TURNBULL, 165, 182). Y muchos
oducodoros hon comprobodo on su proplo oxporlonclo quo ol humor os tombln on
el aula una de las mejores maneras de desactivar una situacin emocionalmente
oxploslvo.
Dicho esto, el humor no siempre se comparte por igual, y a veces puede dividir
con la misma eficacia con la que en otras ocasiones une. Desde el incidente
lntornoclonol provocodo por los vlnotos do Mohomo oporocldos on un dlorlo
local de Dinamarca
3
, a ejemplos ms cotidianos de burla y acoso psicolgico en
clave de humor agresivo, es evidente que el humor no es siempre cohesivo. Los
estilos humorsticos de Rod Martin citados anteriormente se relacionan de manera
dlstlnto con dlvorsos lndlcodoros dol xlto lntorporsonol (MARTIN, 2008). El humor
afiliativo y el auto-afirmante se asocian con una mayor habilidad para iniciar
relaciones, un mayor intercambio de informacin personal, ms interacciones
positivas con las personas cercanas, relaciones ms satisfactorias con amigos y
pareja, menor soledad y menor ansiedad interpersonal. El humor agresivo, por el
contrario, se asocia con ms interacciones negativas con los dems, menor empata
(ya sea dada o recibida), menor habilidad para gestionar el conflicto y menor
sotlslocclon on los roloclonos soclolos , do porojo. Y ol humor outodostructlvo so
relaciona con una menor habilidad asertiva, ms interacciones negativas con los
dems, mayor soledad, ms ansiedad interpersonal y una percepcin de menor
intimidad y apoyo social.
La cercana que produce el humor positivo contribuye a otro de los efectos
conocidos del humor: su capacidad para potenciar la eficacia comunicativa
(MARTIN, 2008). El docente que cuenta un chiste o emplea un recurso divertido
a menudo consigue atraer poderosamente la atencin de sus estudiantes. Incluso
se ha podido comprobar que se produce un efecto mnemnico: los elementos
divertidos resultan tambin ms memorables. Sin embargo, en este caso, hay
que tener en cuenta que este efecto es un arma de doble filo, porque el humor
empleado hace que las partes no humorsticas del discurso se recuerden peor
(SCHMlDT, 1994). Por lo tanto, el humor debera ser siempre relevante al tema
que se trata y emplearse juiciosamente, para realzar los puntos clave de la leccin
y no distraer la atencin de ellos.
3. El Jyllands-Posten publlco on 2005 uno sorlo do vlnotos sobro ol lslom , ol proloto Mohomo,
relacionndolos con el terrorismo integrista, que meses ms tarde causaron protestas violentas
on vorlos poisos , protostos lormolos do dlvorsos goblornos. Vor, por ojomplo, ol orticulo Uno
docono do dlorlos ouropoos roproducon los vlnotos do Mohomo, El Pas, 2/2/2006.
De la rigidez a la flexibilidad mental
La educacin, por su naturaleza, requiere una mente despierta, abierta y
lloxlblo, tonto on ol ostudlonto como on ol doconto. Esto hocho do nuovo justlllco
el uso del humor en clase, porque la risa tiene tambin importantes efectos sobre
lo lloxlbllldod montol, lo crootlvldod , otros procosos cognltlvos. Allco lson , su
oqulpo do lo Unlvorsldod do Mor,lond hon roollzodo numorosos oxporlmontos
sobre los efectos del humor y de otras emociones positivas sobre el rendimiento
en diversas tareas. Su trabajo ha proporcionado pruebas muy convincentes de
quo ol humor lomonto uno mo,or lloxlbllldod montol, uno otonclon ms ompllo,
y mejores capacidades de anlisis y de toma de decisiones (ISEN, 2008). Por
ejemplo, plantearon el siguiente reto a dos grupos de estudiantes: cmo sujetar una
vela a una pared de corcho de tal manera que al encenderse no cayera cera sobre
el suelo, empleando slo la vela, una caja de cerillas y una caja de chinchetas. Isen
, su oqulpo comproboron quo ol 75% do los ostudlontos quo provlomonto hobion
vlsto un vidoo comlco dloron con lo soluclon, on controsto con solo ol 20% do
aquellos que vieron un vdeo sobre las matemticas
4
.
Intervenciones humorsticas en el mundo de la educacin
Por ahora son pocos los estudios empricos que han evaluado intervenciones
humorsticas en el aula, y sin duda ste representa un campo interesante de
investigacin futura. Sin embargo, en general, tienden a confirmar los resultados
de las investigaciones citadas anteriormente: el humor puede tener importantes
beneficios en el aula, pero segn cmo se use (MARTIN, 2008). En diversas
oncuostos, los ostudlontos suolon consldoror un buon sontldo dol humor como
una de las caractersticas ms valoradas en un buen docente, y prefieren tambin
los motorlolos, los llbros do toxto , los oxmonos con olomontos dlvortldos.
Los cursos en los que se emplea un sentido del humor positivo suelen recibir
mejores evaluaciones en general, y los estudiantes suelen tener la percepcin de
haber aprendido ms. Sin embargo, el uso de un humor ms agresivo en clase,
especialmente el que pone en ridculo a los alumnos, se asocia con evaluaciones
peores, y hace que los alumnos sean ms inhibidos y conformistas, tengan ms
miedo al fracaso y estn menos dispuestos a tomar riesgos. Sin duda, el uso del
ridculo para castigar y corregir el comportamiento de los estudiantes puede ser
ollcoz, o hlstorlcomonto ho sldo un mtodo mu, oxtondldo on lo prctlco doconto.
Pero tambin tiene sus costes.
4. Lo soluclon os sto: voclor lo cojo do chlnchotos , clovor lo bondojo do lo cojo o lo porod,
pegando la vela encima con un poco de cera derretida en la base.
Como ,o homos monclonodo ontorlormonto, lo lntroducclon do olomontos
cmicos para comunicar cualquier contenido potencia la memoria, pero slo del
humor mismo y el material asociado con l, y con la desventaja de que todo lo dems
se recuerda peor (SCHMlDT, 1994). Por lo tanto, los educadores que emplean el
humor con el objetivo de facilitar el aprendizaje debern asegurarse de introducir
slo bromas que sean muy relevantes y que ilustren los puntos principales de la
leccin. De hecho, los primeros estudios que trataron de comprobar si el humor
potenciaba el aprendizaje en general no encontraron efecto alguno (MARTIN,
2008). Sln omborgo, olgunos oxporlmontos ms roclontos hon proporclonodo
pruebas convincentes del potencial educativo del humor bien empleado.
Por ejemplo, Avner Ziv (1988) entren a un profesor a introducir el humor
de este modo a lo largo de un curso de estadstica de 14 semanas de duracin.
Este profesor imparti el mismo curso a dos grupos de estudiantes, en un caso
introduciendo tres o cuatro elementos cmicos en cada clase para apoyar los
puntos clave, y en el otro sin emplear humor pero idntico en todos los dems
aspectos. El impresionante resultado fue que los estudiantes que atendieron las
closos con humor obtuvloron notos on sus oxmonos llnolos quo suporobon los
dol grupo do control on un 10%. Otro vorslon dol mlsmo oxporlmonto con un curso
de psicologa obtuvo el mismo resultado.
En definitiva, el humor, como la labor docente en general, es un arte que
roquloro crltorlo, trobojo , muchos horos do oxporlonclo. No os nlnguno ponocoo,
y ni siquiera podemos afirmar que se trate de algo prioritario. Pero s se trata de un
elemento que el proceso evolutivo ha incorporado, mediante el juego, al proceso
natural de aprendizaje, y sus beneficios estn hoy en da bien constatados. Un toque
de humor empleado juiciosamente puede reducir tensiones y barreras, motivar el
aprendizaje y estimular los procesos cognitivos tan fundamentales en el proceso
educativo. Es tambin un tema serio, que vale la pena aprender y ensear.
Bibliografa
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