Ud1 Conduccion y Manejo de La Bicicleta 3 Componentes de La Bicicleta 33

IES BENEDICTO NIETO La Pola Mdulo de Conduccin de grupos en bicicleta
DPTO. DE FAMILIA PROFESIONAL DE AA. FF. y DD. UD1 Manejo y conduccin de la bicicleta
Profesor: Ral Afonso Losada 30
3.3 EL SISTEMA DE PROPULSIN.
En la clasificacin funcional que nosotros hemos hecho, entendemos el sistema de propulsin
como la combinacin de todos aquellos elementos que nos permite transmitir al suelo la fuerza
ejercida por nuestro sistema muscular. Por ello incluiremos en este apartado tanto el sistema de
transmisin como las propias ruedas, sin las cuales no podramos mover (=propulsar) la bicicleta.
El sistema de transmisin de una bicicleta est compuesto por los pedales , el conjunto de
pedalier (que incluye las bielas y el sistema de platos, integrado en la biela derecha) / eje del pedalier,
la cadena y el sistema de piones o rueda libre (en la actualidad se utiliza un casete con todos o casi
todos los piones integrados, lo que facilita su funcionamiento y mantenimiento). Permite transmitir
nuestro esfuerzo hasta el buje (=eje) de la rueda trasera (la rueda delantera depende del empuje de la
rueda trasera para moverse). Por su parte, las ruedas completas incluyen las cubiertas, las cmaras, las
llantas, los radios (con sus cabecillas) y los bujes.
3.3.1 LOS PEDALES.
Los pedales son los elementos en los que apoyamos nuestros pies y el primer eslabn del
sistema de transmisin, desempeando un importante papel como puntos mviles de equilibrio que
ayudan a colocarse en la bicicleta en las curvas cerradas, descensos estables y en cualquier terreno
tcnico. Si los pedales y nuestras zapatillas no se adaptan, los resultados pueden ser molestias e incluso
lesiones.

Ilustracin 25. Par-
tes que componen
un pedal automtico
(tipo Shimano) y un
pedal de montaa
completo.
En la actualidad, las bicicletas de montaa suelen montar tanto pedales clsicos de montaa
(con minicalapis o con calapis-punteras y correas) como pedales automticos, segn los gustos del
usuario. No obstante, los corredores ms experimentados tienden a emplear los automticos, dado que
permiten una fijacin perfecta del pie al pedal en todo momento y siempre en el mismo sitio. Slo para
algunas modalidades o usos especficos se emplean pedales de plataforma con pinchos. En las Ilustraciones
25, 26 y 27 pueden verse las partes que componen tanto los automticos como los de montaa.

Ilustracin 26. a. Esquema de las piezas del pedal. El anillo de cierre y el capuchn sirven para proteger lo ms posible
las piezas internas contra el agua y la suciedad. b. Pedal con rastral, formado por una lmina metlica muy labrada. c.
Pedal con calapies y correa para bloquear el pie. d. Sistema de fijacin de la zapatilla al pedal automtico.
Aunque hay distintas formas de pedales, casi todos tienen unas caractersticas comunes: en el
centro del pedal se encuentra un ej e que se atornilla en la parte final de la biela. Los retenes interiores de
los juegos de rodamientos se sitan en este eje, uno en el extremo interno, cerca de la biela, y el otro en el
externo. Un dispositivo separado mantiene los retenes internos de los rodamientos. Sujeto a este cuerpo
del pedal se encuentran los distintos soportes para el pie (rastrales, pedales de plataforma, piezas de
plstico o metal en el caso de los automticos,).

Ilustracin 27. Partes reales que componen un pedal de montaa (izquierda) y un pedal automtico (derecha).
Ntese la cala especial en la suela de las zapatillas, aptas para ambos tipos de pedales.
El propsito de las punteras o calapis no es impedir que el pie se salga por delante de los
pedales. En realidad, su funcin primordial es que se mantenga el pie en una pos icin correcta, y la
funcin de las correas es evitar que el pie resbale. Es importante tenerlo en cuenta porque, incluso en
las situaciones de carrera, no se aprietan del todo las cintas de la puntera (slo se hace al principio de
subidas especialmente empinadas y justo antes de los sprints a la lnea de meta).
En condiciones normales, la mayora de las personas no aprietan las correas del t odo, las dejan
algo flojas, De este modo, las cintas proporcionan una medida de seguridad sin evitar que el ciclista
pueda sacar rpidamente el pie del pedal (el pie debe elevarse un poco antes de sacarlo hacia atrs).
Las punteras cumplen correctamente su funcin si son suficientemente largas, ya que los dedos no
deben estar nunca apretados contra la puntera.
Los pedales automticos permiten una fijacin continua y precisa del pie al pedal, de forma que
la fuerza puede transmitirse sin movimientos parsitos y, por lo tanto, mejora la eficacia de la
pedalada. Los buenos pedales permiten regular la dureza a la hora de sacar el pie, de forma que no
haya problemas ante un imprevisto, por lo que su uso es compatible con casi cualquier actividad sobre
una Mountain Bike (con la excepcin, quizs, de las acrobacias trialeras, aunque hay quien no los cambia
ni para eso). Para conseguir su propsito, el pedal debe sujetar la cala fuertemente y por ello hay que
estar atento al desgaste de sta ltima, situada en la suela de la zapatilla. La forma de sacar el pie del
pedal es girando el tobillo hacia fuera, pero si se atasca o se sale frecuentemente es seal de que la
cala est demasiado gastada y habra que cambiarla.
3.3.2 EL CONJUNTO DE PEDALIER / EJE DEL PEDALIER.
El pedalier es la base de los pedales y transmite la fuerza que se aplica sobre estos hasta la
rueda trasera a travs de la cadena y el sistema de piones.

Ilustracin 28. Despiece de un pedalier completo: biela derecha con araa para sujetar los tres
platos, biela izquierda y eje del pedalier (cartucho con rodamientos sellados).
Existen distintos tipos y estilos de pedalier, con variedad en la longitud de la biela ( estandarizadas
en 175 mm, aunque pueden encontrarse desde 170 hasta 180 mm), en las dimensiones de los platos y en
las clases de eje. En cualquier caso, el conjunto de pedalier / eje del pedalier incluye la biela i zquierda, la
biela derecha (con su araa, que permite atornillar los platos), los tres platos y, por supuesto, el eje del
pedalier cuyos extremos pueden ser cuadrados y ahusados, con 8 10 estras o bien estar integrado en
la biela derecha, en el que se encajan las bielas.

Ilustracin 29. Aunque la mayor parte de
los ejes de pedalier recientes incorporan
un sistema de rodamientos sellados (se
presenta en forma de cartucho), no
siempre ha sido as. En la imagen pueden
verse dos ejemplos de eje del pedalier:
(izquierda) con los rodamientos sin sellar y
(derecha) un cartucho con los rodamientos
sellados. En ambos casos el eje es de
cuadradillo.
Tanto para la extraccin de las bielas como para extraer un eje de pedalier sellado se requieren
herramientas especiales (extractor de bielas en el primer caso y llave del pedalier en el segundo; esta
ltima, adems, vara en funcin del fabricante del eje en cuestin).
3.3.3 LA CADENA.
La cadena permite, al girar sobre platos y piones, transmitir el impulso desde las bielas hasta la
rueda trasera. Es un elemento crucial en el sistema de transmisin y tambin el que requiere un mayor
mantenimiento. Debe desengrasarse y engrasarse adecuadamente en funcin del uso, y nunca debe
hacerse una salida sin habernos cerciorado de que la cadena est correctamente engrasada. De lo
contrario, a los inconvenientes menores de los chirri dos debe sumarse el riesgo de rotura de algn
eslabn, lo que podra llegar a provocar accidentes graves en segn qu circunstancias, ya que
pederamos el control de la traccin.

Ilustracin 30. Comparacin entre cons-
trucciones de cadena con casquillos (antigua) y
sin ellos (moderna). La longitud de un eslabn
se mide de pasador a pasador.
Una cadena est compuesta por unos 60 eslabones (vara dependiendo del tamao de los platos y
el nmero y el tamao de los piones), cada uno de los cuales consta de dos mallas (o bridas)
interiores, dos rodillos (o roldanas), dos pernos (pasadores o espigas) y dos mallas exteriores. En la
actualidad, ya no suelen montar el casquillo que se aprecia en la Ilustracin 30, lo que permite que la
cadena sea ms flexible ante las tensiones laterales y dure ms.
La calidad de la cadena vara de un fabricante a otro y, si hay que sustituirla, merece la pena una
de confianza, aunque en cualquier caso habr que cambiarla hacia los 2000 Km. o a los primeros
sntomas de desgaste (saltos continuos a pesar de que el sistema de piones y los platos no estn
excesivamente desgastados, ruidos permanentes a pesar de que no roza en el desviador delantero, etc.).
A este respecto, el sistema de piones y la cadena tienden a desgastarse al mis mo tiempo, por lo que
siempre deben revisarse ambos cuando exi ste alguna duda. En el caso de la cadena, 12 eslabones
completos (de pasador a pasador) miden en origen 30 cm. exactamente; si sobrepasan esa medida en
3 mm. es hora de cambiarla, para lo cual se requerir una herramienta especial, llamada
tronchacadenas.

Ilustracin 31. Una seleccin de cadenas de gran calidad. sta se mide por su
flexibilidad y durabilidad. Algunas obtienen la flexibilidad curvando las mallas
exteriores, otras las interiores. Adems, tambin es comn entre las marcas
punteras incluir algn tipo de eslabn especial que facilite su montaje y
desmontaje (la firmas Taya o SRAM, por ejemplo) o, al menos, el montaje
inicial (Shimano incluye un pasador-gua de plstico, utilizable slo una vez).
3.3.4 EL SISTEMA DE PIONES: LA RUEDA LIBRE Y EL CASETE.
El sistema de piones es el vnculo de unin entre la cadena y la rueda trasera, a travs del buje
de esta ltima, y supone el ltimo eslabn en el sistema de transmisin.

Ilustracin 32. Casete con 8
piones tipo Shimano: 6
integrados y los dos ms pe-
queos roscados. El cuerpo
del casete, estriado, se en-
cuentra integrado en el buje.
Aunque inicialmente las bicicletas slo contaban con un pin (=pin fijo), en la actualidad y a
excepcin de las bicicletas de pista, todas suelen estar equipadas con un mec anismo de trinquete
1
y
piones que conectan el buje posterior a travs de la cadena con los pedales, pero permiten
contrapedalear cuando se dejan de accionar los pedales. ste sistema hace que la bicicleta sea ms
segura y mucho ms cmoda de rodar gracias a las distintas marchas que proporciona. El dispositivo en
cuestin se denomina rueda libre porque desconecta la rueda trasera de las bielas.

Ilustracin 33. Casete con 8 piones tipo Shimano: 6 integrados y los dos ms pequeos roscados. El cuerpo del casete, estriado, se
encuentra integrado en el buje.
La rueda libre es, por lo tanto, una unidad integral que comprende los piones (actualmente
entre cinco y nueve para las Mountain Bike, aunque en carretera Campagnolo y Shimano ya han sacado
un sistema de diez) y sus correspondientes separadores, unidos a un mecanismo de trinquete en el
centro que impulsa cuando se pedalea, pero que permite el contrapedaleo (=rueda libre) cuando se
deja de pedalear. A esta seccin central que incluye los rodamientos, las marchas y las uas se la
denomina cuerpo o ncleo de la rueda libre. Para unir la rueda libre a la rueda hay un sistema de rosca
en el centro, de manera que se pueda enroscar el cuerpo o ncleo en el buje de la rueda trasera.

Ilustracin 34. Diseo del perfil de los dientes en los piones de distintos fabricantes.
Los piones o ruedas dentadas, como se les llama a veces son discos con dientes, al igual que
los platos. El nmero de dientes sobre el pin, combinados con el nmero de dientes sobe el plato,
determina la relacin del sistema tractor de la bicicleta en cualquier momento. Cuanto mayor es el
pin, ms fcil resulta pedalear, pero cuanto ms grande es el plato, ms duro se hace pedalear. Se
suele hacer referencia a los piones y a los platos por su nmero de dientes (suelen estar marcados en la
parte interior con el nmero, al igual que ocurre con el sistema de platos, de modo que no es necesario
contarlos). Cuantas ms combinaciones de pin y plato se tenga, mayor ser el nmero de relaciones
posibles de marcha (metros de avance de la rueda por pedalada completa o revolucin de la biela) y

1
El mecanismo de trinquete est compuesto de rodamientos, una marcha y uas. Las uas estn en ngulo y
descansan sobre muelles. Cuando se contrapedalea, la marcha gira pasando las uas, que saltan sobre los
dientes de la marcha, haciendo el clic rpido que se puede or. Cuando se pedalea, sin embargo, las uas
enganchan los dientes e impulsan la bicicleta.
mayor la variedad de terrenos sobre los que se podr rodar (trataremos este tema con mayor
profundidad en el apartado correspondiente al sistema de cambio).
La mayora de ruedas libres tienen piones que se enroscan y otros que se encajan, pero el sistema
de roscado ocupa mucho espacio y no permite demasiada eficacia en la colocacin de los rodamientos
interiores del buje, por lo que desde finales de los aos ochenta casi todas las Mountain Bike cuentan ya
con un sistema de casete que integra todos o casi todos los piones (en la actualidad suelen dejarse un
par de piones roscados, al principio o al final, para poder variar rpidamente el desarrollo de la marcha
ms alta y/o ms baja). Adems, el sistema de casete integra el cuerpo del casete en el buje (con una
rosca interior que los une; para sacar el ncleo es necesario sacar primero el propio eje y los rodamientos),
lo que mejora y refuerza el posicionamiento de los rodamientos, facilita el montaje y desmontaje del
casete (con un anillo de fijacin) para variar rpidamente la combinacin de marchas y tambin su
sincronismo.
Para desmontar el casete moderno de piones tipo Shimano (y de otros fabricantes) son
necesarias dos herramientas: el desmontador de ruedas libres, que sujeta el casete o los piones y una
herramienta especial (vara de un fabricante a otro) para desenroscar la pieza que fija todo el sistema
al buje. Son necesarias las dos debido a que se desenroscan en el sentido de giro, por lo que mientras la
primera fija los piones para que no giren (tiene un trozo de cadena que se ajusta en la tercera corona
de piones, normalmente) la segunda permite aflojar la pieza en cuestin.
3.3.5 LA RUEDA COMPLETA
2
.
Todas las bicicletas, con independencia de su tamao y del nmero de marchas, tienen dos ruedas
con un buje en el centro, cuya circunferencia est formada por la llanta y el neumtico (tradicionalmente
una cubierta con su correspondiente cmara, aunque ltimamente incluso en el Mountain Bike comienzan
a aparecer neumticos tubeless o sin cmara). Los radios unen el buje con la llanta: el centro con la
circunferencia.

Ilustracin 35. Esquema de una rueda
completa (en este caso la delantera) con
todos sus componentes: buje, radios, llanta,
cmara y cubierta.

2
Como ya se mencion anteriormente, la rueda completa se incluye en el apartado de propulsin ya que, desde un punto
de vista funcional, es necesaria para mover la bicicleta, aunque no forme parte del sistema de transmisin. En cualquier
caso y aunque la transmisin de nuestra fuerza se aplica sobre la rueda trasera (y desde esta al suelo) a travs del
sistema de piones, los componentes de la rueda delantera son los mismos, salvo el propio sistema de piones y el
tamao del buje de la rueda trasera, que para alojarl os presenta adems un sistema de rosca externa (si se trata de
rueda libre) o una pieza compacta en la que se encaja el cuerpo del casete (si se trata de un casete de piones).
EL BUJE
An siendo pequeos, los bujes son una parte esencial en el mecanismo de una rueda: permiten
que gire y son su nexo de unin con el cuadro. Se componen de un cuerpo central, que incluye unas alas
con agujeros (normalmente 18 en cada ala para un total de 36 radios, aunque hay ruedas de 48 y tambin
de 32, 30 o incluso menos, segn el patrn de cruce o el sistema en el que estn dispuestos) en sus
extremos y por los que se introducen los radios. En el interior del cuerpo se encierra el mecanismo de
giro: el eje y los rodamientos. Las alas, a su vez, pueden ser grandes, medianas o pequeas, variando
como consecuencia el tamao del propio buje, con el objeto de proporcionar una mayor rigidez en la
conduccin (=cuanto mayores son las alas y el cuerpo del buje, mayor dureza; una conduccin cmoda
requiere alas ms pequeas); en Mountain Bike suele optarse por un trmino medio. En cualquier caso, la
resistencia de la propia rueda viene determinada en mayor medida por el tipo de radios y su disposicin,
as como por la propia llanta.

Ilustracin 35. Esquema de un buje trasero para un sistema de piones con rueda libre (piones roscados).
Los componentes del buje delantero y trasero son los mismos, a excepcin de la mayor longitud y de la
rosca o la pieza especial para alojar el casete, as como de un mayor nmero de rodamientos para reforzar
la distribucin de las tensiones que recaen sobre la rueda trasera (mayores que en el caso de la rueda
delantera).
Adems de los rodamientos (ver Ilustracin 36), que suelen presentarse en dos a cuatro pistas, por el
interior del cuerpo del buje y atravesndolo existe un eje, en cuyos extremos roscados encontramos los
conos, diversos espaciadores, arandelas y las contratuercas para fijar todo el sistema. Aunque todava
pueden encontrarse bujes que se encajen en las punteras traseras del cuadro o en las de la horquilla de
direccin mediante los extremos del propio eje (fijo), en la actualidad suelen montarse bujes con el eje
hueco para alojar la varilla, los muelles, la palanca de leva y la caperuza roscada que componen el cierre
rpido (o bien un eje pasante).

Ilustracin 36. Seccin transversal de un buje (en este caso trasero, con el cuerpo o ncleo del buje
incluido. Pueden apreciarse las cuatro pistas de rodamientos).
La ventaja del cierre rpido est, precisamente, en que no se requiere ninguna herramienta
especial para montar o desmontar la rueda, bastando con apretar o aflojar la leva con la mano.

Ilustracin 37. Detalles de los bujes. A la izquierda vemos un corte transversal real de un buje trasero con sistema de rueda libre
anticuado pero en el que se aprecian bien los rodamientos. En el centro pueden apreciarse las diferencias entre dos bujes delanteros
con las alas (y el cuerpo) de un tamao pequeo y mediano, respectivamente. A la derecha puede apreciarse un buje delantero s in
sistema de cierre rpido (eje macizo y tuercas en los extremos). Ninguno de los bujes representados admite discos de freno.
LOS RADIOS
Los radios unen la llanta con el buje y dan a los neumticos su forma debido a una tensin por
traccin que pretende ser uniforme. La enorme carga dinmica en la bicicleta de montaa se distr ibuye
bien y es absorbida debido precisamente a la elasticidad de los radios y las llantas. Los buenos radios
(p.ej.: DT Swiss, Wheelsmith,) se fabrican en acero al cromo-nquel de buena calidad e inoxidable. Los
radios reforzados (ver Ilustracin 38) tienen en los extremos y en el cuello de sus cabeci llas un mayor
grosor que en el medio (los dimetros oscilan entre 1,6 y 2,3 mm.).

Ilustracin 38. Radio normal (en la parte inferior) y radios
especiales (ms fino en el centro y de grosor variable en la
parte superior).
La cantidad y el dimetro de los radios se pueden adaptar al peso del ciclista y a la finalidad de empleo
(en competicin, la diferencia total de hasta 700 o ms gramos empleando distintos tipos de radios supone un
factor determinante en el peso global de la bicicleta). En la Mountain Bike se han impuesto desde hace algn
tiempo los 36 radios por rueda con un dimetro uniforme de 2.0 mm (aunque en las bicicletas de montaa
modernas y de cierto nivel se estn montando ruedas con radios especiales 32, 30 e incluso menos que
incluso pueden carecen de patrn de cruce, circunstancia esta ltima slo recomendable para la rueda delantera).

Ilustracin 39. Los tres patrones de
cruce habituales en las ruedas de
Mountain Bike de dos, de tres y de
cuatro (el ms resistente pero tambin
el que requiere radios ms largos y
pesados). Ntese que slo se
representan los radios de un lado.
El patrn de cruce representa el nmero de radios que cruza cada uno de ellos desde su origen
en el ala del buje hasta su destino, en la cabecilla que se inserta en el c orrespondiente agujero de la
llanta. Los cruces pueden ser de dos, tres o cuatro radios, siendo ste ltimo el sistema ms resistente
(un radio ms largo absorbe mejor los golpes de la carretera) aunque tambin el ms pesado. La llanta
se centra respecto al buje atornillando y desatornillando la cabecilla al radio, de forma que ste
presente ms o menos tensin. Si un radio est muy tensado, tiende a romperse en la cabeza (junto al
ala del buje) en los momentos de mayor tensin, mientras que los que estn muy flojos tienden a
aflojarse an ms a medida que avanza la marcha. La tensin adecuada para los radios con patrn de
cruce es la que se consigue cuando dos radios que se cruzan (en un mismo lado del buje) pueden
desplazarse unos pocos milmetros uno contra el otro, entre el lti mo cruce y la cabecilla de los radios.
En la actualidad, las ruedas de las bicicletas nuevas suelen ser centradas por mquinas que dejan los
radios algo flojos, por lo que es conveniente revisarlos al adquirirlas. En la Unidad Didctica 3
Preparacin, mantenimiento y reparacin de la bicicleta veremos la construccin de las ruedas y el
centrado de las mismas.
LAS LLANTAS
Las llantas son habitualmente aros metlicos, ligeros y resistentes a la vez, que al ojan en su
interior las cabecillas para enroscar los radios y que presentan molduras en su parte superior para la
insercin del neumtico, con o sin
3
cmara. Las llantas para Mountain Bike han evolucionado hasta
disminuir en varios kilos su peso original (en la actualidad oscilan entre los 400 y los 700 grs .,
aproximadamente) y aumentar su rigidez y aerodinmica.

Ilustracin 40. Seccin de tres llantas distintas (de izquierda a
derecha): llanta aerodinmica, llanta estrecha, llanta ancha). La
anchura de las llantas oscila entre los 20 y los 40 mm.,
aproximadamente). Todas las llantas suelen llevar una banda de
proteccin (fondo de llanta) entre los orificios y las
correspondientes cabecillas de los radios, para proteger la cmara
de los pinchazos provocados por las propias cabecillas.

3
En la actualidad, slo las ms modernas y caras bicicletas de montaa tienden a montar neumticos sin
cmara o tubeless, similares a los de carretera aunque lgicamente mucho ms reforzados. Las caractersticas de
este sistema pueden consultarse en la pgina 43.
Para las bicicletas de montaa, los distintos perfiles de aluminio (en particular el material ergal, una
aleacin de aluminio y zinc) especialmente formados con cmaras huecas son los que mejores resultados han dado:
muestran una gran elasticidad y capacidad de resistencia. Se presentan perforadas por orificios destinados a alojar
las cabecillas de los radios y, habitualmente, el aluminio suele ser anodizado (de color marrn o negro), lo que
mejora la funcin de frenado (V-Brake).

Ilustracin 41. Gama 2002 de llantas
para Mountain Bike, del fabricante
especializado MAVIC. Como puede
verse, cada llanta est destinada a un
uso concreto y presenta caractersticas
distintivas. Cada vez ms, se tiende a la
especializacin.
CMARAS Y CUBIERTAS
Cmara y cubierta forman una unidad funcional y deben escogerse adecuadamente teniendo en
cuenta tambin la anchura de la llanta. En la bicicleta de montaa la rueda tiene una altura (dimetro)
de 26 pulgadas, mientras que su grosor (el baln o la anchura mayor del neumtico) oscila entre 1,5 y
cerca de 3 pulgadas (MTB extremo). Cuanto ms ancha, mayor agarre debido a una mayor superficie de
rozamiento, pero tambin perjudica la agil idad (velocidad en terrenos poco abruptos). Normalmente, la
cmara se adquiere con cierto margen de utilizaci n (para una anchura de 1,7 a 2,1, por ejemplo, es lo
ms habitual), ya que se adapta perfectamente al interior de la cubierta.

Ilustracin 42. Seccin de dos neumticos: se ve claramente la
profundidad de los perfiles, las capas de la carcasa y el alambre en
el borde del aro.
La inmensa mayora de neumticos de Mountain Bike siguen montando cmara y cubierta, aunque el
sistema tubeless se est abriendo hueco poco a poco en este mercado (en carretera hace mucho tiempo que se
utiliza). El sistema tradicional incluye una cubierta cuya carcasa se compone de varias capas de tejido
entremezcladas con alambre, pudiendo presentar una lmina de kevlar bajo la banda de rodadura y
emplendose varios tipos de goma en la confeccin tanto de la propia banda de rodadura como del taln (los
tacos). Al igual que ocurre con los neumticos de los vehculos a motor, la calidad de rodadura depende en gran
medida de la calidad y del estado de los neumticos (as como de cada uno de sus componentes). Adems, los
dos neumticos forman parte del sistema de frenado (en funcin de su agarre al suelo) y la rueda trasera del
sistema motriz, por lo que deben ser adecuados al terreno sobre el que vayan a utilizarse.

Ilustracin 43. En la imagen superior pueden verse
distintas dimensiones y perfiles de cubiertas (a la
derecha un neumtico slick, y a la izquierda un
neumtico de 2,5 para Mountain Bike extremo). A la
derecha se presenta la tabla de presiones de inflado
recomendadas por el fabricante especializado
HUTCHINSON para su gama de cubiertas 2002.
Las medidas de los neumticos estn grabadas en la parte exterior de la carcasa: el valor de
presin de aire necesario, el dimetro de su cubierta y su seccin (el baln). La anotacin 26 x 1.95
significa que el dimetro de la rueda es de 26 pulgadas (66 cm.) y el ancho de la cubierta de 1,95
pulgadas (4,95 cm.). El perfil del neumtico (el dibujo de los tacos), al igual que su seccin (la altura)
dependen del uso que se le vaya a dar y es muy variable; por regla general, cuanto ms abrupto sea el
terreno, los tacos dibujarn un perfil ms agresivo (orientado a agarrarse ms al terreno) , sern ms
gruesos y mayor ser tambin la seccin. La presin de aire recomendada puede presentarse en
medida PSI, en bares de presin (el PSI multiplicado por 0,0689 nos da los bares de presin) o en
Kg/cm
2
(aproximadamente=bares, aunque no exactamente).
La cubierta tiene tres funciones: propiedades de rodadura, efecto de traccin y adherencia al terreno.
Unos slick se agarran bien al asfalto y a las piedras, incluso con el suelo mojado, pero no son convenientes para
rodar por hierba. El campo a travs y el barro en concreto requieren perfiles con dibujos ms profundos y
agresivos que agarren mejor y amortigen tambin un poco ms. Por su parte, la presin tambin juega un
papel determinante en la calidad de rodadura, el agarre y la amortiguacin: a mayor presin, menos agarre y
amortiguacin pero la rodadura en terrenos rpidos ser ms gil; a menor presin, mayor agarre y
amortiguacin, pero el mayor rozamiento tambin hace la rodadura ms lenta (y una presin muy baja
aumenta mucho el riesgo de llantazos o roturas de la cmara por verse aprisionada con la llanta).

Ilustracin 44. La vlvula Schrader (arriba) es semejante a las que se encuentran en los
automviles, mientras que la vlvula Presta (abajo) es ms fina y tiene una pequea
tuerca en el extremo que se tiene que aflojar antes de inflar el neumtico. La vlvula
Dunlop, muy poco frecuente en nuestro pas, no est representada.
Las cmaras se construyen con mezclas de caucho, ltex o poliuretano, principalmente, buscndose ligereza
y resistencia, aunque para que mantengan todas sus propiedades intactas deben estar protegidas de la luz del da y
de las fuentes de calor en general. Se colocan entre la cubierta y la llanta y amortiguan en gran medida las
irregularidades del terreno, aunque para evitar que se claven las cabecillas de los radios, las propias llantas suelen
incorporar una banda protectora (fondo de llanta). La cmara incorpora una vlvula de inflado que puede
presentarse en distintos tamaos, siendo el ms habitual en las bicicletas de montaa la vlvula Schrader (similar a
la de los automviles).

Ilustracin 45. Gama 2002 de
ruedas completas, ya monta-
das, del fabricante especia-
lizado MAVIC.

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