10 pautas para reducir el impacto

ambiental de la construccin y la
vivienda
RSC,
NOV - DIC 2005
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La Fundacin Ecologa y Desarrollo (Ecodes) ha presentado un Declogo de caractersticas a tener
en cuenta a la hora de comprar una vivienda con el fin de reducir o minimizar el impacto ambiental
generado por la construccin y el uso de sta. El proyecto La compra de tu vida: 10 preguntas para
elegir una vivienda con criterios ambientales pretende proporcionar las pautas que faciliten la
eleccin de una vivienda sostenible.
En este sentido, se estima que la industria de la construccin requiere el 40% de los materiales y
genera el 40% de los residuos, siendo responsable de ms del 40% del consumo de energa total
(considerando los costes energticos directos e indirectos), una de las principales causas de
emisiones de gases de efecto invernadero y por tanto del cambio climtico.
La energa que consumen las familias espaolas en la vivienda alcanza un 15% del consumo
energtico total del pas (equivalente al gasto de energa en transporte), y supone una factura de casi
800 euros anuales. Por todo ello, desde la Unin Europea hasta las propias Administraciones locales,
han reconocido que el sector de la vivienda posee un enorme potencial de mejora ambiental.
Estas diez preguntas pretenden ayudar a elegir una vivienda ms eficiente y respetuosa con el Medio
Ambiente, lo que se traducir en un ahorro de recursos naturales y un ahorro econmico a medio
plazo para el usuario.
Ecodes difundir a travs de folletos informativos este Declogo de preguntas y sus repuestas para
que el comprador pueda solicitar la informacin a los constructores, promotores y dems
profesionales del sector. La campaa informativa se reforzar en los medios de comunicacin
escritos, tanto a travs de inserciones de anuncios, como de publicacin de artculos y
colaboraciones en revistas profesionales.





Construccin sostenible,
construccin inteligente
MEDIO AMBIENTE,
SEP - OCT 2006
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Hacer sostenible el sector de la construccin es actualmente mucho ms que una asignatura
pendiente. Es, cuando el urbanismo se ha convertido en una de las claves del desarrollo urbano
equilibrado, uno de los deberes ms importantes que quedan por hacer.
Precisamente este es uno de los motivos por el que, el pasado mes de marzo, el Gobierno aprobaba el
nuevo Cdigo Tcnico de la Edificacin (CTE) que apuesta por edificios ms seguros, habitables y
sostenibles.
A nadie se le escapa que la construccin es una de las actividades industriales ms contaminantes y
que gran parte de las emisiones de dixido de carbono que se emiten a la atmsfera son producidas
directamente o indirectamente por este sector, segn se desprende de las conclusiones del ltimo
informe sobre bioconstruccin elaborado por el Worldwatch Institute de Washington.
El impacto se produce desde la fabricacin de los materiales hasta la gestin de los residuos
generados por su demolicin pasando por la fase de construccin, utilizacin y vida til del edificio.
Durante la edificacin aumentan los residuos txicos, as como los vertidos lquidos de productos
qumicos y los residuos slidos. Esta contaminacin contina una vez finalizada la obra, cuando los
equipos de climatizacin, los sistemas de calefaccin, refrigeracin, ventilacin, produccin de agua
caliente sanitaria, iluminacin y electrodomsticos, entre otros, tambin afectan gravemente al
entorno.
En definitiva, los edificios consumen hasta el 60 por ciento de los materiales extrados de la tierra y
su utilizacin durante la construccin genera la mitad de las emisiones de CO2 que se emiten a la
atmsfera. En Espaa la edificacin y el uso domstico de esa edificacin consume un 20 por ciento
del total de la energa final, siendo, adems, responsables de la emisin de ms del 25 por ciento del
total de anhdrido carbnico, segn datos del Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la
Energa, IDAE.
Los residuos de la construccin son uno de los mayores problemas del sector que debe afrontar la
Administracin por el bien del medio ambiente.
En Espaa, cada ao se generan 35 millones de toneladas de residuos de demolicin y construccin,
de los que slo se reutiliza un milln de toneladas y otros 25 millones se depositan en vertidos no
controlados. Por este motivo, el Ministerio de Medio Ambiente prepara un Decreto de Gestin de
Residuos que obligar a los promotores y constructores a depositar una fianza que avale la gestin de
los residuos de demolicin y construccin.
Este real decreto, que se encuentra en fase de estudio por parte del Consejo Asesor de Medio
Ambiente, CAMA, se aplicar tanto a promotores privados como en obras pblicas. Los promotores
debern presentar un plan que garantice el mejor tratamiento de los residuos y depositar una fianza,
que no ser devuelta hasta que se aplique dicho plan.
El borrador de este Real Decreto regular la produccin y gestin de este tipo de residuos, y pretende
reducir su generacin y fomentar la reutilizacin, el reciclado y otras formas de valorizacin.
Se trata de maximizar la recuperacin de los recursos contenidos en los residuos de construccin y
demolicin.
INICIATIVAS A FAVOR DE LA SOSTENIBILIDAD. El sector de la construccin representa
cerca del 10 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) global y tiene un impacto importante en
muchos problemas ambientales como el cambio climtico, la generacin de basura y el desgaste de
los recursos naturales.
Por este motivo, cada vez ms pases y organizaciones internacionales promueven conjuntamente
acciones en favor de una edificacin sostenible y por ello el ritmo de adopcin de elementos
ecolgicos en la construccin se est acelerando.
Es el caso del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, PNUMA, que en
colaboracin con grandes empresas de la industria de la construccin, ha lanzado una iniciativa para
promover prcticas de desarrollo sostenible en el sector de la construccin.
En la misma lnea, se encuentra el proyecto europeo ECO-CITY, para el desarrollo de ciudades
bioclimticas en Escandinavia y Espaa, que pretende identificar las necesidades de formacin en
arquitectura sostenible, eficiencia energtica y energas renovables en la edificacin.
El ahorro econmico est actuando como factor determinante para el auge de estas prcticas. En
favor de la edificacin sostenible se encuentra el escaso coste de las energas renovables frente a la
creciente subida de los precios de las energas para la calefaccin, la refrigeracin y la iluminacin.
Precisamente, la escalada alcista de sus precios posiblemente ayude a que aumente la demanda de
fuentes eficientes.
Es una de las causas por las que, cada vez ms, comunidades autnomas y agencias de energa
otorgan ayudas oficiales para promover su instalacin en las viviendas, influyendo sobre el resto de
profesionales del sector.
Pese a que la conciencia ecolgica cada vez est ms presente tanto en consumidores como en
profesionales del sector, an se dan muchas confusiones en cuanto a trminos: bioclimtico,
bioconstruccin, construccin sostenible, vivienda ecolgica o eficiente. En palabras del editor de la
revista especializada Eco- Habitar, Toni Marn, la confusin se da hasta en los sectores ms
especializados.
Durante una Feria de construccin, en el stand del Colegio de Arquitectos de Catalua,
planteaban una opcin de vivienda sostenible partiendo de estructuras de hormign prefabricadas,
explica.
En el mismo encuentro, un promotor mostraba orgulloso unos chalets adosados ecolgicos
construidos con bloques de cemento, aislantes de poliuretano y doble cristal.
La aplicacin de criterios ecolgicos en todos los sectores de la sociedad es inevitable ya, y la
construccin no va a ser diferente. Quiz tarde ms que otros, pero llegar, afirma, recordando
que la sociedad ya se ha dado cuenta de que por el camino que vamos ahora, no iremos muy lejos.
A juicio de Josep Mara Riba, presidente de la Asociacin Casa Bioclimtica, los consumidores
tienen un papel fundamental a la hora de conseguir incrementar el nmero de este tipo de edificios.
Que lo exijan, para que el constructor vea que hay inters, porque quienes se van a beneficiar son
ellos: lo van a notar en las facturas.
LOS EDIFICIOS VERDES YA NO SON UN LUJO. Los edificios ecolgicos empezaron
siendo una alternativa para una minora acaudalada, una moda que con el tiempo se est convirtiendo
en una opcin rentable para promotores, constructores, arquitectos y propietarios. En la actualidad,
este tipo de construcciones cuestan en torno al 15 por ciento ms que otros edificios, lo que supone
un freno para su implantacin, aunque en pocos aos la inversin compensa a ojos vista.
El ltimo informe del Worldwatch Institute seala que los llamados edificios verdes o
bioclimticos son aquellos que utilizan materiales no dainos para el medio ambiente y estn
dotados de una configuracin arquitectnica capaz de aprovechar los recursos naturales para
satisfacer las necesidades climatolgicas de las personas que residen en ellos evitando, adems,
gastos innecesarios.
IDAE recomienda, en este sentido, un emplazamiento adecuado y una buena orientacin con el
entorno para conseguir ahorrar hasta el 70 por ciento de la energa. En la misma lnea, Worldwatch
Institute afirma que para crear una vivienda en consonancia con el ecosistema natural es importante
evitar la proximidad de fbricas contaminantes o tendidos de alta tensin.
Cuando no se puede conseguir un lugar adecuado, se recomienda actuar sobre aspectos como el
color de los muros o los tejados, preferiblemente claros, y la forma del edificio, preferentemente
redondeados porque tienen menos prdidas que las estructuras con numerosos huecos, entrantes y
salientes. Adems, apuesta por desarrollar los materiales que recubren los edificios, facilitando la
ventilacin natural.
Asimismo se apoya la introduccin de ventanas, cristaleras, invernaderos, atrios y patios, con una
orientacin que permita que la radiacin solar penetre directamente en el espacio para calentar en
invierno. Por otra parte, para el verano, se recomienda la incorporacin de elementos de sombreado
como voladizos, toldos y persianas.
A parte de todo ello, los materiales empleados en la construccin de las viviendas bioclimticas
deben respetar el hbitat. Por eso es importante tener en cuenta todo el proceso de obtencin, desde
la extraccin de las materias primas hasta su uso final.
Los materiales destinados a la bioconstruccin no suelen contener ningn producto clorado, como el
PVC.
Igualmente, estn exentos de elementos nocivos como el amianto. As, entre los materiales
adecuados para estos pisos se encuentran la cermica, el hormign ecolgico o cementos naturales,
para los cimientos, y el corcho natural triturado, para el aislamiento de cubiertas.
Adems, existen otras posibilidades de aprovechar las energas renovables mediante el empleo de
equipamiento especfico capaz de transformar en energa til la energa del sol, del viento y de la
biomasa, es el caso de los paneles solares, los pequeos aerogeneradores y las calderas de biomasa.
En nuestro pas, el sector ya ha empezado a hacer sus deberes en materia de sostenibilidad, quiz
obligado en parte por la reciente aprobacin, el pasado 29 de marzo, del Cdigo Tcnico de la
Edificacin (CTE) que tiene precisamente, y entre otros, el objetivo de mejorar los aspectos
ambientales y de habitabilidad en la construccin.
NORMATIVA ESPAOLA. A partir de ahora las obras de nueva construccin en Espaa sern
ms seguras y ecolgicas, al menos es la intencin del Gobierno con el CTE. Este nuevo marco
normativo pretende mejorar la sostenibilidad medioambiental, la habitabilidad y la seguridad de los
edificios.
Las nuevas construcciones sern ms eficientes energticamente y se fomentar la innovacin y el
desarrollo tecnolgico, tanto en los procedimientos de edificacin como en los materiales de la obra.
El cdigo entrar en vigor en marzo de 2007 para las edificaciones de nueva construccin y dentro
de tres aos en los edificios ya construidos.
El CTE renueva una normativa preconstitucional que tena ms de 30 aos de antigedad, adems de
acercar a Espaa a los compromisos del Protocolo de Kioto. La intencin de la ministra de Vivienda,
Mara Antonia Trujillo, es que el sector de la construccin se adapte a la estrategia de sostenibilidad
econmica, energtica y medioambiental hacia la que tiende el sector en el resto del mundo, y
garantice la existencia de unos edificios ms seguros, ms habitables, ms sostenibles y de mayor
calidad.
La norma tiene un carcter prestacional, es decir, establece las prestaciones que debe cumplir un
edificio pero no rige los mtodos para cumplir estas exigencias.
Las principales innovaciones del cdigo se centran en una mayor seguridad de las estructuras de los
edificios; un mayor control de los incendios, tanto en condiciones de reaccin como de resistencia;
un incremento de la proteccin a las personas, reduciendo los riesgos de que se produzcan accidentes
en los edificios; al tiempo que se busca conseguir edificios ms saludables, protegiendo el medio
ambiente en el entorno edificatorio.
El CTE contiene cuatro exigencias bsicas: limitacin de la demanda energtica a travs del
aislamiento, eficiencia energtica de instalaciones de iluminacin, obtencin de agua caliente a
travs de energa solar y establecimiento de una contribucin fotovoltaica mnima al consumo de
energa elctrica.
Segn estimaciones del IDAE la implantacin de las exigencias energticas introducidas en el nuevo
cdigo supondr para cada edificio un ahorro de entre un 30 y un 40 por ciento y una reduccin de
emisiones de CO2 por consumo de energa de entre un 40 y un 55 por ciento.
Para realizar un seguimiento de la aplicacin del cdigo tcnico se ha creado el Consejo para la
Sostenibilidad, Innovacin y Calidad de la Edificacin que adems se encargar de la
actualizacin peridica de un cdigo vivo, que ir modificndose para adaptarse a las innovaciones
del sector.
Con estos datos, se hace evidente que, pese a los avances, el sector an necesita tomar conciencia de
que aunar construccin y sostenibilidad es una apuesta de futuro segura y muy rentable. No slo el
planeta nos lo agradecer.
La gran mayora de los expertos coinciden en que nuestro bolsillo tambin. Es hora de que todos y
cada uno de los profesionales implicados en ello: constructores, arquitectos, proyectistas,
proveedores de materiales, etc, unan fuerzas para conseguir el empujn definitivo que necesita este
nuevo tipo de edificios.










LOS MATERIALES DE CONSTRUCCIN Y EL MEDIO
AMBIENTE




Francisco J. Arenas Cabello
Doctor en Derecho y Arquitecto Tcnico
Profesor de Derecho Administrativo de la
UNED



1- INTRODUCCIN
El impacto ambiental producido por la industria de la Construccin a la luz de la Revolucin Industrial constituye la deuda an
pendiente que han de afrontar las sociedades industrializadas con vistas a este nuevo milenio; lo cierto es que la Revolucin
Industrial supone un gran cambio en las tcnicas empleadas en la produccin de los materiales de construccin, dado que
hasta entonces, los materiales eran naturales, propios de la biosfera, procedentes del entorno inmediato, de fabricacin
simple y adaptados a las condiciones climticas del territorio donde se llevaba a cabo la edificacin.
El resultado de este cambio se traduce, en primer lugar, en un gran aumento de la distancia entre la obtencin de materias
primas y la ubicacin de su elaboracin o construccin; en segundo lugar, en el agotamiento de los recursos naturales
prximos; y finalmente, en el aumento de la emisin de contaminantes derivados de la industria de la Construccin.
Asimismo, la gran demanda de materiales de construccin a mediados del siglo XX comporta la necesidad de extraer y
procesar gran cantidad de materias primas, elaborar nuevos materiales y el tratamiento de una elevada cantidad de residuos
de construccin y demolicin, con el coste energtico que ello representa.
No obstante, el reto a superar por la industria de la Construccin, en cualquiera de sus tipologas, sigue siendo
fundamentalmente el empleo de materiales de construccin de bajo impacto ambiental, dado que son estos los que ms
repercuten sobre el medio natural, sin descartar otros impactos relacionados con el consumo de energa o los residuos.
Es necesario sealar que, por lo que atae a Espaa, an se encuentran en fase embrionaria los criterios o parmetros de
sostenibilidad ambiental aplicados a la Construccin en general, y a la Edificacin en particular, relativos al empleo de
materiales con menor impacto ambiental para su uso en la edificacin con alta eficiencia energtica, durabilidad,
recuperabilidad y recursos renovables. De hecho, sorprende el poco inters existente entre los actores intervinientes en el
proceso edificatorio, tanto del sector privado como del pblico, para facilitar el uso de materiales de construccin con menor
impacto ambiental y mayor capacidad para ser reciclados, empleando tcnicas de eficiencia energtica en las construcciones
y fomentando la gestin adecuada de los residuos.
Por lo que respecta al sector pblico, la Administracin se ha demorado cinco aos en aprobar el Cdigo Tcnico de la
Edificacin que le encomendaba la Ley 38/1999 de Ordenacin de la Edificacin. Cdigo Tcnico de la Edificacin, que
establece un rgimen de aplicacin transitorio y que habr que estar a sus Documentos Bsicos para conocer qu criterios
de sostenibilidad ambiental impone a los proyectos de obras.
Este estudio tiene por objeto analizar el impacto ambiental que generan los materiales de construccin, en sus distintas
fases, as como sus iniciativas medioambientales tanto comunitarias como nacionales, para concluir con un apartado
dedicado a reflexiones.
2- EL IMPACTO AMBIENTAL EN LOS MATERIALES DE CONTRUCCIN
La mitad de los materiales empleados en la industria de la Construccin proceden de la corteza terrestre, produciendo
anualmente en el mbito de la Unin Europea (UE) 450 millones de toneladas de residuos de la construccin y demolicin
(RCD); esto es, ms de una cuarta parte de todos los residuos generados. Este volumen de RCD aumenta constantemente,
siendo su naturaleza cada vez ms compleja a medida que se diversifican los materiales utilizados. Este hecho limita las
posibilidades de reutilizacin y reciclado de los residuos, que en la actualidad es slo de un 28% (en el caso de Espaa, un
5%), lo que aumenta la necesidad de crear vertederos y de intensificar la extraccin de materias primas[1].
En trminos estadsticos, se puede decir que el sector de la Construccin es responsable del 50% de los recursos naturales
empleados, del 40% de la energa consumida (incluyendo la energa en uso) y del 50% del total de los residuos
generados[2].
Si bien es cierto que el procesado de materias primas y la fabricacin de los materiales generan un alto coste energtico y
medioambiental, no es menos cierto que la experiencia ha puesto de relieve que no resulta fcil cambiar el actual sistema de
construccin y la utilizacin irracional de los recursos naturales, donde las prioridades de reciclaje, reutilizacin y
recuperacin de materiales, brillan por su ausencia frente a la tendencia tradicional de la extraccin de materias naturales.
Por ello, se hace necesario reconsiderar esta preocupante situacin de crisis ambiental, buscando la utilizacin racional de
materiales que cumplan sus funciones sin menoscabo del medio ambiente.

Conocido es que los materiales de construccin inciden en el medio ambiente a lo largo de su ciclo de vida, desde su primera
fase; esto es, desde la extraccin y procesado de materias primas, hasta el final de su vida til; es decir, hasta su tratamiento
como residuo; pasando por las fases de produccin o fabricacin del material y por la del empleo o uso racional de estos
materiales en la Edificacin.
La fase de extraccin y procesado de materias primas constituye la etapa ms impactante, dado que la extraccin de rocas y
minerales industriales se lleva a cabo a travs de la minera a cielo abierto, en sus dos modalidades: las canteras y las
graveras.
El impacto producido por las canteras y graveras en el paisaje, su modificacin topogrfica, prdida de suelo, as como la
contaminacin atmosfrica y acstica, exigen un estudio muy pormenorizado de sus efectos a fin de adoptar las medidas
correctoras que tiendan a eliminar o minimizar los efectos negativos producidos.
La fase de produccin o fabricacin de los materiales de construccin representa igualmente otra etapa de su ciclo de vida
con abundantes repercusiones medioambientales. Lo cierto es que en el proceso de produccin o fabricacin de los
materiales de construccin, los problemas ambientales derivan de dos factores: de la gran cantidad de materiales
pulverulentos que se emplean y del gran consumo de energa necesario para alcanzar el producto adecuado. Los efectos
medioambientales de los procesos de fabricacin de materiales se traducen, pues, en emisiones a la atmsfera de CO2,
polvo en suspensin, ruidos y vibraciones, vertidos lquidos al agua, residuos y el exceso de consumo energtico.
La fase de empleo o uso racional de los materiales, quizs la ms desconocida pero no menos importante, dado que incide
en el medio ambiente, en general; y, en particular, en la salud. Los contaminantes y toxinas ms habituales en ambientes
interiores y sus efectos biolgicos -inherentes a los materiales de construccin en procesos de combustin y a determinados
productos de uso y consumo- van desde gases como ozono y radn, monxido de carbono, hasta compuestos orgnicos
voltiles como organoclorados (PVC).
Por ltimo, la fase final del ciclo de vida de los materiales de construccin coincide con su tratamiento como residuo. Estos
residuos proceden, en su mayor parte, de derribos de edificios o de rechazos de materiales de construccin de obras de
nueva planta o de reformas. Se conocen habitualmente como escombros, la gran mayora no son contaminantes; sin
embargo, algunos residuos con proporciones de amianto, fibras minerales o disolventes y aditivos de hormign pueden ser
perjudiciales para la salud. La mayor parte de estos residuos se trasladan a vertederos, que si bien en principio no
contaminan, s producen un gran impacto visual y paisajstico, amn del despilfarro de materias primas que impiden su
reciclado.


3- INICIATIVAS MEDIOAMBIENTALES COMUNITARIAS EN TORNO A LOS MATERIALES DE CONSTRUCCIN

En la actualidad -a excepcin de la Directiva europea sobre productos de la construccin, que se analiza a continuacin- no
existe norma alguna de obligado cumplimiento para los Estados miembros de la UE relativa a los criterios medioambientales
en la seleccin de los materiales de construccin.
Ahora bien, se ha elaborado un Plan de Accin, en el contexto de una Comunicacin de la Comisin Europea sobre la
competitividad en la industria de la Construccin, de 31 de Mayo de 1999, que desarrolla la estrategia para el uso y
promocin de los materiales de construccin no perjudiciales para el medio ambiente, cuyo objeto reside en la contribucin
en mayor medida a una construccin ms sostenible.
Para ello se ha establecido un Grupo de Trabajo que recomienda la adopcin de la herramienta del Anlisis del Ciclo de Vida,
as como del empleo de un Inventario del Ciclo de Vida, con una base de datos ambientales de los materiales de
construccin.
Lo cierto es que para mejorar las prestaciones durante el ciclo de vida de un producto o material es necesario conocer sus
impactos, por tanto el primer paso para aplicar este instrumento del ciclo de vida a toda la economa consiste en generar y
recopilar informacin sobre los impactos ambientales durante el ciclo de vida de los productos. Esta informacin puede
reunirse en Inventarios de Ciclo de Vida (ICV) e interpretarse mediante Anlisis del Ciclo de Vida (ACV). La combinacin de
ICV y ACV no es sencilla ni barata. Algunos elementos son de dominio pblico, otros no, y su valor depende de su calidad y
de su relevancia para las necesidades y las opciones del usuario.
Los usuarios han de tener fcil acceso a una informacin comprensible, pertinente y creble a travs del etiquetado del
producto o de otra fuente fcilmente accesible. As, se recomiendan las declaraciones medioambientales verificadas -Tipo III,
segn ISO, basadas en el ACV-, y la aplicacin de tipos de IVA reducidos a los productos que llevan la etiqueta ecolgica
europea.
Es necesario recordar que en la UE, en materia de desarrollo sostenible, se ha aprobado la Comunicacin de la Comisin, de
11 de febrero de 2004 (intermedia) y de 11 de enero de 2006, Hacia una estrategia temtica sobre el medio ambiente
urbano, contemplado en el Sexto Programa de Accin en materia de Medio Ambiente, sobre cuatro temas transversales
esenciales, a saber: la gestin urbana sostenible, el transporte urbano sostenible, la construccin sostenible y el urbanismo
sostenible.
Acerca de la construccin sostenible, la Comisin propone el desarrollo de una metodologa comn para evaluar la
sostenibilidad global de los edificios y del entorno construido, que incluir indicadores de costes durante el ciclo de vida til;
alentando a todos los Estados miembros a elaborar y poner en prctica un Programa Nacional de Construccin
Sostenible (ya existente en pases como Finlandia, Suecia, Holanda y Reino Unido), as como la adopcin de medidas
complementarias en orden a establecer tanto las nuevas exigencias de eficiencia medioambiental de carcter no energtico,
como el etiquetado medioambiental de los materiales de construccin (en el contexto de las declaraciones medioambientales
sobre productos o de las etiquetas ecolgicas de la UE, segn proceda), utilizando normas europeas y el Eurocdigo.
Normas que en el caso espaol quedan contenidas ya en el nuevo Cdigo Tcnico de Edificacin, si bien sin conocerse a da
de hoy su verdadero alcance y contenido; dichas normas debern ampliarse en el Plan o Programa Nacional de Construccin
o Edificacin Sostenible, en fase de elaboracin; preferible de Construccin Sostenible, trmino ms amplio, dado que ste
engloba a la Ingeniera Civil y a la propia Edificacin. [3][4]
Finalmente, se recomienda a todos los Estados miembros y Administraciones Pblicas contratantes a utilizar requisitos de
sostenibilidad en sus procedimientos de licitacin de edificios y obras de construccin. A este respecto, la Comisin ha
elaborado una Comunicacin interpretativa sobre la legislacin comunitaria de contratos pblicos y las posibilidades de
integrar los aspectos medioambientales en la contratacin pblica[5]. Se trata de unas directrices no vinculantes con las que
se pretende estimular la introduccin del factor ambiental en la contratacin pblica, sin perjuicio de que en futuras directivas
se imponga a los Estados miembros la realizacin de este objetivo[6].
Asimismo, no debemos olvidar, como venimos apuntando, que la industria de la Construccin es responsable del empleo de
ms del 50% de los recursos naturales. A este respecto, la UE ha elaborado una estrategia temtica, cuyo objetivo es
establecer un marco y unas medidas que permitan el uso sostenible de los recursos naturales sin perjudicar el medio
ambiente, y que lleva por ttulo: Hacia una estrategia temtica para el uso sostenible de los recursos naturales,
Comunicacin de la Comisin, de 1 de octubre de 2003 [7]. Esta estrategia pretende dar respuesta a los dos tipos de
impactos potenciales que generan un uso insostenible de los recursos naturales: el agotamiento de los propios recursos
naturales y la prdida de la calidad del medio natural, que puede afectar incluso a la salud humana (por ejemplo, por la
exposicin a sustancias nocivas como el amianto).
Este apartado tiene por objeto analizar los aspectos medioambientales de la Directiva europea de productos de la
construccin, el Libro Verde sobre la Poltica de Productos Integrada y su relacin con los materiales de construccin, y
finalmente los Sistemas de Gestin Ambiental y acuerdos voluntarios para los fabricantes de materiales de construccin.

1. Aspectos medioambientales de la Directiva europea de productos de la construccin: las normas
CEN
El 21 de diciembre de 1988 el Consejo de las Comunidades Europeas aprob la Directiva 89/106/CEE, relativa a las
disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros sobre productos de construccin, cuyo
objeto es la libre circulacin de los productos de construccin y la eliminacin de barreras tcnicas.
El desarrollo de esta Directiva lleva consigo la preparacin de un conjunto de documentos interpretativos elaborados en el
seno del Comit Europeo de Normalizacin (CEN)[8], con la participacin de los centros de normalizacin de los diferentes
Estados miembros, en el caso de Espaa con AENOR; y con la colaboracin de representantes de diferentes empresas,
quienes componen los grupos de trabajo relacionados con los distintos productos.
La referida Directiva -que se transpone a nuestro ordenamiento jurdico interno a travs del Real Decreto 1630/92, de 29 de
diciembre, de libre circulacin de productos de construccin- define al producto de construccin como cualquier producto
fabricado para su incorporacin con carcter permanente a las obras de construccin, incluyendo tanto las
deedificacin como las de ingeniera civil.
Igualmente, la Directiva afecta no slo a los fabricantes de los materiales de construccin, sino tambin a todos los agentes
intervinientes en el proceso de construccin (arquitectos, ingenieros, aparejadores, constructores y administracin),
estableciendo en su Anexo I seis requisitos esenciales (criterios generales que se concretan en documentos interpretativos y
que debern cumplirse durante un perodo de vida econmicamente razonable) para los productos de construccin; uno de
los cuales, el n 3, se relaciona con la Higiene, salud y medio ambiente, lo que supuso que los aspectos o criterios
medioambientales ya se incluan como requisito a considerar en el sector de la Construccin.
Estos requisitos bsicos, igualmente, se recogen en la Ley de Ordenacin de la Edificacin, cuyo Cdigo Tcnico determina
que establecer las especificaciones precisas para el cumplimiento de estos requisitos bsicos.
Siguiendo con la Directiva, ha de sealarse que las obras debern proyectarse y construirse de forma que no supongan una
amenaza para la higiene, salud y medio ambiente, en particular como consecuencia de las siguientes circunstancias: fugas
de gas txico, presencia de partculas o gases peligrosos en el aire, emisin de radiaciones peligrosas, contaminacin o
envenenamiento del agua o del suelo, defectos de evacuacin de aguas residuales, humos y residuos slidos o lquidos,
presencia de humedad en partes de la obra o superficies interiores de la misma.
Asimismo, las obras debern proyectarse y construirse de forma que la cantidad de energa necesaria para su utilizacin sea
moderada y que los productos no han de desprender contaminantes ni residuos susceptibles de dispersarse en el medio y de
modificar la calidad del medio, comportando as riesgos para la salud de las personas, animales o plantas, y comprometiendo
el equilibrio de los ecosistemas.
Los materiales no deben emitir sustancias txicas ni en el proceso de produccin ni en el de construccin, evitndose en
consecuencia ambientes interiores insalubres o peligrosos para sus ocupantes, como lo que se ha venido en llamarsndrome
del edificio enfermo, cuyos ocupantes podan padecer enfermedades respiratorias. Con ello se pretende dar respuesta, a
modo de ejemplo, a aquellos edificios construidos en los aos setenta en los pases nrdicos, energticamente muy
eficientes, pero tan hermticos que no podan respirar y muchas personas enfermaron.
El impacto sobre el medio ambiente debe ser considerado en cada fase del ciclo de vida del material de construccin, sobre
todo cuando se fabrica, produce y construye; se utiliza en obras acabadas; y se derriba, descarga, incinera o revalorizan los
desperdicios.
El mbito de aplicacin de la Directiva se limita a las obras en funcin, por lo que las reglas y reglamentos sobre productos
que no dimanen de las referentes a las obras en funcin -ya sean las reglas sobre la composicin de los productos de
construccin, las legislaciones que limitan las sustancias en un producto de construccin o las legislaciones sobre la
proteccin de los trabajadores- quedan fuera del mbito de aplicacin de la Directiva.
Por ltimo, y por lo que respecta a la exigencia esencial de Higiene, salud y medio ambiente, se introduce en los mandatos
de normalizacin con dos finalidades:
1) La armonizacin. El anexo 2 de los mandatos de normalizacin debe indicar las caractersticas de las parejas producto-
utilizacin que vayan directamente asociadas con al menos un requisito esencial a las obras y que se reglamenten al menos
por un Estado miembro. Cumplido este requisito, sus caractersticas se sometern a armonizacin
2) La informacin. El anexo 4 de los mandatos se refiere a un documento generado por la Comisin -que no adopta posicin
alguna en este caso- con la colaboracin de los Estados miembros, permitiendo completar la informacin de los expertos
responsables de la realizacin de las especificaciones tcnicas en las legislaciones y reglamentaciones existentes en materia
de sustancias peligrosas
Por lo que se refiere a los requisitos ambientales de los materiales de construccin a travs de las normas CEN, cabe sealar
que la integracin de las previsiones o requisitos ambientales en los productos normalizados se lleva a cabo en la UE
mediante un instrumento horizontal de carcter voluntario: CEN, que publica en 1998 su memorndum n 4 (ISO Gua 64)
gua para la inclusin de los aspectos ambientales en los productos normalizados con recomendacin en todo su ciclo de
vida.
En 1999 CEN fija las pautas para reducir los impactos ambientales de los productos, solicitando que cada sector industrial
cree un Grupo Ambiental Sectorial al objeto de apoyar el proceso y preparar las pautas ambientales sectoriales en
coherencia con el trabajo de los Comits Tcnicos de CEN.
A este respecto, el Grupo del Proyecto Ambiental del Sector de la Construccin de CEN desarrollar un Plan de Accin
permitiendo que los productos de la construccin normalizados tengan en consideracin los factores ambientales, facilitando
la informacin ambiental sobre productos y materiales. Plan de Accin, que desembocar en la comentada Directiva de
Productos de la Construccin.

3.2- La Poltica de Productos Integrada y los materiales de construccin

La Poltica de Productos Integrada, de 7 de febrero de 2001[9], pretende reducir los efectos ambientales de los productos
durante su ciclo de vida, que van desde la extraccin minera de materias primas hasta la gestin de residuos, pasando por la
produccin, distribucin y utilizacin. Asimismo, tiene por estrategia reforzar y reorientar la poltica medioambiental relativa a
los productos con objeto de promover el desarrollo de un mercado de productos ms ecolgicos.
La PPI no utiliza un nico instrumento preferente, sino un conjunto de instrumentos que es preciso emplear y ajustar con
acierto para obtener el mximo efecto. Por tanto, el enfoque de la PPI se centrar principalmente en el diseo ecolgico de
los productos y en la generacin de informacin e incentivos para un uso eficiente de productos ms ecolgicos.
La legislacin y otros instrumentos, tales como acuerdos e iniciativas ambientales de la industria de los materiales
construccin, deben servir de base a esta PPI. A ttulo de ejemplo, se pueden citar como instrumentos, la responsabilidad del
productor, el etiquetado ambiental, el ACV o los sistemas de gestin ambiental.
La PPI identifica para el sector de la Construccin los siguientes objetivos:
La reduccin y la gestin de los residuos generados por los materiales de construccin
La innovacin del producto verde, incluyendo su desarrollo tecnolgico e investigacin y la difusin de la informacin
sobre las mejores prcticas
La creacin de mercados para productos verdes con instrumentos fiscales
La transmisin de la informacin de arriba hacia abajo en la cadena del producto
La responsabilidad extendida al productor
Para finalizar, la PPI incide no slo en el diseo ecolgico de los productos y en la generacin de informacin, sino en las
declaraciones medioambientales, antes citadas, preparando para ello el control de su uso por parte de los propios fabricantes
y estableciendo el marco adecuado para su apoyo, conforme al Tipo III de ISO, basada en el ACV.

3. Sistemas de Gestin Ambiental (EMAS) y acuerdos voluntarios
La regulacin y los objetivos del sistema comunitario de gestin y auditora medioambientales (EMAS, de eco-management
and audit scheme) vienen recogidos en el Reglamento 761/2001 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 19 de marzo de
2001, por el que se permite que las organizaciones se adhieran con carcter voluntario al citado sistema comunitario, y cuyo
objetivo es promover mejoras continuas de los resultados ambientales de la organizacin.
El sistema EMAS, a travs de su organismo de normalizacin industrial CEN, sigue los criterios, en materia de ecogestin y
ecoauditoras, de la ISO. El resultado de los trabajos de esta organizacin ha propiciado la aparicin de un conjunto de
normas que forman la serie ISO 14000.
Pues bien, los sistemas de gestin ambiental han sido concebidos para ayudar a las empresas a mejorar sus prestaciones
medioambientales, incluidas las prestaciones durante el ciclo de vida de sus productos, actividades y servicios; permitiendo a
las organizaciones tener una imagen clara de sus efectos ambientales.
Un nmero cada vez mayor de empresas y otras organizaciones aplican el citado Reglamento europeo SGAM y la
consiguiente norma internacional ISO 14001. Sin embargo, no se conoce en la industria de la Construccin y en el mbito de
la UE el nmero de fabricantes de productos que han adquirido la ISO 14001 o EMAS; no obstante, el Grupo de Trabajo
relativo a los materiales de construccin con menor impacto ambiental recomienda que las asociaciones de la industria tanto
nacionales como europeas promuevan activamente la adopcin de tales esquemas y sistemas de gestin ambiental, en
general. Los Gobiernos debern estar implicados en dicha promocin y proporcionar la correspondiente financiacin.
El Grupo de Trabajo encomendado considera que se debe apoyar el desarrollo de iniciativas en los distintos sectores
industriales, basados en acuerdos voluntarios, incluyendo el desarrollo de cdigos de conducta y guas de buenas prcticas
ambientales que promuevan la accin voluntaria pro-activa.
Igualmente, los acuerdos ambientales entre la industria de la Construccin y las autoridades pblicas deben concluir en
declaraciones de intencin o colaboraciones, pudiendo adoptarse la forma de comisin unilateral de la industria, pero
reconocida por las referidas autoridades.
En el sector de los materiales de construccin existen acuerdos nacionales entre determinados gobiernos de los Estados
miembros y las industrias del cemento, de la cal y del yeso, para reducir el consumo de energa y emisiones del CO2.
En el mbito de la UE, muy pocos acuerdos ambientales existen, y ninguno en el sector de los materiales de construccin; se
fomenta el acercamiento o armonizacin de los acuerdos voluntarios; sin embargo, se considera simplemente como un
complemento a la regulacin, dado que no facilita una efectiva proteccin a los terceros. Sin embargo, se estn impulsando
lneas de acercamiento tanto de los sistemas voluntarios como normalizados, el etiquetado y otras medidas relacionadas con
el producto.
4- EL REAL DECRETO 1630/92 SOBRE PRODUCTOS DE CONSTRUCCIN, LA LEY DE ORDENACIN DE LA
EDIFICACIN Y EL CDIGO TCNICO DE LA EDIFICACIN
Para una adecuada seleccin de los materiales a emplear en la Edificacin es necesario conocer y establecer, adems de
sus propias caractersticas o propiedades, las posibles uniones y combinaciones entre ellas, el concepto estructural y la
tecnologa constructiva, sin menospreciar el factor econmico, si tenemos en consideracin que la cuanta del coste de los
materiales en una obra representa el 50% del coste total de una edificacin; y finalmente, el factor ambiental[10].
Lo cierto es que a pesar de los espectaculares progresos en el conocimiento de los materiales en los ltimos aos, el reto de
la disciplina de Ciencia e Ingeniera de los Materiales sigue siendo -por lo que a materiales de construccin se refiere- el
desarrollo de materiales con criterios o parmetros de sostenibilidad ambiental. Esto es, el empleo de materiales cuyos
procesos de extraccin y fabricacin o produccin supongan un ahorro energtico y procedan de recursos renovables, as
como la reutilizacin y el reciclado de los materiales existentes, revolucin ambiental an pendiente en los materiales de
construccin.
El punto de referencia normativo para el anlisis ambiental de los materiales de construccin debemos encontrarlo en el Real
Decreto 1630/92, de 29 de diciembre de 1992, sobre productos de construccin, Real Decreto que traspone la Directiva
89/106/CEE sobre los productos de construccin, cuyos aspectos medioambientales merecen especial atencin. Esta
normativa afecta no slo a los fabricantes de los materiales de construccin, sino tambin a todos los agentes que
intervienen en el proceso constructivo (arquitectos, ingenieros, aparejadores, constructores...).
Se define producto de construccin cualquier producto fabricado para su incorporacin con carcter permanente a las
obras de construccin, incluyendo tanto las de edificacin como las de ingeniera civil. Asimismo, se establecen los requisitos
que debern cumplir durante un perodo de vida econmicamente razonable, y son los siguientes:

1. Resistencia mecnica y estabilidad
2. Seguridad en caso de incendio
3. Higiene, salud y medio ambiente
Las obras debern proyectarse y construirse de forma que no supongan una amenaza para la higiene o para la
salud de los ocupantes o vecinos, en particular como consecuencia de las siguientes circunstancias:
fugas de gas txico
presencia de partculas o gases peligrosos en el aire
emisin de radiaciones peligrosas
contaminacin o envenenamiento del agua o del suelo
defectos de evacuacin de aguas residuales, humos y residuos slidos o lquidos
presencia de humedad en partes de la obra o superficies interiores de la misma
4. Seguridad de utilizacin
1. 5. Proteccin contra el ruido
2. 6. Ahorro de energa y aislamiento trmico
Igualmente, se debe destacar que el efecto producido por los productos de construccin sobre el medio ambiente representa
uno de los aspectos relevantes con vistas a la armonizacin de las normas. Los productos no han de desprender
contaminantes ni residuos susceptibles de dispersarse en el medio y de modificar la calidad del medio, comportando as
riesgos para la salud de las personas, animales o plantas, y comprometiendo el equilibrio de los ecosistemas.
El Real Decreto es secundado por la Ley 38/1999, de 5 de noviembre, de Ordenacin de la Edificacin (LOE). Desde esta
perspectiva ms especfica, la LOE sigue las pautas de aqulla para definir los requisitos bsicos de la edificacin, a
saber:

a) Relativos a la funcionalidad
b) Relativos a la seguridad
c) Relativos a la habitabilidad:
1. Higiene, salud y proteccin del medio ambiente, de tal forma que se alcancen condiciones
aceptables de salubridad y estanqueidad en el ambiente interior del edificio y se garantice una
adecuada gestin de los residuos...
Asimismo, el Cdigo Tcnico de la Edificacin, aprobado por Real Decreto 314/2006, de 17 de marzo (CTE), a que alude la
referida LOE, representa el marco normativo que establece las exigencias bsicas de calidad de los edificios y de sus
instalaciones, de tal forma que permite el cumplimiento de los anteriores requisitos bsicos.
As, su artculo 13 recoge las exigencias bsicas de salubridad (HS) Higiene, salud y proteccin del medio ambiente,
consistente en reducir a lmites aceptables el riesgo de que los usuarios, dentro de los edificios y en condiciones normales de
utilizacin, padezcan molestias o enfermedades. Para satisfacer este objetivo, los edificios se proyectarn, construirn,
mantendrn y utilizarn de tal forma que se cumplan las exigencias bsicas recogidas en el Documento Bsico DB-HS
Salubridad, que especifica los parmetros objetivos y procedimientos.
Finalmente, los productos de construccin que se incorporen con carcter permanente a los edificios, en funcin de su uso
previsto, llevarn el marcado CE, de conformidad con la Directiva 89/106/CEE de productos de construccin, transpuesta por
el Real Decreto 1630/1992, de 29 de diciembre, modificado por el Real Decreto 1329/1995, de 28 de julio, y disposiciones de
desarrollo.
5- ALGUNAS REFLEXIONES
Los materiales con menor impacto ambiental, para su empleo en la Edificacin, deben incorporar criterios de sostenibilidad
ambiental, como alta eficiencia energtica, durabilidad, recuperabilidad, recursos renovables, empleo de tecnologa limpia y
valorizacin de residuos. Si bien no existe una metodologa aceptada universalmente que cuantifique los mltiples y variados
criterios existentes, cabe la posibilidad del empleo de otra metodologa como la del Anlisis del Ciclo de Vida. Cierto es que
esta metodologa es costosa, pero constituye la herramienta ms fidedigna para evaluar las cargas ambientales asociadas a
un producto o actividad. Por ello, resulta necesaria la colaboracin entre las Administraciones y el sector de la industria de la
Construccin en aras a elaborar un Inventario de Ciclo de Vida.
Asimismo, se hecha en falta un Plan Nacional de Edificacin Sostenible que recoja no slo los criterios relativos al empleo de
materiales de bajo impacto ambiental, sino tambin de otros bloques temticos referidos, entre otros, a la eficiencia
energtica y a la gestin de los residuos de construccin y demolicin.
Al hilo de la gestin estos residuos, resulta necesaria la elaboracin de normas que exijan en todos los proyectos de obras la
incorporacin de materiales reciclables procedentes de plantas de tratamiento instaladas al efecto. Por ello, se hace
imprescindible potenciar, simultneamente, un mercado de materiales adecuado que supere los inconvenientes que supone,
de un lado la baja aceptacin de los productos reciclados, y de otro el precio final del producto o material reciclado, superior
al de los materiales elaborados con materias primas.
Por ltimo, y por lo que se refiere a proyectos pblicos, la normativa que regula los Contratos de las Administraciones
Pblicas deber tener en consideracin la variable ambiental, premiando aquellos proyectos que empleen materiales de
construccin que originen el menor nmero de residuos de construccin.