Efectos nocivos del cemento y algunos de sus componentes
Cuando el clnker de cemento Portland entra en contacto con el agua o su polvo se
humedece, se produce una fuerte solucin alcalina. En caso de derrame accidental de grandes cantidades de clnker de cemento Portland en el agua se puede producir una subida de su pH, que bajo ciertas circunstancias podra representar cierta toxicidad para la vida acutica. Debido a su alta alcalinidad, el clnker de cemento Portland hmedo puede provocar irritacin cutnea y ocular y puede causar graves quemaduras custicas. El material fraguado no es biodegradable y es persistente en el medio ambiente.
El clnker del cemento portland no se encuentra registrado como carcingeno en las listas del Programa Nacional de Toxicologa de EEUU (National Toxicology Program- NTP), la Agencia Internacional de Investigacin sobre el Cncer (International Agency for Research on Cancer-IARC) o la Administracin para la Seguridad y Salud Laboral (Occupational Safety and Health Administration-OSHA). No obstante, el clnker del cemento portland puede contener <1.0% de arena o cuarzo del slice cristalino. La IARC clasifica a la slice cristalina respirable en el Grupo 1-Carcingenos Humanos Conocidos. El NTP tambin incluye a la slice cristalina respirable como un carcingeno conocido. El clnker del cemento portland tambin puede contener oligoelementos del cromo hexavalente, mismo que la IARC clasifica en el Grupo-1, Cancergenos Humanos Conocidos y el NTP como Cancergeno Conocido.
Otro de los componentes del cemento, el carbonato de calcio, en animales causa toxicidad oral aguda, si se ingiere puede causar irritacin gstrica e inflamacin, alcalosis y dao renal. Adems, irritacin en piel y ojos al contacto con los mismos. A largo plazo, productos de degradacin pueden surgir y alterar el medio ecolgico. El hierro, otro componente del cemento, se asocia al oxgeno con facilidad lo que puede resultar en que en medio acuoso produzca su carencia y como resultado la asfixia de peces, plantas y organismos marinos que lo requieren.
El silicato de calcio, usado como acelerador de fraguado del cemento, puede tener efectos sobre los seres vivos al contacto tales como comezn o salpullido, as como irritacin y enrojecimiento en piel y ojos. Si se ingiere, puede causar irritacin del tracto gastrointestinal. Otro acelerador, el Cloruro de calcio, al contacto con los ojos y piel, produce irritacin severa y quemaduras por el calor producido por la hidrlisis del cloruro al contacto con el agua. Al ser ingerido es toxico, puede causar irritacin grave de la mucosa debido al calor de la hidrlisis. Actualmente es investigado como tumorgeno y mutagnico para las clulas somticas de mamferos y de bacterias. Puede causar daos a los siguientes rganos: corazn y sistema cardiovascular y causa Toxicidad Ambiental.
La silicona, base de algunos antiespumantes, es toxica si se ingiere. Es difcilmente biodegradable, tiene efectos sobre el ambiente: Contaminacin de aguas y suelos. Algunos Polmeros sintticos usados como controladores de filtrado y/o de gas no son biodegradables, algunos son cancergenos y pueden contener Clorofluorocarbonos, que destruyen la capa de ozono. En la fauna, pueden alterar los ciclos reproductivos.
El nitrgeno, es usado como extendedor del cemento, la acumulacin de compuestos de nitrgeno (nitratos) en reservorios superficiales actan de fertilizantes de la vegetacin acutica, de tal manera que, si se concentran, puede originarse la eutrofizacin del medio. En un medio eutrofizado, se produce la proliferacin de especies como algas y otras plantas verdes que cubren la superficie. Esto trae como consecuencia un elevado consumo de oxgeno y su reduccin en el medio acutico, as mismo dificulta la incidencia de la radiacin solar por debajo de la superficie. Estos dos fenmenos producen una disminucin de la capacidad auto depuradora del medio y una merma en la capacidad fotosinttica de los organismos acuticos. Las aguas se vuelven turbias y de poca calidad desde el punto de vista del consumo humano o de su uso para actividades deportivas o recreativas.