Un sistema Operativo (SO) es el conjunto de programas ms complejo e importante en
una computadora. El SO despierta a la computadora y hace que reconozca a la CPU, la
memoria, el teclado, el sistema de vdeo y las unidades de disco, proporciona la facilidad para que los usuarios se comuniquen con la computadora y sirve de plataforma a partir de la cual se corran programas de aplicacin. Los sistemas operativos ms conocidos, o los ms comunes a nivel mundial son los siguientes, cabe mencionar que actualmente existen una infinidad de sistemas operativos a nivel mundial, tanto de uso libre como comercial:
1) MS-DOS:sus siglas hacen referencia a MicroSoft Disk Operating System (sistema operativo de disco de Microsoft), es ms conocido por los nombres de PC-DOS y DOS. MS-DOS fue hecho por la compaa de software Microsoft. La razn de su continua popularidad se debe al aplastante volumen de software disponible y a la base instalada de computadoras con procesador Intel que funcionan bajo este sistema.
2) Windows:Microsoft tomo una decisin, hacer un sistema operativo que tuviera una interfaz grfica amigable para el usuario, y como resultado obtuvo Windows. Este sistema operativo ha evolucionado de manera importante, sus versiones ms importantes son: Windows 3.1, Windows 95, Windows NT, Windows 2000, Windows XP, Windows Vista, Windows 7 y el ms reciente, enfocado de manera significativa a las TICS Windows 8.
3) OS/2: Este SO fue hecho por IBM. Tiene soporte de 32 bits y su interfaz es muy buena. El problema que presenta este sistema operativo es que no se le ha dado el apoyo que se merece en cuanto a aplicaciones se refiere. Es decir, no se han creado muchas aplicaciones que aprovechen las caractersticas del Sistema Operativo, ya que la mayora del mercado de software ha sido monopolizado por Windows.
4) Mac OS: (del ingls Macintosh Operating System, en espaol Sistema Operativo de Macintosh) es el nombre del sistema operativo creado por Apple para su lnea de computadoras Macintosh. Es conocido por haber sido el primer sistema dirigido al gran pblico en contar con una interfaz grfica compuesta por la interaccin del mouse con ventanas, Icono y mens. Las computadoras Macintosh no seran tan populares como lo son si no tuvieran el Mac OS como sistema operativo de planta. Este sistema operativo es tan amigable para el usuario que cualquier persona puede aprender a usarlo en muy poco tiempo. Por otro lado, es muy bueno para organizar archivos y usarlos de manera eficaz. Entre sus versiones ms importantes estn: "Classic" Mac OS (19842001), Mac OS X, OS X Lion, Leopard, Xserve, etc.
5) LINUX: El sistema operativo LINUX fue creado por los laboratorios Bell de AT&T en 1969 y es ahora usado como una de las bases para la supercarretera de la informacin. Linux es un SO multiusuario y multitarea, que corre en diferentes computadoras, desde supercomputadoras, Mainframes, Minicomputadoras, computadoras personales y estaciones de trabajo. Esto quiere decir que muchos usuarios pueden estar usando una misma computadora por medio de terminales o usar muchas de ellas. Linux es un ncleo libre de sistema operativo basado en Unix. El ncleo Linux fue concebido por el entonces estudiante de ciencias de la computacin finlands, Linus Torvalds, en 1991. Linux consigui rpidamente desarrolladores y usuarios que adoptaron cdigos de otros proyectos de software libre para su uso en nuevas distribuciones. El ncleo Linux ha recibido contribuciones de miles de programadores de todo el mundo. Normalmente Linux se utiliza junto a un empaquetado de software, llamado distribucin Linux y servidores